明媚见着几个婆子走上前去，七手八脚的把柳*抬了出去，又有婆子拿了抹布在擦拭地上沾着的血迹，心里不由一阵感叹，柳*是属于“自作孽，不可活”罢？连老天爷都看不过眼，在她跌倒的时候，自己把簪子扎进了自己的喉咙。
她也曾听柳明欣说过柳*的一些事情，柳*的姨娘得宠些，自小她便心高气傲，只将自己当嫡出的小姐一般看待，对柳*不是出言讽刺便是设计陷害她，让她得柳二夫人得训斥。自己回京城一年，也见识过柳*的飞扬跋扈，只是以前见她对柳明欣与三房几个庶女打压，没敢欺负到自己身上来。
后来自从与英亲王府议亲以后，柳*的身份发生改变，她从庶女变成了嫡出的小姐，更加骄傲了些，心也大了，那阵子柳明欣回府给柳明艳送亲的时候，她还有意无意的向那三皇子殿下示好，似乎想要引起他的注意。
而再后边，竟然想陷害自己，柳*想害自己的原因是什么？仅仅是因为嫉妒？她实在很难想象，就是因为这个原因，她就千方百计的这般陷害自己，还差点让自己丢了性命。若不是她无意间把那茶盏捧给乔景铉喝，指不定现在她已经丢了性命。
明媚看了一眼躺倒在地上的乔景焰，方才他与柳*相隔不远，两人并排躺在地上，看上去倒也真是一对。不知道柳*给乔景焰的那封信里究竟写着些什么内容，是不是在给他出谋划策要乔景焰下手杀害自己。
香笔轻而易举便买到了牵机药，真是如乔景焰所说是那小伙计贪图银子？明媚望了一眼乔景焰，心中很是疑惑，也不知道这里边，可否还有旁人插手。只是现在长辈在场，还轮不上她来说话，也只能默默的坐在那里，听着柳老太爷与英亲王交谈。
英亲王站了起来，对柳老太爷和柳老夫人一拱手：“贵府六小姐的事，我这孽子也脱不了干系，我现在就把他交给贵府，要打要杀全凭贵府处理。”说罢向乔景焰踢了一脚，眼里尽是愤恨与无奈。
柳老太爷历经三朝，怎会看不透英亲王这点小伎俩？他分明就是以退为进，帮乔景焰找条退路。说到底明媚并没有丧生，柳*的死也不是乔景焰造成的，相反乔景焰还是受了柳*的蛊惑这才做出那等事情来，也算是间接的受害者。想到这里，柳老太爷强忍着心中的不适感，对英亲王淡淡的说：“此乃柳府教女不严才会有这事情，与乔大公子并无干系，老夫哪有权力处理他！”
柳老夫人在一旁笑着说：“若是英亲王有心，不如这样，我看贵府大公子十分倾慕我那慧丫头，我们两家又有婚约在身，不如趁着还没出慧丫头的头七，乔大公子将我慧丫头娶了回去，英亲王意下如何？”
听了这话，在场的人都是脸色一变，看着柳老夫人，心里不住的在掂量，柳老夫人这般做，似乎太护着十小姐了。大陈有风俗，未婚夫妻，若是成亲前女过世，男方要把牌位接回府来，记入族谱，女方视为原配，以后娶的皆为续弦。可若是女方有几分家世的，谁又愿意做这个名不符实的续弦？每年祭祀时候还要朝死人灵位行礼呢。柳老夫人这个提议便是想压着乔景焰让他娶不到好人家的女儿，想为明媚出上一口气罢了。
其实柳老夫人这般说，却还有另外一番用意，旁人都不明白。柳老夫人上回高府回来，听明媚说起柳*可能与乔景焰一道陷害她，便觉得这事情不简单，于是派金花妈妈仔细查访了下，可怎么样也查不出来为何柳*要如此行事。
想来想去，柳老夫人也只能想到那日柳*给高老夫人拜寿的时候，旁边有夫人提起那媵妾婚的事情来。柳*莫非是喜欢那乔世子，所以才将这股子怨气洒到媚丫头身上？柳老夫人暗自想着，心中不免有这个怀疑。方才玉瑞堂上，见柳*望着乔景焰，满脸的不屑，哪里有半分未婚男女的爱慕之意？她心中忽然间便明了，柳*这般做，肯定是为了那乔世子了。
既然柳*心心念念的喜欢乔景铉，甚至不惜想要下毒手要陷害明媚，那自己也不能让她得偿心愿，所以柳老夫人才想了这样一个主意，就是要将她配给乔景焰，即算她已经命丧黄泉，她也是乔景焰的妻，她的一缕魂魄到时候虽是在乔家享受香火，却不是乔景铉后人敬献的，入了英亲王府的门，却只能眼巴巴的望着乔景铉方寸之外，可望而不可即。换句话说，就算是做鬼了，你柳*的心事也别想达成！
英亲王脸色一变，柳老夫人这般做，可不就是仗着柳*死了，自己府里没办法，只能忍气吞声吗？看了看地上跪着的乔景焰道：“孽子，你可愿意？”
乔景焰垂头丧气道：“全由父亲安排，我还能有什么权力说话。”
英亲王抬头看了看柳老夫人，见她一身朱红色的衣裳，外边套着宝蓝色的拼毛褂子，坐在那里端端正正，一双眼睛一眨也不眨的盯着他，这让英亲王有几分局促，想着柳*方才身死的模样，也不禁有几分同情，毕竟是花朵一般的女子，就这样撒手人寰。实在也是可惜。他笑着朝柳老夫人点了点头：“就这样罢，按着老夫人说的办。”
柳老夫人笑着点点头道：“如此甚好。”转头望着柳老太爷道：“老爷，不用将慧丫头族谱除名了，这对于亲王府来说，恐怕有些不恭敬。唉，毕竟慧丫头也在这府里头呆了快十七年，也不必这般对她，让她变成孤魂野鬼，过年过节的时候要与旁人去抢食吃，这倒也算是解决了一桩事儿。”
柳老太爷闭着眼睛没有回答她，柳老夫人觉得奇怪，看了他一眼，只见他脸色有些不对，赶紧向明媚招招手道：“媚丫头，你过来瞧瞧你祖父。”又伸手握住柳老太爷的手道：“老爷，你这是怎么了？”
明媚见柳老太爷一张老脸涨得通红，口舌似乎有些移位，手不住的摩挲着胸口，有些吃惊，走上前帮他号了一把脉，立刻明白了原因，柳老太爷这是脑中风前兆：“祖母，快些叫人将祖父扶进内室，明媚来给祖父诊治。”
英亲王见柳老太爷身子有恙，朝柳老夫人说了一声告辞，便提着乔景焰走了出去，现在柳府上下一片混乱，也没有谁去搭理他，英亲王走了刚刚好可以省心。他提着乔景焰走到外边，让长随给他解开绳子，朝他瞪了一眼：“真是蠢货，额听说这柳家六小姐是你吵着闹着要娶的，你自己瞧瞧，她究竟是个什么样的货色！”
乔景焰耷拉着脑袋没有吱声，就听英亲王愤愤的骂着：“你被她牵着鼻子走，一点点是非观念全无，弄到最后还要跟她的牌位成亲，你可真是个不错的！”
“父亲……”乔景焰觉得有几分委屈，自己哪里想这样？还不是那柳老夫人逼迫着，而且是英亲王给自己做主，自己还能说什么？
“快别说了，回去跟你母亲说一声，准备过两日便拜堂罢。”英亲王摆了摆手，翻身上马，将乔景焰抛在大街上：“自己回府！”
乔景焰叹了一口气，瞧着停在柳府门口的马车，慢腾腾的踏了上去，一屁股坐到了马车里，眼前全是柳*那张惨白的脸，冷汗一滴滴的从他额头上掉了下来。
他确实喜欢柳*，第一次见到她的时候，见她生得美貌，说话又很是让他欢喜。她几个姐妹瞧都不瞧他一眼，唯有她还是笑容满脸的与自己说话。好不容易求了娘亲与英王妃说要去柳府求亲，又好不容易定下了亲事，没想到忽然间一切都变了。
柳*不再是那温柔可人的少女，她对自己的态度发生了一个完全的改变，真是让他有些费解。难道仅仅是因为这半年自己长胖了不成？乔景焰耷拉着脑袋，摸了摸自己圆圆的肚子，心中很是纳闷。
方才柳*躺倒在他身边的时候，他很是惊慌，抬眼便能见着柳*那黑鸦鸦的青丝在自己的脸旁。听着柳府十小姐说她已经死了的时候，他真的恐惧到了极点，可现在他竟然还要与柳*的牌位成亲，这牌位还要在他房子里放满七七四十九天！
而且以后他再成亲，还要带着新妇去拜祭柳*的牌位，这可真是太让乔景焰觉得心里边不舒服，这些歹毒的主意，不都是柳*出的？可到最后自己还要恭恭敬敬的娶了她做妻子，还要后边那个妻向她低头行礼。坐在马车里，感觉到辘辘之声，乔景焰心中满满皆是不忿。
回到英亲王府，乔景焰掀开马车帘子跳了下来，垂头丧气的往自己院子里走了去，还在半路上，便被王侧妃派来的丫鬟给拦住了：“大公子，侧妃请你过去一趟。”
乔景焰没精打采的应了一声，跟着那丫鬟走到了王侧妃院子里边，内室门口站着打门帘的丫鬟，见着乔景焰过来，扭着身子只是嘻嘻的笑：“大公子过来了。”
素日里头乔景焰都会与丫鬟们嬉闹一二，今日却全然没有心情，也不搭理她，自己一把掀开那门帘子，大步跨了进去：“娘，你找我？”
王侧妃坐在那里，正由丫鬟们服侍着在用早膳，见着乔景焰进来，指了指身边的一张椅子：“焰儿，快些来陪娘用早饭。”
乔景焰满腹心事的坐了来，望了一眼王侧妃，见她妆容精致，心情似乎很好，不由得闷闷的说了一声：“娘，你便一点也不关心焰儿？还这般有心思梳妆打扮？”
“娘怎么能不关心你？”王侧妃横了乔景焰一眼，满脸的不高兴：“娘就生了你这一个儿子，不关心你，关心谁去？你今日跟着你父亲去柳太傅府，怎么样？可否将那婚约给解除了？”那柳家六小姐乃是庶出的身份，她一直很不满意，昨日乔景焰中计，将那六小姐推了出来，王侧妃先前还觉得可惜，后来一想，若是能凭着这事情将那六小姐的婚约给解除了，那倒也是一件好事。
反正乔景焰再做错了，也是英亲王的儿子，除了打骂一番，也不会有什么旁的惩罚，而那柳家六小姐可就不同了，这般心思歹毒的女子，怎么能进英亲王府，又如何能承担英亲王府长媳的身份？
王侧妃越想越美，所以昨晚那中沮丧的心情都没有了，今日一早起来便好好的梳妆打扮了一番，心里想着要央求英亲王，让他准许她给自己的儿子选儿媳，不要经过那英王妃——瞧她给自己儿子都选了什么样的女子？庶出、心肠狠毒，除了一张脸蛋长得不错，没有旁得优点，实在太上不了台面了。
王侧妃这时完全没有想到柳*这门亲事，还是她央求了老王妃去英王妃那边说的好话，哪里又是英王妃替乔景焰挑选的？她现在满心都在想着该挑哪家贵女要好。
派了丫鬟婆子出去打听，只说英亲王一大清早便带着大公子出府去了，王侧妃心中更是美滋滋的，坐在镜子前边将那张脸精精致致的描了起来，满心兴奋，就等着英亲王回府，她好缠着他说话。
等来等去不见英亲王，倒是乔景焰回来了，王侧妃笑眯眯的望着自己的儿子，只觉得他一张脸儿圆圆，乃是大富大贵之项：“焰儿，你怎么就不说话了？”
“娘，你要我说什么？”乔景焰很不开心，但见着一桌子饭菜，还是有了兴致。他今日没吃早饭便跟着英亲王去了柳太傅府，现在已经饿得是前胸贴后背，见着有这么多好吃的，早就眼睛瞪得溜圆，抄起饭碗，风卷残云一般将那些饭菜吃得光光。
放下碗，见着王侧妃正在望着自己，不由得皱了皱眉头：“娘，以后你就别插手管我这些事情了，你推荐的那个药堂真是黑心，那店伙计竟然卖了毒药给香笔，差点将那柳府的十小姐毒死了。你又不是不知道我弟弟那个性子，那十小姐要是真的死了，他肯定不会善罢甘休，查来查去，总会查到你头上来的。”
王侧妃撇了撇嘴：“如何查到我头上？只要你不说这药堂是娘告诉你的，只说是香笔自己打听到的，他又如何知道是我？香笔不是被打死了？现在已经是死无对证，你便别再担心了。”她笑眯眯的望着乔景焰：“退亲了没有？你还没有告诉娘呢。”
“退亲？”乔景焰忽然又激动了起来：“哪里能退亲！柳家那老夫人实在厉害，竟然逼着我娶柳*的牌位！”
“娶牌位？”王侧妃吃了一惊，张大了嘴巴：“那六小姐……死了？”
“是，死了。”乔景焰点了点头：“要不是怎么会说是娶牌位？”
“怎么死的？”王侧妃伸手按了按太阳穴，只觉得那地方突突的跳得厉害，实在没法子停歇下来，自己的儿子竟然要被逼娶一块死人牌位，王爷也答应？这是怎么一回事情！
“娘，快别说了，那柳家六小姐一死，我父亲好像就没了脾气，由着柳家的人说什么就是什么了，竟然要我娶块牌位回来！”一想到那牌位要在自己内室摆七七四十九天，乔景焰顿时觉得自己脖子后边凉飕飕的一片。
一想到自己的儿子竟然要娶一块牌位回来，王侧妃眼前好一阵发黑，她脸色有些发白，一双手有些发抖，眼睛盯着自己面前的那个小汤碗，蓦然间没有吃饭的兴致。既然英亲王已经在柳太傅答应了这件亲事，看起来已经是无可回避了。
玉瑞堂的内室里一片沉静，柳老太爷已经醒了过来，身上扎着银针。明媚坐在床头，伸出手来帮柳老太爷按摩，辅助血液正常流动。
“祖父，你太过操劳了，还是致仕罢。”明媚帮柳老太爷做完按摩，站起身来，担忧的看着柳老太爷。
“我也早有此想法。”柳老太爷闭着眼睛道：“罢了，我也这么大的年纪了，也该退隐了，要不是朝堂里那些年轻的该在背后说我占着位置不挪窝了。”
柳老夫人坐在床头，握这他的手，眼里有着点点泪光：“你赶紧上奏折请致仕，我们安安心心带孙子，曾孙子。”
柳老太爷突然睁开了眼睛道：“是呢，在家里含饴弄孙何尝不是一件乐事？老四媳妇也快生了罢？”
“还得半年就该生了，媚丫头诊脉说是双胎，咱们马上就要添两个孙子了。”柳老夫人擦了擦眼睛，心中有说不出的酸涩，和柳老太爷也有这么多年了，从最开始的不适应，内心的排斥，到慢慢的接受他，真心喜欢上了他，这么长的一段路风风雨雨的走了过来，真不希望他就这样撒手而去。
“祖父，你好生休养着，明媚给你开个方子，按时服药，少动怒，注意保持心态平和，平日多加锻炼，倒也不用多担心。”明媚笑着安慰柳老太爷，向他行了一礼：“孙女帮你开方子去。”
柳老太爷看着明媚远去的背影，不住的点头道：“老四倒真养了个好女儿。”
就在这时，有管事婆子进来通报，说宫里来人宣柳老太爷进宫议事，柳老太爷无力的睁开眼睛道：“我这模样，还能进宫议事吗？拍个人去找老四，跟他说说这件事，该请皇上、太后娘娘、皇后娘娘和太子殿下宽宥。”
柳老夫人赶紧派人去寻柳元久，刚刚寻到六部衙门，柳元久正在往外边走，见着家中下人过来，不由得有几分惊诧：“你怎么寻到这里来了？”
“四老爷，宫中有人传老太爷进宫议事，但老太爷现儿身子不舒适……”那下人忧心忡忡的望着柳元久：“还请四老爷进宫觐见，替老太爷解释一二。”
“身子不适？怎么了？”柳元久有几分紧张：“如何会不适？”
“有十小姐在，并无大碍，只是十小姐让老太爷静养，此时恐不能进宫了。”下人没敢将柳老太爷的病情据实相告，只是含含糊糊的说了一句，柳元久听说没有大碍，这才舒了一口气：“方才宫中有内侍来喊我进宫，看来也是这事情了。”
抬头望了望天空，就见一片云山雾罩，还没见着日头影子，不知道今日是否又会下雪，这入冬以后，天气渐冷，雪也越来越大大了，从细末般的雪花末子到柳絮到鹅毛，有时下几个时辰便能将京城的街道给盖上满满的一层。
柳元久大步跨进清华宫，主殿里边人影绰绰，主座上坐着秦太后和乔皇后，身旁站着新出炉的太子徐炆玔。再看了看站在旁边的那些人，英亲王、秦王爷、徐国公、魏国公等等，都是朝廷的重臣，看来是在商议要紧的事情。
“今日请诸位大臣们来是有要事商议。”秦太后缓缓环视四周：“各位爱卿觉得该如何处置这次午门兵变？”
秦太后的话说得很有技巧，她没有用谋逆两个字来定罪，其实就说明了她的立场，她把整个事情推到萧国公身上去了，午门兵变，那是萧国公府和兵部王尚书等人合谋的，和二皇子徐玟琛并无干系。
一群人站在那里，没有说话，众人全望着自己的衣裳下摆，不知道要不要提醒秦太后，她用的词实在有些不对，毕竟这谋逆是砧板上的钉子，妥妥儿的在那里，萧国公与王尚书是吃饱了撑着要去杀徐炆玔？萧国公是二皇子的外公，王尚书是二皇子的岳父，两人为何要哗变，这不是秃子头上的虱子，明摆着的事情？
英亲王站在那边，见自己妹妹乔皇后脸上有些不赞成的神色，心里也颇有微词，难道秦太后便不知养虎为患这个成语的内涵？若是把二皇子放了，他日卷土重来又该如何？他轻轻咳了一声走上前去道：“微臣敢问太后娘娘，这次午门兵变幕后之人可查了个清楚？”
大殿内一片沉寂，诸人都垂下眼睛看着地面，静听秦太后的回答。
“幕后之人自然已经查清，乃萧国公为首一干官员。”秦太后的声音缓慢而坚定：“众位爱卿觉得该如何定罪？谋逆？毕竟太子还未登基做皇上，套不到谋逆的律例上，诛九族之罪或者重了些。”
乔皇后坐在那里，望着秦太后，嘴角浮现出一丝笑容，这么多年了，秦太后还是这般心慈手软吗？原以为看惯了后宫风云，她早该是硬起一副心肠，杀伐决断，不会有半点犹豫，谁知她依然还是没有半分长进。
“太后娘娘，臣觉此事影响甚大，当交大理寺定性，由秦王代表宗人府协助，绝不是臣等就能决定的。”魏国公站出来一步，向秦太后行了一礼：“太子虽未登基，可从现在情势来看，他代皇上监国，也可视为君上，萧国公谋逆之罪定性也未尝不可。”
秦太后瞟了一眼陈国公，心里明了，不就是你的孙女儿是太子侧妃吗？自然是想帮太子扫清障碍了。再转眼看了看各位大臣，脸上都是赞许的神色，看来大陈又将有一支世家大族从朝堂上消失了。秦太后难过的闭上了眼睛，可眼前仿佛仍能看见无数的杀戮与鲜血，菜市口无数无头的尸首……她的心中一颤，疲惫的睁开眼睛道：“既然各位大人心里都有主意，哀家这后宫妇人也就不搀和到政事里边来了，只望各位大人考虑皇室血脉，对二皇子网开一面，不要赶尽杀绝。”
众位大臣见秦太后松口，也长长的松了一口气，皆连声答应，恭送秦太后回宫。秦太后扶着绣容姑姑的手走出了清华宫，回头望了望那富丽堂皇的宫殿，一滴老泪从眼角流出：“谋逆、谋逆！他们难道就不考虑皇上还活着！”
绣容姑姑也是默然，扶着秦太后的手低声回答：“太后娘娘，儿孙自有儿孙福，您就好好在万寿宫颐养天年便是了。若是觉得心里不愉快，回阜阳小住一段时间便是。”
秦太后沉默片刻，叹气道：“一入深宫深似海，进了宫来，又哪里能得一丝片刻真正的欢娱！也罢，哀家以后便诚心礼佛，再也不问政事。”
乔皇后见着秦太后扶着绣容姑姑的手走出主殿，脸上这才露出一丝笑容来，秦太后一走，这主殿可是她的掌握里了，她想要做什么，便可以做什么。秦太后心软，还想留徐玟琛一条命，可她却没有这般心软，徐玟琛不死，以后对于徐炆玔定然是个危害。
她可以表面上应承着秦太后的话，暂时留徐玟琛一条命，可以后徐玟琛自己要寻死，也怪不得自己了。想到此处，乔皇后得脸上露出了一丝微微的笑容，凤目里闪出凌厉的光芒，朝众位大臣扫了一眼：“各位都是宗亲、朝堂重臣，所以本宫特地喊了各位来共商此事的裁定，还请各位提出自己的看法。”
秦王看了乔皇后一眼，心中揣摩着，现在这形势，皇后娘娘完胜，皇上气息奄奄，萧贵妃已经疯了，萧国公与王尚书被捕，大批跟随萧国公的官员也跟着获罪，自己还要去替徐玟琛说话，恐怕是螳臂挡车。识时务者为俊杰，还不如跟着乔皇后走便是了：“皇后娘娘请放心，一切都会秉公行事。”
三日之后，午门兵变之事便有分晓，二皇子废为庶人，迁出二皇子府，迁入京城北郊的一处宅子，由一队兵士看押圈养，终身不得外出。萧国公，兵部王尚书，京卫指挥使等数十人谋逆大罪，五族之内男子皆处死，女子罚为官奴。
午门兵变的案件审讯结束以后，徐炆玔着手便发布了一系列政令，也更换了一大批官员。大陈朝堂上的变化与柳太傅府只有一点点关系，柳太傅递了致仕折子，徐炆玔立即准奏，旋即又提拔了吏部尚书柳元久为太傅，朝堂上顿时议论纷纷了起来。各位大臣朝柳元久侧目而视，心中有些不忿，又隐隐的闻到了八卦的气息，还不是那位柳侧妃是出身柳太傅府的缘故？看来那位柳侧妃确实是专宠后宫啊。
只不过，这柳侧妃的亲生父亲是柳家三老爷，又认在大房做了记名嫡女，可是提拔的却是柳家四老爷，这倒让人有些费解了，莫非是柳府其余三位老爷都是没有四老爷柳元久这般能力？大家马上就想到了柳元久曾经连中三元的事情，也都是微微点头，看起来这柳家四爷可确实是有才干，一年之内从知府到了尚书，现在又提到了太傅——这真是好风凭借力，送我上青云呐。
年仅三十四岁便成了权倾朝野的太傅，这在大陈历史上还是第一人，柳元久在进宫答谢君恩的时候不住的擦这额头的汗珠子，盛宠之下必有远忧，一个人所处的位置越高，摔下来便会越痛，十多年官宦生涯，他已经看得清楚，真不愿意再在这惊涛怒浪的宦海里沉浮。
东宫里边修缮一新，看起来已经是做好准备要迎接即将到来的除夕夜了，门口悬着大红的宫灯，垂地的粉色帐幔映得宫内一片喜庆。徐炆玔满面春风的望这伏在地上叩谢隆恩的柳元久，虽有一种权力的满足感，可又浮起一种惆怅。
她现在过得好吗？听说乔柳两家现在已经行过纳吉礼，正准备在年后那日行纳徵之礼。徐炆玔想到了今年他曾经与十小姐见过很几次面，还能仔细打量她，还能向她诉说自己的眷恋。可过年以后，她便要与自家表弟正式定亲了，以后就再也不能向她说自己的心里话，不能再心里想着要将她聘了来做太子妃。一想到这里，徐炆玔心里就有些发酸。他真想不顾一切，下旨去柳太傅府，聘她进宫为太子妃，可是他觉得若是真心喜欢她，便不能罔顾她的心意，更不能拆散她和表弟的姻缘。
无论怎么说，她和自己都是无缘的，哪怕是比表弟先遇到她，她还是不会和他在一起，因为他不能放弃帝王的权杖，而她也不能放弃宝贵的自由。
“柳太傅，听说贵府十小姐和英亲王府世子爷已经行了纳吉之礼？”徐炆玔似乎不经意的问了句：“因为朕最近事务繁多，还未曾备得贺礼，现在补上一份，请柳太傅不要嫌弃朕的这份心意。”
柳元久哪里敢说嫌弃两个字？就见一群宫女捧了数个盘子过来，上边都盖着锦缎，看起来是早有准备，而且贺礼丰厚。
柳老太爷见了那堆贺礼，也是心里狐疑，不知为何徐炆玔对明媚如此看重，但疑惑贵疑惑，也不敢多问，只能赶紧叩头谢恩。徐炆玔笑着让人将他送到后宫门口，还细心的给他备下了马车，将柳元久一路送回了太傅府。
回到府里，柳元久去寻柳老太爷，前院没找到，听下人说老太爷今日还没来前院，该是与老夫人一道在后院逗孙子玩呢。
柳明荃十月了，很是聪明，已经会开口说话，柳老太爷没事做就喜欢抱了他在膝盖上教他念诗。杜若兰心中有些担忧，觉得自己的儿子学得太早了些，柳老太爷又是那种严厉不过了的人，生怕自己的儿子会自小便受折磨。
“我父亲自有分寸，你见我可不还是好好的？”柳元久哈哈一笑，伸手拍了拍杜若兰的手：“若兰，你只管好好养着胎，你别想这么多，现在你的任务便是让咱们的孩子安安稳稳的落地，你这一次是双身子，任务可重。”
有柳老夫人与柳老太爷将孩子接了过去，杜若兰自然也轻松些，何乐而不为？明媚也赞成这一点，所以柳老夫人索性将柳明荃接到了碧纱橱里边养着，柳老太爷也很是欢喜，又觉得新奇。
他自己的儿子出世时忙着在朝堂里出谋划策，每日都没什么时间来看他们，现在倒是得了空闲，自然有大把的时候陪着孙子了。所以玉瑞堂的后院里总是能听到柳老太爷教柳明荃朗朗的背诗声。
“老太爷也实在太急躁了些。”七喜站在门口往里边瞅了一眼：“可怜八少爷才十个月，就要学着背诗了。”
“八少爷聪明着呢，我瞧着他似乎能背出好几首诗来了。”七乐嘻嘻的笑着，拍了拍七喜的肩膀：“你以为十少爷是你不成？”
两人正站在门口嘁嘁喳喳，就听见脚步声响，转头一看，却见柳元久走了过来，后边跟；了两个随从，手中捧着一大堆东西，大盒小盒堆得满满，那些盒子一看就是盛贵重东西的，全是金丝楠木、小叶紫檀那些材料做成，里边的东西自然更是贵重。
“四老爷安好。”七喜与七乐赶紧行礼：“是来找老夫人的？”
听着柳老太爷的声音在里边响起，柳元久点了点头，也不多说掀开门帘就走了进去。内室里边有两个大铜盆子，里边燃着银霜炭，旺旺的火势将屋子里烤得温暖如春。柳老太爷与柳老夫人在碧纱橱里边，围着柳明荃说说笑笑个不停，见着柳元久进来，不由得有几分惊讶：“元久，你怎么这个时候就回来了？”
“父亲，今日……”柳元久顿了顿：“今日太子殿下提拔我做了太傅。”
她也曾听柳明欣说过柳*的一些事情，柳*的姨娘得宠些，自小她便心高气傲，只将自己当嫡出的小姐一般看待，对柳*不是出言讽刺便是设计陷害她，让她得柳二夫人得训斥。自己回京城一年，也见识过柳*的飞扬跋扈，只是以前见她对柳明欣与三房几个庶女打压，没敢欺负到自己身上来。
后来自从与英亲王府议亲以后，柳*的身份发生改变，她从庶女变成了嫡出的小姐，更加骄傲了些，心也大了，那阵子柳明欣回府给柳明艳送亲的时候，她还有意无意的向那三皇子殿下示好，似乎想要引起他的注意。
而再后边，竟然想陷害自己，柳*想害自己的原因是什么？仅仅是因为嫉妒？她实在很难想象，就是因为这个原因，她就千方百计的这般陷害自己，还差点让自己丢了性命。若不是她无意间把那茶盏捧给乔景铉喝，指不定现在她已经丢了性命。
明媚看了一眼躺倒在地上的乔景焰，方才他与柳*相隔不远，两人并排躺在地上，看上去倒也真是一对。不知道柳*给乔景焰的那封信里究竟写着些什么内容，是不是在给他出谋划策要乔景焰下手杀害自己。
香笔轻而易举便买到了牵机药，真是如乔景焰所说是那小伙计贪图银子？明媚望了一眼乔景焰，心中很是疑惑，也不知道这里边，可否还有旁人插手。只是现在长辈在场，还轮不上她来说话，也只能默默的坐在那里，听着柳老太爷与英亲王交谈。
英亲王站了起来，对柳老太爷和柳老夫人一拱手：“贵府六小姐的事，我这孽子也脱不了干系，我现在就把他交给贵府，要打要杀全凭贵府处理。”说罢向乔景焰踢了一脚，眼里尽是愤恨与无奈。
柳老太爷历经三朝，怎会看不透英亲王这点小伎俩？他分明就是以退为进，帮乔景焰找条退路。说到底明媚并没有丧生，柳*的死也不是乔景焰造成的，相反乔景焰还是受了柳*的蛊惑这才做出那等事情来，也算是间接的受害者。想到这里，柳老太爷强忍着心中的不适感，对英亲王淡淡的说：“此乃柳府教女不严才会有这事情，与乔大公子并无干系，老夫哪有权力处理他！”
柳老夫人在一旁笑着说：“若是英亲王有心，不如这样，我看贵府大公子十分倾慕我那慧丫头，我们两家又有婚约在身，不如趁着还没出慧丫头的头七，乔大公子将我慧丫头娶了回去，英亲王意下如何？”
听了这话，在场的人都是脸色一变，看着柳老夫人，心里不住的在掂量，柳老夫人这般做，似乎太护着十小姐了。大陈有风俗，未婚夫妻，若是成亲前女过世，男方要把牌位接回府来，记入族谱，女方视为原配，以后娶的皆为续弦。可若是女方有几分家世的，谁又愿意做这个名不符实的续弦？每年祭祀时候还要朝死人灵位行礼呢。柳老夫人这个提议便是想压着乔景焰让他娶不到好人家的女儿，想为明媚出上一口气罢了。
其实柳老夫人这般说，却还有另外一番用意，旁人都不明白。柳老夫人上回高府回来，听明媚说起柳*可能与乔景焰一道陷害她，便觉得这事情不简单，于是派金花妈妈仔细查访了下，可怎么样也查不出来为何柳*要如此行事。
想来想去，柳老夫人也只能想到那日柳*给高老夫人拜寿的时候，旁边有夫人提起那媵妾婚的事情来。柳*莫非是喜欢那乔世子，所以才将这股子怨气洒到媚丫头身上？柳老夫人暗自想着，心中不免有这个怀疑。方才玉瑞堂上，见柳*望着乔景焰，满脸的不屑，哪里有半分未婚男女的爱慕之意？她心中忽然间便明了，柳*这般做，肯定是为了那乔世子了。
既然柳*心心念念的喜欢乔景铉，甚至不惜想要下毒手要陷害明媚，那自己也不能让她得偿心愿，所以柳老夫人才想了这样一个主意，就是要将她配给乔景焰，即算她已经命丧黄泉，她也是乔景焰的妻，她的一缕魂魄到时候虽是在乔家享受香火，却不是乔景铉后人敬献的，入了英亲王府的门，却只能眼巴巴的望着乔景铉方寸之外，可望而不可即。换句话说，就算是做鬼了，你柳*的心事也别想达成！
英亲王脸色一变，柳老夫人这般做，可不就是仗着柳*死了，自己府里没办法，只能忍气吞声吗？看了看地上跪着的乔景焰道：“孽子，你可愿意？”
乔景焰垂头丧气道：“全由父亲安排，我还能有什么权力说话。”
英亲王抬头看了看柳老夫人，见她一身朱红色的衣裳，外边套着宝蓝色的拼毛褂子，坐在那里端端正正，一双眼睛一眨也不眨的盯着他，这让英亲王有几分局促，想着柳*方才身死的模样，也不禁有几分同情，毕竟是花朵一般的女子，就这样撒手人寰。实在也是可惜。他笑着朝柳老夫人点了点头：“就这样罢，按着老夫人说的办。”
柳老夫人笑着点点头道：“如此甚好。”转头望着柳老太爷道：“老爷，不用将慧丫头族谱除名了，这对于亲王府来说，恐怕有些不恭敬。唉，毕竟慧丫头也在这府里头呆了快十七年，也不必这般对她，让她变成孤魂野鬼，过年过节的时候要与旁人去抢食吃，这倒也算是解决了一桩事儿。”
柳老太爷闭着眼睛没有回答她，柳老夫人觉得奇怪，看了他一眼，只见他脸色有些不对，赶紧向明媚招招手道：“媚丫头，你过来瞧瞧你祖父。”又伸手握住柳老太爷的手道：“老爷，你这是怎么了？”
明媚见柳老太爷一张老脸涨得通红，口舌似乎有些移位，手不住的摩挲着胸口，有些吃惊，走上前帮他号了一把脉，立刻明白了原因，柳老太爷这是脑中风前兆：“祖母，快些叫人将祖父扶进内室，明媚来给祖父诊治。”
英亲王见柳老太爷身子有恙，朝柳老夫人说了一声告辞，便提着乔景焰走了出去，现在柳府上下一片混乱，也没有谁去搭理他，英亲王走了刚刚好可以省心。他提着乔景焰走到外边，让长随给他解开绳子，朝他瞪了一眼：“真是蠢货，额听说这柳家六小姐是你吵着闹着要娶的，你自己瞧瞧，她究竟是个什么样的货色！”
乔景焰耷拉着脑袋没有吱声，就听英亲王愤愤的骂着：“你被她牵着鼻子走，一点点是非观念全无，弄到最后还要跟她的牌位成亲，你可真是个不错的！”
“父亲……”乔景焰觉得有几分委屈，自己哪里想这样？还不是那柳老夫人逼迫着，而且是英亲王给自己做主，自己还能说什么？
“快别说了，回去跟你母亲说一声，准备过两日便拜堂罢。”英亲王摆了摆手，翻身上马，将乔景焰抛在大街上：“自己回府！”
乔景焰叹了一口气，瞧着停在柳府门口的马车，慢腾腾的踏了上去，一屁股坐到了马车里，眼前全是柳*那张惨白的脸，冷汗一滴滴的从他额头上掉了下来。
他确实喜欢柳*，第一次见到她的时候，见她生得美貌，说话又很是让他欢喜。她几个姐妹瞧都不瞧他一眼，唯有她还是笑容满脸的与自己说话。好不容易求了娘亲与英王妃说要去柳府求亲，又好不容易定下了亲事，没想到忽然间一切都变了。
柳*不再是那温柔可人的少女，她对自己的态度发生了一个完全的改变，真是让他有些费解。难道仅仅是因为这半年自己长胖了不成？乔景焰耷拉着脑袋，摸了摸自己圆圆的肚子，心中很是纳闷。
方才柳*躺倒在他身边的时候，他很是惊慌，抬眼便能见着柳*那黑鸦鸦的青丝在自己的脸旁。听着柳府十小姐说她已经死了的时候，他真的恐惧到了极点，可现在他竟然还要与柳*的牌位成亲，这牌位还要在他房子里放满七七四十九天！
而且以后他再成亲，还要带着新妇去拜祭柳*的牌位，这可真是太让乔景焰觉得心里边不舒服，这些歹毒的主意，不都是柳*出的？可到最后自己还要恭恭敬敬的娶了她做妻子，还要后边那个妻向她低头行礼。坐在马车里，感觉到辘辘之声，乔景焰心中满满皆是不忿。
回到英亲王府，乔景焰掀开马车帘子跳了下来，垂头丧气的往自己院子里走了去，还在半路上，便被王侧妃派来的丫鬟给拦住了：“大公子，侧妃请你过去一趟。”
乔景焰没精打采的应了一声，跟着那丫鬟走到了王侧妃院子里边，内室门口站着打门帘的丫鬟，见着乔景焰过来，扭着身子只是嘻嘻的笑：“大公子过来了。”
素日里头乔景焰都会与丫鬟们嬉闹一二，今日却全然没有心情，也不搭理她，自己一把掀开那门帘子，大步跨了进去：“娘，你找我？”
王侧妃坐在那里，正由丫鬟们服侍着在用早膳，见着乔景焰进来，指了指身边的一张椅子：“焰儿，快些来陪娘用早饭。”
乔景焰满腹心事的坐了来，望了一眼王侧妃，见她妆容精致，心情似乎很好，不由得闷闷的说了一声：“娘，你便一点也不关心焰儿？还这般有心思梳妆打扮？”
“娘怎么能不关心你？”王侧妃横了乔景焰一眼，满脸的不高兴：“娘就生了你这一个儿子，不关心你，关心谁去？你今日跟着你父亲去柳太傅府，怎么样？可否将那婚约给解除了？”那柳家六小姐乃是庶出的身份，她一直很不满意，昨日乔景焰中计，将那六小姐推了出来，王侧妃先前还觉得可惜，后来一想，若是能凭着这事情将那六小姐的婚约给解除了，那倒也是一件好事。
反正乔景焰再做错了，也是英亲王的儿子，除了打骂一番，也不会有什么旁的惩罚，而那柳家六小姐可就不同了，这般心思歹毒的女子，怎么能进英亲王府，又如何能承担英亲王府长媳的身份？
王侧妃越想越美，所以昨晚那中沮丧的心情都没有了，今日一早起来便好好的梳妆打扮了一番，心里想着要央求英亲王，让他准许她给自己的儿子选儿媳，不要经过那英王妃——瞧她给自己儿子都选了什么样的女子？庶出、心肠狠毒，除了一张脸蛋长得不错，没有旁得优点，实在太上不了台面了。
王侧妃这时完全没有想到柳*这门亲事，还是她央求了老王妃去英王妃那边说的好话，哪里又是英王妃替乔景焰挑选的？她现在满心都在想着该挑哪家贵女要好。
派了丫鬟婆子出去打听，只说英亲王一大清早便带着大公子出府去了，王侧妃心中更是美滋滋的，坐在镜子前边将那张脸精精致致的描了起来，满心兴奋，就等着英亲王回府，她好缠着他说话。
等来等去不见英亲王，倒是乔景焰回来了，王侧妃笑眯眯的望着自己的儿子，只觉得他一张脸儿圆圆，乃是大富大贵之项：“焰儿，你怎么就不说话了？”
“娘，你要我说什么？”乔景焰很不开心，但见着一桌子饭菜，还是有了兴致。他今日没吃早饭便跟着英亲王去了柳太傅府，现在已经饿得是前胸贴后背，见着有这么多好吃的，早就眼睛瞪得溜圆，抄起饭碗，风卷残云一般将那些饭菜吃得光光。
放下碗，见着王侧妃正在望着自己，不由得皱了皱眉头：“娘，以后你就别插手管我这些事情了，你推荐的那个药堂真是黑心，那店伙计竟然卖了毒药给香笔，差点将那柳府的十小姐毒死了。你又不是不知道我弟弟那个性子，那十小姐要是真的死了，他肯定不会善罢甘休，查来查去，总会查到你头上来的。”
王侧妃撇了撇嘴：“如何查到我头上？只要你不说这药堂是娘告诉你的，只说是香笔自己打听到的，他又如何知道是我？香笔不是被打死了？现在已经是死无对证，你便别再担心了。”她笑眯眯的望着乔景焰：“退亲了没有？你还没有告诉娘呢。”
“退亲？”乔景焰忽然又激动了起来：“哪里能退亲！柳家那老夫人实在厉害，竟然逼着我娶柳*的牌位！”
“娶牌位？”王侧妃吃了一惊，张大了嘴巴：“那六小姐……死了？”
“是，死了。”乔景焰点了点头：“要不是怎么会说是娶牌位？”
“怎么死的？”王侧妃伸手按了按太阳穴，只觉得那地方突突的跳得厉害，实在没法子停歇下来，自己的儿子竟然要被逼娶一块死人牌位，王爷也答应？这是怎么一回事情！
“娘，快别说了，那柳家六小姐一死，我父亲好像就没了脾气，由着柳家的人说什么就是什么了，竟然要我娶块牌位回来！”一想到那牌位要在自己内室摆七七四十九天，乔景焰顿时觉得自己脖子后边凉飕飕的一片。
一想到自己的儿子竟然要娶一块牌位回来，王侧妃眼前好一阵发黑，她脸色有些发白，一双手有些发抖，眼睛盯着自己面前的那个小汤碗，蓦然间没有吃饭的兴致。既然英亲王已经在柳太傅答应了这件亲事，看起来已经是无可回避了。
玉瑞堂的内室里一片沉静，柳老太爷已经醒了过来，身上扎着银针。明媚坐在床头，伸出手来帮柳老太爷按摩，辅助血液正常流动。
“祖父，你太过操劳了，还是致仕罢。”明媚帮柳老太爷做完按摩，站起身来，担忧的看着柳老太爷。
“我也早有此想法。”柳老太爷闭着眼睛道：“罢了，我也这么大的年纪了，也该退隐了，要不是朝堂里那些年轻的该在背后说我占着位置不挪窝了。”
柳老夫人坐在床头，握这他的手，眼里有着点点泪光：“你赶紧上奏折请致仕，我们安安心心带孙子，曾孙子。”
柳老太爷突然睁开了眼睛道：“是呢，在家里含饴弄孙何尝不是一件乐事？老四媳妇也快生了罢？”
“还得半年就该生了，媚丫头诊脉说是双胎，咱们马上就要添两个孙子了。”柳老夫人擦了擦眼睛，心中有说不出的酸涩，和柳老太爷也有这么多年了，从最开始的不适应，内心的排斥，到慢慢的接受他，真心喜欢上了他，这么长的一段路风风雨雨的走了过来，真不希望他就这样撒手而去。
“祖父，你好生休养着，明媚给你开个方子，按时服药，少动怒，注意保持心态平和，平日多加锻炼，倒也不用多担心。”明媚笑着安慰柳老太爷，向他行了一礼：“孙女帮你开方子去。”
柳老太爷看着明媚远去的背影，不住的点头道：“老四倒真养了个好女儿。”
就在这时，有管事婆子进来通报，说宫里来人宣柳老太爷进宫议事，柳老太爷无力的睁开眼睛道：“我这模样，还能进宫议事吗？拍个人去找老四，跟他说说这件事，该请皇上、太后娘娘、皇后娘娘和太子殿下宽宥。”
柳老夫人赶紧派人去寻柳元久，刚刚寻到六部衙门，柳元久正在往外边走，见着家中下人过来，不由得有几分惊诧：“你怎么寻到这里来了？”
“四老爷，宫中有人传老太爷进宫议事，但老太爷现儿身子不舒适……”那下人忧心忡忡的望着柳元久：“还请四老爷进宫觐见，替老太爷解释一二。”
“身子不适？怎么了？”柳元久有几分紧张：“如何会不适？”
“有十小姐在，并无大碍，只是十小姐让老太爷静养，此时恐不能进宫了。”下人没敢将柳老太爷的病情据实相告，只是含含糊糊的说了一句，柳元久听说没有大碍，这才舒了一口气：“方才宫中有内侍来喊我进宫，看来也是这事情了。”
抬头望了望天空，就见一片云山雾罩，还没见着日头影子，不知道今日是否又会下雪，这入冬以后，天气渐冷，雪也越来越大大了，从细末般的雪花末子到柳絮到鹅毛，有时下几个时辰便能将京城的街道给盖上满满的一层。
柳元久大步跨进清华宫，主殿里边人影绰绰，主座上坐着秦太后和乔皇后，身旁站着新出炉的太子徐炆玔。再看了看站在旁边的那些人，英亲王、秦王爷、徐国公、魏国公等等，都是朝廷的重臣，看来是在商议要紧的事情。
“今日请诸位大臣们来是有要事商议。”秦太后缓缓环视四周：“各位爱卿觉得该如何处置这次午门兵变？”
秦太后的话说得很有技巧，她没有用谋逆两个字来定罪，其实就说明了她的立场，她把整个事情推到萧国公身上去了，午门兵变，那是萧国公府和兵部王尚书等人合谋的，和二皇子徐玟琛并无干系。
一群人站在那里，没有说话，众人全望着自己的衣裳下摆，不知道要不要提醒秦太后，她用的词实在有些不对，毕竟这谋逆是砧板上的钉子，妥妥儿的在那里，萧国公与王尚书是吃饱了撑着要去杀徐炆玔？萧国公是二皇子的外公，王尚书是二皇子的岳父，两人为何要哗变，这不是秃子头上的虱子，明摆着的事情？
英亲王站在那边，见自己妹妹乔皇后脸上有些不赞成的神色，心里也颇有微词，难道秦太后便不知养虎为患这个成语的内涵？若是把二皇子放了，他日卷土重来又该如何？他轻轻咳了一声走上前去道：“微臣敢问太后娘娘，这次午门兵变幕后之人可查了个清楚？”
大殿内一片沉寂，诸人都垂下眼睛看着地面，静听秦太后的回答。
“幕后之人自然已经查清，乃萧国公为首一干官员。”秦太后的声音缓慢而坚定：“众位爱卿觉得该如何定罪？谋逆？毕竟太子还未登基做皇上，套不到谋逆的律例上，诛九族之罪或者重了些。”
乔皇后坐在那里，望着秦太后，嘴角浮现出一丝笑容，这么多年了，秦太后还是这般心慈手软吗？原以为看惯了后宫风云，她早该是硬起一副心肠，杀伐决断，不会有半点犹豫，谁知她依然还是没有半分长进。
“太后娘娘，臣觉此事影响甚大，当交大理寺定性，由秦王代表宗人府协助，绝不是臣等就能决定的。”魏国公站出来一步，向秦太后行了一礼：“太子虽未登基，可从现在情势来看，他代皇上监国，也可视为君上，萧国公谋逆之罪定性也未尝不可。”
秦太后瞟了一眼陈国公，心里明了，不就是你的孙女儿是太子侧妃吗？自然是想帮太子扫清障碍了。再转眼看了看各位大臣，脸上都是赞许的神色，看来大陈又将有一支世家大族从朝堂上消失了。秦太后难过的闭上了眼睛，可眼前仿佛仍能看见无数的杀戮与鲜血，菜市口无数无头的尸首……她的心中一颤，疲惫的睁开眼睛道：“既然各位大人心里都有主意，哀家这后宫妇人也就不搀和到政事里边来了，只望各位大人考虑皇室血脉，对二皇子网开一面，不要赶尽杀绝。”
众位大臣见秦太后松口，也长长的松了一口气，皆连声答应，恭送秦太后回宫。秦太后扶着绣容姑姑的手走出了清华宫，回头望了望那富丽堂皇的宫殿，一滴老泪从眼角流出：“谋逆、谋逆！他们难道就不考虑皇上还活着！”
绣容姑姑也是默然，扶着秦太后的手低声回答：“太后娘娘，儿孙自有儿孙福，您就好好在万寿宫颐养天年便是了。若是觉得心里不愉快，回阜阳小住一段时间便是。”
秦太后沉默片刻，叹气道：“一入深宫深似海，进了宫来，又哪里能得一丝片刻真正的欢娱！也罢，哀家以后便诚心礼佛，再也不问政事。”
乔皇后见着秦太后扶着绣容姑姑的手走出主殿，脸上这才露出一丝笑容来，秦太后一走，这主殿可是她的掌握里了，她想要做什么，便可以做什么。秦太后心软，还想留徐玟琛一条命，可她却没有这般心软，徐玟琛不死，以后对于徐炆玔定然是个危害。
她可以表面上应承着秦太后的话，暂时留徐玟琛一条命，可以后徐玟琛自己要寻死，也怪不得自己了。想到此处，乔皇后得脸上露出了一丝微微的笑容，凤目里闪出凌厉的光芒，朝众位大臣扫了一眼：“各位都是宗亲、朝堂重臣，所以本宫特地喊了各位来共商此事的裁定，还请各位提出自己的看法。”
秦王看了乔皇后一眼，心中揣摩着，现在这形势，皇后娘娘完胜，皇上气息奄奄，萧贵妃已经疯了，萧国公与王尚书被捕，大批跟随萧国公的官员也跟着获罪，自己还要去替徐玟琛说话，恐怕是螳臂挡车。识时务者为俊杰，还不如跟着乔皇后走便是了：“皇后娘娘请放心，一切都会秉公行事。”
三日之后，午门兵变之事便有分晓，二皇子废为庶人，迁出二皇子府，迁入京城北郊的一处宅子，由一队兵士看押圈养，终身不得外出。萧国公，兵部王尚书，京卫指挥使等数十人谋逆大罪，五族之内男子皆处死，女子罚为官奴。
午门兵变的案件审讯结束以后，徐炆玔着手便发布了一系列政令，也更换了一大批官员。大陈朝堂上的变化与柳太傅府只有一点点关系，柳太傅递了致仕折子，徐炆玔立即准奏，旋即又提拔了吏部尚书柳元久为太傅，朝堂上顿时议论纷纷了起来。各位大臣朝柳元久侧目而视，心中有些不忿，又隐隐的闻到了八卦的气息，还不是那位柳侧妃是出身柳太傅府的缘故？看来那位柳侧妃确实是专宠后宫啊。
只不过，这柳侧妃的亲生父亲是柳家三老爷，又认在大房做了记名嫡女，可是提拔的却是柳家四老爷，这倒让人有些费解了，莫非是柳府其余三位老爷都是没有四老爷柳元久这般能力？大家马上就想到了柳元久曾经连中三元的事情，也都是微微点头，看起来这柳家四爷可确实是有才干，一年之内从知府到了尚书，现在又提到了太傅——这真是好风凭借力，送我上青云呐。
年仅三十四岁便成了权倾朝野的太傅，这在大陈历史上还是第一人，柳元久在进宫答谢君恩的时候不住的擦这额头的汗珠子，盛宠之下必有远忧，一个人所处的位置越高，摔下来便会越痛，十多年官宦生涯，他已经看得清楚，真不愿意再在这惊涛怒浪的宦海里沉浮。
东宫里边修缮一新，看起来已经是做好准备要迎接即将到来的除夕夜了，门口悬着大红的宫灯，垂地的粉色帐幔映得宫内一片喜庆。徐炆玔满面春风的望这伏在地上叩谢隆恩的柳元久，虽有一种权力的满足感，可又浮起一种惆怅。
她现在过得好吗？听说乔柳两家现在已经行过纳吉礼，正准备在年后那日行纳徵之礼。徐炆玔想到了今年他曾经与十小姐见过很几次面，还能仔细打量她，还能向她诉说自己的眷恋。可过年以后，她便要与自家表弟正式定亲了，以后就再也不能向她说自己的心里话，不能再心里想着要将她聘了来做太子妃。一想到这里，徐炆玔心里就有些发酸。他真想不顾一切，下旨去柳太傅府，聘她进宫为太子妃，可是他觉得若是真心喜欢她，便不能罔顾她的心意，更不能拆散她和表弟的姻缘。
无论怎么说，她和自己都是无缘的，哪怕是比表弟先遇到她，她还是不会和他在一起，因为他不能放弃帝王的权杖，而她也不能放弃宝贵的自由。
“柳太傅，听说贵府十小姐和英亲王府世子爷已经行了纳吉之礼？”徐炆玔似乎不经意的问了句：“因为朕最近事务繁多，还未曾备得贺礼，现在补上一份，请柳太傅不要嫌弃朕的这份心意。”
柳元久哪里敢说嫌弃两个字？就见一群宫女捧了数个盘子过来，上边都盖着锦缎，看起来是早有准备，而且贺礼丰厚。
柳老太爷见了那堆贺礼，也是心里狐疑，不知为何徐炆玔对明媚如此看重，但疑惑贵疑惑，也不敢多问，只能赶紧叩头谢恩。徐炆玔笑着让人将他送到后宫门口，还细心的给他备下了马车，将柳元久一路送回了太傅府。
回到府里，柳元久去寻柳老太爷，前院没找到，听下人说老太爷今日还没来前院，该是与老夫人一道在后院逗孙子玩呢。
柳明荃十月了，很是聪明，已经会开口说话，柳老太爷没事做就喜欢抱了他在膝盖上教他念诗。杜若兰心中有些担忧，觉得自己的儿子学得太早了些，柳老太爷又是那种严厉不过了的人，生怕自己的儿子会自小便受折磨。
“我父亲自有分寸，你见我可不还是好好的？”柳元久哈哈一笑，伸手拍了拍杜若兰的手：“若兰，你只管好好养着胎，你别想这么多，现在你的任务便是让咱们的孩子安安稳稳的落地，你这一次是双身子，任务可重。”
有柳老夫人与柳老太爷将孩子接了过去，杜若兰自然也轻松些，何乐而不为？明媚也赞成这一点，所以柳老夫人索性将柳明荃接到了碧纱橱里边养着，柳老太爷也很是欢喜，又觉得新奇。
他自己的儿子出世时忙着在朝堂里出谋划策，每日都没什么时间来看他们，现在倒是得了空闲，自然有大把的时候陪着孙子了。所以玉瑞堂的后院里总是能听到柳老太爷教柳明荃朗朗的背诗声。
“老太爷也实在太急躁了些。”七喜站在门口往里边瞅了一眼：“可怜八少爷才十个月，就要学着背诗了。”
“八少爷聪明着呢，我瞧着他似乎能背出好几首诗来了。”七乐嘻嘻的笑着，拍了拍七喜的肩膀：“你以为十少爷是你不成？”
两人正站在门口嘁嘁喳喳，就听见脚步声响，转头一看，却见柳元久走了过来，后边跟；了两个随从，手中捧着一大堆东西，大盒小盒堆得满满，那些盒子一看就是盛贵重东西的，全是金丝楠木、小叶紫檀那些材料做成，里边的东西自然更是贵重。
“四老爷安好。”七喜与七乐赶紧行礼：“是来找老夫人的？”
听着柳老太爷的声音在里边响起，柳元久点了点头，也不多说掀开门帘就走了进去。内室里边有两个大铜盆子，里边燃着银霜炭，旺旺的火势将屋子里烤得温暖如春。柳老太爷与柳老夫人在碧纱橱里边，围着柳明荃说说笑笑个不停，见着柳元久进来，不由得有几分惊讶：“元久，你怎么这个时候就回来了？”
“父亲，今日……”柳元久顿了顿：“今日太子殿下提拔我做了太傅。”