小鱼被这位表姨妈说的都不好意思了,端端正正行了礼,眼睛一瞥,看见站在周夫人身后还有一位美少女。
    巴 掌大一张小脸,尖尖的下巴,五官与周夫人有六七成相似,没有周夫人那样凌厉的美貌,显得柔弱不少。身上穿着一件丁香色百蝶穿花遍地金的刻丝软缎褙子,下头 是一条杏色素面杭绸裙,只在裙子镶了四指宽襕边,绣了葡萄纹。梳了一个望月髻,簪了朵堆纱芍药,戴了只真珠发箍。看着装扮十分素净,但处处又流露出细微精 致。
    这才是低调的奢华呢。
    “这位姐姐是……”小鱼看着眼前这位看着比自己大了一两岁的少女,好奇地问道。
    “啊,这是我女儿,名叫周绮,今年十五岁半。”周夫人拉过女儿,让她给陈氏和小鱼见礼。
    周绮看着柔柔弱弱的,娇花一样。未语脸先红一红,有种不胜的娇羞。
    陈氏将周家母女让进屋里,让人上了新茶。
    周夫人给了见面礼,陈氏也不能不给啊,还好她有准备,让玉瑶拿了支镶红宝的金簪子出来送给周绮。
    周夫人也没多客气,便收了下来。
    两下叙了叙,陈氏才知道,敢情周夫人母女也是要去韩府的。
    周同知家里一妻三妾,正室就是韩夫人姐姐家的嫡女儿,这位周夫人膝下只有这一个女儿,没能生出儿子来。对这个女儿自然是捧在手心里疼着的。
    正巧听说明年开春宫中要选秀,周绮容貌出众,周夫人挑女婿挑花了眼,听到这消息,便动了要送女儿去选秀的心思。
    皇上今年四十有三,正当壮年,宫中妃嫔很少,若女儿能出头,她便是现成的皇帝丈母娘。当然,她还听说,这次选秀还要给几个成年的皇子挑媳妇。她觉得以女儿的品貌,即便进不了后宫,当个皇子妃或侧妃之类的也是极好的。
    同知是正五品,秀女的年纪限定在十六岁以下。周绮的各方面要求都达标。周夫人想到亲姨父是六部尚书之一,位高权重,近年又极得皇家信任,便提前带着女儿投奔姨妈来了。
    她是想着,姨父如今是皇上跟前的红人儿,有着这层关系,不怕女儿不能入选。若是不能进后宫,也要请姨父帮着说说,将女儿配个有前途的皇子,能富贵一生。
    所以她一听说姨妈家的干女儿也在这客栈里,便立刻拉了女儿过来拜访。
    一来套套交情,以后大家一个宅子里住着,抬头不见低头见的,交情好了,也容易在姨母姨父跟前儿刷刷好感度。
    二来她知道这位干妹妹膝下有个十四岁的女儿,她也想见见,别让自家人成了竞争对手。
    她这是来打探消息来了。
    ☆、第78章 姨妈
    周夫人这手算盘打得很精。
    过来说说话,拉拢拉拢感情并不多费工夫。特别她听韩福说,韩纶专派了他们夫妻二人过来接这位姑奶奶,她心里更有了计较。
    她这位姨父向来清正得很,六亲上头比较寡淡。就是连生了三个儿子,一直没养个闺女在身旁,深以为憾。
    韩纶当年以四品官职外放到巴郡府当知府,她娘家就知道韩纶将来必有重用的,就动了心思,想将她小妹妹过继给韩家,结果被韩纶给拒绝了,说是不能夺人血脉人伦之亲。
    没想到过了几年,韩纶会认了一个带着拖油瓶的年轻寡妇当义女。而且从韩夫人写回家的家信中,对这位义女及她膝下的女儿各种满意。
    这让韩夫人娘家十分不满。
    周夫人与娘家的联系一向紧密,这些事情她也都是知道的。
    直到后来,常家打听了这寡妇的背景,知道韩纶会收她为义女,其实是因为她的女儿是传说中遇仙而愈的痴儿,更献上了玉薯这么个大祥瑞而受了皇帝嘉奖,这心气儿才平息下来。
    周夫人想着,若唐小鱼也要进宫,凭她身上有功劳,又挂着小仙女的仙气儿,自家女儿若给比过去可怎么得了。没想到这一见,发现她也就是个眉清目秀的小丫头,身上没一大家闺秀风范不说,身段儿还没发育好呢,她就放了几分心。
    再跟陈氏这么一唠,得知她们只是去京里住一阵子,要等小鱼及笄礼之后就回江陵县,便知道她们没有要让小鱼去选秀的意思,这心里的大石头“唰啦”就放了下来,对着陈氏更加亲热了两分。
    等周家母女一离开,小鱼就凑到陈氏跟前念:“娘,我瞧那个周夫人眼神飘乎,眼珠子总是咕噜噜乱转,不像是个实在人。您以后跟她相处可要悠着点儿,别什么话都跟人掏心窝子。”
    陈氏笑着戳她额头:“我省得的,还要你来提醒吗?”
    “本来咱们跟外祖父外祖母享享天伦挺好的,怎么半道儿会插进旁人来啊,真愁人。”小鱼叹了一口气,跟娘咬耳朵,“您不知道,那位周小姐看着柔柔弱弱的,偶尔看人那眼神像刀子似的,让人心里不舒服。”
    周绮在长辈们说话时,一直是安静坐在那儿的,眼观鼻,鼻观口,口问心,没问到她身上,那尊口是半点儿也不开,一点不像小鱼东张西望没一刻安静气儿。不过小鱼就是因为总是东张西望,才能抓住周绮偶尔眼中流露的光芒。
    那双眼睛,会说话似的,有时候静悄悄落在跟母亲交谈的陈氏身上,露出些许不屑和轻鄙来。
    让人心里说不清的难受气愤。
    只是那光芒一闪即逝,掩饰得太好太深。
    “那俩都不是什么好东西!”唐小鱼愤愤地说。
    陈氏脸色微沉:“背人不说坏话,她们也没怎么你。不过一面之交,你怎么就能说人是好是坏了?而且她们是你外祖母的亲戚,你便是看着你外祖母的面子,礼节上也不能有失。反正咱们过去只是住一段时日,你若不喜欢她们,少来往就是了。”
    小鱼有些闷闷不乐。
    而另一上房里,周绮也在埋怨她母亲。
    “那陈氏是个寡妇,夫死不祥之人,母亲何必与她深交?一介农妇,不知怎的就厚颜攀上了韩家,您好歹也是官家太太,跟那种人有什么好说的,没得折了自己的身份。”
    周 夫人笑着拍拍女儿的手背说:“你啊,眼窝子别太浅。那陈氏虽不过是一介农妇,可她有福气啊,生了个能遇仙的女儿。她那女儿可是进过宫,见过皇上的,听说皇 上对她也是赞赏有加,又是给银子又是赏地。你说说看,哪家小姑娘能在十一二岁就得此殊荣的?若没有她,你姨祖父也没可能这么快就进政事堂。若非她是韩家的 福星,你觉得你姨祖父那样清高孤傲的一个人,能收了她当干孙女,还这么疼她?听娘的话,跟她好好相处,等将来你有福入了宫,或是配了皇子,那便是万万人之 上,荣华富贵,哪是她一个乡下丫头能比的。”
    周绮面色微红,哼了一声算是应了。
    第二日一早,周夫人依旧亲亲热热的寻来,要与陈氏坐一驾车,让小鱼去与周绮同坐,然后一道进京去。
    周夫人这样提出来要求,她们也不好回绝。小鱼只好爬下车,又上了周家的豪华马车,跟身娇体弱的周大小姐大眼对小眼地一路无语到了京城。
    韩夫人早早得了信儿,亲自迎到二门。
    眼见着自己家的马车停下,下人搬了凳子,她那干女儿和宝贝小孙女就要下车来了。韩夫人激动得张开双臂,打算把小心肝儿宝贝搂怀里亲热一下,没想到车帘子一挑,一个珠光宝气的贵妇人当先下来,三两步就扑到了她张开的怀抱里。
    韩夫人打了个楞神,想着小鱼不过一年多未见怎么一下子长变样子了呢?
    却听着怀里的贵妇人哭着喊道:“姨母,这么多年未见您老人家,可想死外甥女了。”
    啊?韩夫人怔了怔,就见那马车上又下来一个人。深藕合色的素面织绵对襟小袄,缠丝银色绣简易云纹的湖绸马面裙,挽着素髻,簪了两只素银玉兰花的长簪,眉修目长,未施脂粉,正是她那个干女儿陈氏婉莹。
    周夫人在姨妈怀里哭了半晌,没听着声儿,拿着手帕按着眼角,嗔怨道:“姨妈您真是的,有了女儿就不要外甥女了,您这是不记得我了吗?”
    韩夫人打量了打量,这才惊道:“你是念芹?”
    “可不是!”周夫人噘着嘴,做出一副小女儿形态,“您以前可是最疼我了,现在有了婉莹妹妹,心里头可就没我了,这我可不能依。”
    啧啧,跟在她们后头刚下马车的唐小鱼正巧看着这一幕。
    这位周夫人争宠的话说得可真是溜啊,也不知道在家跟周大人说话是不是也这样的调调。
    一向端方的韩夫人果然极为不习惯周夫人的风格,当时脸就沉了下来:“你这说的是什么话,常家是这样教女儿的?都是当娘的人了,怎么行止这样轻浮?你端正着些,别让孩子们看了笑话!”
    周夫人没想到这头一回见面,自家姨妈就这么不给面子,好像当头被人扇了一巴掌,当时脸就红了。赶紧站直了,规规矩矩地重新给韩夫人见礼。
    眼见着姨祖母给亲娘没脸,周绮脸上神色也不大好看,只不过这回也是她娘亲太不淑女,直接拿了在家里应付她爹的那一套来,这才吃了挂落,也没什么好抱怨的。
    于是周绮也端端正正去给姨祖母行礼道安。
    韩夫人就喜欢女孩子,见两个如花似玉的小姑娘站在自己面前,声音清脆悦耳,一个叫着姨祖母,一个唤着外祖母,喊得她身子都轻了几分。
    “好孩子,都是好孩子!”韩夫人笑得如花朵儿一样,一边搂了一个,怎么看都看不够。
    一起进了屋,韩夫人还舍不得放手,索性让周绮和唐小鱼一边一个坐在自己身旁,然后问周夫人:“你不是来信说要年后过来?现下才九月,你怎么这么早?也不说提前让人说一声儿。”
    周 夫人脸上掠过一丝尴尬,捂着嘴笑着说:“这不是好几年没瞧着姨妈了吗,我想着,反正过了年上路的话,天儿太冷了,不如趁着秋高气爽,带着绮儿过来,能赶上 给您做寿,也能多陪陪您老人家。谁知道这么巧,在香河县就遇着婉莹妹妹了。早知道妹妹带着小鱼过来,您这儿有贴心人能陪着,我也不这么赶着紧巴巴儿地过来 跟您这儿挤着。”
    韩夫人说:“你这是什么话,你是我嫡亲的姨侄女儿,我还能亏待了你不成?绮儿长这么大了,她小时候我还亲手抱过,如今也成了大姑娘了。”
    周绮抿着嘴,双颊微红,羞涩地垂头微笑。
    “你们这时候过来也好。”韩夫人笑着说,“我不怕热闹,就怕不热闹。婉莹和小鱼在京里人生地不熟的,你们娘儿俩过来也正好有个相陪,彼此都热络。我这心里看着也高兴。”
    小鱼笑盈盈的附和着,果然在周绮的脸上看见一闪而过的不以为然。
    你不乐意陪我,我还怕陪你呢。
    小鱼抱着韩夫人的胳膊说:“我看了您来的信,别提多开心了,想着终于可以跟您多住些日子了。就是我吃得多,怕日子久了让你嫌弃,这不,带了满满一车的瓜果来,还带了几匣子菜种。外祖母,您赐块小菜园子给我吧,我得种点好吃的堵您的嘴。”
    周夫人听小鱼说这话忍不住真翻眼白儿,到底是乡下来的没见过世面的丫头,这么小里小气的上不得台面。
    谁知道韩夫人听了却是一个劲儿笑,拿手指头去拧小鱼的脸蛋:“知道你就喜欢伺弄庄稼地,也用不着这么拐转抹角来挤兑我。早给你备下了,后院子专门平整了一块园子,就是不大,只有几分,不许嫌小。”
    小鱼欢呼起来,抱着韩夫人“叭唧”就亲了一口:“就知道您最疼我了!那地在哪儿?快带我去瞧瞧!”
    周夫人看得眼珠子都掉下来了。
    那是亲啊!居然就这样亲上去了,还这么响亮的一口!
    她刚才不过是略撒了撒娇就被劈头盖脸一通说。唐小鱼这做的比说的还过份,怎么姨母一点不恼她还一脸的宠溺?
    韩夫人叫身边的嬷嬷带小鱼出去看地。
    前脚小鱼刚出了门,周夫人就忍不住说陈氏:“小鱼也是十四岁的大姑娘了,怎么行事还这么没大没小的。这要是被人说出去,可怎么得了。”
    陈氏还没说话,韩夫人就不乐意了:“小鱼性情纯真憨直,心地坦荡。她虽然十四岁了,但从她开心智到现不过四年光景,你怎么能拿一般的女孩儿去要求她?我就喜欢小鱼这真性情,让人打从心底喜欢她,疼她。”
    周夫人心里那个气。敢情她撒娇就是轻浮,小鱼撒娇就是真性情了。
    姨妈这心偏的,都偏到腔子外头去了。
    陈氏忙说:“娘,我去看看小鱼,我们头回来京里的宅子,那孩子又毛毛躁躁的,别一会乱跑找不着地方。”
    这是陈氏要避开,让韩夫人和周夫人姨甥俩说话呢。
    韩夫人明白她的意思,对她点了点头,温言笑道:“去吧,你也逛逛,熟悉一下地势。我让人把荇翠馆收拾出来了,你和小鱼就暂时住在那儿。”
    陈氏施了礼,随着韩府的婢女出了院门。
    陈氏一离开,韩夫人常氏便蹙了眉尖,肃容看着外甥女:“说吧,到底是怎么回事,为什么不说一声就提前来京城了?”
    周夫人小常氏闻言眼圈儿一红,眼泪便落了下来:“姨妈,这事情您可得为我作主啊!”
    韩夫人呼吸一滞,挥了挥手让服侍的下人都下去。
    “绮儿也累了,让她下去先歇歇,或是去找小鱼一道玩也行。”
    “不用了,姨祖母。”周绮站起来,给韩夫人行了一礼说,“您和母亲都在,跟前不能少了服侍的人。母亲有什么话,也不会瞒着我的。”
    ☆、第79章 新居
    韩家的宅子在寸土寸金的京城里算是很大的了。这倒不是因为韩纶如今的官位高,在京城里,正二品朝上的官员不说多少,还有那么多勋贵世族,韩家排名并不靠前。
    这 宅子还是当年太祖皇帝所赐。韩纶的祖上当年曾追随太祖皇帝打下这片江山,是极受信赖的重要谋臣。只是之后子弟未有出众者,韩氏族人基本都在老家耕读。 韩纶的曾祖是嫡支长房,继承了这宅子,后来经历成宗年间一场大旱,族人饿死泰半,曾祖将族中所余的青壮带回京中,韩纶便是在京城里出生长大的。
    时至今日,韩家又出了二品大员,韩纶拿了多年积蓄,将老宅好好修整了一番,这间五进五阔的大宅重又生气勃勃起来。
    荇翠馆在后宅东厢,离着韩纶夫妇所居的正院很近,院前有一处小小的月牙形池塘,塘畔种了不少荷花,水中长了不少荇草,远远望去,翠绿一片的水面上杂杂落落点缀着鲜亮的小黄花,十分漂亮。

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