晴初脸上一红,匆匆低下头:“是的小姐,那我明日就把香塔换成檀香。”
    “等等,不必换上,只需替我备着便是,需要用到时,我自会告诉你。”
    “好的小姐。”
    见她服从不多话,喜宝满意地示意她伺候自己更衣净面,散开长发,躺到床上。
    “你自去休息罢,无须守夜。”
    晴初不敢应下,只道:“奴婢宿在外间,若是小姐半夜起来了,且唤我来。”
    黑暗中,听得小姐从床上传来动听而几不可闻的一声嗯,她才蹑手蹑脚地退下。
    古人的床,就是再富贵的人家也不如现代一张席梦思,在穿越到古代大燕的第一个晚上,喜宝辗转反侧,久未成眠,於是发散性的思维想到很多别的事情。
    有人说,香味是女人的第二张脸。
    而米兰昆德拉说过,男人爱上一个女人,源于将她以隐喻的形式,留在大脑诗化记忆的一刻。
    费洛蒙是一种微妙而充满暗示的存在,但太虚无飘渺,於是香气便成了男女认知对方的另一种无声渠道。
    脸长得够媚够好看,香便是锦上添花,若不够好看,模样清秀寡淡如她,檀香这样辛辣的甜香便能制造一种反差,勾起对方的好奇心,让她在他脑海中的形象立体起来。
    檀香就是一种记号,让她看上的男人,在必要的时候,在他脑海中划下深刻而辛辣的一道印象。
    在对未来的种种设想与计划中,喜宝沉沉睡去,睡得异常安稳,未有半点为未来的不安。
    翌日清晨,不需晴初叫醒,她醒得极早,天边薄雾透出一线光时,她就悠悠醒转,眼底清明。
    她唤来晴初伺候,把自己收拾了一番,再款步走往大夫人王氏的房里请安,她素面朝天,展现出无害童稚的一面来,王氏虽然厌恶她是背主贱婢之女,但亦未有过份为难,而且昨晚听进了女儿画意的劝告,倒是对这用作衬托自家闺女的物件生出几分近乎嘲讽的怜悯来,很快便领着她,与画意琴意一道去跟老夫人请安。
    作为后院里生活的姑娘,她们早上是很忙的,给嫡娘请完安,就得去老夫人的院子里等候,有时老人家还没醒转过来,往往要等上许久,早来了等着,是后辈的本份,又不能像现代般,能摸出个手机来刷微博打发时间,长辈没起来准备好了见你,你就得等着。
    这也是作为婆婆的特权,无论掌家权在不在她身上,媳妇都得清晨起床向她请安以示孝顺。
    这天,没让她们久等,老夫人梳妆整齐的出来,脸上的脂粉较淡,但嘴唇抹得极红,和好看实在扯不上关系,但这个年代的女人都认为,化妆就得唇红脸白,才称美,她在绿萝与紫茵两个大丫鬟的搀扶下坐到正位上,很快便许了众人座位,除了琴意理所当然地一屁︱股坐满外,其余人等都只坐了三分之二,把背挺得极直,没显出不适来,都是知礼的人儿。
    大清早的,老夫人年纪大了,早起也精神很足,与儿媳孙女们闲谈几句,倒是一片和乐融融之景。
    “李家太太约了我小叙,说是碰巧得了些上好的茶叶。”老夫人闲闲提起:“待会来到咱们府上来,画意也是个爱茶的,便一道跟来了吧。”
    画意站起来微屈膝称谢,心中已有了计较,这李家,不就是淑妃的娘家么?
    对於所有想入宫登青云之上的女子来说,淑妃就是她们的模范与敌人,宠冠后宫,虽不算多子多福,但她只生了一个孩子,便把其他皇子比了下去,俊秀聪明的宁琰深得圣心,连皇后所出的皇长子都难以企及。
    挽着粉帕的手微紧,她娘的意向,不正是嫁入皇家,从此平步青云?
    比起年过四十的当今圣上,一个有机会登大殿的皇子不更适合年轻貌美的她?
    见王氏面露不愉,老夫人又补了一句:“不过是后院女人闲时一聚,若王氏不愿意画意来凑这个趣,那就罢了。”
    画意谢过老夫人后坐下,握着娘亲微凉的手,抬首近乎哀求的飞去一个眼神。
    王氏被宝贝闺女这么一看,顿时没了脾气——她的确想女儿入宫争宠,但让如初萌芽的娇嫩花朵嫁给一个与爹爹差不多大的男性,也太残忍了!王氏对谁都能狠下心,但对画意就只剩下一滩母爱,所以在名利与女儿间,她选择了后者。
    “我岂会逆了老夫人的美意?我也该谢老夫人照看画意才是。”
    “嗯,你说这话就生份了,都是一家人,别谢来谢去。”
    嘴上这么说,老夫人的笑容却美滋滋的,显然也觉得自己为孙女谋求了一个好姻缘。
    喜宝原主对婚嫁事不上心,只会哀叹世上没愿意一生一世一双人的男人,所以对於哪家适龄男子,她是一点记忆都没有,而老夫人与王氏又说得隐晦,喜宝便以为真的只是茶聚。
    老夫人替画意挑的,便是当今最得宠的淑妃所出之子,二皇子宁琰。
    淑妃虽说受宠,但出身不算高贵,李家在长宁久居,但一向没个有出色的男子,淑妃之父还是在女儿受宠后被一提再提的,才勉强当了个内务府之主官,但要是和皇后的娘家比,那真是听者伤心,闻者流泪。
    皇后欧阳氏,欧阳一族那才是真的显贵,其父是丞相,股肱之臣,其兄是镇守北方的威远将军,连最年轻的小伙站出来精神气都不同,也幸得皇帝是个心宽能纳贤的,不然早专注於斗外戚了,亦有人认为,欧阳丞相与皇帝自小一同玩耍学习,感情比亲兄弟还深厚,自然不会怀疑对方。
    可惜皇后会生不会教,在强力的娘家教养下,忠直的皇后养出了个温柔平实的皇长子宁昭,本来嘛,身为皇子,这个平凡也能被吹成仁厚有德,可当淑妃之子一长大,骑射诗文,甚至是偶尔的皇帝考较政事,都狠狠压了兄长一头。
    这一对比,宁昭就像个漂亮秀气的小萌货,被皇后护得死死的,怯弱秀气得不像男人。
    二皇子宁琰虽吊,淑妃的娘家却普通得很,和皇后的外家一比,更是寒碜。
    所以二皇子妃的人选,自然得往家境吊的里挑,画意作为萧尚书嫡女,正妃是当不了,侧妃倒是可以说说,只要得到淑妃首肯,画意便有可能一跃成皇家媳妇。
    想及此,画意秀雅的脸便红扑扑的,忍不住往两个妹妹瞥去,暗生优越感。
    老夫人笑眯眯道:“我是见画意爱茶,又好诗文,才把她带着的,若是琴意喜宝你们亦想凑个趣儿,那便得答允祖母要得得体体的,特别是琴意,不许乱发脾气。”
    “我才不会乱发脾气呢!”一听是在说自己,琴意没经过脑子张口就来,随即想起自己是在跟老夫人说话,就认了个怂:“咳,不过茶聚向来是姐姐所喜,我便不去……自暴其短了。”
    老夫人忍俊不禁,转头看向喜宝:“四儿呢?想来吗?”
    喜宝侧头一想,这种聚会见的都是对方的女性家人,连背后的真正目标一根毛都见不着,她相貌普通,不算出彩,便不去当这个衬托物了。
    她随口答到:“四儿自知不足,还是不去玩乐,待在房中勤练女红了。”
    这敷衍的话却很得老夫人心,不盲目争出头,是个本份的,她连连夸了几句,便手上一只玉镯送与喜宝,色水通透。
    ☆、第007章
    对女子来说,婚嫁,是跟投胎一样的。
    后果不可逆,事关下半辈子是贫或贵,而且通常与美好想象相距甚远。
    只要能让自己嫁得更好,这些女人是没什么干不出来的,无论是喜宝还是她这辈子的姐妹们,都为寻求一个好夫婿而不择手段,不惜做低伏小——把赌注都压在男人身上,很没出息?
    可惜地,这就是这时代的法则。
    只会抱怨‘如果我拥有和男人一样的资源就能成功’只会成为时代巨轮的牺牲品,在质疑规则之前,先要利用它去为自己谋求福利,待你名成利就,家财万贯,别人才会来听你说话。
    而画意是这个古代女性的典型,她在用她的方法来使自己的地位更上一层,通过婚嫁来达成阶级流动。
    当日的茶聚喜宝不在场,不过从大姐回来之后喜形於色的熠熠美目,都轻易能感觉得到应该谈得很不错,王氏亦被她女儿彻底说服,喜滋滋的模样比以往宽容得多——还有四年左右才到出嫁年龄,就足以让她兴奋至斯。
    大抵后院的生活太无聊,每次三姐妹的下午茶聚都离不开‘李夫人的高贵大方’、‘李太太多么喜欢大姐’和‘二皇子殿下多么出色’,同样的话说了一遍又一遍,也不觉得落俗套。
    “四妹。”
    达到了目的,画意的微笑看上去也真心实意了不少:“你没来真的太可惜了,李太太非常亲切高贵,学识渊博,你们一定能谈得来的。”
    喜宝煞有介事地点点头:“太可惜了。”
    “哼,你可别妒忌姐姐。”
    “三姐你想多了。”
    琴意冷哼别过头,半晌见她不来哄自己,便换了个话题,如数家珍地一一道来:“你不在可不知道,李太太多喜欢咱们大姐呀!还送了一盒云纱胭脂给大姐呢,李太太出手大方,真是羡煞旁人呐,这般温柔大方的太太教导出来的女子,必定也是位好婆婆。”
    喜宝听得好笑,这是要嫁人呢,还是要嫁给人家婆婆?光看了人家娘亲一眼就觉得嫁给她儿子很幸福,婆媳关系虽重要,但处在中间的男人如何处理亦很重要,不过也罢,眼前这俩还是含春待嫁的少女,无知些许也是合理儿的。
    “我可不知道那天三姐你也在场。”
    琴意一噎:“我与大姐感情好,她一回来就告诉我了!”
    喜宝偏头朝画意笑笑:“竟是我与大姐生份了。”
    “莫要乱说,只不过是我与琴意住得近些罢,这不,就来跟四妹分享了么?”
    画意轻啜一口清茶:“四妹这回像是身子真的大好了,以后也是要多走动走动,这才好寻户好人家。”
    喜宝笑意渐深:“这还得多拜托拜托大娘才是。”
    画意眼中骄色更甚,她本在王氏教导下心思比同龄人深了一层,又没有妒火中烧而导致理智全失,平日在府中明明娇贵如掌上明珠,但偏是比三妹还平易近人,这回亲事有了着落,只要萧府不突然败落,萧尚书不遭降职,这亲事都很是稳固,画意的优越感便忍不住露︱头。
    “都是一家人,说什么拜托呢,不过一切还得看四妹自个儿争气了。”
    “我自是晓得的。”
    人逢喜事精神爽,连带着对‘衬托物’都更和颜悦色起来。
    待一月一次的到城外悟惮庙参拜吃素菜的日子,画意更是提早提醒了喜宝,让她打扮得素净些,行事亦要记得忌讳,并委婉告诉她绝不要装病,悟惮庙有大夫长住,看见有人晕倒,肯到要诊上一脉的,在外人面前丢脸,可真是面子里子都不剩了。
    换了个芯子的喜宝自不会没事找事,这个她期待已久的日子来到了,又能在外面透透气儿,何必装病?
    “晴初,把我置下的檀香拿来。”
    “是,小姐。”
    晴初小心翼翼地从抽屉里翻出,正想交给小姐,她微微一笑,又细细吩咐了她这檀香该用作何途,晴初大惑不解,却还是乖乖照做了。
    檀香味辛,虽有甜味,却不如其他甜腻温和的香粉般受女儿家欢迎,这檀香,祠庙里有,用来作香炉放在室内的也有,可是用来熏上衣裳的,却是少之又少,小姐想做什么,她实在看不透。
    喜宝其实也只是一搏,若没有碰到她看得上眼的贵人,这趟就当是真的上个香了。
    既然穿越这种神奇事都能出现,说不定这世界真有神怪之说?
    她忍俊不禁。
    画意的愉悦情绪维持到了出门当天,连带着王氏也是难得的舒展眼眉,领着三个女儿就上了马车。
    三人中穿得最低调的要数喜宝,她今天连胭脂都只扫了淡淡一层,本就寡淡的眉目配上墨绿色的老气衣裙,呆在貌美如花的姐妹中间,简直像个不起眼的丫鬟。
    “咳,我虽提醒过四妹要穿着素淡,不过女儿家嘛,我们又不是出家人,粉色青色都是使得的。”
    “无碍,有两位姐姐珠玉在前,我只好藏拙了。”
    喜宝淡淡道。
    这身躯的模样本就比不得人,别说是明艳精灵的琴意了,连秀雅的画意,外表都比她这壳子水灵动人,所以她就索性隐藏起自己来,要出手的方法那么多,用直接的美色勾︱引是最简单也最下品的方法,美人儿那么多,光靠好看的皮相,是不能让男人流连忘返的。
    画意喜色更甚,她已打定主意,到悟禅庙感谢菩萨给自己一段好姻缘,连带着看四妹都顺眼起来。
    连王氏都难得地评了一句:“作为幼妹,懂得谦让姐姐是好的,不过女子爱美并无不妥,回去让大娘给你置几件新衣裳罢。”
    “谢谢大娘。”
    一路说说笑笑,很快便到是城外,半山之上的悟惮庙,香火气在路上都能闻到,达官贵人的马车络绎不绝。
    人人都想有条好命,先天不够好,便想着上多几枝香,说不定明天会更好。
    你们在这里上香,祈求神祉给自己好运,而她的好运,要自己去谋求,喜宝想。
    马车不得踏入佛门,贵家夫人便在婢仆的簇拥中下车。
    萧家小姐们也不例外,三人就跟着王氏一路走至内间,各种香火的香味摄入鼻间,虔诚温和又宁谧的气氛让人静下心来,王氏十分轻车路熟,与主持打了个招呼就领着女儿在佛像前跪下。
    内室极宽阔,跪着的有不少是显贵的面孔,萧尚书的妻女在这里只算是个一般角色。
    越高贵,越想跟老天爷讨个好,再活几年吧,让我再上一层吧,永不餍足。

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