冬日里,日子一天一天,很快进就到了腊月。最近镇上的集市又开始加多,村民们在家里忙着杀年猪,蒸豆包,准备年货,家家户户开始做新衣,期盼着过年。
    京都,新皇登基的消息已经传到北地,大赦天下,国号也正式变更为弘阳元年。青璃的四叔莫如海因为战功卓著,被破格提拔为正二品辅国将军,消息传到莫家村,族里一片哗然,欢天喜地,青璃家里每天都有人登门拜访,有小凤县的富户,也有远道从凤阳,平阳城赶来的,备下厚礼,上门道贺。
    对于此,族里的人感到荣耀的同时,多了一颗平常心,青璃爹爹已经上任,成为莫家新一任族长,族规也被条理清晰地列出来,每天晚饭之后,族人都要到学堂里去学习半个时辰。
    莫家氛围好,族中的变革也没有受到什么阻挠,族人们主动上交家里的田地,等待族里统一安排。莫家又在附近买了几个铺子,作为族产,上次青璃在三姨娘手中收上来的庄子,成功过户到族里的名下。
    耶律楚阳大赦天下,如玉的爹爹颜大人也得到正名。季知府依然没从大牢里出来,三姨娘由于被火烧身,加上失去了孩儿,连连重创,已经死在大牢,季知府每天浑浑噩噩,时常糊涂,短短的一个月,头发全部发白,脸上也布满皱纹,一蹶不振。
    大赦天下那天,牢中混乱,季盼偷偷跑了出去,青璃是隔了一天才接到回禀,这种女子心里狠毒,并且隐忍,留着是一个隐患,她已经吩咐下去,让巡逻的士兵们留意,只要找到,杀之。
    凤阳城现在没有父母官,还是由师爷代替,师爷是早年的进士出身,家里没有银子打点,一直在吏部后补,现在得了机会,满腔热血,每隔一段时间都要上门,到莫家聆听教诲。
    青璃的信送达沈冰雨手里,因为撒谎沈冰雨和米栋定亲一事,青璃被好一顿数落,沈冰雨用两大篇文字诉说了米栋的罪行,一提他本人就恨得牙痒痒,在最后,才对她表达了谢意,若不是她及时出现,沈老爷遭受不白之冤,很可能死在牢狱。
    大难不死,必有后福。现在沈家的生意在凤阳做的不错,凤阳城的乡绅富户都知道,莫家和沈家交好,做生意也是一路绿灯,不过沈家还是如从前一样厚道,为人交口称赞。
    京都有了翻天覆地的变化,那些对四皇子有从龙之功的官员们,全部加官进爵,水家,尹家,白家等一跃成为京城新贵,白家被封了国公,白若尘被册封为国公府世子,水零黎是世子夫人。
    白皇后在这场混乱之中,受了点小伤,一直在后宫中调养,当然,她已经是皇太后之尊,后宫中还有个五皇子,他的娘亲一个昭仪在这场混乱中被姜贵妃的党羽杀害。
    耶律楚阳并非不能容人,对于这个才几岁的庶弟很疼惜,太后凤体抱恙,暂时由皇后阮冉冉照应着,叔嫂之间很是和睦。
    经过大乱之后,耶律楚阳上位第一件事就是填补国库,那些三皇子耶律楚仁的党羽被肃清,该抄家的抄家,该流放的流放,所得的银两珠宝,用来填补国库。
    在汝阳的四婶,爷奶,二伯一家全部回到了京都,只有小姑和小姑夫留下,小姑夫手艺不错,帮着做工,小姑莫桂兰可以算账,给沈冰雨减轻了不少的负担。
    南边沐阳没有消息传来,又是一个大雪封山的冬日,莫家村消息闭塞,即使修路之后,雪太深,马车也不好通过,族人只能在家门口附近清理出一条小路,方便互相串门。
    早膳过后,青璃躲在了炕上,脚下盖着棉被,在村里的日子踏实,每天按时吃饭,其余时间躲在家里猫冬,前段时间过的不错,自从凤阳城的富户得知自家四叔升官之后,家里门庭若市,一大早就有人上门,严重影响她的生活。
    当初家里盖房子,考虑到一家人够住就好,后院还有菜地,家里就没盖成两进小院,现在问题出来了。麦冬,麦芽,于嬷嬷三人只得一间屋子,好在家里的炕宽敞,三人睡在一起也不拥挤。崔奶奶带着东娃,住一个套间,大哥的房间一直没动,三哥的房间采光不错,被爹娘改成了待客的厢房,剩下的几间空屋当成库房,家里满满登登,没有一点空余。
    “小姐,门外停着马车,好像又有人上门了。”
    于嬷嬷在门外跺跺脚,这才掀起棉门帘,到村里晚上只能睡热炕头,硬的很,她不太习惯,每日早起都觉得腰酸腿疼,可是让她睡床她更不愿意,冷冰冰的,用汤婆子都暖不过来。
    昨日这才下了一场大雪,这些人来抱大腿走关系,那真是风雨无阻,一些富户上门有借口,说是谁谁介绍来的,七大姑八大姨总是能和莫家人攀上关系。
    莫如湖开始的时候笑脸迎人,不想给别人落下一个自家有人当官就牛哄哄的印象,对于村里人家的请求也是有求必应,忍了几天,发现没完没了,永无止境,一天什么也不用干,只能留下招待客人,一拨拨人,从早到晚不闲着,比饭馆还热闹。
    “又有人来?”
    青璃疑惑,自从前两天爹爹发飙,把人撵出去之后,这些人聪明地采取迂回政策,已经不到自家打扰,转战大伯家,堂姐莫青菊经常苦着脸上门求救,青璃只是抿嘴笑,一副爱莫能助的样子。
    高丽纸不透光,看不到外面的场景,隐约听到院子里有响动,青璃慵懒地靠在引枕上,她没打算出去,这样的天,光是外面的风,就能把皮肤吹得干裂。
    闲来无事,青璃绣着纱帐,二姐成亲的时候,没有送亲手做的东西,想绣一个蔷薇花的纱帐给二姐青蔷,等年后,家里有伙计去京都,托人捎去。
    要做的绣活不只这么一件,水零欢喜欢粉嫩的荷花,赵羊羊喜欢她的吉祥物,羊群,刘花生绣几个花生应景,纱帐上带着流苏和翡翠玉扣,保证京都都没有地方采买,她的绣工,仅此一件。
    离开之时,几位好姐妹送她一匣子礼物,现在想起来,心里还是暖暖的,虽然京都和凤阳千里之遥,通信困难,可是她的心里想着几人,真想能很快见到对方。
    年后,好姐妹之中的刘花生要嫁给孙昊,她爹是弘德帝的二等侍卫,在宫廷之乱中身受重伤,家里也并不像从前风光,但是孙家没有解除婚约,反倒有了让二人提早成亲的想法。
    孙昊的爹是国子监祭酒,家风正,有读书人的风骨,这种情况自然不会解除婚约。孙昊和刘花生经过一些事情后,彼此认定了对方,青璃真心的祝福,又一个好姐妹要嫁人了。
    说起嫁人,尹月曦已经嫁给了鲁南王世子耶律楚桓,二人的婚事大办,新皇耶律楚阳亲自赐婚,风风光光,让刚开始恢复正常生活的百姓们看了一个大热闹。
    原来的四皇子府邸,已经赐给了鲁南王世子,据说那一天十里红妆,都说尹家贫穷,没有什么嫁妆,京都的姐妹们想了一个办法,就是把捐献给北地大军的棉花装箱,第一抬嫁妆进了世子府邸的院子,后面一抬还在尹家没有出门。
    晒嫁妆的时候,震惊了来观礼的人群。尹月曦很镇定地告诉大家,这些嫁妆全部捐献给北地的大军,让他们不在受冻,其言凿凿,彻底把大家忽悠住,一致赞扬世子妃高风亮节。
    尹月曦出嫁,京城四美只剩下白若尘的嫡妹白可心,白可心很少出现在众人的视线,大家只道是她身体不好,受不得风。
    青璃拈着针线,一针一针绣得很快,她精神力高,就是溜号,也能绣的很好,晚上无事进到空间把这些该送的礼物准备好,也了却了一番心事。
    “小姐,崔奶奶说来的人是夫人娘家那边的亲戚,关系不算近。”
    麦芽折腾了两次,从后院折了一束红梅,插在瓶里,顿时屋里就多了一丝生机。北地苦寒,冬日里冷的怕人,这个时候的京都,穿一层薄棉衣就够用,在凤阳不穿上三层,非要冻僵不可。
    青璃的内室放了小火炉来维持温度,地下没有烟道,厨房每日都在烧火,用了她的煤块,不用一会儿换一次,崔奶奶在隔壁的茶水间烤火,家里少有人来,崔奶奶也不用端茶递水伺候人。
    “哦,我外婆家那的?那还挺远。”
    青璃接了一句,绣完最后一朵蔷薇花,锁边封针。高丽纸不透光,屋子里灰暗,平日还要点着油灯,青璃让麦芽端上小炕桌,上了茶水,糕饼和干果。
    “上炕来吧,喝点热茶暖身子,马上就要过年了,可别在这个时候染上风寒。”
    青璃招呼麦芽,又转头看看麦冬,麦冬修养了一段日子,已经慢慢地恢复过来。得到消息,大哥没有事,前段消失是因为解决了鬼罗刹的成员,只要有嫌疑全部杀掉,剪断羽翼。
    麦冬也在前几天正式联系上组织,变得比以往更小心翼翼,青璃也试着从侧面询问,得不到任何答案,对于她来说,麦冬仅仅是个会武的丫鬟。
    理解大哥的不容易,能这么做,一定是为保护家人,青璃只能默默地支持。新皇登基,在明年三月初三加开了恩科,大哥莫子归要考进士,今年过年,家里人注定又不能团圆。
    麦芽抓了一把松子,不忘记给喂家里的两个小祖宗,淳于谙送的小松鼠被青璃放在小笼子喂养起来,那两只白天睡觉,脾气很大,若是打扰就会龇牙咧嘴地瞪眼睛,只有饿的时候态度温和,眨着黑溜溜的小眼睛,又是作揖,又是鞠躬的。
    “小姐,您和少将军又两三个月没有见面了吧?”
    冬日里没事,于嬷嬷有时候也去村里人家串门子,和人家闲磕牙,今日天冷,那些人家不如家里暖和,她坐在炕头上,抓了一把五香瓜子。
    这些瓜子是青璃空间里的出产,个大,没有坏子儿,她用一些香料煮过,然后放在加速的库房里烘干,吃过之后,唇齿留香,家里人都喜欢,上次送给堂姐一些,她还来要过几次。
    “于嬷嬷,你咋哪壶不开提哪壶呢?少将军在边关打仗,哪能总和小姐见面。”
    麦芽撇嘴,不只是小姐没见到少将军,她也没见到虎子哥,两个人定亲了,等着赶跑大秦蛮人,就能成亲,小姐说将来让虎子哥到护国将军府上做个侍卫,等她出嫁再给一笔银子,二人就不会分开。
    边关苦寒,还要和大秦那些野蛮人打仗,虎子哥虽然不在前线,每天给士兵们准备饭食,也是够辛苦的,她最近偷偷地做了几幅手套和厚袜子,还没有机会送去,因为自家小姐一直没去平阳。
    “哎呦,麦芽,你这丫头不是思春了吧,想你那个虎子哥!”
    于嬷嬷暧昧一笑,给几人添上热茶,又招呼麦冬,“这瓜子好吃着呢,是咱们小姐做的,外头买都买不来,这么有口福,你就别干坐着啊。”
    嗑瓜子,吃果子聊天打发时间,修补衣衫,缝制过年的新衣,这就是莫家村妇人冬日每天要做的,家里的新衣裳早就准备妥当,几个人每天都闲着。
    前几日,青璃去了后山一趟,看望小黑,还有那只小母狼,两只已经有了结晶,在一个山洞做成的小窝,青璃被带过去看看,用空间里的稻草,给他们做了舒适的窝,又留下一些好吃的。
    冬日里,后山白雪皑皑,在大山深处,有野兽出没的脚印,青璃去的时候正是白日,没有看到野兽,空间里不缺野味,她在下山的时候从空间里抓出几只野鸡野兔,送给大伯家和莫六婶子家一样两只。
    天一冷,镇上的生意不太好,莫六叔和六婶重新回到了村里,有时候六婶也会来家里找娘亲闲聊,上次在凤阳城,无意解决了莫子山的烂桃花,现在他见到青璃还会很不好意思。
    莫子山曾经很迷茫,不明白为什么要成亲,为什么要传宗接代,听说必须找一个喜欢的女子,两个人过日子才会幸福,喜欢的基础就是有共同语言,而他一向羞涩,在族中都是亲人,不知道和外面女子说什么。
    莫子山这么说的时候,青璃正在喝茶,一口茶差点喷出去,她真的怀疑山子哥是不是也是穿越人士,在这个父母之命,媒妁之言的古代,还讲究共同语言,说出这样的话,让她深深震惊,山子哥这样的思想,在这个时代属于奇葩。
    不是谁都可以如她一样幸运的,越是这样,越觉得珍贵,家里人和睦,她已经定亲,认定了淳于谙,文氏也是和善人,不是恶婆婆,护国将军府没有姨娘小妾们折腾,争家产,事事省心,若说有什么烦恼,就是平阳的战事了。
    主仆几人围在一起饮茶,众人又把话题转到京都,离开京都半年有余,现在新皇耶律楚阳,皇后阮冉冉,都是青璃的好友,青璃的地位自然水涨船高,于嬷嬷说起这件事就得瑟的不行,想迫切地回到京都,等着自家小姐被人接到皇宫,她也能跟着参观一下。
    “宫里有什么好的,万一说错话,礼仪出错,还要担心掉脑袋。”
    麦芽喝了一口热茶,缩了缩脖子,她在京都一直留院子里看家,大府邸都没去过,更别提皇宫,那里可是有大周最尊贵的人呢。
    “切,那是因为你礼仪不好,口没遮拦,都是小姐惯着你。”
    于嬷嬷吐了瓜子皮,对着麦芽道,“就你这样的丫鬟,放到皇宫,不,不用搁到皇宫,就在云家,都不知道被打多少板子了!”
    世家大族为了强调底蕴二字,最是在乎规矩礼法,食不言寝不语是最基本的。青璃在京都也谨守礼仪,回到府邸一切自由,她觉得人还是不要活着太拘束,只要出门在外,不出大岔子就好。
    “那是小姐宠着奴婢,嘿嘿。”
    麦芽吐了吐舌头,越发觉得跟对了小姐,就这些点心果脯,小姐向来大方,有时候在街上碰到巡逻的士兵们,也会请大家吃点,士兵们对小姐很是尊敬。
    进了腊月,对于农户来说,就是过年,今年家里人不齐全,却也多了新人。家里时常来客人,刘氏炸了一些江米条,裹着白糖和芝麻的一口酥用来待客。
    空间里不缺牛奶,青璃自己吃不完,就做成奶糖牛轧糖,得到家里人一致好评,刘氏出门做客,也会用油纸包上一些,送给乡亲。
    “璃丫头啊!”
    刘氏搓搓手,在门口喊了一声,掀开帘子进到屋内。青璃见娘进来,赶紧从炕上站起身,就要下来,刘氏连连摆手,“你坐着吧,天头冷,下来干啥啊!”
    “夫人,您喝杯热茶。”
    麦芽赶紧倒了一杯茶,端给刘氏,刘氏是她见过的最和善的人,温柔,总是带着笑意。
    “娘,外头谁来了,崔奶奶说是外婆村上的,啥事?”
    坐了许久,青璃伸了一个懒腰,凑到刘氏近前,把头埋在刘氏的怀里撒娇,“娘……”
    “你这丫头,都多大了!”
    刘氏神情舒缓,一脸笑意,乐滋滋地道,“是你外婆家村里的人,之前你六婶不是想找个知书达理的贤惠儿媳嘛,这下有了人选,那姑娘今年十六,父亲是个秀才。”
    “啊?给山子哥说的?”
    青璃瞪大了眼睛,心里寻思,六婶可真够着急的,到处撒网找人说和,就不知道这个秀才闺女怎么样。通常读书的女子瞧不上泥腿子,总觉得庄户人家的都是粗人,反正青璃在京都经常被人挖出出身,冷嘲热讽。
    “可不,对方家里家境殷实,也有两三个小铺子,那丫头爹娘都不错,想必差不离。”
    刘氏点了点青璃的头,“你山子哥也老大不小啦,又没合适的,眼瞅着,咱们村同龄的小子的娃都会打酱油喽!唉,都是做娘的,咋能不理解这心情呢,就是你大哥……”
    刘氏说到这里,眼神闪了闪,青璃立刻到捕捉到不对劲,她假装好奇地问,“大哥不是答应了娘,等到考中进士就成亲吗?”
    “他哪有准信?当年也说考中秀才就成亲的!”
    已经到了及冠之年还不成亲,问题是很抗拒,在京都刘氏也相看了几乎人家,觉得不错的,就请到府上来做客,结果自家大小子没说什么,收拾包袱去了国子监。
    “娘,大哥的亲事别那么操心啊,京都及冠没成亲的多的很呢。”
    青璃眨眨眼,假装劝慰,总觉得娘好像藏了心事,有什么话说到一半,她心中痒痒,正在思考怎么套话。
    “那都是大官人家的公子少爷,没成亲可是有通房丫头的,你大哥他……”
    刘氏的话虽然没说明白,但是青璃会意。在没去京都之前,娘刘氏还是个单纯的性子,到了京都之后才知道,原来还有人好男风,三皇子耶律楚仁就是个反面典型,刘氏曾经听到忠武将军府上丫鬟婆子的对话,说好男风的人一般长相清秀,她顿时心凉大半。
    “娘,您可别这么说,淳于他没成亲,也没通房。”
    青璃囧了囧,娘的担忧全部写在眼睛里,大哥肯定不知道,爹娘逼婚的原因,是他受到变态三皇子连累。
    可算有人能说心里话,刘氏也不在隐瞒,自家璃丫头定亲,也就算是大丫头,她说了心里的担忧,再说长子都要立门户,平日乡亲们闲聊,都在关心老大的亲事,她也说不出个所以然来。
    “所以娘,您就先斩后奏,给大哥找了个女捕快?”
    青璃扶额,眼珠子差点没凸出去,这么干净利落,的确是娘亲做的?在她的印象里,娘一直是有事好商量那种柔和的性子。
    “你二伯娘出的主意。”
    刘氏补充了一句,青璃松口气,总算找到了“幕后黑手”,估计女捕快找到京都,京都有新热闹。
    母女闲聊一会儿,刘氏要去青璃大伯娘家商议过年的准备,告知她下午族人在学堂聚集开会,研究明年春种,族人都知道大伯家成功种出来甜瓜,被高价收购,也都寻思要不要试验下。
    族会,青璃必须参加。前段时间大伯种了甜瓜,她在后院也种下南边的菜种,金丝瓜和空心菜,那段时间一致没回村,家里的空心菜长势快,自家吃不完,崔奶奶送给了族人,并且交他们做法,族人都说好吃。
    出产太多,崔奶奶上镇上采买的时候,带着东娃摆摊,卖上一阵子,还真有百姓们喜欢,开始一文钱一斤,后来涨价到五文,仍旧有人买,一来是好吃,二来是百姓们也想知道皇城根的人都吃什么菜,想尝尝滋味。
    金丝瓜出产了很多,崔奶奶全部放在了地窖里,昨天晚上,家里还切好蒸了一个,加上辣椒炒着吃,细细的丝,比辣炒土豆丝要好吃的多,大伯喜欢把馒头掰成一半,夹着吃,他说炒金丝瓜放点肉丝也好,又香又辣,夹着吃不用吃别的。

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