她不说话，就那么乜眼望着他，他觉得很冤枉，“本座是这种人吗？”她还是不置可否，于是他愤然道，“你放心，如果当真有了孩子，本座绝不推诿。”
这下她放心了，只是身上不舒服，也不愿意多说话。昙奴回来后倒了水给她擦拭四肢，渐渐症状减轻一些了，后半夜睡得很香甜。国师却开始翻来覆去睡不着觉了，野外风大，蚊虫倒是很少，但她那个委屈的表情总在他眼前晃。还有孩子……他从没想过会有孩子，他是个有今生没来世的人，留下那么多的牵挂，终究不是好事。
他侧过身看，她裹着薄毯，呼吸匀停。刚才是被自己吓傻了吧，明早起来回想，一定会羞愧得无地自容。他想着，手臂枕在脑后，看着天上星月发笑。身边有这样一个人，生活确实变得有趣多了。共同经历一些患难，友谊渐深，目前来说还算不错。
远处响起了羌笛声，悠扬的音调，和着风声听上去有些凄怆。慢慢那羌笛里混进了竹笛，截然不同的两种音色，在黑夜里有种悬异的味道。
他翻身起来，看她们沉沉好眠，不声不响往平原那头去了。
他前脚走，昙奴后脚便跟了上去。不敢离得太近，相距约莫四五丈，远远尾随着。天上星辉繁盛，国师的身影看得还算清楚，她不确定他功力恢复没有，唯恐被他发现，脱了鞋子提在手里。行至一处坡地，国师停下来，她忙就地隐藏好，朦胧里见有人过来接应他，两三个黑影向他叉手行礼，可惜太远，听不清他们说什么。
昙奴心头突突跳起来，她一直觉得国师不简单，但连路他行动谨慎，很难发现他有什么异常的举动。当时长安城内大乱，她们身在其中当局者迷，没有时间考虑。现在回忆一下，太多的疏漏了。一个掌管了太上神宫一百多年的人，怎么可能轻易被小小的春官夺了大权。
所以他是有目的的，连同跟她们离开中原，一切都在计划之中。但是计划究竟是什么？他和莲灯纠缠不清又是为了什么？自己现在是离不开他的纯阳血，可是莲灯的是纯阴血，难道问题就出在这里么？
她忽然觉得有点恐惧，一环套一环，网兜里装的是莲灯。如果国师有能力召回旧部，根本就用不着跟她们远走西域。就算想离开长安散心，他身边的人也无须隐藏不是吗？
不能再耽搁了，怕国师就此折返，她来不及回到原地。复提着鞋后退，不知怎么踩到一截枯枝，咔嚓一声响。等不到她抬头，迎面一阵劲风袭来，一只戴着铁甲的手扣住她的脖颈，锋利的爪尖压在她的血管上，激起冷而钝重的痛。
她仓惶抬眼，袭击她的人在月色下面皮铁青。她试图挣脱，他紧了紧虎口，几乎插破她的喉管。她向远处望去，国师举步，转眼而至。
尸参的毒耗光了她的修为，她连半点反抗的能力也没有。本以为自己这次死定了，没想到国师抬了抬手指，钳制她的人会意了，放开她，拱手退了下去。国师趋近两步，嗓音里带着诱哄的味道，温声道：“你不会告诉她的，对不对？”
他口中的她当然是指莲灯，昙奴也是腥风血雨里走过来的，并不惧死。她只是担心莲灯，怕他对她不利。
她下劲握住了双手，“你不要伤害她。”
他点头说当然，“我从来没想过将她如何，这一路上我们相处甚欢，所以只要你保持沉默，明天太阳升起，一切还如以前一样。”顿了顿复一笑，“昙奴，你太紧张了。本座是国师，身边的人不可能全部被放舟蒙蔽，有几个办事的心腹，值得大惊小怪么？没有他们暗中保护，我们不可能无惊无险行至这里。你如今这样怀疑本座，本座心里很不高兴。三更半夜的，你为什么跟踪本座？”
昙奴答不上来，她确实是怀疑他，即便他的解释说得通，她不信还是不信。可是好汉不吃眼前亏，她看不透他到底是怎样一个人，善与恶都在他股掌之间，他可以让人放了她，只要愿意，随时可以再杀她。她要想活命，唯有将计就计。
“我以前是定王的死士，国师应该知道的。”她缓了口气道，“我虽然中了毒，戒心却没有中毒，该有的防备，一样都不会少。我也不否认对你起疑，因为这一路实在太顺利，不合常理。不过既然说开了，就没什么可担心的了。国师不想让我告诉莲灯，我不说就是了。”
国师负手站着，对她的回答还算满意，“本座不愿意滥杀无辜，也知道杀了你会让她伤心，所以留下你，但愿你不会让本座失望。”
为什么他忌讳让莲灯知道，既然无害，多出一些人同行，也好减轻莲灯的负担，不是么？
他应该是看出她的疑惑了，但没有要对她解释的打算，挥了挥手道：“你该回去了，万一她醒了，见我们都不在，会让她误会的。”
昙奴没来由的一阵脸红，这种情况下担心的居然是这个，实在叫人无言以对。
她退后两步，匆匆去了。夏官目送她走远，回头叫了声座上，“当真不杀她么？”
他嗯了声，“留着有用。”没有再交代什么，踏着月光佯佯走远了。
莲灯对昨夜的事一无所知，第二天起身有点犯晕，不过恶心的感觉已经减退了。国师坚持要带她进城看大夫，“让他们好好看看脉象，究竟有没有怀孕。”
昙奴骇然回头看他，他的嘴角噙着一贯的笑，眼风轻飘飘扫了过去。她知道他是有意说给她听的，他和莲灯已经到了这种程度了么？
莲灯是个傻瓜，她只是觉得不太好意思，红着脸说：“我昨晚病糊涂了，你千万别当真。现在暑气退了，这就上路吧，再走一个月应当到敦煌了。”
他转头看西方，绿意与荒漠交错，莽莽没有边际。路上消耗了太多时间，的确应该加快行程了。从敦煌到碎叶城还有很长一段路，他们已经花了将近三个月，再这样下去恐怕不能赶在定王调动兵马前到达了。
如果十二个时辰全花在马背上，走出河西走廊并不需要多久。他以前没有机会到西域，以为扁都口外的环境已经算是恶劣的，其实不然，真正的挑战在酒泉往西。那里有大片的荒漠，戈壁滩上伫立着被朔风吹得千疮百孔的山体，国师觉得自己也快变得和这些地貌一样了，捂得再严实，也抵挡不住风沙侵袭。
马在沙漠里难以维持长途奔袭，于是换成了骆驼。莲灯回到她熟悉的地方，心情变得很好。她已经很久没有唱/红狐狸了，今天是十五，便仰天直着嗓子嚎起来：“你的窝在哪里？在彩虹的尽头，月亮城以西……”
国师听她的荒腔野调，听得很入味，她唱了一夜的歌，等太阳出来的时候，正走在一处沙丘的脊背上。她勒住了驼绳指给他看，向东一片的土墩和山包正沐浴在晨光里，那种赤红的龙盘虎踞的景象太壮观，看得人心头栗栗然。
莲灯极力向他炫耀，“我说过吧，到了这里你就会发现沙漠好了！”
他眯着眼远眺，“太热了，没觉得哪里好。”
莲灯认为他实在娇气得过分，一个男人，没有她一半吃苦耐劳的精神。也不管他的感受了，反正这里离她的地盘很近了，再走一程到三危山，那里有条宕泉河，他要是愿意，可以跳进去洗个澡，然后再去见王阿菩。
想起王阿菩，她们走之前听说他打算找人开窟，不知现在筹备得怎么样了。先前定了三年之约，如今一年就回来，他看到他们会很高兴吧！尤其她还带回了国师，老友阔别，一定有说不尽的话。
她很着急，急于见到阿菩，骆驼被她赶得撒蹄狂奔。待到鸣沙山时黄昏已近，安全起见没有直接到谷底，趴在山顶上往下看，石壁上的洞窟还是原来的样子，虽然黑洞洞看着荒凉惊悚，但又熟悉得可爱。
然而阿菩在，至少有一个洞窟里应该亮着灯，可现在整面崖壁都是黯淡的。莲灯心里隐隐觉得惶恐，他人到哪里去了？
昙奴也有不好的预感，但怕她担心，尽力往好处想，“可能阿菩受邀去别处了，也可能是洞窟里短了吃的，他去市集上了……我们从栈道两头上去，不要点灯，一个一个洞窟找。”
莲灯刚要应，被国师阻止了，“无论如何等到天亮再说，黑灯瞎火的，万一洞窟里有埋伏，无异于自寻死路。”
他说得在理，她们没有办法，只得尽力忍耐。也未消多久，河谷出现了一支火把，莲灯心头一喜，料定是阿菩回来了。想要起身，国师拽住了她，示意她看谷底，陆陆续续出现了第二支、第三支……最后居然是个十几人的队伍。
☆、第46章
鸣沙山因为离市集较远，白天除了路过的商队，等闲不会有人踏足这里，忽然来了这么多人，究竟是什么缘故？他们没敢声张，只在山顶伏守着，看那蜿蜒的火龙在谷底转了两圈，略作停顿后又离开了。
晚上看不清楚，不敢肯定底下发生了什么，硬铮铮守到天明，看四周一切如常，这才上崖壁，进洞窟找王阿菩。
他常作画的那个洞窟，是鸣沙山上最大的一个，也是他画得最精细用心的一个。照着惯常的进度，一年时间肯定来不及完成。莲灯冲进去看墙绘，果然北面的一堵墙上飞天只绘了一半，一个胡腾舞者足下的飞盘刚勾了线，没有来得及上色，用来调色的画板散落在地上，画笔的笔尖因为长期不用，颜料已经干涸了。这个洞窟里的一切没有生气，全是死的。
莲灯倒退了两步，一下子瘫坐在地上。敦煌最欠缺的就是颜料，从朱砂雌黄青金石里提炼出来，要花不少的功夫。天气干燥，每隔半天必须加一点水稀释才不至于凝固，现在瓦缸里的云母完全附着在缸壁上，说明已经很久没有人料理了。
她在离开长安时就一直为阿菩的安全担忧，路上走了三四个月，回到这里，噩梦居然真的发生了。
她不死心，蹒跚地爬起来，又去临近的几个洞窟寻找，依旧毫无发现。忽然想起他们平时存储粮食的地方，过去一看瓮里米面都在，所以王阿菩大概真的出什么意外了。
她掩袖哭起来，脑子里乱糟糟没有头绪，人到底是不是被定王的人抓走了？他现在还活着吗？一定是她在李行简身上失手，才给阿菩招来了大难。
她自责不已，她是阿菩从沙子里硬挖出来的，没有他，自己早就死了。他对她来说不仅是恩人，更是家人，若真有了什么不测，她拿什么面目在天地间活着！
昙奴不停安抚她，“没看见尸首，就说明他还活着。你别着急，我们再去周围寻访，说不定他不愿意在这里蹉跎了，所以离开了。说不定应了都护或刺史的令，往官学教学去了呢。”
莲灯知道这些都是劝慰她的话，阿菩死心塌地画着同一个人，在他心里画画是唯一能够靠近那个人的方法，太过专情以至于偏执，不可能扔下他的梦去别处。
“他和我定有三年之约，如果要走，也应该给我留下片语只字的。你看那些典籍，”她指了指矮桌上码放得整整齐齐的卷轴，“都是他最看重的东西，怎么会随意丢弃在这里？”
昙奴嘴上只管往好了说，其实心里也没底。这地方太偏僻，连相熟的左邻右舍都没有，想打听也找不到人。
国师四处转了转，对她的崩溃表示不理解，“人不在了不一定是死了，也不一定是被定王抓了。你看看这些卷轴上堆积的蛛丝，一层叠着一层，应该是上年残余的。王朗也不是百无一用的书生，他能教你武艺，能同本座对战三百回合，一般人还真奈何不了他。”他掏了掏耳朵皱眉，“所以别哭了，他要是没死，哭都快被你哭死了。”
莲灯愣愣看了他两眼。“你这么冷血！他不是你的朋友吗？”
国师简直觉得她不可理喻，“是我的朋友，难道本座要像你一样哭么？我只是希望你冷静下来，他离开已经有一段日子了，而且时间未必比你们短。”
他这么说，似乎也不无道理。莲灯垂首思量，“能到哪里去呢……他不肯回中原，在敦煌也没有熟人。”她想起昨晚那队人马，可能就是抓住了阿菩之后，转而想来伏击他们的。
她按住腰刀往外走，“不管他在哪里，我现在就去碎叶城，确定他没有落入定王手中就好。”
昙奴在碎叶城生活了十几年，对定王管辖的城池了解颇深，忙拉住她道：“长安门禁严不严？碎叶城比长安更严十倍百倍。那里是定王的驻地，连现任的安西都护都不能随意进出，何况你我！若定王当真对长安城内接连发生的案子有了防备，那么守备必然更要加强，咱们靠别人的过所蒙混不进去。碎叶城城墙比太上神宫还要高，想翻墙也不容易。”
莲灯迟疑了下，抚着额头茫然打转，“那怎么办？快想想办法吧，无论如何我都要进城，打探阿菩的下落是一宗，还有你的毒，在外面打转什么时候能有进展。”
国师说得很轻巧，“找个粟特人的商队，花点钱，让他们带我们进城。”
莲灯看着他，艰难地笑了笑，“这个主意不错，不过粟特人生性多疑，出于对女人和财产的保护，不会接受外族男人的加入。”
国师有点发愁，摸着下巴想了想道：“本座可以易容成女郎，你们给我找两件合适的衣裳就行了。”
莲灯和昙奴差点惊掉下巴，他居然毫不犹豫地决定了，需要怎样坦荡且无畏的胸怀啊！果然是成大事者，能屈能伸。
既然他答应，那事情就好办多了，粟特人的商队在丝绸之路上遍地都是，这个族群由无数商旅集结而成，他们没有国，也没有相对完善的政权约束，走南闯北都是为钱，对于金钱，有着无比执着和狂热的崇拜。
世上最容易解决的就是爱财的人，当一个人不爱财时，才是真正叫人头疼的。粟特人喜欢钱，给萨保一些金银，表示愿意依附他们，看在你是女人的份上，身上有积蓄，不会白吃他们的粮食，可以考虑接受你同行。
不过现在最难解决的是国师需要的女装，他身量高，肯定没有现成的。胡服的衣摆不及地，如果挡不住他那双大脚，一看就露陷。所以只有请裁缝现做，尽量做得婀娜多姿，如果穿上曳地的长裙，以他的姿色，还是可以蒙混一下的。
昙奴靠在店外的柱子上，帷帽的纱幔低垂，看不清脸上表情。莲灯知道她有心事，过去挨着她，她叹了口气，低声道：“我在碎叶城长大，城里全是定王的人，随时会被认出来。只有尽快找到解药，我身上的毒解了之后索性回去，你要杀他，我近水楼台，好助你一臂之力。”
莲灯听后心里不舍起来，“回去继续行尸走肉一样生活么？万一他们怀疑你怎么办？”
昙奴说不会，“长安的三起案子我都没有参与，就算京里有他的眼线，也怀疑不到我头上来。定王不像京城里的官员，生活在富贵丛中忘了自己是谁。他的戒心很重，否则就不会训练那么多的死士来保护他。你想像杀高筠、张不疑一样杀他，绝无可能。只有进他的营帐，取得他的信任，才能够接近他。我追随了他十三年，虽然无用时像弃子一样被他抛弃，但只要活着回到他帐下，他不会拒绝的。谁会嫌挡刀的人多？尤其他这样雄踞一方的王侯。”说罢了怜悯地看了她两眼，“莲灯，位高权重的男人，没有一个是一尘不染的，你要记住我的话，将来才不至于因为错信了人而后悔。”
莲灯明白她的意思，恐怕也有对国师的担忧。她点了点头，“你放心，我会牢牢记住你这句话的。如果你有把握，回去我不阻拦你，反正我也会想办法进营，到时候可以同你汇合。可要是没有把握，找到解药后你就回宕泉河谷等我，只要我还有一口气，一定回去找你。”
她的脸隐没在障面之后，只看到个模糊的轮廓。昙奴用力握住了她的手，她们之间的友情是超越生死的，很少有人能理解，认为女人更多的应该吟诗赏花，纸上谈兵。她们不同，铁血里走过来，就有铁一样的情义。有时候自己想想，简直要被自己的豪迈感动了。
两个人相视一笑，颇有惺惺相惜的味道。这时候国师在瓜棚底下招手，他实在无聊，灌了满肚子的瓜，失去耐心，开始大力催促了。
莲灯压了压手请他稍安勿躁，回铺子里看进度，夏天的衣裙做起来很快，急赶着要，半个时辰就能做出一套来。因为尺寸和一般的不同，裁缝拎起肩线比在自己身上让她看，好奇做得这么大，究竟谁穿。莲灯敷衍道：“是个拂林1来的娘子。”笑着往头顶上一比，“牛高马大。”
昙奴嗤地一笑，还好没有被国师听到，否则又要闹了。
既然衣裳有了，那么就装扮上吧！他们回到鸣沙山，莲灯和昙奴在洞窟外把守，等国师换好了行头召见她们。
莲灯摩拳擦掌，急于看到他男扮女装的样子。不时回头窥探，其实从亮处望暗处根本就是黑洞洞的一片，但还是招致国师气急败坏的“不准看”。
她舔了舔唇，识相地转过头去，等了半天不见他出来，有点不耐烦了，嘀嘀咕咕抱怨着：“快点吧，真正的女郎也花不了你那么长的时间打扮。”
他没有应，过了一会儿终于走出来，只见一个明媚丽人站在她们面前，延颈秀项，腰如约素。
莲灯和昙奴大吃一惊，仔细看了又看，他还没有易容，五官依旧是他的五官，可是他把头发盘起来，那脸孔的精致程度已经到了雌雄莫辨的地步。这才是真正的美人，浓淡得宜，男装是堂堂儿郎，女装就是倾国佳人。奇怪他穿上了衣裳，竟丝毫没有男子粗犷的感觉。他沐浴时的脊背莲灯是看到过的，宽肩窄腰，精壮有力。可是现在，实在让她说不出话来。
她一味地和昙奴赞叹，“用不着易容了，你这模样已经把我们比下去了。”拍着腿伤嗟，“这是不给人留活路了！”
国师挑起了胸前一缕垂坠的头发，绕在指上莞尔一笑，莲灯忽然一阵头晕，昙奴扶住了才勉强没有栽倒。
连动作都那么像女人，跟他站在一起，其实她们才是男人吧！难怪他说起乔装来毫无压力，除了比一般女人高很多以外，根本就已经无可挑剔了。
可是高也高得很好看，虽然称不上纤细，但是贵在匀称。不过为什么看起来有点别扭呢，莲灯灵光乍现，那是因为该突出的地方他完全一马平川！
她愉快地击了下掌，从包袱里拿了两件亵衣递给他。他接过来看了眼，一脸茫然，“我已经穿上了。”
莲灯说：“不是给你穿的……”往自己胸前指了指，很不好意思的样子。
国师低头看了看，没弄明白。昙奴却立刻意会了，咳嗽一声道：“你帮帮国师吧，他应该不太懂这个。”自己避让开了。
莲灯难以解释，干脆上前把亵衣揉成团，扯开他的交领塞了进去。
她的手是温热的，不知是不是故意的，手指掠过他胸前那一点，他猛地颤栗下，咬住了嘴唇。再塞另一边的时候他身体僵硬，她大概察觉了，眨着一双九色一样的大眼睛望着他，“你怎么了？”
他说没什么，脸上热意顿生，狼狈地别过了脸。
她根本没想那么多，忙完了还替他调整了一番，自言自语道：“不管大小，有总比没有好。这么美丽的女郎，要是缺了点什么就不完美了。”
他低头看她，“这是谁的亵衣？”
莲灯这才觉得难堪，讪讪道：“是我的，找不到合适的东西替代，亵衣拢起来好像差不多。”
他吊起唇角微弯了腰，凑在她耳边问：“你知道将自己的亵衣交给一位郎君意味着什么？”
意味着什么？她想了想，“无外乎是示好联姻的表示。”言罢赖皮地笑笑，“反正国师允许我天涯相随，亵衣不亵衣的，不重要。”
一个破罐子破摔的女人，心已经锻炼得刀枪不入了。国师看着她耸肩出去，所有话都被她堵在了肺里。
准备好行装后上路，出玉门关，沿天山北麓西行，碎叶城离敦煌很远，但并没有想象中的黄沙漫天，反倒是越走气候越宜人，往来的客商都戏称这条路为“河西又一廊”。
碎叶城是大历疆土上最远的一座城池，也是边陲最后的一道屏障。不知是为彰显国威，还是定王私人的原因，这座城仿照长安建造。莲灯远远看到它时十分惊讶，见一座高塔巍巍矗立着，塔顶巨大的圆球让她惊呼起来，“那天看到的海市蜃楼原来就是这里！”
这下她放心了，只是身上不舒服，也不愿意多说话。昙奴回来后倒了水给她擦拭四肢，渐渐症状减轻一些了，后半夜睡得很香甜。国师却开始翻来覆去睡不着觉了，野外风大，蚊虫倒是很少，但她那个委屈的表情总在他眼前晃。还有孩子……他从没想过会有孩子，他是个有今生没来世的人，留下那么多的牵挂，终究不是好事。
他侧过身看，她裹着薄毯，呼吸匀停。刚才是被自己吓傻了吧，明早起来回想，一定会羞愧得无地自容。他想着，手臂枕在脑后，看着天上星月发笑。身边有这样一个人，生活确实变得有趣多了。共同经历一些患难，友谊渐深，目前来说还算不错。
远处响起了羌笛声，悠扬的音调，和着风声听上去有些凄怆。慢慢那羌笛里混进了竹笛，截然不同的两种音色，在黑夜里有种悬异的味道。
他翻身起来，看她们沉沉好眠，不声不响往平原那头去了。
他前脚走，昙奴后脚便跟了上去。不敢离得太近，相距约莫四五丈，远远尾随着。天上星辉繁盛，国师的身影看得还算清楚，她不确定他功力恢复没有，唯恐被他发现，脱了鞋子提在手里。行至一处坡地，国师停下来，她忙就地隐藏好，朦胧里见有人过来接应他，两三个黑影向他叉手行礼，可惜太远，听不清他们说什么。
昙奴心头突突跳起来，她一直觉得国师不简单，但连路他行动谨慎，很难发现他有什么异常的举动。当时长安城内大乱，她们身在其中当局者迷，没有时间考虑。现在回忆一下，太多的疏漏了。一个掌管了太上神宫一百多年的人，怎么可能轻易被小小的春官夺了大权。
所以他是有目的的，连同跟她们离开中原，一切都在计划之中。但是计划究竟是什么？他和莲灯纠缠不清又是为了什么？自己现在是离不开他的纯阳血，可是莲灯的是纯阴血，难道问题就出在这里么？
她忽然觉得有点恐惧，一环套一环，网兜里装的是莲灯。如果国师有能力召回旧部，根本就用不着跟她们远走西域。就算想离开长安散心，他身边的人也无须隐藏不是吗？
不能再耽搁了，怕国师就此折返，她来不及回到原地。复提着鞋后退，不知怎么踩到一截枯枝，咔嚓一声响。等不到她抬头，迎面一阵劲风袭来，一只戴着铁甲的手扣住她的脖颈，锋利的爪尖压在她的血管上，激起冷而钝重的痛。
她仓惶抬眼，袭击她的人在月色下面皮铁青。她试图挣脱，他紧了紧虎口，几乎插破她的喉管。她向远处望去，国师举步，转眼而至。
尸参的毒耗光了她的修为，她连半点反抗的能力也没有。本以为自己这次死定了，没想到国师抬了抬手指，钳制她的人会意了，放开她，拱手退了下去。国师趋近两步，嗓音里带着诱哄的味道，温声道：“你不会告诉她的，对不对？”
他口中的她当然是指莲灯，昙奴也是腥风血雨里走过来的，并不惧死。她只是担心莲灯，怕他对她不利。
她下劲握住了双手，“你不要伤害她。”
他点头说当然，“我从来没想过将她如何，这一路上我们相处甚欢，所以只要你保持沉默，明天太阳升起，一切还如以前一样。”顿了顿复一笑，“昙奴，你太紧张了。本座是国师，身边的人不可能全部被放舟蒙蔽，有几个办事的心腹，值得大惊小怪么？没有他们暗中保护，我们不可能无惊无险行至这里。你如今这样怀疑本座，本座心里很不高兴。三更半夜的，你为什么跟踪本座？”
昙奴答不上来，她确实是怀疑他，即便他的解释说得通，她不信还是不信。可是好汉不吃眼前亏，她看不透他到底是怎样一个人，善与恶都在他股掌之间，他可以让人放了她，只要愿意，随时可以再杀她。她要想活命，唯有将计就计。
“我以前是定王的死士，国师应该知道的。”她缓了口气道，“我虽然中了毒，戒心却没有中毒，该有的防备，一样都不会少。我也不否认对你起疑，因为这一路实在太顺利，不合常理。不过既然说开了，就没什么可担心的了。国师不想让我告诉莲灯，我不说就是了。”
国师负手站着，对她的回答还算满意，“本座不愿意滥杀无辜，也知道杀了你会让她伤心，所以留下你，但愿你不会让本座失望。”
为什么他忌讳让莲灯知道，既然无害，多出一些人同行，也好减轻莲灯的负担，不是么？
他应该是看出她的疑惑了，但没有要对她解释的打算，挥了挥手道：“你该回去了，万一她醒了，见我们都不在，会让她误会的。”
昙奴没来由的一阵脸红，这种情况下担心的居然是这个，实在叫人无言以对。
她退后两步，匆匆去了。夏官目送她走远，回头叫了声座上，“当真不杀她么？”
他嗯了声，“留着有用。”没有再交代什么，踏着月光佯佯走远了。
莲灯对昨夜的事一无所知，第二天起身有点犯晕，不过恶心的感觉已经减退了。国师坚持要带她进城看大夫，“让他们好好看看脉象，究竟有没有怀孕。”
昙奴骇然回头看他，他的嘴角噙着一贯的笑，眼风轻飘飘扫了过去。她知道他是有意说给她听的，他和莲灯已经到了这种程度了么？
莲灯是个傻瓜，她只是觉得不太好意思，红着脸说：“我昨晚病糊涂了，你千万别当真。现在暑气退了，这就上路吧，再走一个月应当到敦煌了。”
他转头看西方，绿意与荒漠交错，莽莽没有边际。路上消耗了太多时间，的确应该加快行程了。从敦煌到碎叶城还有很长一段路，他们已经花了将近三个月，再这样下去恐怕不能赶在定王调动兵马前到达了。
如果十二个时辰全花在马背上，走出河西走廊并不需要多久。他以前没有机会到西域，以为扁都口外的环境已经算是恶劣的，其实不然，真正的挑战在酒泉往西。那里有大片的荒漠，戈壁滩上伫立着被朔风吹得千疮百孔的山体，国师觉得自己也快变得和这些地貌一样了，捂得再严实，也抵挡不住风沙侵袭。
马在沙漠里难以维持长途奔袭，于是换成了骆驼。莲灯回到她熟悉的地方，心情变得很好。她已经很久没有唱/红狐狸了，今天是十五，便仰天直着嗓子嚎起来：“你的窝在哪里？在彩虹的尽头，月亮城以西……”
国师听她的荒腔野调，听得很入味，她唱了一夜的歌，等太阳出来的时候，正走在一处沙丘的脊背上。她勒住了驼绳指给他看，向东一片的土墩和山包正沐浴在晨光里，那种赤红的龙盘虎踞的景象太壮观，看得人心头栗栗然。
莲灯极力向他炫耀，“我说过吧，到了这里你就会发现沙漠好了！”
他眯着眼远眺，“太热了，没觉得哪里好。”
莲灯认为他实在娇气得过分，一个男人，没有她一半吃苦耐劳的精神。也不管他的感受了，反正这里离她的地盘很近了，再走一程到三危山，那里有条宕泉河，他要是愿意，可以跳进去洗个澡，然后再去见王阿菩。
想起王阿菩，她们走之前听说他打算找人开窟，不知现在筹备得怎么样了。先前定了三年之约，如今一年就回来，他看到他们会很高兴吧！尤其她还带回了国师，老友阔别，一定有说不尽的话。
她很着急，急于见到阿菩，骆驼被她赶得撒蹄狂奔。待到鸣沙山时黄昏已近，安全起见没有直接到谷底，趴在山顶上往下看，石壁上的洞窟还是原来的样子，虽然黑洞洞看着荒凉惊悚，但又熟悉得可爱。
然而阿菩在，至少有一个洞窟里应该亮着灯，可现在整面崖壁都是黯淡的。莲灯心里隐隐觉得惶恐，他人到哪里去了？
昙奴也有不好的预感，但怕她担心，尽力往好处想，“可能阿菩受邀去别处了，也可能是洞窟里短了吃的，他去市集上了……我们从栈道两头上去，不要点灯，一个一个洞窟找。”
莲灯刚要应，被国师阻止了，“无论如何等到天亮再说，黑灯瞎火的，万一洞窟里有埋伏，无异于自寻死路。”
他说得在理，她们没有办法，只得尽力忍耐。也未消多久，河谷出现了一支火把，莲灯心头一喜，料定是阿菩回来了。想要起身，国师拽住了她，示意她看谷底，陆陆续续出现了第二支、第三支……最后居然是个十几人的队伍。
☆、第46章
鸣沙山因为离市集较远，白天除了路过的商队，等闲不会有人踏足这里，忽然来了这么多人，究竟是什么缘故？他们没敢声张，只在山顶伏守着，看那蜿蜒的火龙在谷底转了两圈，略作停顿后又离开了。
晚上看不清楚，不敢肯定底下发生了什么，硬铮铮守到天明，看四周一切如常，这才上崖壁，进洞窟找王阿菩。
他常作画的那个洞窟，是鸣沙山上最大的一个，也是他画得最精细用心的一个。照着惯常的进度，一年时间肯定来不及完成。莲灯冲进去看墙绘，果然北面的一堵墙上飞天只绘了一半，一个胡腾舞者足下的飞盘刚勾了线，没有来得及上色，用来调色的画板散落在地上，画笔的笔尖因为长期不用，颜料已经干涸了。这个洞窟里的一切没有生气，全是死的。
莲灯倒退了两步，一下子瘫坐在地上。敦煌最欠缺的就是颜料，从朱砂雌黄青金石里提炼出来，要花不少的功夫。天气干燥，每隔半天必须加一点水稀释才不至于凝固，现在瓦缸里的云母完全附着在缸壁上，说明已经很久没有人料理了。
她在离开长安时就一直为阿菩的安全担忧，路上走了三四个月，回到这里，噩梦居然真的发生了。
她不死心，蹒跚地爬起来，又去临近的几个洞窟寻找，依旧毫无发现。忽然想起他们平时存储粮食的地方，过去一看瓮里米面都在，所以王阿菩大概真的出什么意外了。
她掩袖哭起来，脑子里乱糟糟没有头绪，人到底是不是被定王的人抓走了？他现在还活着吗？一定是她在李行简身上失手，才给阿菩招来了大难。
她自责不已，她是阿菩从沙子里硬挖出来的，没有他，自己早就死了。他对她来说不仅是恩人，更是家人，若真有了什么不测，她拿什么面目在天地间活着！
昙奴不停安抚她，“没看见尸首，就说明他还活着。你别着急，我们再去周围寻访，说不定他不愿意在这里蹉跎了，所以离开了。说不定应了都护或刺史的令，往官学教学去了呢。”
莲灯知道这些都是劝慰她的话，阿菩死心塌地画着同一个人，在他心里画画是唯一能够靠近那个人的方法，太过专情以至于偏执，不可能扔下他的梦去别处。
“他和我定有三年之约，如果要走，也应该给我留下片语只字的。你看那些典籍，”她指了指矮桌上码放得整整齐齐的卷轴，“都是他最看重的东西，怎么会随意丢弃在这里？”
昙奴嘴上只管往好了说，其实心里也没底。这地方太偏僻，连相熟的左邻右舍都没有，想打听也找不到人。
国师四处转了转，对她的崩溃表示不理解，“人不在了不一定是死了，也不一定是被定王抓了。你看看这些卷轴上堆积的蛛丝，一层叠着一层，应该是上年残余的。王朗也不是百无一用的书生，他能教你武艺，能同本座对战三百回合，一般人还真奈何不了他。”他掏了掏耳朵皱眉，“所以别哭了，他要是没死，哭都快被你哭死了。”
莲灯愣愣看了他两眼。“你这么冷血！他不是你的朋友吗？”
国师简直觉得她不可理喻，“是我的朋友，难道本座要像你一样哭么？我只是希望你冷静下来，他离开已经有一段日子了，而且时间未必比你们短。”
他这么说，似乎也不无道理。莲灯垂首思量，“能到哪里去呢……他不肯回中原，在敦煌也没有熟人。”她想起昨晚那队人马，可能就是抓住了阿菩之后，转而想来伏击他们的。
她按住腰刀往外走，“不管他在哪里，我现在就去碎叶城，确定他没有落入定王手中就好。”
昙奴在碎叶城生活了十几年，对定王管辖的城池了解颇深，忙拉住她道：“长安门禁严不严？碎叶城比长安更严十倍百倍。那里是定王的驻地，连现任的安西都护都不能随意进出，何况你我！若定王当真对长安城内接连发生的案子有了防备，那么守备必然更要加强，咱们靠别人的过所蒙混不进去。碎叶城城墙比太上神宫还要高，想翻墙也不容易。”
莲灯迟疑了下，抚着额头茫然打转，“那怎么办？快想想办法吧，无论如何我都要进城，打探阿菩的下落是一宗，还有你的毒，在外面打转什么时候能有进展。”
国师说得很轻巧，“找个粟特人的商队，花点钱，让他们带我们进城。”
莲灯看着他，艰难地笑了笑，“这个主意不错，不过粟特人生性多疑，出于对女人和财产的保护，不会接受外族男人的加入。”
国师有点发愁，摸着下巴想了想道：“本座可以易容成女郎，你们给我找两件合适的衣裳就行了。”
莲灯和昙奴差点惊掉下巴，他居然毫不犹豫地决定了，需要怎样坦荡且无畏的胸怀啊！果然是成大事者，能屈能伸。
既然他答应，那事情就好办多了，粟特人的商队在丝绸之路上遍地都是，这个族群由无数商旅集结而成，他们没有国，也没有相对完善的政权约束，走南闯北都是为钱，对于金钱，有着无比执着和狂热的崇拜。
世上最容易解决的就是爱财的人，当一个人不爱财时，才是真正叫人头疼的。粟特人喜欢钱，给萨保一些金银，表示愿意依附他们，看在你是女人的份上，身上有积蓄，不会白吃他们的粮食，可以考虑接受你同行。
不过现在最难解决的是国师需要的女装，他身量高，肯定没有现成的。胡服的衣摆不及地，如果挡不住他那双大脚，一看就露陷。所以只有请裁缝现做，尽量做得婀娜多姿，如果穿上曳地的长裙，以他的姿色，还是可以蒙混一下的。
昙奴靠在店外的柱子上，帷帽的纱幔低垂，看不清脸上表情。莲灯知道她有心事，过去挨着她，她叹了口气，低声道：“我在碎叶城长大，城里全是定王的人，随时会被认出来。只有尽快找到解药，我身上的毒解了之后索性回去，你要杀他，我近水楼台，好助你一臂之力。”
莲灯听后心里不舍起来，“回去继续行尸走肉一样生活么？万一他们怀疑你怎么办？”
昙奴说不会，“长安的三起案子我都没有参与，就算京里有他的眼线，也怀疑不到我头上来。定王不像京城里的官员，生活在富贵丛中忘了自己是谁。他的戒心很重，否则就不会训练那么多的死士来保护他。你想像杀高筠、张不疑一样杀他，绝无可能。只有进他的营帐，取得他的信任，才能够接近他。我追随了他十三年，虽然无用时像弃子一样被他抛弃，但只要活着回到他帐下，他不会拒绝的。谁会嫌挡刀的人多？尤其他这样雄踞一方的王侯。”说罢了怜悯地看了她两眼，“莲灯，位高权重的男人，没有一个是一尘不染的，你要记住我的话，将来才不至于因为错信了人而后悔。”
莲灯明白她的意思，恐怕也有对国师的担忧。她点了点头，“你放心，我会牢牢记住你这句话的。如果你有把握，回去我不阻拦你，反正我也会想办法进营，到时候可以同你汇合。可要是没有把握，找到解药后你就回宕泉河谷等我，只要我还有一口气，一定回去找你。”
她的脸隐没在障面之后，只看到个模糊的轮廓。昙奴用力握住了她的手，她们之间的友情是超越生死的，很少有人能理解，认为女人更多的应该吟诗赏花，纸上谈兵。她们不同，铁血里走过来，就有铁一样的情义。有时候自己想想，简直要被自己的豪迈感动了。
两个人相视一笑，颇有惺惺相惜的味道。这时候国师在瓜棚底下招手，他实在无聊，灌了满肚子的瓜，失去耐心，开始大力催促了。
莲灯压了压手请他稍安勿躁，回铺子里看进度，夏天的衣裙做起来很快，急赶着要，半个时辰就能做出一套来。因为尺寸和一般的不同，裁缝拎起肩线比在自己身上让她看，好奇做得这么大，究竟谁穿。莲灯敷衍道：“是个拂林1来的娘子。”笑着往头顶上一比，“牛高马大。”
昙奴嗤地一笑，还好没有被国师听到，否则又要闹了。
既然衣裳有了，那么就装扮上吧！他们回到鸣沙山，莲灯和昙奴在洞窟外把守，等国师换好了行头召见她们。
莲灯摩拳擦掌，急于看到他男扮女装的样子。不时回头窥探，其实从亮处望暗处根本就是黑洞洞的一片，但还是招致国师气急败坏的“不准看”。
她舔了舔唇，识相地转过头去，等了半天不见他出来，有点不耐烦了，嘀嘀咕咕抱怨着：“快点吧，真正的女郎也花不了你那么长的时间打扮。”
他没有应，过了一会儿终于走出来，只见一个明媚丽人站在她们面前，延颈秀项，腰如约素。
莲灯和昙奴大吃一惊，仔细看了又看，他还没有易容，五官依旧是他的五官，可是他把头发盘起来，那脸孔的精致程度已经到了雌雄莫辨的地步。这才是真正的美人，浓淡得宜，男装是堂堂儿郎，女装就是倾国佳人。奇怪他穿上了衣裳，竟丝毫没有男子粗犷的感觉。他沐浴时的脊背莲灯是看到过的，宽肩窄腰，精壮有力。可是现在，实在让她说不出话来。
她一味地和昙奴赞叹，“用不着易容了，你这模样已经把我们比下去了。”拍着腿伤嗟，“这是不给人留活路了！”
国师挑起了胸前一缕垂坠的头发，绕在指上莞尔一笑，莲灯忽然一阵头晕，昙奴扶住了才勉强没有栽倒。
连动作都那么像女人，跟他站在一起，其实她们才是男人吧！难怪他说起乔装来毫无压力，除了比一般女人高很多以外，根本就已经无可挑剔了。
可是高也高得很好看，虽然称不上纤细，但是贵在匀称。不过为什么看起来有点别扭呢，莲灯灵光乍现，那是因为该突出的地方他完全一马平川！
她愉快地击了下掌，从包袱里拿了两件亵衣递给他。他接过来看了眼，一脸茫然，“我已经穿上了。”
莲灯说：“不是给你穿的……”往自己胸前指了指，很不好意思的样子。
国师低头看了看，没弄明白。昙奴却立刻意会了，咳嗽一声道：“你帮帮国师吧，他应该不太懂这个。”自己避让开了。
莲灯难以解释，干脆上前把亵衣揉成团，扯开他的交领塞了进去。
她的手是温热的，不知是不是故意的，手指掠过他胸前那一点，他猛地颤栗下，咬住了嘴唇。再塞另一边的时候他身体僵硬，她大概察觉了，眨着一双九色一样的大眼睛望着他，“你怎么了？”
他说没什么，脸上热意顿生，狼狈地别过了脸。
她根本没想那么多，忙完了还替他调整了一番，自言自语道：“不管大小，有总比没有好。这么美丽的女郎，要是缺了点什么就不完美了。”
他低头看她，“这是谁的亵衣？”
莲灯这才觉得难堪，讪讪道：“是我的，找不到合适的东西替代，亵衣拢起来好像差不多。”
他吊起唇角微弯了腰，凑在她耳边问：“你知道将自己的亵衣交给一位郎君意味着什么？”
意味着什么？她想了想，“无外乎是示好联姻的表示。”言罢赖皮地笑笑，“反正国师允许我天涯相随，亵衣不亵衣的，不重要。”
一个破罐子破摔的女人，心已经锻炼得刀枪不入了。国师看着她耸肩出去，所有话都被她堵在了肺里。
准备好行装后上路，出玉门关，沿天山北麓西行，碎叶城离敦煌很远，但并没有想象中的黄沙漫天，反倒是越走气候越宜人，往来的客商都戏称这条路为“河西又一廊”。
碎叶城是大历疆土上最远的一座城池，也是边陲最后的一道屏障。不知是为彰显国威，还是定王私人的原因，这座城仿照长安建造。莲灯远远看到它时十分惊讶，见一座高塔巍巍矗立着，塔顶巨大的圆球让她惊呼起来，“那天看到的海市蜃楼原来就是这里！”