随着宫灯的映照,寒雪梅花之间,隐隐浮现出一对展开的羽翼,两只灵动的白鹤跃入眼帘,仰首,拂羽,姿态优雅。
    冬雪之寒,红梅之傲,白鹤之影,构成一幅栩栩如生的画卷,意境悠长。
    这时,侍从将宫灯移开,绣图又恢复原本的模样。随后他们将屏风转过来,这一面绣的是两只白鹤,傲立于雪中,迎着寒风,晾开双翼。白色的雪,白色的鹤,仿若融为一体。画面清冷,寒意凌然。
    然而,当侍从再次举起宫灯时,白鹤的身后,立刻绽开朵朵红梅,白雪映红,似有若无的香气萦绕在鼻间,那瞬间的惊艳,令人见之难忘。
    整幅刺绣只用了红、黑、白三种色调,却令人感觉画面饱满,层次分明,达到了大繁似简的境界。
    这幅绣品看似只用了三种颜色,实际上用了一十八种。同一种颜色的绣线用不同方式晕染,会有深浅的差异。戚夙容巧妙地运用了这一点,用深浅不一的红、黑、白,修成了这幅寒梅雪影图。
    而且她使用的是最细的绣线,平时只用缝十针的图案,她要多缝上百针,再结合布料的底纹和双面图样的构成,做到了真正的天衣无缝,不留痕迹,其精湛的绣艺可见一斑。
    比起色彩绚丽、构图复杂的图案,这幅绣图的“简单”更突显了它的难度。在如此轻薄的绸布上刺绣,仅仅用了三种颜色,就将画面绣活了。留白的部分,丝毫看不出刺绣的痕迹,却能映出不同的风景,实在是不可思议。
    “好好,简直是神乎其技!”使节赞叹道,“贵国真是人才济济,不同凡响。”
    皇帝嘴上谦虚着:“使节过誉了。”心中却是震惊莫名,完全没料到戚家女竟然有如此高超的技艺,宫中的御用绣师皆相形见拙,就连他也见猎心喜,想让她绣上一幅。
    “在下很想亲自答谢这位绣师,不知能否登门拜会?”使节询问道。
    皇帝看向封湛,后者立刻答道:“非常抱歉,这位绣师不喜见客,还望使节大人见谅。”
    使节露出颇为失望的神色,但瞥见这幅屏风,心情又变得明朗。
    次日,皇帝封赏的旨意便下来了,赏绣师“云容”黄金百两,梅花环一只,夜明珠一颗,御赐金匾,另封“云容”为国绣师。秀庄其余人亦各有赏赐。
    皇帝赞其:“梅花生香,鹤影仙踪,针如毫芒,神乎其技。”
    自此,云容秀庄一举成名。
    尉国百姓皆知京城有一名技艺举世无双的国绣师云容。
    那幅赠送给使节的寒梅雪影图,亦成为众人津津乐道的话题。可惜绣品已经被使节收藏,无缘得见,见过之人无一不对其赞誉有加,关于这幅绣图的流言很快被传得神乎其神。
    向云容秀庄下订单的贵人接踵而来,订单很快堆积如山,双面绣的价格也持续飙升,最低也要上千两。不过戚夙容人力有限,两个月只绣一幅图。
    云容秀庄成了京城面积最小、生意最好、名望最高的一家店铺,而戚夙容也没有想要扩大店面的打算。一来风险太大,容易引人忌恨和猜度;二来戚家人丁单薄,没有足够可靠的人手。目前的规模,已经足够了。
    戚夙容最大的筹码在顾锦云手上,他也是自己为戚家预留的后路。
    戚夙容这边出尽风头,柳倩儿和骆妍依却是心里犯堵。本想借此阴她一把,不想她竟然化险为夷,还由此声名远播。虽然知道“云容”就是戚夙容的人很少,在世家贵族间却已不是秘密。
    “妍依,接下来就按你的计划施行吧。”柳倩儿对戚夙容嫉恨已然达到了顶点,再也无法忍受。
    骆妍依笑道:“早该如此。”
    她对之前被戚夙容吓走之事仍耿耿于怀,视为毕生耻辱。后来细想,戚夙容毕竟积威已久,她一直看她的脸色行事。待戚家落败,她虽欣喜,却仍摄于她的余威,心有畏惧。如今心态已然转变,下次再面对她时,自己绝不会再手下留情。
    绣艺再高又如何,没有足够的实力,看谁能保得住那双手!
    骆妍依眼中射出一道阴冷的光芒。
    不知危险将至的戚夙容,正在与家人分享喜悦。
    随着国绣师的封号,戚家重新进入了京城世家的视线。可以说,戚夙容一人便让戚家重新站稳了脚跟。至少短时间内,皇帝都不会随意处置戚家人,与戚家来往的贵人亦逐渐增多。
    戚夙容借秀庄之便,在贵圈中如鱼得水。以前她自视甚高,人缘不好,后来戚家落败,更是不敢轻易露面。如今有了国绣师的封号,即便贵女们心里看不起她,至少在表面上会以礼相待。
    戚夙容利用自己在服装、刺绣方面的优势,在贵族间建立了不小的人气,顺便又将庄俏娥和已经嫁作人妇的张小姐(四门博士章之淮之妻)拉入圈中,不着痕迹地扩展她们的人脉。
    与以前的傲慢不同,重生后的戚夙容面对嘲笑和讥讽可以做到面不改色,接人待物温和有礼,进退有度。
    许多贵女皆是深闺女子,心思单纯,或许仗着家世,会有些娇纵或蛮横,但只要顺其心意,投其所好,并不难结交。
    戚夙容之所以敢如此高调,皆因自己只是一名女子,名气再大,也入不了朝堂,掌不了实权。
    她越是高调,戚父便越是低调;她不断结交贵族,戚父却少与人往来。
    如此一来,某些意图不轨的小人亦找不出戚家的错。
    一个月后,顾锦云的酒窖酿出的新酒面世。一共有三种,白酒,黄酒和葡萄酒。白酒度数比较高,属于中度烈酒,最受北方人的欢迎。黄酒度数较低,口感温润,符合一般文人的喜好。而葡萄酒是一种闻所未闻的新酒,许多人因为好奇而品尝了一番,却颇有些失望,除了香气和色泽有些新意,并不太适应这种口感。
    然而,葡萄酒的功效却让人眼前一亮,滋身养颜,有助睡眠。这对女子而言,无疑是极具诱/惑力的。
    京城贵女的购买力比之男子有过之而无不及,她们为了容颜可以倾尽所有。
    尽管这些功效还未得到印证,但她们却已经迫不及待地准备试用了。
    出乎顾锦云意料的,葡萄酒成为了最先闻名的一种新酒。
    “容儿,”戚母递过来一张请帖,“这是司马家的罗小姐托人送来的请帖。”
    戚夙容打开看了看,笑道:“娘,罗小姐明日庆生,想请我过府帮她参谋一下。”
    “那你去吧,记得谨慎行事。”戚母叮嘱。
    “嗯,女儿这就派人回帖。”她近日常与贵女们来往,一般不会拒绝这种聚会。
    是夜,戚夙容悄然来到隔壁院子,找到元奚,问道:“你可知道明日司马家小姐的生辰,有哪些人会参加?”
    元奚拿出一份名单递给她:“你自己看吧。”
    戚夙容打开名单,上面罗列了二十几人的姓名,其中一个名字引起了她的关注。
    骆妍依?她也会去?
    戚夙容皱眉,又将名单扫了一遍。有骆妍依,却没有柳倩儿?
    她最近虽然常在贵圈中走动,却一直避免与曾经结怨过深的人碰面,即便避无可避,也会尽快找借口离开。并非害怕丢人,而是担心被人算计。
    上一世,她吃过不少亏,母亲亦受尽欺辱,郁郁而终。这一世,她不得不防。
    目前最让人警惕的便是骆妍依,此女嫉妒心强,睚眦必报,而且手段毒辣,甚至有些不计后果。
    戚夙容思量片刻,还是决定冒险一会,不仅因为不好得罪司马家的小姐,还想看看骆妍依究竟会使出什么手段。
    她回到家中,准备了一些辣椒粉,几瓶药膏和一把小巧的柳叶匕首。
    随后,她又拿出一枚戒指。这是她请工匠特意打造的,戒面能够扭动,里面放了一种毒药。使用这种毒药,身体会立刻出现红疹,有如得了传染病一般。但对人体并无伤害,过两天红疹便会消退。
    虽然不知能否用得上,但总归是有备无患。
    骆妍依再强悍,也不会当众迫害她,最多言语讽刺。
    戚夙容眯了眯眼,但即便她不对付自己,她也不想让她好过。
    上一世母亲的死与她脱不了关系,她还没跟她讨回这笔帐呢。
    次日,戚夙容穿戴整齐,带着平儿上了马车,前往司马府。
    司马家小姐此次生辰宴会比较低调,只请了京城中一些未出阁的贵族小姐,其他官夫人则由司马夫人招待。
    戚夙容并非以宾客的身份参加,如今她没有这个资格。她只是去给司马家小姐梳妆打扮,提供一些服饰搭配的意见。
    她以前虽不招人待见,但品味在贵圈中是出了名的。
    来到司马府,戚夙容从后门进入,被人领入罗小姐的闺房。
    此时,房间中并无其他外人,只有罗小姐和两名丫头。
    见她进来,罗小姐微微一笑,招呼道:“夙容你来了,快过来,帮我看看这身打扮如何?”
    戚夙容微微一礼,缓步朝她走去。
    作者有话要说:这幅寒梅雪影图还有后续,过几章再说……
    ☆、第三十八章 司马府宴会(一)
    “罗小姐是瓜子脸,头发乌黑柔顺,可以梳一个坠马髻。”戚夙容一边帮她梳头一边说道,“罗小姐的上额略宽,可用垂丝稍掩,将你的脸型衬得更加秀气,皮肤亦更显白皙。”
    罗小姐望着镜中的自己,脸上带着微笑。
    “妆鸣蝉薄鬓,照坠马之垂髻。”戚夙容又在她的发髻上簪花,配以银质吊饰,随即,她拿起胭脂盒,为她补妆,画眉,描唇……整个过程,戚夙容做得一丝不苟,时而还会说些民间趣事,语气温和,让人感觉如沐春风。
    罗小姐打量她,眼前女子与从前简直判若两人,虽然她们接触不多,但对她的脾性亦略有耳闻。如今相处,才知了解过浅。
    此女家逢剧变,却能坦然待之,不卑不亢,于逆境中立足。虽失去了荣华富贵,却未曾失去世家之风骨。
    罗小姐对她是欣赏的,也不愿像其他贵女那般刁难她。
    妆点完毕,戚夙容退到一旁,问道:“罗小姐觉得如何?”
    罗小姐起身,细细将自己打量了一番,笑道:“戚小姐果然有一双巧手。”
    身旁的丫鬟亦赞道:“小姐如此打扮,果然更显清丽。”
    戚夙容见她的装束,典雅有余,柔媚稍欠,便道:“罗小姐,我再给你添点东西。”
    说着,从首饰盒中取出几朵小花和针线,附身将几朵小花绣在她左侧腰的裙布上,小花点缀,瞬间增了几分生趣,于低调中显露风情。
    罗小姐甚是喜欢,赞道:“果然有些新意。”
    “罗小姐满意便好。”戚夙容笑了笑。
    “戚小姐,待会务必留下来吃顿便饭,我让丫头给你准备银子。”
    “罗小姐,请别叫我‘戚小姐’了,直呼我的名讳吧。”以她如今的身份,被司马家的小姐如此称呼,恐遭人话柄。
    “那好,以后我就叫你‘夙容’了。”罗小姐从善如流。
    “理当如此,小姐莫与我客气。”
    “小姐,几位小姐已到,正在花厅候着?”丫鬟进来禀告道。
    “嗯,我知道了。”罗小姐吩咐道,“你们带夙容小姐去旁厅用膳,莫要怠慢。”
    “是。”
    戚夙容主仆朝她欠了欠身,随丫鬟一起离开。
    罗小姐来到花厅,笑盈盈地招呼诸位小姐。
    “罗小姐,你今日真是容光焕发,看起来格外秀美。”一名小姐赞道。
    罗小姐抿嘴笑道:“多谢宋小姐夸赞,宋小姐才是天生丽质。”
    摆袖间,腰侧的花团若隐若现,不经意瞥见,顿时觉得颇有韵味,却又说不出哪里特别。
    “听说罗小姐叫了戚夙容来府中为你梳妆打扮。”一个清冷的声音突然响起。
    罗宛如循声望去,说话的是都督之女李婵宁。她记得戚家小姐曾当众给她难堪,两人关系想必不太好。

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