这 位穆小姐带令士兵利用地形之便,偷袭在人的先头部队。后来,又与几支土匪联合,竟打了一场胜仗,朝野上下受到鼓舞,主战派趁机占了上风。当时的文相组织禁 军和百姓与胡人誓死一战,坚持数天后,各地勤王大军纷至,胡人被击败。而穆小姐也成了名人,被官家和太后封赏厚赐。
    当时,李竹听得十分激动。不光是穆小姐的故事精彩动人。她也从中看到了一点希望。至少这个时代对女性的束缚还不太严重。
    穆长倩听到李竹提到她家那位姑奶奶的故事,也是一脸骄傲。
    “我呀,就是想成为她那样的人。若有机会,我也能拉一支队伍上阵杀敌。”
    李竹看着慷慨激昂,两眼放光的穆长倩,突然问道:“你练了几年的武功?我现在习武晚吗?”如果她会点武功,遇到什么点也不会那么被动了。
    穆长倩一听到李竹要习武,自然十分高兴,连连说道:“一点都不晚,你习了武,就不用再怕那个吴成材欺负你了。上次,他敢战老娘的便宜,我用鞭子抽得他满地打滚。他现在见着我就得躲着走。”
    李竹暗笑,果然她和吴成材有过节。
    李竹顺口问道:“那厮怎样了?”
    穆长倩道:“谁管他怎样,他最好一辈子都别出来。”
    李竹将瓜洗净,切好,三人分着吃了。穆长倩连赞瓜好吃。
    “你家的瓜怎么比别人更甜?”
    李竹笑道:“喜欢吃,呆会儿送你一些。”穆长倩爽快接受。
    “等我买了庄子,把杂事办妥,就教你练武。”李竹答应了。
    穆长倩主仆俩又呆了会儿便告辞了。两人走后,杨云也回来了。当她得知小凤是误报时也不由得笑了笑。
    她听到穆长倩时也有些艳羡,后悔自己回来太晚没看到。
    “以后有的是机会见到,她喜欢咱们这里,想在这附近买个庄子。”
    晚上等到杨老实和李大姑回来时,李竹就说起卖菜的事。
    李大姑说道:“卖也行,不过眼下菜正便宜,估计也卖不了多少钱。”她以前就是贩菜,不过挣点辛苦钱。
    李竹一听挣不到多少钱,热情也就有些下降,她忽然灵机一动,卤肉凉皮都有了,还能少得了麻辣烫吗?这东西简单易做,家里又正好有现成的菜,先试试手呗。李竹是想到就做,第二天,她就开始着手去做。
    因为要做卤肉,家里的调料十分齐全,市面上有的基本都买齐了。
    李竹记得麻辣烫的底料需要的原料有牛油、豆瓣酱
    老姜、白洒、小茴香 八角桂皮,花椒和辣椒等物。
    牛油是不能用了,古代的牛可不能随便杀,只能用猪油或是菜油代替。辣椒还是先用茱萸替代。豆瓣酱,李大姑自己做的有豆豉,先将就着用用。
    将油放入锅中烧到七八分热,倒入豆豉,再把茱萸老姜煸下锅炒出香味后,再放入其它原料小火炒半个多时辰就好。然后再加入水和其他作料熬汤。趁着熬汤的时间,李竹开始用竹签串菜,这签子是昨晚央杨老实削的。
    杨云干完手里的活也过来帮她串。等到汤料熬好。李竹先烫了一碗蔬菜两人分着吃。杨云吃得直吸舌头,嘴里说麻,可却一直不肯停下。
    李竹说道:“晚上等大姑和姑父尝过了,咱明天就去卖。”
    杨云说道:“这都是青菜,有人买吗?”
    “有的,这个更便宜,吃的人肯定多。”
    当天晚上,杨墨先从学里归来,他现在又去读书了,今年春上错过了考试,准备明年春天再考。接着是李大姑和杨老实。
    吃饭时,李竹特意端了两大碗烫菜。趁他们品尝时说了自己的想法。
    “行,你就去试试呗。”杨老实最先发话。 他现在也看出来了,这个侄女基本上干啥都成。她说啥就是啥。李大姑笑笑,自然也同意了。
    她想了想又说道:“你就在卤肉摊子边上卖,卖的钱你自个收着就行。”
    李竹忙说:“这哪儿行,作料和菜用的都是家里的。”
    李大姑戳戳李竹的额头说道:“那才用多少呢,我做卤肉用的还是你给的方子呢。”
    接着,李大姑又叹道:“咱虽是亲姑侄,但有的帐也要算清楚。——最近村里传得风言风语的,说我占你的便宜。说我居心叵测。就算是为了堵这些人的嘴,你也得同意。”
    李竹一怔,还有这说法?她随即就明白,这可能是李家人那帮人散播的谣言。她还奇怪那家人怎么不闹腾了,原来人家换招数了。
    李竹说道:“大姑,你要多想正好中了人家的计。占没占便宜,咱们自家人明白。我又不是傻子。”
    她这么说了,李竹也就答应了。
    她看了看杨云,本想让她跟自己去帮忙,她来开工钱,但还没出摊,又不知生意如何,先试几天再说吧。
    次日黎明,李竹跟李大姑一起起床人。杨老实和李大姑各挑一副担子,李竹拿着些轻省东西。三人一起上了牛车。
    到了县城,还不到辰时,周围各家摊贩也都摆好架式了。
    众人好几天没看见李竹,今日一见她,纷纷上前来问好。
    连胭脂铺的老板娘南玉也过来说了会话。李竹苦笑,她现在也算是一个名人了。
    与众人寒暄完毕,李竹就开始拾掇她的小摊子。一口锅,一个炭盆,边上放着两大盆串好的青菜。什么木耳、茼菜、莲藕、莴笋、豆腐干等都有,肉有兔肉猪肉和鱼丸。
    水一烧开,锅里的汤底汩汩冒着香气,香味随风散得老远。人们上有些好奇,就有人过来问是什么。这青菜不像卤肉那么贵,人们尝尝也无所谓,李竹就先煮了十几串菜,分给众人品尝。
    众人几口吃完,纷纷说道:“是好吃,不过这也得吃多少串才能饱啊。”
    李竹笑,这个要吃饱得有个几十串。
    众人吃完,街上的行人也多了起来,纷纷开始忙着招呼各自的客人。
    李竹没想到她的第一个客人竟是穆长倩和她的小堂弟。她的堂弟叫穆荣,约有十岁,生得白胖可爱。眼睛黑亮,唇红齿白。
    李竹一见了两人就惊喜地招呼他们过来试吃,这两人也不客气,打过招呼,你一串我一串地便吃了起来。
    不多一会儿,两人就吃了三十多串,穆长倩看着一堆竹签有些赧然。讪讪地笑道:“阿竹,你家的东西太好吃了。”
    说着她就去掏钱,李竹拦住说这是请她吃的。
    穆长倩解决不肯,“你是出来做生意,第一个客人就吃白食,不好。”
    李竹看她坚持,也就收下了。
    不知是不是因为穆家姐弟开了个好头,从这开始,就有客人来尝鲜。
    这东西便宜,菜一文钱两串,肉两文一串。这点小钱一般人都花得起。
    有人在旁边摊子上买两个馒头,就着几串菜一吃,一顿饭就解决了。
    李竹还出了几文钱请附近的住户帮着烧了一大锅开水,放凉了搁在摊子旁边,随便人喝。即便不买东西的也可以喝。一般人也不好意思白喝,总会买点东西带走。
    第一天,李竹的生意就很火爆。第二天,李竹又多带了些瓜果来,切了放在盘子里,遇到回头客或是买的多的客人就送上一盘。第二天的生意比第二天还好。
    刚过了午时,两大声盆菜就卖完了。剩下的时间,李竹就跟着穆长倩去练武或是读书。
    晚上收摊时,李竹问道:“大姑,那个朱氏的嫂子不来了?”
    李大姑得意地笑道:“她啊,为了抢生意,就坏猪肉做卤肉,吴成材不是拉过一回肚子,前两天咱不在时,又有人吃坏了,还是个小孩子,那孩子家的家人气坏了,不但要她赔钱,还说要告到衙门,她吓得不敢来了。 ”
    李竹也跟着笑了。这人真是自己作死的。
    ☆、第41章
    麻辣烫的生意渐渐进入正轨,一般情况下,一天能卖几百串,况且这东西本钱花得不多,基本上能净赚一二百文。
    菜园里的菜渐渐地就不够李竹用了,她便到村民那里去买些。
    自那日打野猪事件后,山上的野猪消停了一阵子,又接着下山祸害庄稼。由于上次造成的伤害太大,村民有几个受了重伤,猎狗也死了好几条。人们便有些谈猪色变,便纷纷在靠近山林的田地里扎篱笆,树稻草人之类的吓唬野猪,除了几个有箭弩的猎手外,寻常人再不敢靠近野猪。
    李竹一怕小白受伤,二是怕人们起了疑心,即便有空间也不敢造次了。杨老实虽然忧心,但也无可奈何。好在,他家还有卤肉生意,不全靠着庄稼生活。
    每天,这姑侄俩天不亮就去出摊,杨云也帮着忙里忙外的,头天晚上她先菜摘好洗净,第二天早上帮着穿串,李竹有些过意不去,便给了她开了十五文的工钱。杨云起先推让不肯,李竹说她要不接,她就不好意思让她忙活了,她才收了十文。
    李竹打了野猪又开始卖麻辣烫,李家没理由不知道,怎么没来闹啊。不但李竹奇怪,李大姑也奇怪。没几日,她刚好碰到李家村一个赶城的妇人。两人扯了一会闲话,李大姑就顺道问起了李家的事情。
    那妇人说道:“哎哟,妹子,你还不知道吧。是李家那宝贝疙瘩生病了,把寻婆媳俩给心疼的,又是看大夫又是请大仙的。”
    李竹心道,怪不得没来找她的事,原来是李寄病了。真是太好了。希望他能病长一些。
    “请大仙?”李大姑不禁嗤之以鼻。她知道刘氏一向迷信,有了病不先去请大夫反而去请大仙啥的。
    那妇人接着说道:“是啊是啊,这次请的是黄大仙,人们都说她算得可灵了。”
    那妇人在摊前站了好一会儿,李竹还好心请她吃了两串青菜。
    李竹有意无意地把话外黄大仙身上引。
    那妇人果真是知无不言,把自己知道的全倒了出来:“这黄大仙咋说哟,名声还不错。瞧病也不死要药,还会些医术,有时遇上穷苦人家,反而不要钱的贴药。”
    李竹有些诧异,她还以为这类人都是见钱眼开的呢。有机会她可以去见见。
    这些日子,杨家一家人难得过上一阵平静充实的日子。没人捣乱没人闹腾。这姑俩每日卖东西赚钱回家,就这样日复一日的过了半个多月。眼看着七月将尽,天气早晚时已开始有些凉意。
    就在这样平静的日子里,清河县却发生一件令人骇然变色的事情。
    有个“采花狂魔’从府城一路逃窜到这里,接连奸杀了几名妙龄少女。作案手段极其残忍。
    白知县已着人画影图形,下了海捕文书,悬赏五十两银子捉拿罪犯。
    这种事情传得最快,很快清河县的街头巷尾都在传这个新闻。
    关 于罪犯也有人扒了出来。这个罪犯生得丑陋,身高不满五尺,性格乖张孤僻。这样的人偏偏看上了邻家的美貌少女,那少女另有意中人,就婉拒男方的提亲。男方怀 恨在心,后来趁那女子的丈夫不在家就潜入她家人,祸害了女子又杀了她。女家向官府报了案后,这男方干脆一不做二不休,又接连做下了几起大案。然后一路逃 窜。
    清河县的民众们谈魔色变,特别是家有女儿的更是人心惶惶。
    李大姑也起急起来,她家有两个女孩儿呢。
    她是让全家提前搬入新房,再三叮嘱杨云要注意。又嘱咐杨墨没事就呆在这里。
    至于李竹,就在她身边,她整天看着还算放心。
    穆长倩自然也得知了这个消息,她将鞭子甩得啪啪作响,咬牙切齿地说道:“他最好别碰上我,否则我一定会让他碎尸万断!”
    李竹听说这个作案手段高超,便劝道:“你即便有武功在身也不能大意,这个罪犯能接连作案那么多起,还没被官府捉到也算有些本事。”
    穆长倩大概有恃无恐,倒也没放在心上。李竹正在考虑,她要不要以身涉险去除掉这个“采花狂魔”。只是人海茫茫,她又没有一点线索,上哪儿去找?
    令人揪心的消息又传来一个,这次受害的是城南糕点铺何老头的独生女儿,老两口老来得女,疼得跟眼珠子似的,如今女儿惨死,老两口也半疯了。生意也不做了,天天去县衙问有没有抓到犯人。
    李竹听了心里也很难过,李大姑更是骂个不停。
    李竹看了看小白,突然灵机一动,动物有时比人的消息还灵通。不知道,它能不能帮帮忙?
    晚上,李竹抱着小白跟它对话。 搬入新家后,她得有自己的房间了,做什么事比以前更方便了。
    “小白,你发动你的朋友帮忙找到那个‘采花狂魔’吗?”
    “汪汪,我没闻过他的气味,不知道怎么找。”

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