刘七巧知道小徐氏的事情，那也才进门的时候，请茯苓偷偷去打探的，她原以为杜老太太应当是知道这件事情的，谁曾想杜老太太却也是不知道的。今儿当着小徐氏娘的面，原本他们是长辈，可愣生生就变成了平辈的亲家，杜老太太都觉得自己面上无光了起来。
“简直糊涂！”杜老太太还在气头上，百合端了茶盏进来，刘七巧亲自奉上去，她才算是稍稍缓和了一下，接了茶盏喝了一口道：“守了望门寡怎么就嫁不出去了呢？订了娃娃亲还有男孩子养不活的呢？难道一辈子就不嫁人了？”
茯苓在墙角侍立着，听了这话没来由就脸上一红。她定下的亲事，男方可不是也死了，如今她倒也算是守了望门寡了？这叫什么事儿！
接着就听杜老太太继续道：“我不过就是去了北边十几年，没想到你二婶婆的脑子糊涂成了这样，居然做出这样的事情来！”其实杜老太太哪里知道，二老太太一向就是这样的，杜老太太是个强势的性子，当年两家人一起过的时候，二老太太就是老实糊涂人，经常被秦姨娘挤兑的难受，后来还是杜老太太劝她养了二爷，才稍微站稳了一些脚跟。所以二老太太对杜老太太算是言听计从的很。这不，这回才一出事情，第一个想到的就是请杜老太太过来主持公道。
“事情已经这样了，二堂叔也接受了，老太太生气也没用，如今还是看看大姑娘那边怎么办吧，姑娘家的，为了这种事情跟家里闹开了，只怕名声上也不好。”刘七巧淡淡的劝了一句，现在二爷和二太太生米煮成熟饭，自然也只能这样过了。只是杜芩这样，徐家却是肯定不要她的。杜芩又死了亲生母亲，以前全仰仗着二老太太宠她，为了这事情二老太太如何不跟她生分了，也不知道二老太太会这么处置她了。
杜老太太和刘七巧说了一会儿话，又问刘七巧身子好了没有，听说刘七巧说已经好了，心里也稍稍的宽慰了一点，又道：“洪家又派人送了东西来，实在不好意思再收了。”
刘七巧便把方才把洪家的东西都留在这边的事情跟杜老太太说了，杜老太太这次来了，自然也知道这儿比不得京城杜家的富贵，便道：“这次我们来也确实没准备多少礼，毕竟太仓促了一些，你这么做也很好。”
到了晚上，众人都用过了晚膳，紫苏便趁着一会儿空，去外院找春生，把这几天赶出来的一件夹袄送了给他。这南方的天气看着不怎么的，但是晚上阴冷的很，这边人又不作兴睡大炕，其实比北边还更冷一些呢！
紫苏回来的时候，便悄悄的进房对刘七巧道：“二老太太把大姑娘送到了*去了，听说大姑娘的外祖家是*的大地主，家里有几千亩的地，还有好些茶园，大姑娘这回过去，也不知道回不回来了。”
刘七巧想了想，*毕竟是小地方，且大姑娘要是外祖家有些能耐，至少给她找一门亲事是不难的。只是毕竟大姑娘的娘死了，如今养大的姑娘要跑去投靠外祖家，说出来实在是有些此地无银三百两的意思，但是似乎也没有别的什么更好的办法了。
杜若听了，也只叹了一口气道：“姑娘家的教养实在是太重要了。”不过杜若想起了家里的几个堂妹，心里多少还是觉得舒坦了很多。
第二天一早，谁知晴了几日的天气忽然就下起了雨来。南方的冬天一下雨，那就是阴冷阴冷的，没得就冻到了骨头里面，一家人便都没有出门。杜若只去了两边病号那里看过了，也早早的就回了柳园。杜老太太问了杜若两人的病情，杜若一一答了，杜老太太便有些耐不住的继续问：“依你看，你二叔公的身子，什么时候能再好一些，我瞧着他醒的那天，已是能够说话了，你说还要几天才能起来？”
杜若知道杜老太太大抵是想家了，且这几日连遭了这些心烦的事情，杜老太太也不太想管这些烂事儿了。
“二叔公昨儿醒了好一会儿，听说跟四姨娘说了一会儿话，今儿我去的时候，倒是还睡着。”杜若想了想继续道：“不过我看着应该快好了，只是前头躺得多了，一下子还没能复原罢了。”
两人正说着，外头有丫鬟打了伞过来，茯苓和紫苏急忙迎了出去，那丫鬟递了伞，从袖中拿了一封信出来，呈上来道：“回老太太，京城那边有信过来，是给大少爷的。”
杜若便接了信，看了起来，又读给了杜老太太听。原来苏姨娘的父亲苏大人病逝了，皇上最近拿勋贵开刀，让大臣们有些寒心，便想找个由头让那些老臣们定定心，就亲自下了旨意要厚葬苏大人。苏大人没有子嗣，只有苏姨娘一个闺女，所以苏姨娘就带着杜苡扶灵回金陵来安葬苏大人。
写信的时间是十天前，那么看样子苏姨娘一行已经在路上了，信里头说是走的陆路，那应该比水路快上个十来天。估摸着也就在过七八天功夫，苏姨娘她们也就到了。这么一来，杜老爷写这封信的意思，就是让他们结伴一起回来，毕竟苏姨娘和杜苡两人，都是女子，虽然一路上有下人跟着，毕竟多有不便。
一转眼又是下了两天的雨，刘七巧的身子早已经好了，最近虽然还是会害喜，但是因为不坐船，她的孕吐频率已经少了很多。便开始盼着能出去玩一玩，可偏生天公不作美，连日来一直阴雨蒙蒙的。杜老太太的耐心也不见得有多少了，起初二老太太也经常过来找她聊天，可时间久了，二老太太也懒怠着跑了，毕竟两人都有了些年纪，这大雨里头跑来老去的也不方便。
到了第四日的时候，天气总算好了起来，一早上便阳光明媚的，刘七巧原先还以为今儿也会像昨天一样下雨，便没起个早，等醒来的时候太阳都快晒屁股了。才伸了懒腰，就闻到外头早膳的香味了。
刘七巧穿了衣服起来，只见杜若神采奕奕的从外面进来，紫苏背着药箱跟在他后面。
“今儿二叔公一早就醒了，身上好多地方都有知觉了，说话也利索了很多，看来余毒已经清了很多了，只怕过不了几日，就能起床走动走动了。”
“那秦姨娘呢？”
“秦姨娘还是没好，脑子依旧不清楚，杜芸倒是挺细心照料的，听说只有杜芸进去喂药，她才肯喝的。”
刘七巧听杜若这么说，便又觉得杜芸实在不错。大户人家对待妾氏只当是下人一样，他能把秦姨娘当自己正经祖母一样侍奉，的确是难能可贵。最关键的是，杜芸在二老太太跟前，也是这般彬彬有礼的。
“今儿芸哥儿还找了我，说要跟着我学医。”杜若说到这边，脸上倒是没多少的兴奋，要是学医的话，那就等于断了他将来的仕途，这样的事情，杜若也是不敢乱答应的。
刘七巧舀了一口粥，慢慢的喝了一口，便随口道：“他那么聪明，学医岂不是浪费了，至少也要考过了科举再说吧？”
杜若听刘七巧这么说，以为刘七巧嫌弃他，心里就憋屈的很，只郁闷道：“怎么你也跟那些俗人一样，一心就只想着考科举，我还当你跟其他人是不一样的。”
“我这叫入乡随俗，再说世上有不喜欢状元郎的姑娘家吗？当然……七老八十的状元郎除外。”刘七巧正还想继续往下说，就瞧见杜若蹙着眉宇，一脸不快的样子。便忍不住笑道：“傻子，你要是不学医，几个状元郎都考上了，在我心里，你自然是最好的。可是我觉得你是最好的，是因为我喜欢你，那些不喜欢你的人，自然还是觉得状元郎是最好的。”
杜若见刘七巧这么说，只觉得脸颊一热，当年他也不是没想过要科举入仕，但是杜家的家业一定是要传承下去的，他作为嫡长子，更要负起这个责任，让宝善堂的招牌可以长长久久的流传下去，做真正的积善之家，悬壶济世、泽被苍生。
因为下雨，刘七巧在柳园憋闷了好几天，早已经想出去逛逛了。金陵是刘七巧前世的家乡，可如今她住在这青瓦白墙的房子里，哪里能感觉半点现代气息。虽然知道这里是离秦淮河不算太远的一处宅院，刘七巧也不知道秦淮河在历史上有没有改道过，反正和现代的地理位置和坐标，只怕是对不上号了。
杜若见刘七巧无聊，便答应她今晚带她出去玩一玩，秦淮河边上最有名的就是青楼，这是无论哪个朝代的人都知道的。杜若不好女色，却也并非不懂怜香惜玉的人，前几日和杜大爷和杜二爷的言谈之中，也听闻秦淮河边，有几个只卖艺不卖身的姑娘家，色艺双绝。
俗人逛窑子只为了生理需求，格调高一点的人就是为了心理上的享受。虽然刘七巧一开始也是抱着怀疑的态度，可是跟杜若一起上了画舫之后，才渐渐明白了，卖艺不卖身的姑娘，就是连陪人喝酒都是不可能的。她们只做表演，就跟现代艺人开演唱会差不多，只是现代的演唱会针对广大观众，而这里的红姑娘收了钱，只唱给杜若和刘七巧两个人听。
金陵算是大雍的旧都，有很多文人墨客、致仕的阁老，又加上是江南一带的文化经济中心，商贾遍地，百姓富庶。平常谈个生意什么的，叫上这样一个姑娘，唱唱小曲，抚琴助兴，便是有几分铜臭，在这烟波浩渺、灯红酒绿的秦淮河中，也会觉得自己似乎有了几分仙气儿。
画舫里头隔着珠帘，姑娘在珠帘的那一头抚琴，船舱的中间摆着酒桌菜肴，雕梁画栋的，让人顿时就忘了俗世的烦恼。
船在白鹭洲的岸边靠了一下岸，从岸上又进来一个比杜若看上去年长一些的男子，穿着一身象牙白工笔山水楼台圆领袍，看着白净清爽，但是眉宇中隐隐已经透露出了几分成熟男子的稳重。
“弟妹有礼了。”男子进来，不及先给跟杜若打招呼，反倒先恭恭敬敬的跟刘七巧行了一个礼，套起了近乎。刘七巧如今也有些知道杜若的交友原则，别看他自己平常话不多，交的朋友倒是能说会道的很，上回那个包中她就见识到了，只是不知道这一回又是谁。
杜若便笑着向刘七巧介绍道：“你吵着要看状元，如今瞧见了，怎么也不答应一声。”
刘七巧闻言，便忍不住笑起来，不过她今日也是一身男装，便也只学着男人的样子，朝那公子拱了拱手。
杜若便开口介绍道：“这位就是上乙未年的状元汤鸿哲。”
刘七巧便笑道：“我知道他，他就是你说的那个，你考上童生的时候，大字还不会写的发小？”
汤鸿哲听见刘七巧这么说，只哈哈大笑道：“杜贤弟果然又拿这个说事儿，当年幸好败在他的下面，我才能发奋图强，不然哪里来有今天。”
杜若只宠溺的看了一眼刘七巧，摇头道：“看，把我的朋友都得罪光了。”
刘七巧只撇嘴笑笑，亲自上前为状元爷倒了酒，赔罪道：“你可千万别生他的气，我嫌弃他不是状元爷，他正生气呢，不然怎么就巴巴的把你请过来了？”
汤鸿哲谢过了刘七巧的酒，急忙接了，三人落座，聊了起来。汤鸿哲年方二十八，当年中状元的时候才二十四岁，也是大雍为数不多的年轻状元爷。
其实刘七巧倒觉得越是年纪轻，考上进士的几率越是大，因为考状元不光是一个脑力劳动，还是一个体力劳动，在那号子里三天三夜不出来，就四五十岁的人，那也没这体力呀！
酒过三巡，话匣子也就打开了，杜若和汤鸿哲也有几年未见，便开口问道：“今日我是请了嫂夫人一起来的，怎么只有你一人赴约，这红鸢姑娘可不是一般就能请的来的，我从到金陵的第一天，便遣了小厮去翠红楼请人，直到今天才有空。”
刘七巧见汤鸿哲进来之后，虽然脸上带笑，可眉宇中却似乎隐隐带着一丝忧愁，见杜若这么问他，便也抬眸等他的回答。只见汤鸿哲摇头一笑，将一杯冷酒下肚，开口道：“她今年春天的时候，病故了。”
杜若不由就愣了一下，急忙追问道：“怎么没人来信？金陵的大夫治不好，可以去京城请大夫。”
刘七巧见汤鸿哲越发悲伤了起来，生怕他一时难受，灌起酒来，急忙喊了一旁服侍的小丫鬟道：“去把酒暖一暖再送进来。”
丫鬟应声端了酒壶出去，换上了热茶，帘子后面也不知什么时候，琴声里也带着几分悲伤，刘七巧深怕琴声又触动了汤鸿哲的伤心处，便对帘后的姑娘道：“换一首曲子吧，清幽些就好，不要过分悲伤了。”
里头红鸢姑娘的琴声便停了半刻，不过一会儿，就换上了稍微幽静却不带半点忧伤的曲调。
汤鸿哲这会儿稍稍缓和了一下，只开口道：“我刚上任那一会儿，她随我来金陵，身子骨还算可以，谁知那年冬天，染了风寒，就一直没好，断断续续的咳到了第二年的夏天，吃了不少药下去，眼看着倒是好了，秋天的时候便有了身孕。那时候太大意，没想着会复发，谁知到了冬天，又受了寒，复发了起来，孩子也没保住，身子也坏了，熬到第金年春天的时候，就去了。”
刘七巧从汤鸿哲说的话中可以分析出来，他媳妇应该是换了女儿痨这种病。在没有消炎药和抗生素的古代，这样的病症就是活活的把人拖死，当年《红楼梦》里林黛玉是怎么死的，刘七巧可记得清楚。可惜那时候自己看《红楼梦》的时候年纪还小，愣是不明白怎么咳嗽也能咳的死人，后来直到自己大了，学了医了，才慢慢了解了这些事情。
“汤大人不必伤心了，出了这种事情，也只能节哀顺变了。”刘七巧实在不知道说什么好，看汤鸿哲的样子，似乎对死去的妻室还有挺深的感情。
原本是打算喝喝花酒好好聊聊的，谁曾想却知道这样一个让人不开心的消息，大家都提不起精神来了。
酒端下去后就再没有送上来，汤鸿哲又喝了几杯茶，起身道：“时候不早了，我也要回县衙了，明日一早还要办公务，耽误了正事不好。”
杜若便上前送道：“过几日苏大人的灵柩就要回来了，苏大人祖籍在江宁，如今他们苏家已经没人了，到时候还要请汤大人安排几个人来，修一下苏家的祠堂，选一处上好的墓地。”
“这个你放心吧，前几日就收到了礼部送过来的文书，苏大人的事情自然会放在心上，皇上是铁了心要给苏大人体面，收买一下那些老臣们的心思，这次自然是好好好办的。”
杜若又道：“你不在京城，不过京城的事情自然也是知道的，去年皇上治了景国公一家，今年又严惩了英国公一家，那些开国元勋们的日子也不好过了。”
汤鸿哲谈到政务，顿时就来了兴致，只开口道：“我父亲一个月前就给我来信了，说齐大人也在这名单之中，我父亲和齐大人十几年的同僚，万万没想到竟然会发生这样的事情。”
两人又闲聊了几句，看着天色已经很晚，便让船家靠了岸，杜若送汤鸿哲登船上岸，自己又回到了画舫内。
汤鸿哲高中状元之后，在朝中做了两年庶吉士，因为当时江宁知府丧母丁忧，所以皇帝将他外放了过来。江宁虽然只是县级，可是靠近金陵，算是一个历练的好地方，且他要是在这里稍有政绩，凭借汤大人在京城礼部尚书的位置，多少还能帮衬他一把，将来仕途上的升迁定然也是一路顺遂的。
刘七巧想到这里，心里又有了一些念想，只拉了拉杜若的袖子道：“你想不想有一个状元妹夫？”
杜若一时没反应过来，只当刘七巧说姜梓丞的事情，笑道：“你如何知道姜家表弟一定能高中呢？”
刘七巧只摇了摇头，干瞪了杜若一眼道：“还没考的，我自然不知道能不能中状元，可眼下已经是状元的，总是跑不掉的！”
杜若顿时就明白了过来，杜苡这次跟着苏姨娘一起南下安葬苏大人，汤大人又奉了朝廷的旨意，为苏大人修葺家祠，外加选一块风水宝地葬了，这些事情哪些不要经过汤鸿哲之手。杜苡年底就及笄了，正是谈婚论嫁的时候，杜二老爷又俗务缠身，根本没时间管杜苡的婚事。杜二太太娘家出了那样的事情，只怕也没有心思想这些事情，苏姨娘作为姨娘，没有置喙的余地，杜苡和杜芊的婚事似乎真的成了比较棘手的问题了。
杜若脸上顿时就显出了了然的表情，只点了点头道：“娘子此计甚妙，不过还是要从长计议的好！”
☆、231|5.08|
杜若和刘七巧喝完了花酒，临到上船的时候，都没有揭开画舫上隔着的珠帘。刘七巧也不知道杜若是花了几个银子，才请了这位据说名动江南的红鸢姑娘，听了这小半日的琴声，虽说最后也未能一睹芳容，不过单单为了这琴音，似乎也值得了。
杜若先上了岸，转身扶着刘七巧，慢慢的从跳板上走到岸边，一旁的马车已经在岸边的青石路上候着，见杜若和刘七巧上了岸，只缓缓的拉了拉缰绳，往前略略动了几步，来到两人面前。
船上的小丫鬟就目送两人上了马车，看着车轱辘进了巷子，一拐弯就不见了，这才笑着道：“姑娘，从没见过这样的客人，连姑娘的面都不见，难道他真的只为听姑娘抚琴来的？”
红鸢从帘后出来，嘴角勾起浅钱的笑意来，看着束腰紫檀嵌大理石圆桌上残留的杯盏，只笑着道：“我瞧着倒不像是来喝花酒的，反倒有些像讨好自家媳妇，出来看热闹的。”
小丫鬟只张大了嘴不可思议的笑了起来，见自家小姐表情却很云淡风轻，便上前劝慰道：“姑娘，我们也早些回去吧，明儿是赵王爷生辰，姑娘还要去赵王府开堂会呢。”
红鸢闻言，脸上便显出淡淡的疲惫来，嘴角几不可见的隐隐动了动，又折回了画舫之中。赵王爷是本朝仅存的一位皇帝的异母兄弟，当年老皇帝驾崩之前，赵王年幼，赵王的母亲何贵妃又得盛宠，不过索性何家是金陵本地人，在朝中没有任何根基，倒也不用担心何家夺嫡。不过为了保险起见，先帝还是下旨让赵王和何贵妃留在了金陵，永享朝廷供奉，所以赵王是最名副其实的闲散王爷。先帝驾崩的时候，赵王不过七岁稚童，如今却以及二十有三，虽说久居金陵，不过有些事情，却也不是自己能做主的，就比如说遴选赵王妃这件事情，定然是由不得何太妃做主的。
刘七巧和杜若回到杜家的时候，已过亥时，杜老太太担心他们两人在外头胡闹，遂请了贾妈妈在门口候着。贾妈妈见杜若和刘七巧两人清清爽爽的就回来了，便知道他们并没有多喝一杯，也只安心道：“我就说大少爷和大少奶奶是有头脑的人，不会在外头瞎闹的，老太太还偏不放心呢！”只说着，便瞧见紫苏和茯苓都迎了上来，就继续道：“你们两个好好服侍着，我进去瞧瞧老太太睡了没有，没有睡的话，还要回一声。”
紫苏知道刘七巧和杜若出去干了什么，也只好奇问道：“瞧见了吗？长得什么样子？是不是当真那么好看的？”
刘七巧听了只苦笑不得的说：“要是光听琴音就能听出人的长相来，那就好了。”
紫苏便惊叹道：“什么？一百两银子连面都没瞧见一下？什么曲子要那么贵？”
杜若见紫苏说了出来，便知道是春生私下里头讲给她听的，只急忙就使了个眼色摇了摇头。紫苏见闻，就急忙噤声了，可那边刘七巧还是听见了。
“什么？一百两银子？”刘七巧摸摸自己的心肝，心痛道：“我若是没记错的话，当初给梁贵妃接生，太后娘娘也不过是每人赏了一百两的银子，这什么姑娘也太贵了点，我就喝了她几杯茶而已……”
杜若急忙上前劝道：“除了听曲的银子、还包括一桌好菜、还有那画舫的银子，都算在里头，其实算下来也不是很贵，京城的长乐巷里头，你要是请了姑娘去碧月湖游湖的话，也要这么多银子的。”
刘七巧便瞪了杜若一眼，只咬牙切齿道：“你要死了，这些风月之所要花多少银子倒是摸的一清二楚的，你说说，你倒是去过多少回了？”
杜若吓得脸都白了，急忙道：“我、我可没去过，你说贵，我这不是劝你来着嘛！”
刘七巧扑哧一声就笑了起来，又想起今儿汤鸿哲的事情来，便顺口问道：“朝廷命官也能嫖*妓吗？会不会有什么问题？”
杜若道：“红鸢是官妓，不接待一般的客人。”
刘七巧便一下子明白了，说起来古代的公务员比现代的公务员还是舒服很多的，皇帝还能想到这样的为公务员们解除疲劳的方式，也确实算很体贴的了。
听说官*妓收的银子一半以上是要上交给朝廷的，所以其实这一顿，杜若也不过就是拿了自己的饷银贴朝廷了。
两人又闲聊了几句，然后各自睡下。到第二天依然是一个有太阳的好日子，午时的时候，一直跟在杜二老爷身边的齐旺先到了杜家，见过了杜老太太，将苏姨娘这一路上扶灵回乡的事情说了一说。
原来这次皇帝开恩，准了苏大人回乡安葬，又因念在苏家无后，就让苏姨娘带着杜苡一起来了金陵祭奠。齐旺一早就快马加鞭的赶过来向杜老太太回话，又道：“苏姨娘说她身上戴着孝，不便来拜见老太太，让奴才先来给老太太问好，等她们一行人到了江宁，那边的知县安置好了苏大人的后事，她和二姑娘两人再来府上拜见老太太。”
杜老太太一直知道苏姨娘是个懂礼数的，便开口道：“你先去吧，她们那边也离不开男人，二老爷没空一起过来，你更要多照看着点。”
杜若也坐在堂上，听了杜老太太的话，便只开口道：“老太太，江宁知县汤鸿哲是汤大人的小儿子，和我们家也算世交，不如我跟着齐旺一起去瞧一瞧，二叔没来，这些事情，我理应帮忙的。”
杜老太太想了想，虽然她也想让杜若过去，可是想起这杜家里头还躺着三个病人，心里又有些放心不下。
刘七巧想了想，觉得昨儿自己提出来的想法，最后还是要杜老太太点头，那才行得通，所以便遣了丫鬟小厮先下去，只慢悠悠的开口道：“昨儿我们见过汤大人，原来他媳妇今年年初的时候病故了，我猜他一个状元郎，家世又是这样好的，只怕等回了京城，媒婆们又要踏破了汤家的门槛了。”
杜老太太是何等精明之人，听刘七巧这么说，顿时眼珠子一亮，嘴角笑了起来道：“我怎么没想到呢？你二妹妹这次正好跟着苏姨娘来南边，要是两人看对了眼，岂不是郎才女貌？”杜老太太说着，不由又皱了皱眉头道：“不过那汤大人几岁了？你二妹妹过了年才十五，会不会委屈了她？”
刘七巧对这一点倒是不担心的，汤鸿哲没有子嗣，杜苡过去只是当继室，又不是当继母，老夫少妻的，只怕甜蜜还来不及呢！
杜若想了想，只开口道：“毕竟婚姻大事，父母之命媒妁之言，我和七巧也不过是有这个念想，我的意思是，私下里问一问汤大人，他若是应了，我再修书给二叔，把这事情定一定，顺便让汤大人也修书一封回京。等明年春天，二妹妹正好及笄，汤大人也过了一年的孝期，两人的婚事就可以办一办了。”
杜老太太听了杜若所言，一时间都要眉飞色舞了起来，汤鸿哲她也是认识的，这样的品貌的男子，大雍本就不多见。当初他高中状元的时候，听说上门说媒的人几乎踏破了汤家的门槛，这样的孙女婿，她要是错过了，只怕后悔也来不及了。只是这么一想，杜老太太却又担心起了另外一件事情，只拧眉道：“汤大人是上一科的状元爷，又是江宁知县，他父亲又是礼部尚书，官居一品，如何能看上我们杜家一个庶出的闺女呢？我们光顾着挑别人了，就没想过别人没准还没看上我们呢！”
“简直糊涂！”杜老太太还在气头上，百合端了茶盏进来，刘七巧亲自奉上去，她才算是稍稍缓和了一下，接了茶盏喝了一口道：“守了望门寡怎么就嫁不出去了呢？订了娃娃亲还有男孩子养不活的呢？难道一辈子就不嫁人了？”
茯苓在墙角侍立着，听了这话没来由就脸上一红。她定下的亲事，男方可不是也死了，如今她倒也算是守了望门寡了？这叫什么事儿！
接着就听杜老太太继续道：“我不过就是去了北边十几年，没想到你二婶婆的脑子糊涂成了这样，居然做出这样的事情来！”其实杜老太太哪里知道，二老太太一向就是这样的，杜老太太是个强势的性子，当年两家人一起过的时候，二老太太就是老实糊涂人，经常被秦姨娘挤兑的难受，后来还是杜老太太劝她养了二爷，才稍微站稳了一些脚跟。所以二老太太对杜老太太算是言听计从的很。这不，这回才一出事情，第一个想到的就是请杜老太太过来主持公道。
“事情已经这样了，二堂叔也接受了，老太太生气也没用，如今还是看看大姑娘那边怎么办吧，姑娘家的，为了这种事情跟家里闹开了，只怕名声上也不好。”刘七巧淡淡的劝了一句，现在二爷和二太太生米煮成熟饭，自然也只能这样过了。只是杜芩这样，徐家却是肯定不要她的。杜芩又死了亲生母亲，以前全仰仗着二老太太宠她，为了这事情二老太太如何不跟她生分了，也不知道二老太太会这么处置她了。
杜老太太和刘七巧说了一会儿话，又问刘七巧身子好了没有，听说刘七巧说已经好了，心里也稍稍的宽慰了一点，又道：“洪家又派人送了东西来，实在不好意思再收了。”
刘七巧便把方才把洪家的东西都留在这边的事情跟杜老太太说了，杜老太太这次来了，自然也知道这儿比不得京城杜家的富贵，便道：“这次我们来也确实没准备多少礼，毕竟太仓促了一些，你这么做也很好。”
到了晚上，众人都用过了晚膳，紫苏便趁着一会儿空，去外院找春生，把这几天赶出来的一件夹袄送了给他。这南方的天气看着不怎么的，但是晚上阴冷的很，这边人又不作兴睡大炕，其实比北边还更冷一些呢！
紫苏回来的时候，便悄悄的进房对刘七巧道：“二老太太把大姑娘送到了*去了，听说大姑娘的外祖家是*的大地主，家里有几千亩的地，还有好些茶园，大姑娘这回过去，也不知道回不回来了。”
刘七巧想了想，*毕竟是小地方，且大姑娘要是外祖家有些能耐，至少给她找一门亲事是不难的。只是毕竟大姑娘的娘死了，如今养大的姑娘要跑去投靠外祖家，说出来实在是有些此地无银三百两的意思，但是似乎也没有别的什么更好的办法了。
杜若听了，也只叹了一口气道：“姑娘家的教养实在是太重要了。”不过杜若想起了家里的几个堂妹，心里多少还是觉得舒坦了很多。
第二天一早，谁知晴了几日的天气忽然就下起了雨来。南方的冬天一下雨，那就是阴冷阴冷的，没得就冻到了骨头里面，一家人便都没有出门。杜若只去了两边病号那里看过了，也早早的就回了柳园。杜老太太问了杜若两人的病情，杜若一一答了，杜老太太便有些耐不住的继续问：“依你看，你二叔公的身子，什么时候能再好一些，我瞧着他醒的那天，已是能够说话了，你说还要几天才能起来？”
杜若知道杜老太太大抵是想家了，且这几日连遭了这些心烦的事情，杜老太太也不太想管这些烂事儿了。
“二叔公昨儿醒了好一会儿，听说跟四姨娘说了一会儿话，今儿我去的时候，倒是还睡着。”杜若想了想继续道：“不过我看着应该快好了，只是前头躺得多了，一下子还没能复原罢了。”
两人正说着，外头有丫鬟打了伞过来，茯苓和紫苏急忙迎了出去，那丫鬟递了伞，从袖中拿了一封信出来，呈上来道：“回老太太，京城那边有信过来，是给大少爷的。”
杜若便接了信，看了起来，又读给了杜老太太听。原来苏姨娘的父亲苏大人病逝了，皇上最近拿勋贵开刀，让大臣们有些寒心，便想找个由头让那些老臣们定定心，就亲自下了旨意要厚葬苏大人。苏大人没有子嗣，只有苏姨娘一个闺女，所以苏姨娘就带着杜苡扶灵回金陵来安葬苏大人。
写信的时间是十天前，那么看样子苏姨娘一行已经在路上了，信里头说是走的陆路，那应该比水路快上个十来天。估摸着也就在过七八天功夫，苏姨娘她们也就到了。这么一来，杜老爷写这封信的意思，就是让他们结伴一起回来，毕竟苏姨娘和杜苡两人，都是女子，虽然一路上有下人跟着，毕竟多有不便。
一转眼又是下了两天的雨，刘七巧的身子早已经好了，最近虽然还是会害喜，但是因为不坐船，她的孕吐频率已经少了很多。便开始盼着能出去玩一玩，可偏生天公不作美，连日来一直阴雨蒙蒙的。杜老太太的耐心也不见得有多少了，起初二老太太也经常过来找她聊天，可时间久了，二老太太也懒怠着跑了，毕竟两人都有了些年纪，这大雨里头跑来老去的也不方便。
到了第四日的时候，天气总算好了起来，一早上便阳光明媚的，刘七巧原先还以为今儿也会像昨天一样下雨，便没起个早，等醒来的时候太阳都快晒屁股了。才伸了懒腰，就闻到外头早膳的香味了。
刘七巧穿了衣服起来，只见杜若神采奕奕的从外面进来，紫苏背着药箱跟在他后面。
“今儿二叔公一早就醒了，身上好多地方都有知觉了，说话也利索了很多，看来余毒已经清了很多了，只怕过不了几日，就能起床走动走动了。”
“那秦姨娘呢？”
“秦姨娘还是没好，脑子依旧不清楚，杜芸倒是挺细心照料的，听说只有杜芸进去喂药，她才肯喝的。”
刘七巧听杜若这么说，便又觉得杜芸实在不错。大户人家对待妾氏只当是下人一样，他能把秦姨娘当自己正经祖母一样侍奉，的确是难能可贵。最关键的是，杜芸在二老太太跟前，也是这般彬彬有礼的。
“今儿芸哥儿还找了我，说要跟着我学医。”杜若说到这边，脸上倒是没多少的兴奋，要是学医的话，那就等于断了他将来的仕途，这样的事情，杜若也是不敢乱答应的。
刘七巧舀了一口粥，慢慢的喝了一口，便随口道：“他那么聪明，学医岂不是浪费了，至少也要考过了科举再说吧？”
杜若听刘七巧这么说，以为刘七巧嫌弃他，心里就憋屈的很，只郁闷道：“怎么你也跟那些俗人一样，一心就只想着考科举，我还当你跟其他人是不一样的。”
“我这叫入乡随俗，再说世上有不喜欢状元郎的姑娘家吗？当然……七老八十的状元郎除外。”刘七巧正还想继续往下说，就瞧见杜若蹙着眉宇，一脸不快的样子。便忍不住笑道：“傻子，你要是不学医，几个状元郎都考上了，在我心里，你自然是最好的。可是我觉得你是最好的，是因为我喜欢你，那些不喜欢你的人，自然还是觉得状元郎是最好的。”
杜若见刘七巧这么说，只觉得脸颊一热，当年他也不是没想过要科举入仕，但是杜家的家业一定是要传承下去的，他作为嫡长子，更要负起这个责任，让宝善堂的招牌可以长长久久的流传下去，做真正的积善之家，悬壶济世、泽被苍生。
因为下雨，刘七巧在柳园憋闷了好几天，早已经想出去逛逛了。金陵是刘七巧前世的家乡，可如今她住在这青瓦白墙的房子里，哪里能感觉半点现代气息。虽然知道这里是离秦淮河不算太远的一处宅院，刘七巧也不知道秦淮河在历史上有没有改道过，反正和现代的地理位置和坐标，只怕是对不上号了。
杜若见刘七巧无聊，便答应她今晚带她出去玩一玩，秦淮河边上最有名的就是青楼，这是无论哪个朝代的人都知道的。杜若不好女色，却也并非不懂怜香惜玉的人，前几日和杜大爷和杜二爷的言谈之中，也听闻秦淮河边，有几个只卖艺不卖身的姑娘家，色艺双绝。
俗人逛窑子只为了生理需求，格调高一点的人就是为了心理上的享受。虽然刘七巧一开始也是抱着怀疑的态度，可是跟杜若一起上了画舫之后，才渐渐明白了，卖艺不卖身的姑娘，就是连陪人喝酒都是不可能的。她们只做表演，就跟现代艺人开演唱会差不多，只是现代的演唱会针对广大观众，而这里的红姑娘收了钱，只唱给杜若和刘七巧两个人听。
金陵算是大雍的旧都，有很多文人墨客、致仕的阁老，又加上是江南一带的文化经济中心，商贾遍地，百姓富庶。平常谈个生意什么的，叫上这样一个姑娘，唱唱小曲，抚琴助兴，便是有几分铜臭，在这烟波浩渺、灯红酒绿的秦淮河中，也会觉得自己似乎有了几分仙气儿。
画舫里头隔着珠帘，姑娘在珠帘的那一头抚琴，船舱的中间摆着酒桌菜肴，雕梁画栋的，让人顿时就忘了俗世的烦恼。
船在白鹭洲的岸边靠了一下岸，从岸上又进来一个比杜若看上去年长一些的男子，穿着一身象牙白工笔山水楼台圆领袍，看着白净清爽，但是眉宇中隐隐已经透露出了几分成熟男子的稳重。
“弟妹有礼了。”男子进来，不及先给跟杜若打招呼，反倒先恭恭敬敬的跟刘七巧行了一个礼，套起了近乎。刘七巧如今也有些知道杜若的交友原则，别看他自己平常话不多，交的朋友倒是能说会道的很，上回那个包中她就见识到了，只是不知道这一回又是谁。
杜若便笑着向刘七巧介绍道：“你吵着要看状元，如今瞧见了，怎么也不答应一声。”
刘七巧闻言，便忍不住笑起来，不过她今日也是一身男装，便也只学着男人的样子，朝那公子拱了拱手。
杜若便开口介绍道：“这位就是上乙未年的状元汤鸿哲。”
刘七巧便笑道：“我知道他，他就是你说的那个，你考上童生的时候，大字还不会写的发小？”
汤鸿哲听见刘七巧这么说，只哈哈大笑道：“杜贤弟果然又拿这个说事儿，当年幸好败在他的下面，我才能发奋图强，不然哪里来有今天。”
杜若只宠溺的看了一眼刘七巧，摇头道：“看，把我的朋友都得罪光了。”
刘七巧只撇嘴笑笑，亲自上前为状元爷倒了酒，赔罪道：“你可千万别生他的气，我嫌弃他不是状元爷，他正生气呢，不然怎么就巴巴的把你请过来了？”
汤鸿哲谢过了刘七巧的酒，急忙接了，三人落座，聊了起来。汤鸿哲年方二十八，当年中状元的时候才二十四岁，也是大雍为数不多的年轻状元爷。
其实刘七巧倒觉得越是年纪轻，考上进士的几率越是大，因为考状元不光是一个脑力劳动，还是一个体力劳动，在那号子里三天三夜不出来，就四五十岁的人，那也没这体力呀！
酒过三巡，话匣子也就打开了，杜若和汤鸿哲也有几年未见，便开口问道：“今日我是请了嫂夫人一起来的，怎么只有你一人赴约，这红鸢姑娘可不是一般就能请的来的，我从到金陵的第一天，便遣了小厮去翠红楼请人，直到今天才有空。”
刘七巧见汤鸿哲进来之后，虽然脸上带笑，可眉宇中却似乎隐隐带着一丝忧愁，见杜若这么问他，便也抬眸等他的回答。只见汤鸿哲摇头一笑，将一杯冷酒下肚，开口道：“她今年春天的时候，病故了。”
杜若不由就愣了一下，急忙追问道：“怎么没人来信？金陵的大夫治不好，可以去京城请大夫。”
刘七巧见汤鸿哲越发悲伤了起来，生怕他一时难受，灌起酒来，急忙喊了一旁服侍的小丫鬟道：“去把酒暖一暖再送进来。”
丫鬟应声端了酒壶出去，换上了热茶，帘子后面也不知什么时候，琴声里也带着几分悲伤，刘七巧深怕琴声又触动了汤鸿哲的伤心处，便对帘后的姑娘道：“换一首曲子吧，清幽些就好，不要过分悲伤了。”
里头红鸢姑娘的琴声便停了半刻，不过一会儿，就换上了稍微幽静却不带半点忧伤的曲调。
汤鸿哲这会儿稍稍缓和了一下，只开口道：“我刚上任那一会儿，她随我来金陵，身子骨还算可以，谁知那年冬天，染了风寒，就一直没好，断断续续的咳到了第二年的夏天，吃了不少药下去，眼看着倒是好了，秋天的时候便有了身孕。那时候太大意，没想着会复发，谁知到了冬天，又受了寒，复发了起来，孩子也没保住，身子也坏了，熬到第金年春天的时候，就去了。”
刘七巧从汤鸿哲说的话中可以分析出来，他媳妇应该是换了女儿痨这种病。在没有消炎药和抗生素的古代，这样的病症就是活活的把人拖死，当年《红楼梦》里林黛玉是怎么死的，刘七巧可记得清楚。可惜那时候自己看《红楼梦》的时候年纪还小，愣是不明白怎么咳嗽也能咳的死人，后来直到自己大了，学了医了，才慢慢了解了这些事情。
“汤大人不必伤心了，出了这种事情，也只能节哀顺变了。”刘七巧实在不知道说什么好，看汤鸿哲的样子，似乎对死去的妻室还有挺深的感情。
原本是打算喝喝花酒好好聊聊的，谁曾想却知道这样一个让人不开心的消息，大家都提不起精神来了。
酒端下去后就再没有送上来，汤鸿哲又喝了几杯茶，起身道：“时候不早了，我也要回县衙了，明日一早还要办公务，耽误了正事不好。”
杜若便上前送道：“过几日苏大人的灵柩就要回来了，苏大人祖籍在江宁，如今他们苏家已经没人了，到时候还要请汤大人安排几个人来，修一下苏家的祠堂，选一处上好的墓地。”
“这个你放心吧，前几日就收到了礼部送过来的文书，苏大人的事情自然会放在心上，皇上是铁了心要给苏大人体面，收买一下那些老臣们的心思，这次自然是好好好办的。”
杜若又道：“你不在京城，不过京城的事情自然也是知道的，去年皇上治了景国公一家，今年又严惩了英国公一家，那些开国元勋们的日子也不好过了。”
汤鸿哲谈到政务，顿时就来了兴致，只开口道：“我父亲一个月前就给我来信了，说齐大人也在这名单之中，我父亲和齐大人十几年的同僚，万万没想到竟然会发生这样的事情。”
两人又闲聊了几句，看着天色已经很晚，便让船家靠了岸，杜若送汤鸿哲登船上岸，自己又回到了画舫内。
汤鸿哲高中状元之后，在朝中做了两年庶吉士，因为当时江宁知府丧母丁忧，所以皇帝将他外放了过来。江宁虽然只是县级，可是靠近金陵，算是一个历练的好地方，且他要是在这里稍有政绩，凭借汤大人在京城礼部尚书的位置，多少还能帮衬他一把，将来仕途上的升迁定然也是一路顺遂的。
刘七巧想到这里，心里又有了一些念想，只拉了拉杜若的袖子道：“你想不想有一个状元妹夫？”
杜若一时没反应过来，只当刘七巧说姜梓丞的事情，笑道：“你如何知道姜家表弟一定能高中呢？”
刘七巧只摇了摇头，干瞪了杜若一眼道：“还没考的，我自然不知道能不能中状元，可眼下已经是状元的，总是跑不掉的！”
杜若顿时就明白了过来，杜苡这次跟着苏姨娘一起南下安葬苏大人，汤大人又奉了朝廷的旨意，为苏大人修葺家祠，外加选一块风水宝地葬了，这些事情哪些不要经过汤鸿哲之手。杜苡年底就及笄了，正是谈婚论嫁的时候，杜二老爷又俗务缠身，根本没时间管杜苡的婚事。杜二太太娘家出了那样的事情，只怕也没有心思想这些事情，苏姨娘作为姨娘，没有置喙的余地，杜苡和杜芊的婚事似乎真的成了比较棘手的问题了。
杜若脸上顿时就显出了了然的表情，只点了点头道：“娘子此计甚妙，不过还是要从长计议的好！”
☆、231|5.08|
杜若和刘七巧喝完了花酒，临到上船的时候，都没有揭开画舫上隔着的珠帘。刘七巧也不知道杜若是花了几个银子，才请了这位据说名动江南的红鸢姑娘，听了这小半日的琴声，虽说最后也未能一睹芳容，不过单单为了这琴音，似乎也值得了。
杜若先上了岸，转身扶着刘七巧，慢慢的从跳板上走到岸边，一旁的马车已经在岸边的青石路上候着，见杜若和刘七巧上了岸，只缓缓的拉了拉缰绳，往前略略动了几步，来到两人面前。
船上的小丫鬟就目送两人上了马车，看着车轱辘进了巷子，一拐弯就不见了，这才笑着道：“姑娘，从没见过这样的客人，连姑娘的面都不见，难道他真的只为听姑娘抚琴来的？”
红鸢从帘后出来，嘴角勾起浅钱的笑意来，看着束腰紫檀嵌大理石圆桌上残留的杯盏，只笑着道：“我瞧着倒不像是来喝花酒的，反倒有些像讨好自家媳妇，出来看热闹的。”
小丫鬟只张大了嘴不可思议的笑了起来，见自家小姐表情却很云淡风轻，便上前劝慰道：“姑娘，我们也早些回去吧，明儿是赵王爷生辰，姑娘还要去赵王府开堂会呢。”
红鸢闻言，脸上便显出淡淡的疲惫来，嘴角几不可见的隐隐动了动，又折回了画舫之中。赵王爷是本朝仅存的一位皇帝的异母兄弟，当年老皇帝驾崩之前，赵王年幼，赵王的母亲何贵妃又得盛宠，不过索性何家是金陵本地人，在朝中没有任何根基，倒也不用担心何家夺嫡。不过为了保险起见，先帝还是下旨让赵王和何贵妃留在了金陵，永享朝廷供奉，所以赵王是最名副其实的闲散王爷。先帝驾崩的时候，赵王不过七岁稚童，如今却以及二十有三，虽说久居金陵，不过有些事情，却也不是自己能做主的，就比如说遴选赵王妃这件事情，定然是由不得何太妃做主的。
刘七巧和杜若回到杜家的时候，已过亥时，杜老太太担心他们两人在外头胡闹，遂请了贾妈妈在门口候着。贾妈妈见杜若和刘七巧两人清清爽爽的就回来了，便知道他们并没有多喝一杯，也只安心道：“我就说大少爷和大少奶奶是有头脑的人，不会在外头瞎闹的，老太太还偏不放心呢！”只说着，便瞧见紫苏和茯苓都迎了上来，就继续道：“你们两个好好服侍着，我进去瞧瞧老太太睡了没有，没有睡的话，还要回一声。”
紫苏知道刘七巧和杜若出去干了什么，也只好奇问道：“瞧见了吗？长得什么样子？是不是当真那么好看的？”
刘七巧听了只苦笑不得的说：“要是光听琴音就能听出人的长相来，那就好了。”
紫苏便惊叹道：“什么？一百两银子连面都没瞧见一下？什么曲子要那么贵？”
杜若见紫苏说了出来，便知道是春生私下里头讲给她听的，只急忙就使了个眼色摇了摇头。紫苏见闻，就急忙噤声了，可那边刘七巧还是听见了。
“什么？一百两银子？”刘七巧摸摸自己的心肝，心痛道：“我若是没记错的话，当初给梁贵妃接生，太后娘娘也不过是每人赏了一百两的银子，这什么姑娘也太贵了点，我就喝了她几杯茶而已……”
杜若急忙上前劝道：“除了听曲的银子、还包括一桌好菜、还有那画舫的银子，都算在里头，其实算下来也不是很贵，京城的长乐巷里头，你要是请了姑娘去碧月湖游湖的话，也要这么多银子的。”
刘七巧便瞪了杜若一眼，只咬牙切齿道：“你要死了，这些风月之所要花多少银子倒是摸的一清二楚的，你说说，你倒是去过多少回了？”
杜若吓得脸都白了，急忙道：“我、我可没去过，你说贵，我这不是劝你来着嘛！”
刘七巧扑哧一声就笑了起来，又想起今儿汤鸿哲的事情来，便顺口问道：“朝廷命官也能嫖*妓吗？会不会有什么问题？”
杜若道：“红鸢是官妓，不接待一般的客人。”
刘七巧便一下子明白了，说起来古代的公务员比现代的公务员还是舒服很多的，皇帝还能想到这样的为公务员们解除疲劳的方式，也确实算很体贴的了。
听说官*妓收的银子一半以上是要上交给朝廷的，所以其实这一顿，杜若也不过就是拿了自己的饷银贴朝廷了。
两人又闲聊了几句，然后各自睡下。到第二天依然是一个有太阳的好日子，午时的时候，一直跟在杜二老爷身边的齐旺先到了杜家，见过了杜老太太，将苏姨娘这一路上扶灵回乡的事情说了一说。
原来这次皇帝开恩，准了苏大人回乡安葬，又因念在苏家无后，就让苏姨娘带着杜苡一起来了金陵祭奠。齐旺一早就快马加鞭的赶过来向杜老太太回话，又道：“苏姨娘说她身上戴着孝，不便来拜见老太太，让奴才先来给老太太问好，等她们一行人到了江宁，那边的知县安置好了苏大人的后事，她和二姑娘两人再来府上拜见老太太。”
杜老太太一直知道苏姨娘是个懂礼数的，便开口道：“你先去吧，她们那边也离不开男人，二老爷没空一起过来，你更要多照看着点。”
杜若也坐在堂上，听了杜老太太的话，便只开口道：“老太太，江宁知县汤鸿哲是汤大人的小儿子，和我们家也算世交，不如我跟着齐旺一起去瞧一瞧，二叔没来，这些事情，我理应帮忙的。”
杜老太太想了想，虽然她也想让杜若过去，可是想起这杜家里头还躺着三个病人，心里又有些放心不下。
刘七巧想了想，觉得昨儿自己提出来的想法，最后还是要杜老太太点头，那才行得通，所以便遣了丫鬟小厮先下去，只慢悠悠的开口道：“昨儿我们见过汤大人，原来他媳妇今年年初的时候病故了，我猜他一个状元郎，家世又是这样好的，只怕等回了京城，媒婆们又要踏破了汤家的门槛了。”
杜老太太是何等精明之人，听刘七巧这么说，顿时眼珠子一亮，嘴角笑了起来道：“我怎么没想到呢？你二妹妹这次正好跟着苏姨娘来南边，要是两人看对了眼，岂不是郎才女貌？”杜老太太说着，不由又皱了皱眉头道：“不过那汤大人几岁了？你二妹妹过了年才十五，会不会委屈了她？”
刘七巧对这一点倒是不担心的，汤鸿哲没有子嗣，杜苡过去只是当继室，又不是当继母，老夫少妻的，只怕甜蜜还来不及呢！
杜若想了想，只开口道：“毕竟婚姻大事，父母之命媒妁之言，我和七巧也不过是有这个念想，我的意思是，私下里问一问汤大人，他若是应了，我再修书给二叔，把这事情定一定，顺便让汤大人也修书一封回京。等明年春天，二妹妹正好及笄，汤大人也过了一年的孝期，两人的婚事就可以办一办了。”
杜老太太听了杜若所言，一时间都要眉飞色舞了起来，汤鸿哲她也是认识的，这样的品貌的男子，大雍本就不多见。当初他高中状元的时候，听说上门说媒的人几乎踏破了汤家的门槛，这样的孙女婿，她要是错过了，只怕后悔也来不及了。只是这么一想，杜老太太却又担心起了另外一件事情，只拧眉道：“汤大人是上一科的状元爷，又是江宁知县，他父亲又是礼部尚书，官居一品，如何能看上我们杜家一个庶出的闺女呢？我们光顾着挑别人了，就没想过别人没准还没看上我们呢！”