雷霆没有跟她进入密林,在罗斯加堡去找瑞达加斯特了。
    然而,这一次,密林竟然呈现一种完全不同的意境。大片森林都带着盎然的绿意,鸟语花香。阳光洒遍草地。北部冰川雪峰,南部瀑布湖泊,中部沙漠草原,撕山成谷,断水为瀑,壮美与诗意并存。
    “多尔哥多被扫荡后,殿下花了好几十年治理呢。”杰拉德也不无得意的介绍。
    虽然并不想得到他的消息,可是莱戈拉斯却总好像潜伏在她的四周,不经意就出来宣告他的存在。艾儿看着满目的美景。看来,这一百年,他过得丝毫没有浪费呢。
    “……并且为了迎接赛会,引入了很多适合不同种族生活的地貌和植物。”杰拉德还在旁边说。
    艾儿这才想起来听瑟丹也提及过,“赛会?我也听说了,这次是要在密林举办吗?”
    山顶,森林,湖畔,沙漠每一块地域都绑着各色不同颜色的彩带和旗帜。旗帜的颜色不同,但上面都画着白色的山峰模样的标志。
    杰拉德甚是不满意艾儿轻描淡写的态度,指指那个山峰的标志,“这不是普通的赛会,这可是泰尼魁提尔杯啊。远古以来精灵界最大的比赛盛会啊!赢得了泰尼魁提尔杯就是精灵战士的至高荣耀。”
    伊露维塔的首生子女——精灵向来善良且不好战,然而黑暗与苦难却始终伴随。为了不向黑暗屈服,为了不忘记天魔王带来的苦难以及战争的创伤。于是,维拉授意,在精灵界每600年举行一场赛会,以维林诺最高峰命名,象征埃尔达世界的至高荣耀。邀请贝烈盖尔海两岸,以及从北至南的各个精灵种族最强的战士参加,用以磨练个体素质及团体配合,让精灵战士们追求更快更高更强。
    第二纪元精灵与伊露维塔次生子女——人类结盟,于是邀请人类战士加入。
    第三纪元幽暗密林的王子殿下邀请矮人战士也加入。
    而今年,刚好由幽暗密林来举办。森林王国花了数十年来准备这场赛会。整座密林包括北部灰色雪峰山脉,东至铁丘陵,南至多尔哥多,西抵迷雾山脉全部都会划作比赛场地,参加种族之多,比赛时间之长史无前例。因此,这场泰尼魁提尔杯的规模空前绝后。
    “那么,到底要比些什么呢?”艾儿又问。
    “有竞赛,挑战赛,有表演,也有展示。简而言之,就是要在某种规则之下,某个或者某些精灵战士表现出优越于其他精灵的能力。”
    “赢了又如何?”
    “奖励就是在此之后六百年内「最强」的称号,赢得他人的尊重和无尚的荣耀。精灵战士们毕生追寻的目标呢。”杰拉德说着叹气,他也很向往却没那个自信。
    艾儿点头,表示懂了。
    杰拉德继续道,“你走运了,这次可以看到很多罕有的精灵种族和最强的精灵战士进行比赛呢!”
    艾儿不由得也在心中期待起来。
    进入密林向皇宫方向东去。一路看过去,简直是十步一景。
    孤峰下的长湖像是一个内陆海,微波轻浪,粼粼闪耀,如同跌落地上的天空,辽阔,深远,悠然,明朗,波涛涌起时,又浩瀚碧蓝,气势恢宏。
    自水中缓缓升起一个硕大的贝壳,立在上面是一群发白如霜,瞳蓝如海的精灵。穿着冰蓝色的战甲,如鱼鳞般闪闪发光,手持双叉戟和盾牌。神色很冷漠,但是那发色和瞳色在水波的衬托下显得净透纯美的不可思议。
    “好漂亮!”艾儿脱口惊叹。
    “那是来自贝尔法拉斯的海洋精灵战士。”杰拉德介绍。
    呼!!
    一阵冰冷的寒意从左耳畔传来,像是有人对她吹了口气。
    艾儿慌忙手抚,转头。
    北方的冰川一连串排布开来,绵延数千公里,气魄惊人。冰川迂回曲折,冰峰闪烁涌动,时隐时现的冰面河流以及明镜般的冰面湖泊上,一座座水晶塔拔地而起,晶莹剔透,就仿佛神话中的琼楼玉宇。
    阳光映照下的冰川的前景里,一个剔透光泽的白色精灵正飘开去,浑身四射着雪花般晶湛的光芒,手中舞弄着变化的六角形雪花,一张脸却仿佛透明,能看得出后面的风景,但是轮廓似乎在对她笑,随即化作一团雪雾消失不见。
    “啊……”艾儿完全没见过这种精灵,呆呆望着。
    “极地雪精灵。”杰拉德压低声音,“别看这样淘气,有时候也挺冷漠的。”说完还四下看看,不知道雪精灵会从哪里冒出来。
    回头望西北部,松散平坦的湖泊地层被风侵蚀成大片陡峭的小丘。阳光下,如奥力将一把天火掷下,燃烧了整座山丘,那片火红直烧到了双瞳中,神奇而瑰丽。
    一群紫色头发,深色眼眸的精灵们如一团团火焰般出现悬崖断壁之上,在飞沙走石狂舞,狼嚎虎啸怪鸣之中,他们手持巨锤,穿着如同玛瑙般的铠甲,像是从地核深处开来的舰队。
    “那是来自地底深处的深渊精灵,力量与技艺的化身,擅用火。”杰拉德道。
    艾儿点点头,继续四处张望。
    “除了我们木精灵,还有土生土长的中洲精灵……”
    中部的沙漠一片茫茫浩瀚的雄浑与壮美。光与影在高大的沙山山脊与山凹处追逐变换,沙山连绵起伏,那波浪一般的纹路,像是维拉随手勾画的曲线,高大的沙山和晶莹的绿洲相映成趣,还有其中点缀的绿油油的碧草与白色的羊群。
    红发的中土精灵外表相对于没那么抢眼,背着弯刀,乘着骆驼,伴着悠扬的驼铃一路走来。
    北方一大片草的莽野,辽阔舒展,苍茫静谧,一望就觉得坦荡从容,胸襟开阔。
    微风拂过,一波碧绿随波逐浪。黑发灰瞳的高大人类骑着骏马奔驰其间,呼号着口号。
    “北方登丹的游侠,善骑术。”杰拉德道。
    而南部,白云如潮涌动,在起伏不定的山顶上流泻下道道炫目的云影。在云雾之中,山峰的陡峭险峻令人无比推崇和敬畏。山脚下一排闪亮的光芒,仔细一看,原来是身穿圣树七星战甲的金发人类也提着长枪列队而来,那排雪亮的光芒便是枪尖在反光。
    “那是南方刚铎的战士。”
    一整天看到了很多来自不同地域的精灵与人类种族,每一种族都有着自己的特色,拿着不同的兵器,也有不同的擅长。艾儿目不暇给,想象他们在赛场上角逐的模样,开始格外期待这场杯赛。
    时近傍晚,他们走进了一片红松云杉交错的深山幽谷中。红松色彩纷繁,云杉苍劲挺拔,郁郁葱葱,衬着远处高山的皑皑白雪,近处茵茵绿草,空气中弥漫着芳香湿润的味道。
    丛林里隐约的尖叫不断,杰拉德想起了什么,“好像阿门洲也有派了高等精灵代表来。”
    丛林骑着鹿的木精灵们议论纷纷,“这次阿门洲派来的是光明精灵。”
    “听说是凡雅族的,中土很少见得到。”
    “每一个都好美啊,千年难遇。”
    绿林的深处,阳光一道道透入,在地上斑驳散播。光影中,出现了一群手持长弓的光芒耀眼的精灵。
    “看,他就是艾明。”
    “在哪儿?”
    “走在最前面的那个。”
    为首的那个尤其出众,金色的长发,绿色的双瞳,如雪的皮肤,俊美的容貌,高挑的身材,绝俗的气质。他身后跟着三五个高等精灵,也都浑身散发光芒。
    “他是至高王英格威座下的第一猛将,跟随欧洛米守护阿门洲,数百年来号称最强的精灵战士。”
    “他都来了,我们还比什么啊?”
    “泰尼魁提尔杯于他还不是探囊取物!”
    女精灵们在旁边偷瞄窃笑,男精灵们窃窃私语。
    马背上的杰拉德也默默打量艾明,生平头一次看见高等精灵,他的能力自不必提了总算见到可以和晨光媲美的精灵。再看同为凡雅族的艾儿,不由暗生比较之意,只见她侧脸极美,脸蛋雪白,睫毛很长,不知道在想什么。不过在他看来,晨光的美不亚于来自西方的高等精灵。
    就在此刻,光明精灵之首艾明转过头来,看向他们这边,夕阳的微光下,他金发微荡,颔首,双眸垂落,行了一个很郑重的礼。他的容貌极其俊美,身份地位在精灵界极高,姿态从容而高雅,这一个礼更惹的丛林里很多女精灵发出尖叫。
    杰拉德简直受宠若惊,因为是主人,才能得到如此礼遇吗?不对,艾明根本没看他,他行礼的对象是……晨光殿下!?
    杰拉德忙回头,刚好看见艾儿也在朝艾明回礼。
    心中的警报拉响,杰拉德惊呼,“他为什么对你行礼?”
    “只是普通问候。”艾儿答得有些心不在焉。
    杰拉德又问,“为什么他只问候你?”
    “因为,”艾儿似乎有点不太情愿的回答,“我搭他们的船回中土的。”
    to be continued……
    ☆、chapter49.王座之下
    这一路,直到傍晚抵达瑟兰督伊的地下宫殿。
    从红枫林到石桥,一直到宫殿大门都插满泰尼魁提尔杯的多色旗帜,皇宫内也装饰一新。远古的巨树根部也绑满彩带,随风飘荡,气氛极其热闹。
    森林国王和他的子民盛装迎接不同种族的精灵前来朝拜。
    王座之前,摆着一个水晶般的山峰雕塑,剔透高洁又轮廓分明,那就是泰尼魁提尔杯。
    艾儿的视线从千年未见的硕大树干,清澈的流水瀑布,在王座下一字排开的西尔凡精灵们及队长塔瑞尔,一路看到远古巨角的王座,端坐在上面的是从来只拿鼻子看她的瑟兰督伊。而坐在他右边,竟然是……
    他,他,他不是不在国内吗?
    艾儿心中剧跳,怎么也没有勇气和他对视,直接略过。
    杰拉德望着莱戈拉斯也很困惑,殿下不是在出差吗,这么快就回来了?
    莱戈拉斯并没有穿着仪式的华丽长袍,而是棕绿色的铠甲,胸甲上带着细小鳞片,肩部是三片肩甲拼成,铠甲下摆也分成前后四片。这套软甲是专门应景赛会而穿,梦幻之气消减,而更显得阳刚。实际上,看过了那么多参赛的精灵,莱戈拉斯的气魄真是一点不会输给任何人。
    他双腿分开而坐,双肘搭在扶手上,姿态很惬意且一脸平常,可自艾儿进来后,视线就没移开过。
    瑟兰督伊也穿着软甲,但是外罩一件深红色的长披肩,用两只银色鹿头的对扣,扣在前襟。
    杰拉德上前简单的说明接艾儿进林的情况便躬身退下,没提他是在瑞文戴尔等的她。
    “晨光殿下?欢迎!”瑟兰督伊的表情看不出心情,不紧不慢的声音倒也轻快,“如果不说,我还以为是哪里的流浪猫进了我的宫殿。”依然是用优雅的口气说着难听的损语,这位王也是千年不变啊。
    相比参赛的精灵战士还有主人的英武盛装,艾儿的打扮实在不起眼,但是本身散发着光芒,就算站在高等精灵身边都不会被比下去。
    “陛下,晨光听候差遣!”艾儿垂首行礼,嘀咕,“这里也是我最不想来的地方。”
    莱戈拉斯却听到了,不着痕迹的勾了下唇。听到杰拉德回报,就快马加鞭赶回国。上次萨鲁曼的错他不会再犯,无论如何也不会让她单独面对父王。
    随即起身,声音清朗,“晨光殿下,欢迎来到幽暗密林!”
    以来者的身份,当是王子殿下亲自来迎。莱戈拉斯一步步下了台阶朝艾儿走来,垂肩的金发在耳畔微荡,贴身的软甲极好的勾画出他上肢的肌肉线条,强韧修长却又不显得特别魁梧壮硕,当他气势惊人的走来时,王座上下一片寂静,只有铠甲轻微的摩擦声。
    啊,他起来了。
    啊,他下来了。
    啊,他过来了……
    随着莱戈拉斯的动作,艾儿心里各种惊呼。必须花了很大功夫牢牢的把双脚扎在地上。但是当莱戈拉斯靠近时,面对炎魔也没有后退的她只想掉头就跑。
    还好,他在她一步以外的地方停住,眼神太深,从表情又读不出情绪。
    艾儿脑子里不是没有预演跟他重逢的场面,他会说什么,会做什么,她却不知如何应对,还是选择做了鸵鸟,能拖则拖。直至这一刻真正到来,她依然只有沉默以对,而他的淡漠却让她又有些失落。
    咦,他,好像长高了?活了千年的精灵还能长个吗?
    又垂下眼眸。不提那么久没见,不提梗着的那么多事,她竟然什么都想不起来,什么也说不出来,就只注意到他是不是长高了这等小事!自己也真是够了!
    而且,莱戈拉斯的面目依然俊美绝伦,但从前那逼人的气魄却少了,更柔和却更强大的光芒自内而外的散发,又在他周身凝聚不散。
    她躲开了自己的注视。莱戈拉斯料到了。
    从瑞文戴尔告别后,就没再见了。他对她外貌的记忆停留在瑞文戴尔的星坠喷泉旁,由于那一刻的模样太美,他总怀疑是不是时间和距离让所有的缺点都隐匿。但是看着她走到王座之下,他就觉得胸口一热,不自觉地想露出笑容。从西方归来的她好漂亮,身姿柔软而纤长。走到近处,背对众人用不着痕迹的贪婪目光去描绘她的容颜,不是他的错觉,她竟比记忆中的还要漂亮。

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