“咳......你母后说得对。”虽然朱见深不知道为什么谈到这件事儿，自家皇后这么严肃，但她说的的确在理。就算他再怎么宠长公主，但礼不可废。更何况......他也想趁着这机会把汪直那个臭小子和自家闺女儿分开。闺女那么小就只知道汪直了，要是长此以往，等她长大以后她心里哪还有自己这个父皇啊！
“哼......”长公主见父皇母后都无视了自己的撒娇，干脆噘起了嘴巴，露出了不乐意的神情。但两个人见到她这个样子，也没有哄她。
其实长公主心里也清楚直哥哥要陪着太子弟弟去读书，这事儿很早之前就定下了。虽然心里头不舍得，但她也不是不讲理的人，自己不高兴了一会儿之后又开始扯着柏芷的袖子撒娇，“那母后，菁菁现在可以去小书房找太子弟弟玩么？”
这机灵的丫头知道自己不愿意她老是和汪直黏在一起，现在拿太子当挡箭牌呢。柏芷在心里面轻叹一声，点了点头：“叫芳汀姑姑牵着你去。”所幸汪直马上就要陪着太子去文华殿读书，他们两个能好好相处的时间也不长了。
然而此事真会如柏芷预想的那样子发展下去么？
许多人长大之后会渐渐忘记小时候发生过的事情，但那些从出生起便一直陪伴在身侧的人，入了心，恐怕就是一辈子。
☆、第一五四章
汪直头一天陪着太子去文华殿上课的时候，一直到傍晚时分才回坤宁宫。他们走到宫门口的时候，等候多时的长公主一下子就扑进了汪直的怀里面，旁边的琉和拦都拦不住。汪直摸摸长公主的小脑袋，清俊的脸上渐渐带了笑。
汪直正是飞快成长的年纪，这几年他就像是雨后一下子拔高的竹子，一下子长高了许多，身姿变得挺拔俊秀起来。随着外貌身形发生巨大变化的，是他的性格。这几年他在宫中应该是过得不错，但不知为何变成了极其沉默寡言的冷淡性子，叫人不敢接近。当初那个喜欢撒娇的可爱软萌小胖子就这么不见了了。甚至他偶尔冷着脸发怒的样子，就连底下伺候着的小宫女们也都觉得有些可怕。
但他此时露出的真心笑容，却像是初春里头的阳光，叫人觉得无比的温暖舒坦。也只有在长公主的面前，汪直才会显露出这样的真心。而站在汪直身边的太子殿下看到这一幕，只是冷哼了一声，并不管欢喜地和汪直说这话的长公主，兀自去了正殿向柏芷请安。
长公主这一天里面念叨汪直的次数不下十次，柏芷一早就知道自己这傻闺女在宫门口候着汪直了。当她见到太子一人遥遥先行、过来向自己请安的时候，她也没有流露出任何不满。
太子和长公主是她的孩子，但汪直同样也是她当成自己的孩子那般看着长大的。她与他们俱是亲密无比，自然也乐得见到这几个孩子彼此亲近。只要，长公主与汪直之间不是男女之情便好。
现在他们都还小，长公主应当只是单纯的喜欢汪直，并没有想到这上头去。纵使现在长公主有这耐心去候着汪直，可是等到时间长了，她会忙起来，这情也会变淡。更何况，等到太子再大一些，搬到东宫去住之后，长公主也会有自己的寝殿，而汪直自然也不会一直住在坤宁宫里头。到时候，别说长公主不知道要到哪里去候着汪直，恐怕早就把这事抛诸脑后了。
这么想着，柏芷索性也就对长公主每日傍晚到宫门口等候太子和汪直回来的事情睁一只眼闭一只眼了。长公主那么聪慧，若是一味无理由地阻拦她和汪直见面，恐怕要叫她发现不妥，反而会起到反效果。
柏芷可不敢把自家这两个小家伙当成一般的三岁多稚童对待，其心智成熟，远在真实年龄之上。更何况，她也还有宫务和其他的事情要操心。
五月末的时候，钱太后已经给各宫发了帖子，邀请各宫主子们于六月初十午后一同观荷。宫中无趣，女眷们的这些小聚会也属正常，然当朱见深告诉柏芷，钱太后也邀请了他的时候，柏芷就知道这事绝不正常。
又不是什么节日，不过是一个小小聚会，竟然还请了皇帝陛下。看来钱太后宫里头的那位美人儿已经□□好，就等着这好日子送给皇帝陛下呢。
这宫里头虽然没有几个妃嫔、也不碍事儿，但周太后和钱太后这两位老太太倒是你方唱罢我登场、争着抢着想要在宫里头弄出些动静来，要叫别人知道她们的存在。不过柏芷倒是没怎么当一回事。
属于她们的时代已经过去，如果她们要是聪明，就该安安稳稳地呆在自己的宫里头好好养老。
这观荷宴，她权当作是去看戏了。
六月初十那日，柏芷带着妆扮得玉雪可爱的长公主一同去了溋水阁。
今日这观荷宴太皇太后是不会出席的，既如此，也就不必特意早到许多。柏芷牵着小小的长公主在御花园内闲庭信步，不早也不晚，正巧在盈水湖畔遇见了如约而至的周太后。
老太太也不知道是怎么回事儿，万贞儿离开后的这几个月里头一下子清减了许多。她今日一改繁复夸张的妆扮风格，只穿了一条简单的四喜如意云纹锦锻宫裙，在头上簪了两三只玉钗并青花珠玉步摇。妆容恰到好处，不会太过隆重、叫人感到负担不说，就连往日里头的趾高气扬也收敛了许多，简直就像是换了一个人。
柏芷是知道当初周太后把自己宫里头的小宫女儿送到乾清宫、被皇帝陛下亲自退回的事情的，但她并不知晓皇帝陛下那天究竟和周太后说了什么，能让她有这么大的改变。瞧她现在这妆扮这做派，倒像是在宫里头好生面壁反省、洗心革面之后才出来的。
虽然在心里面这么吐槽，但柏芷面上仍旧不显山露水。谁知道这老太太有此改变，是真的转性了、还是在暗地里磨刀霍霍、酝酿着更大的计划呢？
然而周太后接下来的举动却叫柏芷大大吃了一惊。
当柏芷微微低头准备向周太后请安的时候，离着她还有好几步距离的周太后突然快走几步、上前亲自扶起了她：“皇后不必多礼。”她脸上带着亲切的笑容，甚至还有些微的殷勤，让柏芷一下子有些不知所措。
她进宫这么多年，还是头一回见到周太后这么亲切和善的样子。再细细瞧她，她眸子里头甚至带了些诚惶诚恐。周太后这转变实在是太匪夷所思，简直要叫柏芷怀疑她这身体里头装着的是另外一个灵魂了！
柏芷还在心中暗暗计较的时候，站在她旁边的长公主倒是挺高兴、嘴巴更是甜得很：“皇祖母，您今天瞧上去可真年轻~”其实这话倒也不全是奉承，比起以往隆重繁复、好似随时都准备奔赴国宴的夸张装扮，周太后显然更加适合这样子家常亲切的风格。她本就是小家碧玉的婉转气质，只不过急切地想要证明自己尊贵的身份地位，想要妆扮上压过别人一头，反倒失了自己原有的魅力。
在成人嘴巴里面显得谄媚的奉承话从玉雪可爱、天真无邪的小孩子嘴巴里说出来，是一定会叫人深信不疑、感到高兴的。长公主这简简单单的一句话一下子让周太后笑开了花，蹲下来搂着她亲了又亲：“哎哟咱们长公主这小嘴可真甜~”
长公主颇受两宫太后的喜爱这事儿柏芷自然是知道的，但看见周太后眼睛里露出的真心笑意，心里面还是啧啧称奇：自家闺女可真是能干，只这轻飘飘的一句话，就把那么难讨好的周太后哄得眉开眼笑。
不过长公主这话儿也缓解了周太后和柏芷之间隐隐的尴尬，两行人遂一同朝着九曲回廊走去，只不过牵着长公主肉嘟嘟的可爱小手的人从柏芷变成了周太后。
看着自家闺女一边走一边和周太后说话，把这老太太逗得十分高兴的样子，跟在她们后头的柏芷忍不住对芳汀笑道：“咱们长公主这性子也不知道是随了谁，一张小嘴真是厉害，瞧把太后娘娘哄得开开心心的~”简直让自己这个当娘的自愧不如。
“大概是像皇帝陛下吧。”芳汀笑着看着柏芷。
“你怎么看出来的......？”就皇帝陛下那个性格，明明是少年老成的太子更像他一些嘛。听说他现在在朝堂上可是说一不二，严肃板起脸来的样子就是那些老臣看到了，都觉得害怕呢。
“但是陛下哄娘娘高兴的时候就是这个样子的呀。”芳汀笑盈盈指着前头言笑晏晏、舌灿莲花的长公主。
柏芷看着自家闺女眨了眨眼睛，眼前突然浮现出皇帝陛下英俊的脸庞来：芳汀好像说的没错儿...皇帝陛下在自己跟前的时候的确是这样...咳，厚脸皮。舌灿莲花。一本正经地胡说八道。温柔体贴......
“咳，今儿天气不错啊。”不知道想到了哪儿，柏芷看着在湖面娉婷玉立的荷花并摇曳生姿的荷叶，突然来了这么一句。
深知她性格的芳汀没有接话，只是抿嘴偷笑：娘娘怕是想到了陛下对她的好，现在是在觉得不好意思呢......
走过长长的九曲回廊，进到溋水阁里头之后，柏芷发现为了这观荷宴、钱太后倒还真是花了好些心思。溋水阁四面的雕花木窗全部打开，宾客不管在溋水阁里的哪个位置，都能看到盈水湖里的田田荷叶并娉婷荷花；水阁内又燃了莲香，外头的风轻轻一吹，荷叶微微摆动，再闻着清浅的莲香，暑气渐消、夏意清凉。
置身溋水阁里头，她们好像是坐在漂浮在遍植荷花的湖面的小船上，身临其境地感受到了荷花之美。然她们所处的空间更加宽敞舒适，座位前的长桌上更是摆满了时鲜的水果、供人享用。
只是......柏芷看着今日这观荷宴的位子安排，在心里头摇头：此情此景自是极美，但若是钱太后的私心能不这么明显就好了。
☆、第一五五章
水阁里头待客的桌案皆围绕着中间的圆形空间，那围起来的地方正铺着一大块勾勒着水墨莲花的诗意地毯。这一切都不似以往的摆设，柏芷心里头约莫有了一个底：看来等一会儿那位能歌善舞的美人儿恐怕要在这毯子上头表演了。
她收回自己的目光，不动声色地向坐在主座的钱太后请了个安，然后坐到了主座的旁边，正巧与周太后左右相对。
“齐妃今日又称病不来。”钱太后看着淡然安坐的柏芷，“这宫里头，可真是越来越冷清了。哀家办这观荷会，能请的人实在是寥寥无几。”
柏芷露出了标准的微笑：“待到齐妃身子好了，便又热闹了。”事实上她这是在一本正经地胡说八道。现在宫里头的这位齐妃，这病恐怕怎样都不会大好了。不过钱太后这话中有话，并不意味着她一定得接下她这个话茬。
她柏芷又不是昔日那个初入后宫、人人都可以拿捏的柏妃，她钱太后心里头想什么，她可一清二楚。她正是心急火燎地想要往皇帝陛下后宫里头塞人的时候，自己可不会称了她的心意，把这机会巴巴地递到她跟前。
柏芷气定神闲、丝毫不露破绽的回话简直让钱太后牙痒痒：就算是齐妃能够赴宴，这场面也远远算不上热闹吧？皇后这是没有气量，容不下后宫其他的妃子！可自己就偏不信了这个邪，一定要给皇帝的后宫里头添上几个人！
就算钱太后原先是为了皇帝陛下的子嗣着想，但事情发展到这一步，已然远远偏离她的初衷，变成了她阴暗嫉心驱动下的固执念头。
而坐在柏芷对面的周太后一边笑眯眯地亲自给坐在自己身侧的长公主剥荔枝，一边看着钱太后和柏芷你来我往地交锋。当看到柏芷不过轻飘飘的一句话，就把钱太后充满深意的一句话给原封不动地扔了回去之后，她嘴角的笑意更浓了：真是有趣极了！
看到能言善辩、贤德端庄的钱太后哑口无言、甚至算得上是有些凶狠的面部表情，她的心里头就不自禁地涌出一阵快意：自己以前怎么就没发现皇后这么能干呢？
溋水阁内气氛正微妙间，又有一名客人来了。被春丛搀扶着、面容憔悴的吴才人入内，木着一张脸向两宫太后和柏芷请安。
约莫一年之前，皇帝陛下就已经解了她的禁足，不过两年多的冷宫生活显然已经磨掉了她的骄傲和斗志，若非必要，她一般都会呆在自己的偏殿里头，不会出来。
那么今日她出来，一定是因为有人要她务必出席。柏芷看了一眼眼神木讷、衣着朴素的吴才人，眼光又回到了钱太后的身上。
钱太后脸上挂着得体的笑容：“这宫里头啊，实在是太冷清了。齐妃称病，皇帝又没有旁的妃嫔，哀家就只能叫吴才人出来凑数了。”
柏芷微微一笑，这回甚至都懒得回答钱太后了。皇帝陛下不喜吴才人是阖宫皆知的事情，钱太后若是为了要叫自己难看而把她弄到这溋水阁，实在是大大的失策。她不会因为看到吴才人而觉得不便，但皇帝陛下等下看到吴才人，就算压着不发作，心情也不会有多美妙。
毕竟吴才人刚刚被关到冷宫里头的时候，还是不怎么老实安分的。那时候她就做了一些让皇帝陛下感觉十分不痛快的事情，正因如此，皇帝陛下才特意找人好好“教导”了她一下宫中的规矩。以至于她现在虽然从冷宫里出来了，但也已经变了一个人。
几人坐定，约莫过了一盏茶的功夫，皇帝陛下才从乾清宫那儿过来。他今天没有到坤宁宫陪着柏芷和长公主一同用晚膳，柏芷估计他应该是在忙着处理政事。
这几□□堂上似乎出现了什么让人伤脑筋的事情，皇帝陛下每晚回到坤宁宫的时候都是十分疲惫的样子，晚上都睡不□□宁，甚至有一天晚上似乎还做噩梦了。但是柏芷被他惊醒之后问他究竟出了什么事情，他却仍旧是心有余悸的样子，只是紧紧地搂住了柏芷。
皇帝陛下这么不安的样子，这几年来柏芷还是头一回见。虽然心中好奇，但是既然他没有告诉自己，柏芷也只当是不知道。
夫妻之间纵使恩爱非常，但也需要给对方留出一定的空间。等到他想要告诉自己了，自然就会对自己说。
不过今日皇帝陛下能抽出时间到这观荷宴上来，柏芷还是觉得有些惊讶。毕竟以他最近这么忙的情况，柏芷还以为钱太后慈宁宫里养着的那位美人儿今日是无缘见到皇帝陛下了呢。
但其实皇帝陛下不过是抽出了一小会儿的功夫稍稍露面，一来是全了钱太后的脸面。毕竟她大张旗鼓地举办观荷宴，这几年来还是头一回；这二来嘛......他是放心不下柏芷。虽然柏芷已非当初受人掣肘的小小宫妃，按理来说这小小场面完全能够应付，但他最近噩梦连连，甚至还梦到了当初柏芷落入盈水湖中、下裳泛血的样子，实在是不怎么好的兆头。而钱太后这观荷宴偏偏又是在盈水湖上的溋水阁上举办，他心里面总不平静，想着一定要过来看着点柏芷。
不过虽然心中焦虑异常，但皇帝陛下面上却是四平八稳、淡定异常，只有十分熟悉他的柏芷在他微微抿着的嘴角上头读到了不安和焦虑。
看来朝堂上的事情，比自己想象的还要困难呢......柏芷只当他是困于政事，但碍于钱太后的面子、又不得不前来，一时之间只有对他的心疼和担心。但是她却不知道，皇帝陛下这焦躁有七分是因为她自己。
既然主客已到，钱太后便从主座上头站了起来，把位子让给了皇帝陛下，自己则坐在了他旁边、稍稍偏离主座的地方，但仍是与他共用一个桌子。
她是今日这观荷宴的主办人，想来应该是考虑到皇帝陛下要来，所以在主座旁边还设了一个位子供自己坐。
皇帝陛下坐在主座上，将水阁内的情景尽收眼底。方才众人向他请安的时候，吴才人缩在柏芷和其他宫女儿们的身后，他倒是没有看见。现在坐在主位上，很容易就看见了形容憔悴、表情木讷的吴才人。
在这皇位上头坐了几年，他早已做到了喜怒不形于色。若是在坤宁宫外露出了什么特别明显地情绪，那多半是为了让别人看到才特意作出来的。
但是现在，皇帝陛下的眉头几不可察地皱了起来。
面上笑盈盈、心中打着小算盘的钱太后没有发现他的表情变化，但分坐在他左右两侧的柏芷和周太后却都看出来了。皇帝陛下看到吴才人之后的反应在柏芷的意料之中，但周太后却并没有柏芷那么了解他。
也许真的是旁观者清。看到皇帝陛下不快的样子，周太后突然想到：自己以往在做那些荒唐事情的时候，皇帝是不是就是这样露出了不耐不快的表情呢？
细思极恐。
周太后这时候突然间察觉到了自己以前是有多么愚蠢，竟然想要左右这个至高无上的男人！很多次自己觉得能够再进一步、自作聪明的时候，他是不是就露出了这样子不耐又厌恶的表情呢？只是当时自己心怀鬼胎又自鸣得意，完全没有注意到罢了。
在周太后心惊肉跳的时候，坐在主座的皇帝陛下突然冲着另一边的柏芷招招手：“皇后，你坐到朕身边来。”钱太后既然让他不舒心，那她也别想舒坦。
突然被点名，柏芷一愣。皇帝陛下今日这举动，可不像是平日里甚会隐忍的他啊。
其实柏芷自己也没有意识到，今天在对待钱太后的态度上，她和皇帝陛下的举动是惊人的一致，俱是前恭后倨。这虽然多少有钱太后言行不当、让人忍不住动怒的原因在里面，但其实皇帝陛下和柏芷也早已转换了心境。
今时今日的帝后，已经没有必要容忍自己的不快、委曲求全。
柏芷虽然愣了一愣，但很快就反应了过来，带着得体的微笑优雅端庄地坐到了皇帝陛下的身边，丝毫不理会一旁钱太后脸上的复杂神情。
他们.......怎么敢！？钱太后紧紧咬着自己的后槽牙，在心里面叫自己冷静。但是看见自己一向就不待见的皇后越过了自己，和皇帝一同坐在了主座之上，感觉受到了冒犯的钱太后又怎能这么轻易地冷静下来？
柏芷发誓，她甚至听到了坐得离自己极近的钱太后的愤怒喘气声。
而这一幕落在一直沉默着的周太后眼里，是如此的畅快！她甚至觉得今天皇后看起来比往常都要顺眼许多，和皇帝坐在一起是那么的般配!
这三个月里面她想得很清楚：事情已经到了这个地步，皇帝没有幽禁甚至是处死自己，已经是对自己分外宽容了。这个时候若是想要再钻营些什么，那显然是不现实的了。心灰意冷，难免觉得有些生无可恋。不过她现在突然发现，看着钱太后那蠢人做这些吃力不讨好的蠢事，似乎也相当有趣？
☆、第一五六章
周太后这半辈子，一直就被钱太后稳稳压了一头。但是现在看到以往那么有眼力劲儿、传说中最是贤德的钱太后做这些蠢事，被皇帝毫不留情地打脸，心里头实在是说不出的畅快！
这个女人，怎么越老越糊涂？皇帝可是眼里容不下沙子的人，以往他隐忍着，不过是因为羽翼未丰；如今他稳坐龙椅、权势滔天，她再屡屡使这些不入流的手段叫他心烦、甚至为难他心尖尖上的人，这不是自寻死路是什么？
放下心中对权势的执念，周太后倒是彻底想明白了。
“给~”周太后一边看戏，一边又剥了一颗荔枝，递到了长公主的嘴边。
长公主笑嘻嘻地咬了一口荔枝，饶有兴致地看着脸色不虞的钱太后和言笑晏晏、情深意笃的父皇母后，一歪头靠在周太后的胳膊上，舒适极了。
周太后把自己手里头剩下的半个荔枝放在长公主面前的碗里面，接过侍立在她身后的嬷嬷递过来的帕子，斯里慢条地擦干净了自己的手之后，轻轻刮了刮长公主挺拔秀气的小鼻子：“真是个懒宝宝！”
长公主皱了皱小鼻子，轻轻哼了一声：“我已经长大了，才不是懒宝宝呢~”
“哎哟，咱们长公主真是讨人喜欢~”周太后看着长公主玉雪可爱、如同心生花蕾一般娇嫩的小脸蛋，就算是作出嫌弃的小表情，也让人看着心生愉悦。
“哼......”长公主见父皇母后都无视了自己的撒娇，干脆噘起了嘴巴，露出了不乐意的神情。但两个人见到她这个样子，也没有哄她。
其实长公主心里也清楚直哥哥要陪着太子弟弟去读书，这事儿很早之前就定下了。虽然心里头不舍得，但她也不是不讲理的人，自己不高兴了一会儿之后又开始扯着柏芷的袖子撒娇，“那母后，菁菁现在可以去小书房找太子弟弟玩么？”
这机灵的丫头知道自己不愿意她老是和汪直黏在一起，现在拿太子当挡箭牌呢。柏芷在心里面轻叹一声，点了点头：“叫芳汀姑姑牵着你去。”所幸汪直马上就要陪着太子去文华殿读书，他们两个能好好相处的时间也不长了。
然而此事真会如柏芷预想的那样子发展下去么？
许多人长大之后会渐渐忘记小时候发生过的事情，但那些从出生起便一直陪伴在身侧的人，入了心，恐怕就是一辈子。
☆、第一五四章
汪直头一天陪着太子去文华殿上课的时候，一直到傍晚时分才回坤宁宫。他们走到宫门口的时候，等候多时的长公主一下子就扑进了汪直的怀里面，旁边的琉和拦都拦不住。汪直摸摸长公主的小脑袋，清俊的脸上渐渐带了笑。
汪直正是飞快成长的年纪，这几年他就像是雨后一下子拔高的竹子，一下子长高了许多，身姿变得挺拔俊秀起来。随着外貌身形发生巨大变化的，是他的性格。这几年他在宫中应该是过得不错，但不知为何变成了极其沉默寡言的冷淡性子，叫人不敢接近。当初那个喜欢撒娇的可爱软萌小胖子就这么不见了了。甚至他偶尔冷着脸发怒的样子，就连底下伺候着的小宫女们也都觉得有些可怕。
但他此时露出的真心笑容，却像是初春里头的阳光，叫人觉得无比的温暖舒坦。也只有在长公主的面前，汪直才会显露出这样的真心。而站在汪直身边的太子殿下看到这一幕，只是冷哼了一声，并不管欢喜地和汪直说这话的长公主，兀自去了正殿向柏芷请安。
长公主这一天里面念叨汪直的次数不下十次，柏芷一早就知道自己这傻闺女在宫门口候着汪直了。当她见到太子一人遥遥先行、过来向自己请安的时候，她也没有流露出任何不满。
太子和长公主是她的孩子，但汪直同样也是她当成自己的孩子那般看着长大的。她与他们俱是亲密无比，自然也乐得见到这几个孩子彼此亲近。只要，长公主与汪直之间不是男女之情便好。
现在他们都还小，长公主应当只是单纯的喜欢汪直，并没有想到这上头去。纵使现在长公主有这耐心去候着汪直，可是等到时间长了，她会忙起来，这情也会变淡。更何况，等到太子再大一些，搬到东宫去住之后，长公主也会有自己的寝殿，而汪直自然也不会一直住在坤宁宫里头。到时候，别说长公主不知道要到哪里去候着汪直，恐怕早就把这事抛诸脑后了。
这么想着，柏芷索性也就对长公主每日傍晚到宫门口等候太子和汪直回来的事情睁一只眼闭一只眼了。长公主那么聪慧，若是一味无理由地阻拦她和汪直见面，恐怕要叫她发现不妥，反而会起到反效果。
柏芷可不敢把自家这两个小家伙当成一般的三岁多稚童对待，其心智成熟，远在真实年龄之上。更何况，她也还有宫务和其他的事情要操心。
五月末的时候，钱太后已经给各宫发了帖子，邀请各宫主子们于六月初十午后一同观荷。宫中无趣，女眷们的这些小聚会也属正常，然当朱见深告诉柏芷，钱太后也邀请了他的时候，柏芷就知道这事绝不正常。
又不是什么节日，不过是一个小小聚会，竟然还请了皇帝陛下。看来钱太后宫里头的那位美人儿已经□□好，就等着这好日子送给皇帝陛下呢。
这宫里头虽然没有几个妃嫔、也不碍事儿，但周太后和钱太后这两位老太太倒是你方唱罢我登场、争着抢着想要在宫里头弄出些动静来，要叫别人知道她们的存在。不过柏芷倒是没怎么当一回事。
属于她们的时代已经过去，如果她们要是聪明，就该安安稳稳地呆在自己的宫里头好好养老。
这观荷宴，她权当作是去看戏了。
六月初十那日，柏芷带着妆扮得玉雪可爱的长公主一同去了溋水阁。
今日这观荷宴太皇太后是不会出席的，既如此，也就不必特意早到许多。柏芷牵着小小的长公主在御花园内闲庭信步，不早也不晚，正巧在盈水湖畔遇见了如约而至的周太后。
老太太也不知道是怎么回事儿，万贞儿离开后的这几个月里头一下子清减了许多。她今日一改繁复夸张的妆扮风格，只穿了一条简单的四喜如意云纹锦锻宫裙，在头上簪了两三只玉钗并青花珠玉步摇。妆容恰到好处，不会太过隆重、叫人感到负担不说，就连往日里头的趾高气扬也收敛了许多，简直就像是换了一个人。
柏芷是知道当初周太后把自己宫里头的小宫女儿送到乾清宫、被皇帝陛下亲自退回的事情的，但她并不知晓皇帝陛下那天究竟和周太后说了什么，能让她有这么大的改变。瞧她现在这妆扮这做派，倒像是在宫里头好生面壁反省、洗心革面之后才出来的。
虽然在心里面这么吐槽，但柏芷面上仍旧不显山露水。谁知道这老太太有此改变，是真的转性了、还是在暗地里磨刀霍霍、酝酿着更大的计划呢？
然而周太后接下来的举动却叫柏芷大大吃了一惊。
当柏芷微微低头准备向周太后请安的时候，离着她还有好几步距离的周太后突然快走几步、上前亲自扶起了她：“皇后不必多礼。”她脸上带着亲切的笑容，甚至还有些微的殷勤，让柏芷一下子有些不知所措。
她进宫这么多年，还是头一回见到周太后这么亲切和善的样子。再细细瞧她，她眸子里头甚至带了些诚惶诚恐。周太后这转变实在是太匪夷所思，简直要叫柏芷怀疑她这身体里头装着的是另外一个灵魂了！
柏芷还在心中暗暗计较的时候，站在她旁边的长公主倒是挺高兴、嘴巴更是甜得很：“皇祖母，您今天瞧上去可真年轻~”其实这话倒也不全是奉承，比起以往隆重繁复、好似随时都准备奔赴国宴的夸张装扮，周太后显然更加适合这样子家常亲切的风格。她本就是小家碧玉的婉转气质，只不过急切地想要证明自己尊贵的身份地位，想要妆扮上压过别人一头，反倒失了自己原有的魅力。
在成人嘴巴里面显得谄媚的奉承话从玉雪可爱、天真无邪的小孩子嘴巴里说出来，是一定会叫人深信不疑、感到高兴的。长公主这简简单单的一句话一下子让周太后笑开了花，蹲下来搂着她亲了又亲：“哎哟咱们长公主这小嘴可真甜~”
长公主颇受两宫太后的喜爱这事儿柏芷自然是知道的，但看见周太后眼睛里露出的真心笑意，心里面还是啧啧称奇：自家闺女可真是能干，只这轻飘飘的一句话，就把那么难讨好的周太后哄得眉开眼笑。
不过长公主这话儿也缓解了周太后和柏芷之间隐隐的尴尬，两行人遂一同朝着九曲回廊走去，只不过牵着长公主肉嘟嘟的可爱小手的人从柏芷变成了周太后。
看着自家闺女一边走一边和周太后说话，把这老太太逗得十分高兴的样子，跟在她们后头的柏芷忍不住对芳汀笑道：“咱们长公主这性子也不知道是随了谁，一张小嘴真是厉害，瞧把太后娘娘哄得开开心心的~”简直让自己这个当娘的自愧不如。
“大概是像皇帝陛下吧。”芳汀笑着看着柏芷。
“你怎么看出来的......？”就皇帝陛下那个性格，明明是少年老成的太子更像他一些嘛。听说他现在在朝堂上可是说一不二，严肃板起脸来的样子就是那些老臣看到了，都觉得害怕呢。
“但是陛下哄娘娘高兴的时候就是这个样子的呀。”芳汀笑盈盈指着前头言笑晏晏、舌灿莲花的长公主。
柏芷看着自家闺女眨了眨眼睛，眼前突然浮现出皇帝陛下英俊的脸庞来：芳汀好像说的没错儿...皇帝陛下在自己跟前的时候的确是这样...咳，厚脸皮。舌灿莲花。一本正经地胡说八道。温柔体贴......
“咳，今儿天气不错啊。”不知道想到了哪儿，柏芷看着在湖面娉婷玉立的荷花并摇曳生姿的荷叶，突然来了这么一句。
深知她性格的芳汀没有接话，只是抿嘴偷笑：娘娘怕是想到了陛下对她的好，现在是在觉得不好意思呢......
走过长长的九曲回廊，进到溋水阁里头之后，柏芷发现为了这观荷宴、钱太后倒还真是花了好些心思。溋水阁四面的雕花木窗全部打开，宾客不管在溋水阁里的哪个位置，都能看到盈水湖里的田田荷叶并娉婷荷花；水阁内又燃了莲香，外头的风轻轻一吹，荷叶微微摆动，再闻着清浅的莲香，暑气渐消、夏意清凉。
置身溋水阁里头，她们好像是坐在漂浮在遍植荷花的湖面的小船上，身临其境地感受到了荷花之美。然她们所处的空间更加宽敞舒适，座位前的长桌上更是摆满了时鲜的水果、供人享用。
只是......柏芷看着今日这观荷宴的位子安排，在心里头摇头：此情此景自是极美，但若是钱太后的私心能不这么明显就好了。
☆、第一五五章
水阁里头待客的桌案皆围绕着中间的圆形空间，那围起来的地方正铺着一大块勾勒着水墨莲花的诗意地毯。这一切都不似以往的摆设，柏芷心里头约莫有了一个底：看来等一会儿那位能歌善舞的美人儿恐怕要在这毯子上头表演了。
她收回自己的目光，不动声色地向坐在主座的钱太后请了个安，然后坐到了主座的旁边，正巧与周太后左右相对。
“齐妃今日又称病不来。”钱太后看着淡然安坐的柏芷，“这宫里头，可真是越来越冷清了。哀家办这观荷会，能请的人实在是寥寥无几。”
柏芷露出了标准的微笑：“待到齐妃身子好了，便又热闹了。”事实上她这是在一本正经地胡说八道。现在宫里头的这位齐妃，这病恐怕怎样都不会大好了。不过钱太后这话中有话，并不意味着她一定得接下她这个话茬。
她柏芷又不是昔日那个初入后宫、人人都可以拿捏的柏妃，她钱太后心里头想什么，她可一清二楚。她正是心急火燎地想要往皇帝陛下后宫里头塞人的时候，自己可不会称了她的心意，把这机会巴巴地递到她跟前。
柏芷气定神闲、丝毫不露破绽的回话简直让钱太后牙痒痒：就算是齐妃能够赴宴，这场面也远远算不上热闹吧？皇后这是没有气量，容不下后宫其他的妃子！可自己就偏不信了这个邪，一定要给皇帝的后宫里头添上几个人！
就算钱太后原先是为了皇帝陛下的子嗣着想，但事情发展到这一步，已然远远偏离她的初衷，变成了她阴暗嫉心驱动下的固执念头。
而坐在柏芷对面的周太后一边笑眯眯地亲自给坐在自己身侧的长公主剥荔枝，一边看着钱太后和柏芷你来我往地交锋。当看到柏芷不过轻飘飘的一句话，就把钱太后充满深意的一句话给原封不动地扔了回去之后，她嘴角的笑意更浓了：真是有趣极了！
看到能言善辩、贤德端庄的钱太后哑口无言、甚至算得上是有些凶狠的面部表情，她的心里头就不自禁地涌出一阵快意：自己以前怎么就没发现皇后这么能干呢？
溋水阁内气氛正微妙间，又有一名客人来了。被春丛搀扶着、面容憔悴的吴才人入内，木着一张脸向两宫太后和柏芷请安。
约莫一年之前，皇帝陛下就已经解了她的禁足，不过两年多的冷宫生活显然已经磨掉了她的骄傲和斗志，若非必要，她一般都会呆在自己的偏殿里头，不会出来。
那么今日她出来，一定是因为有人要她务必出席。柏芷看了一眼眼神木讷、衣着朴素的吴才人，眼光又回到了钱太后的身上。
钱太后脸上挂着得体的笑容：“这宫里头啊，实在是太冷清了。齐妃称病，皇帝又没有旁的妃嫔，哀家就只能叫吴才人出来凑数了。”
柏芷微微一笑，这回甚至都懒得回答钱太后了。皇帝陛下不喜吴才人是阖宫皆知的事情，钱太后若是为了要叫自己难看而把她弄到这溋水阁，实在是大大的失策。她不会因为看到吴才人而觉得不便，但皇帝陛下等下看到吴才人，就算压着不发作，心情也不会有多美妙。
毕竟吴才人刚刚被关到冷宫里头的时候，还是不怎么老实安分的。那时候她就做了一些让皇帝陛下感觉十分不痛快的事情，正因如此，皇帝陛下才特意找人好好“教导”了她一下宫中的规矩。以至于她现在虽然从冷宫里出来了，但也已经变了一个人。
几人坐定，约莫过了一盏茶的功夫，皇帝陛下才从乾清宫那儿过来。他今天没有到坤宁宫陪着柏芷和长公主一同用晚膳，柏芷估计他应该是在忙着处理政事。
这几□□堂上似乎出现了什么让人伤脑筋的事情，皇帝陛下每晚回到坤宁宫的时候都是十分疲惫的样子，晚上都睡不□□宁，甚至有一天晚上似乎还做噩梦了。但是柏芷被他惊醒之后问他究竟出了什么事情，他却仍旧是心有余悸的样子，只是紧紧地搂住了柏芷。
皇帝陛下这么不安的样子，这几年来柏芷还是头一回见。虽然心中好奇，但是既然他没有告诉自己，柏芷也只当是不知道。
夫妻之间纵使恩爱非常，但也需要给对方留出一定的空间。等到他想要告诉自己了，自然就会对自己说。
不过今日皇帝陛下能抽出时间到这观荷宴上来，柏芷还是觉得有些惊讶。毕竟以他最近这么忙的情况，柏芷还以为钱太后慈宁宫里养着的那位美人儿今日是无缘见到皇帝陛下了呢。
但其实皇帝陛下不过是抽出了一小会儿的功夫稍稍露面，一来是全了钱太后的脸面。毕竟她大张旗鼓地举办观荷宴，这几年来还是头一回；这二来嘛......他是放心不下柏芷。虽然柏芷已非当初受人掣肘的小小宫妃，按理来说这小小场面完全能够应付，但他最近噩梦连连，甚至还梦到了当初柏芷落入盈水湖中、下裳泛血的样子，实在是不怎么好的兆头。而钱太后这观荷宴偏偏又是在盈水湖上的溋水阁上举办，他心里面总不平静，想着一定要过来看着点柏芷。
不过虽然心中焦虑异常，但皇帝陛下面上却是四平八稳、淡定异常，只有十分熟悉他的柏芷在他微微抿着的嘴角上头读到了不安和焦虑。
看来朝堂上的事情，比自己想象的还要困难呢......柏芷只当他是困于政事，但碍于钱太后的面子、又不得不前来，一时之间只有对他的心疼和担心。但是她却不知道，皇帝陛下这焦躁有七分是因为她自己。
既然主客已到，钱太后便从主座上头站了起来，把位子让给了皇帝陛下，自己则坐在了他旁边、稍稍偏离主座的地方，但仍是与他共用一个桌子。
她是今日这观荷宴的主办人，想来应该是考虑到皇帝陛下要来，所以在主座旁边还设了一个位子供自己坐。
皇帝陛下坐在主座上，将水阁内的情景尽收眼底。方才众人向他请安的时候，吴才人缩在柏芷和其他宫女儿们的身后，他倒是没有看见。现在坐在主位上，很容易就看见了形容憔悴、表情木讷的吴才人。
在这皇位上头坐了几年，他早已做到了喜怒不形于色。若是在坤宁宫外露出了什么特别明显地情绪，那多半是为了让别人看到才特意作出来的。
但是现在，皇帝陛下的眉头几不可察地皱了起来。
面上笑盈盈、心中打着小算盘的钱太后没有发现他的表情变化，但分坐在他左右两侧的柏芷和周太后却都看出来了。皇帝陛下看到吴才人之后的反应在柏芷的意料之中，但周太后却并没有柏芷那么了解他。
也许真的是旁观者清。看到皇帝陛下不快的样子，周太后突然想到：自己以往在做那些荒唐事情的时候，皇帝是不是就是这样露出了不耐不快的表情呢？
细思极恐。
周太后这时候突然间察觉到了自己以前是有多么愚蠢，竟然想要左右这个至高无上的男人！很多次自己觉得能够再进一步、自作聪明的时候，他是不是就露出了这样子不耐又厌恶的表情呢？只是当时自己心怀鬼胎又自鸣得意，完全没有注意到罢了。
在周太后心惊肉跳的时候，坐在主座的皇帝陛下突然冲着另一边的柏芷招招手：“皇后，你坐到朕身边来。”钱太后既然让他不舒心，那她也别想舒坦。
突然被点名，柏芷一愣。皇帝陛下今日这举动，可不像是平日里甚会隐忍的他啊。
其实柏芷自己也没有意识到，今天在对待钱太后的态度上，她和皇帝陛下的举动是惊人的一致，俱是前恭后倨。这虽然多少有钱太后言行不当、让人忍不住动怒的原因在里面，但其实皇帝陛下和柏芷也早已转换了心境。
今时今日的帝后，已经没有必要容忍自己的不快、委曲求全。
柏芷虽然愣了一愣，但很快就反应了过来，带着得体的微笑优雅端庄地坐到了皇帝陛下的身边，丝毫不理会一旁钱太后脸上的复杂神情。
他们.......怎么敢！？钱太后紧紧咬着自己的后槽牙，在心里面叫自己冷静。但是看见自己一向就不待见的皇后越过了自己，和皇帝一同坐在了主座之上，感觉受到了冒犯的钱太后又怎能这么轻易地冷静下来？
柏芷发誓，她甚至听到了坐得离自己极近的钱太后的愤怒喘气声。
而这一幕落在一直沉默着的周太后眼里，是如此的畅快！她甚至觉得今天皇后看起来比往常都要顺眼许多，和皇帝坐在一起是那么的般配!
这三个月里面她想得很清楚：事情已经到了这个地步，皇帝没有幽禁甚至是处死自己，已经是对自己分外宽容了。这个时候若是想要再钻营些什么，那显然是不现实的了。心灰意冷，难免觉得有些生无可恋。不过她现在突然发现，看着钱太后那蠢人做这些吃力不讨好的蠢事，似乎也相当有趣？
☆、第一五六章
周太后这半辈子，一直就被钱太后稳稳压了一头。但是现在看到以往那么有眼力劲儿、传说中最是贤德的钱太后做这些蠢事，被皇帝毫不留情地打脸，心里头实在是说不出的畅快！
这个女人，怎么越老越糊涂？皇帝可是眼里容不下沙子的人，以往他隐忍着，不过是因为羽翼未丰；如今他稳坐龙椅、权势滔天，她再屡屡使这些不入流的手段叫他心烦、甚至为难他心尖尖上的人，这不是自寻死路是什么？
放下心中对权势的执念，周太后倒是彻底想明白了。
“给~”周太后一边看戏，一边又剥了一颗荔枝，递到了长公主的嘴边。
长公主笑嘻嘻地咬了一口荔枝，饶有兴致地看着脸色不虞的钱太后和言笑晏晏、情深意笃的父皇母后，一歪头靠在周太后的胳膊上，舒适极了。
周太后把自己手里头剩下的半个荔枝放在长公主面前的碗里面，接过侍立在她身后的嬷嬷递过来的帕子，斯里慢条地擦干净了自己的手之后，轻轻刮了刮长公主挺拔秀气的小鼻子：“真是个懒宝宝！”
长公主皱了皱小鼻子，轻轻哼了一声：“我已经长大了，才不是懒宝宝呢~”
“哎哟，咱们长公主真是讨人喜欢~”周太后看着长公主玉雪可爱、如同心生花蕾一般娇嫩的小脸蛋，就算是作出嫌弃的小表情，也让人看着心生愉悦。