“皇上是君,臣说过,愿肝脑涂地以报答,臣不能看着皇上身处威胁而不顾。”
    沈徽手上微微一窒,眯眼问,“肝脑涂地?所以你是为了报恩?”
    容与说是,“皇上对臣有救命之恩、知遇之恩,臣一生都会尽力报答皇上的恩德。”
    这样说总该满意了吧,然而并没有,沈徽那张脸沉得看不出表情,其后干脆一言不发专注喂饭,目光冷冷的盯着他,像是不满也像是因失望在负气。
    容与方才醒转,肠胃空了两天尚需适应,被他这样一勺接一勺的喂法,弄得险些喘不上气。
    “皇上……臣饱了,实在吃不下了。”
    怀着满心报复的恶意,沈徽声调满是诱惑,“不行,吃的太少,瘦得不像样子,把这一碗吃光,不然朕治你的罪。”
    简直无语凝噎,容与看了他一眼,垂下睫毛,继续食不下咽的去吃那碗粥。
    不过那一垂眸的风情,纤弱而驯顺,睫毛轻轻一震,看得人心尖也跟着发起抖来。
    第45章 建厂卫
    过了三五天,容与已能自如的坐起来,因琢磨着就这样待在乾清宫,到底不合适,便和沈徽请旨搬回自己房里。
    沈徽知他一贯谨慎小心,也没多说什么,允了他的请求。反正他人就住在乾清门,离得不算远,想要传召或是亲身探望,都是极方便的事。
    距离大婚不过十几天,宫里愈发忙碌。容与有伤在身不能亲力亲为,每日只让林升将外头宫人回禀的内容说给自己,再一桩桩一件件分派处理。
    天气越来越暖和,不冷不热十分宜人。林升汇报完,闲话时说起上林苑的樱花都开了,远远看上去云蒸霞蔚,又劝他在屋子里久坐容易气闷,不如出去逛逛疏散筋骨。
    容与想想也对,沈徽从来不限制他在宫里行走。这会儿后宫并没有嫔御娘娘,阖宫上下只得沈徽一个主子,溜达去御花园倒也无碍。
    才站起身披上斗篷,林升忙不迭要上前扶他,他看了笑起来,“我是胳膊伤了,又不是腿瘸了,哪里用得着这样。”
    话虽这么说,林升还是一味的小心,引着他往花园里去了。
    一路上遇见不少宫人,瞧见他出来,都退在路边躬身行礼,态度恭谨,似乎比从前更甚——皆因人人都知道他救驾有功,沈徽犹是更为宠他,只看每日往他屋里流水似的送珍奇补品,就全明白了。
    容与却是低调惯了,也懒得应对众人请安寒暄,一径绕开大路,专往无人去的小道上走。
    上林苑的樱花果真开得如云似霞,一阵风拂过,花瓣洋洋洒洒飘落,置身樱树下,好似沐浴在一场带着芳香的春雨里。
    站了一会儿,容与沿小径往凉亭处歇脚,才刚出园子,忽然看见一个穿侍卫服的年轻男人,直挺挺地跪在路边。
    他定睛看去,认得那人是御前侍卫统领卫延,心下不由生疑,这会儿他人不在御前,却怎么在这里罚跪?
    转头问林升,后者撇了撇嘴,叹道,“还不是为上回护驾不利的事儿,皇上原说不能全怪他们,要从轻处罚,可后来……不知哪位嘴毒的,弹劾卫统领他们是从皇上做楚王时就伴驾的老人,不该这样不经心,害圣驾遇险罪无可赦,一定要重处才行。”
    “皇上虽不情愿,也还是说有过确当罚,便判了侍卫营那天跟去的二十人,每人廷杖八十。”
    容与蹙眉,想到八十杖数目庞大,即便身有武艺也不易打熬,只怕不死也要去半条命。御前侍卫素日何等威风何等得脸,拉到午门受杖责,当算是极重的处罚了。
    “那卫统领为何又被罚跪?是不是替人底下人向皇上求情了?”
    林升点头,“可不是嘛,要说卫大人也是条汉子,跟皇上坦言,兄弟们那日行动拖延都是他指挥不利,要罚也该重罚他一人,请皇上责他廷杖一百,但凡不死将来总要戴罪再求侍奉君上,只请旨开恩,饶了底下那群人。”
    容与一面听着,不禁多留心看了看卫延,不过二十出头的年纪,眉眼生得极英挺,昂着脖颈,不卑不亢的跪在那里,浑身上下散发着一股子浩浩正气。
    肯不顾自身为下属周全,这份义气实在难得,只是一百杖打下来,凶多吉少。容与虽没亲眼见过,但也听过前朝施廷杖时,十板子下去就有人当场殒命。
    他当下想为卫延求情,正自想说辞,又听林升幽幽叹了句,“可惜了这样好男儿,据说已跪了两个时辰,看来皇上是不打算赏他恩典了。”
    心下一动,容与扭头看了一眼林升,再回眸环顾四下,已然有了疑惑,此处已出了御花园,鲜少有人来往,罚跪如何会选在这么个幽僻处?
    再想想来上林苑散步,是林升主动提出,他脑子里立时闪过一个不大成形的念头,莫非是沈徽受意的,目的就是要让他看见这一幕。
    那么以他的个性一定觉得处罚过重,十有八九会去求情,难道沈徽竟是在等他前去求恳?
    心思转过,他笑了笑,无论结果如何,沈徽此举必有深意,既这么安排,那他就配合着演一场戏好了。
    晚间容与去了暖阁,好些天都不曾在沈徽跟前伺候,见他刚用过晚膳,便亲手沏了消食的茶奉至御前。
    沈徽看他一手吊着绷带,嘴上嗔道,“谁许你过来的,不好好养着,是打算废了这条胳膊么?”
    容与低声说不是,“每日都有换药,骨头已长得差不多了。多亏太医院精心照料,臣才能好得这般快。”顿了顿,淡笑着复道,“臣若左臂残了,再加上御前侍卫又都双腿残疾,皇上身边恐怕一时无人可用了。”
    沈徽转顾他,“你都知道了?又想为不相干的人求朕?”
    容与欠身,“臣虽不敢和卫统领等人比肩,但也算是同在御前供职,既朝夕相见就不能说是不相干。何况行猎过程,臣也参与其间,亲身经历。若说当日的确是臣提出要为皇上更衣,才会招来祸事,要罚也该罚臣思虑不周。卫大人等在远处静候,来迟一步情有可原,还请皇上能稍作宽恕,且皇上就要大婚,合该普天同庆,以臣愚见,此时施恩比御下严苛更为合宜。”
    沈徽听得一笑,“你倒教训起朕来了?伤才好了点,就又没规矩上了?”
    虽是质问,声调里却总有股子含笑的味道,容与知道他并非生气,却还是规矩垂手,道声不敢,“臣自请责罚,请皇上一视同仁。”
    “胡闹!你都伤成这样了,要朕怎么罚?也拉你到午门外打一顿板子?”沈徽上下看了他一圈,满脸讥诮,“只怕你这身子骨,五杖都捱不下来。”
    容与就势道,“那一百杖呢,再好的身子也废了,卫统领是从重华宫就跟着皇上的人,这些年勤勤恳恳,皇上可否换个责罚方式,留他性命,也全他一份体面。”
    大胤廷杖历来酷狠,所用刑杖极重,几下就能把衣衫打碎,倘若布料混进伤口里极易引发感染,弄不好便会因此丧命。所以自升平朝开始,皇帝就将施刑的规矩改为去衣受杖。可这留人性命的法子却自有折辱意味,朝臣们斯文扫地,那种心理上的折磨,丝毫不逊于身体上的痛苦。
    “依你的意思,该怎么罚才算合适?”
    容与知道这些侍卫出身都不错,最不缺的就是俸禄,若说罚薪俸太过不疼不痒,便又加上了贬职这一个处罚方式。
    沈徽暗暗点头,兀自板着面孔,“回去写道折子来,要切中要害,要赏罚有道,还要合乎情理,倘若好,朕就准奏。倘若不好,朕连你一并罚。”
    这就是答应了,容与忙跪下谢恩。倒是那折子写起来,多少费点心思,他知道这是给朝臣们看的,须要堵住悠悠众口。于是详述当日情形,言辞恳切;更历数卫延等人昔日功劳;最后再说到帝后大婚,当此大赦天下的时节,理应开恩准其人等戴罪立功。
    几日后,他听到林升带来的消息,沈徽下旨将卫延等人全数革职。初时听闻,他不禁愣了一下,从御前侍卫的位子上被革职,可不能说是从轻处罚。
    奇怪沈徽为什么要这么做,明摆着是让自己去求情,结果却没有多少改变,细细思量下来,他总觉得有些地方不大对。
    转天他正在房中读书,林升引进来一个人,却是卸去侍卫服的卫延。他才起身相迎,卫延已纳头拜下去,语气谦诚,“多谢掌印相救之恩,卫某感激不尽,今生今世愿唯掌印马首是瞻,必以此身报掌印大恩。”
    容与忙拉他起来,“区区小事不足挂齿,我不过说出当日实情罢了,还该感谢皇上宽仁,卫大人千万不要这样。”
    想着他话里的意思,又问道,“卫大人今后有什么打算?”
    卫延又拜了几拜,才肯起身,“小人目下乃是无职之人,皇上恩典,许小人今后在掌印驾前侍奉,供掌印驱策,小人绝无二话,但求能为掌印尽心效命。”
    容与仍是不解,难道从今以后,他身边也要跟些侍卫不成,“卫兄这话,林某不甚明了,还请为我释疑。”
    卫延朗朗一笑,“小人知道这回多亏掌印相救,皇上告知小人时,便问起愿不愿意报销恩人。早前皇上曾秘令小人挑选御前合用之人,单为建一批心腹卫队,小人目下已将人选挑拣完毕,只等皇上定夺。听皇上的意思,日后是要将这一批人马交由掌印管辖。”
    到了这会儿,容与已全明白过来,联想起之前林林总总,原是沈徽早有安排,这一番用心良苦,竟也算是为自己铺路,不禁心里隐隐有些发甜。
    半晌又听卫延道,“皇上曾对小人提过,这支侍卫队直接隶属皇上,长官则务必是皇上亲挑万选的亲信之人,专门负责暗查六部,监听官员,目下还只限于京师,等人手齐备,连同外埠也要一并考察。”
    听上去已接近锦衣卫和东厂的职责了,容与感慨,前些日子自己还为无人可用而惆怅,没想到沈徽早有安排,论起帝王心术,果然是深不可测。
    又絮絮说了会儿话,卫延不吝对他表达死心塌地的忠诚,容与自不疑心这个,也欣然接受,告诉他回去等待皇上旨意,来日再行安排。
    送走卫延,他径自去了西暖阁,沈徽在案前批折子,听见脚步声也不抬头,淡淡道,“卫延找过你了?对今后你麾下的人,有什么安排想法?”
    这话问的,让他瞬间又想起了明朝厂卫制度,其实对这类特务机构,他委实没多少好感,可作为皇帝掣肘臣工的手段,设立情报机构的初衷自不能说不对,关键还在于如何运作,尽可能不演变成酷吏机构就好。
    思索完,容与道出心中想法,“臣明白是为皇上效命,自然一切听您示下,着意替皇上暗中监管考核各级官员。”
    沈徽扬唇笑笑,“也不可一味暗中行事,否则难以起到震慑作用。合适的时候,朕会令其大白于天下。既是隶属朕的机构,总需有称谓官职,你是那群人的主子了,不妨也给自己想个好名头。”
    容与也笑了,不觉想到西厂,他知道那是明宪宗专为太监汪直所设,汪直其人年少机敏,极得宪宗宠信,自己是远远赶不上了,不过历史既然是平行,想来也会有其相似之处。
    “西厂?那便加设提督一职吧。”沈徽听他说出这样一个词儿,倒也不以为意,点了点头,提起御笔写下,敕封御用前总管兼司礼监掌印为总督西厂办事太监。
    容与见他搁笔,方领旨谢恩,抬起头,对上他似笑非笑的眼眸,心里忽生感念,再度叩首道,“臣谢皇上信赖。”
    两下里各自无话,一切尽在不言中。
    沈徽为他布下这样一个局,帮他邀买人心,好让那些眼高于顶的侍卫,从此对一个内宦死心塌地,又为他日后行事提供诸多便利——除却感激,他也不知,还能再说些什么。
    作者有话要说:  向少年英特,惊才绝艳的西厂提督汪直小公公致个敬~那也是个有故事的人,有兴趣的盆友可以去找来看看,反正我也只知个皮毛而已,足够跌宕起伏…
    第46章 横生枝节
    有了西厂助力,容与如虎添翼,很快便和那长芦商人建立联系,顺道将其人来路查得一清二楚。如他先前所料,此人确凿和秦太岳要他举荐的左淳有姻亲关系。
    他吩咐卫延等人暗中监视,只派林升继续和那商人接洽,成交所得的银票则封存起来,每一笔都有详细记录。至于保举左淳,则因他称病休养,秦太岳也就没有再提下文。
    此时从内阁到京师百官,还都没人把新成立的西厂放在心上。因沈徽将这个机构设在内廷,由容与提督,众人便都理所当然的认为,是为方便内廷集中管理、采买诸多事宜而特设的。
    却哪里得想到,这会是个隶属皇帝的特务机构,更料不到那群被贬斥的侍卫会被收编进去,诚如沈徽所言,还没到时间,一切只合在暗处进行。
    至于满朝文武眼下最关注的,也不外乎即将到来的帝后大婚,这一桩事而已。
    天授二年六月初十,皇帝告祭天地、太庙、奉先殿,于太和殿内正中南向设节案,殿前设法驾卤薄,东南檐下设中和韶乐,丹墀中道左右陈列仗马,迎皇后秦氏入宫行册立礼。
    一系列繁复的礼制全都走完,直到酉时三刻,帝后方才面对面,坐于乾清宫内行合卺礼。
    晚间则在太和殿排设筵席,秦太岳及王公们的宴桌,分设在皇帝宝座的东西两侧,丹陛上是二品以上诸世爵暨侍卫等席,丹墀下左右排列三品以下文武百官席,西首处则设坐用以招待外国使臣。
    盛宴结束,帝后回内廷乾清宫。到了这会儿,连同容与在内的阖宫宫人们才算忙碌完毕,可以略微放松的休整一晚。
    容与体恤下情,知道皇上大婚司礼监最为辛苦,便特地自备了银子,让膳房做一桌好酒好菜,慰劳少监奉御们,也算是另开一桌喜宴。
    不过等传喜等人邀他前去时,他却推说连日忙碌,伤口处隐隐又有点发作,想早些回去休息。传喜听完,颇为意味深长的看了他一眼,也没再说什么,背着手含笑去了。
    容与倒没扯谎,这一日折腾下来,他确实疲惫不堪,加之才刚伤愈,难免更觉心力不济。回到房里,绷紧的神经一时还没放松,倒是难以成眠,只好又翻身坐起,寻了本书在灯下闲看。
    芳汀推门而入时,见他还在伏案,不由调侃道,“总是这么用功,不去考状元真是可惜了。”
    容与抬头一笑,“我不过是指望文字催眠罢了。”因看她脸上也有倦意,于是笑问,“怎么还不歇着,又跑来找我?”
    芳汀一脸神神秘秘,特意压低了声气,“哪里睡得下,乾清宫里出了大新文,明儿一早还不知怎么折腾,过不过得去呢。”
    容与登时蹙了蹙眉,示意她继续说下去。
    芳汀眉飞色舞道,“起先一切都还顺遂,到了吃子孙饽饽的时候,按理是该咬一口,全福太太问一句生不生,娘娘答生也就完了。谁知也不知御膳房的人开了什么小差,那饺子馅竟是熟了的。更有咱们这位皇后主子,也忒实在了些,竟脱口说不是生的……”
    这话在大婚时说出口,确是有几分不吉利。容与自是不信这些的,只觉得秦若臻的第一反应也太快了,如何连遮掩都不会。
    “说完,娘娘也有些后悔了,这大喜的节骨眼儿,哪有当着满殿人,当着皇上说不生的。眼瞅着就要哭出来,幸亏襄国公太太反应快,说了句,娘娘说不是熟的,这回答倒也有趣儿,妾身做了这些年全福人儿,还是头一遭听,可见娘娘自不同于寻常人,这意思到了咱们也就懂了,这才把事儿圆过去的。”
    容与想象当时情景,只问,“那皇上呢,皇上有何反应?”
    “当然是不大高兴,不过你知道,万岁爷一向喜怒不形于色,外人哪里轻易瞧得出,只是我见他藏袖子里的手握了握,就猜到他心里还是不满的。也难怪,男人嘛,哪有听见新婚妻子说不生,还能开怀的。”
    容与默默点头,不知是在安慰芳汀,还是在安慰自己,“也不见得,皇上心胸开阔,不会为些许小事计较,娘娘新婚难免紧张,说错话也没什么的。”
    “我瞧未必是紧张说错的,倒像是赌气。那馅子端出来时我们查验过,确凿是煮过了时候,要说全熟也不至于,谁教她赶的不巧……”芳汀摇摇头,叹息一声,“依我看呐,多半是自己先气着了!只怕明儿想起来,得为这个开销几个御膳房的人。”
    这是后话了,容与自然也想得到,做事的人不经心,被责罚也在所难。只是为了一只饺子,葬送几条性命,这样的事,在他这里还是能免则免的好。

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