商人给的期限是半个月,今日是倒数第二天。
    十一娘将西瓜送去小院子,与绘春、研夏交代了两句,换了一身衣服,两人一人看家一人上了马车,与十一娘他们一起去找那商人。
    两人都恢复了本来面貌,脱下忠勤侯府春丫的设定,绘春看上去依然很普通,但与忠勤侯府那个只埋头干活从不爱说话的春丫已彻底成了两个人。
    “小姐,家里来信了。”
    十一娘一喜,看绘春,“可是三姨夫写来的?”
    绘春摇头,“是少爷。”
    十一娘一怔,少爷?爹娘没有儿子……等等!少爷?!薛烨!
    十一娘以眼神询问绘春,绘春点头,十一娘瞬间蹙起眉头,薛烨为何突然写信给她?难道是三姨夫找他了?还是……
    “信在研夏姐姐那里,小姐回去一看便知。”
    “嗯。”
    没给十一娘太多时间思考薛烨突然来信的内容和目的,抓老汉儿子的商人家宅已经到了,十一娘悄声嘱咐二人一会儿要注意的事,事关家人性命,两人的神情格外严肃,对十一娘的话连连点头。
    那商人怎么也没想到,老汉父女竟会来这么一招,从他们家胡同口一直到他们家,引了一路的人围观,还一路哭嚎,“东家啊,我儿子为你卖命了十年,为救你的货伤了腿,你二话不说撵走他也就罢了,弄一兜什么都种不出来的玩意儿陷害我儿子干什么?你撵走他的时候可一文钱都没给啊……”
    与商人住同一胡同的,多数是与他一样的商人,因为近,平日交往也
    ,因为近,平日交往也多,有生意自然也照顾亲近的,他们父女这样一闹,几乎整条胡同的院门口都偷偷溜出来几个人打探情况。
    其实哪里还用打听,老汉与秋儿姑娘早一路哭着喊着站在了商人门口,商人家中的小厮愕然,不知道怎么办?只好留了一个人看住场面,一个人跑去报信儿。
    等商人知道情况匆匆赶出来时,一条胡同内的所有来探情况的人几乎都知道了他们家发生的事儿。
    “你们……”商人一眼望去,十几个或陌生或熟悉的下人全是他们胡同里的,不由气急败坏,指着老汉父女骂,“你们在我家门口胡说八道些什么?来人,把他们抓起来送官!”
    “老爷,您行行好,放了我儿子吧!您不给工钱我们也没说什么,您怎么能把我儿子抓起来?老天爷,这还有没有王法了?”老汉涕泪交流,瘫坐在地上,一旁的秋儿哭的更是伤心,“您做人怎么能这么没信用,明明说好那种子是给我哥的工钱,矢口否认也就算了,还污蔑我哥偷盗要我们家拿出一千两银子,拿不出银子就要我哥……唔唔唔。”
    周围看过来的眼神什么样的都有,商人简直要气炸了,挥了手就要下人去抓了两人回府问话。
    人群里突然传出两道声音,“平日里瞧着挺和善一个人,怎么做事这样绝?”
    “你懂什么?这叫斩草除根,不留后患!这一家人死了就没人说他没良心了……”
    “嘶!照你这意思,我可得好好跟我家老爷说一声,免得我家老爷不小心也入了他的圈套……”
    合作最忌讳的是什么?被人利用、下套设计陷害……
    哪个商人也不愿有这样一个合作方!
    围观的人面面相觑,看着商人的目光也透露出小心翼翼和不知名的探索,防贼一样瞧着他,仿佛他下一个下套设计的对象就是自家老爷!
    商人的脸色瞬间铁青,在人群里寻找说话的二人,却是看谁都有嫌疑!
    “老爷,人还抓不抓?”
    下人在一旁问,一群人的目光瞬间集中到商人身上,商人没好气的一巴掌打下去,“抓你老母!”
    他今儿要是敢抓了这对父女,明儿个自己就别打算在这条胡同混了,真是可恶,百密一疏,怎么就没想到那小子跟了自己许久早成了精,这样损的招也想的出来,混蛋!
    “我是说请!请进去好好说话!”
    商人喘着粗气竭力压住心底的恼怒,挤出生硬的笑,对围观的一众下人小厮道,“都是误会,这位老伯的儿子先前跟过我一段日子,因为受了伤被我安排回家养病,前几日有些急事需要他处理,我才命人去叫他回来,没想到被老伯误会了……”
    众人嘿嘿笑,谁也不相信他的话,商人脸上的笑尴尬的僵硬着,女孩还想说什么,被老汉扯了一下,嘟着嘴一把抹了眼泪,“你说的是真的?不是抓我哥哥来问罪杀人灭口的?那一千两银子也是跟我们开的玩笑?那我哥哥能跟我们回家了?”
    杀人灭口……
    商人哪里敢说半个不字,挤着笑连连点头,“是呢,是呢,你们不来,我今日也要放他回家去的。”
    话落,商人就想抽自己一个嘴巴子,什么词不好用,偏用了一个放,不是告诉他们人就是自己抓来的吗?!
    秋儿破涕为笑,忙扶起老汉,“爹,你听,他愿意放哥哥回家了,哥哥不用死了!太好了……”
    “谢谢老爷!谢谢老爷!”老汉不起身,拉着女儿跪下磕头,嘭嘭的撞击声简直就是对商人最大的嘲讽!
    商人又怒又气,偏发作不得,咬了牙才能将话说完,“将人请出来,就说我这里没他的事了,让他回家好好侍奉老父!”
    几个下人面面相觑,商人扭头怒喝,“还不去?!”
    “是,老爷!”
    不多会儿,一个右脚略跛的清秀男子走了出来,一身衣衫破烂,脸上胳膊上划着不大不小的伤口,有几处已经结了疤。
    看到门口围了那么多人,先是一怔,再看到熟悉的二人,眼中一亮,“爹,小妹……”
    女孩哭叫着扑了上去,“哥!哥!呜呜……他们打你了?!好多伤……”
    商人狠瞪了领人出来的下人一眼,笑着走上前去,似祥和的拍了拍男子的肩头,“你这孩子就是憨厚,不让你告诉家人你还……”说着苦恼的摇了摇头,一副大度的模样,“好了,我这里没什么事了,回家去吧,我以后也没什么事情麻烦你了!”
    摁在男子肩头的手略施了几分力,背对着众人的视线带着警告,脸上戾气极重,看着男子,道,“好好照顾你老父!”
    男子瞳眸一缩,看向商人身后的老汉,“爹……”
    “哥,咱们走!”女孩挤开商人,扶着男子往下走,商人转过身,扬起手对众人道,“一场误会,已经没事了,大家都请回吧。”
    按照事先说好的,救了人立刻就走,老汉和女孩扶着男子匆匆离去,围观的众人见没热闹好看也都纷纷散去,至于回去怎么说,那就呵呵……
    没两日,商人家的事在胡同里传的沸沸扬扬,几家已经要敲定合作的商人没有片刻犹豫就拍板换人,“万一什么时候给我下个套可真够受的!”
    出主意的人一听说这情况傻眼了,“老爷,这……”
    商人劈手扇
    商人劈手扇了一巴掌过去,“你出的好主意,害老子丢了好几桩生意,给老子滚!老子再也不想看见你!混蛋,敢阴老子!来人,给老子暗中处理了他们!”
    “老爷,小的愿意戴罪立功!”出主意的人忙跪下请命,老爷刚给了自己一个好差事,处理了那家人,他好继续发财啊!
    商人踹了他一脚,“再敢给老子办砸,你就给老子卷铺盖走人!”
    “是,老爷!小的一定办成!一定办成!”
    他带了人偷偷摸摸半夜去了老汉家,放了一把火,以为把人烧死了,却不知老汉一家早已人去楼空!
    十一娘在出胡同不远的地方接了三人上马车,将三人安排进绘春、研夏住的小院子,与男子商量,“如今这情况,你们一家已是得罪了商人,我有个想法,不知道你是否愿意?”
    “姑娘救我一家性命,是我一家的再生父……”男子话到一半突然顿住,轻咳一声继续道,“姑娘有何吩咐,但说无妨!”
    十一娘指着座位让他坐下,将她关于大面积种植西瓜的想法说了,“你种出的这种瓜是寒瓜中的一种,味道比普通寒瓜更香甜,营养价值也高过普通寒瓜,但京城的温度、湿度与土壤并不适合它的生长,我想寻一个合适的地方……”
    “大面积种植寒瓜?”男子的眼睛晶亮,打断十一娘的话,兴奋道,“我就知道!我就知道!那种子是真的,没道理种出来的不是寒瓜……”
    十一娘笑着,等他说完,男子自言自语半响,回过神来,问十一娘,“莫非我屡屡失败就是因为土地和什么温度的问题?”
    十一娘点头,“寒瓜对土壤松度、空气湿度、天气都有严格要求,京城气候偏干,湿度不够,你种出来一颗寒瓜已属不易。我若没猜错,你这颗寒瓜种子怕也是在沙地上着床才成活的,是不是?”
    男子一愣,想到自己从屋后沙地上看到那颗寒瓜苗时的激动,忍不住心中澎湃,从椅子上站起身,抱拳弯腰,正色道,“还请慕姑娘不吝赐教!”
    “你若答应与我一起种植寒瓜,这些自然不是秘密。”十一娘笑看他,“怎么样?有没有兴趣一起见证满园寒瓜的丰收景象?”
    十一娘并没急着让他回答,给了他一晚上时间与老汉父女商量。
    她则匆匆去了绘春二人的房间,“信呢?”
    绘春将信取出,十一娘展信即看,目光触及到老太太以罗氏不能生儿子为由要休了罗氏,给夏承和新娶一个二房娘家妹妹婆家的寡妇小姑时,气笑了!
    真是三天不打上房揭瓦!
    不用猜,能想出这么奇葩主意的除了老太太定少不了二房江氏的推波助澜!她因五娘一事记恨娘亲,这次,怕是要报复娘的!
    不行,她得赶紧回去!
    江氏心机算计,达不到目的怕不会罢手。爹身子还没彻底调养好受不得刺激,娘顾念着爹不知道会做出怎样的事,八姐性子莽撞,再中了江氏的诡计,那……
    十一娘越想越担心,将京中之事在心中盘算了一遍,出了小院径直回了闲云阁。
    门口的小厮看到她,笑着迎上来,“慕姑娘,您回来了。”
    十一娘笑了笑,正要拎裙进去,一眼看到在她马车前面还停了一辆略小一些的马车,一个婆子从马车上艰难的爬下来,回身去接马车中的妇人,“三姨娘,您小心。”
    妇人长的漂亮,一身绫罗珠翠环绕,看上去很是富贵,脸色却略显苍白,被婆子扶着才下的马车。
    “娘,你快点,让我下去,我好饿,我要吃百花宴。”
    一个包子头小女孩儿从车中跳下来,妇人一惊,忙伸了手要接女孩儿下车,却有些力不从心,婆子去帮忙,三人跌倒在一起。
    门口迎客的几个小厮站着看三人跌倒,没有一个人上去帮忙,迎十一娘的小厮见状还轻轻呸了一声,十一娘侧眸看他,他解释道,“这是忠勤侯爷的三姨娘,骆姨娘。”
    骆姓?!
    十一娘眸光一闪,那小厮见她顿住脚步,继续道,“夙大将军为国为民,不幸战死,侯爷夫人心伤,难产而死,骆家不说出面帮外孙保住侯爷之位,反而将一个庶女嫁给二房当贵妾,真是为人不齿!呸!想攀上二房也不看人家愿意不愿意让他们攀,二房有自己的娘家,哪里需要一个姨娘的娘家……”
    “啊!疼疼疼!狗奴才,你敢不接住我!”小女孩从妇人身上爬起来,叉腰瞪婆子,看婆子哼哼唧唧的站不起身,抬脚踹了一下。
    妇人惊呼,扑过去护住婆子,“兰儿,不可以!”
    “姨娘你让开,她害我摔破了手,我要打她出气。”小女孩去扒骆姨娘,骆姨娘摇头,“嬷嬷是姨娘的乳娘,她身子骨不好,你原谅她一次,要打就打姨娘好了。”
    小姑娘撅着嘴瞪骆姨娘,好一会儿才哼了一声,大步朝十一娘这边走来,“烦死了烦死了!我要吃饭!”
    到十一娘跟前,趾高气扬,“让开,我要进去。”
    十一娘微眯了眯眼,唇角勾起一抹冷笑,抬脚进了闲云阁。
    那小姑娘在门口跳脚,“你敢走我前面,我是夙家六小姐!”
    “切,不过是一个庶出的,没一点教养!”小厮撇了撇嘴,站离小姑娘远一些。
    小姑娘气呼呼的走进去,大声道,“我要吃
    ,“我要吃百花宴。”
    有跑堂的伙计看到小姑娘的打扮,刚想笑迎上来,不期然对上迎客小厮的手势,立刻变了态度,上前问道,“百花宴一共八百两银,小姑娘,你有银子吗?”
    扶着婆子刚走进门的骆姨娘一怔,“八、八百两?这么贵?不就是几朵花做的菜吗?怎么……”
    伙计扯动嘴角,冷淡道,“嫌贵你们别吃啊!送客!”
    “你狗眼看人低,我爹是忠勤侯……”小姑娘叉腰耀武扬威,大厅内谁也不买她的账。
    小姑娘气恼,等等等跑回去抓住骆姨娘的衣摆,“姨娘,你告诉他们为啥不是忠勤侯的小姐,我爹是不是很有钱?”
    大厅一众吃客纷纷摇头,有人暗骂,“活该!”
    “骆家这几年一年不如一年,现在看着忠勤侯府过活,跟个叫花子有什么区别?”
    “可不是吗?我前段时间还看到骆家的下人出来当东西,啧啧……真是天作孽犹可活,自作孽不可活!”
    “哈哈……那也是他们咎由自取,活该!想当年夙大将军还在时,忠勤侯夫人顾念娘家,不时照拂,谁不高看骆家三分……”

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