苏颂藻这才领路，“霍姑娘这边请。”
作者有话要说： 各位读者可能不知道，这书其实准确的开本时间是2016年2月，也就是说，迄今为止，其实已经开本10个月了。我一直没写完，原因有很多，但原因都很主观。这本其实是我投身晋江，或者说开始自己转行写小说的第二本。古言其实是我进晋江的敲门砖，我也很清楚自己的优缺点，我懒惰，没有长性，大家可以瞟一眼，我没有哪一本小说超过了26万字，因为最长的那本截止在25万字。
最开始的时候，我也像个新人，极度缺乏认同，每日的愿望都是有个读者肯留言，同我说一句废话也好。再久一点，终于有人说话了，就是在这本大明，竟然有几个姑娘不离不弃的，她们等我在暑假写完了一本现言，又等我写了一个多月的郎似桐花。
郎似桐花的收藏和订阅其实都比这本好，就算一拨又一拨的读者说，呀，你写崩了，女主疯了，我们不看了！就算读者们嚷着要走，但依旧成绩比这本好。
我不能解释我为什么拖泥带水拉着这一本写不动的小说鬼写不停，其实写得自己都烦，人气不高，内容冗长，每日里头发都是一束一束的掉。大概是为了那几个等着我挨过春夏的读者，我拖了半年，她们便等了半年。我很感激。
前一段时间，来了新的读者，她们有新的期待。我很希望能满足读者的所有期待，但笔者能力不高、水平不够是事实，多谢各位体谅！
好了，话不多说，更新。
☆、欺人太甚
霍青棠伤得不重, 苏颂藻给了她几瓶治烫伤的药, 又额外交代了几句，璎珞一一记下, 说：“多谢这位大夫，您交代的，咱们都记下了。”
苏颂藻点头, 他看霍青棠, “姑娘若有甚么事情可以随时过来找在下，咱们药铺是不休的，呃, 即使关了门，姑娘也可着人叫门，在下与家父都在里头。”
青棠抬眼，“多谢大夫。”
这位大夫啰嗦得很, 璎珞收好伤药之后瞧了苏颂藻一眼，正好瞧见他眼里的关怀之情。大夫关怀患者本是好事，可这位苏大夫的目光, 未免也太......太热情了。
这里是城东，城东, 苏大夫，璎珞蓦然抬头, 这就是石榴说的苏家那位......
苏颂藻依旧用他含蓄的眼神恋恋不舍，林媚春一个小银锭子拍在木桌上打断了他的目光，“多谢大夫。”
媚春这么一叫唤, 苏颂藻终于察觉自己失态了，他略一弯腰，说：“姑娘上回伤药中掺了铁锈的事，是否还有需要在下之处？”
青棠说：“新年里搬置旧物，家里乱得很，那伤药其实从何处来也未可知。反倒是小女子不知轻重，拿来给两位大夫忙碌一场，如今更是劳烦苏大夫挂念，真是不好意思。”
苏颂藻一愣，人家都这么说了，自己何必还多事，他点头笑道：“那就好，新年新气象，姑娘保重身体，以后也需小心谨慎，莫要受伤了。”
青棠略一点头，转身出去了。
璎珞跟了上去，林媚春睃了一眼这年青大夫，叽哩哇啦一大堆，说甚么呢。她转头去看伊龄贺，伊龄贺则回头看苏颂藻，说：“有时候遇见了，未必是缘分，可能也只是过客。”
伊龄贺一袭深黑大氅伴随霍家姑娘淡青的身影消失在药铺门口，苏颂藻长叹了一口气，这苏家药铺明亮却陈旧，或许真的容不下那样光鲜的奢美之物？
霍家的姑娘，城里有几个霍家，想来这标致丫头就是守备大人的独女，霍青棠。
苏老头从后头瞟了自己儿子一眼，他摇摇头，心道：有些话幸好没说，有些喜讯幸好没报，有时候时机不对，事情稍有变故，喜讯都成了泥沼，陷得人不能翻身。
苏老头打个哈欠，在里头嚷一声：“幺儿，今天初一，咱们爷俩中午吃什么？”
苏颂藻回神，“父亲，厨房熬了鸡汤，您饿不饿，要不要先吃一碗鸡汤面垫垫？”
“那就这样，你几时回书院读书？”
“回父亲，儿子预备十五之前回去，正好给老师带上节礼。”
......
离苏家药铺已远，外头天色沉沉，璎珞瞧一眼天上，“要下雪了。”
媚春偏着头，“你们这些深闺女子，下雨要打伞，下雪也要打伞，连出了太阳都要打伞，你们不嫌麻烦的吗？”
后头伊龄贺问霍青棠，“张家的事你预备如何解决？”
青棠道：“父亲刚刚升官，此刻不管是和离还是休妻，都于仕途不利。而且，张士洋也不会允许她妹妹被休弃回家。”
伊龄贺扬起浓眉，“你几时回苏州，我等你。”
前头林媚春回头“哧哧”笑，“霍姑娘，你看看我家少主，他哪儿都不去，一天不见你都不行。”
青棠手藏在斗篷里，她说：“黄莺肚子里还怀着孩子，上次父亲发作了一回，也不提安排黄莺进门的事了，但黄莺不除，我回了苏州心里也不安稳。”
伊龄贺低头看她，“你想如何？”
前头是扬州城最大的酒楼太平楼，媚春回头说一句：“少主，霍姑娘，咱们去吃饭吧，这忙了半天，肚子都饿了。”
青棠点头，“那就进去罢。”
几人进了太平楼，小二迎上来，“几位客官是大堂还是包厢？”
媚春将小二一横，说：“自然是包厢，这堂中冷飕飕的，谁要坐？”
小二忙赔笑，“好的，几位，楼上请。不过这几日是过年，包厢稍微贵一些，厨房也不出多的菜，只得几种桌席，有八两银子一桌的，有十两一桌的，这两种菜是一样的，就酒水有些不同。客官若想吃平价些的，最次的也只得五两银子一桌的。”
媚春一眼扫过去，“你啰啰嗦嗦半天，是怕我们没钱付账？”
小二忙道：“小的不是这个意思，客官误会了，只是这几日规矩有些不同，小的必须先把规矩说清楚，省的客官到时候有什么不满意，反而闹出甚么不愉快来。”
媚春挥手，“知道了，你只管带进去，菜要新鲜的，酒水要热的，别的就不说了。”
小二将四人往二楼左拐第一间里引，“几位就这头坐，要几两银子的席面，小的立马去办。”
媚春嘟着嘴，“就最贵的，你们既然敢这样要价，也要看看值不值这么多银子？”
“客官放心，包君满意。”小二折身，关门下去了。
厢房里铺了地龙，屏风旁还燃着上好的熏香，璎珞在霍青棠身后站着，没有入座。林媚春瞥她一眼，“你倒是坐呀。”
霍青棠指着身边凳子，“今儿没有主仆，都是朋友，你坐下罢。”
璎珞依旧站着，林媚春起身将她往自己身边一扯，“你坐我这儿，让他们去说话。”
外头小二敲门，端了茶水进来，“各位好，这是十两的席面，茶是咱们掌柜的免费赠送，换做平日里，这龙井都要二两银子一壶的。”
“用细茗置茶瓯，以沸汤点之，名为撮泡。”小二拿了个紫砂壶，说：“茶壶以砂着为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”小二自己念念叨叨，又给座下四人一人倒了一杯茶，说：“各位想是没见过这种壶，这紫砂是京里传来的，说顺天府的贵人们如今都用这个喝茶。”
璎珞与媚春对视一眼，媚春笑道：“你倒是知道的不少，你说是京里传来的，难道还去过京里不成？”
媚春本是逗弄这位小二哥，他出口能成文，凡事还能说出个一二三，也算是做生意的一把好手了。媚春话一出口，那位小二哥就道：“小的虽没去过京里，却是听京里来的一位贵人说的，他说京中的贵人们都弃用马车，改为坐轿，还有这散茶，大官人们都喜欢这种紫砂壶。”
媚春还要再说，青棠已经接口：“不知是哪位贵人，懂的这样多，教人好生景仰。”
那小二哥神秘一笑，他压低了声音，“各位也知道，咱们知府大人过不几日任期就到了，这位就是从京城过来接替知府大人位置的，说是从顺天府直接过来的，不是咱们南边人。”
青棠道：“小二哥如何知道他不是从南直隶调任过来的？”
“他呀......”
那小二哥头一低，说：“那位大人前几日就到了扬州城，与咱们南边的都不通气，你知道咱们守备霍大人吧，霍大人就是正经的南边官员，在这扬州城不说多，也呆了十年有余了。唉，那位新来的，根本与霍大人说不到一块儿去，满嘴闭嘴都是北边如何，北京城里如何，完全不提这边的事儿。”
小二想了一想，又说，“那日同行的还有一位宫里来的采买太监，也说是个官儿，同霍大人亦是不合，倒是同那位新知府很是健谈，两人直说山东怎么了，北京城又有甚么新鲜玩意，说扬州乡下地方，总之瞎子都瞧得出来，他们是北边人，与咱们不是一道的。”
青棠还要再问，小二哥回神一般，“哎呀，光顾着说话，酒菜还没上，各位稍等，马上来。”小二下楼去了，青棠同伊龄贺对视一眼，伊龄贺撇嘴，“你爹管不着漕河上的事，知府能管。”
媚春听得莫名其妙，“甚么知府，甚么漕河，少主，你说什么呢？”
席面还不错，松子鱼，东坡肘子，八宝鸭，大冬天里，竟然还有一盘河虾。小二哥又拿了小炉子和酒壶，说：“酒在里头温着，客官若还有其他吩咐，叫小的一声就行。”
青棠拿了个二两的小元宝出来，“大过年的，辛苦小二哥了。”
“姑娘，这......”
小二也不傻，在这太平楼他也见过不少人，要说见识也不算太短，这样大方的主儿，又无欲无求的，真是少见。他说：“不知小的有什么能帮姑娘的？”
青棠笑，“小二哥再说说，那日几位大人席间都聊了些什么。”
“嗯......”小二捏着小元宝，想了片刻，道：“其实也没什么，那位新来的知府姓毛，好像听说是叫毛溪。这位毛大人是从北京城来的，听说过去是在北京户部做个员外郎，但他账算得好，上头便将他外放几年，说回去也好接着算账。”
伊龄贺给自己倒了一杯酒，道：“这是他自己说的？”
小二点头，“嗯，那位毛大人就是这么说的，说扬州府也在漕河上，圣上要治理税务，上头的人便推荐他过来，他说他别的不行，就是算账行。”
青棠道：“那位宫里来的太监与毛大人说了甚么？”
小二停了一瞬，说：“那位太监胖胖的，脸面也是笑嘻嘻的，看上去甚为和气，他说‘奉了宫里的旨意，专程为临清买木材，临清船坞的木头不够，这一趟走得劳累，但宫里发下的任务，又不敢不从。’”小二头一歪，竟将那太监声调学得十分相像。
青棠问：“还有呢？”
小二想了想，说：“也没别的了，那日许多大人都在，每人说个一两句，也没个章法。不过那位太监单点了毛大人，说‘日后还要多多仰仗毛知府，尤其是这河上的事情，毛大人是最精通的’。”
媚春哼一句：“人家现任知府不是还没走吗，怎么就毛知府的叫起来了，真不要脸！”
铜壶‘滋滋’响，小二拿布擦了擦外头的水汽，说：“可不是，那日霍大人都坐不住了，人家两个说得热闹，根本就没同咱们霍大人搭话。他们说到末了，才听那太监说了一句，‘霍大人好相貌，比咱们宫里最顶尖的人才也差不了多少！’”
小二嗤一声：“你们听听，这是什么话，这不是拿霍大人与他们宫里的太监相比吗，真是欺人太甚！”
☆、漕上风光
永乐二十二年, 太子高炽登基, 今年已是洪熙元年，在百官为永乐帝守制之后, 霍水仙原定年初迎黄莺过门，不想后头又闹出黄莺与张士洋合伙谋害霍青棠的事情来。他的心情很糟糕，这事不仅涉及自己的亲女, 还有张氏与自己大舅哥牵涉其中, 最关键的是，黄莺也扯在里头。
霍水仙这几日鬓边都暗暗生了几缕白发，他喜欢黄莺不假, 但他不能容忍黄莺谋害自己的女儿，只是如今他亦不知道能把黄莺怎么办，毕竟黄莺也有了身孕。
霍水仙在书房里来回地走，他需要有人同他商量此事, 如何能安抚女儿的心，最好又将黄莺保全下来。霍水仙提了笔，他想来想去, 最后决定还是将这一桩与史侍郎说一说，毕竟青棠与自己是血亲, 与侍郎大人亦是血亲，这血浓于水的关系, 史侍郎定没有放任不管的道理。
他才写了原委，小厮渔石在门外道：“老爷，门口有人递了帖子, 说是京城来的，专程来拜访老爷。”
正月里，霍水仙换了一件待客的衣裳，他才走到花厅，就瞧见了那位京城来的胖太监，何枯。
何枯年纪其实不轻，一张脸圆圆的，身形也胖，瞧见霍水仙就开始笑，倒显得年轻不少。他说：“守备大人好呀，何某人不请自到，守备大人千万莫怪。”
霍水仙过去是个同知，上头一直有知府和守备一同压着，根本就与更上一层的人打不着交道。此刻四品太监何枯到访，他还是拿不起官腔，只说：“不知何大人突然到访，所为何事？”
何枯一双眼睛笑嘻嘻的，他眼睛落在身姿如松的霍水仙身上，“新年里，何某专程来拜访一回，霍大人不必如此紧张。”他眼珠子转了转，又说：“霍大人如今官运亨通，妻族又是扬州府一方大户，怎的还蜗居这小小宅院，岂不是与霍大人身份不符？”
霍水仙一直为外官，与宦官衙门的人几乎说不上话，他招呼人上茶，回道：“霍某家中人口不丰，住在此处，足矣。”
何枯在这头坐了半晌，与霍水仙闲聊，一直没说到正题上，他抿一口茶，又瞥霍水仙神色，不见有不耐烦。
又过了大半个时辰，茶都换了两回，何枯还坐着，霍水仙也陪他坐着，并不见急促。
何枯轻轻一咳，道：“霍大人如今任守备，大人也知道，何某出宫为皇家办事，这回自江南采买木材回京，再将木材从京师运往临清，如今河水冰冻不化，等开春再动身，这一来一回，起码要个小半年。”
这是进了正题，霍水仙也回了神，当下一板一眼道：“的确如此，如今漕河北上一段河水冰封，大人的木材恐怕要赶在开春之后及夏汛之前下河，如此才能尽快送达。”
何枯放下茶盏，他起了身，后头随从送上一个小匣子，他说：“这是瘦西湖旁的一处宅子，那里宽敞，里头也还算标致，何某特意将那处买了下来赠与霍大人，这是房契。”
霍水仙起身，道：“何大人这是做甚么，无功不受禄，下官断没有收何大人礼的道理。”
作者有话要说： 各位读者可能不知道，这书其实准确的开本时间是2016年2月，也就是说，迄今为止，其实已经开本10个月了。我一直没写完，原因有很多，但原因都很主观。这本其实是我投身晋江，或者说开始自己转行写小说的第二本。古言其实是我进晋江的敲门砖，我也很清楚自己的优缺点，我懒惰，没有长性，大家可以瞟一眼，我没有哪一本小说超过了26万字，因为最长的那本截止在25万字。
最开始的时候，我也像个新人，极度缺乏认同，每日的愿望都是有个读者肯留言，同我说一句废话也好。再久一点，终于有人说话了，就是在这本大明，竟然有几个姑娘不离不弃的，她们等我在暑假写完了一本现言，又等我写了一个多月的郎似桐花。
郎似桐花的收藏和订阅其实都比这本好，就算一拨又一拨的读者说，呀，你写崩了，女主疯了，我们不看了！就算读者们嚷着要走，但依旧成绩比这本好。
我不能解释我为什么拖泥带水拉着这一本写不动的小说鬼写不停，其实写得自己都烦，人气不高，内容冗长，每日里头发都是一束一束的掉。大概是为了那几个等着我挨过春夏的读者，我拖了半年，她们便等了半年。我很感激。
前一段时间，来了新的读者，她们有新的期待。我很希望能满足读者的所有期待，但笔者能力不高、水平不够是事实，多谢各位体谅！
好了，话不多说，更新。
☆、欺人太甚
霍青棠伤得不重, 苏颂藻给了她几瓶治烫伤的药, 又额外交代了几句，璎珞一一记下, 说：“多谢这位大夫，您交代的，咱们都记下了。”
苏颂藻点头, 他看霍青棠, “姑娘若有甚么事情可以随时过来找在下，咱们药铺是不休的，呃, 即使关了门，姑娘也可着人叫门，在下与家父都在里头。”
青棠抬眼，“多谢大夫。”
这位大夫啰嗦得很, 璎珞收好伤药之后瞧了苏颂藻一眼，正好瞧见他眼里的关怀之情。大夫关怀患者本是好事，可这位苏大夫的目光, 未免也太......太热情了。
这里是城东，城东, 苏大夫，璎珞蓦然抬头, 这就是石榴说的苏家那位......
苏颂藻依旧用他含蓄的眼神恋恋不舍，林媚春一个小银锭子拍在木桌上打断了他的目光，“多谢大夫。”
媚春这么一叫唤, 苏颂藻终于察觉自己失态了，他略一弯腰，说：“姑娘上回伤药中掺了铁锈的事，是否还有需要在下之处？”
青棠说：“新年里搬置旧物，家里乱得很，那伤药其实从何处来也未可知。反倒是小女子不知轻重，拿来给两位大夫忙碌一场，如今更是劳烦苏大夫挂念，真是不好意思。”
苏颂藻一愣，人家都这么说了，自己何必还多事，他点头笑道：“那就好，新年新气象，姑娘保重身体，以后也需小心谨慎，莫要受伤了。”
青棠略一点头，转身出去了。
璎珞跟了上去，林媚春睃了一眼这年青大夫，叽哩哇啦一大堆，说甚么呢。她转头去看伊龄贺，伊龄贺则回头看苏颂藻，说：“有时候遇见了，未必是缘分，可能也只是过客。”
伊龄贺一袭深黑大氅伴随霍家姑娘淡青的身影消失在药铺门口，苏颂藻长叹了一口气，这苏家药铺明亮却陈旧，或许真的容不下那样光鲜的奢美之物？
霍家的姑娘，城里有几个霍家，想来这标致丫头就是守备大人的独女，霍青棠。
苏老头从后头瞟了自己儿子一眼，他摇摇头，心道：有些话幸好没说，有些喜讯幸好没报，有时候时机不对，事情稍有变故，喜讯都成了泥沼，陷得人不能翻身。
苏老头打个哈欠，在里头嚷一声：“幺儿，今天初一，咱们爷俩中午吃什么？”
苏颂藻回神，“父亲，厨房熬了鸡汤，您饿不饿，要不要先吃一碗鸡汤面垫垫？”
“那就这样，你几时回书院读书？”
“回父亲，儿子预备十五之前回去，正好给老师带上节礼。”
......
离苏家药铺已远，外头天色沉沉，璎珞瞧一眼天上，“要下雪了。”
媚春偏着头，“你们这些深闺女子，下雨要打伞，下雪也要打伞，连出了太阳都要打伞，你们不嫌麻烦的吗？”
后头伊龄贺问霍青棠，“张家的事你预备如何解决？”
青棠道：“父亲刚刚升官，此刻不管是和离还是休妻，都于仕途不利。而且，张士洋也不会允许她妹妹被休弃回家。”
伊龄贺扬起浓眉，“你几时回苏州，我等你。”
前头林媚春回头“哧哧”笑，“霍姑娘，你看看我家少主，他哪儿都不去，一天不见你都不行。”
青棠手藏在斗篷里，她说：“黄莺肚子里还怀着孩子，上次父亲发作了一回，也不提安排黄莺进门的事了，但黄莺不除，我回了苏州心里也不安稳。”
伊龄贺低头看她，“你想如何？”
前头是扬州城最大的酒楼太平楼，媚春回头说一句：“少主，霍姑娘，咱们去吃饭吧，这忙了半天，肚子都饿了。”
青棠点头，“那就进去罢。”
几人进了太平楼，小二迎上来，“几位客官是大堂还是包厢？”
媚春将小二一横，说：“自然是包厢，这堂中冷飕飕的，谁要坐？”
小二忙赔笑，“好的，几位，楼上请。不过这几日是过年，包厢稍微贵一些，厨房也不出多的菜，只得几种桌席，有八两银子一桌的，有十两一桌的，这两种菜是一样的，就酒水有些不同。客官若想吃平价些的，最次的也只得五两银子一桌的。”
媚春一眼扫过去，“你啰啰嗦嗦半天，是怕我们没钱付账？”
小二忙道：“小的不是这个意思，客官误会了，只是这几日规矩有些不同，小的必须先把规矩说清楚，省的客官到时候有什么不满意，反而闹出甚么不愉快来。”
媚春挥手，“知道了，你只管带进去，菜要新鲜的，酒水要热的，别的就不说了。”
小二将四人往二楼左拐第一间里引，“几位就这头坐，要几两银子的席面，小的立马去办。”
媚春嘟着嘴，“就最贵的，你们既然敢这样要价，也要看看值不值这么多银子？”
“客官放心，包君满意。”小二折身，关门下去了。
厢房里铺了地龙，屏风旁还燃着上好的熏香，璎珞在霍青棠身后站着，没有入座。林媚春瞥她一眼，“你倒是坐呀。”
霍青棠指着身边凳子，“今儿没有主仆，都是朋友，你坐下罢。”
璎珞依旧站着，林媚春起身将她往自己身边一扯，“你坐我这儿，让他们去说话。”
外头小二敲门，端了茶水进来，“各位好，这是十两的席面，茶是咱们掌柜的免费赠送，换做平日里，这龙井都要二两银子一壶的。”
“用细茗置茶瓯，以沸汤点之，名为撮泡。”小二拿了个紫砂壶，说：“茶壶以砂着为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”小二自己念念叨叨，又给座下四人一人倒了一杯茶，说：“各位想是没见过这种壶，这紫砂是京里传来的，说顺天府的贵人们如今都用这个喝茶。”
璎珞与媚春对视一眼，媚春笑道：“你倒是知道的不少，你说是京里传来的，难道还去过京里不成？”
媚春本是逗弄这位小二哥，他出口能成文，凡事还能说出个一二三，也算是做生意的一把好手了。媚春话一出口，那位小二哥就道：“小的虽没去过京里，却是听京里来的一位贵人说的，他说京中的贵人们都弃用马车，改为坐轿，还有这散茶，大官人们都喜欢这种紫砂壶。”
媚春还要再说，青棠已经接口：“不知是哪位贵人，懂的这样多，教人好生景仰。”
那小二哥神秘一笑，他压低了声音，“各位也知道，咱们知府大人过不几日任期就到了，这位就是从京城过来接替知府大人位置的，说是从顺天府直接过来的，不是咱们南边人。”
青棠道：“小二哥如何知道他不是从南直隶调任过来的？”
“他呀......”
那小二哥头一低，说：“那位大人前几日就到了扬州城，与咱们南边的都不通气，你知道咱们守备霍大人吧，霍大人就是正经的南边官员，在这扬州城不说多，也呆了十年有余了。唉，那位新来的，根本与霍大人说不到一块儿去，满嘴闭嘴都是北边如何，北京城里如何，完全不提这边的事儿。”
小二想了一想，又说，“那日同行的还有一位宫里来的采买太监，也说是个官儿，同霍大人亦是不合，倒是同那位新知府很是健谈，两人直说山东怎么了，北京城又有甚么新鲜玩意，说扬州乡下地方，总之瞎子都瞧得出来，他们是北边人，与咱们不是一道的。”
青棠还要再问，小二哥回神一般，“哎呀，光顾着说话，酒菜还没上，各位稍等，马上来。”小二下楼去了，青棠同伊龄贺对视一眼，伊龄贺撇嘴，“你爹管不着漕河上的事，知府能管。”
媚春听得莫名其妙，“甚么知府，甚么漕河，少主，你说什么呢？”
席面还不错，松子鱼，东坡肘子，八宝鸭，大冬天里，竟然还有一盘河虾。小二哥又拿了小炉子和酒壶，说：“酒在里头温着，客官若还有其他吩咐，叫小的一声就行。”
青棠拿了个二两的小元宝出来，“大过年的，辛苦小二哥了。”
“姑娘，这......”
小二也不傻，在这太平楼他也见过不少人，要说见识也不算太短，这样大方的主儿，又无欲无求的，真是少见。他说：“不知小的有什么能帮姑娘的？”
青棠笑，“小二哥再说说，那日几位大人席间都聊了些什么。”
“嗯......”小二捏着小元宝，想了片刻，道：“其实也没什么，那位新来的知府姓毛，好像听说是叫毛溪。这位毛大人是从北京城来的，听说过去是在北京户部做个员外郎，但他账算得好，上头便将他外放几年，说回去也好接着算账。”
伊龄贺给自己倒了一杯酒，道：“这是他自己说的？”
小二点头，“嗯，那位毛大人就是这么说的，说扬州府也在漕河上，圣上要治理税务，上头的人便推荐他过来，他说他别的不行，就是算账行。”
青棠道：“那位宫里来的太监与毛大人说了甚么？”
小二停了一瞬，说：“那位太监胖胖的，脸面也是笑嘻嘻的，看上去甚为和气，他说‘奉了宫里的旨意，专程为临清买木材，临清船坞的木头不够，这一趟走得劳累，但宫里发下的任务，又不敢不从。’”小二头一歪，竟将那太监声调学得十分相像。
青棠问：“还有呢？”
小二想了想，说：“也没别的了，那日许多大人都在，每人说个一两句，也没个章法。不过那位太监单点了毛大人，说‘日后还要多多仰仗毛知府，尤其是这河上的事情，毛大人是最精通的’。”
媚春哼一句：“人家现任知府不是还没走吗，怎么就毛知府的叫起来了，真不要脸！”
铜壶‘滋滋’响，小二拿布擦了擦外头的水汽，说：“可不是，那日霍大人都坐不住了，人家两个说得热闹，根本就没同咱们霍大人搭话。他们说到末了，才听那太监说了一句，‘霍大人好相貌，比咱们宫里最顶尖的人才也差不了多少！’”
小二嗤一声：“你们听听，这是什么话，这不是拿霍大人与他们宫里的太监相比吗，真是欺人太甚！”
☆、漕上风光
永乐二十二年, 太子高炽登基, 今年已是洪熙元年，在百官为永乐帝守制之后, 霍水仙原定年初迎黄莺过门，不想后头又闹出黄莺与张士洋合伙谋害霍青棠的事情来。他的心情很糟糕，这事不仅涉及自己的亲女, 还有张氏与自己大舅哥牵涉其中, 最关键的是，黄莺也扯在里头。
霍水仙这几日鬓边都暗暗生了几缕白发，他喜欢黄莺不假, 但他不能容忍黄莺谋害自己的女儿，只是如今他亦不知道能把黄莺怎么办，毕竟黄莺也有了身孕。
霍水仙在书房里来回地走，他需要有人同他商量此事, 如何能安抚女儿的心，最好又将黄莺保全下来。霍水仙提了笔，他想来想去, 最后决定还是将这一桩与史侍郎说一说，毕竟青棠与自己是血亲, 与侍郎大人亦是血亲，这血浓于水的关系, 史侍郎定没有放任不管的道理。
他才写了原委，小厮渔石在门外道：“老爷，门口有人递了帖子, 说是京城来的，专程来拜访老爷。”
正月里，霍水仙换了一件待客的衣裳，他才走到花厅，就瞧见了那位京城来的胖太监，何枯。
何枯年纪其实不轻，一张脸圆圆的，身形也胖，瞧见霍水仙就开始笑，倒显得年轻不少。他说：“守备大人好呀，何某人不请自到，守备大人千万莫怪。”
霍水仙过去是个同知，上头一直有知府和守备一同压着，根本就与更上一层的人打不着交道。此刻四品太监何枯到访，他还是拿不起官腔，只说：“不知何大人突然到访，所为何事？”
何枯一双眼睛笑嘻嘻的，他眼睛落在身姿如松的霍水仙身上，“新年里，何某专程来拜访一回，霍大人不必如此紧张。”他眼珠子转了转，又说：“霍大人如今官运亨通，妻族又是扬州府一方大户，怎的还蜗居这小小宅院，岂不是与霍大人身份不符？”
霍水仙一直为外官，与宦官衙门的人几乎说不上话，他招呼人上茶，回道：“霍某家中人口不丰，住在此处，足矣。”
何枯在这头坐了半晌，与霍水仙闲聊，一直没说到正题上，他抿一口茶，又瞥霍水仙神色，不见有不耐烦。
又过了大半个时辰，茶都换了两回，何枯还坐着，霍水仙也陪他坐着，并不见急促。
何枯轻轻一咳，道：“霍大人如今任守备，大人也知道，何某出宫为皇家办事，这回自江南采买木材回京，再将木材从京师运往临清，如今河水冰冻不化，等开春再动身，这一来一回，起码要个小半年。”
这是进了正题，霍水仙也回了神，当下一板一眼道：“的确如此，如今漕河北上一段河水冰封，大人的木材恐怕要赶在开春之后及夏汛之前下河，如此才能尽快送达。”
何枯放下茶盏，他起了身，后头随从送上一个小匣子，他说：“这是瘦西湖旁的一处宅子，那里宽敞，里头也还算标致，何某特意将那处买了下来赠与霍大人，这是房契。”
霍水仙起身，道：“何大人这是做甚么，无功不受禄，下官断没有收何大人礼的道理。”