谁知宣谋竟闭着眼答道：“这是我与老张的私交，不与旁人相干。”
他态度冷淡傲慢，廖东来却并不觉得受轻视、被冒犯，实在是他们几人能从宫中脱身都是宣谋的功劳，他还杀了姚镇山和喻格非，无论从哪一方面来说，桃园寨都得承宣谋的大人情。廖东来年纪也不小了，比较沉稳内敛，就说：“不管怎样，此番都多亏夏姑娘、宣公子二位出力筹谋，二位辛苦了，请先休息。”说完点了两个人去找食物，又安排了两人值守警戒。
夏小乔呆坐了一会儿，才鼓起勇气走到谢子澄身边跪下，谢子澄一惊，忙伸手去扶：“小乔你这是做什么？”
“叔父……”夏小乔话一出口就喉头哽咽，好一会儿才能顺利吐出句子，“叔父，我对不住您，谢大哥他……他……”
谢子澄尚不知道长子已死，但见夏小乔满脸愧色，眼中还含着泪，还有什么不明白？当时身子便晃了一晃，夏小乔赶忙扶住，让他坐回断木上，自己眼泪也落了下来，“我以为屈政亮与谢大哥总有些师生之谊，不至于痛下杀手，便没理会喻格非的要挟，却没想到谢大哥他……他竟然自己……”
听到这里，谢子澄一时也是老泪纵横，他不欲夏小乔看了更加难过，便扭头自己抹了一把脸，然后用力将夏小乔拉了起来，“好孩子，快起来。此事怪不得你，大郎他、他必是心中自有抉择……”
话虽如此，丧子之痛如何能轻易平息，谢子澄又落了两行清泪，过了好一会儿，才能再开口：“你先跟叔父说说这些日子外面的事，叔父身在丞相府，对外面一无所知，屈丞相中了毒，为何会心性大变，做出这样、这样丧心病狂之事？皇上怎样了？”
夏小乔也擦干了泪，简短把事情讲了一遍，包括她最开始进京时见过谢荣民，还有他们今天的计划，以及屈政亮现在的心态想法、所作所为都一一说了。谢子澄听的连连叹息，等夏小乔说完，还不住念叨：“真是疯魔了，这可不是入了魔道了？所谓死生有命，他竟要逆天而行，这能有什么好结果？”
说完屈政亮，想起惨死的儿子，谢子澄又落下泪来，却不忘安慰夏小乔：“大郎他必是万念俱灰了。为臣没能对皇上尽忠，反而刀兵相向，今日听闻皇上崩逝，他定然想不开；屈丞相又变成这幅样子，从前对大郎的诸般教导岂不成了一场笑话？幼时信念和毕生志向一朝成空，又把我和你婶婶都托付给了你，那样情势之下，慨然赴死，倒也不失男儿气概……这怎能怪你？”
说这话时，谢子澄心中实已痛到极处，却因担心夏小乔太过自责，把谢荣民之死背在身上，便强忍着将话说完，只盼能开解夏小乔一二。可眼泪到底不受控制，仍是洒了一襟。
夏小乔见谢子澄这样，心中反而更加难过，转身交代花京替她照顾叔父，自己躲开众人，钻进密林深处痛哭了一场。
小炎不知何时偷偷跟了来，见她抱膝坐在石上痛哭，也不出声，就跳到她旁边挨着她趴着，时不时还用头去蹭一蹭夏小乔抱着膝头的手。夏小乔却没心思理会它，自顾哭了好一会儿，才渐渐平息，正拿了手帕出来擦脸，小炎忽然腾地一下飞了起来，拦在她身后尖叫了两声。
夏小乔这才察觉身后有人靠近，回头看时，却是宣谋斜倚在树上。
他冲着小炎横眉立目：“你这扁毛畜生好大的胆子，竟敢冲我示威，信不信我烤了你吃肉？”
夏小乔：“……”她叫了一声小炎，“没事了，你自己去找吃的吧。”
小炎似乎有些惧怕宣谋，听了夏小乔的话，立刻就飞走了，宣谋见黑鸟离去，慢悠悠走到夏小乔身旁坐下，问：“这是你养的？”
“嗯。”夏小乔没什么心情解释这事，只应了一声就算。
“哭完了？”宣谋又问。
夏小乔侧头看了宣谋一眼，宣谋回望她，神色仍是一贯的浑不在意，似乎今日并没有经历那一场殊死搏斗，他也没一口气杀了那么多人……想到这，夏小乔忽然记起自己看到的那一抹红光，便开口问：“你用的什么兵刃？”
宣谋反手从腰间摸出一个奇形兵刃递给夏小乔，那兵刃呈三角状，中空，其中一边略短而平滑的像是把手，另外两边约有一把匕首那么长，都向外开了利刃，刃身约有两指宽，朝内那边则是锯齿状。更奇的是，两边刃身都呈艳红色，看起来份外诡异。
“你这兵刃可有名堂？看起来很不平常。”夏小乔一边端详一边问。
宣谋反问：“你的刀叫什么？”
“柳叶刀啊！”
“哦，那这个就是三角刀。”
夏小乔：“……”这人怎么这么敷衍？“你就是用它割了喻格非的头？啊，上次把任继业带的那些人断手断脚，也是用的它？”
宣谋道：“是它，怎么了？”
夏小乔顿时就觉得那刀刃上的红光更诡异了，好似喝多了人血才会如此，且这兵刃拿在手上时候长了，她还觉得有一种让人特别不舒服的气息散发出来，便赶紧还给了宣谋。
“你一直跟着我，就是为了看到这一天吧。”等他接了兵刃，夏小乔收回手，低头看着手上残存的血污，忽然低声问道。
宣谋没有做声，夏小乔自己继续说道：“一开始我不明白，你明明不喜我的行事风格，可我每每要去做什么，你却总是会跟着，就算再不屑我的意图，再觉得麻烦，也会同去。我当然不会像小师那个傻子一样以为你是对我有意——如果我没猜错，在你眼里，我应该就是一个自不量力的小孩子吧？”
她说到这终于抬起眼，微微侧头与宣谋四目相对，“你觉得我瞎操心，关心在意的都是与自己无关的事，或者说，是我无能为力的事。你跟着我，就是想看着我空有一腔热血如何碰壁，如何在这并不公道的世上碰得头破血流然后幡然醒悟，变成跟你一样冷眼旁观、除了自己对一切都漠不关心的人，是吗？”
“你终于亲眼看到了这一天，看到了我被丑恶的人心击败，是不是还想看我痛哭之后自怨自艾、悔不当初？”
此时此刻，天早已黑透，密林之中不见星月，更是几乎伸手不见五指，但宣谋与夏小乔都五感灵敏，所以夏小乔看得见宣谋眼眸中的透澈平静，宣谋也清楚的看到夏小乔红肿的眼中燃起了两簇小火苗。
“我不会！”夏小乔一字一句，斩钉截铁，“《离骚》中说‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’，我既然有这身本领，就绝不会只求独善其身，必将以此身践侠义道，哪怕粉身碎骨、魂飞魄散，也绝不改此志！”
宣谋的目光始终如同一潭静止的湖水，无波无澜，听了夏小乔这番慷慨之词，竟也只淡淡的问：“那么，你是下定决心与桃园寨共存亡了？”
夏小乔还没等回答，宣谋已经嗤笑一声：“我都被你绕糊涂了，哪来的共存亡？只有共亡罢了。只要屈政亮一声令下，桃园寨早晚得给他陪葬。”
“你要是怕了，现在就可以走。”
“你不用激我，我也没你想的那么贱，还非得看着你改变主意——你改不改主意，与我有什么相干？你若非得在南墙上撞得头破血流、脑浆迸裂，我反而看着更觉有趣呢！”
夏小乔被他气的一下子站起身来，恨不得抬脚踹他，但她一站起来，夜风吹过脸上，她又忽然脑子清明了，“你的意思是，你不会就此走了，还会留在桃园寨？”
宣谋轻笑一声：“放心吧，好戏即将开场，我怎舍得不看就走？”
“那我能求你一件事吗？”
“先说来听听。”
“若是我真的如你所愿，头破血流、脑浆迸裂，让你看了一场好戏，你能帮我保全谢叔父一家吗？”
宣谋答得干脆利落：“不能！”
“不用你照顾他们，只要把他们送走，远离桃园寨即可。”
宣谋把头摇得飞快：“那也不行！”
夏小乔大怒：“我就算比不上你和张大哥之间的情义，也总算与你有点交情，临死之前就托你这么点儿事你都不肯答应吗？”
“那就等你真的临死之时再说。”宣谋说着站起身来，抽了抽鼻子，“野味应该烤好了吧，还真饿了呢。”就这么循着味儿大摇大摆的走了。
他一说饿，夏小乔肚子也跟着咕噜了一声，又闻到风里带来的烤肉香气，便也跟着回去，心中原本郁结的种种情绪，一时竟消散大半。
作者有话要说： 大家当然会惊奇小炎这只怪鸟帮助他们的行为，但是在好奇小炎之前，他们还有各种生死存亡的大事悬在心头，哪有空去问一只鸟呢？
☆、晋江vip
在山中休息一晚, 第二日天刚蒙蒙亮, 夏小乔一行人就起身出发，急匆匆往桃园寨赶。赶路同时, 他们也少不了商议对策，但任凭怎么商议，无论大家有多少智计, 只要屈政亮大军压境, 桃园寨似乎也唯有灭亡一途。
夏小乔这才想起追问傅一平的下落，宣谋道：“他去见鲁王了。皇帝一死，正是鲁王举旗的大好时机, 这次鲁王应该不会犹豫。桃园寨要是能撑到鲁王围困京城，自然就有了活路。”
这不是废话么！夏小乔没好气的说：“还围困京城！鲁王能一举攻到东京，我都服他的本事！”
“这个不难，从商都往东都是屈政亮刚收复的地方, 之后他就遇刺，根本没来得及好好安抚治理，鲁王却在这些地方暗自经营过, 只要拿下商都，攻破颍川, 兵临雒阳就指日可待了。”
廖东来闻言叹道：“便是围魏救赵，也来不及。”
鱼信阴森森的接话：“大不了同归于尽, 我们多去几个人，就不信杀不了这老奸贼！”
夏小乔听到这里，心下一动：“其实就是京中也非铁板一块, 反对屈政亮的人多着，现今皇帝已死的消息传出去，不知多少人会认定屈政亮弑君。不如咱们派几个人出去散播消息，就说屈政亮已病入膏肓、神志不清，他手下胆大妄为，已经将皇帝杀了，要捧着屈政亮篡位自立——先把人心搅乱，鲁王再举起宗室大旗，成事自然更容易。”
宣谋转头看向谢子澄，道：“商都一带的守军应有不少是谢指挥使亲信吧？不妨一道传出消息去，就说谢指挥使因忠君而被屈政亮手下谋害……”
夏小乔皱眉不语，她可以利用皇帝的死讯，但谢荣民……，她对于谢荣民的死深觉内疚，其实是因为她事后回想经过，怎么想都觉得谢荣民像是被她和宣谋给逼得自尽的。当时先有宣谋叫谢荣民自己看着办，后有自己叫他放心，说会照顾好谢荣民父母兄弟，易地以处，恐怕连自己也不免多心，以为对方是叫她死了干净，免得拖累别人。
所以此刻听见宣谋提起谢荣民，她的脸色立刻就变了，廖东来看她神色不好，谢子澄面上也有沉痛之色，一时有些犹豫，没有接话。
宣谋眼明心亮，看了这几人神色，便是一声冷笑：“反正不关我事，你们爱怎么办就怎么办！”说完提气飞纵，转瞬间就不见了踪影。
“这位义士的计谋倒也不妨一试。”谢子澄忽然开口，“只是随便找人散播流言，恐怕难以撼动军心，我还有几个亲信家人留在老家，小乔，你安排人去把他们找来，我亲自交代，让他们去寻大郎的亲信传话，想必事半功倍。”
到这时候，谢子澄竟还能为他们出谋划策，夏小乔不由心中一酸，低低应了一声，自去与廖东来商议，最后派了苏之东去找人。他们此时所处之地距离德章镇已不太远，大约两百里左右，去找人倒不算绕路，苏之东也很得力，等夏小乔等人到了伏牛山北麓时，他也带着谢家家仆与众人汇合了。
主仆相见，自然有一番话说，夏小乔等人回避到一旁，商议怎么上山回寨子。
“这一路大家也都憋了不少火了，不如去屈政亮军中耍耍？”廖东来先问。
鱼信等人摩拳擦掌，都恨不得现在就去，廖东来却并不拍板，眼睛望着夏小乔和宣谋，想问他二人意见。
宣谋自从上次提起谢荣民之后，就再不掺和这些事，只当没看到廖东来的眼色，自己倚在树上不声不响。
夏小乔想了想，说：“也好，他们大军驻扎在此，一定得囤积粮草，咱们分头去探一探，找到粮草存放之处，给他们放一把火。”
大家欣然叫好，林跃飞忽然想起当日城头上喷火那只鸟，便问：“夏姑娘，那只神鸟去哪里了？”好像逃出京城之后，就再没见过。
他这么一问，鱼信也想起来了，跟着问：“那鸟看着不同凡俗，却听夏姑娘使唤，可是夏姑娘养的？”
除了他二人，廖东来、苏之东等人却是根本没见到小炎的，闻言都好奇的看向夏小乔。
“呃，其实那是我师门前辈所饲养的神鸟，据说是毕方鸟的近亲。”夏小乔早就想好了说辞，“等闲是不能现世出山的，是家师算到我近些日子怕有劫难，便派了它来。”
毕方鸟是《山海经》里提到的异兽，廖东来自是听过的，却从没在世上见过，听说小炎是毕方鸟近亲，自然很好奇，几个人围着夏小乔就打听起她的师承来。
夏小乔说来说去，也不过还是跟谢荣民说过的那些话，但她越是这样，众人越觉得她师门高深莫测，反而生出信服之心来，且夏小乔这般年纪，武功已达一流高手行列，更觉她师门不凡。
夏小乔不想多谈，赶忙把话拉回正题，廖东来就说：“这些事我等去办就好，夏姑娘和宣公子不如带着谢老爷先回寨中。”
他说着聚气传音告诉夏小乔：“咱们寨子背靠山崖，南临深涧，朝廷大军要围困也主要是将东西两面围住，或者在南面深涧之外也安排了人手，却不知北面高崖之下，我们另有出口。现下寨中估计已经把老幼妇孺都撤了出去，依我看，夏姑娘不妨先把谢老爷送到崖底石洞，那里安全。”
夏小乔也想到桃园寨应该会有后招，但再是狡兔三窟，也非长久之计，且崖底石洞什么的，一听就住不了多少人，朝廷大军都不用下去围剿，困上几个月也困死他们了。
她心底暗叹一声，答应下来，那边谢子澄也交代好了，廖东来就让苏之东陪着那人乔装改扮，往颍川、商都等地去。
之后夏小乔就和宣谋带着谢子澄从东面往桃园寨正门去，他们有意吸引大军注意，一路故意泄露行迹，再有花京从中捣乱，很快就将正门外的大军阵型搅乱。
桃园寨角楼上瞭望的守卫看到有人闯大军营帐，赶忙去通知了寨中两位当家，汤子锐亲自上到角楼望了一会儿，就叫人出去接应。
夏小乔在闯军阵之前，把自己的金缕衣脱下来给谢子澄穿在了身上，本来打算自己背着谢子澄，却被不声不响的宣谋抢了过去，直接挟在肋下，一路疾纵而去，她只得随后跟上，为他断后。
他们两人在军阵中乱闯一通，随手杀了几个低阶军官，抢了两匹马，然后各自翻身上马，又在军帐之间穿行了一圈，桃园寨中就有人奔了出来接应。
“小夏！老宣！是你们吗？”
有个熟悉的声音遥遥传来，夏小乔听见不由一怔，勒停了马，转头凝目远望，果然看到有一个熟悉身影狂奔而来，正是师无言。
“是小师！他怎么在这？”夏小乔跟宣谋说了一句，就举手挥舞马鞭，扬声应道，“是我们！你不必进来了！”说着拨转马头，和宣谋一起纵马向着桃园寨大门直冲过去。
师无言还是往前接应了一段，将他们从军中接应出来，返身回到寨中。而军中竟也不曾追击放箭，军官们都忙着重新整军，安抚属下，就这么放夏小乔他们进了寨子里。
“小师，你怎么在这？什么时候回来的？”一进了寨门，夏小乔立刻问道。
师无言答道：“我们接到大当家的信，师父发觉事情不对，当天就离开了锦城，师父本想另找个安生地方先静观局势，梅老先生却不放心，定要回寨子里来，后来我们就一同回来了。”
他们正说着话，汤子锐等人也迎了出来，夏小乔看见汤子锐身边跟着周大娘，一怔之下，想起关慕羽的死，脸上笑容顿时消失不见。
“夏姑娘，宣公子，一路辛苦。怎么只有你们回来了？这位是？”汤子锐先拱拱手，问道。
夏小乔转身把谢子澄扶下马，答道：“这是谢指挥使的父亲，是我世叔。”又说，“廖前辈带着人在外面袭扰朝廷大军，想借机烧了他们粮草。”
“那大哥呢？他在何处？”汤子锐见她不提关慕羽，自然要追问。
夏小乔看着汤子锐这些人期待的目光，神色黯然，“大当家他……”
“大当家求仁得仁，已经死了。”宣谋突然接口，“屈政亮查过几位老人家的底细，以为梅爷爷或有神奇药物，能为他续命，他为此不择手段，想扣下大当家和小夏为人质，逼迫梅爷爷救他。屈政亮的手下还放下话来，说梅爷爷若说救不了，他就先杀小夏，后杀大当家，看梅爷爷有没有办法。”
此言一出，顿时一片哗然，汤子锐更是大怒：“岂有此理！”
周大娘也是一震，却伸手按住汤子锐手臂，上前一步问：“既是如此，他们又怎么会杀了大当家？”
“当时屈政亮房中除了我和大当家，还有屈政亮身边的高手喻格非和一个剑客、一位通医术的老者……”夏小乔把经过简单说了一遍，最后道，“大当家把我推出了窗外，自己回身与那两人拼命，重伤了剑客，却也被那人一剑割喉……”
这番经过一说，周大娘再冷静，眼睛也不由红了，却还撑着问：“那么，大当家可留了什么话？”
夏小乔上前两步，扶住周大娘冰冷的手，心下很为她难过，但那样紧迫的时候，关慕羽又哪里顾得上儿女情长、留话给周大娘？她只能握着周大娘的手，如实说道：“大当家说，他去之后，桃园寨由二当家接掌。”
他态度冷淡傲慢，廖东来却并不觉得受轻视、被冒犯，实在是他们几人能从宫中脱身都是宣谋的功劳，他还杀了姚镇山和喻格非，无论从哪一方面来说，桃园寨都得承宣谋的大人情。廖东来年纪也不小了，比较沉稳内敛，就说：“不管怎样，此番都多亏夏姑娘、宣公子二位出力筹谋，二位辛苦了，请先休息。”说完点了两个人去找食物，又安排了两人值守警戒。
夏小乔呆坐了一会儿，才鼓起勇气走到谢子澄身边跪下，谢子澄一惊，忙伸手去扶：“小乔你这是做什么？”
“叔父……”夏小乔话一出口就喉头哽咽，好一会儿才能顺利吐出句子，“叔父，我对不住您，谢大哥他……他……”
谢子澄尚不知道长子已死，但见夏小乔满脸愧色，眼中还含着泪，还有什么不明白？当时身子便晃了一晃，夏小乔赶忙扶住，让他坐回断木上，自己眼泪也落了下来，“我以为屈政亮与谢大哥总有些师生之谊，不至于痛下杀手，便没理会喻格非的要挟，却没想到谢大哥他……他竟然自己……”
听到这里，谢子澄一时也是老泪纵横，他不欲夏小乔看了更加难过，便扭头自己抹了一把脸，然后用力将夏小乔拉了起来，“好孩子，快起来。此事怪不得你，大郎他、他必是心中自有抉择……”
话虽如此，丧子之痛如何能轻易平息，谢子澄又落了两行清泪，过了好一会儿，才能再开口：“你先跟叔父说说这些日子外面的事，叔父身在丞相府，对外面一无所知，屈丞相中了毒，为何会心性大变，做出这样、这样丧心病狂之事？皇上怎样了？”
夏小乔也擦干了泪，简短把事情讲了一遍，包括她最开始进京时见过谢荣民，还有他们今天的计划，以及屈政亮现在的心态想法、所作所为都一一说了。谢子澄听的连连叹息，等夏小乔说完，还不住念叨：“真是疯魔了，这可不是入了魔道了？所谓死生有命，他竟要逆天而行，这能有什么好结果？”
说完屈政亮，想起惨死的儿子，谢子澄又落下泪来，却不忘安慰夏小乔：“大郎他必是万念俱灰了。为臣没能对皇上尽忠，反而刀兵相向，今日听闻皇上崩逝，他定然想不开；屈丞相又变成这幅样子，从前对大郎的诸般教导岂不成了一场笑话？幼时信念和毕生志向一朝成空，又把我和你婶婶都托付给了你，那样情势之下，慨然赴死，倒也不失男儿气概……这怎能怪你？”
说这话时，谢子澄心中实已痛到极处，却因担心夏小乔太过自责，把谢荣民之死背在身上，便强忍着将话说完，只盼能开解夏小乔一二。可眼泪到底不受控制，仍是洒了一襟。
夏小乔见谢子澄这样，心中反而更加难过，转身交代花京替她照顾叔父，自己躲开众人，钻进密林深处痛哭了一场。
小炎不知何时偷偷跟了来，见她抱膝坐在石上痛哭，也不出声，就跳到她旁边挨着她趴着，时不时还用头去蹭一蹭夏小乔抱着膝头的手。夏小乔却没心思理会它，自顾哭了好一会儿，才渐渐平息，正拿了手帕出来擦脸，小炎忽然腾地一下飞了起来，拦在她身后尖叫了两声。
夏小乔这才察觉身后有人靠近，回头看时，却是宣谋斜倚在树上。
他冲着小炎横眉立目：“你这扁毛畜生好大的胆子，竟敢冲我示威，信不信我烤了你吃肉？”
夏小乔：“……”她叫了一声小炎，“没事了，你自己去找吃的吧。”
小炎似乎有些惧怕宣谋，听了夏小乔的话，立刻就飞走了，宣谋见黑鸟离去，慢悠悠走到夏小乔身旁坐下，问：“这是你养的？”
“嗯。”夏小乔没什么心情解释这事，只应了一声就算。
“哭完了？”宣谋又问。
夏小乔侧头看了宣谋一眼，宣谋回望她，神色仍是一贯的浑不在意，似乎今日并没有经历那一场殊死搏斗，他也没一口气杀了那么多人……想到这，夏小乔忽然记起自己看到的那一抹红光，便开口问：“你用的什么兵刃？”
宣谋反手从腰间摸出一个奇形兵刃递给夏小乔，那兵刃呈三角状，中空，其中一边略短而平滑的像是把手，另外两边约有一把匕首那么长，都向外开了利刃，刃身约有两指宽，朝内那边则是锯齿状。更奇的是，两边刃身都呈艳红色，看起来份外诡异。
“你这兵刃可有名堂？看起来很不平常。”夏小乔一边端详一边问。
宣谋反问：“你的刀叫什么？”
“柳叶刀啊！”
“哦，那这个就是三角刀。”
夏小乔：“……”这人怎么这么敷衍？“你就是用它割了喻格非的头？啊，上次把任继业带的那些人断手断脚，也是用的它？”
宣谋道：“是它，怎么了？”
夏小乔顿时就觉得那刀刃上的红光更诡异了，好似喝多了人血才会如此，且这兵刃拿在手上时候长了，她还觉得有一种让人特别不舒服的气息散发出来，便赶紧还给了宣谋。
“你一直跟着我，就是为了看到这一天吧。”等他接了兵刃，夏小乔收回手，低头看着手上残存的血污，忽然低声问道。
宣谋没有做声，夏小乔自己继续说道：“一开始我不明白，你明明不喜我的行事风格，可我每每要去做什么，你却总是会跟着，就算再不屑我的意图，再觉得麻烦，也会同去。我当然不会像小师那个傻子一样以为你是对我有意——如果我没猜错，在你眼里，我应该就是一个自不量力的小孩子吧？”
她说到这终于抬起眼，微微侧头与宣谋四目相对，“你觉得我瞎操心，关心在意的都是与自己无关的事，或者说，是我无能为力的事。你跟着我，就是想看着我空有一腔热血如何碰壁，如何在这并不公道的世上碰得头破血流然后幡然醒悟，变成跟你一样冷眼旁观、除了自己对一切都漠不关心的人，是吗？”
“你终于亲眼看到了这一天，看到了我被丑恶的人心击败，是不是还想看我痛哭之后自怨自艾、悔不当初？”
此时此刻，天早已黑透，密林之中不见星月，更是几乎伸手不见五指，但宣谋与夏小乔都五感灵敏，所以夏小乔看得见宣谋眼眸中的透澈平静，宣谋也清楚的看到夏小乔红肿的眼中燃起了两簇小火苗。
“我不会！”夏小乔一字一句，斩钉截铁，“《离骚》中说‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’，我既然有这身本领，就绝不会只求独善其身，必将以此身践侠义道，哪怕粉身碎骨、魂飞魄散，也绝不改此志！”
宣谋的目光始终如同一潭静止的湖水，无波无澜，听了夏小乔这番慷慨之词，竟也只淡淡的问：“那么，你是下定决心与桃园寨共存亡了？”
夏小乔还没等回答，宣谋已经嗤笑一声：“我都被你绕糊涂了，哪来的共存亡？只有共亡罢了。只要屈政亮一声令下，桃园寨早晚得给他陪葬。”
“你要是怕了，现在就可以走。”
“你不用激我，我也没你想的那么贱，还非得看着你改变主意——你改不改主意，与我有什么相干？你若非得在南墙上撞得头破血流、脑浆迸裂，我反而看着更觉有趣呢！”
夏小乔被他气的一下子站起身来，恨不得抬脚踹他，但她一站起来，夜风吹过脸上，她又忽然脑子清明了，“你的意思是，你不会就此走了，还会留在桃园寨？”
宣谋轻笑一声：“放心吧，好戏即将开场，我怎舍得不看就走？”
“那我能求你一件事吗？”
“先说来听听。”
“若是我真的如你所愿，头破血流、脑浆迸裂，让你看了一场好戏，你能帮我保全谢叔父一家吗？”
宣谋答得干脆利落：“不能！”
“不用你照顾他们，只要把他们送走，远离桃园寨即可。”
宣谋把头摇得飞快：“那也不行！”
夏小乔大怒：“我就算比不上你和张大哥之间的情义，也总算与你有点交情，临死之前就托你这么点儿事你都不肯答应吗？”
“那就等你真的临死之时再说。”宣谋说着站起身来，抽了抽鼻子，“野味应该烤好了吧，还真饿了呢。”就这么循着味儿大摇大摆的走了。
他一说饿，夏小乔肚子也跟着咕噜了一声，又闻到风里带来的烤肉香气，便也跟着回去，心中原本郁结的种种情绪，一时竟消散大半。
作者有话要说： 大家当然会惊奇小炎这只怪鸟帮助他们的行为，但是在好奇小炎之前，他们还有各种生死存亡的大事悬在心头，哪有空去问一只鸟呢？
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在山中休息一晚, 第二日天刚蒙蒙亮, 夏小乔一行人就起身出发，急匆匆往桃园寨赶。赶路同时, 他们也少不了商议对策，但任凭怎么商议，无论大家有多少智计, 只要屈政亮大军压境, 桃园寨似乎也唯有灭亡一途。
夏小乔这才想起追问傅一平的下落，宣谋道：“他去见鲁王了。皇帝一死，正是鲁王举旗的大好时机, 这次鲁王应该不会犹豫。桃园寨要是能撑到鲁王围困京城，自然就有了活路。”
这不是废话么！夏小乔没好气的说：“还围困京城！鲁王能一举攻到东京，我都服他的本事！”
“这个不难，从商都往东都是屈政亮刚收复的地方, 之后他就遇刺，根本没来得及好好安抚治理，鲁王却在这些地方暗自经营过, 只要拿下商都，攻破颍川, 兵临雒阳就指日可待了。”
廖东来闻言叹道：“便是围魏救赵，也来不及。”
鱼信阴森森的接话：“大不了同归于尽, 我们多去几个人，就不信杀不了这老奸贼！”
夏小乔听到这里，心下一动：“其实就是京中也非铁板一块, 反对屈政亮的人多着，现今皇帝已死的消息传出去，不知多少人会认定屈政亮弑君。不如咱们派几个人出去散播消息，就说屈政亮已病入膏肓、神志不清，他手下胆大妄为，已经将皇帝杀了，要捧着屈政亮篡位自立——先把人心搅乱，鲁王再举起宗室大旗，成事自然更容易。”
宣谋转头看向谢子澄，道：“商都一带的守军应有不少是谢指挥使亲信吧？不妨一道传出消息去，就说谢指挥使因忠君而被屈政亮手下谋害……”
夏小乔皱眉不语，她可以利用皇帝的死讯，但谢荣民……，她对于谢荣民的死深觉内疚，其实是因为她事后回想经过，怎么想都觉得谢荣民像是被她和宣谋给逼得自尽的。当时先有宣谋叫谢荣民自己看着办，后有自己叫他放心，说会照顾好谢荣民父母兄弟，易地以处，恐怕连自己也不免多心，以为对方是叫她死了干净，免得拖累别人。
所以此刻听见宣谋提起谢荣民，她的脸色立刻就变了，廖东来看她神色不好，谢子澄面上也有沉痛之色，一时有些犹豫，没有接话。
宣谋眼明心亮，看了这几人神色，便是一声冷笑：“反正不关我事，你们爱怎么办就怎么办！”说完提气飞纵，转瞬间就不见了踪影。
“这位义士的计谋倒也不妨一试。”谢子澄忽然开口，“只是随便找人散播流言，恐怕难以撼动军心，我还有几个亲信家人留在老家，小乔，你安排人去把他们找来，我亲自交代，让他们去寻大郎的亲信传话，想必事半功倍。”
到这时候，谢子澄竟还能为他们出谋划策，夏小乔不由心中一酸，低低应了一声，自去与廖东来商议，最后派了苏之东去找人。他们此时所处之地距离德章镇已不太远，大约两百里左右，去找人倒不算绕路，苏之东也很得力，等夏小乔等人到了伏牛山北麓时，他也带着谢家家仆与众人汇合了。
主仆相见，自然有一番话说，夏小乔等人回避到一旁，商议怎么上山回寨子。
“这一路大家也都憋了不少火了，不如去屈政亮军中耍耍？”廖东来先问。
鱼信等人摩拳擦掌，都恨不得现在就去，廖东来却并不拍板，眼睛望着夏小乔和宣谋，想问他二人意见。
宣谋自从上次提起谢荣民之后，就再不掺和这些事，只当没看到廖东来的眼色，自己倚在树上不声不响。
夏小乔想了想，说：“也好，他们大军驻扎在此，一定得囤积粮草，咱们分头去探一探，找到粮草存放之处，给他们放一把火。”
大家欣然叫好，林跃飞忽然想起当日城头上喷火那只鸟，便问：“夏姑娘，那只神鸟去哪里了？”好像逃出京城之后，就再没见过。
他这么一问，鱼信也想起来了，跟着问：“那鸟看着不同凡俗，却听夏姑娘使唤，可是夏姑娘养的？”
除了他二人，廖东来、苏之东等人却是根本没见到小炎的，闻言都好奇的看向夏小乔。
“呃，其实那是我师门前辈所饲养的神鸟，据说是毕方鸟的近亲。”夏小乔早就想好了说辞，“等闲是不能现世出山的，是家师算到我近些日子怕有劫难，便派了它来。”
毕方鸟是《山海经》里提到的异兽，廖东来自是听过的，却从没在世上见过，听说小炎是毕方鸟近亲，自然很好奇，几个人围着夏小乔就打听起她的师承来。
夏小乔说来说去，也不过还是跟谢荣民说过的那些话，但她越是这样，众人越觉得她师门高深莫测，反而生出信服之心来，且夏小乔这般年纪，武功已达一流高手行列，更觉她师门不凡。
夏小乔不想多谈，赶忙把话拉回正题，廖东来就说：“这些事我等去办就好，夏姑娘和宣公子不如带着谢老爷先回寨中。”
他说着聚气传音告诉夏小乔：“咱们寨子背靠山崖，南临深涧，朝廷大军要围困也主要是将东西两面围住，或者在南面深涧之外也安排了人手，却不知北面高崖之下，我们另有出口。现下寨中估计已经把老幼妇孺都撤了出去，依我看，夏姑娘不妨先把谢老爷送到崖底石洞，那里安全。”
夏小乔也想到桃园寨应该会有后招，但再是狡兔三窟，也非长久之计，且崖底石洞什么的，一听就住不了多少人，朝廷大军都不用下去围剿，困上几个月也困死他们了。
她心底暗叹一声，答应下来，那边谢子澄也交代好了，廖东来就让苏之东陪着那人乔装改扮，往颍川、商都等地去。
之后夏小乔就和宣谋带着谢子澄从东面往桃园寨正门去，他们有意吸引大军注意，一路故意泄露行迹，再有花京从中捣乱，很快就将正门外的大军阵型搅乱。
桃园寨角楼上瞭望的守卫看到有人闯大军营帐，赶忙去通知了寨中两位当家，汤子锐亲自上到角楼望了一会儿，就叫人出去接应。
夏小乔在闯军阵之前，把自己的金缕衣脱下来给谢子澄穿在了身上，本来打算自己背着谢子澄，却被不声不响的宣谋抢了过去，直接挟在肋下，一路疾纵而去，她只得随后跟上，为他断后。
他们两人在军阵中乱闯一通，随手杀了几个低阶军官，抢了两匹马，然后各自翻身上马，又在军帐之间穿行了一圈，桃园寨中就有人奔了出来接应。
“小夏！老宣！是你们吗？”
有个熟悉的声音遥遥传来，夏小乔听见不由一怔，勒停了马，转头凝目远望，果然看到有一个熟悉身影狂奔而来，正是师无言。
“是小师！他怎么在这？”夏小乔跟宣谋说了一句，就举手挥舞马鞭，扬声应道，“是我们！你不必进来了！”说着拨转马头，和宣谋一起纵马向着桃园寨大门直冲过去。
师无言还是往前接应了一段，将他们从军中接应出来，返身回到寨中。而军中竟也不曾追击放箭，军官们都忙着重新整军，安抚属下，就这么放夏小乔他们进了寨子里。
“小师，你怎么在这？什么时候回来的？”一进了寨门，夏小乔立刻问道。
师无言答道：“我们接到大当家的信，师父发觉事情不对，当天就离开了锦城，师父本想另找个安生地方先静观局势，梅老先生却不放心，定要回寨子里来，后来我们就一同回来了。”
他们正说着话，汤子锐等人也迎了出来，夏小乔看见汤子锐身边跟着周大娘，一怔之下，想起关慕羽的死，脸上笑容顿时消失不见。
“夏姑娘，宣公子，一路辛苦。怎么只有你们回来了？这位是？”汤子锐先拱拱手，问道。
夏小乔转身把谢子澄扶下马，答道：“这是谢指挥使的父亲，是我世叔。”又说，“廖前辈带着人在外面袭扰朝廷大军，想借机烧了他们粮草。”
“那大哥呢？他在何处？”汤子锐见她不提关慕羽，自然要追问。
夏小乔看着汤子锐这些人期待的目光，神色黯然，“大当家他……”
“大当家求仁得仁，已经死了。”宣谋突然接口，“屈政亮查过几位老人家的底细，以为梅爷爷或有神奇药物，能为他续命，他为此不择手段，想扣下大当家和小夏为人质，逼迫梅爷爷救他。屈政亮的手下还放下话来，说梅爷爷若说救不了，他就先杀小夏，后杀大当家，看梅爷爷有没有办法。”
此言一出，顿时一片哗然，汤子锐更是大怒：“岂有此理！”
周大娘也是一震，却伸手按住汤子锐手臂，上前一步问：“既是如此，他们又怎么会杀了大当家？”
“当时屈政亮房中除了我和大当家，还有屈政亮身边的高手喻格非和一个剑客、一位通医术的老者……”夏小乔把经过简单说了一遍，最后道，“大当家把我推出了窗外，自己回身与那两人拼命，重伤了剑客，却也被那人一剑割喉……”
这番经过一说，周大娘再冷静，眼睛也不由红了，却还撑着问：“那么，大当家可留了什么话？”
夏小乔上前两步，扶住周大娘冰冷的手，心下很为她难过，但那样紧迫的时候，关慕羽又哪里顾得上儿女情长、留话给周大娘？她只能握着周大娘的手，如实说道：“大当家说，他去之后，桃园寨由二当家接掌。”