断断续续下了阵子雨,天儿愈发炎热起来,泸州附近的荔枝林熟了果子,个个红的娇艳欲滴,压的枝头低垂,有人道当年杨贵妃爱吃的荔枝便是由泸州加急进贡到长安的,如今还有人专程为这儿的荔枝起了名字,叫妃子笑。
    荔枝在开封府也有得卖,便是宫里品相好的,也比不上立在枝下,随手摘来的新鲜香甜。
    顾青竹每日吃上几颗,尤嫌不过瘾,有次在半山散步,站在山头眺望城边那抹青绿色的山林轻叹了口气,心内想着,若能身临其境,抬眼就瞧见一树红果,体会那手可摘星辰的妙处多好。
    此想法在脑中盘亘没多久,沈昙便提出带着顾四爷和顾青竹他们,去南山荔枝林游玩半日,顺便采上些荔枝买回来,也算不辜负来了趟泸州,回去路上好打打牙祭。
    此行游的怡悦,顾青竹自个儿摘得半筐,沈昙却仗着臂膀伤势未痊愈,只捏她筐里的,一路跟着捡漏似的尝着果子,顾青竹自不与他一般见识,回去让颂安洗洗,端去给未能去的父亲和张姨娘。
    既然回程的日子差不多定好,张罗行李又成了件头疼事儿,来时简单几个箱笼包袱,眼下可翻了翻儿,收拾起来费事不少。
    顾青竹倒也不急,汴梁来的大人和父亲交接还需时间,左右赶在前头一点点弄完便可,所以这日用罢晚膳,着手翻箱收拾东西,先打开的是装贵重物品的匣子,盘点完后不经意一眼,发现盒底有叠书信,待打开来,方才想起临走时,赵怀信追到城外送给她的。
    十多封信分毫未动,顾青竹拿着想了想,复又准备塞进匣子,手还没动,耳边却传来了沈昙的声音:“怎么放了那么多信函?”
    作者有话要说:  赵三表示,他再不露露脸儿,估计就没人记得了(笑哭)。
    第73章 第七十三回
    纵使许园挨着半山而建, 夏日的热气依旧聚集不散,平日里穿件单衣已热的发汗,唯夜里还凉爽点儿。
    小院没有旁人, 丫鬟仆妇也恪守规矩,没有传唤是不会往门边儿凑的,为着能凉快些, 顾青竹屋子的门窗基本敞开着, 她闻声便把沈昙请进屋,那叠子信还未来得及放好,就那么摊在一旁的小几上。
    赵怀信用的信皮儿与普通的没甚不同, 只在右下角印着个红色带圈的‘赵’字, 顾青竹没刻意挡着, 是以当沈昙走的近些, 随意扫了眼便记在了心里。
    顾青竹犹疑了下,借着沏茶的时候思考是否应当和沈昙坦言相告, 其实若非收拾东西看到这些信, 她都把这事儿忘了个精光,一来不去宜宾, 呆在泸州有二伯前后打点, 需要她操心的只有父亲的身体;二来程家百日宴上,赵怀信说的那番话,她却没当得真。
    “出城那日赵公子给我的,说是里头有不少宜宾当地乡绅官员的介涵,若有需要, 可以请他们帮助。”她坦诚将信函用途交代了,轻微咬了咬唇,又解释说:“我爹遇山崩的事情,圣人虽未公开,但朝中知道消息的大人还是有的,赵大人府上恐怕也从他处偶听到了。”
    言外之意,赵怀信雪中送炭的举动,未尝不可能是经赵大人授意。
    沈昙伸出两指夹起最上头那封信,复又看了一遍,扬唇笑着道:“怀信兄听见你这么把功劳推给他爹,怕是要伤心落泪了。”
    信封面儿的‘赵’字,别人不知,沈昙却是见过的,赵怀信私件上才有,那字是比照他自己笔迹刻出的章,规规矩矩的楷书,一撇笔锋向下收,最好认不过。
    可再往深处琢磨,沈昙本含着笑的唇角沉了沉。
    赵怀信此人,对有兴趣的事物能拿出十二成的行动力,但如果没兴趣,敷衍了事的法子多得是,赵大人就是说到脸儿上,他也会寻个稳妥的旁人把事情办掉,自己绝不搀和其中。
    顾青竹话间又用的‘出城’两字,临行前,知道消息不久写下这些书信,亲自赶到城外给了她,横竖看着俱意有所图。
    赵怀信称得上他在汴梁城少有的投缘之人,兄弟风流这种事儿,沈昙向来划分的清楚,自不干涉,好比我吃素也不能阻着身边的人全都戒了肉,但想染指到顾青竹,便要好好论上一论了。
    顾青竹听他副深得其意的口气,顿时鼻尖哼出一声:“你倒是挺了解他,不然怎样,还要督促着我回去向赵公子谢礼不成?”这话故意带着点儿小脾气,想避开再深入聊赵怀信的话题,左右两人以后也不会再有多余的交集。
    沈昙把信往小几上轻轻一扔,转头看了顾青竹,不由失笑着拿拇指在她脸颊上捏了捏:“我还没说什么,青竹的气性倒愈发大了。”
    被这么说,她不好意思低了头,赶忙捂着半边脸道:“我就那么一说,你莫要生气,赵公子的好意我心领着,回家拜托大伯母想法子还个人情。”
    顾青竹待人温和,素来多体谅别人几分,沈昙对于她随性而出的话乐见其成,起码说明她慢慢不再把自己当外人看待。
    “不用。”沈昙不想让顾家长辈因此事有别的猜疑,想了想道:“你若肯的话,这信函交给我,由我寻个机会还给怀信兄,至于感谢,大不了城里最好的酒楼请他一顿,又有何难的?”
    顾青竹眼睛一亮,心头难题遂解决大半,随即又迟疑着问:“如此去办,可合适呢?”
    沈昙挑眉笑了声,自觉的把那些信拢到一起拿在手里:“别忘了,回到汴梁我家长辈便去你府上提亲,我这未婚夫不能出面替你感谢他,还有谁更合适?”
    圣人派的五位钦差在泸州逗留三日,然后匆匆奉命去了宜宾,顾同山额头和胸口的伤恢复不错,许郎中说途中多注意,行程慢着些便对身体无碍。
    以往年份里,再过半个月泸州会提前入暑,到时候雨是一场接着一场,酷热难耐,且蚊虫也多。顾青竹这几日腿上还有点发红想起疹子,晚间痒的更凶,太医郎中均是男的,许芸过来帮她看了眼辨出是潮疹,别说外地人,本地人热天也许多长这个的,找来郎中给配出药膏抹着,才勉强耐的住痒意。
    如此一来,顾同山众人便不再耽搁,启程回汴梁,而沈昙因为科考在即,也同他们一起上了路。
    来时半程的水路另顾青竹记忆犹新,颂安提前为她装了好几袋干梅子,杨梅黄梅都有,新鲜的荔枝也空好水,用竹篓子装了好多,以备不时之需。
    没想到最后顾同山跟她说,这次要走另一条道,途径陕西路再往东到京城。
    这日清早正赶上凉快天儿,顾二爷带着官府众人还有许芸将他们送到了城外,话别一番后,车队缓缓朝群山深处驶入。
    马车是许园管事准备的,宽敞结实,每辆车下铺的垫子足有两寸厚,顾青竹坐上便感觉出不同来,颂平还哎的一声,弯了腰用手探了探,忍不住咋舌道:“这许家真不愧是富商,棉花压的这么结实做成厚垫,竟然拿来放在车里踩。”
    颂安也掀起最上层的小毯,朝下头摸了一把,朝顾青竹道:“还真是棉花。”
    人外有人天外有天,这次在泸州结识许芸,见她身为女子却在商路上行的那么远,闯出一番天地,让顾青竹有了不少感悟,笑叹着道:“记得回府便提醒我给许姨去封信,这些日子受她照拂良多,以后若到了京师,我要好好尽地主之谊才是。”
    来时一心惦念着父亲伤势,路上再美的景儿,也看的索然无味,而现在,因车队行的慢,每逢穿过溪水山谷阴凉的地方,顾青竹便下车随着走上一段儿,就这么慢腾腾的行着,到了临近乞巧节,终于到了京兆府。
    印象中的西北之地应是风沙肆意、黄土漫天,出乎意料的是,顾青竹目及之处,街道青砖干净整洁,店肆鳞次栉比,几乎每家酒楼客店门前都竖着冲天高的杆子,上面挂着幡旗,那些旗子和京师的大相径庭,展起来怕有半人多高,仿佛不大就瞧不见似的。
    推车卖吃食的商贩也十分抢眼,胡饼之类竟比其他地方整整大上一圈,一碗面的分量怕是两个顾青竹都吃不下的,处处透出豪爽之气。
    京兆府对于沈昙来说就如自家后院般熟悉,路上再怎么歇息,疲累还是越积越多,所以没在市坊多转,引着他们到城东一处清静巷子里的客栈住下。
    顾同山首先被安顿妥当,此行有许郎中一路跟随,到底放心的多,张姨娘扶了他到床上休息,转身洗了洗手,对顾青竹道:“姑娘尽管放心去歇会儿,这边儿我有照顾着。”
    “爹这不用你操心。”顾同山也心疼女儿,在泸州这段日子,水土不服的症状有所好转,但整日忙的眼瞧着脸儿清减下去。
    许郎中马上要来诊脉,顾青竹说什么也要等他看完,才能安心回房间,于是笑一声道:“父亲才是别管我,先闭目凝神会儿好,沈大哥说要送些水果来,且让女儿解了嘴馋再走罢。”
    顾同山纠着眉,满脸不赞同的正欲再说,门外沈昙大步流星的走了来,像应和着顾青竹方才的话一般,一手抱着个浑圆硕大的西瓜,另一手拎着一兜李子。
    “西北干燥,这些日子也没下雨,和泸州差的太多。”沈昙提了提手中的李子,眉眼舒展的笑道:“猛地住下怕不习惯,伯父多用些瓜果补养,至于三餐,这客栈老板乃我四叔的一位好友,院后便有厨房,我请了人来专门负责采办和饭食,您想吃什么交待下去便可。”
    连日住在一起,沈昙和顾同山交流增多,再张口闭口的喊三爷或者顾大人未免显得疏远,顾同山先提出让他改口唤声伯父,正经论起来,顾二爷的弟子叫他声伯父也算应当。沈昙龙章凤姿,无论说什么便没有不妥的地方,是以顾同山看在眼中,觉得以前寻他当女婿的想法实在不错。
    “辛苦你了。”顾同山颔首道。

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