“老爷!”袁氏吃惊,“您不是在杨家?”
    “无甚要事,便回来了。”陈怀安看她一眼,“路上遇到大嫂,我已经使人去请大夫……安置他们的清和苑妥当了吧?”
    “自然是。”袁氏捏着帕子,“大嫂真的病了吗?哎,这可如何是好,我还叫厨房办了接风宴,一路风尘仆仆的,多不容易,原想给他们洗尘呢!而今看,是该先歇着了。”
    都吐血了,总不能还急着叙家常。
    他也是这样说的,可吕氏不肯,执意要先来拜见母亲,陈怀安回头看,只见陈莹扶着吕氏慢慢走过来,两个人生得一样的个子,都很高挑。
    “母亲!”吕氏看见老夫人,连忙蹲下请安。
    陈莹感觉到她的手紧紧抓住了自己的,很是紧张,甚至有些冷汗溢出来。
    那一年父亲去世,祖母不曾出现,叔父称她感染了风寒……陈莹咬一咬嘴唇,祖父早早去世,叔父后来入了翰林便将祖母接过去了,这些年,她从来没有见过祖母。
    抬起眼,印象里不喜欢笑的老人家,穿着雍容,早就有了官宦家眷的派头。
    老夫人打量孙女儿一眼,又打量孙子一眼,眼中渐渐有了笑容,招一招手道:“快过来让我瞧瞧,一晃你们都长这么大了,我一直惦记着,早就想叫怀安接你们过来。”她与吕氏道,“快些起来罢,都病了还客气什么,凤娘,你扶她去歇着,莹莹,佑儿留下陪我说会儿话。”
    凤娘一直伺候老夫人的,闻言上去搀扶吕氏。
    担心母亲,陈莹不放手。
    吕氏轻声道:“我无妨的,也确实没有力气了,再说,大夫一时半会儿到不了,你去你祖母身边吧,我睡一会儿。”
    面色憔悴,这一路奔波月余,委实是累着她了,都是自己非要母亲来京都,许是又严重了些,可她又有什么办法?母亲的病一定要治好,他们也应该留在京都,陈莹松开手,让凤娘领着母亲离开。
    陈佑抬头瞅瞅姐姐。
    弟弟年纪小,甚至都没有见过祖母,陈莹拉着他走到老夫人跟前:“祖母,佑儿有些认生呢,他从来没有出过远门的。”又催弟弟,“佑儿,快些叫祖母呀。”
    陈佑很听话,连忙道:“孙儿见过祖母。”
    “还有婶娘,两位堂姐,堂哥。”陈怀安,刚才是叫过了。
    陈佑又听从。
    十分的乖巧,老夫人很喜欢,伸手摸一摸他的小脑袋,笑道:“要吃点心吗?路上饿了罢?”她从高几上的白瓷盘里抓一些放在陈佑的小手里,“以后想吃什么就告诉祖母,祖母都给你买!”
    点心一样样都很精致,是他没有见过的。
    在浮山,最多过节,母亲会多买一些回来,可哪里会这样好看。
    “谢谢祖母。”陈佑拿起一块吃,想到姐姐,忙从手里偷偷分一些给陈莹。
    老夫人笑开了:“你自己一个人吃,多着呢!”
    她细细打量这两个孩子,这么多年过去,便是陈怀安不提,她也是要接来的,毕竟陈家已经在京都扎根,不至于还会迁到别的地方。
    “祖母有了他们,都忘掉我们了,”陈敏瞧着轻哼一声,“姐姐,我们不如就回去吧,好让祖母只跟堂姐,堂弟说话好了!”
    陈莹抿嘴一笑。
    早就听说陈怀安有两个女儿,不过她没有见过,原来小堂妹是这样的,很活泼,生得浓眉大眼好像袁氏,而另外一个大堂妹陈静人如其名,当真是安安静静的,瞧见她,只是笑,眉眼弯弯。大约是长女,教养得也好,这般坐着,有种大家闺秀的婉约气质。
    至于小堂弟陈彰,因与陈敏是龙凤胎,性子一动一静,却是像陈静,也不大爱说话。
    “你成日在家中,还要我疼你?”听到这话,老夫人哭笑不得,“哪里像莹莹,你还跟我争风吃醋。”
    陈敏不听,去拉陈静的手:“祖母一定是见堂姐生得好看,不想管我们了,以后我们的地位不保了!”
    袁氏知道女儿在说玩笑话,可这侄女儿朱颜皓齿,出落得亭亭玉立,吕氏却像病痨鬼,面黄肌瘦,她到底是像谁呢?袁氏第一次看到这对母女,也是惊奇,嘴里道:“你这孩子别浑说了,之前不是有东西要送给你们堂姐堂弟吗,快些拿出来,等会儿他们要去清和苑陪你们大伯母,不要去闹,往后有得是时间说笑的。”
    母亲发话,陈敏不吭声了,只暗自嘀咕,大伯母一来就病倒,弄得这团聚满是沉重味儿,她走过来递给陈莹一把镶了宝石的牛角梳,眨眨眼:“很好用的。”
    陈静送给陈莹一盒胭脂,有些尴尬的道:“不知大伯母的境况……”这种情况,只怕陈莹是没有心思好好打扮,她柔声安慰,“回春堂的马大夫是我们家常请的,他一定会倾尽全力,大伯母肯定能好,你不要担心啊。”
    小姑娘一脸的温柔,陈莹反倒是不好意思。
    比起京都,县里能有什么好东西,又因母亲的病走时匆匆,不过带点浮山特有的果脯苗米,哪里比得上这姐妹俩送的,不由脸一红:“我都没有想到……”
    “无事,母亲说,我们往后有的是时间呢。”陈静微笑。
    陈莹领会,点一点头。
    过得会儿,马大夫就来了,姐弟两个连忙跟着去吕氏休息的清和苑。
    打扫的很干净,地上连一片落叶都没有,庑廊下铺着青砖,整整齐齐,秋日里,路两旁种着桂树,香气袭人,十分的幽静。
    马大夫进去与吕氏把脉,陈莹姐弟两个在外面等。
    而堂屋里,坐着陈怀安与袁氏。
    “大嫂是不是来之前就已经生病了?你怎么没有跟我提起呢?”袁氏觉得她一点准备都没有,甚至连老夫人都不知道,可明明吕氏的样子不像是才病了的,定然有几个月。
    当时从靖宁侯世子那里收到信,陈怀安立时就派人去了浮山,他看着堂外的甬道,轻描淡写:“说不说有什么关系,难道她病了就不能来了吗?”
    “我怎么会是这种意思?”袁氏忙道,“我是怕……大嫂这到底是什么病,说来也可怜,大哥就是病死的,而今大嫂身体又不好,两个孩子恁是命苦了,我早些知道,应当途中就去接他们。”
    “荣祥去也一样。”那是他的长随。
    袁氏唏嘘声:“母亲一直后悔没有早些接他们来,不然大哥兴许不会去世,谁想到,这一守孝又过去三年,母亲昨日便同我说,要好好相待他们。”
    在母亲眼里,他是欠了大哥许多恩情,然而只有他自己知道,他什么都不欠。可惜大哥就是这么不争气,明明有几十年来过,偏偏就没了,当初离不了她,到头来却带不走。陈怀安淡淡道:“你该做什么便做什么罢,我是没有多少空去照顾他们的。”
    听到这话,袁氏真有些分不清他是无情还是有情了,陈怀林去世,他请求圣上,千里迢迢回浮山悼念,可是回来却丝毫的没有管这孤儿寡母,偶尔提到,只叫她寄些银钱去。
    这几年,陆续也有几百两银子,然而今日看到这三个人,仍是极为的朴素。
    是吕氏舍不得花,还是故意如此?这般寒酸,被外人知晓,只当他们二房不念亲情,刻薄他们,袁氏眉头拧了起来。
    马大夫在厢房一直未有动静,陈佑轻轻拉陈莹的袖子:“姐姐,娘怎么样了?”
    圆圆的脸上满是担忧,陈莹叹口气,她小的时候好像是没有弟弟那么乖的,让父亲母亲都很操心,而弟弟却不一样,才出生不久就失去父亲,家中没有支柱,他过得小心翼翼,越发听话。
    陈莹故作轻松:“娘会好的,你没瞧见马大夫在治吗?你来的时候看到京都的样子了吧,这里的大夫可不像我们浮山县,娘吃得几服药很快就会跟以前一样了。”
    想起娘亲原先的样子,陈佑一阵高兴,连连点头。
    母亲一定会好的,陈莹紧紧握住了手。
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    ☆、003
    终于,马大夫出来了。
    陈莹忙不及的上前。
    小姑娘的眼眸黑白分明,好像泉水中的曜石,让人看一眼就由不得心软。
    马大夫原先绷着脸,这会儿松懈下来,微微一笑道:“令堂的病是不是五月时发作的?后来吃过一味药,有丁香,大腹皮,桔梗……”
    “对对对,还有白术!”陈莹听他一连说出了好几样,心中雀跃,这必定是个神医了,不然怎么会知道的那么清楚,她问,“大夫,这药是我们县里一位李大夫开的,他很有本事,可娘的病一直没有起色,到底是何原因?”
    马大夫听得轻嗤一声。
    应是什么偏远县城的庸医罢,才能开出这种药。
    幸好发现得早,不然越吃越危险,他道:“你说的李大夫只怕不曾正儿八经的学过医术,原只是小病……罢了,我给令堂换一味药便可。”看到陈怀安与袁氏进来,他面色又一下变得很是恭敬,“陈大人,陈夫人。”
    “你的意思,是可以治好吗?”陈怀安要的是结果。
    “是。”马大夫忙道,“幸好没有坏到根本,慢慢调理,一两年总会痊愈的。”
    压在心里的大石头落了地,陈莹觉得身子都有些发软。
    袁氏笑道:“那我们可算放心了,劳烦大夫您。”
    马大夫笑一笑说应当,写了方子让药童去抓药,随后便告辞离开。
    陈莹疾步走入房内,坐到床边看吕氏,告诉她好消息:“娘,您看我说的没错吧,京都的大夫果然不一样,哪里像李大夫,”她皱一皱眉,马大夫的意思,母亲是吃错药,可李大夫是县里最好的大夫了,怎么会犯这种错?他是治好过不少人的,包括弟弟的痘病,她的风寒,且平日里对他们一家也很好,怎么会用错药呢?
    难怪母亲一开始只是咳嗽,后来说句话都累了,出门也走不太动,需要李大夫来家里。
    有次她看见李大夫亲自熬药端给母亲喝。
    他几乎每一天都来了,陈莹想到这里,眼睛蓦地睁大,她有段时间觉得总不好,想过换大夫,李大夫介绍了一位大夫来,母亲用过之后更是不好,后来他们就只相信李大夫……
    突然明白过来,好像被冷水浇身,透骨的凉,陈莹嘴唇紧抿,那日幸好是她偷偷写信给陈怀安的,谁也没有告诉,所以荣祥来接他们的时候很是突然,李大夫也好像收到惊吓的样子,他拦着母亲求她不要走,可荣祥身高力壮,一把就推开了他。
    陈莹心咚咚的跳,手心满是冷汗,十分的后怕,难以想象要是不走,将来会发生什么,也许母亲会一辈子掌控在李大夫手里了,他们家的钱财只怕也会被他收入囊中。
    真正是人财两得!
    “莹莹?”吕氏看她面色不对,以为自己的病还是治不好,忙问道,“你是不是瞒着我什么,马大夫真的说……”
    “当然是真的了,叔父婶娘都听到的。”陈莹回过神,她可不想让母亲知道这件事,母亲心善,假使知道了,一定会很生气,却又不会往恶毒的方向想,只会将气闷在心里,这样对身体是很不好的,她朝陈佑看,欢快的道,“佑儿也听到的,对不对?”
    “对!”陈佑把小脑袋点的跟小鸡啄米似的,雀跃的道,“马大夫开了方子,说一吃就会好的!”
    吕氏笑了。
    蝼蚁尚且贪生,何况是她呢,假使不用死,自然是最好不过,她可以亲眼看着女儿出嫁,儿子娶妻,子孙满堂,这也是丈夫曾经期盼的事情。
    宽大的青绸被面盖在身上,即使是笑着,仍显得娇小,病弱不堪,袁氏瞧着吕氏轻叹口气道:“不知道你们是这种境况,许是为此花费不少吧?大嫂,你应该告诉我们,我们一家人,客气什么呢,你缺什么都可以说,不然就算你承得了,也苦了两个孩子。”
    因老夫人,陈怀安的关系,陈家每年都要送些银钱去浮山,不算太丰厚,却也绝对不少,袁氏自然要弄个明白。
    三十来岁的官夫人,笑容温和,目光却精明,吕氏被她看得由不得脸红,那些钱她自然是收到了,只是舍不得花,但一儿一女没有受委屈,总是挑着好的,就算是陈佑,她也寻了县里最好的私塾。不过自己这趟过来,走得急没有做什么新衣,她哪里有心情?
    “弟妹,我们已经拿了许多了,还能要什么?那些银子,一辈子都花不了,”她连忙解释,“只是暂时还用不到,我是想着等莹莹,佑儿再大一些……”
    丈夫去世之后,光靠她一个人不可能养育两个孩子,她只能接受这种救济。
    听到这话,袁氏心里清楚了,对吕氏又生出几分同情,没有丈夫的女人当真是日子艰难,她温柔的道:“瞧您说的,大嫂,等他们长大了,难道我们会不管吗,母亲也是很疼爱他们的。”
    站在一旁的陈怀安好像对女人间的话没有耐心听,往外走了。
    袁氏已经习惯他的冷性子,弯腰安慰吕氏:“大嫂您就在这里精心养着吧,最近也不要起来了,母亲那里,无需急着问安。”
    她们低声说话,陈莹瞄一眼陈怀安的背影,快步跟上去。
    脚步声很轻,陈怀安察觉了,走到屋檐下停步,回眸看向这个侄女儿。
    明亮的光线里,十五岁的少女眉目如画,一双眼睛会说话似的,未开口就引得人愿意安静,听她开口,期盼着这些。比起三年前,真是叫他想起“女大十八变”这句话,他印象里,侄女儿正在长身体,远没有而今的窈窕夺目。
    “有什么事情?”他问。
    那么在意吕氏,这时不该追过来吧。

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