卢斯道:“我俩是要为难杜大人来的,虽然如今您被那些乡绅所苦,但王斜的口供……真假不知,还请大人稍等两人,待我等查实再说。”
    杜大人一笑:“两位不说,老夫也要请无常司详查。”杜大人抬手,拍了拍他桌上的那一叠供状,“实不相瞒,这里头的人,有几位,与老夫也算是有些情分在的,老夫对他们不算是知之甚深,但也算是了解一二。虽然俗话说得好知人知面不知心,但是……老夫总觉得这些事不像是他们能干得出来的。”
    “哦?不知道杜大人说的是何人?”
    “头一个,便是那胡秀才。”
    就是那个把自己儿子送给刘秀才糟践的胡秀才,卢斯和冯铮点点头,请杜大人详细说。
    “这个胡秀才啊,是农户人家出身,自己肯用功,且颇有些天分。他娶了家乡启蒙老师的女儿为妻,考中秀才之后,一开始是在惠峻的一个小书院里,寻了个坐馆先生的差事。私下里他与他的妻子也是勤恳劳作之人,胡秀才抄书、给人写对联、算账,他的妻子也是绣花、制衣,花了两三年的时间,攒了一笔钱,进了惠峻最大的院。”
    杜大人语气平和,娓娓道来,显然也对自己所知很是笃定。
    院不同,虽然大昱朝没有什么书院等级考核,但是人心里自然有一杆秤。胡秀才他一个新晋秀才,最开始坐馆的该是给蒙童启蒙的最低等的书院,后头他一个秀才也要去当学生的,那就是朝着举人,乃至于进士去的,绝对的高等院校。
    秀才屡屡下场,可总是距离中举差一点。毕竟他出身农家,虽然勤恳努力,但是在积累上,就比旁人差了许多,原本他的钱财是不够他一直在司真书院学习的,可是他在书院里认识了个好友,就是那位刘秀才。
    这个刘秀才确实曾经是个纨绔子弟,一个月里是必定有二十七八天都在青楼楚馆里头宿着,乃是红粉里头的宿将。所以虽然是年岁也不小了,他也没娶亲,他爹娘想给他娶的人家不会把女儿推进这个火坑里,想把女儿嫁给他的人家他爹娘又看不上。
    谁也不知道这两个八竿子打不着的人是怎么认识的,可反正他们是认识了,还成了好友。刘秀才也不朝青楼楚馆跑了,而是常常与胡秀才在一起,坏毛病都改了,也努力进学了。
    可是突然就是两年前吧,有一天,胡秀才的两个孩子就丢了,胡秀才跟他的年资到处去找人,可是直到昨天,才知道他那两个孩子的踪迹。
    在两个孩子丢失的这两年多的时间里,胡秀才已经彻底放弃了读书,而是成了个行脚商人,担着个担子四处贩卖货物寻找孩子——他既做了行商本该是将他的功名削去,可是当地的官府都知道他的难处,学正只当是没看见。他的妻子因为孩子丢了病倒在床,还把眼睛给哭坏了。
    刘秀才也并没有故态复萌,相反,他考上了举人,但却也与胡秀才疏远了,虽然私下里还常常接济胡家,也几次偷偷去看过,可再也没有正儿八经的到胡家做客了。
    若是开头还有些怀疑,但这事情被杜大人说到这里……亲爹冒着功名都没了的风险去做行商找孩子,亲娘眼睛哭坏,这可真是不像是卖子求荣的。
    这回跟着来的乡绅里自然是没有胡秀才,他如今已经没有这种地位了,但是刘秀才来了,还是颇为积极的一个。
    杜大人又说了两人,一个是他所知道的宽厚老者曲员外,王斜说这老者爱好他人之妻,跟他府里几个管事的老婆,还有庄头的妻子都有苟且。人证是其中一个管事的儿子,说是他娘不甘受辱,自杀了,他爹另娶之后,就把他给卖了。
    另外一个姓冒的秀才,为人恭谨近乎于木讷,王斜说他与弟媳通奸,人证乃是邻居的姑娘,说是这姑娘看见两人私会,被两人恶人先告状,说她私会情郎。姑娘不甘受辱,跳了河。
    “这三位都是老夫极其了解的,自然,他们到底如何,老夫也是不知道的,只是存疑而已。”
    “杜大人,这些人到底为什么跑来给王斜说情,您可问明白了?”
    “这也是老夫一直奇怪的,他们一个个都闭口不言原因。”那什么众人高呼的不愿看好人蒙冤受屈之类的,显然杜大人是不相信的。
    也确实相信不了,这明摆着是有组织的向官府施压只为了救一个外乡人?这等同于拼上性命了,杜大人也不是什么苛刻的狗官,没有所谓的官逼民反,王斜又不能带给他们好处。正常乡绅谁这么没事爱找死。
    “不过,老夫现在有了这些,应该就能问出个一二来了。那些个人证,明日怕是也能被送到了吧?”
    “明日一早,堵着门人就能到。”
    “好,那老夫也要让捕快们去忙一忙了。”大晚上的,杜大人让捕快挨家挨户的把“榜上有名”的乡绅们,就都给叫来了。
    大概是四十多人,来了杜大人却也没见他们,不管他们怎么嚷嚷,就是把人朝花园子里一塞,然后就等吧。
    等到天亮,城门开了,又过了不到一个时辰,一大群道士就被送进了知府衙门了,这群倒是还真是老道、道童、坤道、小坤道一应俱全。这群道士有的对面前的情况有些畏惧,有的却两眼放光,有的满脸阴霾,还有的失魂落魄,总之是什么样的都有。
    这群人没进花园,就在大堂上,无常开始一个一个的核对身份。
    那胡家的一对兄弟,先让无常给揪出来了。老大十四了,叫胡乐湛,老二才十岁叫胡乐道。胡乐湛高高瘦瘦的,道家衣裳,大多数人穿上,别管高矮胖瘦,都会让人觉得仙,可胡乐湛却阴霾的很。胡乐道则是畏畏缩缩的,十岁的孩子身高没问题,但却已经含胸驼背成了习惯,两只眼睛惊恐又戒备的看着所有人。
    冯铮和卢斯亲自把兄弟二人带进了里头的一个小厅,二人坐下了,冯铮问:“你怎么看?”
    “胡乐道害怕所有人,不过,他尤其害怕的,确实胡乐湛。”卢斯刚才没说话,只是在边上陪着,观察着。
    胡乐道虽然是紧紧跟随在胡乐湛的身边,但那不是因为信任,是因为畏惧。胡乐湛偶尔侧身看向胡乐道的眼神,满含着警告。没当兄弟俩的眼神对上,胡乐道都会瑟缩一下,然后把他那小碎步加快一下。
    “嗯……”冯铮也同意,“但这兄弟俩的情况特殊,两个半大孩子,在那种地方想要生存,变成什么样都不奇怪。”
    “明白,这些都是不足为证的东西。”
    他们俩说话间,捕快带了一个人过来,这人一身短打,容貌有些沧桑,只能依稀看得出来年轻的时候也是有一副好相貌,他脚步匆匆,眼睛里含着泪,唇角却上翘,带着喜。
    “胡秀才?”卢斯和冯铮没走去看其他人证,就是等着他。
    “当不得秀才,小人,胡琪,见过两位大人。”胡琪虽然焦急,可还是停下脚步,向两人规规矩矩的行礼,问好,“谢过诸位大人帮小人寻回两子。”
    若说胡琪是演戏,那他这戏可就演得太好了,那种激动和感谢,还有压抑着不让自己哭泣的兴奋,可是再真也不过了。
    “胡秀才,你那两个儿子的名字都挺好听,可有典故?”卢斯问。
    胡琪又咧嘴笑了一下,很高兴被人夸赞:“老大的名字取自《诗经·小雅》,‘兄弟既翕,和乐且湛’。只希望他能祥和快乐。老二的名字则出自《文子·上仁》‘圣人安贫乐道,不以欲伤生,不以利累己。’”
    虽然是掉书袋,但看得出来,胡琪给这两个孩子的名字里蕴含的祝福,不有句歌词吗。卢斯就忍不住想起来一句歌词“不念着孩子有多大能能耐,只希望他们平平安安”
    送胡琪进去,门关上,门口立刻就多出来了一个无常,一个捕快,还有个端着马扎跟小桌的书吏,
    而卢斯和冯铮心里的那杆秤,就已经倾斜到胡琪那一边了。
    再去找人,就是那位王员外的小儿媳妇了。
    走出来的是位坤道,鹅蛋脸,修眉杏眸,很是漂亮的一个女子,她打扮得干净利索,身上却没有任何的脂粉味,眉毛也未曾被修过,嘴唇有些发白。这女子乃是众人里最像是出家人的一位了,通身都是出尘的气质。
    “贫道发号净尘,见过二位大人。”一见卢斯和冯铮,她便对两人打了个稽首。
    “净尘道长,请随我俩来。”
    “是。”净尘随着两人走到四下无人处,道,“两位大人,若这事要宣扬开来,请赎净尘不愿多言。或者,官府便当做净尘乃是个下作之人,诬告他人吧。”
    冯铮停下脚步道:“净尘道长,你可知道我大昱履令,诬告反坐?”
    “知道,我诬告了人家什么,自己就该受什么罪。”
    冯铮便道:“净尘道长放心,此事知府大人也知道牵扯过多,只愿私下解决,并不会诉诸公堂。”
    净尘顿时长出了一口气:“若是如此,便请诸位大人做主了。”

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