第27节
闂傚倸鍊搁崐鎼佸磹閹间礁纾归柟闂寸绾惧綊鏌熼梻瀵割槮缁炬儳缍婇弻鐔兼⒒鐎靛壊妲紒鐐劤缂嶅﹪寮婚悢鍏尖拻閻庨潧澹婂Σ顔剧磼閻愵剙鍔ゆ繝鈧柆宥呯劦妞ゆ帒鍊归崵鈧柣搴㈠嚬閸欏啫鐣峰畷鍥ь棜閻庯絻鍔嬪Ч妤呮⒑閸︻厼鍔嬮柛銊ョ秺瀹曟劙鎮欏顔藉瘜闂侀潧鐗嗗Λ妤呭锤婵犲洦鐓曢悗锝庡亝鐏忕増绻涢懝閭﹀殭闁宠鍨归埀顒婄秵閸嬧偓闁归攱妞藉缁樼瑹閸パ傜敖闂佺ǹ顑嗛惄顖炲箠閻旂⒈鏁嶆繛鎴炵懄閻濈兘姊洪崷顓℃闁哥姵顨婇幃鈥斥槈閵忊€斥偓鍫曟煟閹邦厼绲婚柍閿嬫閺屾洟宕卞Ο鐑樿癁闂佸搫鑻粔鐑铰ㄦ笟鈧弻娑㈠箻閸楃偛顬嬬紓浣戒含閸嬨倕鐣烽崡鐐╂婵☆垳銆嬬槐閬嶆⒒娴ｅ憡鍟炲〒姘殜瀹曘垺銈ｉ崘銊﹁緢闂佹寧妫冮弫顕€宕戦幘璇茬濠㈣泛锕ｆ竟鏇㈡⒒娴ｅ憡鍟炴繛璇х畵瀹曟粌鈽夐姀鐘插亶闂佸綊妫块悞锕傚磹閻㈠憡鐓曢煫鍥ㄦ惄濡茬ǹ霉濠婂牏鐣烘慨濠冩そ閺屽懘鎮欓懠璺侯伃婵犫拃鍐惧殶闁逞屽墲椤煤閹达箑纭€闁告劕妯婇崵鏇灻归悩宸剾闁轰礁娲︾换婵婎槼闁稿氦娅曠粋宥夊箚椤€崇秺閺佹劙宕堕埞搴撳亾婵犲啩绻嗛柟缁樺笧婢ф稑菐閸パ嶈含妞ゃ垺绋戦～婵嬵敆娴ｅ洠鏅犲铏圭磼濮楀棙鐣烽悗鍏夊亾缂佸顑欏ḿ鏍ㄧ箾瀹割喕绨荤€瑰憡绻傞埞鎴︽偐閹绘巻鍋撻幖渚婄稏閹兼番鍔嶉埛鎴犵磼鐎ｎ偒鍎ラ柛搴㈠姍閺岀喖宕ㄦ繝鍕啓濡炪倧绲块崑鎾舵崲濠靛顫呴柨婵嗘閵嗘劕顪冮妶鍡楃仴閻庢凹鍣ｉ獮鎴﹀閵堝懎鑰垮┑鐐村灦閻熝囧储娴犲鈷戦悷娆忓缁舵煡鏌涘锝呬壕缂傚倷闄嶉崝宀勨€﹂悜钘夎摕鐎广儱鐗滃銊╂⒑閸涘﹥灏扮€光偓缁嬭法鏆︾憸鐗堝笒閸ㄥ倹銇勯弮鍌氫壕婵炲牓绠栧娲传閸曨剙鍋嶉梺鎼炲妼缂嶅﹪骞忛幋锔藉亜闁稿繗鍋愰崢顏呯節閵忥絾纭鹃柣妤€妫濆畷婵嗩潩閼哥數鍘介柟鍏兼儗閸犳牕顕ｉ鑺ュ弿濠电姴鍊归幆鍫ュ极閸儲鐓曢柕澶嬪灥閹冲秶妲愰弴鐘电＝濞达綁缂氬鎼佹煕濡亽鍋㈤柟顔哄劜缁虹晫绮欓幐搴⑿氶梻渚€鈧偛鑻晶顖炴煏閸パ冾伃妤犵偞甯￠獮瀣敍濮橆偆鐭楀┑锛勫亼閸婃劙寮查埡鍛闁绘梻鍘ч拑鐔兼煟閺傚灝鎮戦柛瀣剁節閺屸剝寰勭€ｉ潧鍔屾繛瀵稿帶閸燁垳鎹㈠┑鍫濇瀳婵☆垰鎼埛澶愭⒑鐠団€虫灈闁稿﹤鐏濋锝夘敃閿曗偓缁€鍐┿亜閺冨洤浜归柛鏃撶畱椤啴濡堕崱妤冪懆闂佺ǹ锕ラ幃鍌濇＂濠殿喗锕╅崢瑙勭濠婂牊鐓涚€广儱楠告禍婊兠归悪鍛暤闁哄苯绉归弻銊р偓锝庝簽娴犺偐绱撴担浠嬪摵闁圭ǹ顭烽獮蹇涘川椤旇棄寮块梺瑙勬儗閸樻椽鏌囬鐐寸厵妞ゆ梹鏋婚懓鍧楁煛娴ｇǹ鏆ｇ€规洘甯掗埥澶婎潩椤掆偓濮规彃鈹戦悩鎰佸晱闁哥姵顨嗛悘娆愮箾鐎涙ḿ鐭ら柛鎾寸⊕缁旂喖寮撮悢娲闂佸憡绋戦敃锕傚储閻㈠憡鈷掑〒姘搐瀵法绱掗悩鍐茬伌闁绘侗鍠栬灒闁煎鍊楅鏇㈡⒑閸︻厾甯涢悽顖滃仱楠炴鎮╃紒妯煎幍婵炴挻鑹鹃悘婵囦繆閻ｅ瞼纾肩紓浣贯缚缁犵偟鈧娲滈崰鏍€侀弴銏狀潊闁绘瑢鍋撻柣搴″船閳规垿鎮╅崹顐ｆ瘎闂佺ǹ顑囬崰鏍春濞戙垹閱囬柣鏂捐濞茬ǹ鈹戦悩缁樻锭闁绘鍟村畷鎴﹀箻鐎涙ê顎撻梺鍛婂姂閸斿效濡ゅ懏鈷戦梺顐ゅ仜閼活垱鏅堕婊呯＜閻庯綆鍋勫ù顕€鏌℃担绋挎殻闁糕晪绻濆畷銊╊敇閻樻彃袝濠碉紕鍋戦崐鏍暜婵犲洦鍤勯柤绋跨仛濞呯娀鏌涢…鎴濅簼闁告瑥绻愰埞鎴︽偐閸欏娅ゅ銈呯箳婵妲愰幒妤婃晩闁伙絽鏈崳浼存倵鐟欏嫭绀堝┑鐐╁亾闂佺硶鏅涚€氭澘鐣峰鈧崺锟犲磼濞戞碍袛婵犵數濮烽。顔炬閺囥垹纾婚柟杈剧畱绾惧綊鏌熸潏鍓х暠缂佲偓婢跺备鍋撻崗澶婁壕闂佸憡娲﹂崜娆愮闁秵鈷戠紒顖涙礀婢у弶銇勯妸銉﹀櫧缂侇喖锕、鏇㈡晜鐟欙絾瀚藉┑鐐舵彧缁蹭粙骞夐敍鍕闁炽儲鍓氶悢鍡欐喐鎼淬劊鈧啴宕ㄧ划鍏夊亾閿曞倸鍨傛い鏂诲劤閸犳牠骞婇弽顓炵厸濞达綀顫夐鍌炴⒑鐠囨煡顎楃紒鐘茬Ч瀹曟洟鏌嗗畵銉ユ处鐎佃偐鈧稒锚娴滄姊洪崫鍕窛闁哥姴妫欑粋宥呪堪閸喓鍘甸梺鍝勵槸閻忔繈銆傞幎鑺ョ厵妞ゆ柨鐏濇禍鍦磼鏉堛劌娴柟顔规櫊楠炲骞囬鐐典紝婵犵绱曢弫璇茬暦閻旂⒈鏁嶆慨姗€纭搁崯瀣⒒娴ｇ懓鍔ゆ繛瀛樺哺瀹曟垿宕ㄩ弶鎴狅紵闂佺懓澧界划顖炲煕閹达附鍊甸柛锔诲幖椤庡本绻涢崗鐓庡闁哄本鐩俊鎼佸Ψ閿曗偓娴犳潙螖閻橀潧浠滈柛鐔告尦瀹曟椽鏁撻悩鑼槰濡炪倕绻愬Λ瀵告閸欏绡€缁剧増蓱椤﹪鏌涢妸銈呭祮闁炽儻绠撻幃婊堟寠婢跺鈧剙顪冮妶鍛闁硅櫕鍔楀褔鍩€椤掑嫭鈷戞慨鐟版搐閻忓弶绻涙担鍐插椤╅攱绻濇繝鍌滃闁绘挾鍠愰妵鍕疀閹捐櫕娈悗瑙勬尭濡盯鍩€椤掑喚娼愭繛鍙夅缚閹广垽宕橀鑲╃暰闂佸搫鍟悧濠囧疾閺屻儲鐓曟繛鎴濆船楠炴ê霉濠婂嫭绶查柍瑙勫灴閹晠宕归锝嗙槑濠电姵顔栭崰妤€岣垮▎鎴濆疾闂備焦瀵уú鏍磹閹间焦鍋Δ锝呭暞閻撴瑩姊婚崒姘煎殶闁告柨绉归弻锝夊箻閸楃偛濮﹂梺鍝勭焿缂嶄礁顕ｉ幘顔藉€锋繛鏉戭儏娴滈箖鏌涢敂璇插箰闁稿鎸搁～婵嬫倷椤掆偓椤忥拷:https://i-book.vip
和昌打开门。首先映入眼帘的，是抱着巨大泰迪熊的瑞穗。她穿着工装裤，红色棉毛衫。
瑞穗身边是六岁的生人。生人也穿着工装裤，上身是蓝色t恤。他抬头看见和昌，便大声喊着“爸爸”，扑了过来。
“喔，乖不乖呀？”和昌摸着盘腿坐下的儿子的头。
“打扰了。”一个人起身行礼，是星野。他穿着衬衫，没打领带。
“辛苦了。”和昌对下属说。他的目光移向坐在旁边的薰子。和上次见面时相比，薰子似乎更瘦了，他便问道：“你身体还好吧？”
“没事的。谢谢。”
薰子面前是作业台，上面摆着控制瑞穗肌肉的仪器。看来她正在星野的指导下进行操作。
“妈妈呢？”
“在厨房，我让她去做饭了。”
“哦。”和昌点点头，从拎着的纸袋里拿出一个盒子，“这是给瑞穗的。”
盒子正面是透明的，能看见里面。那是一只动物玩偶。有点像狸猫，有点像熊，又有点像猫。不过据店员说，这些都不对。这是一部人气动漫里的角色，是一种会施魔法的动物。和昌连它的名字都没听说过。
“你直接给她吧，她会很开心的。”薰子露出一个意味深长的笑容。
和昌扬起眉毛，点头道：“好。”
他把玩偶从盒子里拿出来，朝瑞穗走去。仅仅两周不见，瑞穗似乎就又长大了些。她正处在长身体的时候。
“瑞穗，这是给你的礼物。很可爱吧？”他把玩偶在女儿面前晃了晃，便放在旁边的床上。
“哎呀，”薰子不满地叫出声来，“好不容易有个礼物，你就给她嘛。”
“啊，可是……”和昌迷惑地看着抱着巨大泰迪熊的瑞穗。
“没事的。——生人，去把姐姐的熊熊接下来。”薰子说着，熟练地操作着键盘。
瑞穗抱着泰迪熊的胳膊无力地垂了下去。生人赶紧接住了熊熊，没让它掉在地上。
“好了，你去吧。”薰子笑着催促和昌。
他把床上的玩偶拿起来，却不知该怎么做，薰子又敲了敲键盘。
瑞穗下垂的双手动了起来。胳膊弯成九十度角，手掌向上，那姿势，似乎是在要什么东西。
“递给她。”薰子说。
和昌把玩偶放在瑞穗手中。薰子按下几个键，瑞穗的肘部弯曲起来，将玩偶紧紧抱在胸前。
“瑞穗真棒呀。”
在薰子说话的同时，一旁的星野伸出手，操作着键盘。紧接着，瑞穗面颊上的肌肉动了，嘴角微微上扬。
和昌瞪大了眼睛。但下一个瞬间，瑞穗又恢复到了原先的面无表情。
他回头问薰子：“刚才是？”
“她笑了，对不对？很吃惊吧？”她自矜地微笑着。
和昌又看看旁边的下属：“是你干的吗？”
星野轻轻皱了皱眉。
“也不能说是我干的……我只是制造了一个机会。”
“机会？”
“您知道，掌管面部神经的并不是脊髓，而是延髓旁边一个叫脑桥的部位。虽然脊髓和延髓没有明确的界线，但只通过刺激脊髓来控制表情肌，目前还是很难做到的。夫人说——”星野的目光转向薰子。“希望改变一下瑞穗的表情。”
和昌皱起眉头，看着妻子：“你让他这么做的？”
“不行吗？”薰子语气里带着一丝严厉，“会笑不是更可爱吗？你不觉得吗？”
和昌叹了口气，扭头看向星野：“然后呢？”
“就像刚才说的，控制表情肌很困难。不过，只让表情改变一点点的话，还是有可能的。其实，从去年秋天开始，就能看见小穗的面部与下巴的肌肉会忽然轻轻动一动。我想，应该是脊髓反射信号通过某种途径刺激到了面部神经。”
“居然有这种事……”和昌又看了看闭着眼睛的女儿。
“你是没注意到吧？每个月只来两三次。”
和昌没有理会薰子的讽刺，示意星野继续讲下去。
“夫人请我观察一下，面部肌肉在什么时候会动。她仔细而耐心地获取了许多琐碎数据。我以此为参考，进行了多次尝试，终于弄清，在用磁力刺激身体肌肉，使之运动之后，再一次给予较弱的单次刺激，就很容易让表情肌发生变化。不过，并不是每一次都会出现的，只是频率比较高。另外，会发生什么变化，也还不清楚。大多数时候，都会像刚才那样露出笑容，但有的时候，要么只有一边面颊活动，要么只有下巴活动。所以我才说，我只是制造了一个机会。”
“出现什么表情要看瑞穗的心情。”薰子说，“我是这么想的。”
“尽管她没有意识？”和昌说。
妻子瞪了丈夫一眼。
“你心情好不好，要在脑子里想一遍才能决定吗？我可不是。那是从身体深处涌现出来的，类似本能的东西。意识和本能是两回事。”
和昌发现自己似乎说多了。他不想继续争论下去，便扭头对星野道：“之后的预测呢？”
“还需要进一步收集数据。现在只能动一动面颊和下巴，不过通过探索，别的表情肌也有可能动起来。那样的话，表情就能更丰富了。”年轻的下属活力十足地回答。
因为薰子在盯着他，和昌只能漫应一声，从纸袋里又掏出另一个盒子。
“爸爸给生人也带了礼物哦。是一副拼版，能拼成机器人、飞机什么的。不知道你能不能拼好啊？”
“好棒！”六岁的儿子把怀里的泰迪熊丢在地上，跳了起来。他从和昌那儿接过盒子，打开之前，先走到瑞穗身边，快活地说：“姐姐，爸爸送了我这个。等拼好了就给你看哦！”
和昌心里涌起一股说不清道不明的情绪。薰子说，她对生人的解释是“姐姐得了一种睡觉病”。生人对此深信不疑，在他看来，姐姐和以前没有两样。
“我去跟妈打个招呼。”和昌说着，走出了房间。
来到厨房一看，千鹤子正在案板上切菜。他站在门口，问了声好。
“啊，和昌呀。你好。”千鹤子停下手里的活儿，笑了笑，马上又切起菜来。
她的袖子挽着，和昌看见她细瘦的胳膊，心情骤然低落下来。最近岳母的气色不太好，明显比以前瘦了，看上去苍老了许多。
千鹤子停下来，不解地看着和昌：“怎么啦？”
“啊，那个……觉得很对不住您。”
“什么事呀？”
“一直让您照顾瑞穗……连这种家务活儿都让您做了。”
千鹤子吃惊地稍微往后一仰，轻轻摇着菜刀。
“你说这干什么啊？这不是应该的吗？”
“可是，爸爸就得自己在家了……我于心不安。”
千鹤子大幅度地摇着头。
“别管我家那口子。他说，他没事儿，让我只管照顾好小穗。”
“这虽然难得，可我还是担心啊。照这样下去，妈和薰子的身体都要垮掉了。”
千鹤子放下刀，转过身来。
“你这究竟是怎么了？我照顾小穗，帮薰子的忙，都是应该的。我还得感激你们肯让我帮忙呢。说实在的，就算你们以后再也不让我见小穗，我都没有半句怨言。哪怕取了我的命去呢。所以，和昌啊，你还是别再这么说啦。这都是我自己心甘情愿的。”岳母的声音有些颤抖，眼圈儿也红了。
“您这么说，我心里稍微好受了些。但无论如何，请您不要勉强。”
“知道。要是我倒下了，薰子不得比现在辛苦一倍啊？”千鹤子擦擦眼睛，笑了，重新拿起菜刀。
和昌离开厨房，来到客厅，让身子深深陷进沙发里。他脱掉外套，一边松领带，一边环顾四周。
生人的玩具丢得到处都是。除此之外，客厅和两周前自己来的时候没什么区别。不过回过头想想，一年之前、两年之前，似乎都是这个样子。在这个房间里，不，在这栋房子里，时光似乎停滞了。
可是现实却没有停滞。在房子之外，许多事情都在发生着变化。身处外部世界的和昌既然做不到视而不见，便只能硬着头皮去接受。
正呆呆地想着，走廊上传来脚步声。走进来的是薰子。
“老公，星野先生说要回去了。”
“怎么，不留下来吃个饭？以前要是太晚了，不也是会一块儿吃饭的嘛。”
“是啊，不过他说今晚不在这儿吃了，一家人好不容易在一块儿，他就不打扰了。其实不用太在意的嘛。”
“大概是因为我在，他有点拘束吧。”
“嗯，应该是吧。”
“那就没办法了。”和昌站起来。
和昌来到走廊上，发现星野已经站在脱鞋处了。外套已穿好，领带也系上了。
“我以为你会留下来吃饭呢。”和昌说。
“谢谢。不过今晚还是不了。”
“哦。那就不勉强你了。”
“您有这份心意我就已经感激不尽了。——那么，夫人，”星野对薰子说，“我下周一再来。”
“好的。我等您来。”薰子回答。
星野点点头，又向和昌鞠了一躬。“那我就告辞了。”
“我送你到大门口吧。”和昌把脚伸进鞋子里。
“啊，不用了……这么晚了，外面冷，社长您又没穿外套。”
“没什么。我还有点事和你说。”
星野紧张起来，视线向和昌背后移去。大概是和薰子的目光交汇吧。
“走吧。”和昌推开门。
“啊……是。”
两人沿着小径慢慢朝大门走去。空气的确带着凉意，不过还不至于冷得人瑟瑟发抖。
“我家那口子，操作磁力刺激装置已经相当熟练了啊。刚才瑞穗的胳膊运动得很完美。”
“您说的没错。我在旁边看着，也没有任何不安。”
“我看了你的报告，关于肌肉运动的诱发技术，似乎有了阶段性成果。真了不起啊。”
“谢谢。”即便道谢，星野的语气也是一板一眼的。或许他心里正戒备着，不知社长打算说些什么。
“既然如此，”和昌说着，停了下来，与他并排走着的星野也迷惑地停下了，回头看着他，“既然有了一定的成果，不如就在此告一段落吧，怎么样？”
瑞穗身边是六岁的生人。生人也穿着工装裤，上身是蓝色t恤。他抬头看见和昌，便大声喊着“爸爸”，扑了过来。
“喔，乖不乖呀？”和昌摸着盘腿坐下的儿子的头。
“打扰了。”一个人起身行礼，是星野。他穿着衬衫，没打领带。
“辛苦了。”和昌对下属说。他的目光移向坐在旁边的薰子。和上次见面时相比，薰子似乎更瘦了，他便问道：“你身体还好吧？”
“没事的。谢谢。”
薰子面前是作业台，上面摆着控制瑞穗肌肉的仪器。看来她正在星野的指导下进行操作。
“妈妈呢？”
“在厨房，我让她去做饭了。”
“哦。”和昌点点头，从拎着的纸袋里拿出一个盒子，“这是给瑞穗的。”
盒子正面是透明的，能看见里面。那是一只动物玩偶。有点像狸猫，有点像熊，又有点像猫。不过据店员说，这些都不对。这是一部人气动漫里的角色，是一种会施魔法的动物。和昌连它的名字都没听说过。
“你直接给她吧，她会很开心的。”薰子露出一个意味深长的笑容。
和昌扬起眉毛，点头道：“好。”
他把玩偶从盒子里拿出来，朝瑞穗走去。仅仅两周不见，瑞穗似乎就又长大了些。她正处在长身体的时候。
“瑞穗，这是给你的礼物。很可爱吧？”他把玩偶在女儿面前晃了晃，便放在旁边的床上。
“哎呀，”薰子不满地叫出声来，“好不容易有个礼物，你就给她嘛。”
“啊，可是……”和昌迷惑地看着抱着巨大泰迪熊的瑞穗。
“没事的。——生人，去把姐姐的熊熊接下来。”薰子说着，熟练地操作着键盘。
瑞穗抱着泰迪熊的胳膊无力地垂了下去。生人赶紧接住了熊熊，没让它掉在地上。
“好了，你去吧。”薰子笑着催促和昌。
他把床上的玩偶拿起来，却不知该怎么做，薰子又敲了敲键盘。
瑞穗下垂的双手动了起来。胳膊弯成九十度角，手掌向上，那姿势，似乎是在要什么东西。
“递给她。”薰子说。
和昌把玩偶放在瑞穗手中。薰子按下几个键，瑞穗的肘部弯曲起来，将玩偶紧紧抱在胸前。
“瑞穗真棒呀。”
在薰子说话的同时，一旁的星野伸出手，操作着键盘。紧接着，瑞穗面颊上的肌肉动了，嘴角微微上扬。
和昌瞪大了眼睛。但下一个瞬间，瑞穗又恢复到了原先的面无表情。
他回头问薰子：“刚才是？”
“她笑了，对不对？很吃惊吧？”她自矜地微笑着。
和昌又看看旁边的下属：“是你干的吗？”
星野轻轻皱了皱眉。
“也不能说是我干的……我只是制造了一个机会。”
“机会？”
“您知道，掌管面部神经的并不是脊髓，而是延髓旁边一个叫脑桥的部位。虽然脊髓和延髓没有明确的界线，但只通过刺激脊髓来控制表情肌，目前还是很难做到的。夫人说——”星野的目光转向薰子。“希望改变一下瑞穗的表情。”
和昌皱起眉头，看着妻子：“你让他这么做的？”
“不行吗？”薰子语气里带着一丝严厉，“会笑不是更可爱吗？你不觉得吗？”
和昌叹了口气，扭头看向星野：“然后呢？”
“就像刚才说的，控制表情肌很困难。不过，只让表情改变一点点的话，还是有可能的。其实，从去年秋天开始，就能看见小穗的面部与下巴的肌肉会忽然轻轻动一动。我想，应该是脊髓反射信号通过某种途径刺激到了面部神经。”
“居然有这种事……”和昌又看了看闭着眼睛的女儿。
“你是没注意到吧？每个月只来两三次。”
和昌没有理会薰子的讽刺，示意星野继续讲下去。
“夫人请我观察一下，面部肌肉在什么时候会动。她仔细而耐心地获取了许多琐碎数据。我以此为参考，进行了多次尝试，终于弄清，在用磁力刺激身体肌肉，使之运动之后，再一次给予较弱的单次刺激，就很容易让表情肌发生变化。不过，并不是每一次都会出现的，只是频率比较高。另外，会发生什么变化，也还不清楚。大多数时候，都会像刚才那样露出笑容，但有的时候，要么只有一边面颊活动，要么只有下巴活动。所以我才说，我只是制造了一个机会。”
“出现什么表情要看瑞穗的心情。”薰子说，“我是这么想的。”
“尽管她没有意识？”和昌说。
妻子瞪了丈夫一眼。
“你心情好不好，要在脑子里想一遍才能决定吗？我可不是。那是从身体深处涌现出来的，类似本能的东西。意识和本能是两回事。”
和昌发现自己似乎说多了。他不想继续争论下去，便扭头对星野道：“之后的预测呢？”
“还需要进一步收集数据。现在只能动一动面颊和下巴，不过通过探索，别的表情肌也有可能动起来。那样的话，表情就能更丰富了。”年轻的下属活力十足地回答。
因为薰子在盯着他，和昌只能漫应一声，从纸袋里又掏出另一个盒子。
“爸爸给生人也带了礼物哦。是一副拼版，能拼成机器人、飞机什么的。不知道你能不能拼好啊？”
“好棒！”六岁的儿子把怀里的泰迪熊丢在地上，跳了起来。他从和昌那儿接过盒子，打开之前，先走到瑞穗身边，快活地说：“姐姐，爸爸送了我这个。等拼好了就给你看哦！”
和昌心里涌起一股说不清道不明的情绪。薰子说，她对生人的解释是“姐姐得了一种睡觉病”。生人对此深信不疑，在他看来，姐姐和以前没有两样。
“我去跟妈打个招呼。”和昌说着，走出了房间。
来到厨房一看，千鹤子正在案板上切菜。他站在门口，问了声好。
“啊，和昌呀。你好。”千鹤子停下手里的活儿，笑了笑，马上又切起菜来。
她的袖子挽着，和昌看见她细瘦的胳膊，心情骤然低落下来。最近岳母的气色不太好，明显比以前瘦了，看上去苍老了许多。
千鹤子停下来，不解地看着和昌：“怎么啦？”
“啊，那个……觉得很对不住您。”
“什么事呀？”
“一直让您照顾瑞穗……连这种家务活儿都让您做了。”
千鹤子吃惊地稍微往后一仰，轻轻摇着菜刀。
“你说这干什么啊？这不是应该的吗？”
“可是，爸爸就得自己在家了……我于心不安。”
千鹤子大幅度地摇着头。
“别管我家那口子。他说，他没事儿，让我只管照顾好小穗。”
“这虽然难得，可我还是担心啊。照这样下去，妈和薰子的身体都要垮掉了。”
千鹤子放下刀，转过身来。
“你这究竟是怎么了？我照顾小穗，帮薰子的忙，都是应该的。我还得感激你们肯让我帮忙呢。说实在的，就算你们以后再也不让我见小穗，我都没有半句怨言。哪怕取了我的命去呢。所以，和昌啊，你还是别再这么说啦。这都是我自己心甘情愿的。”岳母的声音有些颤抖，眼圈儿也红了。
“您这么说，我心里稍微好受了些。但无论如何，请您不要勉强。”
“知道。要是我倒下了，薰子不得比现在辛苦一倍啊？”千鹤子擦擦眼睛，笑了，重新拿起菜刀。
和昌离开厨房，来到客厅，让身子深深陷进沙发里。他脱掉外套，一边松领带，一边环顾四周。
生人的玩具丢得到处都是。除此之外，客厅和两周前自己来的时候没什么区别。不过回过头想想，一年之前、两年之前，似乎都是这个样子。在这个房间里，不，在这栋房子里，时光似乎停滞了。
可是现实却没有停滞。在房子之外，许多事情都在发生着变化。身处外部世界的和昌既然做不到视而不见，便只能硬着头皮去接受。
正呆呆地想着，走廊上传来脚步声。走进来的是薰子。
“老公，星野先生说要回去了。”
“怎么，不留下来吃个饭？以前要是太晚了，不也是会一块儿吃饭的嘛。”
“是啊，不过他说今晚不在这儿吃了，一家人好不容易在一块儿，他就不打扰了。其实不用太在意的嘛。”
“大概是因为我在，他有点拘束吧。”
“嗯，应该是吧。”
“那就没办法了。”和昌站起来。
和昌来到走廊上，发现星野已经站在脱鞋处了。外套已穿好，领带也系上了。
“我以为你会留下来吃饭呢。”和昌说。
“谢谢。不过今晚还是不了。”
“哦。那就不勉强你了。”
“您有这份心意我就已经感激不尽了。——那么，夫人，”星野对薰子说，“我下周一再来。”
“好的。我等您来。”薰子回答。
星野点点头，又向和昌鞠了一躬。“那我就告辞了。”
“我送你到大门口吧。”和昌把脚伸进鞋子里。
“啊，不用了……这么晚了，外面冷，社长您又没穿外套。”
“没什么。我还有点事和你说。”
星野紧张起来，视线向和昌背后移去。大概是和薰子的目光交汇吧。
“走吧。”和昌推开门。
“啊……是。”
两人沿着小径慢慢朝大门走去。空气的确带着凉意，不过还不至于冷得人瑟瑟发抖。
“我家那口子，操作磁力刺激装置已经相当熟练了啊。刚才瑞穗的胳膊运动得很完美。”
“您说的没错。我在旁边看着，也没有任何不安。”
“我看了你的报告，关于肌肉运动的诱发技术，似乎有了阶段性成果。真了不起啊。”
“谢谢。”即便道谢，星野的语气也是一板一眼的。或许他心里正戒备着，不知社长打算说些什么。
“既然如此，”和昌说着，停了下来，与他并排走着的星野也迷惑地停下了，回头看着他，“既然有了一定的成果，不如就在此告一段落吧，怎么样？”
