“后来我派人悄悄回来打听,得知在我走后不久,她的病竟又加重了,大半年后,便薨于寺中。我实在不敢相信。这事一直挂在我的心上,我没法放开。几年之后,我亲自再次悄悄出了云南,找到了当时已告老归乡的梅太医。老夫人你也知道,我曾对梅太医有恩,他那时已快要离世,临终之前,终于对我吐露,说我走后不久,文璟便发现有了身孕……”
    “全是我的错,是我害死了文璟……”
    他闭了闭目,睁开眼时,双目之中,满是悔恨悲戚之色。
    屋里再次安静了下去。
    嘉芙人在碧纱橱后,屏住呼吸,一颗心跳的飞快,简直不敢相信自己的耳朵。
    ……
    天禧二年,京中大水,大水过后,一场瘟疫蔓延。刚登基不久的天禧帝虽下令太医署全力扑疫,但京城内外,每日染疫死去者,依旧多达数百之众。而皇宫之中,虽有高墙阻挡,也未能幸免,陆续有人发病,最后蔓延到了后宫,年轻的皇后也不幸染了瘟疫,当时宫中已有数人不治,皇帝在群臣建策之下,决定离开皇宫,迁往数百里外的西苑,等着这场瘟疫过去,而为了避免宫中疫情进一步的扩散,百官建议,将皇后裴文璟送到皇家慈恩寺中养病。
    裴文璟不但貌美过人,且天资聪颖,才情不凡,有过目成诵之能,天禧帝对她用情极深,当时原本不忍单独留下业已重病的她,但身为皇帝,身负社稷黎民之重,加上百官的劝阻,最后还是忍痛,将她送去了寺中。
    裴文璟的病越来越重,同入慈恩寺的梅太医束手无策,天禧帝闻讯,也焦急万分,曾数次想来探望,却均被百官劝阻。
    便是在那个时候,萧列私下冒险出了云南,日夜兼程悄悄赶到京城,随后乔装成侍卫,潜入慈恩寺,给梅太医带去了云南土人的土药。
    或许是裴文璟当时还命不该绝,也或许是别的什么原因,接下来的一段时间里,她的病情竟渐渐得以好转,而萧列在那几个月间,也一直潜留在寺中,没有离开,直到数月之后,裴文璟的病情终于见好,他这才悄悄离了京城,返回云南。
    “先帝身份贵重,自然不可冒险近身。老身前去探病之时,见同入寺中侍病的宫人,亦无不战战兢兢,能避则避,唯恐沾染疫气。唯你得知她病重消息,甘愿冒险,私出云南为她带药而至。你对文璟的这番情义,老身感激。”
    裴老夫人双目之中,渐渐闪出泪光。
    “只是我知道我的女儿。文璟从小端庄持重,当时她身为皇后,岂不知利害关系。纵然你为她远道涉险而来,她便是对你还有几分少时情怀,老身也不信,我的女儿,她会不知轻重,做出了那样的事!万岁,文璟的命,当时是你救下的,但是她的命,后来诚然,也是被你所夺!”
    “文璟已去,我再禽兽不如,也不敢玷辱她的亡灵。老夫人你骂的没错,当时确实是我一时失制,勉强于她,只是我已万分小心,我万万没有想到,我走后,她竟有了身孕。是我害了她。”
    萧列双目泛红,望向病床上的老妪,身形慢慢低下,最后竟朝她,双膝落地,结结实实地跪了下去。
    “等我从梅太医口中知道之时,已是数年后了,那时右安早成了国公之子,我什么也做不了了……”
    嘉芙盯着向裴老夫人下跪的皇帝,心里已经明白一切,却又觉得不可思议,整个人陷入万分的惊骇之中。
    裴老夫人却仿佛陷入了自己的某种情绪里,恍若未见,任凭萧列那样跪着,沉默了良久,又道:“万岁,文璟初知有孕之时,也曾狠心下过虎狼之药,但那孩子竟不肯落下,她终不忍再杀他,最后还是以养病为名,继续留在寺中,将他生了下来,生下孩子不过两日,文璟便血崩而去,那孩子也未足月,不过七八个月大。当时老身以为,那孩子便是能够养活,日后也绝非久寿之相,实是不忍他流落在外遭受苦楚,这才将他抱回府中,养在了长房名下……”
    “万岁,你可知道,老身从决定将他抱回来养着的第一天起,便从未想过,要让你知道他和你的干系。老身原本想着,让这孩子好好过上几年,就算最后去了,也算不负当日文璟之托。但是老身没有想到,上天之意,远非人所能料。右安长大成人,十六岁那年,以为自己是我儿的私生之子,想是厌弃身份,甘愿自污离京。他重伤之时,又被你所救。老身便知道了,你必是得知了他的身份。从那时起,老身便时有隐忧……”
    许是情绪波动厉害,老夫人忽然咳了起来,脸色惨白。
    萧列慌忙从地上爬了起来,上前扶住,为她揉背。
    裴老夫人渐渐平下喘息,摆了摆手:“万岁,你如今登基,成为天下之主。但于右安来说,却未必就是幸事。须知爱之,当远之,便如没有他这样一个儿子,如此才是你对他的保护。但你却没有!这些年,老身亲眼看着你对右安亲近。老身料万岁也未曾想过叫右安知晓他的身世。但是万岁你可曾想过,万一有朝一日,他的身份被人知晓,到时你欲置他于何地?到时右安如何自处?万岁身边之人,又会如何做想?”
    屋内再次陷入静默。
    片刻后,萧列抬头,咬牙,一字一字地道:“他是朕心爱之人为朕所生之子,朕绝不会容忍旁人伤他分毫,老夫人放心就是。”
    第66章
    “万岁金口。老妇人代长孙,谢过万岁。”
    裴老夫人坐起,萧列见状伸手过来,却被老夫人轻轻挡开。
    她扶着床沿,慢慢地下了床,最后五体投地,跪于地上,向面前的皇帝,毕恭毕敬,行了一个大礼,久久不起。
    萧列身影亦是凝固,定定望着叩于地上的那颗苍颅。
    他张了张口,似乎还想再问什么,终究还是没有开口,半晌,只是慢慢转身,脚步异常凝滞,一步一步朝外而去,身影终消失在了门后。
    裴老夫人依旧那样俯伏于地,内室里唯余烛火跳跃,死寂一片。
    碧纱橱后,嘉芙手心后背,已然全部冷汗。她望着裴老夫人的背影,唯恐皇帝又会转回,依旧不敢出去。
    良久,伴随着一阵脚步声,裴荃辛夫人等人涌入,看见老夫人跪地不起,忙上前扶起,将她放平躺回床上。见她脸色灰白,喂水的喂水,揉背的揉背。
    老夫人睁眼道:“方才和万岁只叙了几句他幼时旧事,万岁嘱我安心养病,别无他事。我有些乏了,这些日也累你们辛苦了,大媳妇你且留下,我有几句话要叮嘱,其余人都散了,去歇下吧。”
    辛夫人一怔,随即应下。
    二夫人瞥了她一眼,面露微微惑色,似有些好奇不甘,却不敢发问,终还是随了裴荃,带了人,陆续次第出屋。
    房里只剩辛夫人一人,立于老夫人床前,见她半晌不语,心里略微忐忑,迟疑了下,上前道:“婆婆留我,可是有话要训?”
    裴老夫人从枕下摸出一柄钥匙,递了过去:“去打开那个柜子,取出里头的匣子。”
    辛夫人心下疑惑,接过,打开了靠墙一只上了铜锁的描金柜子,见里面放了一只看起来有些年头的檀木小匣,捧起,手感颇为沉实,到了床前。
    老夫人命她打开。
    辛夫人打开匣子,见内中又是一只金匮,一时不敢动,看向裴老夫人。
    “打开。”
    辛夫人小心地打开金匮,认出里头之物,一时吃惊,抬头看向老夫人:“婆婆,这是……”
    “这是当年太祖开国赐给功臣的铁券丹书,一剖为二,装于金匮,一半赐给功臣,另半藏于宗庙。或免一死,或可求爵禄。当年不过赐下四面,裴家为其中之一。如今我要走了,手里也无别物,这个留给老二,你拿去吧。若实在舍不得这爵衔,日后见机呈上,复爵也未可知。”
    辛夫人呆住了,想接又不敢接,手停在半空,模样有些怪异。
    老夫人闭上眼睛,不再说话。
    辛夫人慢慢朝那匣子伸出手,碰到的一刻,见老夫人忽又睁开眼睛,手微微一抖,下意识地缩了回来。
    裴老夫人盯着她:“我知你这些年有怨恨委屈,如今我要走了,最后送你一话,也是我这辈子经历的最后一分感悟,人活一世,己算不如天算。望一切到此为止,若再执迷不悟,祖宗便是留了十面铁券,怕也无福消受。”
    辛夫人脸庞涨的通红,立了半晌,朝床上的老妇人磕了个头,紧紧抱住匣子,转头匆匆而去。
    烛火摇曳,灯花爆裂,发出轻微的“啪”的一声。
    “出来吧。”
    裴老夫人的声音传了过来。
    嘉芙终于从蔽身的碧纱橱后走了出来,慢慢行到老夫人的床前,见她半躺半靠在那里,望着自己,目含微微笑意,心中一时百感交集,扑到了床沿之前,紧紧握住她的一只手,低低唤了声“祖母”,眼眶便红了起来。
    老夫人的五指冰冷,手心却是滚烫:“这些年来,祖母心里原本最是放不下右安。幸而如今有了你,祖母也算可以放下心了。”
    嘉芙紧紧抓住老夫人的手:“祖母会长命百岁的,阿芙和夫君,还要祖母的照拂……”
    眼泪再也忍不住了,夺眶而出,声音亦随之哽咽。
    裴老夫人微微一笑:“傻孩子,人迟早都是要走的。祖母活到了这年纪,人间能享的福,也都享尽,只要你们往后都好,走了又有何憾。”
    嘉芙不住摇头,落泪纷纷。
    老夫人反手,紧紧地攥住了嘉芙的手:“右安之出身,倘若日后被他得知,以他心性,祖母恐他毕生难解。倘若可以,祖母宁愿一辈子都不让他知道。祖母本也不该让你承担如此之重压,但夫妇一体,祖母如今只能将他托给你了。万一日后,他若因此历劫,你要代祖母,好生照看于他,不离不弃,知道吗?”
    老妇人的神色,变得严肃异常。
    嘉芙止泪,跪在了床前,郑重道:“祖母放心,阿芙定竭尽所能,此生伴于夫君之侧,不离不弃。”
    老妇人凝视着她,唇边渐渐露出一丝笑意:“如此祖母便放心了……”
    她仿佛累了,说完,慢慢地阖上眼皮,沉沉睡了过去。
    ……
    隆冬的这个深夜,大雪纷飞,地上积雪,已然深及脚踝。
    京城西门卫的尉兵在城头燃了炭火,几人围着炭炉取暖,抱怨着这天气,忽然,一个瞭望的守卫叫道:“有人来了!”
    其余几人纷纷过去,朝着那人所指方向睁目远眺,果然,漫天大雪之中,那条通往西畿的漆黑驿道之上,一行人正纵马疾驰而来,马蹄飞溅起了乱琼碎玉,转眼便奔到了城门之外,有人高声呼唤开门。
    “可是裴大人回了?”
    城尉得到过上头吩咐,说这几日裴右安可能回京,命留意开门,此刻见这一行人马,立刻俯身下去,高声发问。
    “正是!”
    一个随从振臂,抛上手中节符,城尉接了,验证无误,立刻下了城楼,打开城门。
    一行人穿入城门,朝着裴府的方向,纵马而去。
    ……
    距离皇帝探视,已经过去了数日。
    这几天,嘉芙没有离开老夫人半步,白天黑夜,伴侍在她的左右,困极了,就在碧纱橱后的那张床上眯一会儿眼,真正如同衣不解带。
    先前,在从太医口中得知老夫人熬不过这个冬末之后,她便去信给了裴右安,告诉了他这个消息。
    虽然老夫人曾经阻止她写信给裴右安,免得他在外分心。但那时和现在情况不同了。
    让他赶回来,和临终前的祖母见上一面,在嘉芙看来,这和公事同样重要。
    老夫人这几日已经下不去饮食了,大部分时间都在昏睡中度过,全靠参汤在续着精神。
    嘉芙心里清楚,她应当也是在等着裴右安。
    这样一个大雪纷飞的深夜,那个归人,他的脚步,又到了何方?
    嘉芙站在窗前,望着夜空中飘飘洒洒的大雪,额头抵靠在冰冷的窗棂上,发呆之时,忽然听到院中传来一阵急促的窸窸窣窣踏雪之声,接着,耳畔隐隐传来一个婆子的惊喜叫声:“大爷回来了!”
    嘉芙心口一跳,全身血液顿时沸腾,猛地转身,疾步奔了出去,转到外间,还没到门口,就看见那道门帘子被打了起来,一个男子微微俯身,快步而人。
    真的是裴右安回了!
    冰雪落满了他的双肩,沾于他的眉发,他双目通红,眼底布满了血丝,浑身冒着寒气,仿佛刚从冰窟窿里出来。
    “大表哥——”
    嘉芙尚未唤完一声,声便哽咽,人停在了他的面前,眼圈泛红。
    裴右安脚步没有半分停顿,快步到了她的面前,张臂便将她纳入了怀中,低头用他还带着冰雪温度的唇,飞快地亲了一下她的额,随即低声道:“莫怕,我回来了。”
    似是抚慰她般,他收臂,用力地抱了抱她,随即松开。
    “祖母呢?”
    “在里头!”
    嘉芙压住心底翻滚着的万千情绪,立刻转身朝里,裴右安跟着他,匆匆入内。
    第67章
    沉沉昏睡中的老夫人感到自己的手被另双有力的手给握住了。

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