天刀不仅罩住了那一块白石区域，也罩住了目击者的感官。其实天刀一出鞘，就可夺取他人的所有注意力，使人看不到天地，看不到宋缺，甚至看不见天刀本身，迷失在即将被庞大力量吞噬的恐慌感中。
第二百二十三章
天空仍然蓝的纯粹，没有半点杂质。平时人们所说的天蓝, 就是这种颜色。苏夜常在雨中、雪中、风中和别人进行决战, 一见如此好天气, 心情也跟着好了起来。
天幕蓝如纯色绸缎，广场洁白无瑕, 其上还矗立着巍峨壮观的佛像与铜殿。这几个元素色彩不同，共同组成了净念禅院，体现出寺院的庄重清净。外人身处其境, 便觉满山衰败秋色不再引人注意, 被佛门圣地的庄严所取代。
寇仲一进大门, 立刻看见正中的菩萨圣像，然后才是铜像后的大殿。任谁进入禅院, 都难以忽略这几座巨大雕像。但天刀离鞘而出, 霎时间从天而地, 一切物事都消失不见, 连宋缺也不复存在。
人刀结成一体，挟天地之威, 瞬间改变了白石广场中的气氛。
刀气有穷而尽, 受能力所限, 不可能真的笼罩整座广场, 感官却会欺骗大脑, 产生敬畏心理。寇仲目光随刀光移动，油然生出一股难以忍耐的心悸。他能看到天刀出鞘，刀身不住闪光, 也能看到它笔直前行，射向苏夜，却想不出如何破招。单单承担刀上压力，就困难至极了。
观看尚且如此，真正迎战的人当然更觉得棘手。
宋缺不屑作试探举动，一动手便全力以赴，拒绝考虑手下留情的可能。天刀看似一条直线，实际无时无刻不在变化，由无数微小绞击、侧击组合而成。
别人一眨眼，刀锋指向已产生四五次改变，却不是肉眼可见。最要命的是，每次变动都优美流畅，超越了人为操纵，像是天刀本身的意志。无论怎样改变，速度和消耗的时间都完全相同，变化恰到好处，也不是人力所能及的。
一言以蔽之，他的右手，或者说他的人仿佛落入真空环境，被无名人氏推了一把，于是速度绝对稳定，不再加快或减缓。这种场景绝非平时可见，让人又是惊愕，又是震撼。
苏夜有生以来，首次看到如此恐怖的控制力。关七的剑气虽然惊天动地，却因为头脑混乱，大部分时间里凭本能乱打一通，不像天刀这样，每个动作都完美无缺，似乎经过机器计算。
天刀直击前方，无风声无刀气，唯有肃杀之气愈来愈浓。夜刀体型比它小了十倍有余，灵活程度竟犹有过之。在这一刻，它再度活了起来，不像蛇，也不像鸟，就像一柄被主人赋予生命的刀，天生为了决战似的，沿着自己选定的轨迹，毅然迎向天刀刀锋。
旁人所见俱为表象，譬如漆黑流光紧追天刀刀光，其实就是苏夜的破招。她亦在控制夜刀，速度忽快忽慢，招数玄奥难明，气势看似输给了宋缺，却守的无可挑剔，没让对方找到可趁之机。
就像她两度挑战宁道奇时那样，双方均在小范围内跃动、扑击，以对手身躯为中心，前后左右，不住旋转移动。刀在动，人也在动，距离时而拉长至数丈，时而近在咫尺。但他们步法再巧妙，轻功再惊人，别人依然只能注意到刀。
到了这个时候，连宋玉致都明白了：这并非人的决战，而是刀的。
宋缺对宁道奇还算客气，对苏夜则绝不留情。他看到夜刀出鞘时，已确定她在刀道上的造诣，正式承认她是他的强敌，也是试验天刀第九式的人选。
长风乍起。
苏夜自宋缺左侧飞掠而过，夜刀横扫而出，间不容发地挡下一刀。这是双刀首次交击，一改之前无破风声、无森寒刀气的内敛，活像山中溪流等到暴雨时节，瞬间爆发，化为席卷山林的狂暴洪水。
广场上忽地狂风大作，正是出自双刀的碰撞。刹那间，由于刀劲从撞击中泄出，两人身畔气劲急速旋转，带动衣袂飞扬飘舞，气势也自顶峰衰落下去，令人如梦初醒，再次注意到他们的身影。
这一击足以令人粉身碎骨。即便铜像中刀，也会轰然碎裂。但刀势衰竭后，两个人的脸色都平静的反常。如果寇仲没看错，那居然是种矜持有礼的冷淡表情，绝对不存在担忧、恐惧、顾虑等种种负面情绪。宋缺在磨刀堂迎接他，苏夜与他商讨正事时，都露出过这样的表情。
喘息时机转瞬即逝。夜刀再度流转，比之前更具威力。初始时只是黑光闪烁，然后光点凝成黑色狂流，冲向宋缺全身，如同山洪重归大地，要将他卷进洪水。
而洪水态势仅是开端，只不过在弹指之间，水势就涨到让人难以承受的地步。洪流变为江河，江河再变为湖海，像是故意和天刀作对，呈现汪洋大海模样，让宋缺所在的方圆之地，化为被水流充满的深海水底。
寇仲、宋玉致、宁道奇，乃至在铜殿中闭目打坐的了空禅主，无不感受到这骇人刀势。因为各人修为不同，感觉也迥然相异。宋玉致仅觉得喘不过气，仿佛水流流过鼻端。宁道奇却看到暴雨倾盆而下，溅落至翻滚不休的大海。然后海面暴起十数丈高的恐怖巨浪，要把船只打成粉碎般，与暴雨一同从天而降。
他对宋、苏两人间的异同，体会的比任何人都更深，更清晰，感慨也更多。
早在许多年前，他就知道宋缺为人自负，天纵奇才，绝不会放弃向中原第一高手讨教的机会。但那时他从未想过，领教天刀的竟另有其人，他只能在一旁观战。
宋缺并非玄门中人，武道却暗合玄门宗旨，酷似庄子的《逍遥游》。这既是他性格所致，也是俗话所说的殊途同归。天刀有法即无法，无法即有法，刀意无迹可寻，不滞于物，已经达到修道人毕生追求的境界。
即使在佛道两家，也很少有人能与宋缺相提并论。所有人都得承认，他的确是武学奇才。
换句话说，普通人遇上宋缺，常常没等弄明白怎么回事，就已经莫名其妙落败。在天刀面前，他们若能撑得住面不改色，已算是数一数二的人物。寇仲也是到了今天，才知道这位未来岳父的真实本领，惊骇之余，不禁涌起对他深深的感激。
与天刀相比，夜刀既有相似又有不同。刀招千变万化，时常透出自然意象，有别于天刀的纯粹，威力却绝不输给对方。苏夜一直神色自若，好像根本没把这场决战当回事。可她出手还招时，宋缺也必须全力以赴。
事实上，两人只算正式交手了一招，便看的人心惊胆战，觉得不是他们有性命之险，而是自己。
千万道黑光凌空落下，势如急雨，永不停歇，无孔不入地裹住了宋缺。苏夜再度消失，溶入奔涌不息的大海，在一个极为短暂的时间里，暂时脱离了宋缺的感知，使他失去对她方位的把握，难以辨清刀势薄弱之处。
但宋缺不愧为中原刀道排名第一的大宗师。狂流成形后，仅仅延续了一瞬间，正中忽然金光迸射，犹如从海底升起的一轮旭日。
天刀外表极为普通，能够射出如此强烈的光芒，当真出人意料。不过，金光并非实质，而是一种精神压力，就像夜刀给人带来的幻觉。
他无需辨清对手，径直感应劲气流动，以及夜刀流露出的刀意，便可作出最准确的应对。夜刀能给他人带来极大打击，在他看来，却相当清楚明白，再怎么精微奥妙，也不是无法抵挡的绝招。
这是他尽力而为的第二刀，仍保持轻松写意的模样。然而，刀中意象却是惊天地泣鬼神，为力量与美感的纯粹结合。此刀一出，夜刀独特的黑色流光顿时受阻，四散成数不清的漆黑星芒，流萤般在宋缺周围飞舞着。
天刀共有八刀，但一决胜负，不一定要把这八刀用完为止。宋缺第一刀灵活流畅，无懈可击，第二刀则夺天地之造化，在不可能的情况下创出奇迹。可惜苏夜对刀意的把握也是常人难及，攻势受挫后，仍能变幻莫测，竟然一寸不退一寸不让，只是由巨浪变为清风，游刃有余地游走盘旋。
两刀过去，双方还是没有交谈的意思，不曾吐露只言片语。一时间，旁观者忍不住暗自掂量，分心思考此战结果，不知谁能成为最后赢家。
宋缺脸上露出动人的微笑，看上去很是高兴。自他和苏夜交手以来，局面始终处在平衡当中，只存在攻守差别，并无高下之分。他显然因此感到痛快，尤其第二刀劈出，不但旁观者心有所感，他本人也觉得如同朝阳挣脱桎梏，升上海面，说不出的舒畅自然。
苏夜眼见他的笑容，却没有回以一笑，依然平和淡定。她心态接近真正的物我两忘，不觉痛快，也不觉艰难。他只是她必须克服的问题，与名声无关，与外表无关，甚至与武功无关。即便他忽然变成了安隆，也无法令她惊讶。
圣人有云，天地不仁，以万物为刍狗，其实就是说自然规律不以凡人意志为转移。一个人不懈追求武道，把武功练到破碎虚空时，可能独自阻挡江水流动，或是挡开风霜雨雪，令风雪远离某地。
但等他收回气劲，江水仍要往大海奔流，雨雪也会继续降落到地面，还可能因为他的阻挡而更猛、更凶。
在大自然的威力面前，无论武功练到什么地步，人类都会产生肃然起敬的感觉，知道自己也有无力之时。先天功的最高境界，便是让修习者成为自然的一部分，最终达到所向披靡。
苏夜不清楚自己离这境界还有多远，也不太关心，甚至不去关心宋缺的本领。当她持刀面对他时，宋缺这个人已不复存在，属性亦不断模糊。天刀虽能影响她，影响力却微乎其微。
她之所以险胜了宁道奇，就是因为可以做到真正的无为，而宁道奇失之于刻意，略输半筹。
宋缺为人武功，又和宁道奇风格迥异，有着与敌偕亡，一往无前的必死战意。宁道奇出道以来，从未杀伤人命，宋缺却无此顾忌。只要能够摧毁对手，他是不择手段的。天刀的刀意就是这样，若用宁道奇为标准来衡量它，只会得到震惊结果。
这两刀结束后，形势没有缓解，反而激烈了起来。两道人影就像约好了，终于有了大动作，几乎于同一时间拔地而起，开始了在白石广场的闪避腾挪。
苏夜认为广场宽阔平整，方便交手，看来想法不错。一开始时，作为对净念禅宗的尊重，他们离铜像颇有一段距离，以免刀气损伤佛龛佛像。此时苏夜展动身形，在场中游走不定，眼中只有天刀，早已顾不得什么佛门圣像。
两人凭借大幅度动作，不住加强刀势，场面比之前更好看，也更具危险性。宋缺脱离天刀八式的限制，不再想要她领教不同的八刀，改为以快对快，以目不暇接的恐怖速度，用天刀的所有部分发起攻击。
宋缺采取这等措施，与常人的快刀自然不同，步步紧逼，同时每一招都精彩无比，不因速度加快而展露破绽，逼的苏夜不得不用相同速度回敬。两人对刀的控制力减弱，放任刀锋相互交击，铮铮清响不绝于耳，期间几无间隔，十分动听。
此时，寇仲看的也有些吃力，眼神只能紧跟两道高速盘旋的身影。响声不停，表示对招没有停止，也表示暂且不分胜负。他突然急于知道，当清响停下的一刻，究竟会发生怎样的事情。
如果只是速度快，那倒没有什么了不起，普通好手亦可把刀舞的眼花缭乱，水泼不进。他敏锐地注意到，不管刀势如何改变，是沉重猛烈还是轻灵优雅，两人身影始终飘逸洒脱，绝无半点刻意为之的意味。
他心底的不安已然不见，只剩诸多感悟。他不需要宋缺在旁解说，亦不需要走过去，听取宁道奇的意见。单是他亲眼所见的场景，就够他好好领悟一段时间。
第二百二十四章
文殊菩萨骑在青狮上，带着工匠巧手雕琢出的慈悲神态, 居高临下, 俯视白石广场上的激烈决战。它仅是一座铜像, 所以没有真实情绪。而且，就算它活了过来, 也未必能分开交手双方。
宋缺第三刀、第四刀比宁道奇预料的更早，代表天刀成就超出他预计。
苏夜也好，宋缺也好, 只要还是凡人之躯, 就得遵守盛极必衰的道理。无论谁出刀, 刀势都不可能永远保持巅峰，更不可能永远处于低谷。他们必须慧眼如炬, 选择最好的出击时机, 在那个时候, 让自己的力量与气势同时达到顶峰, 才是符合武道至理的做法。
两人在这方面，都达到让人不敢挑剔的程度, 只能赞美惊叹。也就是说, 决定这场决战的因素, 只剩他们的刀道造诣, 或者还会受到精神影响。
饶是宁道奇历经风雨, 万事不萦于心，也三次皱起仙眉，感叹决战过程中出现的险情。每一次生死绝境, 均被应对者巧妙化解，并用来反击对手，既让人想要叹息，又不得不佩服他们的本事。
寇仲看的如痴如醉，宁道奇亦颇有感想。他不太关心刀招，只注重天刀与夜刀的气势、节奏，以及用刀人注意力落在哪里，刀意是什么样子。但凡看清了这四点，刀法便如掌上细纹，清清楚楚地落进他眼中。
只有亲眼所见，普通人才能相信，生死大战也可以这么优美好看，可以用“质朴”形容。两把刀依照不同韵律，以不同节奏积蓄力量。他们屡次调整这个节奏，试图迷惑对方，将其摧毁于巅峰时刻的刀劲之下，却没一次能够得手。
不过，双刀交击时的声音发生改变。之前仅是清脆响声，眼下又多了沉闷的气劲撞击，动辄“噗”或“砰”的一声，令人好奇声音变化的原因。
这只是旁观者好奇的内容之一。
身影交错不绝，忽然之间，宋缺脸微动，容再度出现一丝笑意。笑意未尽，天刀已横挥而出，带着古朴凝重的浑厚感，具有大巧若拙意味，直扫苏夜纤腰，仿佛要把她切成两段。如果她拦的慢了一拍，或是错估天刀刀劲，挡下时的力道不如人意，那么真的会被这刀一挥两段。
寇仲瞬时发觉，拙仅是伪装，大巧才是本质，真正致命的是刀上隐藏的无数后着。不知为什么，天刀给人的感觉矛盾到了极点，看上去十分缓慢，可以轻易挡住，但仔细一看，又觉得快的像一道闪电，毫无预兆地掠过长空。
他只看了这么一眼，便产生四五次感官错觉，在心中模拟拆招时，发觉自己居然不知道它究竟是快是慢，用任何速度、挡在任何位置都不对劲，难过的想要捶胸大喊一番。
如果真把他扔到宋缺刀下，他当然宁死也要奋力反抗，说不定还可以反抗成功。但这些错觉依然真实，提醒他和宋缺存在极大差距。他得先克服错觉，才能摸到宗师境界的边缘。
宋缺微笑时，苏夜终于也清脆地笑了一声。只是，这笑声中毫无情感，配合她晶莹娇嫩的面庞，感觉更加诡异。
夜刀蜿蜒而出，刺向正对天刀的方向，速度亦如闪电，只比对方慢了一点点。与此同时，苏夜原地飞旋起来，如同一个自动旋转的陀螺，一边转动，一边纵跃而起，保持旋转姿态，落向天刀厚重的刀身。
她跃到半空，寇仲才看出她的意图。夜刀并非指向天刀刀尖，而是宋缺喉咙。她小皮靴的靴尖稳稳踢中天刀，借飞旋之力，成功卸开刀上铺天盖地的狂猛气劲。同时夜刀刀芒吞吐，绽放出一道灿烂流光，如有实质般，射向在刀尖下方的宋缺。
寇仲难以想象，她究竟如何在急速旋转的过程中，还能保持夜刀稳如磐石，刀气方向丝毫不变。他来不及想出正确答案，宋缺便飞快旋身。天刀硬顶着苏夜的压力，蓦地向上挑起，指向天空，将她甩离刀身。
苏夜位置一变，宋缺立即脱离那致命的攻击。他手腕随意一抖，天刀从斜指变为平持，顿了一顿，忽地向前激射而出，宛如经天长虹，越过数丈距离，直击飘然落到远处的苏夜。
他在如此之短的时间里，真气运行一周天，完成呼吸转换，还聚拢心神，再度施展惊天一击，状态只比巅峰时差了少许，称得上惊世骇俗。这举动违背常理，让他自己也不是很好受。但他知道，苏夜方才旋身而起，硬行避开天刀刀锋，手段和他一模一样，所以不愿放弃这机会，宁可行险试试。
眼见苏夜刚刚落地，一副还没站稳的模样，好像会当场被天刀击中，实情却绝非如此。
她喘息回气比宋缺更快，神色不变，目视天刀逼近，在无坚不摧的刀气只差毫厘时，右手翻出，硬生生接下了这一刀。
双刀激鸣之声，响彻白石广场，一直传到禅院钟楼那里，震的铜钟嗡嗡作响。响声无比短促，好像被人踩住脖子的鸡，倏然而没。钟响兀自未绝，宋缺一往无前的势头已被止住，凌空后跃，像是要摆脱什么东西的追击。
天刀击中夜刀的一刻，他想过许多种可能，却没想过对方的刀劲忽然变的诡异难言，如同一道粘腻幽深的黑暗沼泽，哪怕只是碰一下，都会沾上满手黑泥。除此之外，刀劲还有向内吸附的感觉，在化解抗拒他真气之时，又在拼命吸收真气的一部分，用来补益她本身。
换言之，他就像突然走进了密林深处，在暗无天日的林子中寻找道路，结果无路可走，只能深陷泥沼当中。
以他的定力智能，别人要让他产生这种幻觉，可说难比登天。而苏夜能在仓促中做到这件事，令他愈来愈有见猎心喜的感觉。
他构思第九刀已经很久，把它当成今生最精彩的创作。此刀一出，必定你死我活，或者是两个人同归于尽。有资格领教第九刀的人凤毛麟角，有资格做他的对手更少，如今终于找到一个，顿时使他把平日的雄心壮志忘到了脑后。
时至此刻，两人之间终于出现了短暂停顿。宋缺伫立当地，一步未动，苏夜也是一样。她站在白石之上，凝视对面的宋缺，还有宋缺背后的文殊铜像，再看了看地面的裂痕，淡然道：“已经是第六刀了，阀主倘若技尽于此，今日恐怕难以如愿。”
宋缺哈哈一笑，朗声道：“这句话，宋某原封不动地还给小姐。”
他尚未将八刀使尽，但八刀本为一个整体，说八也可，说一也可，没有一招独立存在。天刀刀意一以贯之，如同宋缺的性格，相当于他在刀道中的化身。
他平生与数不清的用刀高手交手，总能在动手之初，看出对方的为人秉性。奇怪的是，他很难在苏夜身上故技重施，因为夜刀毫无性格特征，似乎就是一把刀，与她的人没有半点关联。
这本是不可能的事，但又让他清楚地体会到，这种不带人格特质，犹如山川湖泊化为实体的刀法，正是夜刀最大的特色。
寇仲又一次大梦初醒，听出宋缺言外之意，小心地吐出一口气，偷眼去看宋玉致。恰好宋玉致也在看他，美眸中尽是担忧之情，似不明白事情怎会发展到这地步。
梵清惠欲请宁道奇阻拦宋缺，惹得苏夜找上门去，要用相似手段针对师妃暄，终使梵清惠打消了这个念头。讽刺之处在于，她亲自防住了宁道奇，反倒自行去挑战宋缺，还展示出惊人刀法，进一步坚定了宋缺拿她试演绝招的决心。
宋玉致想不通，寇仲更想不通。在他看来，宋缺还不如应下宁道奇的战书，至少宁道奇以一招之差输给了苏夜。怎奈箭在弦上，已经不得不发。他无力阻止他们，只能硬着头皮，准备迎接或死或伤的惨重结果。
宁道奇一直站在石阶上，不曾移动位置。他眼力锐利至极，区区白石广场，无法对他造成视力方面的影响。因此，他也是将交手过程看的最清楚的人。不同于寇仲满头雾水，宋玉致关心则乱，他神情居然意外轻松，并无不忍之色。
寇仲目光扫至他脸上，不禁微微一愣，心想他若非胸有成竹，就是准备在结果出现时，亲自出手救援失败者。
他并没机会想清楚这表情，还在思索有没有挽回的办法，场中已是风云突变。
宋、苏两人对自己都有极致信心。宋缺从少年时期起，就敢于冒险挑战成名高人；苏夜更是超然物外，已暂时忘掉了生死大事。
她曾经有着强烈的求生欲望，后来才慢慢学会控制及压制它，直到今天的完全抛弃。方才，宋缺在速度、内劲、刀法方面，均没有办法战胜她，所以只能拿出压箱底的绝技。她很清楚这一点，也尊重对方的选择，更很清楚，那就是传说中的第九式天刀。
至于第九刀是何模样，带来何种后果，她自己能否活到最后，已不是她考虑的范畴。她唯一知道的是，宋缺即将出刀，她也是。除了这个事实，其他的一切都不太重要。
风又停了下来，气温好像有所回升。秋阳懒洋洋地挂在空中，因为万里无云，射下强烈而明亮的阳光，照出广场上众多黑影。
第二百二十三章
天空仍然蓝的纯粹，没有半点杂质。平时人们所说的天蓝, 就是这种颜色。苏夜常在雨中、雪中、风中和别人进行决战, 一见如此好天气, 心情也跟着好了起来。
天幕蓝如纯色绸缎，广场洁白无瑕, 其上还矗立着巍峨壮观的佛像与铜殿。这几个元素色彩不同，共同组成了净念禅院，体现出寺院的庄重清净。外人身处其境, 便觉满山衰败秋色不再引人注意, 被佛门圣地的庄严所取代。
寇仲一进大门, 立刻看见正中的菩萨圣像，然后才是铜像后的大殿。任谁进入禅院, 都难以忽略这几座巨大雕像。但天刀离鞘而出, 霎时间从天而地, 一切物事都消失不见, 连宋缺也不复存在。
人刀结成一体，挟天地之威, 瞬间改变了白石广场中的气氛。
刀气有穷而尽, 受能力所限, 不可能真的笼罩整座广场, 感官却会欺骗大脑, 产生敬畏心理。寇仲目光随刀光移动，油然生出一股难以忍耐的心悸。他能看到天刀出鞘，刀身不住闪光, 也能看到它笔直前行，射向苏夜，却想不出如何破招。单单承担刀上压力，就困难至极了。
观看尚且如此，真正迎战的人当然更觉得棘手。
宋缺不屑作试探举动，一动手便全力以赴，拒绝考虑手下留情的可能。天刀看似一条直线，实际无时无刻不在变化，由无数微小绞击、侧击组合而成。
别人一眨眼，刀锋指向已产生四五次改变，却不是肉眼可见。最要命的是，每次变动都优美流畅，超越了人为操纵，像是天刀本身的意志。无论怎样改变，速度和消耗的时间都完全相同，变化恰到好处，也不是人力所能及的。
一言以蔽之，他的右手，或者说他的人仿佛落入真空环境，被无名人氏推了一把，于是速度绝对稳定，不再加快或减缓。这种场景绝非平时可见，让人又是惊愕，又是震撼。
苏夜有生以来，首次看到如此恐怖的控制力。关七的剑气虽然惊天动地，却因为头脑混乱，大部分时间里凭本能乱打一通，不像天刀这样，每个动作都完美无缺，似乎经过机器计算。
天刀直击前方，无风声无刀气，唯有肃杀之气愈来愈浓。夜刀体型比它小了十倍有余，灵活程度竟犹有过之。在这一刻，它再度活了起来，不像蛇，也不像鸟，就像一柄被主人赋予生命的刀，天生为了决战似的，沿着自己选定的轨迹，毅然迎向天刀刀锋。
旁人所见俱为表象，譬如漆黑流光紧追天刀刀光，其实就是苏夜的破招。她亦在控制夜刀，速度忽快忽慢，招数玄奥难明，气势看似输给了宋缺，却守的无可挑剔，没让对方找到可趁之机。
就像她两度挑战宁道奇时那样，双方均在小范围内跃动、扑击，以对手身躯为中心，前后左右，不住旋转移动。刀在动，人也在动，距离时而拉长至数丈，时而近在咫尺。但他们步法再巧妙，轻功再惊人，别人依然只能注意到刀。
到了这个时候，连宋玉致都明白了：这并非人的决战，而是刀的。
宋缺对宁道奇还算客气，对苏夜则绝不留情。他看到夜刀出鞘时，已确定她在刀道上的造诣，正式承认她是他的强敌，也是试验天刀第九式的人选。
长风乍起。
苏夜自宋缺左侧飞掠而过，夜刀横扫而出，间不容发地挡下一刀。这是双刀首次交击，一改之前无破风声、无森寒刀气的内敛，活像山中溪流等到暴雨时节，瞬间爆发，化为席卷山林的狂暴洪水。
广场上忽地狂风大作，正是出自双刀的碰撞。刹那间，由于刀劲从撞击中泄出，两人身畔气劲急速旋转，带动衣袂飞扬飘舞，气势也自顶峰衰落下去，令人如梦初醒，再次注意到他们的身影。
这一击足以令人粉身碎骨。即便铜像中刀，也会轰然碎裂。但刀势衰竭后，两个人的脸色都平静的反常。如果寇仲没看错，那居然是种矜持有礼的冷淡表情，绝对不存在担忧、恐惧、顾虑等种种负面情绪。宋缺在磨刀堂迎接他，苏夜与他商讨正事时，都露出过这样的表情。
喘息时机转瞬即逝。夜刀再度流转，比之前更具威力。初始时只是黑光闪烁，然后光点凝成黑色狂流，冲向宋缺全身，如同山洪重归大地，要将他卷进洪水。
而洪水态势仅是开端，只不过在弹指之间，水势就涨到让人难以承受的地步。洪流变为江河，江河再变为湖海，像是故意和天刀作对，呈现汪洋大海模样，让宋缺所在的方圆之地，化为被水流充满的深海水底。
寇仲、宋玉致、宁道奇，乃至在铜殿中闭目打坐的了空禅主，无不感受到这骇人刀势。因为各人修为不同，感觉也迥然相异。宋玉致仅觉得喘不过气，仿佛水流流过鼻端。宁道奇却看到暴雨倾盆而下，溅落至翻滚不休的大海。然后海面暴起十数丈高的恐怖巨浪，要把船只打成粉碎般，与暴雨一同从天而降。
他对宋、苏两人间的异同，体会的比任何人都更深，更清晰，感慨也更多。
早在许多年前，他就知道宋缺为人自负，天纵奇才，绝不会放弃向中原第一高手讨教的机会。但那时他从未想过，领教天刀的竟另有其人，他只能在一旁观战。
宋缺并非玄门中人，武道却暗合玄门宗旨，酷似庄子的《逍遥游》。这既是他性格所致，也是俗话所说的殊途同归。天刀有法即无法，无法即有法，刀意无迹可寻，不滞于物，已经达到修道人毕生追求的境界。
即使在佛道两家，也很少有人能与宋缺相提并论。所有人都得承认，他的确是武学奇才。
换句话说，普通人遇上宋缺，常常没等弄明白怎么回事，就已经莫名其妙落败。在天刀面前，他们若能撑得住面不改色，已算是数一数二的人物。寇仲也是到了今天，才知道这位未来岳父的真实本领，惊骇之余，不禁涌起对他深深的感激。
与天刀相比，夜刀既有相似又有不同。刀招千变万化，时常透出自然意象，有别于天刀的纯粹，威力却绝不输给对方。苏夜一直神色自若，好像根本没把这场决战当回事。可她出手还招时，宋缺也必须全力以赴。
事实上，两人只算正式交手了一招，便看的人心惊胆战，觉得不是他们有性命之险，而是自己。
千万道黑光凌空落下，势如急雨，永不停歇，无孔不入地裹住了宋缺。苏夜再度消失，溶入奔涌不息的大海，在一个极为短暂的时间里，暂时脱离了宋缺的感知，使他失去对她方位的把握，难以辨清刀势薄弱之处。
但宋缺不愧为中原刀道排名第一的大宗师。狂流成形后，仅仅延续了一瞬间，正中忽然金光迸射，犹如从海底升起的一轮旭日。
天刀外表极为普通，能够射出如此强烈的光芒，当真出人意料。不过，金光并非实质，而是一种精神压力，就像夜刀给人带来的幻觉。
他无需辨清对手，径直感应劲气流动，以及夜刀流露出的刀意，便可作出最准确的应对。夜刀能给他人带来极大打击，在他看来，却相当清楚明白，再怎么精微奥妙，也不是无法抵挡的绝招。
这是他尽力而为的第二刀，仍保持轻松写意的模样。然而，刀中意象却是惊天地泣鬼神，为力量与美感的纯粹结合。此刀一出，夜刀独特的黑色流光顿时受阻，四散成数不清的漆黑星芒，流萤般在宋缺周围飞舞着。
天刀共有八刀，但一决胜负，不一定要把这八刀用完为止。宋缺第一刀灵活流畅，无懈可击，第二刀则夺天地之造化，在不可能的情况下创出奇迹。可惜苏夜对刀意的把握也是常人难及，攻势受挫后，仍能变幻莫测，竟然一寸不退一寸不让，只是由巨浪变为清风，游刃有余地游走盘旋。
两刀过去，双方还是没有交谈的意思，不曾吐露只言片语。一时间，旁观者忍不住暗自掂量，分心思考此战结果，不知谁能成为最后赢家。
宋缺脸上露出动人的微笑，看上去很是高兴。自他和苏夜交手以来，局面始终处在平衡当中，只存在攻守差别，并无高下之分。他显然因此感到痛快，尤其第二刀劈出，不但旁观者心有所感，他本人也觉得如同朝阳挣脱桎梏，升上海面，说不出的舒畅自然。
苏夜眼见他的笑容，却没有回以一笑，依然平和淡定。她心态接近真正的物我两忘，不觉痛快，也不觉艰难。他只是她必须克服的问题，与名声无关，与外表无关，甚至与武功无关。即便他忽然变成了安隆，也无法令她惊讶。
圣人有云，天地不仁，以万物为刍狗，其实就是说自然规律不以凡人意志为转移。一个人不懈追求武道，把武功练到破碎虚空时，可能独自阻挡江水流动，或是挡开风霜雨雪，令风雪远离某地。
但等他收回气劲，江水仍要往大海奔流，雨雪也会继续降落到地面，还可能因为他的阻挡而更猛、更凶。
在大自然的威力面前，无论武功练到什么地步，人类都会产生肃然起敬的感觉，知道自己也有无力之时。先天功的最高境界，便是让修习者成为自然的一部分，最终达到所向披靡。
苏夜不清楚自己离这境界还有多远，也不太关心，甚至不去关心宋缺的本领。当她持刀面对他时，宋缺这个人已不复存在，属性亦不断模糊。天刀虽能影响她，影响力却微乎其微。
她之所以险胜了宁道奇，就是因为可以做到真正的无为，而宁道奇失之于刻意，略输半筹。
宋缺为人武功，又和宁道奇风格迥异，有着与敌偕亡，一往无前的必死战意。宁道奇出道以来，从未杀伤人命，宋缺却无此顾忌。只要能够摧毁对手，他是不择手段的。天刀的刀意就是这样，若用宁道奇为标准来衡量它，只会得到震惊结果。
这两刀结束后，形势没有缓解，反而激烈了起来。两道人影就像约好了，终于有了大动作，几乎于同一时间拔地而起，开始了在白石广场的闪避腾挪。
苏夜认为广场宽阔平整，方便交手，看来想法不错。一开始时，作为对净念禅宗的尊重，他们离铜像颇有一段距离，以免刀气损伤佛龛佛像。此时苏夜展动身形，在场中游走不定，眼中只有天刀，早已顾不得什么佛门圣像。
两人凭借大幅度动作，不住加强刀势，场面比之前更好看，也更具危险性。宋缺脱离天刀八式的限制，不再想要她领教不同的八刀，改为以快对快，以目不暇接的恐怖速度，用天刀的所有部分发起攻击。
宋缺采取这等措施，与常人的快刀自然不同，步步紧逼，同时每一招都精彩无比，不因速度加快而展露破绽，逼的苏夜不得不用相同速度回敬。两人对刀的控制力减弱，放任刀锋相互交击，铮铮清响不绝于耳，期间几无间隔，十分动听。
此时，寇仲看的也有些吃力，眼神只能紧跟两道高速盘旋的身影。响声不停，表示对招没有停止，也表示暂且不分胜负。他突然急于知道，当清响停下的一刻，究竟会发生怎样的事情。
如果只是速度快，那倒没有什么了不起，普通好手亦可把刀舞的眼花缭乱，水泼不进。他敏锐地注意到，不管刀势如何改变，是沉重猛烈还是轻灵优雅，两人身影始终飘逸洒脱，绝无半点刻意为之的意味。
他心底的不安已然不见，只剩诸多感悟。他不需要宋缺在旁解说，亦不需要走过去，听取宁道奇的意见。单是他亲眼所见的场景，就够他好好领悟一段时间。
第二百二十四章
文殊菩萨骑在青狮上，带着工匠巧手雕琢出的慈悲神态, 居高临下, 俯视白石广场上的激烈决战。它仅是一座铜像, 所以没有真实情绪。而且，就算它活了过来, 也未必能分开交手双方。
宋缺第三刀、第四刀比宁道奇预料的更早，代表天刀成就超出他预计。
苏夜也好，宋缺也好, 只要还是凡人之躯, 就得遵守盛极必衰的道理。无论谁出刀, 刀势都不可能永远保持巅峰，更不可能永远处于低谷。他们必须慧眼如炬, 选择最好的出击时机, 在那个时候, 让自己的力量与气势同时达到顶峰, 才是符合武道至理的做法。
两人在这方面，都达到让人不敢挑剔的程度, 只能赞美惊叹。也就是说, 决定这场决战的因素, 只剩他们的刀道造诣, 或者还会受到精神影响。
饶是宁道奇历经风雨, 万事不萦于心，也三次皱起仙眉，感叹决战过程中出现的险情。每一次生死绝境, 均被应对者巧妙化解，并用来反击对手，既让人想要叹息，又不得不佩服他们的本事。
寇仲看的如痴如醉，宁道奇亦颇有感想。他不太关心刀招，只注重天刀与夜刀的气势、节奏，以及用刀人注意力落在哪里，刀意是什么样子。但凡看清了这四点，刀法便如掌上细纹，清清楚楚地落进他眼中。
只有亲眼所见，普通人才能相信，生死大战也可以这么优美好看，可以用“质朴”形容。两把刀依照不同韵律，以不同节奏积蓄力量。他们屡次调整这个节奏，试图迷惑对方，将其摧毁于巅峰时刻的刀劲之下，却没一次能够得手。
不过，双刀交击时的声音发生改变。之前仅是清脆响声，眼下又多了沉闷的气劲撞击，动辄“噗”或“砰”的一声，令人好奇声音变化的原因。
这只是旁观者好奇的内容之一。
身影交错不绝，忽然之间，宋缺脸微动，容再度出现一丝笑意。笑意未尽，天刀已横挥而出，带着古朴凝重的浑厚感，具有大巧若拙意味，直扫苏夜纤腰，仿佛要把她切成两段。如果她拦的慢了一拍，或是错估天刀刀劲，挡下时的力道不如人意，那么真的会被这刀一挥两段。
寇仲瞬时发觉，拙仅是伪装，大巧才是本质，真正致命的是刀上隐藏的无数后着。不知为什么，天刀给人的感觉矛盾到了极点，看上去十分缓慢，可以轻易挡住，但仔细一看，又觉得快的像一道闪电，毫无预兆地掠过长空。
他只看了这么一眼，便产生四五次感官错觉，在心中模拟拆招时，发觉自己居然不知道它究竟是快是慢，用任何速度、挡在任何位置都不对劲，难过的想要捶胸大喊一番。
如果真把他扔到宋缺刀下，他当然宁死也要奋力反抗，说不定还可以反抗成功。但这些错觉依然真实，提醒他和宋缺存在极大差距。他得先克服错觉，才能摸到宗师境界的边缘。
宋缺微笑时，苏夜终于也清脆地笑了一声。只是，这笑声中毫无情感，配合她晶莹娇嫩的面庞，感觉更加诡异。
夜刀蜿蜒而出，刺向正对天刀的方向，速度亦如闪电，只比对方慢了一点点。与此同时，苏夜原地飞旋起来，如同一个自动旋转的陀螺，一边转动，一边纵跃而起，保持旋转姿态，落向天刀厚重的刀身。
她跃到半空，寇仲才看出她的意图。夜刀并非指向天刀刀尖，而是宋缺喉咙。她小皮靴的靴尖稳稳踢中天刀，借飞旋之力，成功卸开刀上铺天盖地的狂猛气劲。同时夜刀刀芒吞吐，绽放出一道灿烂流光，如有实质般，射向在刀尖下方的宋缺。
寇仲难以想象，她究竟如何在急速旋转的过程中，还能保持夜刀稳如磐石，刀气方向丝毫不变。他来不及想出正确答案，宋缺便飞快旋身。天刀硬顶着苏夜的压力，蓦地向上挑起，指向天空，将她甩离刀身。
苏夜位置一变，宋缺立即脱离那致命的攻击。他手腕随意一抖，天刀从斜指变为平持，顿了一顿，忽地向前激射而出，宛如经天长虹，越过数丈距离，直击飘然落到远处的苏夜。
他在如此之短的时间里，真气运行一周天，完成呼吸转换，还聚拢心神，再度施展惊天一击，状态只比巅峰时差了少许，称得上惊世骇俗。这举动违背常理，让他自己也不是很好受。但他知道，苏夜方才旋身而起，硬行避开天刀刀锋，手段和他一模一样，所以不愿放弃这机会，宁可行险试试。
眼见苏夜刚刚落地，一副还没站稳的模样，好像会当场被天刀击中，实情却绝非如此。
她喘息回气比宋缺更快，神色不变，目视天刀逼近，在无坚不摧的刀气只差毫厘时，右手翻出，硬生生接下了这一刀。
双刀激鸣之声，响彻白石广场，一直传到禅院钟楼那里，震的铜钟嗡嗡作响。响声无比短促，好像被人踩住脖子的鸡，倏然而没。钟响兀自未绝，宋缺一往无前的势头已被止住，凌空后跃，像是要摆脱什么东西的追击。
天刀击中夜刀的一刻，他想过许多种可能，却没想过对方的刀劲忽然变的诡异难言，如同一道粘腻幽深的黑暗沼泽，哪怕只是碰一下，都会沾上满手黑泥。除此之外，刀劲还有向内吸附的感觉，在化解抗拒他真气之时，又在拼命吸收真气的一部分，用来补益她本身。
换言之，他就像突然走进了密林深处，在暗无天日的林子中寻找道路，结果无路可走，只能深陷泥沼当中。
以他的定力智能，别人要让他产生这种幻觉，可说难比登天。而苏夜能在仓促中做到这件事，令他愈来愈有见猎心喜的感觉。
他构思第九刀已经很久，把它当成今生最精彩的创作。此刀一出，必定你死我活，或者是两个人同归于尽。有资格领教第九刀的人凤毛麟角，有资格做他的对手更少，如今终于找到一个，顿时使他把平日的雄心壮志忘到了脑后。
时至此刻，两人之间终于出现了短暂停顿。宋缺伫立当地，一步未动，苏夜也是一样。她站在白石之上，凝视对面的宋缺，还有宋缺背后的文殊铜像，再看了看地面的裂痕，淡然道：“已经是第六刀了，阀主倘若技尽于此，今日恐怕难以如愿。”
宋缺哈哈一笑，朗声道：“这句话，宋某原封不动地还给小姐。”
他尚未将八刀使尽，但八刀本为一个整体，说八也可，说一也可，没有一招独立存在。天刀刀意一以贯之，如同宋缺的性格，相当于他在刀道中的化身。
他平生与数不清的用刀高手交手，总能在动手之初，看出对方的为人秉性。奇怪的是，他很难在苏夜身上故技重施，因为夜刀毫无性格特征，似乎就是一把刀，与她的人没有半点关联。
这本是不可能的事，但又让他清楚地体会到，这种不带人格特质，犹如山川湖泊化为实体的刀法，正是夜刀最大的特色。
寇仲又一次大梦初醒，听出宋缺言外之意，小心地吐出一口气，偷眼去看宋玉致。恰好宋玉致也在看他，美眸中尽是担忧之情，似不明白事情怎会发展到这地步。
梵清惠欲请宁道奇阻拦宋缺，惹得苏夜找上门去，要用相似手段针对师妃暄，终使梵清惠打消了这个念头。讽刺之处在于，她亲自防住了宁道奇，反倒自行去挑战宋缺，还展示出惊人刀法，进一步坚定了宋缺拿她试演绝招的决心。
宋玉致想不通，寇仲更想不通。在他看来，宋缺还不如应下宁道奇的战书，至少宁道奇以一招之差输给了苏夜。怎奈箭在弦上，已经不得不发。他无力阻止他们，只能硬着头皮，准备迎接或死或伤的惨重结果。
宁道奇一直站在石阶上，不曾移动位置。他眼力锐利至极，区区白石广场，无法对他造成视力方面的影响。因此，他也是将交手过程看的最清楚的人。不同于寇仲满头雾水，宋玉致关心则乱，他神情居然意外轻松，并无不忍之色。
寇仲目光扫至他脸上，不禁微微一愣，心想他若非胸有成竹，就是准备在结果出现时，亲自出手救援失败者。
他并没机会想清楚这表情，还在思索有没有挽回的办法，场中已是风云突变。
宋、苏两人对自己都有极致信心。宋缺从少年时期起，就敢于冒险挑战成名高人；苏夜更是超然物外，已暂时忘掉了生死大事。
她曾经有着强烈的求生欲望，后来才慢慢学会控制及压制它，直到今天的完全抛弃。方才，宋缺在速度、内劲、刀法方面，均没有办法战胜她，所以只能拿出压箱底的绝技。她很清楚这一点，也尊重对方的选择，更很清楚，那就是传说中的第九式天刀。
至于第九刀是何模样，带来何种后果，她自己能否活到最后，已不是她考虑的范畴。她唯一知道的是，宋缺即将出刀，她也是。除了这个事实，其他的一切都不太重要。
风又停了下来，气温好像有所回升。秋阳懒洋洋地挂在空中，因为万里无云，射下强烈而明亮的阳光，照出广场上众多黑影。