第三百九十二章 认得不?
    听见悠然询问,二太太似乎才想起这两人来,忙拍拍自己的额头笑道:“瞧我这点子记性,光顾着在这里拉家常了,竟忘了她们姐妹。这两个是我娘家兄弟的两个女儿,大侄女叫可欣,只比湘儿小一岁。小的叫可珍,在家排行老三,和汐姐儿同岁,跟二姑妈家的潼姐儿是一个月的生日。”
    悠然笑道:“原来是周家的两位表妹,我原说咱们家的几个孩子都算是出挑的了,如今见着她们姐妹,可真是觉得天外有天了。”悠然见周大姑娘虽说穿戴不如三姑娘华贵,但是身上也有几件珍贵首饰,瞧着不像是庶女能戴的。一时间拿捏不准对方的身份,便用眼神扫了一下沈湘,沈湘是个精乖的,一看就明白了,低声在悠然耳边说了一句话,悠然便什么都明白了。
    唉,在后娘手里讨生活的女孩,占着嫡长二字又如何呢?终究还是要受许多委屈的。
    她心里暗暗叹了一口气,随手退下腕间的一对碧玉镯子来,递了过去:“没承想今儿能见到娇客,也没准备见面礼,这对镯子还算过的去,你们姐妹一人一支,拿着玩吧。”
    姐妹两个一齐收下,道了谢。接着,沈汐又上前和她们见过礼,都是相仿年龄的姑娘,不管内里如何,在外头这一小会功夫还是端的住的,很快就熟悉起来了。
    这清雅茶楼是京城有名的文人聚集之地,一楼是个特别宽敞的大堂。靠西边的一面墙摆满了书架,上面垒满了各种书籍。北墙和东墙则挂满了各种文人墨客留下的墨宝。当然,能上墙的多少都是有些名气的。像是北墙正中那一副“芝兰之室”四个字的牌匾,据说就是韩帝师年轻时的墨宝。
    二楼则围着一楼的大厅设了一圈雅间,与寻常茶楼不同的是,这些雅间的窗户都是朝里的,而走廊则设在了雅间外围。就是说,从二楼雅间的窗户处就能看到一楼大厅的景象。
    今日在这里集会的多是一些官宦人家的子弟,基本上都是国子监或文华书院的学生。他们一早就把整个茶楼包了下来,省的让闲杂人等进来扫兴。而二楼雅间坐的,多是这些学生的女性长辈。这样的集会,其实还有很大的一个目的,就是让众位母亲好生观察一下这些学生的文采礼仪,若是有相中下面儿郎的,自会想办法让人递话。
    这样的习俗也不知道是从什么时候开始的,到如今,这已经成了大家心照不宣的默契。
    她们一屋子人刚落定,没等喝一口茶水呢,就听楼下响起了三下敲锣声,这就意味着诗会正式开始了。
    诗会一开始,几个年轻女孩儿就坐不住了,纷纷聚到窗户处瞧起楼下的热闹来。
    见她们离自己远了,悠然才低声问:“我前些日子听大伯母说,二婶不是和平西伯府的世子夫人走的挺近吗?怎么今日又到了这里?”
    二太太摆摆手:“别提了,我原相中了她们家的老三。幼子媳妇嘛,又不用当家理事,嫁过去也轻省。他家的老三瞧着也是颇为有礼,长的也是一表人才。我便提了一下,原想着他好歹是伯府的嫡孙,未必能瞧上湘姐儿的出身。没想到世子夫人竟是一副非常乐意的态度,我原以为是因着王妃娘娘的体面才如此。后来托大嫂打探了才知道,原来这老三瞧着是个好的,屋里头倒是没什么貌美丫头了,只是身边却有两个异常清俊的小厮。而且,我还听说这人和好几个公侯家的公子哥都有些不清不楚的。不管是不是空穴来风,我是不会让湘姐儿去趟这滩浑水的。”
    悠然点头道:“正是呢,虽说这世上难免有些小人爱嚼舌根,可是无风不起浪。就算是这位三少爷没做过什么不好的事,平日里行事也定是有些不大妥当,若不然也不会传出这样的言语来。好在,青年才俊有的是,二婶也不必太着急,慢慢挑吧,说不定今儿就能有相中的呢。”
    二太太压低声音道“虽说咱们家出了个太子妃娘娘,也有些高门大户的伸出橄榄枝来,可是我却不想让湘姐儿嫁到这样的人家去。再说你二叔是庶出的,当初没功名之前不知道受了多少冷遇不公,对这些人家通没有好印象,一早就嘱咐我不许和那些人家结亲。如今这勋贵人家的子弟统没几个好的,仅有的几个出众的,不是家里太显赫咱们高攀不起,就是早早结了亲的。如今也是没法子了,只在差不多的小官人家里寻摸个孩子好的就行。”
    悠然笑道:“二叔如今可是正五品的京官呢,也不算小了,二婶这话可就自谦了。”
    二太太笑着摇摇头:“还不是国公爷肯照应,你二叔才有今日?要不然,以他的榆木脑袋,能熬到六品就不错了。不过,我们也清楚,你二叔最多也就熬个从四品致仕,再往上,就不好办了。好在,我们家还算有些家底,湘姐儿的嫁妆比起那些公侯家的嫡次女也不差什么。因此,不拘对方家底,只要人品好学问好,我就愿意。”
    这时,楼下响起一阵雷鸣般的喝彩声,两人对视一眼,二太太笑着说:“走,咱们也去瞧瞧热闹去。”
    几位姑娘见到两人来了,连忙让出一个空场来让二人过去。只见一楼的大厅里,一群人正围着一个年轻秀才不住的恭维。二太太笑问:“这是什么人哪?”沈湘有些懒懒的回道:“不认识,不过是对了一个比较精妙的对子而已,有必要这样趾高气扬吗?”
    见她的语气不怎么好,悠然便笑着问:“湘姐儿这是怎么了?好像不怎么高兴的样子?”
    沈汐笑着指向场中另一个穿天青色直裰的年轻男子道:“湘姐姐一直以为那位学子能赢的,谁知道,他竟然在最后输了。”
    沈湘不屑的看着被众人追捧的那个学子,冷冷的说:“真是得志便猖狂,不过是侥幸赢了一局就这般张扬。瞧那位公子,不管输赢,一直都是稳重样子,文质彬彬,这才是谦谦公子该有的样子。”
    二太太一下子捂住她的嘴:“行了,虽说这里情形特殊些,但是你一个小姑娘也不好这样谈论外男的。”说着看了几眼那个学子,倒真是觉得对方气度不错,不由皱皱眉头:“我们家与这些文人家里少有来往,我是一个都不认识,侄媳妇快来看看,你可认得?”
    第三百九十三章 够迅速
    好吧,这一点想必才是二太太请悠然过来的目的,悠然好歹有个状元弟弟,和这些文官家也有些往来,说不得能认出几个呢。
    虽说,沈湘的哥哥也在楼下,但是,这会子总不好众目睽睽的喊他上来,那也太露痕迹了。
    悠然顺着二太太手指的方向一瞧,当即笑道:“若是旁人我定不认识,这人我却是认识的。”
    二太太忙问:“这是谁家的公子啊?”
    悠然回道:“这是我义父的一个族侄,亦是韩帝师的关门弟子,名唤韩增。因他和相公以及娘家兄弟都是师兄弟,因此我倒是见过几次。”
    看到女儿骤然发亮的眼睛,二太太暗叹一口气,又问:“韩帝师的弟子,其人品学问都不必多问。只是不知他可有婚配?”
    悠然摇头道:“没有,这孩子说来也算不得命好,大前年的时候他好容易考中了秀才,那年才十五岁,真真也是少年英才了。原本是预备着次年就去考举人的,谁知他祖父得知他中秀才的消息,一时高兴的过了头,被一口痰迷了心窍,竟那么去了。他是家里的承重孙,自然是要守三年孝的。去年好容易出了家孝,又遇上国孝,这不,一直耽搁到现在。我那回在义母那遇到过他母亲,说是预备明年去考举人的。光守孝守了四年多,连科举都耽搁了,更何况是婚姻大事?那回他母亲还托我帮着留意一下适龄的女孩儿呢。”
    一听这话,沈湘的脸唰的红了。二太太自然是看出了女儿的心事,只得替女儿开口道:“我瞧着这孩子实在出众,只是不知道他家里是什么情形?”女儿可以头脑发热,她这会可必须得冷静些才行。
    悠然回道:“韩师弟的祖父和爹爹都是举人出身,祖父捐官做到正七品的县令就致仕了。他父亲倒是没有捐官,考了几次科举不中后,就一直在族里的蒙学,总管蒙学事宜。家里算不得十分富裕,几辈子攒下来,在京郊也有千百亩良田和一些林地,好像京中还有几间铺子。总之,寻常过日子是足够了。还有一点好处是,韩师弟只有一个嫡亲妹妹和一对庶出的弟妹,这样家产将来分薄的也有限。”
    韩家的族学,二太太是听过的,那可是人才辈出的地方。多少外姓大家费尽心思想把孩子送进去?韩先生既然能总揽韩家蒙学,那么想必各种灰色孝敬是必不可少的。虽说家底比起他家来略单薄一些,但是韩增这孩子瞧着也着实出色。
    二太太从窗户里瞧见,好几个熟悉的贵夫人都把目光投向了一楼的学子们。她深知像韩增这样出众的年轻人,要不是因着守孝定不会耽搁到现在的。生怕被人捷足先登了,于是二太太毫不客气的说:“咱们一家人我就不和你客套了,韩家也算你半个娘家,你妹妹的终身大事,可就指望你了。”
    自己竟被赶鸭子上架了,这事着实不好推辞,沈湘又是她看着长大的。这会瞧着沈湘眼巴巴望向自己的小眼神,只好说道:“正好我也该去给义母请安了,赶早不赶晚,我这就动身。只是这事能不能成,我可不敢打包票的。”
    二太太忙拍拍她的手:“瞧你说的,自来媒人不过是牵牵线而已,你放心吧,成了我定给你包个大红封,不成的话,也就是他们俩孩子没有缘分,谁还怨你?”
    说完,悠然便急匆匆的走了,看看天色,悠然心里喟叹一声,这个时辰了才往那赶,也不知道还能不能蹭上午膳?
    好在悠然比较幸运,她到韩府的时候,孟氏也还没有用膳。见她来了,孟氏笑道:“我正说一个人吃饭没劲儿呢,你就来了。正好今儿有北边送来的花鲢鱼,这时节是最最鲜嫩肥美的时候。我让她们整治一条,咱娘俩尝尝。”说着便吩咐丫鬟去厨房传话。
    悠然笑道:“干娘小厨房的手艺最是出众了,这阵子没来,女儿心里一直念叨着呢。”
    孟氏没好气的白她一眼:“行了,我这小厨房的手艺怕还不值当你心心念念的想着。这样忙乱的时节,你这大喇喇的过来,定是有什么事情,咱们娘们又不是外人,少在那给我装什么花架子。”
    悠然讪笑道:“果真是什么都瞒不过干娘。其实也不是什么大事,今儿在清雅茶楼不是有学子文会吗?我们家二婶相中了这边的韩增师弟,都等不及文会结束,就匆忙的撵我过来,生怕被别人捷足先登了。”
    孟氏一惊:“你说的可是湘姐儿?他们俩年岁倒是相当。只是湘姐儿可是你大伯母一手带大的,如今又是太子妃娘娘唯一的堂妹,身份不算不娇贵了。这增哥儿家里可不是什么显赫人家,你那二婶能相中他的家世?”
    闻言,悠然忙回道:“我二婶只这一个嫡女,自然也是疼她的。那些子弟出众的公侯人家也未必瞧得上湘姐儿的出身。与其到那些没落的勋贵家里,不如找个身家清白子弟上进的人家,以后女儿过得好才是正理。再者,我瞧着,二婶一家也是有意避开京中豪门的意思。”
    孟氏略一寻思,点头道:“从年轻时候,你那个二叔就是个面憨心明的,要不也不能有如今的造化。行了,你和增哥儿母亲也不熟,这事就交给我吧,成不成的,我尽快给你回信。”
    谈完了这事,悠然心里便放下了一块石头,横竖这红线她已经给牵了,能不能成,就瞧他们自己了。
    事情倒是发展的比悠然预计的还要迅速,三天后,她就收到了二太太亲手写的帖子,请她二十六那天去参加沈湘的文定礼。
    这速度,也真是够快的!过完了小年,衙门里大都落了锁,沈泽也不必日日再去衙门。
    于是,到了二十六这天,夫妻两个带着沈汐和两个儿子一起去了二房。
    在这里,悠然不意外的遇到了徐沈氏,毕竟她是沈湘的亲姑姑,这样的日子不可能不来的。自从前几年徐大姑娘闹的那出事之后,悠然便对这个便宜姑妈一家冷了许多。悠然又不傻,二姑太太家里已经没了男主子,一个庶女再心大,嫡母想要压服也不过是一句话的事。可是二姑太太明显放纵了庶女一把,这一点让悠然心里很是恼火。
    除了在国公府和沈湘家里偶尔遇到之外,两人等闲也不怎么见面。就是送节礼,也多是遣下人去送。反正悠然是不想和这个姑太太来往过多。
    就算是韩氏,想清楚这事后,也对徐沈氏淡了许多,你一个隔了好几个房头的庶出姑妈,竟然把注意打到了侄子身上,真真是自讨苦吃!
    沈氏如今也有些暗自后悔,当初到底孟浪了一些,如今也是想着尽量挽回。只是,悠然明显不怎么买她的账,略作寒暄之后,就去和二太太说起了家常。
    第三百九十四章 不拘门第
    悠然笑着对二太太说道:“二婶行动真是迅猛,前儿我街道帖子都吓了一跳,再没想到事情这样顺利。”
    二太太回道:“都是知根知底的孩子,又有大嫂和你义母从中说和,岂不顺当?说起来,这事还要多谢你帮忙牵线,待会你可一要多喝几杯才是。”
    悠然笑说:“二婶放心,既是湘妹妹的喜酒,便是不为这个,我也要多喝几杯的。”
    过了没一会,韩氏也亲自带着的丫鬟婆子过来了。二太太忙迎到二门处:“我原想着年底大嫂事多,横竖不过是送小定,若着实没工夫就不必过来了。”
    韩氏笑眯眯的说:“那哪成啊?不说湘姐儿是我身边长大的,就是不在我跟前长大,你和二弟统共这么一个嫡女,这样的日子我还能不来?”意思就是庶女的话就不来了?反正二太太听了这话心里很是熨帖。幸好二房的庶女们都没在跟前,要不听了这话还不得呕死?
    接着,韩氏又笑着把沈汐招到自己身边,对着悠然说道:“汐姐儿过了年就十六了,虽说女孩儿在家多留几年好,你这个当嫂子也该留意着。”
    悠然笑道:“可不是吗?我一早就留意了,只是我这个年纪不大不小的,出门做客能见到外男的机会少。比不得大伯母见多识广的,妹妹的婚事少不得还要大伯母帮着掌眼。”
    韩氏好笑的点点她的额头:“你呀,惯会偷懒,竟找这么些理由。以前是离得远,如今离得近了,没空多去孝敬孝敬我,什么样的好孩子见不到?”这话说的大家都乐了起来。
    悠然看了一眼跟在韩式身后的刘氏和王氏,笑着说:“伯母又不是没儿媳妇孝敬,何苦这样打趣我?”
    王氏忙道:“太太在家常夸嫂子行事周全,我们也自知比起嫂子来差的不是一星半点的,想必是太太瞧不上我们,心心念念的要把嫂子拐家去呢。”
    刘氏也凑趣道:“这样的话,还是请嫂子别往我们家去了。咱们妯娌俩原就粗笨,泽嫂子多去几回,岂不更把我们衬的一无是处。所以我说,泽嫂子还是少去的好。去了,咱们只管好酒好菜地供着,就是不让她往太太跟前孝敬。如此,才不会显出我们的粗笨来。”
    妯娌两个一唱一和的,只把韩氏和在场的众人哄得呵呵大笑。
    正在大家说笑之时,方心素竟然也带着下人过来了。一时唬的众人手忙脚乱的要出去接驾,也只韩氏依然稳坐在上座纹风不动的。且不说二太太本人喜出望外,就是徐沈氏和二太太的娘家嫂子周太太也颇觉光彩。这可是传说中的郡王妃娘娘呢,她们一辈子等闲有几回功夫能见到?
    没一会,这消息就传到了沈湘的院子里。今儿是她的好日子,所以几个亲戚家的女孩儿都聚在她的屋子里说话。这会听到方心素过来的消息,沈家的几个女孩倒罢了,徐家的二姑娘也见过这位王妃表姐,到还沉得住气。只有周家的几个姑娘,颇为意动,尤其是周二姑娘,很想到前边去一睹王妃娘娘的风采。只是见别人都没有起身的意思,她只得自己开口道:“既然是王妃娘娘来了,咱们不用出去接驾吗?”
    沈湘心里冷笑一声,只是这样的日子到底不好多话。便笑着看了一眼沈汐,沈汐轻笑着道:“不必的,表姐过来是为了给堂姐贺喜的,既然是在自己家里,就没有那么多的顾忌,横竖一会过礼的时候咱们还要出去。到时候一齐拜见就行了。”
    周二听说还有机会见到方心素的面,倒也没再纠缠。
    大厅里头,众人簇拥着,将方心素让到上座。她也没有客气,径直在韩氏的下首坐了,而后才是二太太等人的座次。
    方心素笑着说:“真真是恭喜二舅妈了,大表哥已经成了亲,如今湘妹妹又订了亲,剩下的二表弟还小,二舅妈可算是能轻快几年了。”
    二太太笑着回道:“可不是?这两年为了他们兄妹俩的亲事真是操碎了心,老大便罢了,横竖是娶进来,成亲后也还是天天见。不比嫁女儿,又要操心这个又要操心那个的,生怕一个不好耽搁了她一辈子。不过好姻缘不怕晚,要不是阴差阳错的耽搁了这两年,说不定也遇不上增哥儿这样的好姻缘。”
    方心素回道:“可不是吗?韩家是百年世家了,前朝起就颇有盛名,其家教门风在京城也是数的着了。听说湘妹妹的女婿还是韩帝师的门生,其人品才貌自是无需多言。又有舅妈的面子在那,湘妹妹嫁过去也不必担心会受什么委屈。真真是哪哪都好的上等姻缘呢。”
    一席话把二太太哄的眉开眼笑,不住的作揖。
    韩氏倒是笑着插嘴道:“行了,湘姐儿这婚事自是一等一的好,这个明眼人都能瞧出来,你就不必在这里重复了。倒是简儿的婚事怎么样了?可有头绪?”
    闻言,方心素叹了口气:“还没有呢?别说简哥儿了,连个让我瞧上眼的都没有,更别说是他了。虽说前年空道大师说他命里注定晚婚,可是这眼瞅着过了年就二十三了,再不成亲,就晚大发了。”
    韩氏也跟着叹了口气,自己这个外甥于婚事上就是不大顺畅。孔姑娘多少的孩子啊?可惜红颜薄命。单就他的条件门第,那些一等一的人家未必瞧不上。可是到底隔着前头这个孔姑娘,虽说是娶得阴婚,也是正正经经按原配规格进的门,后头的再怎样也是继室啊,到祭祀的时候可是要执妾礼的!谁家会舍得把自家辛苦教导出来的嫡女给人家做继室呢?那些次一等的人家,不用多说,孩子的教养眼界总会差了许多,要是真有出挑的,就是方心素一时瞧不到,她这个做舅母的还能不帮衬着?
    至此,她也只能安慰道:“不必着急,咱们只管慢慢寻摸,总能找到好的。”
    二太太也凑趣道:“娘娘不必忧心,方大爷人也出挑,家世才干都是顶好的,必定能说一门极好的婚事。”
    方心素回道:“好不好的,现如今我也不要求那么多了。二舅妈有空也帮我留意一下见过的女孩儿,不拘门第根基,只要女孩自身品格出众行事大方,就是家里略差一些也没关系的。”
    刚说完这话,外头响起一阵喧哗声,听着像是韩家人过来了。韩氏和方心素都没有起身,其他人包括悠然都随着二太太一起到外头迎着韩家来人。
    第三百九十五章 亏大了?
    韩太太卢氏是个温和优雅的女子,虽然已经年过四十,但是瞧着也就三十出头的样子。举手投足、言谈举止之间透露的是那种满满的书香之气,让人见了便觉得心里舒坦。
    刚才在大门外头瞧见了方心素的仪驾,卢氏倒是颇有些意外。她原想着自己这个儿媳妇是庶支出身,在沈家未必能有多高的地位。如今不过是文定,一介郡王妃都亲自过来观礼,看来她在沈家还是比较得宠的。卢氏虽然不是冲着这些背景相中的这个儿媳妇,但是如果对方有这些东西,她自然是乐见其成。
    算起来,韩氏是卢氏的大姑子,两人相识几十年,自然不会生疏。卢氏当初能一下子同意这门亲事,也是为着沈湘是在韩氏身边长大的,自小也没少跟着韩氏回娘家省亲。卢氏见过沈湘多次,心里对她的印象也是极好,因此几乎是孟氏一提她就答应了,还回家在丈夫面前学了许多好话,如此这婚事在进行的这般顺利。
    有韩氏从中调和,这气氛便半点没显得尴尬。二太太先让人把其他的姑娘们喊出来拜见韩氏和卢氏诸人。
    这些女孩儿都见过韩氏,因此她倒没什么外话。倒是方心素和卢氏都是初见,两人一个身份贵重一个辈分在那,少不得都让人奉上一份表礼。方心素不过是淡淡的说了两句场面话就罢了,倒是卢氏看看这个瞧瞧那个,一个劲的夸赞不已。又笑道:“我素日见过的女孩儿也算不少了,齐整周全的孩子也见过一些,但是像齐刷刷的俱都这样出众的女孩儿可不多见?”
    说着拉住沈汐的手道:“这是沈统领家的大姑娘吧?更是风采出众,我瞧着倒有几分先老夫人的品格。”这里说的老夫人正是沈国公早逝的生母安氏。安氏是公府千金,外祖母是皇室公主,嫁人后又是超一品的国公夫人,其身份之尊贵就连韩氏都望尘莫及,可以说是整个沈家三代以来身份最高贵的人。卢氏这样说,也带着几分奉承的意思。
    略说了一会子闲话,便到了时辰,自有几个年轻媳妇儿去把沈湘扶了出来。沈湘今儿穿了一身石榴红色绣海棠花的一群,薄施粉黛,更衬得面似芙蓉,引来众人一番赞叹之声。

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