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☆、第27章
刘氏知道小壮现在喜欢跟着阮玉娇，特地避开了小壮, 悄悄跟阮金多提这件事。
“孩子他爹, 你不是叫我给娇娇寻摸个人家吗？今儿个李家嫁出去那闺女回娘家，说了一个我觉着还不错。”
“给娇娇说亲？”阮金多一怔，随即摆了摆手, “这事儿不急, 娇娇如今能挣钱了, 这么早把她嫁出去干啥？叫她再在家留个四五年, 能挣个二十两银子，到时候再给她找人家就是了。”
刘氏有些懵，“四五年？那娇娇都二十岁了！”
阮金多毫不在意地道：“二十又咋了？你又不是不知道她那身子骨，指不定跟她娘一样怀不好孩子，好人家哪有愿意要的？干脆等她二十给她找个死了婆娘的，嫁过去直接当娘，也免了她生子的辛苦了。”
这话可真是令人心寒，连刘氏都忍不住怀疑阮玉娇到底是不是阮金多亲生的。好好的闺女要嫁去给人当填房, 还说得这么冠冕堂皇, 其实不就是想拘着人家多挣点银子回来？这可真像老太太说的那样，拿闺女当牲口使呢！
不过那死丫头不是她生的, 阮金多越不在乎，她越高兴。想到那死丫头跟前头死掉的娘越长越像，她就想看那死丫头受尽苦楚，如此才能消掉她心头的恨意！
可是高兴过后，刘氏难得聪明了一回, 拉着阮金多道：“当家的，你是为娇娇着想，怕她不好生养叫婆家嫌弃，但老太太不会这么想啊。你也知道咱家老太太多疼她大孙女了，一直把娇娇当大小姐养着呢，她说啥也不会让娇娇去给人当填房的。我还没跟你说李家闺女提的人呢，男方是她婆家的远房亲戚，长得一表人才是个识字的，家里也有田产在。就是太过挑剔了，想找个长得好的知书达礼的，愿意出八两银子的聘金呢！这不我一听就想到咱家娇娇了吗？哪还有比她更合适的呀！”
阮金多顿时惊住了，“八两银子？真的？八两都能娶三四个了，他干啥找个农家姑娘？别是个骗子吧？”
“哪能呢？这可是老李家亲家的亲戚，知根知底的，骗啥骗？当家的你听我说，娇娇今年都十五了，看老太太这几天对亲事这么上心，也不可能留她多久。她一年挣四两银子是不少，可她能不能在家留上两年还不一定呢，指不定哪天她说累了、病了，老太太还得叫她歇着，倒不如就把她嫁到这户人家，她日子过得好不说，还能给咱们八两聘金，肯定是不亏啊！”
这倒是让阮金多迟疑了起来，阮玉娇是他娘的心头肉，不管有啥理由，要是把阮玉娇留几年再嫁还真能把他娘给惹毛了。再说刘氏说的也不无道理，就阮玉娇这些年病过的次数看，若真有个头疼脑热的，老太太指定得叫她歇着，那还挣啥钱？没见他先前一提多做几件衣裳，他娘就急了吗？
阮金多琢磨半天，咋想都是一炮弄齐八两银子合适，比叫阮玉娇挣钱靠谱多了。他点点头道：“成，你说的没错，人家这么好的条件估摸着有不少人抢呢，你赶紧着跟娘说说这个事儿，把亲事定下来。对了，到时候娘肯定得给娇娇出不少嫁妆，你多长点心，拦着点。一个丫头片子赔钱货，给她东西都是白瞎，都该留着给咱小壮。”
“那是当然，你放心，我指定好好看着。”刘氏见他同意，立即喜上眉梢。身患隐疾打死过媳妇的男人啊，让那死丫头嫁过去简直太痛快了！叫她假装嫌弃张耀祖，不稀罕那门亲，弄得三丫像个捡漏的似的，等她们姐俩将来一个天上一个地下的时候，所有人都会知道到底谁生的闺女才有福气！
晚上几个小子跟着阮玉娇洗脸洗脚，干干净净地回屋睡觉。刘氏看到小壮爬床里头自个儿乖乖睡觉，话都没跟她多说两句，心里更是愤恨。她期盼数年、怀胎十月生下来的儿子，对着她只会大呼小叫，却这般听那死丫头的话，叫她怎么能不恨？这下好了，很快她就能把阮玉娇嫁出去，叫那死丫头再也不能跟她抢儿子！
阮玉娇睡醒一觉起来，就感觉到有什么地方不对劲，比如刘氏和阮春兰、阮香兰看她的眼神怎么都透着兴奋呢？还破天荒地跟她打了个招呼，把她吓了一跳。这母女三人看她不顺眼她是知道的，却不明白她们怎么突然转了性。
阮玉娇心生防备，只是等到家里人出去干活儿也没出什么幺蛾子，便暂时放下心思，带着几个小的同老太太出门打猪草。她的身子弱主要是因为她娘怀胎的时候思虑过重怀的不好，后来又难产，所以幼时就比较容易生病，一直细细养着喝了不少汤药才长这么大。而老太太怕她累着，一般不让她出门，风吹日晒的时候也多叫她待在屋子里躲着。
时日久了，即使她已经不会常常生病，也因为缺乏锻炼而比旁人身子弱。力气小是真没办法改变了，但她这阵子日日出门，又是打猪草又是送水，还要去镇上交衣服，走得路多了、晒得太阳多了，反而感觉身体好了不少。至少如今她一上午打半篓猪草一点都不会累了，叫老太太既心疼又欣慰。
四个小子已经养成了习惯，天天跟在阮玉娇后头，能干啥就帮着干点啥，累了就在旁边玩一会儿。快中午的时候，阮玉娇收起镰刀，擦了擦额上的汗，就见他们四个在一旁玩过家家，小壮正当新郎官迎娶新娘子小柱呢。
俩小人儿手拉着手，还假装要掀盖头，把阮玉娇逗得直乐，“你们几个知道啥叫成亲吗？还挺像那么回事儿的。”
小壮立马笑道：“知道啊！知道啊！村里有喜事我们都去看过呢，再说这些天总有人上门来，不就是给姐姐你说亲的吗？”他突然噘起了嘴，“姐姐你要嫁人吗？我不要！我要姐姐在家陪我玩！”
大柱、二柱虽然也喜欢姐姐，但他们早听陈氏说过阮玉娇这两年就要嫁出去，倒没觉得怎么样，只是说道：“姐姐你就算嫁人也要常常回家啊，我们还想让你给我们讲故事呢。”
“什么呀？不要姐姐嫁，姐姐嫁了就成了别人家的人了。你们没听我爹说吗？嫁出去的姑娘泼出去的水！我爹都不让我娘理我舅舅，到时候姐夫肯定也不让姐姐理我们啊！”小壮对这方面特别注意，有理有据，很是着急。
老太太没好气地说：“小壮别听你爹瞎咧咧，啥泼出去的水？你大姐是奶奶的亲孙女，是你的亲姐姐，到啥时候都断不了这份亲，自然得来往走动的。往后你当家了可得对你姐姐好啊，那样你姐姐才愿意回娘家看你。”
小壮似懂非懂，只知道连连点头，“奶奶放心，我肯定对姐姐好，叫姐姐天天回家！”
老太太好笑地摇了摇头，也没跟他解释姑娘家不能成天回娘家。看着两个背篓满了就招呼他们回去。
阮香兰上午在家收拾家，下午才去地里。他们回去的时候就见大门敞开，里头坐了个妇人，阮香兰正给她端水喝。
妇人正是李冬梅的娘李王氏，瞧见她们立马露出笑脸迎了上来，“老太太你们可回来了，我这都等你半天了。”说着目光落在阮玉娇身上，笑得别有深意，“哟，这就是娇娇吧？都这么大了？真是出落得越来越俊了！”
阮玉娇不认识她，但想来又是个说亲的，便问了声好，转头对老太太说：“奶奶我收拾一下去给我爹他们送水，你们聊吧，晚点我回来做饭。”
老太太知道她不耐烦听那些人乱夸，忙点点头，“去吧、去吧，早点回来啊。”
阮玉娇转身进了灶房，隐约听见李王氏跟老太太说她亲家有个远亲要找媳妇，条件特别好，跟她最合适不过云云。她笑着摇摇头，想不明白这些人怎么这么热心做媒，虽说给说成了能得一份谢媒礼，可这些人连她什么样都不了解，哪来的依据说他们合适？反正她是不指望这些陌生人能说出什么好亲事，如今在家里还算自由没多大束缚，她还不想轻易就踏进另一家门呢。
对说媒的事不感兴趣，阮玉娇也没仔细听，很快就带上水领几个孩子出门了。到地头送完水之后，她就慢慢悠悠地在村子里走，别人问她干啥去，她就说干完活儿看孩子玩呢，是以也没谁奇怪她为什么到处走。
只可惜过去这么久了，她依然没找到她的恩人。她觉得自己没记错，那可能就是恩人没在家，或者常待在家里不出门，正好与她错开了。她在村里走了许久，又是毫无所获，不禁有点泄气。只凭一个样貌要找出恩人犹如大海捞针，不知要等到猴年马月才能报恩。
小柱看见她皱眉，忍不住拉了拉她的手，疑惑道：“姐姐？生气？”
小壮听了急忙跑过来，“啥？姐姐生气了？跟谁生气？”
阮玉娇失笑，“哪有生气？只是日头有些晒罢了，你们几个乖乖听话我就高兴，去哪儿跟人生气去。”
小壮像个小大人儿似的点点头，“这倒是，我们是最好的弟弟，哪能惹姐姐生气呢？奶奶说了，做弟弟的必须保护好姐姐，往后长大了也要给姐姐撑腰。”拍了下胸脯，他昂着脑袋道，“姐你放心，我多吃点饭快点长大，谁也别想欺负你！”
“那好啊，我就等着小壮长大保护姐姐了。”阮玉娇看着他同阮金多、刘氏都略有些相似的面容，心里却没有一丝丝排斥。人同人的相处大抵就是如此吧，真心总能换来真心。小壮如此纯粹的喜欢她这个姐姐，她也愿意抛开同其他人的恩怨，只将小壮当个好弟弟看。至于日后他们会不会因为与别人的矛盾而渐渐疏远，就不是如今该考虑的了。
今日开心就好好开心，将来的事等将来再说。
大柱、小柱羡慕地看着他们，陈氏已经给他们讲清楚了，阮玉娇是小壮的亲姐姐，跟他们只是堂姐弟关系，远着一层呢。如今住在一起没的说，等将来大房、二房分家，阮玉娇还要嫁人，他们慢慢也就没什么来往了，说不定一年见一次都是多的。
陈氏说这些的意思是叫他们长点心，干点活儿是没啥，但不能阮玉娇说啥就听啥，他们二房三兄弟才是一家人，阮玉娇和小壮是外人。叫他们往后再有挣钱的事儿多想想二房，别傻了吧唧地被阮玉娇使唤。
虽然他们觉得阮玉娇没有使唤他们，但好像陈氏说的也都在理，他们将来可不就是要分成两家人吗？既然早晚都要生分，那干脆从一开始就不要太亲密吧，免得将来阮玉娇嫁人时，他们还要伤心。看小壮如今不就极舍不得阮玉娇吗？他们还是听娘的，把亲疏远近分清楚一点好。
阮玉娇能感觉出他们两个和小壮、小柱的不同，不过也没多想，毕竟孩子大了都有自己的想法，何况他们都是男娃，本来就不怎么听话，没什么奇怪的。
几人正笑闹着，忽然听不远处传来“诶呦”一声痛呼。阮玉娇皱皱眉，让孩子们离远点，自己小心地绕过草垛去看，却看见一位白发的老婆婆跌倒在地，爬不起来了。
阮玉娇连忙跑过去，放下篮子扶起老婆婆，“老婆婆，您怎么样了？摔到哪儿了？厉不厉害？”
老婆婆脸都疼白了，捂着脚腕连连皱眉，“脚……脚扭了，没事，我歇一会儿就好了……”
阮玉娇看了一眼，着急道：“老婆婆您家在哪儿啊？我去帮你喊人吧，这得赶紧回去看大夫才行，伤到筋骨可不是小事儿，耽误了医治容易落下毛病的。”
老婆婆抿抿唇无甚表情地摇了摇头，“不必了，我没有家人。”
阮玉娇闻言一愣，没有家人的老婆婆？她打量了一下老婆婆的样子，迟疑道：“您是庄婆婆吗？”
老婆婆扯了下嘴角，笑容带着自嘲，“原来我老婆子孤苦伶仃的事谁都知道啊。”
这话让阮玉娇听得心酸，也许是上辈子对奶奶亡逝的执念，她对老人家一向都很心软，但凡看到有困难的老人都想帮一帮。上辈子照顾孙婆婆便是缘由于此，这辈子也同样，她根本不放心让庄婆婆一个人在这儿。
阮玉娇想了想道：“大柱、二柱，你们俩跑去叫李郎中，就说村西头的庄婆婆在这里扭伤脚了，请他赶紧过来看一下。对了，别忘了叫人帮忙，我力气小，可能抬不动庄婆婆。”
大柱、二柱立即点头，“姐姐你等着，我们马上回来！”
两人眨眼就跑没影儿了，阮玉娇倒了碗水给庄婆婆喝，安慰道：“庄婆婆您别着急，郎中马上就来，您先忍忍歇一会儿。来，喝点水吧。”
小壮在旁边帮不上忙，也不知该干啥，好奇地问了一句，“庄婆婆你咋会没家人呢？你家人都去外头干活儿了吗？”
“小壮！”阮玉娇皱眉喝止，使了个眼色道，“你去看着点小柱，别把他吓着了，就在那边挨着草垛坐会儿吧。”
庄婆婆默默喝着水，等他们都以为她不会开口的时候，她突然低声说了句，“我的家人啊，都死光了。”
明明是一件很悲伤的事，被庄婆婆说出来却平平淡淡，好像跟她没关系似的，甚至她连一点表情都没有。可阮玉娇就是知道她心里不会这么平静，也许多年的往事已经不会让她触之流泪，但那种心中的悲痛定然是无法磨灭的，始终牢牢地刻在心中，就如上辈子的她一样。
忽然之间，阮玉娇对庄婆婆的经历感同身受，同样是失去了重要的亲人，同样是自己一个人受尽苦楚。她突然理解了庄婆婆为什么多年来不愿意同别人来往，变得越来越孤僻古怪。若是她前世没有遇到孙婆婆教导她、开导她，恐怕她也会沉浸在失去奶奶的悲痛中无法自拔吧！
小壮知道“死”是什么意思，当下不敢再多嘴，总觉得庄婆婆面无表情的样子有些吓人。不过他在旁边看看庄婆婆，又看看姐姐，突然想通了一件事。怪不得奶奶总叫他保护姐姐呢，如果这庄婆婆有个好弟弟照顾的话，怎么会弄成这副可怜的样子呢？要是有一天他姐姐没了家人孤苦伶仃，他一定要把姐姐接到自己家好好照顾的，绝不让姐姐变得像庄婆婆这样！
阮玉娇瞥见他突然很有斗志的样子，实在无法理解，她发觉这几日家里的人都怪怪的，不知道都在想些什么。不过这也说明她察言观色的功夫还不到家，她还得继续努力才行。
不多会儿大柱、二柱就气喘吁吁地拉着李郎中跑回来了，大柱喘着气道：“大、大姐，我们把、把李郎中请过来了！”
李郎中不敢耽搁，忙上前给庄婆婆看上，片刻后眉头紧皱着叹了口气，“庄婆婆年纪大了骨头脆，这一下是骨折了，至少要养三个月才能着力，半年以后才能正常走路。要是想恢复成原来的样子，怎么也得等一年以后吧，这还要保证能好好养着，服药、换药都不能停下。”
阮玉娇怔了怔，再看庄婆婆毫无表情的样子就有些心疼。骨折得多痛多折磨人？庄婆婆竟除了最开始呼痛几声便跟个没事儿人似的了，要不是庄婆婆脸色越来越白，她还真以为是李郎中看错了呢。而最让人揪心的是李郎中的话，三个月不能着力，半年才能走路，这对一个没有家人的老婆婆来说是多么残忍？
那不能停下的药谁来给她熬？她饿了、渴了要方便的时候，谁来照顾她？这样一个伤了骨头无人照顾的老人，是不是就只能数着日子等死了？
李郎中就是知道庄婆婆的情况才会叹气，不止如此，还有内服外敷的药物所需的钱财。若量少他就直接帮一把了，可老人骨折非同小可，用药的银钱也是少不了的，救急不救穷，他只是个郎中，真的帮不了这个忙。
气氛一时有些沉痛，谁都没有说话，还是庄婆婆打破了这份沉默，淡淡道：“我老婆子早就等着这一天呢，也好，能早些去和他们团聚了。”
这个“他们”是谁大家都知道，可是这样却更显出庄婆婆的凄凉。阮玉娇道：“李郎中，您先帮忙把庄婆婆抬回家治一下，其他的我来想办法。”
“你？”李郎中诧异地看她一眼，不是不相信她，而是这种事她一个小姑娘根本帮不上忙，就算她想帮，她爹娘也不会同意的。
不过看到阮玉娇坚定的双眼，他就没再说什么，点点头，招呼带来的两个儿子帮手把庄婆婆抬回家。两个大小伙子都十七八岁了，力气大，一个背起庄婆婆、一个在后头扶着，走路稳稳当当的，让阮玉娇跟着放下了心。
庄婆婆的事是阮玉娇听奶奶偶尔提过的，多的不清楚，只知道庄婆婆的丈夫早亡，她一个人拉扯大一儿一女，很是艰难。可天有不测风云，庄婆婆的儿子在十几岁的时候跟人起冲突被打死了，据说是意外，对方赔了点银子也就算了，官府都不管的。而她女儿嫁人没几年竟也病死了，外孙长大后上了战场就再也没回来。
可以说跟她有血缘关系的人一个个都走了，每隔几年她都要白发人送黑发人，承受锥心之痛。从前她还多少有点牵挂，但自从外孙死了之后，她就彻底成了个活死人，如今这样一日日麻木地活着，也只不过是因为答应过女儿和外孙会好好保重身体罢了。
她的痛苦无人理解，村里还谣传她是扫把星，刑克六亲，谁都不敢靠近她，仿佛离得近点都会沾上晦气。于是庄婆婆就搬到了城西人烟稀少的地方住在一个破房子里过活。从前为了给女儿治病，她欠了不少债，卖掉房子和地才还清，她一个老太婆只剩一小片菜地，这些年日子过得就越来越苦了。
到了庄婆婆的家，阮玉娇看到摇摇欲坠的大门和栅栏，下意识地皱起了眉。等进屋后看到有些透光的房顶就更是担心了，这样一个透风漏雨的住处，能养好病吗？再说这里总共就一个卧房、一个小仓房和一个简单搭起来的灶台，一眼望去空荡荡的，都看不见什么吃的，以庄婆婆如今的样子还能活得下去吗？
阮玉娇心里堵得难受，上前握住庄婆婆的手道：“您别担心，我会想办法过来照顾您的，骨折虽然严重，但好好养着总会好的，您千万别放弃，活着总能看见希望。”
庄婆婆似乎已经决定等死了，摇摇头道：“你是个好心的姑娘，我谢谢你。不过我的事你就别管了，别给自己惹麻烦，回家去吧。”
庄婆婆难得说这么多话，虽然也才几句而已，却能听出她有一副好心肠，从来都不愿意连累别人，这让阮玉娇更加下定了决心。她若没碰上也就算了，既然碰上了，她自然不能看着庄婆婆就这样死去，这又不是什么绝症，若庄婆婆的家人泉下有知，肯定也无法接受让庄婆婆这样死去的。
阮玉娇知道说多了没有，直接去灶台上烧水熬药了。等她喂庄婆婆喝完药，李郎中也将庄婆婆骨折的地方处理好了，正叮嘱庄婆婆养伤的禁忌。庄婆婆看样子不怎么上心，有一句没一句的听着，根本没在意。阮玉娇只好认真记下，心里想着怎么才能过了阮金多那一关，让他们能同意自己照顾庄婆婆。
把庄婆婆安顿好之后，他们回家都已经过了饭时了。一家人都在家里等着，阮金多一看她就气道：“你干啥去了？不知道到时候得做饭啊？让我们这么一大家子等你，你好意思不？”
“就是，娇娇你也太任性了，你自己贪玩也就算了，咋还拖着几个弟弟呢？你要再不回来，你爹都快急得出去找了。”刘氏幸灾乐祸地拱火，还不忘添上一句，“我跟你爹可就小壮这一个儿子啊，经不起吓，你这当姐姐的往后可得注意着点。”
阮金多本就生气，听她这么一说直接拍桌子站了起来，可还没等说话，老太太就不干了。
“干啥？你俩这是干啥？饿这么一会儿就受不了了？那咋不自个儿去弄点吃的呢？孩子回来晚了肯定是遇着事儿了，你们俩不说赶紧问问，还一上来就是一通骂，我看最该骂的就是你们，一点当爹当娘的样子都没有！”
小壮看奶奶护着姐姐，也赶紧说：“就是就是！我们才没贪玩，我们是去救人去了。要是没有我们，那个老婆婆指不定会咋样呢，我们是做好事，咋不夸我们还要骂我们呢？”
这话让几人听得一头雾水，刘氏急忙问：“救啥人？到底咋回事？救了人没给你们点好处啊？”
阮玉娇皱了下眉，回道：“庄婆婆摔骨折了，我们正好碰见就帮忙请了李郎中，还把她送回家安顿了一下，这才回来晚了。”
一听是庄婆婆就知道什么好处都别想了，那老婆子比谁都穷，哪里能要什么报答？刘氏撇撇嘴道：“就你好心，请了郎中不就得了？还跟去人家家里帮忙，把我们等着吃饭休息的这些人全给忘了，一点正事儿都没有。”
小壮有点发懵地道：“救人不是正事儿吗？”
刘氏被噎了一下，有些尴尬也有些不知如何解释，支支吾吾地说：“这……这救人也得看对方是啥人啊，要是有钱人，你救了指不定能得一大笔银子呢，像庄老太太那样的，救了也白救啊。”
老太太怒道：“刘氏！你说的是人话吗？是不是哪天我倒下了你也懒得管我，直接把我丢出去了事啊？”
“哪能啊，娘你看你这咋还多想了呢？你是我娘，我肯定得孝顺你，那庄老太太不是跟咱没关系吗，我、我这……”
“行了别说了！最没正事儿的就是你，你给我闭嘴吧你！”老太太一听她说话就头疼，这种娘还不得把小壮给教歪了？幸好小壮现在最听阮玉娇的话，不然她真是要被这不着调的给气死。
阮玉娇叹了口气，说道：“奶奶，庄婆婆真的很可怜，李郎中说她的伤处至少要三个月才能着力，半年才能正常走路，我看她一个人住在那儿没个人照顾，这样下去肯定是养不了伤的。我想……”
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☆、第27章
刘氏知道小壮现在喜欢跟着阮玉娇，特地避开了小壮, 悄悄跟阮金多提这件事。
“孩子他爹, 你不是叫我给娇娇寻摸个人家吗？今儿个李家嫁出去那闺女回娘家，说了一个我觉着还不错。”
“给娇娇说亲？”阮金多一怔，随即摆了摆手, “这事儿不急, 娇娇如今能挣钱了, 这么早把她嫁出去干啥？叫她再在家留个四五年, 能挣个二十两银子，到时候再给她找人家就是了。”
刘氏有些懵，“四五年？那娇娇都二十岁了！”
阮金多毫不在意地道：“二十又咋了？你又不是不知道她那身子骨，指不定跟她娘一样怀不好孩子，好人家哪有愿意要的？干脆等她二十给她找个死了婆娘的，嫁过去直接当娘，也免了她生子的辛苦了。”
这话可真是令人心寒，连刘氏都忍不住怀疑阮玉娇到底是不是阮金多亲生的。好好的闺女要嫁去给人当填房, 还说得这么冠冕堂皇, 其实不就是想拘着人家多挣点银子回来？这可真像老太太说的那样，拿闺女当牲口使呢！
不过那死丫头不是她生的, 阮金多越不在乎，她越高兴。想到那死丫头跟前头死掉的娘越长越像，她就想看那死丫头受尽苦楚，如此才能消掉她心头的恨意！
可是高兴过后，刘氏难得聪明了一回, 拉着阮金多道：“当家的，你是为娇娇着想，怕她不好生养叫婆家嫌弃，但老太太不会这么想啊。你也知道咱家老太太多疼她大孙女了，一直把娇娇当大小姐养着呢，她说啥也不会让娇娇去给人当填房的。我还没跟你说李家闺女提的人呢，男方是她婆家的远房亲戚，长得一表人才是个识字的，家里也有田产在。就是太过挑剔了，想找个长得好的知书达礼的，愿意出八两银子的聘金呢！这不我一听就想到咱家娇娇了吗？哪还有比她更合适的呀！”
阮金多顿时惊住了，“八两银子？真的？八两都能娶三四个了，他干啥找个农家姑娘？别是个骗子吧？”
“哪能呢？这可是老李家亲家的亲戚，知根知底的，骗啥骗？当家的你听我说，娇娇今年都十五了，看老太太这几天对亲事这么上心，也不可能留她多久。她一年挣四两银子是不少，可她能不能在家留上两年还不一定呢，指不定哪天她说累了、病了，老太太还得叫她歇着，倒不如就把她嫁到这户人家，她日子过得好不说，还能给咱们八两聘金，肯定是不亏啊！”
这倒是让阮金多迟疑了起来，阮玉娇是他娘的心头肉，不管有啥理由，要是把阮玉娇留几年再嫁还真能把他娘给惹毛了。再说刘氏说的也不无道理，就阮玉娇这些年病过的次数看，若真有个头疼脑热的，老太太指定得叫她歇着，那还挣啥钱？没见他先前一提多做几件衣裳，他娘就急了吗？
阮金多琢磨半天，咋想都是一炮弄齐八两银子合适，比叫阮玉娇挣钱靠谱多了。他点点头道：“成，你说的没错，人家这么好的条件估摸着有不少人抢呢，你赶紧着跟娘说说这个事儿，把亲事定下来。对了，到时候娘肯定得给娇娇出不少嫁妆，你多长点心，拦着点。一个丫头片子赔钱货，给她东西都是白瞎，都该留着给咱小壮。”
“那是当然，你放心，我指定好好看着。”刘氏见他同意，立即喜上眉梢。身患隐疾打死过媳妇的男人啊，让那死丫头嫁过去简直太痛快了！叫她假装嫌弃张耀祖，不稀罕那门亲，弄得三丫像个捡漏的似的，等她们姐俩将来一个天上一个地下的时候，所有人都会知道到底谁生的闺女才有福气！
晚上几个小子跟着阮玉娇洗脸洗脚，干干净净地回屋睡觉。刘氏看到小壮爬床里头自个儿乖乖睡觉，话都没跟她多说两句，心里更是愤恨。她期盼数年、怀胎十月生下来的儿子，对着她只会大呼小叫，却这般听那死丫头的话，叫她怎么能不恨？这下好了，很快她就能把阮玉娇嫁出去，叫那死丫头再也不能跟她抢儿子！
阮玉娇睡醒一觉起来，就感觉到有什么地方不对劲，比如刘氏和阮春兰、阮香兰看她的眼神怎么都透着兴奋呢？还破天荒地跟她打了个招呼，把她吓了一跳。这母女三人看她不顺眼她是知道的，却不明白她们怎么突然转了性。
阮玉娇心生防备，只是等到家里人出去干活儿也没出什么幺蛾子，便暂时放下心思，带着几个小的同老太太出门打猪草。她的身子弱主要是因为她娘怀胎的时候思虑过重怀的不好，后来又难产，所以幼时就比较容易生病，一直细细养着喝了不少汤药才长这么大。而老太太怕她累着，一般不让她出门，风吹日晒的时候也多叫她待在屋子里躲着。
时日久了，即使她已经不会常常生病，也因为缺乏锻炼而比旁人身子弱。力气小是真没办法改变了，但她这阵子日日出门，又是打猪草又是送水，还要去镇上交衣服，走得路多了、晒得太阳多了，反而感觉身体好了不少。至少如今她一上午打半篓猪草一点都不会累了，叫老太太既心疼又欣慰。
四个小子已经养成了习惯，天天跟在阮玉娇后头，能干啥就帮着干点啥，累了就在旁边玩一会儿。快中午的时候，阮玉娇收起镰刀，擦了擦额上的汗，就见他们四个在一旁玩过家家，小壮正当新郎官迎娶新娘子小柱呢。
俩小人儿手拉着手，还假装要掀盖头，把阮玉娇逗得直乐，“你们几个知道啥叫成亲吗？还挺像那么回事儿的。”
小壮立马笑道：“知道啊！知道啊！村里有喜事我们都去看过呢，再说这些天总有人上门来，不就是给姐姐你说亲的吗？”他突然噘起了嘴，“姐姐你要嫁人吗？我不要！我要姐姐在家陪我玩！”
大柱、二柱虽然也喜欢姐姐，但他们早听陈氏说过阮玉娇这两年就要嫁出去，倒没觉得怎么样，只是说道：“姐姐你就算嫁人也要常常回家啊，我们还想让你给我们讲故事呢。”
“什么呀？不要姐姐嫁，姐姐嫁了就成了别人家的人了。你们没听我爹说吗？嫁出去的姑娘泼出去的水！我爹都不让我娘理我舅舅，到时候姐夫肯定也不让姐姐理我们啊！”小壮对这方面特别注意，有理有据，很是着急。
老太太没好气地说：“小壮别听你爹瞎咧咧，啥泼出去的水？你大姐是奶奶的亲孙女，是你的亲姐姐，到啥时候都断不了这份亲，自然得来往走动的。往后你当家了可得对你姐姐好啊，那样你姐姐才愿意回娘家看你。”
小壮似懂非懂，只知道连连点头，“奶奶放心，我肯定对姐姐好，叫姐姐天天回家！”
老太太好笑地摇了摇头，也没跟他解释姑娘家不能成天回娘家。看着两个背篓满了就招呼他们回去。
阮香兰上午在家收拾家，下午才去地里。他们回去的时候就见大门敞开，里头坐了个妇人，阮香兰正给她端水喝。
妇人正是李冬梅的娘李王氏，瞧见她们立马露出笑脸迎了上来，“老太太你们可回来了，我这都等你半天了。”说着目光落在阮玉娇身上，笑得别有深意，“哟，这就是娇娇吧？都这么大了？真是出落得越来越俊了！”
阮玉娇不认识她，但想来又是个说亲的，便问了声好，转头对老太太说：“奶奶我收拾一下去给我爹他们送水，你们聊吧，晚点我回来做饭。”
老太太知道她不耐烦听那些人乱夸，忙点点头，“去吧、去吧，早点回来啊。”
阮玉娇转身进了灶房，隐约听见李王氏跟老太太说她亲家有个远亲要找媳妇，条件特别好，跟她最合适不过云云。她笑着摇摇头，想不明白这些人怎么这么热心做媒，虽说给说成了能得一份谢媒礼，可这些人连她什么样都不了解，哪来的依据说他们合适？反正她是不指望这些陌生人能说出什么好亲事，如今在家里还算自由没多大束缚，她还不想轻易就踏进另一家门呢。
对说媒的事不感兴趣，阮玉娇也没仔细听，很快就带上水领几个孩子出门了。到地头送完水之后，她就慢慢悠悠地在村子里走，别人问她干啥去，她就说干完活儿看孩子玩呢，是以也没谁奇怪她为什么到处走。
只可惜过去这么久了，她依然没找到她的恩人。她觉得自己没记错，那可能就是恩人没在家，或者常待在家里不出门，正好与她错开了。她在村里走了许久，又是毫无所获，不禁有点泄气。只凭一个样貌要找出恩人犹如大海捞针，不知要等到猴年马月才能报恩。
小柱看见她皱眉，忍不住拉了拉她的手，疑惑道：“姐姐？生气？”
小壮听了急忙跑过来，“啥？姐姐生气了？跟谁生气？”
阮玉娇失笑，“哪有生气？只是日头有些晒罢了，你们几个乖乖听话我就高兴，去哪儿跟人生气去。”
小壮像个小大人儿似的点点头，“这倒是，我们是最好的弟弟，哪能惹姐姐生气呢？奶奶说了，做弟弟的必须保护好姐姐，往后长大了也要给姐姐撑腰。”拍了下胸脯，他昂着脑袋道，“姐你放心，我多吃点饭快点长大，谁也别想欺负你！”
“那好啊，我就等着小壮长大保护姐姐了。”阮玉娇看着他同阮金多、刘氏都略有些相似的面容，心里却没有一丝丝排斥。人同人的相处大抵就是如此吧，真心总能换来真心。小壮如此纯粹的喜欢她这个姐姐，她也愿意抛开同其他人的恩怨，只将小壮当个好弟弟看。至于日后他们会不会因为与别人的矛盾而渐渐疏远，就不是如今该考虑的了。
今日开心就好好开心，将来的事等将来再说。
大柱、小柱羡慕地看着他们，陈氏已经给他们讲清楚了，阮玉娇是小壮的亲姐姐，跟他们只是堂姐弟关系，远着一层呢。如今住在一起没的说，等将来大房、二房分家，阮玉娇还要嫁人，他们慢慢也就没什么来往了，说不定一年见一次都是多的。
陈氏说这些的意思是叫他们长点心，干点活儿是没啥，但不能阮玉娇说啥就听啥，他们二房三兄弟才是一家人，阮玉娇和小壮是外人。叫他们往后再有挣钱的事儿多想想二房，别傻了吧唧地被阮玉娇使唤。
虽然他们觉得阮玉娇没有使唤他们，但好像陈氏说的也都在理，他们将来可不就是要分成两家人吗？既然早晚都要生分，那干脆从一开始就不要太亲密吧，免得将来阮玉娇嫁人时，他们还要伤心。看小壮如今不就极舍不得阮玉娇吗？他们还是听娘的，把亲疏远近分清楚一点好。
阮玉娇能感觉出他们两个和小壮、小柱的不同，不过也没多想，毕竟孩子大了都有自己的想法，何况他们都是男娃，本来就不怎么听话，没什么奇怪的。
几人正笑闹着，忽然听不远处传来“诶呦”一声痛呼。阮玉娇皱皱眉，让孩子们离远点，自己小心地绕过草垛去看，却看见一位白发的老婆婆跌倒在地，爬不起来了。
阮玉娇连忙跑过去，放下篮子扶起老婆婆，“老婆婆，您怎么样了？摔到哪儿了？厉不厉害？”
老婆婆脸都疼白了，捂着脚腕连连皱眉，“脚……脚扭了，没事，我歇一会儿就好了……”
阮玉娇看了一眼，着急道：“老婆婆您家在哪儿啊？我去帮你喊人吧，这得赶紧回去看大夫才行，伤到筋骨可不是小事儿，耽误了医治容易落下毛病的。”
老婆婆抿抿唇无甚表情地摇了摇头，“不必了，我没有家人。”
阮玉娇闻言一愣，没有家人的老婆婆？她打量了一下老婆婆的样子，迟疑道：“您是庄婆婆吗？”
老婆婆扯了下嘴角，笑容带着自嘲，“原来我老婆子孤苦伶仃的事谁都知道啊。”
这话让阮玉娇听得心酸，也许是上辈子对奶奶亡逝的执念，她对老人家一向都很心软，但凡看到有困难的老人都想帮一帮。上辈子照顾孙婆婆便是缘由于此，这辈子也同样，她根本不放心让庄婆婆一个人在这儿。
阮玉娇想了想道：“大柱、二柱，你们俩跑去叫李郎中，就说村西头的庄婆婆在这里扭伤脚了，请他赶紧过来看一下。对了，别忘了叫人帮忙，我力气小，可能抬不动庄婆婆。”
大柱、二柱立即点头，“姐姐你等着，我们马上回来！”
两人眨眼就跑没影儿了，阮玉娇倒了碗水给庄婆婆喝，安慰道：“庄婆婆您别着急，郎中马上就来，您先忍忍歇一会儿。来，喝点水吧。”
小壮在旁边帮不上忙，也不知该干啥，好奇地问了一句，“庄婆婆你咋会没家人呢？你家人都去外头干活儿了吗？”
“小壮！”阮玉娇皱眉喝止，使了个眼色道，“你去看着点小柱，别把他吓着了，就在那边挨着草垛坐会儿吧。”
庄婆婆默默喝着水，等他们都以为她不会开口的时候，她突然低声说了句，“我的家人啊，都死光了。”
明明是一件很悲伤的事，被庄婆婆说出来却平平淡淡，好像跟她没关系似的，甚至她连一点表情都没有。可阮玉娇就是知道她心里不会这么平静，也许多年的往事已经不会让她触之流泪，但那种心中的悲痛定然是无法磨灭的，始终牢牢地刻在心中，就如上辈子的她一样。
忽然之间，阮玉娇对庄婆婆的经历感同身受，同样是失去了重要的亲人，同样是自己一个人受尽苦楚。她突然理解了庄婆婆为什么多年来不愿意同别人来往，变得越来越孤僻古怪。若是她前世没有遇到孙婆婆教导她、开导她，恐怕她也会沉浸在失去奶奶的悲痛中无法自拔吧！
小壮知道“死”是什么意思，当下不敢再多嘴，总觉得庄婆婆面无表情的样子有些吓人。不过他在旁边看看庄婆婆，又看看姐姐，突然想通了一件事。怪不得奶奶总叫他保护姐姐呢，如果这庄婆婆有个好弟弟照顾的话，怎么会弄成这副可怜的样子呢？要是有一天他姐姐没了家人孤苦伶仃，他一定要把姐姐接到自己家好好照顾的，绝不让姐姐变得像庄婆婆这样！
阮玉娇瞥见他突然很有斗志的样子，实在无法理解，她发觉这几日家里的人都怪怪的，不知道都在想些什么。不过这也说明她察言观色的功夫还不到家，她还得继续努力才行。
不多会儿大柱、二柱就气喘吁吁地拉着李郎中跑回来了，大柱喘着气道：“大、大姐，我们把、把李郎中请过来了！”
李郎中不敢耽搁，忙上前给庄婆婆看上，片刻后眉头紧皱着叹了口气，“庄婆婆年纪大了骨头脆，这一下是骨折了，至少要养三个月才能着力，半年以后才能正常走路。要是想恢复成原来的样子，怎么也得等一年以后吧，这还要保证能好好养着，服药、换药都不能停下。”
阮玉娇怔了怔，再看庄婆婆毫无表情的样子就有些心疼。骨折得多痛多折磨人？庄婆婆竟除了最开始呼痛几声便跟个没事儿人似的了，要不是庄婆婆脸色越来越白，她还真以为是李郎中看错了呢。而最让人揪心的是李郎中的话，三个月不能着力，半年才能走路，这对一个没有家人的老婆婆来说是多么残忍？
那不能停下的药谁来给她熬？她饿了、渴了要方便的时候，谁来照顾她？这样一个伤了骨头无人照顾的老人，是不是就只能数着日子等死了？
李郎中就是知道庄婆婆的情况才会叹气，不止如此，还有内服外敷的药物所需的钱财。若量少他就直接帮一把了，可老人骨折非同小可，用药的银钱也是少不了的，救急不救穷，他只是个郎中，真的帮不了这个忙。
气氛一时有些沉痛，谁都没有说话，还是庄婆婆打破了这份沉默，淡淡道：“我老婆子早就等着这一天呢，也好，能早些去和他们团聚了。”
这个“他们”是谁大家都知道，可是这样却更显出庄婆婆的凄凉。阮玉娇道：“李郎中，您先帮忙把庄婆婆抬回家治一下，其他的我来想办法。”
“你？”李郎中诧异地看她一眼，不是不相信她，而是这种事她一个小姑娘根本帮不上忙，就算她想帮，她爹娘也不会同意的。
不过看到阮玉娇坚定的双眼，他就没再说什么，点点头，招呼带来的两个儿子帮手把庄婆婆抬回家。两个大小伙子都十七八岁了，力气大，一个背起庄婆婆、一个在后头扶着，走路稳稳当当的，让阮玉娇跟着放下了心。
庄婆婆的事是阮玉娇听奶奶偶尔提过的，多的不清楚，只知道庄婆婆的丈夫早亡，她一个人拉扯大一儿一女，很是艰难。可天有不测风云，庄婆婆的儿子在十几岁的时候跟人起冲突被打死了，据说是意外，对方赔了点银子也就算了，官府都不管的。而她女儿嫁人没几年竟也病死了，外孙长大后上了战场就再也没回来。
可以说跟她有血缘关系的人一个个都走了，每隔几年她都要白发人送黑发人，承受锥心之痛。从前她还多少有点牵挂，但自从外孙死了之后，她就彻底成了个活死人，如今这样一日日麻木地活着，也只不过是因为答应过女儿和外孙会好好保重身体罢了。
她的痛苦无人理解，村里还谣传她是扫把星，刑克六亲，谁都不敢靠近她，仿佛离得近点都会沾上晦气。于是庄婆婆就搬到了城西人烟稀少的地方住在一个破房子里过活。从前为了给女儿治病，她欠了不少债，卖掉房子和地才还清，她一个老太婆只剩一小片菜地，这些年日子过得就越来越苦了。
到了庄婆婆的家，阮玉娇看到摇摇欲坠的大门和栅栏，下意识地皱起了眉。等进屋后看到有些透光的房顶就更是担心了，这样一个透风漏雨的住处，能养好病吗？再说这里总共就一个卧房、一个小仓房和一个简单搭起来的灶台，一眼望去空荡荡的，都看不见什么吃的，以庄婆婆如今的样子还能活得下去吗？
阮玉娇心里堵得难受，上前握住庄婆婆的手道：“您别担心，我会想办法过来照顾您的，骨折虽然严重，但好好养着总会好的，您千万别放弃，活着总能看见希望。”
庄婆婆似乎已经决定等死了，摇摇头道：“你是个好心的姑娘，我谢谢你。不过我的事你就别管了，别给自己惹麻烦，回家去吧。”
庄婆婆难得说这么多话，虽然也才几句而已，却能听出她有一副好心肠，从来都不愿意连累别人，这让阮玉娇更加下定了决心。她若没碰上也就算了，既然碰上了，她自然不能看着庄婆婆就这样死去，这又不是什么绝症，若庄婆婆的家人泉下有知，肯定也无法接受让庄婆婆这样死去的。
阮玉娇知道说多了没有，直接去灶台上烧水熬药了。等她喂庄婆婆喝完药，李郎中也将庄婆婆骨折的地方处理好了，正叮嘱庄婆婆养伤的禁忌。庄婆婆看样子不怎么上心，有一句没一句的听着，根本没在意。阮玉娇只好认真记下，心里想着怎么才能过了阮金多那一关，让他们能同意自己照顾庄婆婆。
把庄婆婆安顿好之后，他们回家都已经过了饭时了。一家人都在家里等着，阮金多一看她就气道：“你干啥去了？不知道到时候得做饭啊？让我们这么一大家子等你，你好意思不？”
“就是，娇娇你也太任性了，你自己贪玩也就算了，咋还拖着几个弟弟呢？你要再不回来，你爹都快急得出去找了。”刘氏幸灾乐祸地拱火，还不忘添上一句，“我跟你爹可就小壮这一个儿子啊，经不起吓，你这当姐姐的往后可得注意着点。”
阮金多本就生气，听她这么一说直接拍桌子站了起来，可还没等说话，老太太就不干了。
“干啥？你俩这是干啥？饿这么一会儿就受不了了？那咋不自个儿去弄点吃的呢？孩子回来晚了肯定是遇着事儿了，你们俩不说赶紧问问，还一上来就是一通骂，我看最该骂的就是你们，一点当爹当娘的样子都没有！”
小壮看奶奶护着姐姐，也赶紧说：“就是就是！我们才没贪玩，我们是去救人去了。要是没有我们，那个老婆婆指不定会咋样呢，我们是做好事，咋不夸我们还要骂我们呢？”
这话让几人听得一头雾水，刘氏急忙问：“救啥人？到底咋回事？救了人没给你们点好处啊？”
阮玉娇皱了下眉，回道：“庄婆婆摔骨折了，我们正好碰见就帮忙请了李郎中，还把她送回家安顿了一下，这才回来晚了。”
一听是庄婆婆就知道什么好处都别想了，那老婆子比谁都穷，哪里能要什么报答？刘氏撇撇嘴道：“就你好心，请了郎中不就得了？还跟去人家家里帮忙，把我们等着吃饭休息的这些人全给忘了，一点正事儿都没有。”
小壮有点发懵地道：“救人不是正事儿吗？”
刘氏被噎了一下，有些尴尬也有些不知如何解释，支支吾吾地说：“这……这救人也得看对方是啥人啊，要是有钱人，你救了指不定能得一大笔银子呢，像庄老太太那样的，救了也白救啊。”
老太太怒道：“刘氏！你说的是人话吗？是不是哪天我倒下了你也懒得管我，直接把我丢出去了事啊？”
“哪能啊，娘你看你这咋还多想了呢？你是我娘，我肯定得孝顺你，那庄老太太不是跟咱没关系吗，我、我这……”
“行了别说了！最没正事儿的就是你，你给我闭嘴吧你！”老太太一听她说话就头疼，这种娘还不得把小壮给教歪了？幸好小壮现在最听阮玉娇的话，不然她真是要被这不着调的给气死。
阮玉娇叹了口气，说道：“奶奶，庄婆婆真的很可怜，李郎中说她的伤处至少要三个月才能着力，半年才能正常走路，我看她一个人住在那儿没个人照顾，这样下去肯定是养不了伤的。我想……”