太后在椅子上坐下，叹了口长气：今天司徒夫人进宫来求见哀家，哀家见她痛哭的模样，不知怎么的心就软了，再听了她求哀家的话……可怜、可怜……天下父母心……她若只是来求哀家饶她儿子的性命，哀家可能还不会心软。
恒爰道：那她求什么？
太后道：她求哀家在皇上面前说个情，让她没过门的媳妇在天牢里跟司徒暮归圆个房，给司徒家留个后。
司徒大人的表妹无数个。
司徒侍郎风月无边的逸事数不清。
现在居然求情要在天牢里圆房留后！？
荒唐！太荒唐！实在荒唐！
恒爰冷笑数声，向太后道：司徒暮归风月场上的能耐朕也略有耳闻，该扯着他袍子喊爹的娃娃没二十上下，至少也有八、九、十来个吧，又何必再哭喊做作，演这一出？
恒爰送走太后，立刻下令，从天牢里把司徒暮归提过来。
传令的小太监刚出门槛，又改了主意，将小太监唤回来道：待朕换套便服，随朕去天牢一趟，朕倒要看看司徒暮归能在天牢里折腾出什么花来！莫声张，莫让太后与刑部的人晓得。
皇上金口一开，要去天牢便去天牢，命不能声张便不声张。四位大内侍卫抬着一顶暖轿，侍卫统领与副统领带五、六个高手压轿，不动声色出了皇城，到了刑部天牢外。
侍卫统领已派一个侍卫先到牢里招呼，吩咐有贵人要进天牢看看，不要声张，莫让牢里关的人知道。天牢门前挺清静，莺围燕绕，只看见两辆马车。众侍卫簇拥着皇上下轿，恒爰四下一望，道：怎么不见文尚书说的光景？通报完毕的侍卫在旁边回道：奴才听说，今天有要紧人物来看司徒大人，那些莺莺燕燕都散了。
什么要紧人物能散掉司徒暮归生死与共的花红柳绿？恒爰举步入天牢，牢头与狱卒将其悄悄引进走道，最后一个拐角处恒爰停步，隐在墙边看司徒暮归的牢房。
天牢里正热闹。
司徒大人的牢房里满腾腾的人头，有老有少，有男有女，将司徒大人半围在中央。
司徒夫人搂住儿子，哭得上气不接下气：我早劝过你爷爷跟你爹不要你进朝廷当什么劳什子官娘也劝过你，在皇上面前的时候小心着些，皇上说什么你就是什么这些话没一个人听得进，你们若早听了，怎么会弄到今天这地步我的儿啊司徒夫人拭了一把伤心泪，两手捧住儿子的脸，泪珠滚滚，我的儿啊，你若没了，让娘去指望谁
司徒暮归道：还有二弟，二弟没了有三弟，三弟没了有四妹，四妹后面还有个五妹，各个都能让娘指望。
司徒夫人就哭：到底你是我亲生的
司徒暮归就笑：说的跟其他几个不是您亲生的似的。
司徒夫人颤抖着拿帕子捂住嘴，转头向身后：老爷，你听听你儿子说的是什么话！他个小畜生说的是什么话！
司徒老爷与儿子对面相望，道：一向都是你惯出来的，现在又向我说怎的？
司徒夫人一把揪住司徒老爷的前襟，泪如长河：老爷，都到这份上了你居然讲话如此凉薄，暮儿，暮儿他就要被皇上砍了，你还能讲这样的话，你……
司徒老爷抬袖子替夫人擦了一把眼泪，长叹：命啊！都是命啊！
司徒老爷左手站着司徒暮归的二弟、三弟，右手站着司徒暮归的四妹、五妹。司徒老爷一叹，四妹手里牵着的那个四、五岁大的娃娃便哇地一声哭起来：大舅舅要被砍头了大舅舅要被砍头了
四妹红着眼眶向司徒老爷道：爹大哥被砍了以后，尸首能带回去埋么？司徒老爷再叹气，拿袖子抹眼睛的二弟道：跟皇上求个恩典兴许成，便不知道能不能进祖坟。
三弟哽咽道：爹，临时找好棺木也来不及，不成就先拿爷爷那口棺木给大哥装裹，爷爷他老人家身子骨正硬着，好棺材可以慢慢找。大哥这里急司徒夫人一头扑在相公胸前，泣不成声。
牢里的司徒暮归，拐角处的恒爰，都举起袖子，抹了抹额头。
这厢司徒夫人又揪住儿子的袖子，哭道：儿啊，娘在太后面前给你求了个恩典等皇上准了，娘就让绣绣过来与你圆房。
司徒暮归皱眉道：绣绣？什么绣绣？
司徒夫人抽噎道：你四姨妈家的表妹啊，几年前你还同她玩过，老说要做你的新娘子的那个。司徒暮归终于变了颜色：四姨妈的千金不是个正换牙的女娃娃么？
司徒夫人抹着眼泪道：你见她是几年前，如今出落成大姑娘，差半年就十五了，生得圆润富态得很，跟你姨妈活脱一个模子刻出来的。一时间与司徒家门当户对又未出嫁的闺女也只有绣绣一个……
司徒暮归的脸更青了，小太监贴着恒爰的耳朵轻声道：皇上，司徒大人的四姨母就是绥宁侯的正夫人。恒爰恍然，依稀记得是个体态颇丰硕的妇人。
司徒暮归只说两个字不愿，司徒渐便开始劝儿子：小畜生，从小让你习武你学个半调子，让你习文你又学个半调子，从没让人省过一天心，如今其头将砍，临死连你娘的一句话也不听？身为司徒家长孙不能给祖宗争光，至少留个后下来，也让你娘舒心一回吧。
司徒暮归道：孩子有个被砍头的爹能过什么自在日子，娘你也不能因为儿子的一夜就让表妹守一辈子寡吧。
司徒夫人拿帕子捂住脸，再一把搂住儿子：你成天花街柳巷折腾娘只想临了你能给娘找个良家闺女的媳妇我的命怎么就这么苦
司徒暮归凄凉地闭上双眼，拐弯处的皇上再抬起袖子抹了下额头，嘴角忽然浮起笑意，转身低声道：回宫。
恒爰回宫，在寝宫里踱了两圈，倒了一杯茶润润喉咙，在桌边坐下，嘴角一直挂着笑。
半晌，恒爰向小太监道：朕去思澜阁，将司徒暮归从天牢提到思澜阁吧。
近一个时辰后，穿着罪衣的司徒大人终于押到了御书房。皇上要密审，太监侍从退到思澜阁数丈外，恒爰坐在御桌后噙笑看司徒跪定，道：朕今天提你过来，只想问你一声，临砍头前可还有什么要求朕的没有？
司徒暮归难得神色疲惫，道：罪臣罪该万死，不求皇上宽恕，万请皇上立刻下旨判罪臣斩立决。
恒爰再噙笑道：今天母后来找朕替你说情，朕念在你们司徒家几代忠良与太皇太后的面子上，准你在天牢里圆房。司徒爱卿精于此道，这一夜替司徒家留个后一定游刃有余。圆房第二日朕便斩你，免得天下人说朕这个皇上不通人情，而且，朕今天找你来，还有件事情。
恒爰负手从御桌后踱到司徒身边，伸手捞起一把司徒肩头的发，道：那天在这思澜阁里，朕要做的，总要做了才是。
吕将军的大军日夜兼程，终于赶到了淮安府。
到淮安府时正是中午，吕先吩咐先在城外空地扎营起灶，先派副将到知府衙门通报淮安知府。顾况也要去知府衙门知会验印，方能到蓼山县就任。顾况在小帐里七品官服穿戴整齐，四个小兵卒受吕将军吩咐将轿子抬到顾况帐外。程适在小帐旁叉手站着，心道，一路上还不觉得，现在看顾小幺这个阵仗，果然是芝麻大的官也有官派。
恒商挑帘子进小帐，向顾况道：我与你一道去。
顾况道：我去不了多少时候，你在营帐里吕将军才安心，不然阵仗就大了。这些天除去睡觉，他与恒商形影不离，举止言语自在了许多。
恒商道：我同你去知府衙门却不全是为你，常听说州府官员向新任的下属官员索要见面人事，若无人事或礼金菲薄便苛刻刁难。皇兄也有耳闻，但每日政务繁重，一直分不出神来查，我正好顺便替皇兄查探一二，算出来一趟也有些交代，这些方才已跟吕先说过。
程适在空地上站了片刻，转到大灶前看饭熟了没。程适这两天跟几个伙头军和总伙头都混出了点小交情，掌厨的二话没说舀出半碗萝卜炖咸肉给他尝。程适尝了两筷子，正赞掌厨老榆头手艺精进，抬眼看见吕先正在不远处。
程适抹了一把油嘴，假做不经意晃到吕先附近，再惊讶一笑抱拳道：将军大人!如此巧！
吕小面瓜点点下巴，程适在他身边叉腰遥望顾况的小帐，顾况已换好官服同恒商一起站在轿前。程适道：将军，顾知县与那一位，是同副将们一路进城去知府衙门么？
吕先只缓步前行，不看他，更不答话。程适跟着他步子走，摸了摸下巴道：果然是一路去。十分应该！那一位若出了什么岔子，可了不得。不过将军你光派几位副将大人前去，也没个文官，到知府衙门同那些文官啰嗦，恐怕费神。
吕先依然缓步前行，程适与他并肩，搓手笑道：所以，吕将军，不如……
恒爰道：那她求什么？
太后道：她求哀家在皇上面前说个情，让她没过门的媳妇在天牢里跟司徒暮归圆个房，给司徒家留个后。
司徒大人的表妹无数个。
司徒侍郎风月无边的逸事数不清。
现在居然求情要在天牢里圆房留后！？
荒唐！太荒唐！实在荒唐！
恒爰冷笑数声，向太后道：司徒暮归风月场上的能耐朕也略有耳闻，该扯着他袍子喊爹的娃娃没二十上下，至少也有八、九、十来个吧，又何必再哭喊做作，演这一出？
恒爰送走太后，立刻下令，从天牢里把司徒暮归提过来。
传令的小太监刚出门槛，又改了主意，将小太监唤回来道：待朕换套便服，随朕去天牢一趟，朕倒要看看司徒暮归能在天牢里折腾出什么花来！莫声张，莫让太后与刑部的人晓得。
皇上金口一开，要去天牢便去天牢，命不能声张便不声张。四位大内侍卫抬着一顶暖轿，侍卫统领与副统领带五、六个高手压轿，不动声色出了皇城，到了刑部天牢外。
侍卫统领已派一个侍卫先到牢里招呼，吩咐有贵人要进天牢看看，不要声张，莫让牢里关的人知道。天牢门前挺清静，莺围燕绕，只看见两辆马车。众侍卫簇拥着皇上下轿，恒爰四下一望，道：怎么不见文尚书说的光景？通报完毕的侍卫在旁边回道：奴才听说，今天有要紧人物来看司徒大人，那些莺莺燕燕都散了。
什么要紧人物能散掉司徒暮归生死与共的花红柳绿？恒爰举步入天牢，牢头与狱卒将其悄悄引进走道，最后一个拐角处恒爰停步，隐在墙边看司徒暮归的牢房。
天牢里正热闹。
司徒大人的牢房里满腾腾的人头，有老有少，有男有女，将司徒大人半围在中央。
司徒夫人搂住儿子，哭得上气不接下气：我早劝过你爷爷跟你爹不要你进朝廷当什么劳什子官娘也劝过你，在皇上面前的时候小心着些，皇上说什么你就是什么这些话没一个人听得进，你们若早听了，怎么会弄到今天这地步我的儿啊司徒夫人拭了一把伤心泪，两手捧住儿子的脸，泪珠滚滚，我的儿啊，你若没了，让娘去指望谁
司徒暮归道：还有二弟，二弟没了有三弟，三弟没了有四妹，四妹后面还有个五妹，各个都能让娘指望。
司徒夫人就哭：到底你是我亲生的
司徒暮归就笑：说的跟其他几个不是您亲生的似的。
司徒夫人颤抖着拿帕子捂住嘴，转头向身后：老爷，你听听你儿子说的是什么话！他个小畜生说的是什么话！
司徒老爷与儿子对面相望，道：一向都是你惯出来的，现在又向我说怎的？
司徒夫人一把揪住司徒老爷的前襟，泪如长河：老爷，都到这份上了你居然讲话如此凉薄，暮儿，暮儿他就要被皇上砍了，你还能讲这样的话，你……
司徒老爷抬袖子替夫人擦了一把眼泪，长叹：命啊！都是命啊！
司徒老爷左手站着司徒暮归的二弟、三弟，右手站着司徒暮归的四妹、五妹。司徒老爷一叹，四妹手里牵着的那个四、五岁大的娃娃便哇地一声哭起来：大舅舅要被砍头了大舅舅要被砍头了
四妹红着眼眶向司徒老爷道：爹大哥被砍了以后，尸首能带回去埋么？司徒老爷再叹气，拿袖子抹眼睛的二弟道：跟皇上求个恩典兴许成，便不知道能不能进祖坟。
三弟哽咽道：爹，临时找好棺木也来不及，不成就先拿爷爷那口棺木给大哥装裹，爷爷他老人家身子骨正硬着，好棺材可以慢慢找。大哥这里急司徒夫人一头扑在相公胸前，泣不成声。
牢里的司徒暮归，拐角处的恒爰，都举起袖子，抹了抹额头。
这厢司徒夫人又揪住儿子的袖子，哭道：儿啊，娘在太后面前给你求了个恩典等皇上准了，娘就让绣绣过来与你圆房。
司徒暮归皱眉道：绣绣？什么绣绣？
司徒夫人抽噎道：你四姨妈家的表妹啊，几年前你还同她玩过，老说要做你的新娘子的那个。司徒暮归终于变了颜色：四姨妈的千金不是个正换牙的女娃娃么？
司徒夫人抹着眼泪道：你见她是几年前，如今出落成大姑娘，差半年就十五了，生得圆润富态得很，跟你姨妈活脱一个模子刻出来的。一时间与司徒家门当户对又未出嫁的闺女也只有绣绣一个……
司徒暮归的脸更青了，小太监贴着恒爰的耳朵轻声道：皇上，司徒大人的四姨母就是绥宁侯的正夫人。恒爰恍然，依稀记得是个体态颇丰硕的妇人。
司徒暮归只说两个字不愿，司徒渐便开始劝儿子：小畜生，从小让你习武你学个半调子，让你习文你又学个半调子，从没让人省过一天心，如今其头将砍，临死连你娘的一句话也不听？身为司徒家长孙不能给祖宗争光，至少留个后下来，也让你娘舒心一回吧。
司徒暮归道：孩子有个被砍头的爹能过什么自在日子，娘你也不能因为儿子的一夜就让表妹守一辈子寡吧。
司徒夫人拿帕子捂住脸，再一把搂住儿子：你成天花街柳巷折腾娘只想临了你能给娘找个良家闺女的媳妇我的命怎么就这么苦
司徒暮归凄凉地闭上双眼，拐弯处的皇上再抬起袖子抹了下额头，嘴角忽然浮起笑意，转身低声道：回宫。
恒爰回宫，在寝宫里踱了两圈，倒了一杯茶润润喉咙，在桌边坐下，嘴角一直挂着笑。
半晌，恒爰向小太监道：朕去思澜阁，将司徒暮归从天牢提到思澜阁吧。
近一个时辰后，穿着罪衣的司徒大人终于押到了御书房。皇上要密审，太监侍从退到思澜阁数丈外，恒爰坐在御桌后噙笑看司徒跪定，道：朕今天提你过来，只想问你一声，临砍头前可还有什么要求朕的没有？
司徒暮归难得神色疲惫，道：罪臣罪该万死，不求皇上宽恕，万请皇上立刻下旨判罪臣斩立决。
恒爰再噙笑道：今天母后来找朕替你说情，朕念在你们司徒家几代忠良与太皇太后的面子上，准你在天牢里圆房。司徒爱卿精于此道，这一夜替司徒家留个后一定游刃有余。圆房第二日朕便斩你，免得天下人说朕这个皇上不通人情，而且，朕今天找你来，还有件事情。
恒爰负手从御桌后踱到司徒身边，伸手捞起一把司徒肩头的发，道：那天在这思澜阁里，朕要做的，总要做了才是。
吕将军的大军日夜兼程，终于赶到了淮安府。
到淮安府时正是中午，吕先吩咐先在城外空地扎营起灶，先派副将到知府衙门通报淮安知府。顾况也要去知府衙门知会验印，方能到蓼山县就任。顾况在小帐里七品官服穿戴整齐，四个小兵卒受吕将军吩咐将轿子抬到顾况帐外。程适在小帐旁叉手站着，心道，一路上还不觉得，现在看顾小幺这个阵仗，果然是芝麻大的官也有官派。
恒商挑帘子进小帐，向顾况道：我与你一道去。
顾况道：我去不了多少时候，你在营帐里吕将军才安心，不然阵仗就大了。这些天除去睡觉，他与恒商形影不离，举止言语自在了许多。
恒商道：我同你去知府衙门却不全是为你，常听说州府官员向新任的下属官员索要见面人事，若无人事或礼金菲薄便苛刻刁难。皇兄也有耳闻，但每日政务繁重，一直分不出神来查，我正好顺便替皇兄查探一二，算出来一趟也有些交代，这些方才已跟吕先说过。
程适在空地上站了片刻，转到大灶前看饭熟了没。程适这两天跟几个伙头军和总伙头都混出了点小交情，掌厨的二话没说舀出半碗萝卜炖咸肉给他尝。程适尝了两筷子，正赞掌厨老榆头手艺精进，抬眼看见吕先正在不远处。
程适抹了一把油嘴，假做不经意晃到吕先附近，再惊讶一笑抱拳道：将军大人!如此巧！
吕小面瓜点点下巴，程适在他身边叉腰遥望顾况的小帐，顾况已换好官服同恒商一起站在轿前。程适道：将军，顾知县与那一位，是同副将们一路进城去知府衙门么？
吕先只缓步前行，不看他，更不答话。程适跟着他步子走，摸了摸下巴道：果然是一路去。十分应该！那一位若出了什么岔子，可了不得。不过将军你光派几位副将大人前去，也没个文官，到知府衙门同那些文官啰嗦，恐怕费神。
吕先依然缓步前行，程适与他并肩，搓手笑道：所以，吕将军，不如……