叶训耷拉着眼皮上下扫了他一眼,语气微妙地道:“出城去?”又打量那几名家仆,默数后哼哼道,“只带五个人?呵呵。”
    叶青霄故作不懂,“祖母让我提前守着。”
    家家有本难念的经,二叔三叔不睦,他这个做小辈的怎好搭这话。
    好在叶训也不指望叶青霄说出什么来,踱步离开了。他一想到老三续娶之妇既非名门望族,又无万贯陪嫁,不过是个穷乡僻壤的寡妇,心中就有些暗自痛快。
    叶青霄只在这里稍微耽搁一下,赶紧打马往城外去了。
    ……
    叶家本是算好了脚程,叫叶青霄提前去候着,谁知他才到驿站,便见里头出来几辆车,打头一个仆从面孔熟悉,只一下他就辨认出来是当年随叶三叔出门的管事。
    那管事也依稀认出叶青霄,急急叫马夫催停了车,“四少爷!”他欣喜地回头,“老爷,是四少爷!”
    下一刻,叶谦撩帘出来,叶青霄也翻身下马,叔侄二人久别重逢,俱是激动不已。
    叶谦受了侄儿拜见后,拉着他的手回忆旧容,上次他见到叶青霄时,这孩子还在治学,如今已辗转两个衙门,难怪沉稳许多。
    叶青霄尚有疑惑,“叔父怎么这么快就到了?我算着应当还有一日,如此倒是险些错过了。”
    叶谦一听,呵呵一笑,指了指他们的马车,“其实我来时还耽搁了三四日,是我那女儿找到个巧匠,给马车的伏兔与当兔都改形制了,再将车轮包上革,叫我们脚程大大加快,又更为稳当。”
    如此听来,要不是叶谦先前耽搁,早便到了。叶青霄仔细一看,顺着车轴放置的伏兔,以及外侧的当兔形制都与常用的有些改变,更加长也更加坚固。
    似这般的改动,叶青霄上月在京中也看到了,是军匠首创,按理说不足一月,传不到章丘那么远的地方,难道是章丘那个匠人与其冥冥间神思相通?
    这不过是小小改动,念头一闪而过,叶青霄也未在意太多。
    这时,马车上又下来一名妇人,体格纤巧,掀开帷帽后露出了一张柔美的面庞,虽有一定年纪,却不失韵致,正是叶谦续娶的妻子徐菁。
    叶青霄听说这位婶婶比三叔还年长一些,从外貌上倒是没有任何痕迹。
    徐菁先前便听到管事喊四公子,这时先吩咐婢女去后面的车架请姑娘,他们相遇得突然,毫无准备,后头怕还不知道。
    待徐菁走过来,叶谦为她介绍,“这是我大哥家的幼子青霄,当年荫补了主簿,又进士中第,如今在大理寺差遣。”
    叶青霄忙称呼婶婶,徐菁也温声应了,微微笑道:“荫补授官后还能苦读登第,可见侄儿勤勉好学,卓尔不群。”
    叶青霄辗转大名府与大理寺,也算练下一些眼力,这位新婶婶只三言两语,但柔和文雅,相处起来很轻松。还有就是,他虽不便直盯着婶婶看,扫过去总觉得婶婶有些面熟,就和在哪里见过一般。
    再看后面,去通报的婢女所站的车,帘子动了动,一只手将帘子拨开,那手指白皙纤长,指尖透着粉红,煞是好看。想是徐菁的女儿要下来了。
    忽然听得一阵急促的铃声,他回过神来,“马递。”
    他们还在驿道上,这铃声是军士往来传重要文书时才会摇响的,为的就是提醒行车避开和下一站交替之人提前准备。一听声儿,车夫都赶紧将车架挪开一些。只是好几个是章丘人,没应对过这样局面,难免有些慌。
    叶青霄见他们手忙脚乱,赶紧也上前搭把手,马递疾如飞电地掠过驿道,后头那驾车不知何时到了近前,因为转弯太急,竟是有些不稳,向旁倾了倾。
    徐菁的女儿先前便停住了没下来,这时车身一动,一只手猛然探出来扶着车门,身体也滑了出来,引得徐菁惊叫了一声。
    仆从们急急扶车,叶青霄也下意识一手扶车,另一手想去托一把妹妹。
    只是车上人一抹纤细身影跃下,头上垂着半幅紫罗的帷帽并不影响她的动作,也无需叶青霄的助力,稳稳落地,淡青色的提花罗裙裙摆被风吹动,荡不起多高,便被腰间垂下的玉环压稳。
    叶青霄稍稍一愣。
    对方似乎对自己大胆的举止也有些不好意思,退一步轻声道:“失礼了。”
    这声音柔和绵软,带着一些南方腔调,甚是好听,只是叶青霄总觉得有几丝熟悉,大约和他相识的人音色肖似吧,但他认识的任何人,都没有这样绵绵的言语。
    叶青霄迅速摇头。
    “……小心些。”徐菁的语气说不上责难,只是有些微担忧,措辞更是含蓄。
    叶谦则是不在意的样子,说不定还觉得不错,“扬波,来,认认,这是你四哥青霄。”
    叶青霄心想。冲风至兮水扬波,与这新堂妹的性子倒是有些相符,绵软娴静之下又有些活泼。
    “四哥。”扬波乖巧地行礼,手指将要去掀帷帽,管事却来道,“老爷,车架都扶好了,并无损毁。这会儿风大了,咱们回去罢?”
    叶谦想到久别的家与亲人,当即一点头,“走吧,快些回去。”
    扬波的手便缩了回去,这一瞬,叶青霄竟油然生出一点儿失望。
    ……
    改制过伏兔与当兔后的车架比起旧式样果然更快更稳,未时已到了皇城。叶青霄能看到,叶谦那车的帘子都掀开了——徐菁是头一次来京师,一国之都的繁华岂是章丘可比,都城峨峨,往来商客摩肩接踵,面面酒旗招摇风中,宛如波涛般起伏。
    从章丘带来的仆婢更是不由自主左右张望,管事连忙约束,叫他们收心,免得撞了车。都城街上车水马龙的,时有人畜相撞。
    倒是扬波的车帘,纹丝不动,也许是累了,连京师热闹也顾不上看。
    进了皇城后,叶青霄就打发家仆飞奔回去报信,待他们抵家时,已是府门大开。
    仆婢们将箱笼行李抬进去,叶谦风尘仆仆,却是要先携妻子去拜见高堂,徐菁也有些紧张,她在车上便简单拾掇了一下。
    叶谦与徐菁携手在前,扬波稍落后几步。进门后叶青霄便时常去瞥扬波,这都进家门了,扬波怎么还不摘下帷帽。被扬波觉察到,头侧了侧。
    叶青霄讪讪一笑,“……这个,在家中了……”
    他说着也没法续下去了,总觉得那话虽然没什么不对,说出来却有点怪。
    扬波领会了他的意思,轻声道:“四哥,我摘了帷帽可好?”
    叶青霄一时没琢磨出来,为什么要问他的意见,扬波话语中甚至还带了一点莫名的笑意,也不知从何而来,他只下意识地答道:“啊?好……”
    扬波脚步未停,只轻轻一抬手,摘去了帷帽。
    紫罗随着动作飘起,却再也遮挡不住扬波的容颜。这确实是一张极为秀美的面庞,她有一双瞳色稍浅的眼眸,淡漠处宛如含着积雪,淡红的嘴唇犹带一抹笑意,令五官愈发出彩。
    叶青霄竟是心先砰砰猛跳了两下,心魂一荡,然后才猛然发觉不对,将眼前人与某个名号对应上,霎时间惊恐的叫声几乎脱口而出。
    这漂亮而熟悉的五官,分明是属于一个他讨厌极了、已经消失数月的人物,只是对方从未这般打扮过,他愣是用了半晌才反应过来,不敢置信地自问:这是温澜吧?这他妈就是温澜吧?!
    叶青霄眼前一黑,数月前判温澜的那句话如在耳畔回荡:去哪儿哪儿倒霉。
    第3章 抵达
    “祖父,祖母。”扬波屈膝俯首为礼,落落大方。
    她上首是叶家的大家长,叶谦之父叶致铭,老爷子早年进士及第后,得陛下嘉许,辗转姑苏、江陵等地为官,可惜身体不佳,以刑部侍郎致仕,宦途到此为止。叶老爷子半躺在塌上,一旁侧坐着的则是老夫人苗氏。
    叶家也是诗礼簪缨之族,自然不会对继女冷眼相待,两位老人和蔼应了。
    老夫人早知道儿子还会带个继女回来,叫人在京中的头面铺打了时兴的首饰准备送她,眼下看到扬波生得雪肤玉貌,与其母仪态也半点没有担忧中地方上来的小家子气,东西送得就更舒心了。
    叶谦这个继室,是他自己休沐时偶遇,而后求娶的,家境普通,资妆也不丰厚。
    好在老爷子隐退后以养生为主,为人也开明,老夫人更是怜爱儿子这些年身边一直没人照顾,只要他喜欢便好。现在唯一的一点忧虑也没有,自然心下舒坦。
    但老夫人心里也有一丝疑惑,她打发孙子去接人,这时叶青霄回来后却垂手站在一旁,一副神游天外的模样,眉头微皱,不似平日的开朗。不过眼下正是母子团圆,老夫人也没多想,只觉大约法寺里有什么难判的案卷。
    叶致铭咳嗽一声,老夫人立时默契地明白了意思,说道:“青霄再去盯着你叔叔院子里打扫完没,没料想他提前回来了,好在前两日便开始清理。谦儿和他爹说说话,我带谦儿媳妇和扬波去看看那副首饰。”
    叶青霄还呆了一下才应是,匆匆出去。
    其他人出去后,只剩下叶致铭和叶谦父子。叶谦在榻边坐下,小声道:“父亲,我打算明日便去考课院找同年叙一叙,看能不能打听出来到底是怎么回事。”
    叶谦回京,京中的缺多少人盯着,这一次磨堪,叶谦原本看准的是另一个位置,家里也给他打点好了。谁知调令下来,一下迁到了京中,很快要去大名府任推官,简直像是天上砸了个馅饼下来。
    叶致铭方才说了许多话,已经有些没力气,虚软地道:“考课院的人怕也不知道什么,你这几日都莫要出府会客,沉下心来等等,很快应该就会知道为什么了。”
    叶致铭宦海沉浮多年,虽然卧床已久,不问世事,对官场变动仍然有着敏锐的感知。考课院负责州县官吏磨堪没错,然而与叶谦相比,还有更具资格的人。
    叶谦喜任大名府推官,有了这么一个资历,甚至得了赏识,再放到州府上去谋个通判也不是不可能,未来可期啊。只是,叶致铭一听到消息便觉得,这件事来得太过惊喜,就像有什么人在背后推动一般。
    父子两人就此事絮絮低语起来。
    ……
    另一方面,老夫人带着徐菁和扬波去看了首饰,同是女子,她自然体谅徐菁还要梳洗,晚些得会见一大家子,便让人引她们去叶致铭的院子里了。
    徐菁归置箱笼,听叶谦手下的老人介绍之际,扬波也进了自己房间,她此番只从章丘带了一个贴身婢女来,不过十四五岁,名唤虹玉。
    “我给姑娘要茶喝。”虹玉跑到外头,找个婆子要茶。
    “不知姑娘喜欢喝什么茶?”婆子殷勤问道。新妇与姑娘在大家心中还很神秘,不过向来从喜好上便能推测几分为人。
    虹玉想了想,“我们姑娘没有特别爱喝的茶,你捡团茶煮就行,没有散茶也行。”
    婆子愣了愣,心里犯嘀咕,这还贴身婢女,怎一点也不了解主子,还没有团茶散茶也行,散茶能是他们人家吃的吗?其实就是团茶也有些露怯了……还是小地方来的呀,细处便显出来了。
    这倒是好伺候。她想着又看了虹玉几眼,徐菁身边跟着的婢女看着都稳重得很,这个小丫头却脸嫩得很,也不像经过事的。就这,还是姑娘唯一的贴身婢女,也不知怎么选上的。
    百思不得其解,婆子也只得去找些团茶。
    虹玉回去之后,心里还真有点反省,对扬波道:“姑娘,您喜欢喝什么茶呀?”
    扬波淡淡道:“有什么便喝什么,随意。”
    “方才我说姑娘没什么特别爱喝的,外面的婆子还很惊讶地看我呢。”虹玉一下松了口气,不好意思地道,“我一想,跟了姑娘两个月,也不知道姑娘喜欢喝什么。”
    这真是最好的主子了,她现在还记得,当时姑娘选人,只问了问各人的名字,说今日有虹霓,她名字里又有虹,就选了她。伺候姑娘的日子十分轻松,虹玉记得自己好几次做事时睡着了,姑娘也没说什么。
    “你把这些整理好,我去母亲那儿。”扬波并不在意这点小事,吩咐虹玉整理她的私物,便出去了。
    扬波出门才被几步,就被人一把拉到角落,她屋边就有小方塘,有假山石与芭蕉叶,折角处打外头看不到。
    叶青霄警惕地探头看了看四下没人,缩回来又瞧了“扬波”几眼,差点没气死。
    扬波回房后换了条方胜纹茜红旋裙,整个人便更为光艳,这样的距离,还能嗅到她身上清幽的花露香。
    可“扬波”愈是眼波盈盈,叶青霄就愈是觉得眼睛都疼起来了。
    院子里还没洒扫完,乱得很,自然也没人守门,这才叫他进来了。他可是一腔怒火要发泄,先时在祖父祖母房中,他几乎用尽了毕生的克制力,才没当场揪住对方的领子……
    他竟然真以为温澜辞任了,他就说章丘的工匠怎么和京师的军匠想法那么一致,把伏兔和当兔改得一模一样。
    叶青霄一看到温澜女装以“扬波”的身份出现,只有一个想法:温澜一定是变服探查中!
    这都是皇城司的老把戏了,他们的察子到处探事,不可能光明正大穿着衙门装束,许多场合都得变服,扮什么的都有。
    只是没想到,温澜这么豁得出,连女装都肯扮。
    也是,这可是温大祸害,不但肯扮、敢扮,而且不得不承认,他扮得还特别好……
    叶青霄脸色又绿了几分,他猛然想起自己还有点神思不宁,难怪后来温澜古怪地问他要不要摘帷帽,怕是都在看他笑话吧。要平日,他若知道温澜扮女装,一定只想看笑话,现在出笑话的却是他自己了。
    令叶青霄最忌惮的是,以温澜的位置,竟然需要变服查探,这得是冲着什么来的?他家惹上什么大事了吗??
    在家人面前,叶青霄不敢揭穿温澜的身份,现在却是忍不住了,咬牙问道:“你……你装女的到我家来干什么?”

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