定国公看老妻已无大碍,便让赵元嵩和儿子们去书房详谈。定国公夫人叹了口气,转眼看向留下来的万氏,“既然如此,这方小印暂由你保管,这段时日府里之事你多费心。”
    万氏激动下跪:“娘放心,儿媳定会仔细着。”
    定国公夫人又是一声长叹,摆摆手让她告退。她自问对冯翠儿掏心掏肺,没想到她竟是个没心肝的,当着鸿胪寺卿夫人的面落她面子不说,还把定国公府的脸面往泥里采。她家儿子儿媳从来没给过她气受,没想到老了老了竟被这丫头气得半死。
    “景逸,你想吃什么,娘给你买。”万氏抱着风景逸走出主院,脸上喜笑颜开,态度变得特别快。
    之前她也被气得够呛,她让冯翠儿自坏名声,是想让她勾引风敬德,没想到她脑子被狗吃了,竟使出骗婚、逃婚招数。她也不想想,这么闹与风敬德哪有半毛钱关系,别说给人家当妾了,这回估计他们连正经亲戚也没得做了吧。
    四月本是杨柳绒絮纷飞之时,可北方还有未开化的小溪,气温也比京都差了一个季节。九皇子第一次领差事出京,在豪华的马车内,饶有兴趣地掀着帘子看风景。
    三皇子与濮阳郡灾民发生冲突,激起民众反抗,开始反朝廷。九皇子带着一百亲卫、两千士兵前去支援,他们快马加鞭,过凉山,穿晋州,夜宿风口小镇,中午时赶到一条小河边修整。
    九皇子跳下马车,见风敬德带兵去巡视周围,马上凑到赵元嵩身边:“元嵩,我让你跟我坐车,陪我说话,你干嘛不肯啊?”
    赵元嵩从马鞍上解下布包,从里面掏出油纸包,递给九皇子:“九爷,虽然咱俩都是男子,但有时也得讲个授受不亲吧。”
    九皇子闻到喷香烧鸡味,也顾不上生气,拆开油纸包,捧着烧鸡开啃。口中含糊道:“对了,你是有夫之夫呀,怪不得长缨将军时不时瞪我呢!”他们连日行军,一路没怎么吃好,赵元嵩竟为他准备烧鸡,真让他感动。九皇子随口问道:“这烧鸡哪买的?”
    “风口镇啊。”烧鸡是马洪去买的。
    马洪是赵元嵩阿娘留下的暗卫之一,武功最厉害,一直待在长乐侯府,监视花姨娘,并探听府内消息。此去濮阳郡危险不小,小伍贡多被派往西夷,风敬德也不能带定国公府亲随。赵元嵩见风敬德实在不放心他,就将马洪紧急调来暗中保护自己。
    此次九皇子为统领,风敬德为指挥,带领的是从辅国大将军处调来的士兵。九皇子不懂军事,风敬德一个人要管理很多事。赵元嵩为了让他安心,还从白大夫那里拿了许多伤药,从风敬严那边调来几十个小的藤球火弹,供他自保是没问题的。
    “嗯,还挺香。”九皇子啃得满嘴流油,咯嘣一下,不知咬到什么,疼得他哎哎直叫。
    九皇子贴身太监惊慌喊军医,赵元嵩凑过去看,发现鸡肚子里有个刻着三叶火莲的小竹筒,他不着痕迹将之收进袖袋中。“九爷,你没事吧?”
    “呜,我好像咬到鸡骨头了,好疼。”
    刘勇瞪了赵元嵩一眼,怪他乱给九皇子吃东西。“殿下,咱不吃这个了,来块金丝饼吧。”
    九皇子瞧了一眼赵元嵩手中烧鸡,虽然牙很疼,但他还想啃,眼中满满是不舍。
    赵元嵩哭笑不得,将烧鸡还给他。刘勇不高兴,频频向赵元嵩丢眼刀。赵元嵩也不理他,见风敬德过来,给他使了个眼色,躲在他背后去看竹筒里的内容。
    竹筒应该是马洪放的,赵元嵩抽出里面纸条查看,上面说蒋大公子刚回京,听说蒋贵妃与三皇子之事,派人前来阻杀他们。
    赵元嵩厌弃的哼了哼,将纸条塞给风敬德看。风敬德看完皱眉,召斥候去查身后是否有人追踪。
    “咳,怎,怎么了?”九皇子看他们这样,鸡也不吃了,瞬间紧张起来。
    赵元嵩走到他身边,安抚笑道:“没什么,好像咱们身后跟了条尾巴。”
    “什么意思?”
    赵元嵩耸肩:“有人看咱们不顺眼,跟来想伺机而动罢了,九爷别紧张,你穿的金刚宝衣织得很密实,箭矢穿不透的。”
    九皇子:“……。”根本没有被安慰到好嘛!
    刘勇惊叫九皇子亲卫长过来,“快,小心刺客,加强守卫。”
    亲卫长被他说的一愣,左右看看,又看看赵元嵩。
    赵元嵩回给他一个无奈眼神,解释道:“我的人送信,说咱们好像被跟踪了。午后要经过雁北峡,那处有‘一线天’之称,这种地形最怕有人埋伏。风指挥已派斥候去侦察了,如果真有异常,咱们得改变路线而行。”
    亲卫长听他说他的人时,也没感到太过惊诧,世家大族出来的,身边总有几人保护。皇上虽没让风敬德带自己人,但凭赵元嵩与九皇子关系,他们带几个也没什么,更何况人家也没明晃晃将人放在眼前,他们这些大头兵只会睁只眼闭只眼。
    这时,风敬德回来道:“看来咱们得绕道甘州了。”
    亲卫长:“真被跟踪了?”
    风敬德:“并不能确定,斥候说那群人行脚商打扮,离咱们二里远。安全起见,咱们改条路走。”众所周知,前方很多地方受灾,行脚商暂时不会去做生意,可这批人却背道而行,当然,也不排除人家家乡就在前方。
    “甘州啊?不好吧,那边可是我二哥的势力。”九皇子在刘勇的服侍下擦掉一手的油。九皇子有些忌惮二皇子,因为二皇子是除太子外,在朝中势力最大的人。
    二皇子遇事沉着稳重,深得朝中寒门出身的大臣支持。三皇子出事,大臣们属意由他带兵救援,二皇子更是向皇上表了决心。此次出去,意味着名声与兵权。可谁也没想到,九皇子为了给阿娘出气,跳出来横插了一脚,二皇子气愤难平,找皇上说濮阳流民起义,事关民生与社稷,说到激动处还强调不要让小孩子去胡闹。皇上什么时候被小辈训过,当场怒了,大声斥责二皇子拉拢官员,急功近利。
    二皇子闹了一个没脸,在给九皇子践行时,全程黑脸,瞪向九皇子目光十分凶狠,让九皇子的小心肝狂颤不止。九皇子这才意识到,自己的举动十分不妥,竟无意间摆明了要与哥哥们展开竞争。然而,小胖子可没这份野心,他不过是想借此次事件来打压三皇子,省的他以后再来欺负自己,让他阿娘担心。
    他深知几位皇兄手段,此次得罪了二皇子,他觉得二皇子一定不会让他好过。甘州离京都不太远,信鸽半日一来回。九皇子越想越担心,脸顿时皱成包子。
    风敬德黑沉目光扫向九皇子,淡淡道:“不走甘州,过‘一线天’,很有可能被人暗算,歹人得逞,可以伪装成流民撤离。”
    九皇子吓得一个激灵,不自觉向赵元嵩身边躲了躲。
    赵元嵩轻声安慰道:“别担心,二皇子是你兄长,他只是吓吓你。”
    九皇子轻轻点头。
    启程前,赵元嵩回了张纸条给冯洪,让他安排庶三爷暗中照看欢悦楼。他之前委托过李远行,可如今春闱在即,他需专注应考,没有太多时间。无奈之下,赵元嵩才会找上同为纨绔的庶三爷。纨绔人际比较广,又与权贵圈里人能说上几句话,如起纠纷,用纨绔手段更方便化解某些矛盾。唉,只是他们现在关系挺尴尬,要不是蒋大公子回京,赵元嵩也不会找他来帮忙。
    他们改变路线去甘州,最后要从燕州进入濮阳郡,路程增加,想要在规定时间内赶到前线,就要加快行军。当他们快马加鞭赶到甘州时,被高高的黑色城门拦在城外。
    九皇子哭丧着脸道:“看吧,我就说二哥会找我麻烦!”
    第62章 九皇子侍书
    风敬德可不认为二皇子敢公报私仇,他驭马上前,对着城门守卫喊话,表明自己身份。果不其然,甘州太守并不知他们要通过这里,得到消息后,他还亲自出城来迎接他们。
    甘州太守跪迎九皇子,对封城一事向他致歉。“九殿下有所不知,前几日从燕州那边涌来好多流民,下官怕他们影响治安,害城里百姓惶恐,才下令封锁全城的。可是……没想到反而刺激到这些流民,他们现在正堵在北城门口砸城门呢。”甘州太守抹抹汗珠,怕九皇子怪罪下来。
    “地动不是发生在燕州与濮阳郡交界么,流民怎么会向甘州而来?”赵元嵩提出疑惑。出发前,风敬德给他看过地图,他知道地动之地乃燕州境山区,如有流民,也应该去燕州城才对。
    “下官不知。”

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