抵达缗邑当日, 子水舟带着姒昊和虞苏到馆屋落脚。馆屋一般只接待往来的使者,子水舟属特例, 他和守城的事臣妫擒关系很好。
    路途劳累,第一日, 姒昊和虞苏在馆屋歇息。他们梳洗,更换衣物, 美美饱食一餐,夜里早早入睡。这是多日来,他们第一次睡在有屋顶的地方。柔软的木榻, 熏香的寝室, 两人舒舒服服过夜。
    早上,姒昊推窗,桑树映目,院外大道传来热闹的人语声。缗邑的繁荣远胜于任邑,这里有一种恣意自在的氛围, 很是吸引外来者。
    姒昊和虞苏穿戴好衣物,出院门往宫城南面前去,他们要去拜访虞苏的大姊夫——缗国的卿臣姚示帛。大姐和大姐夫成亲时,虞苏还只有九岁,一眨眼,七年过去了。
    一国卿臣的住所不难找,他们昨日前往馆屋的路途曾经过,不过没有前去拜访。风尘仆仆,衣物脏污,就这么冒冒失失去拜访,有失礼仪。
    姒昊和虞苏走到姚示帛的大宅外,由虞苏上前跟看守宅院的奴仆交谈,姒昊留在后面。奴仆进屋通报,很快又出来,他还不是一个人出来,他跟旁跟随着一位雍容华贵的美妇。
    虞苏几乎立即认出,妇人就是他的大姐虞云,两个姐姐和母亲都长得很像。虞云见到虞苏,先是一愣,随即激动地拉住虞苏的手,亲昵喊他:“小弟!”
    虞苏在虞云的记忆里,是个漂亮又乖巧的小男孩,他仿佛刹那间就长大了。他的容貌清秀,依稀有幼年的样子。他文雅笑着,微笑的时候,神情多么熟悉。
    “阿姊。”虞苏高兴唤道。
    “小弟,你都这么高了。”虞云笑中带泪,用手比着虞苏的个头,“我出嫁时,你才到我这儿,还抱着我哭,说阿姊不要走。”虞云泪水划落,边说边哭。还以为此生再不得相见她可爱的小弟,不想他突然到来。
    见大姐讲起往事,虞苏眼眶泛红,忍住没让泪水滚落。他还记得当年大姐出嫁的情景,当年他哭得可惨了。那时候虽然小,却也知道大姐是嫁去很遥远的地方,再也不会回来。
    “阿姊,我长大了。”虞苏帮大姐擦泪,自己眼中噙泪。他个头已经比大姐还高,姐姐只在他耳边。
    虞云揩泪,破涕为笑说:“是长大了,我小弟长成一个俊秀的后生啦。”她欣喜地把住虞苏的手臂,将他往屋里带,“我们姊弟好多年分离,今日得好好聚聚!”
    虞苏止步,望向院外,笑语:“阿姊,我还有一位同行的伙伴。” 虞云往院门看去,见得一位年轻男子牵着匹白马,他正站在外头。
    “小弟的友人,你快请进来!”虞云热情地招手,她此时才想起虞苏不可能一人过来,肯定是跟随他人。
    姒昊牵马进院,他身后还跟着一条黑犬。他走到虞云跟前,跟她行个礼,问候一声。虞云看着他,心中惊诧他年纪轻轻,器宇不凡,衣着普通,却礼貌从容。
    虞云将弟弟和他的友人请进屋,她吩咐奴仆准备美味佳肴,又唤来女婢,将她的两个女儿,一个儿子喊来。孩子们在别院玩耍,平日由女婢照看。
    三个孩子被带到堂上,一个接一个喊虞苏小舅,虞苏一个个抱起,高兴极了。他们奶声奶气,衣着华美,粉雕玉琢,是虞苏最漂亮的外甥和外甥女。
    认过亲后,孩子们太吵闹,虞云让女婢将他们带走。她急于和虞苏交谈,询问娘家之事。父母怎样了,还安康吗?虞雨嫁谁了,有几个孩子?兄长还是在宫城任职吗?他家里的情况怎样了?
    自然,虞云也问虞苏怎么突然来到缗地?好多年,娘家没来人,她怕娘家是出事了,虞苏没实说。
    “阿姊,我和阿昊要去桑城,要在那边住一段时日。”虞苏没敢一下子告诉她,他们要去戎地。
    虞云和虞苏交谈,姒昊一直端坐着,神色自若。虞云看得出来,这人不是普通人,恐怕来头不小。小弟和他是什么关系呢,怎会要跟他前往桑城。
    姒昊在场,虞云没有追问虞苏,她转而去问姒昊的身份。她问得委婉,姒昊回得礼貌,该说的说,不该说的不说。两人交谈,虞苏不时会插几句,他和姒昊关系亲昵,虞云看得出来。
    黄昏,姚示帛回来,见得家中有两位陌生来客,很是意外。姚示帛从妻子那儿,得知是妻弟和他的友人,他相当热情,设宴款待。
    宴席上,姚示帛问清他们来缗地的缘故,得知是要去桑城,他说:“要居桑城,不如留在缗邑。”
    “小弟,你和你友人就住在阿姊这儿,我教奴人把东院收拾收拾,给你们俩人住。”在虞云看来,小弟来到缗邑,她必然要照顾好他,怎么可能放他去桑城,那里他又没有亲友。
    “阿姊,我和阿昊去桑城有要事。”虞苏原先就知来缗邑探看大姐,可能被挽留,果然如此。
    “是什么事?”姚示帛看向姒昊,他瞧得出他不同常人。他也不过才十七八岁吧,可他的言谈举止不凡,为人沉稳内敛。
    “此时不便说,还望见谅。”姒昊在席位上对姚示帛行了下礼,他态度恭谨。
    姚示帛扫视堂上服侍的女婢和奴仆,知道姒昊话语中所指。他家奴仆如云,等散宴后私聊吧。
    酒宴上,姚示帛留意姒昊,也不忘去观察虞苏。他们仪貌出众,谈吐不凡,他们的才智见闻远胜同龄之人。身为一国的卿臣,姚示帛就是不谈私情,也很想留下他们。
    缗国有战争的威胁,正值用人之际。姒昊和虞苏是任虞之人,要是肯为缗君效劳,他们能享有富贵,对国家又有利。
    酒宴散去,虞苏被虞云拉到一旁密聊,姒昊和姚示帛则前往一处清幽之所交谈。
    这一谈,就是到深夜。
    虞苏离开姐姐,在一位老仆的带领下,前往东院。
    夜色下,偌大的东院,只有一间房有灯光。虞苏走进去,见到一间宽敞,漂亮的寝室。寝室里早有人在,两位女婢,还有一位高大,英俊的男子——姒昊。
    老奴离去,虞苏将两位女婢也请了出去,屋中只剩他和姒昊。
    坐在漆木塌上,虞苏环视四周,这是他住过最华美的寝室。他的大姐希望他和姒昊留下来,他的大姐恐怕也猜出他和姒昊的关系了。
    姒昊关门窗,将两盏油灯中的一盏熄灭,他走到虞苏身旁,挨着他坐下。虞苏感到很疲倦,他靠向姒昊,被他揽住肩。虞苏心里有些怅然,要是没有经历过姒昊身份被泄露,遭软禁的事,他肯定会想和姒昊留在缗邑。人都是这样,想过得舒坦,就是一时的舒坦,也不愿舍弃。
    虞苏把头枕在姒昊肩上,他的手臂抱住姒昊的腰,他低声说:“阿昊,你和我姊夫交谈得怎样?”姒昊摸摸虞苏的头,不缓不急道:“你姊夫说,在三年前,有六名洛姒族从缗方穿行戎地,前往规方。”虞苏连忙抬头,惊喜问:“他们怎么过去呢?走哪一条道?”
    “和我们猜想的一样,跟随商队走商道,至于他们怎么走,是否抵达规方,你姊夫不清楚。”本以为除去规方,洛姒族在其他地方,已经消失无踪。听得近年还有洛姒族试图前往规方,姒昊心有戚戚。
    “那我姊夫知道是跟随哪一支商队吗?”虞苏想姐夫是个卿臣,缗地的一切事情他应该都知晓。
    “是子族的商队,领队人唤子山晋。你姊夫说,子山晋近些年不到缗邑来了,不知道去向。”姒昊当时听说不知去向,深为扼腕。
    “水舟,山晋……”虞苏觉得他们名字很相似,莫名就觉得他们一定相识。
    “听闻子族以出生时所在地为名,他唤山晋,恐怕出生于晋山。”姒昊清楚晋山在晋夷之地。
    “阿昊,我们明早去问问子水舟吧。”虞苏心里高兴,果然听父亲的话没错,来探访大姊夫会有帮助。
    姒昊将虞苏抱起,让他坐在自己的大腿上,他蹭着虞苏脖子,轻轻“嗯”了一声。他和虞苏身上都带着酒气,饮酒使得人血气上涌。
    姒昊没告诉姚示帛他是帝子,只告知他自己是洛姒族。姚示帛颇为同情姒昊的身份,他清楚洛姒族的遭遇。
    缗任虞同是旧帝邦的甸服之国,对于晋夷,他们深感被冒犯,心里更认同帝族。在潍水之战前,还从没有哪个大部族,经由大肆的杀戮和枷为奴隶,被瞬间抹灭。在晋夷之前,大河两岸的部族,不曾遭遇这样大规模的杀伐。
    第二日,姒昊和虞苏前往馆屋,他们从子水舟那儿得知,子山晋带领的商队在子族中很有名,但近些年不见他的商队出现过。也许他们最后一次穿越戎地,前往规方,便就留在了规方;也许他们回去故乡,不再前往缗地做贸易。不得而知。
    在缗邑居住数日,姒昊和虞苏启程前往桑城。出发那日,他们不是两个人,而是四人。虞苏的姐夫派出一辆马车,一位御夫,一位小奴,陪伴他们前往桑城。
    作者有话要说: 导演:御夫小奴只是领路的,送昊总他们到桑城就会离开。

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