每年大年三十,宫中都会举行宫宴,勋贵、重臣早早就进宫,陪皇帝吃一顿中饭,再欣赏欣赏歌舞。
    武安侯的位置比起其他勋贵要靠前很多,萧泽就坐在他旁边,小小地打了个呵欠。自从他去了临江城,去年的宫宴就没有参加,不过今年看起来套路还是一样,比如桌上摆着的这些雕琢细致的点心和果子,年年都是一个样。
    此时还未到开宴,不少人都上来和武安侯打招呼。有了之前皇帝的警告,想要拉拢武安侯的人总算是有所收敛。
    武安侯面上带着淡淡的笑容,仿佛并不知道对面的人心里在打着什么小九九。
    如此寒暄一番,随着太监尖着嗓子喊道:“陛下驾到,太后娘娘驾到,皇后娘娘驾到。”
    众人都回到自己的位置,敛眉肃目等待着景宁帝到来。
    一个明黄色的身影在太监的搀扶下坐到了主位,随后太后与皇后坐在了自己的位置上。下头的群臣勋贵才在领头的太子和宰相的带领下跪拜行礼,大呼万岁。
    待到景宁帝叫了平身,几名嫔妃才带着公主们坐在了皇后和太后的下首。
    待到众人纷纷落座,一些人的目光便不自觉地看向了妃嫔那一处坐在最尾端的一个女人。
    她很年轻,而且生的极美,乌发雪肤,双目如盈着一汪泉水,她若是微微一蹙眉,就叫人恨不得将天上的星星都捧给她。比起前头年纪渐长的几位妃嫔,她却身处最好的年纪,让人看着都移不开目光。
    她的身边坐着一个穿着红衣的小女孩儿,模样十分可爱乖巧,而她的腹部微微隆起,一脸幸福地柔声同女儿说着话。
    不需要介绍,众人就猜到她的身份,正是景宁帝的新宠,方修容,不,如今应该叫她方昭仪了。在她再次怀孕后,景宁帝便又给她升了位份。短短两年时间,她从身份最低微的采女身份一路飙升,若是这一胎生个皇子,只怕位分还会升。
    她身边坐着的,便是如今最受宠爱的九公主——安国公主。
    方昭仪的身后毫无背景,她能够一路爬到如今的地位,靠的都是皇帝的宠爱,原本以她的身份是不可能出现在这个场合的,可她偏偏就堂而皇之地出现了。不少妃嫔心中都不是滋味,只是在这种场合下,却又不能表现出来。
    景宁帝十分高兴,今年与苏鞑的几场战争大夏全胜,逼得苏鞑不得不求和,同时也震慑了一直蠢蠢欲动的大戎,明年的边疆一定会平稳许多。
    宴席的气氛高涨,众人都纷纷举杯,吉利话不要钱地往外倒。
    景宁帝听得相当舒心,目光一瞟,就看到了老老实实坐在那里吃点心的萧泽,扬声道:“阿顽,过来让朕看看你长高了没?”
    萧泽差点被一口点心给噎着,却也不敢拖延,走到正中央,朝着景宁帝行礼。
    一旁的太后笑着道:“这臭小子,这一年多都野哪里去了,连哀家的寿宴都没有参加?”
    萧泽连忙请罪。
    “行了,母后嘴上这么说着,最疼这臭小子的还不是您?”
    景宁帝与太后虽然嘴上是骂着,可这亲昵的态度一下子就出来了。
    众臣都是又羡又嫉,但又没有办法,谁让他们没个好爹呢?
    冯皇后见状,也道:“阿顽如今也十六了吧,武安侯与武夫人也该替他的终身大事考虑了。”
    景宁帝脸上的笑容一下子就落了下来,淡淡道:“这是阿学的家事,你操心这么多做什么?”
    冯皇后被他当场打脸,一张修饰完美的脸顿时涨得通红。
    关氏连忙出来打圆场:“陛下与娘娘容秉,小儿如今年纪还小,心性也不成熟,妾身与外子还要再等几年再考虑这些事情。”
    冯皇后勉强露出一丝笑容。
    气氛一时陷入了冰点,好在武安侯及时开了个玩笑,偏偏他那一张严肃的脸,生生将这个玩笑给说成了冷笑话。
    景宁帝却捧场地笑起来:“阿学你这说笑的本事真是一点长进也没有。”
    武安侯笑了笑:“能让陛下笑,臣这便算是一项本事。”
    “你啊你啊!”
    总算是将这一遭给翻了篇。
    待到吃完宫宴,众人又依次离宫,准备回家和家人一起享受年夜饭。
    只是今天注定不是一个平静的除夕。
    就在武安侯一家人热热闹闹地一同吃着年夜饭,突然从宫中传来消息。
    冯皇后的侍女绊倒了方昭仪,害的方昭仪差点小产,如今景宁帝在宫中大发雷霆,竟是要褫夺冯皇后执掌六宫的权力。
    第84章
    除夕之夜的变故一直延续了整个正月, 方昭仪的孩子还是保住了, 景宁帝最终也没有真的拿走冯皇后的凤印,但是为了安抚方昭仪, 竟不顾规矩,直接将她擢升为妃, 封为丽妃。
    方氏大概是大夏立朝以来, 从最低位的采女升至妃位速度最快的人了。连昭仪的位置还没坐热,就已经连跳三级,直接成了一宫主位, 不仅如此,景宁帝还赐了她入主翊福宫,这可是只有贵妃才能住的宫殿,如此偏爱可见一斑。
    这样一遭下来,可谓是重重地打了冯皇后的脸,还没出正月, 冯皇后就称病不出, 过了一个月才从坤宁宫出来。
    对于太子一党来说, 这简直就是天大的好事, 之前因为景宁帝斥责江东世家,加上之后种种事情, 简直让皇后一党占尽了便宜, 如今皇后颜面尽失, 勋贵们的气焰也熄了下来。
    只是经此一事, 这位以丽为封号的新晋娘娘, 也足以让人对她升起了一丝警惕。
    朝野之中暗流涌动,但并没有影响普通人,京城的这个年过得相当热闹。
    而苏清漪托人带的东西经过辗转,也终于被送到了谢芷凝的手上。谢芷凝最近并不好过,之前江东变故,却让谢谨异军突起,一下将他们都踩在了脚下。
    但即便如此,在看到《一梦浮生》的手稿时,她还是放下了别的事情,打开专心看了起来。
    这一看便再也没有将书放下,直到完全看完,她才长长地舒了一口气,这才恍然竟然已经到了晚上了,她却丝毫没有感觉到时间流逝一般。
    赛雪已经将饭菜热了几遍了,却不敢去打扰谢芷凝,如今见到她放下书,连忙端着饭菜走进来。
    谢芷凝也饿了,顾不上这饭菜的味道,快速而优雅地将所有的东西都吃了下去。
    赛雪一边收拾碗筷,一边小心翼翼地往谢芷凝那边觑了一眼:“姑娘,您还是早点歇息吧,明日还要去本家呢……”
    谢芷凝翻动着书页,面上却有些漫不经心:“我知道。”
    赛雪看到她桌上堆着的账本,咬了咬唇:“您晚上又要熬夜吗?明日……”
    谢芷凝将书放下,无奈道:“你说了这半天,无非就是让我明日带你一起过去不是吗?”
    “那您答应吗?”
    “我不答应还能怎么办呢?”谢芷凝拿过一块布将这本书给包起来,见赛雪兀自高兴,却忍不住泼了一盆冷水,“你那点心思在我面前露一下还行,若是到了十二少面前还这样,我和你姐姐都救不了你。”
    赛雪一张俏脸立刻红了:“您说什么呀?”
    谢芷凝在心底叹了口气,她可算是明白当初这两姐妹样样都差不多,为何是姐姐欺霜留在了谢怀卿身边,妹妹赛雪却被安排到了她身边。她从前也没发觉赛雪有这样的心思,但最近从本家传来消息,说是谢怀卿要订婚了,赛雪这才露了行迹出来。
    谢芷凝本不想管这种小儿女事情,但她很了解谢怀卿,赛雪的这番心思注定是没有结果的,她若一直默默地喜欢还好,但若要做点什么,犯了忌讳,只怕连命都要丢掉。
    于是,她十分郑重地看着赛雪:“你也是伺候过十二少的,应当知道他的性子,再没有踩到底线之前,他性子极好,但若是你碰了忌讳,他也足够冷酷无情。”
    赛雪脸上的红晕退却,嘴角也落了下来,露出一抹自嘲:“我知道,十二少欣赏和喜欢的,是苏姑娘那样的姑娘,有才华又勇敢,我不过区区一个丫鬟,十二少在我心里就如天人一般,我哪里敢肖想……”
    “赛雪!”
    赛雪倔强地抿着唇,将餐盘端起来就匆匆告退了。
    谢芷凝无奈地叹了口气,揉了揉抽痛的额头,她怎么都想不到赛雪竟然会那么想,难道真是她年纪大了,不知道现在的小姑娘都在想些什么。不过若是让赛雪这么误会了,以此歇了心思,不去做傻事,倒也不算坏事。
    如此一想,谢芷凝也就暂且将这件事放下了。
    第二天她早早起床,在院子里稍稍活动了一下,赛雪便和几个丫鬟端着洗漱用品进了院子。谢芷凝小心地观察了一会,发现她面上一如往常,仿佛并没有因为昨天的事情受到影响,这个发现也让她放下心来。
    待到收拾完毕,谢芷凝拿着昨天包好的《一梦浮生》和赛雪一起上了马车,朝着本家而去。
    谢怀卿正在内室休息,他身体不好,几乎每年冬天都要生一场病,只是这一次来势汹汹,以至于过了这么久,他依然缠绵病榻。
    谢芷凝到的时候,欺霜正送大夫出去,看到她们先是一愣,随即才让她们暂时在会客厅等着。
    会客厅里烧着几盆炭火,与室外完全是冰火两重天,谢芷凝才坐了一会就觉得背上开始发汗,宛如身处炎夏。
    过了好一会,欺霜才扶着谢怀卿出来。
    谢芷凝一看到他的样子顿时就大吃一惊,只见他脸颊消瘦,嘴唇苍白,脸颊却浮着两团红晕,即便是在这么冷的室内,他依然披着大氅,看起来就十分虚弱。
    谢芷凝从前也是见过谢怀卿生病的,却是第一次见到他病得这么重,顿时就有些惶恐:“十二少,您还是先养病吧,有些事情晚些时候说也没有关系。”
    谢怀卿却只是摇了摇头,低哑着声音道:“无妨。”
    在他的眼神示意下,欺霜带着赛雪离开了房间。
    只剩下他与谢芷凝,谢怀卿侧过头示意谢芷凝将桌案上的信拿过来,又示意她打开来看。
    谢芷凝初时还有些不明白,但当她打开信件以后才大吃一惊:“这是……”
    “我查了谢谨许久,总算让他露出了一点狐狸尾巴。”谢怀卿说着,又咳了两声,“我原就觉得他危险,却没想到这么短的时间内,他居然笼络了这么大一批势力。”
    谢芷凝的心情却十分复杂,谢家内部也并不是没有争斗的,只是因为有竞争机制,再加上谢家一向瞒得很好,所以不为外人所知,但谢芷凝作为谢怀卿的心腹,对这些事情是知道的很清楚的。不过她早也该想到的,谢谨能在这么短的时间内上位,不可能仅仅依靠自己,但没想到他胆量如此大,一个商道总领竟然也满足不了他,他竟然还妄图染指谢氏家主的位置。
    就在谢芷凝震惊的时候,谢怀卿却又给了她另外一封信,这封信是来自京城的,里面写的就是除夕之夜发生的那件事,只是因为快马加鞭送过来,所以反倒比谢家的车队要快些。
    这也是谢芷凝第一眼看到这个东西,她顿时就意识到了这是一个绝好能够扳倒冯皇后的机会。
    谁知谢怀卿却摇摇头:“对于太子来说,此时最应该做的就是以不变应万变。”
    “可是,若是错过了这次机会,往后皇后一党定然会越发谨慎,想要再扳倒他们就没机会的啊!”
    谢怀卿看着谢芷凝焦急的模样,心底暗叹。
    不止是谢芷凝,谢家大部分人都是这么想,太子一党与皇后一党不知明争暗斗了多长时间,之前世家出了事,冯皇后还不知在景宁帝面前添油加醋说了多少,整个谢家都憋了一团火,如今面对这样一个痛打落水狗的好机会,谁能忍得住?
    可是,太子的敌人真的是冯皇后吗?
    一些大逆不道的思想在谢怀卿心里转了一圈,却最终没有说出口,他只是对谢芷凝道:“如今并非扳倒冯皇后的好时机,陛下与她夫妻多年,总是有感情的,还有六皇子和两位公主,只要陛下心中尚有一丝恻隐,这就不是机会,之前世家被打压,皇后一党咄咄逼人,这才为陛下所厌弃,如今,我们也要走同样的一条路吗?”
    谢芷凝却根本没有他想的这么远,却也有些不可置信:“您都未曾见过陛下,如此揣摩上意,万一……”
    剩下的话谢芷凝没有再说出来,但谢怀卿也猜得到。这还是他自己的心腹,若是换了谢家的那些长老们,此刻大概就要跳起来骂他懦弱胆小了,至少在他的亲生父亲那里,他的毛病除了一条“心软”,又加了一个“怯弱”。
    其实若是谢怀卿想,他也有办法改变谢氏的决定,只是一方面他这病来得太不巧了,如今能够勉力同谢芷凝见一面都是艰难,更别提做更多事情了。而另一方面,也是他觉得,谢家某些人的手伸得太长了,谢家如今也太过臃肿了,壮士断腕固然惨痛,但也总好过一直尾大不掉,最后将整个家族都拖入泥沼。
    之前谢怀卿一直容忍着,但谢谨的所作所为却是在玩火,触碰了他的底线,是他绝不能容忍的。
    不过这些事情,谢怀卿都没有说出来,他这次让谢芷凝过来,只是让她暂时低调下来,只专心做好那片新大陆的事情就行了。
    谢芷凝心里也有些不愿意,毕竟这么做就意味着她完全退出了和谢谨争夺商道总领的位置,只是她在看了第一封信之后,也意识到了如今谢谨背后势力之强大,根本是她不能抗衡的,她与对方争也是徒劳,便爽快地答应了下来。
    待到谢芷凝离开了谢家,才发现原本要送给谢怀卿的书根本就没有送出去,但她也不好意思再去一次,只得将书收起来,下次再送吧。
    第85章

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