王壮说罢砰砰砰磕了几个响头,长街之上顿时多了几道血印。
    原本喧嚣的长街此刻安静了下来,众人都在窃窃私语。
    谁人不知道,孟氏一族乃是七殿下的母家。成安县住着七殿下的舅父,去年刚被封为侯爷。那里是他的封地,至于这孟天,跟赵煦和也是沾亲带故。
    若非皇亲,怎敢如此胡作非为。
    叶念初静默了片刻,见无人出言,这人又指名道姓了。只好冷声道:“联名信呈上来。”
    王壮立刻解下背后的血布,用力推开。那卷布缓缓铺开,一行行血淋淋的字映入眼帘。这一幕,只怕长安所有的百姓都不会忘记。
    这么多双眼睛看着,叶念初不能坐视不理。他正要下令将此人送往大理寺安置,一直一言不发的赵煦和忽然道:“此人胡言乱语,造谣生事。立刻将他拿下——”
    话一出口,百姓哗然。赵煦和的亲兵踏着血书冲上前去,眼看着就要将那人斩杀。
    叶念初厉声喝道:“住手——”
    可是这两人动作太过迅速,眼见着王壮就要当场毙命。忽然间,叶翎自马背上纵身跃起,长剑噌然出鞘。
    顷刻间,她已经落在两名亲兵面前,手腕轻转。只听砰砰两声,两把剑自他们手中脱去,插进了地里。
    两人只觉虎口发麻,惊愕地望着眼前的女子。叶翎收了剑,对叶念初身后的胡魁道:“叶将军下令,将此人送去大理寺安置。”
    胡魁立刻反应过来,连忙带了几名士兵上前来。
    叶翎绕过那些血字,大步向自己的坐骑走去。赵煦和面容冷峻,对她的这些举动一言不发。但叶翎能感觉到他的怒火。
    毕竟相处过一段时间,他的脾性她是知晓的。任何违逆他的人,都没什么好下场。
    她翻身上了马,两人落后了一步,并排而行。叶念初只觉得那股寒意从侧面转到了后背,而且更甚之。
    此前在边关打仗,吃糠咽菜也不觉得苦。一回到长安,还没到皇城脚下,这些个乱七八糟的事情就找到了他,着实是头疼。
    一行人穿过正阳门下了马,一路走向凌霄殿。文武百官早已在此等候。
    叶翎走在叶念初身旁,两位殿下走在前方。这一路上礼炮声四起,震耳欲聋。得胜归来,将士们也都一扫疲惫,此刻意气风发走进了大殿。
    明帝端坐龙椅之上,目光中透出一丝喜悦。但叶翎和叶念初第一眼看到的却是他右下方的男子——一人之下万人之上的叶家家主叶弘铭。
    他手持玉简,转身看向自家的一双儿女。外人看来,叶家的儿女如此卓尔不凡,他也是面上有光。可叶翎知道,父亲的目光从不会在她的身上停留。
    目光交错,叶家兄妹带着众将士齐齐跪拜。
    “众卿家平身。此次大败姜军,辛苦诸位了。”
    叶念初抱拳道:“保家卫国乃男儿职责所在,不辛苦。”
    “叶将军此次居功甚伟,朕必定重重有赏。”
    “多谢陛下。但此次能打胜仗,也都有赖军中将士们出生入死。末将不求封赏,但,恳请陛下犒赏三军!”
    “如此忠义,叶阁老真是教子有方。得此贤才,也是我黎国之福啊!”
    叶弘铭上前一步,躬身道:“陛下谬赞,犬子只是尽其所能,并无功劳。”
    “叶阁老谦虚了。”皇上的目光落在叶翎的身上,他顿了顿,缓缓道,“此次王妃不辞万里到边关之地鼓舞士气,一路辛劳,是巾帼不让须眉。朕也要重赏。”
    叶翎上前谢恩。
    “朕决定赐王妃封号“宁”,叶阁老觉得如何?”皇上瞧向叶弘铭。
    未待他叩谢隆恩,叶翎已经上前一步拜道:“陛下,臣女觉得不妥。”
    话一出口,众人哗然。叶念初连忙拉住了她,对明帝拜道:“王妃此次舟马劳顿,神智还有些恍惚,口不择言,还请陛下恕罪。”
    “陛下,臣女并非口不择言。封号固然荣光,但亡夫过世,留下偌大王府交由我打理。他生前常年征战,回长安后又不问府中事务,不知王府之中早已经入不敷出。倘若陛下真要赏赐,臣女斗胆,请陛下赐金银财物。”
    堂上一片死寂,众人面面相觑。叶翎看到父亲的目光终于落在了自己的身上,却未置一词。片刻之后,明帝忽然朗声大笑了起来:“好好好,朕就是喜欢王妃这直爽的性子。封号要赏,金银财物也少不了!”
    “多谢陛下。”
    朝堂上的大臣们纷纷摇头。叶家这位嫡女真是小家子气,哪有向陛下讨要财物的。以前容亲王是好色,现在他的遗孀是贪财,这两人还真是凑成了一对。
    叶翎浑不在意。都说不当家不知柴米贵,自打她住进容亲王府,才知道府里吃穿用度管起来是有多烦人。
    容亲王生前除了留下了赫赫威名和战功,就是他满府的姬妾。她们梨花带雨朝着叶翎讨要脂粉钱的时候,叶翎才会有片刻后悔,自己为什么当初脑子进水,要嫁进府来?
    现在好了,有了钱,她们应该不会来烦她了。
    领了赏,叶翎便先一步离去。朝堂之上开始商议今日的朝政大事,黎国近来的朝堂上最紧要的一件事便是内阁的大换血。
    黎国有一条不成文的规定——首辅五年一任,一到五年便要换选,任何人不得连任。而首辅拥有拔擢内阁成员的权力。当然首辅拔擢的成员也需要得到皇上的首肯。
    而首辅的选拔则是由皇上直接任命,任命的方式不拘一格。可以是从功绩卓著的大臣中选,也可以是较为精干的皇子,甚至有可能是一些寒门子弟。
    上一任的首辅是叶家的家主叶弘铭,他在任有十年之久。当然并非连任十年,而是中间隔了一任。只是那人不过是叶家的傀儡,实权仍然在叶家的手中。
    现在任期到底了,位置自然是要让出来的。这人选自然也成了众人都关心的议题,不少人揣测,叶念初在此时立下大功,为的就是名正言顺接替叶弘铭成为下一任首辅。
    但朝堂之事,叶翎并不关心。自朝堂出来之后,她便独自一人去了御花园。今晚陛下要为他们庆功,她还不能离去。索性找个清净的地方休息片刻。
    宫人端来了一些糕点,叶翎瞧了一眼。恍惚间想起了那日薄尽斯给她做的糯米团子,香甜可口。一口咬下去凉凉的,丝丝的甜意自舌尖蔓延。
    那真叫人间美味。
    于是叶翎捏起了一块,尝了一口,又默默吐了出来。太甜了,腻味。
    “我竟不知你何时喜欢吃起了甜食?”
    叶翎转头看向款步走来的赵煦和,他换下了那身红装,一袭黑色锦衣衬得人愈发凌厉。
    她起身施礼,赵煦和却毫不客气,径直坐到了她对面,看着那被咬了一口的糕点,伸手捏了起来。
    “七殿下不在陛下面前,来此处做什么?”
    “父皇今日心情好,正和六哥赏画。我若是不离开,如何给六哥机会告一告状呢?”他就着她咬过的那一口轻轻咬了下去。
    叶翎知道他说的是今日回朝路上遇到的那人,但这事与她无关,她便没有接过这话题。
    赵煦和凝神打量了她片刻:“听说你受伤了。”
    “小伤而已。”
    赵煦和从袖中取出一只药瓶摆在她面前:“这是治内伤的药,每日一粒,可以好的快些。”
    “多谢七殿下。”
    叶翎收了那药瓶,两人简单交谈了几句。周围伺候的宫人只觉得如至冰窟,这两位主儿真是冷面冷心。说话也都是冰冰冷冷的,听得人心里发寒。
    明明已经是仲春,这两人之间却好像是融不开的冰雪。一旁的小宫女忍不住打了个喷嚏。
    原本还在和叶翎交谈的赵煦和忽然顿住了,他瞧了一眼那小宫女。被他的目光一瞧,小宫女顿时吓得噗通跪在了地上,瑟瑟发抖。
    赵煦和沉默良久,摆了摆手:“染了风寒就不要强撑,若是过给了王妃,你担得起这责任么?”
    “奴婢该死,求七殿下饶命。”
    “我又没说要你的命。”赵煦和不悦道,“你这么说,倒好像是说我待人刻薄,滥杀无辜。不过染了风寒不是死罪,这样诬陷皇子可就是了。”他动了动手指,身后的随从立刻上前架起了那小宫女。
    叶翎蹙起了眉头,赵煦和不过是含沙射影,暗指王壮那事儿,何必闹出一条人命。
    “七殿下若是杀了她,不就证明她并没有诬陷你么?”
    赵煦和的目光落在了叶翎身上,他笑了笑:“我还以为你去战场一趟,会变得更加冷血。怎么竟学会了心软,多管起闲事来了?”
    叶翎站起身来:“七殿下的事并不是闲事,我们之间的婚约不再,约定却还是作数的。陛下喜欢仁德的储君,所以这些事情,七殿下还是少做。”
    她说罢大步就要离去,赵煦和忽然道:“你既然说我们的约定作数,倘若我现在叫你为我杀一个人,你可愿意?”
    叶翎停下了脚步:“何人?”
    “黎国即将赴任的首辅。”
    第14章 你本就是我的
    叶翎略一思忖,冷声道:“倘若不是我的兄长,我自会杀了他。”说罢大步离去。
    赵煦和看着叶翎远去的身影,嘴角牵起了一丝笑意。他的亲随押着那宫女问道:“殿下,这丫头如何处置?”
    赵煦和拂了拂衣袖,大步离去。亲随立刻明白过来,捂着宫女的嘴将她迅速带走处理干净。
    傍晚,皇上摆宴紫宸殿。叶翎坐在叶念初身旁独酌,有皇上在此,文武百官都颇为拘谨。但还是有不少向叶念初敬酒,叶念初也是来者不拒。
    在军中,休沐之时他也会喝上一坛,都是一大碗仰头而尽。似这般小酌,对叶念初来说简直是蚊子腿上的肉。叶翎却是不喝酒的,她碗中是洋甘菊泡的茶。
    都说宫中御厨好,可她尝起来这菜,却是食不知味。
    不一会儿,一名宫女捧了一只精细的白瓷碗上来,盖子揭开,一碗羹汤的香气扑鼻而来。叶翎看着羹汤里的蘑菇,想起了那日在林中薄尽斯煮的蘑菇粥。
    她拿起勺子舀了一口,这味道尝起来倒是鲜美。可就是差了那么点味道。但有两分相像已经是难得。
    她正准备捧起来大快朵颐之时,忽然听到宫宴上有人窃窃私语。这声音并不大,但叶翎习武多年可以听得清清楚楚。
    她不动声色凝神细听,似乎是最远处的两名文官在交头接耳。
    “......你的消息可准确?”
    “长安都传遍了,只怕今年的朝堂上要有一番动荡了。”
    “未必吧,叶家就算失了首辅和内阁,势力也是盘根错节。他一个人,即使当了首辅,只怕也办
    不成什么大事儿。”
    “这可说不准。毕竟是墨族之人,能让陛下这般青眼有加,定有过人之处。”
    “听说即将赴任的这位首辅可是——”
    叶翎正要听下去,忽然有人唤她。她抬起头,发现是明帝正笑着看着自己:“今日朕同静贵妃提起你,她说也有半年未见了,甚是想念。不如宫宴后就留在宫中陪一陪贵妃,如何?”
    叶翎同静贵妃打过一阵交道,是位和善的娘娘。不过宫中的妃嫔,有哪一个是善茬?尤其是能得皇上二十几年盛宠的。
    尽管她心中不想和赵煦和相关的人多打交道,但明帝开了口,她总不能拂了他的面子。于是应允了下来。
    宫宴一直到亥时三刻才结束,叶念初也只是微醺。他起身的时候轻轻攥住了夜翎的手腕,低声道:“翎儿,过几日我生辰,你记得一定要回来一起庆祝。”
    叶翎看了他一眼,眼角的余光瞥见叶弘铭也在瞧着她。她轻轻嗯了一声。叶念初这才露出了一丝笑意,松了手走向了他父亲。
    叶翎留了下来,随宫人去静贵妃的储秀宫。可她在偏殿等了许久,只等来消息,说是静贵妃已经歇下了。叶翎并未在意,由着宫人伺候她梳洗。
    宫人打来了热水,她这一路风尘仆仆,终于可以好好洗个澡了。
    叶翎除下衣衫,踏入了池中。氤氲的蒸汽之中还漂浮着朵朵花瓣,她往下沉了沉,舒服地靠在池壁上。

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