苏珞和苏琮不一会儿便一前一后地进来了。姐弟两人见了这一桌的人都显得有些拘谨。
苏老夫人瞧见了，便笑道：“珞娘和琮儿来了？快些过来坐，你们大伯今儿堆了一桌子山珍海味，快来尝尝。”
姐弟二人上前来，苏老夫人吩咐人在她身边添了两张椅子，一张倒还好，两张便有些挤了。苏虞见了，遂挥手对苏珞道：“珞娘来二姊姊这儿坐。”
苏老夫人：“也好，你姊妹二人素来亲近，坐在一处说说话。”便又把那张椅子搬去了苏虞和陆锦姝之间。
苏珞遂在苏虞身旁坐下了，苏琮则是乖乖巧巧地坐在苏老夫人身边。他刚一落座，苏遒便问了句：“近日书念得如何？”
这些日子以来，二房乌烟瘴气的，苏琮哪里能安心读书。此刻苏遒问起来，他支吾了半天也没说出个什么来。
苏遒眉头皱起。
苏虞见了，插话道：“三娘说句不敬的，二婶娘如今这个模样怕是管不好四妹和五弟了，不如让他们这些时日搬出来住，等二婶娘身子好些了再回去。这般也好让五弟安心读书。”
苏遒不置可否。苏老夫人接腔道：“不大妥，终归是生母。”
苏虞眨眨眼，转而言：“我瞧五弟身子骨颇硬朗，书念得不拔尖，换条路子走也成啊。”
苏遒抬眸看她一眼，问：“练武？”
苏虞颔首。
苏庭附和了句：“练武也是条出路，况且咱苏家本就是走这条路的。”只不过他偏离了罢了。
苏遒想了想道：“改日我抽空试试他的底子。”他言罢，举起酒杯，对着秦汜道：“倒叫王爷看笑话了。”
秦汜与之碰杯，道：“哪里哪里。”
苏琮听着众人说话，不声不响地低着头用饭。而这边的苏珞落了座，却没那么安分，她忍不住悄悄勾头去看苏虞另一旁坐着的秦汜，却不曾想偷瞄被抓了个正着。
秦汜眸光一转，便对上小丫头探寻的目光。他和气地笑了笑。
苏珞倒也不躲，仍是直直的看着他。此举引得苏虞搁筷发笑问：“珞娘瞧什么呢？”
苏珞“唔”了声，答：“瞧姊夫。珞娘觉得，姊夫瞧着就定会对姊姊好。”
闻言，苏虞眼角抽搐。这是从哪瞧出来的？
秦汜挑眉。这小丫头片子是在给他戴高帽？
余光里瞥见苏遒和苏庭都正不动声色地注意着这边，秦汜笑道：“那是自然。”说着，他还赞了句，“四娘好眼光。”
苏珞嘿嘿笑起来。
陆锦姝在一旁听着，此时举筷夹了个珍珠丸子放进苏珞的碗中。苏珞回头瞧她，陆锦姝笑道：“尝尝看。”
苏珞提筷夹起，咬了一口。她笑眯眯道：“好吃。”
苏珞话音未落，陆锦姝碗里也被放进了一只裹着米粒的珍珠丸子。她回眸，苏庭收了筷，道：“你自己也吃一点。”
陆锦姝轻“嗯”一声，拿起筷子。
苏虞在一旁瞧着他们夹来夹去的忽然也想吃这珍珠丸子了，她抬头望了望，那盘子菜有些远，手不够长……苏虞还未举筷，便忽闻一声慌里慌张的落筷声。
这种声音在宴席上算得上很是失礼了。
她向发声处望去，只见陆锦姝丢了筷子，捂住了嘴。碗碟里是咬了一口的珍珠丸子。
苏虞一惊。莫非这珍珠丸子有何问题？
她眸光一转，瞥见苏珞干干净净的瓷碗，和一脸怔愣的苏珞。
不是珍珠丸子的缘故，那是何故？
陆锦姝背过身去，捂着嘴，只觉得胃里一阵翻滚，恶心极了。苏庭在一旁慌了神，问：“怎么了？”
而正与秦汜推杯换盏的苏遒见状，皱了皱眉，转头吩咐人去请郎中过府。
上首的苏老夫人无言地看了半晌，忽然开了口：“指不定是喜事呢。”
众人闻言，皆怔了下，明白过来之后，整个屋子里的气氛都缓和下来。
陆锦姝拿下捂在嘴上的帕子，怔怔地和同样一脸懵的苏庭对视。
苏虞眨眨眼，心里忽然松快起来。若真如此，她便有侄子侄女了。阿兄前世韶华之年去世，半点血脉也不曾留下，而眼下便似乎已经要做父亲了。苏虞心里欣慰极了。
郎中急急忙忙地赶来，一搭脉，探得脉成走珠之势，心里有了几分底，又细细问了陆锦姝好些问题，陆锦姝一一答了。沉吟半晌，郎中道了声：“恭喜。”贺罢，又添了句，“世子夫人腹中胎儿约莫已有一月有余，脉象甚稳。不过头三月还请稍加注意些。”
苏老夫人笑眯了眼，道：“好好好！”言罢，便吩咐人给了那郎中一袋子赏银。郎中接过赏银便退了下去出了府。
没了外人，苏老夫人便开始神神叨叨地叮嘱起孙媳来，诸如“管家之事太累了便先搁在一边，万不可太过操劳”、“胃口不好也要多吃些，吃清淡些的也行”、“平日里要小心些，磕着碰着就不好了”……
陆锦姝愣愣地迭声应“是”。
众人皆是眉开眼笑，一屋子都晕染着喜气。
苏虞也打心眼里高兴，她笑着收回视线，便发现碗中多了一只珍珠丸子。她偏头看向秦汜，见他只静静地吃着菜，喝着酒，眼角风都未往她这边偏。
苏虞收回视线，提筷一小口一小口吃掉了那只珍珠丸子。待一整只丸子入了肚，忽闻得耳边一声问——
“好吃吗？”
察觉到秦汜的目光，苏虞却没有侧头。她敛眸低低道：“好吃。”
……
宴罢，苏遒亲自送女儿女婿出门。至影壁处，苏遒止了步子，回头看着秦汜和苏虞。
他上前一步，伸手牵起苏虞的手，又转头牵起秦汜的手，把女儿的手郑重其事地放进秦汜的手里。
二人的手紧紧握在一起，各自偏头对视了一眼。
他对着秦汜道：“我就这么一个女儿，打小便是被宠大的，有点小脾气，有点任性……”
苏虞听着，垂了眼。
苏遒继续道：“但只要你对她好，她也会对你好的。万望王爷能好好照顾她。”
秦汜道：“请父亲放心，我定不负父亲所托。”
苏遒叹口气，顿了好半晌才又道：“……若有一日她没了娘家做倚仗，王爷可不能欺负她啊。”
秦汜眯了眯眼。苏遒话中有话。
没了娘家做倚仗？宁国公府眼下可无半分衰败之意。可苏遒这模样又不像是在杞人忧天。难不成便是这次出征的缘故？苏虞得知父亲要出征也是慌里慌张。可按眼下之局势，此战分明定会是胜局。
苏遒的目光忽然添了几分凌厉，秦汜回神。他应：“父亲多虑了。我娶的是苏虞，不是苏家的势力。”他言至此，又问，“父亲何以有此般忧思？”
苏遒淡淡道：“出征在即，战场上风云变化，刀光剑影的谁能料生死？我直言便是，若我战死了，苏府荣光不复，还请王爷能好好照顾夭夭。”
苏遒话音未落，秦汜便察觉到掌心另一只手的战栗。他垂眸瞥她一眼，只看见她半敛的眸子，瞧不清其中情绪。
秦汜转头对着苏遒答：“父亲放心，我会的。”
苏遒伸手拍了拍他的肩，又看了眼苏虞，道：“可定要夫妻同心啊。”
二人牵着手，别了苏遒，相携着出了宁国公府。
上了马车，回晋王府，二人倒是一直不曾松开手，牵了一路。
第68章 折柳送别
送走了秦汜和苏虞, 苏遒转身回正堂。堂内，众人皆散去, 独独剩了苏庭一人候着, 有些坐不住的模样。
苏遒甫一进内, 苏庭便问道：“父亲命儿子留下可有何事？”
苏遒瞥他一眼, 知他急着回他自个儿的院子里和妻子温存, 但眼下这形势，有些话不得不说个明白。他不紧不慢地坐下来, 轻叹口气，看着苏庭道：“如今你也是要做父亲的人了, 这般急急躁躁可不成。”
苏庭闻言, 闷头喝了一杯茶, 冷静了些, 收回被喜意冲散的神思。他问：“父亲是在忧虑此次出征？”
苏遒微微颔首。苏庭沉默下来。
半晌, 苏遒道：“我虽已想好对敌之策, 可上了战场生死由天，加之夭夭所言……不得不忧啊。”
苏庭看着父亲，心里头复杂难言。这是父亲头一次在出征前满腔忧思, 束手束脚。往日哪次出征与分别不是意气风发，战无不胜的模样？
又或许父亲只是敛去了踌躇与忧思, 只给尚年幼的儿子看到他英雄壮志的样子, 只给柔弱的妻子看到他信心满满的模样。眼下父亲不再去藏这些了, 因为母亲已安眠地下, 因为——
他儿子已经长大了。
苏遒顿了顿, 继续道：“倘若我真如夭夭所言战死沙场，这个家就要靠你扛了。”
堂内寂静一片，苏庭清晰地听出父亲言语间视死如归的决绝和沉甸甸的信任。
外头夜幕正一点点地沉下来，堂内尽是烛火铺成的昏色。苏庭恍然间意识到，有些东西伴着落日余晖正一点点被夜色吞噬，而那夜幕似是压在了他的肩上，沉重非常。
苏庭费力地挺直了脊背，哑着嗓子道：“儿子明白。”
苏遒手里摩挲着一把样式老旧的匕首，半晌，他将匕首递给了苏庭，道：“这是你母亲在我第一次上战场时赠予我的，这么些年来从未离身，今日便交给你了。”
苏庭双手捧着接过。
苏遒道：“我明日便上书圣人此战过后便解甲归田。若胜了，平安归京，我便带着你祖母回江南。还是江南的气候好啊，你祖母年事已高，回乡里享享福也是好的。至于京城这边，我知你心有抱负，凭你的本事，不靠身家势力，也能平步青云。安安心心做你的文官，成家立业，照顾好妻儿，也要多多照拂夭夭。”
苏庭一字不落地凝神听着，呼吸不自觉地加重。
苏遒又道：“若败了，扶灵回京。一为负了众望，败给了突厥。想来那时人已死兵已收，圣人也没了威胁，若还念着几分旧情，尔等的日子也不会太难过，该如何便如何，莫要贪念旧日繁盛。二为夭夭所言，‘畏罪自杀’，死后一身污名。切记万不可鲁莽，以退为进。我已给朝中几位旧友打过招呼，局势不会差到夭夭所言那般。若京城委实容不下苏家人了，当舍便舍，离了这罪恶之源便是。”
苏庭应下了。
苏遒叹口气，道：“从今日起，你要好好想想何为为人臣，为人夫，为人父，为人孙，为人兄。就算我此去平安归来，往后不久，苏家也要靠你撑起来了。”
“儿子，明白。”
……
边关告急，大军三日后便整顿离京。主将为宝刀未老的宁国公苏遒，副将为朝中新秀梁品，太子监军一同北上。苏遒领着先锋部队快马加鞭赶往边关，梁品则率领主力军紧随其后，太子则落在最后，负责后勤军需。
苏遒出征那日清晨，苏虞和秦汜候在灞柳岸，送他一程。
这时节柳叶尽是枯黄之色，苏虞择来择去，挑了根高处的，尚残存了些绿意，央秦汜替她摘了下来。
苏遒下了马，一身盔甲，英气逼人。其身后大军仍浩浩荡荡前行着。
苏虞把柳条递给他，道：“一路平安。”她记得深刻，往年父亲出征时，母亲也是折柳送之，言语也不多，回回都只道一句“一路平安”，倒灵验得很。如今母亲去了，便由她接手这折柳送别的重任吧。
苏遒有些发怔地接过那柳条，他下意识便接了句：“等我战胜归来。”
苏虞浅浅地笑了起来。
苏遒神思一阵恍惚，这丫头长得越发地肖似其母了。
苏老夫人瞧见了，便笑道：“珞娘和琮儿来了？快些过来坐，你们大伯今儿堆了一桌子山珍海味，快来尝尝。”
姐弟二人上前来，苏老夫人吩咐人在她身边添了两张椅子，一张倒还好，两张便有些挤了。苏虞见了，遂挥手对苏珞道：“珞娘来二姊姊这儿坐。”
苏老夫人：“也好，你姊妹二人素来亲近，坐在一处说说话。”便又把那张椅子搬去了苏虞和陆锦姝之间。
苏珞遂在苏虞身旁坐下了，苏琮则是乖乖巧巧地坐在苏老夫人身边。他刚一落座，苏遒便问了句：“近日书念得如何？”
这些日子以来，二房乌烟瘴气的，苏琮哪里能安心读书。此刻苏遒问起来，他支吾了半天也没说出个什么来。
苏遒眉头皱起。
苏虞见了，插话道：“三娘说句不敬的，二婶娘如今这个模样怕是管不好四妹和五弟了，不如让他们这些时日搬出来住，等二婶娘身子好些了再回去。这般也好让五弟安心读书。”
苏遒不置可否。苏老夫人接腔道：“不大妥，终归是生母。”
苏虞眨眨眼，转而言：“我瞧五弟身子骨颇硬朗，书念得不拔尖，换条路子走也成啊。”
苏遒抬眸看她一眼，问：“练武？”
苏虞颔首。
苏庭附和了句：“练武也是条出路，况且咱苏家本就是走这条路的。”只不过他偏离了罢了。
苏遒想了想道：“改日我抽空试试他的底子。”他言罢，举起酒杯，对着秦汜道：“倒叫王爷看笑话了。”
秦汜与之碰杯，道：“哪里哪里。”
苏琮听着众人说话，不声不响地低着头用饭。而这边的苏珞落了座，却没那么安分，她忍不住悄悄勾头去看苏虞另一旁坐着的秦汜，却不曾想偷瞄被抓了个正着。
秦汜眸光一转，便对上小丫头探寻的目光。他和气地笑了笑。
苏珞倒也不躲，仍是直直的看着他。此举引得苏虞搁筷发笑问：“珞娘瞧什么呢？”
苏珞“唔”了声，答：“瞧姊夫。珞娘觉得，姊夫瞧着就定会对姊姊好。”
闻言，苏虞眼角抽搐。这是从哪瞧出来的？
秦汜挑眉。这小丫头片子是在给他戴高帽？
余光里瞥见苏遒和苏庭都正不动声色地注意着这边，秦汜笑道：“那是自然。”说着，他还赞了句，“四娘好眼光。”
苏珞嘿嘿笑起来。
陆锦姝在一旁听着，此时举筷夹了个珍珠丸子放进苏珞的碗中。苏珞回头瞧她，陆锦姝笑道：“尝尝看。”
苏珞提筷夹起，咬了一口。她笑眯眯道：“好吃。”
苏珞话音未落，陆锦姝碗里也被放进了一只裹着米粒的珍珠丸子。她回眸，苏庭收了筷，道：“你自己也吃一点。”
陆锦姝轻“嗯”一声，拿起筷子。
苏虞在一旁瞧着他们夹来夹去的忽然也想吃这珍珠丸子了，她抬头望了望，那盘子菜有些远，手不够长……苏虞还未举筷，便忽闻一声慌里慌张的落筷声。
这种声音在宴席上算得上很是失礼了。
她向发声处望去，只见陆锦姝丢了筷子，捂住了嘴。碗碟里是咬了一口的珍珠丸子。
苏虞一惊。莫非这珍珠丸子有何问题？
她眸光一转，瞥见苏珞干干净净的瓷碗，和一脸怔愣的苏珞。
不是珍珠丸子的缘故，那是何故？
陆锦姝背过身去，捂着嘴，只觉得胃里一阵翻滚，恶心极了。苏庭在一旁慌了神，问：“怎么了？”
而正与秦汜推杯换盏的苏遒见状，皱了皱眉，转头吩咐人去请郎中过府。
上首的苏老夫人无言地看了半晌，忽然开了口：“指不定是喜事呢。”
众人闻言，皆怔了下，明白过来之后，整个屋子里的气氛都缓和下来。
陆锦姝拿下捂在嘴上的帕子，怔怔地和同样一脸懵的苏庭对视。
苏虞眨眨眼，心里忽然松快起来。若真如此，她便有侄子侄女了。阿兄前世韶华之年去世，半点血脉也不曾留下，而眼下便似乎已经要做父亲了。苏虞心里欣慰极了。
郎中急急忙忙地赶来，一搭脉，探得脉成走珠之势，心里有了几分底，又细细问了陆锦姝好些问题，陆锦姝一一答了。沉吟半晌，郎中道了声：“恭喜。”贺罢，又添了句，“世子夫人腹中胎儿约莫已有一月有余，脉象甚稳。不过头三月还请稍加注意些。”
苏老夫人笑眯了眼，道：“好好好！”言罢，便吩咐人给了那郎中一袋子赏银。郎中接过赏银便退了下去出了府。
没了外人，苏老夫人便开始神神叨叨地叮嘱起孙媳来，诸如“管家之事太累了便先搁在一边，万不可太过操劳”、“胃口不好也要多吃些，吃清淡些的也行”、“平日里要小心些，磕着碰着就不好了”……
陆锦姝愣愣地迭声应“是”。
众人皆是眉开眼笑，一屋子都晕染着喜气。
苏虞也打心眼里高兴，她笑着收回视线，便发现碗中多了一只珍珠丸子。她偏头看向秦汜，见他只静静地吃着菜，喝着酒，眼角风都未往她这边偏。
苏虞收回视线，提筷一小口一小口吃掉了那只珍珠丸子。待一整只丸子入了肚，忽闻得耳边一声问——
“好吃吗？”
察觉到秦汜的目光，苏虞却没有侧头。她敛眸低低道：“好吃。”
……
宴罢，苏遒亲自送女儿女婿出门。至影壁处，苏遒止了步子，回头看着秦汜和苏虞。
他上前一步，伸手牵起苏虞的手，又转头牵起秦汜的手，把女儿的手郑重其事地放进秦汜的手里。
二人的手紧紧握在一起，各自偏头对视了一眼。
他对着秦汜道：“我就这么一个女儿，打小便是被宠大的，有点小脾气，有点任性……”
苏虞听着，垂了眼。
苏遒继续道：“但只要你对她好，她也会对你好的。万望王爷能好好照顾她。”
秦汜道：“请父亲放心，我定不负父亲所托。”
苏遒叹口气，顿了好半晌才又道：“……若有一日她没了娘家做倚仗，王爷可不能欺负她啊。”
秦汜眯了眯眼。苏遒话中有话。
没了娘家做倚仗？宁国公府眼下可无半分衰败之意。可苏遒这模样又不像是在杞人忧天。难不成便是这次出征的缘故？苏虞得知父亲要出征也是慌里慌张。可按眼下之局势，此战分明定会是胜局。
苏遒的目光忽然添了几分凌厉，秦汜回神。他应：“父亲多虑了。我娶的是苏虞，不是苏家的势力。”他言至此，又问，“父亲何以有此般忧思？”
苏遒淡淡道：“出征在即，战场上风云变化，刀光剑影的谁能料生死？我直言便是，若我战死了，苏府荣光不复，还请王爷能好好照顾夭夭。”
苏遒话音未落，秦汜便察觉到掌心另一只手的战栗。他垂眸瞥她一眼，只看见她半敛的眸子，瞧不清其中情绪。
秦汜转头对着苏遒答：“父亲放心，我会的。”
苏遒伸手拍了拍他的肩，又看了眼苏虞，道：“可定要夫妻同心啊。”
二人牵着手，别了苏遒，相携着出了宁国公府。
上了马车，回晋王府，二人倒是一直不曾松开手，牵了一路。
第68章 折柳送别
送走了秦汜和苏虞, 苏遒转身回正堂。堂内，众人皆散去, 独独剩了苏庭一人候着, 有些坐不住的模样。
苏遒甫一进内, 苏庭便问道：“父亲命儿子留下可有何事？”
苏遒瞥他一眼, 知他急着回他自个儿的院子里和妻子温存, 但眼下这形势，有些话不得不说个明白。他不紧不慢地坐下来, 轻叹口气，看着苏庭道：“如今你也是要做父亲的人了, 这般急急躁躁可不成。”
苏庭闻言, 闷头喝了一杯茶, 冷静了些, 收回被喜意冲散的神思。他问：“父亲是在忧虑此次出征？”
苏遒微微颔首。苏庭沉默下来。
半晌, 苏遒道：“我虽已想好对敌之策, 可上了战场生死由天，加之夭夭所言……不得不忧啊。”
苏庭看着父亲，心里头复杂难言。这是父亲头一次在出征前满腔忧思, 束手束脚。往日哪次出征与分别不是意气风发，战无不胜的模样？
又或许父亲只是敛去了踌躇与忧思, 只给尚年幼的儿子看到他英雄壮志的样子, 只给柔弱的妻子看到他信心满满的模样。眼下父亲不再去藏这些了, 因为母亲已安眠地下, 因为——
他儿子已经长大了。
苏遒顿了顿, 继续道：“倘若我真如夭夭所言战死沙场，这个家就要靠你扛了。”
堂内寂静一片，苏庭清晰地听出父亲言语间视死如归的决绝和沉甸甸的信任。
外头夜幕正一点点地沉下来，堂内尽是烛火铺成的昏色。苏庭恍然间意识到，有些东西伴着落日余晖正一点点被夜色吞噬，而那夜幕似是压在了他的肩上，沉重非常。
苏庭费力地挺直了脊背，哑着嗓子道：“儿子明白。”
苏遒手里摩挲着一把样式老旧的匕首，半晌，他将匕首递给了苏庭，道：“这是你母亲在我第一次上战场时赠予我的，这么些年来从未离身，今日便交给你了。”
苏庭双手捧着接过。
苏遒道：“我明日便上书圣人此战过后便解甲归田。若胜了，平安归京，我便带着你祖母回江南。还是江南的气候好啊，你祖母年事已高，回乡里享享福也是好的。至于京城这边，我知你心有抱负，凭你的本事，不靠身家势力，也能平步青云。安安心心做你的文官，成家立业，照顾好妻儿，也要多多照拂夭夭。”
苏庭一字不落地凝神听着，呼吸不自觉地加重。
苏遒又道：“若败了，扶灵回京。一为负了众望，败给了突厥。想来那时人已死兵已收，圣人也没了威胁，若还念着几分旧情，尔等的日子也不会太难过，该如何便如何，莫要贪念旧日繁盛。二为夭夭所言，‘畏罪自杀’，死后一身污名。切记万不可鲁莽，以退为进。我已给朝中几位旧友打过招呼，局势不会差到夭夭所言那般。若京城委实容不下苏家人了，当舍便舍，离了这罪恶之源便是。”
苏庭应下了。
苏遒叹口气，道：“从今日起，你要好好想想何为为人臣，为人夫，为人父，为人孙，为人兄。就算我此去平安归来，往后不久，苏家也要靠你撑起来了。”
“儿子，明白。”
……
边关告急，大军三日后便整顿离京。主将为宝刀未老的宁国公苏遒，副将为朝中新秀梁品，太子监军一同北上。苏遒领着先锋部队快马加鞭赶往边关，梁品则率领主力军紧随其后，太子则落在最后，负责后勤军需。
苏遒出征那日清晨，苏虞和秦汜候在灞柳岸，送他一程。
这时节柳叶尽是枯黄之色，苏虞择来择去，挑了根高处的，尚残存了些绿意，央秦汜替她摘了下来。
苏遒下了马，一身盔甲，英气逼人。其身后大军仍浩浩荡荡前行着。
苏虞把柳条递给他，道：“一路平安。”她记得深刻，往年父亲出征时，母亲也是折柳送之，言语也不多，回回都只道一句“一路平安”，倒灵验得很。如今母亲去了，便由她接手这折柳送别的重任吧。
苏遒有些发怔地接过那柳条，他下意识便接了句：“等我战胜归来。”
苏虞浅浅地笑了起来。
苏遒神思一阵恍惚，这丫头长得越发地肖似其母了。