“她倒是消息灵通。”魏璎珞笑了起来,“皇后娘娘才刚决定举办荔枝宴,她那儿就得了消息……”
    可见嘉嫔此人不简单,竟不声不响的将爪子伸进了长春宫。
    “你做得很好,继续保持。”魏璎珞拍了一下芳草的肩,“只要你助我逮她一个正着,就算你将功补过。”
    芳草期期艾艾道:“你可要说话算话。”
    两人相议妥当,接下来就是静静等待荔枝宴。
    这宴开在半个月后,主角是皇上赐予皇后的那三棵荔枝树,荔枝一颗未摘,全长在树上,准备开宴时再一颗颗摘下来,以最新鲜水灵的姿态送到宾客盘中。
    路过宴席时,魏璎珞偷偷看了一眼,宴上有娴妃,纯妃,慧贵妃,嘉嫔,还有先前选秀时见到的两个出众秀女,最后,还有皇上……魏璎珞忙低下头,加快脚步离开。
    行至约定好的暗巷处,魏璎珞于墙壁阴影处静静立了片刻,不远处渐渐行来两个人。
    一个是芳草,另外一个则是嘉嫔身旁的心腹。
    对方行事极为小心,怕隔墙有耳,也不与芳草多话,装作擦肩而过的样子,将一只绣花锦囊塞至对方怀里,然后立刻就要抬脚离开。
    魏璎珞哪里肯让她走,飞快从墙壁后跳出来,抓住对方的胳膊道:“竟敢替换贵人的珍珠粉,你这是谋害皇嗣!”
    她本以为自己先声夺人,运气好的话,能从对方嘴里吓出些话来。
    岂料对方竟极为平静的回望她:“我不懂你在说什么。”
    她的镇定,让魏璎珞心中生疑,半晌之后,忽然当着她的面,将手中绣花锦囊展开,身旁的芳草啊了一声:“怎么会是香草?”
    只见锦囊之中,不见半粒珍珠粉,只有一串香草。
    “除了香草,还能是什么?”对面的心腹似笑非笑,“这是嘉嫔娘娘亲手为将来的小阿哥绣的祈福锦囊,可不是什么珍珠粉贝壳粉的。”
    “嘉嫔娘娘可真是机警,原来早有防备……不好!”既然嘉嫔已经发现异常,为何还要特地派人来赴约,除非……魏璎珞脸色一变,“中计了!”
    她丢下两人,转身朝存放今夜主角的库房跑去。
    还没进门,就听见里头传来一阵哭声。
    “不是我!”等进了门,负责看守荔枝树的小宫女脸色发白,拼命朝她解释道,“我也不知道是谁,我就走开了一小会,回来发现,荔枝树被人,被人用开水活活浇死了!”
    魏璎珞一把推开她,几步走到荔枝树前。
    只见树从根部开始被人泡烂,满树荔枝落在地上。
    “怎么办?”小宫女嚎啕大哭,“皇上会杀了我的头……”
    何止是她的头,贡品被毁,只怕有一大群人要因此人头落地,连魏璎珞也不能肯定自己是否能置身事外。
    “别哭了!”魏璎珞脸色难看,她蹲下身,从地上捡起几个荔枝细细观察片刻,然后对身后哭哭啼啼的小宫女道,“你想死还是想活?”
    “我,我自然是想活……”小宫女哽咽道。
    “把手张开。”魏璎珞将手中的荔枝放在她掌心里,“照这个标准,从地上的荔枝里挑出能入眼的,送去御茶膳坊,告知他们皇后要办荔枝宴,让他们立刻想法子!到时候,你就禀报皇后娘娘,两棵树的荔枝做了菜,剩下一棵现摘!”
    “现,现摘?”小宫女吓楞,“那,那岂不是立刻会漏泄。”
    “这个不归你管,你只负责我交代你的事!”魏璎珞冷冷道,“还不快去?”
    “是,是!”小宫女见她愿意承担一半的责任,哪里还有不愿意的道理,立刻跪在地上,手忙脚乱的挑捡起地上的荔枝来,眼角余光处,见魏璎珞匆匆离开了库房。
    皇后既然一早便说要亲手摘下荔枝献给皇上,当然不能轻易反口,必须有 一棵树抬去宴会。
    若是最后一棵树都没送上去会怎样?
    “皇后定会颜面无存。”魏璎珞心道,“慧贵妃与嘉嫔定会趁机指责宫人办事不利,让皇上处置了负责荔枝宴的这批宫人,而这批宫人……恰恰是皇后身边最得力的心腹,以及准备栽培的对象。”
    因荔枝宴涉及到贡品与皇上,所以皇后是点身边最得力与最看好的宫人来负责的,其中包括魏璎珞。
    若荔枝宴上出了意外,这批人一定会受罚,也不得不受罚。
    如此皇后不但损了颜面,还伤及筋骨,搞不好会一下子损失好几个心腹……
    “我怎可让这样的事发生在她身上?”魏璎珞咬牙心想,“必须想个法子,必须想个法子……有人!找她!”
    第四十三章 荔枝乱
    一叠叠用荔枝制成的菜,流水般送至席上。
    有荔枝虾球,鸡蛋炸荔枝,鲜荔枝凉拌烤鸭,荔影殷红卷,荔枝猪肉丸等等,皇后舀起一勺白汤,汤水里滚着一粒雪白荔枝,以及几颗鲜红的枸杞,白中透红,如同雪中飘飞的一两朵红梅,煞是可爱。
    “皇后娘娘,这是御厨特别制作的白雪红梅。”尔晴见她面露好奇,便在一旁解释道,“荔枝容易上火,所以用了温盐水浸透,又特意配上枸杞中和。”
    “茶膳坊倒是颇有心思,光是这个卖相,就十分雅致了。”皇后笑道,“皇上,您尝尝。”
    弘历一副心不在焉的模样,目光四下逡巡,也不知在人群中寻找着谁。直到白雪红梅送到他面前,他才对皇后微微一笑:“皇后有心了。”
    慧贵妃眼中闪过一丝妒色,抚着自己的玳瑁指甲笑道:“荔枝制菜很寻常,毕竟每年都有干荔枝送来,可加了调料,就不是那个味儿了!真正会吃荔枝的人,对鲜荔枝最感兴趣。皇后娘娘,今日不是要亲自采摘荔枝么,怎么迟迟不见动静!”
    皇后也觉奇怪,按理来说,这个时候荔枝树已经该搬上来了,却不知为何,迟迟没有动静。
    “说起来,负责此事的是谁来着……”慧贵妃别具深意的一笑,“臣妾想起来了,是那个叫魏璎珞的宫女吧。”
    弘历夹荔枝肉的手忽然一顿。
    皇后并为察觉,只是因为慧贵妃的笑而皱起眉头,彼此之间打了这么久的交道,当了这么久的敌人,皇后可以算是世界上最了解慧贵妃的人,这个笑容明显不怀好意,她想做什么?她能做什么?
    “时候也不早了。”弘历忽然开口,“让那个叫……魏璎珞的宫女,把荔枝树送上来吧。”
    皇后心中一惊,虽然有些心中不安,但皇帝既然都已经开了口,哪里有当众驳回的道理,只得道:“璎珞呢,让她把荔枝树送上来。”
    话传下去,却迟迟不见人来。
    渐渐的,议论声四起。
    “哟,那魏璎珞好大的架子,居然让这么多娘娘,让皇上等她一个下人。”慧贵妃笑意更深,“也就皇后您宫里能教出这样的下人,呵呵。”
    皇后眉头一皱,以她对魏璎珞的了解,魏璎珞不会好端端的出这样的岔子,怠慢如此多的宫中贵人,对她而言又有什么好处,一定是发生了什么意外状况。
    眼角余光扫向慧贵妃,见对方一副等着看好戏的模样,皇后心中一凛:“只怕此事与她有关……”
    皇后有心将此事搪塞过去,然而箭在弦上不得不发,皇帝,慧贵妃,嘉嫔……这么多双眼睛盯着她,等着她做出回复。
    她该如何回复……
    “娘娘!”正在皇后焦头烂额之际,尔晴的声音忽在她耳畔响起,“是魏璎珞!她来了!”
    魏璎珞来了?
    众人齐齐看去,都想看清楚这个胆大妄为的宫女长什么样。
    第一眼望去,她的衣着打扮与其他宫女没什么不同。
    第二眼望去,却又觉得她与所有宫女都不同。
    这个样貌……未免太过标志了些。
    吐气如兰,清如莲蕊,莫说宫女了,就连层层选拔上来的秀女们,都没有几个能在相貌上与她比拼个一二的。皇后也是心大,竟将这样一个美人放在身旁,也不怕被皇上看中?
    对比之下,被魏璎珞搀扶着的女子,便黯然失色,憔悴的如同一朵开败了的花,唯一能比得过魏璎珞的,或许只有身上那件属于主子的衣服。
    “愉贵人,你怎么来了?”皇后惊讶道。
    被魏璎珞搀扶而来的女子,正是本该在永和宫养胎的愉贵人。
    她对皇后笑道:“皇后娘娘设宴,嫔妾理应到场。娘娘体恤,嫔妾就更不能偷懒了。”
    弘历的目光从魏璎珞脸上,慢慢移至愉贵人脸上:“愉贵人的病,好些了吗?”
    愉贵人忙向他福了福:“多谢皇上关怀,嫔妾的精神已经好多了。”
    “那就好,你要多注意身体,别让皇后跟着担忧受累。”弘历点点头,“坐吧。”
    愉贵人这才在自己位置上就坐,落座之时,与魏璎珞交换了一个心领神会的眼神。
    几乎是同一时刻,慧贵妃与嘉嫔也交换了一个同样的眼神,嘉嫔开口道:“皇后娘娘,什么时候开始摘荔枝呀?嫔妾嘴馋,还等着品尝色香味俱全的鲜荔枝呢!”
    皇后一楞,目光担忧的望向魏璎珞。
    “让主子们久候了。”魏璎珞回她一个放心的笑容,然后大声道,“送上来!”
    话音刚落,两名太监便合力抬着一只木桶上来,上头高高蒙着一片红绸,将荔枝树从头蒙到尾。
    “皇后娘娘。”魏璎珞递送来一只托盘,盘子里放着一柄金剪刀,“请您亲自来摘。”
    皇后已经看出此时不同寻常,她一时之间想不出主意应对,但她相信魏璎珞,相信对方已经想出了应对之法,于是笑着接过金剪刀,一步步走向木桶,然后缓缓伸手揭开红绸……
    “汪!”
    皇后惊得后退一步,待看清楚眼前状况,不由瞠目结舌:“这,这是……”
    只见红绸底下,荔枝树枝叶凋零,满树荔枝已不剩几个,大多数都跌进了盆中泥里,再仔细一看,树身上抓痕累累,罪魁祸首显然是……
    众人齐齐朝着树下那只雪白毛团看去。
    似是感觉到了众人不善的目光,那毛团又汪汪喊了几声,然后迅速从盆中跳了下来,朝慧贵妃的方向跑去。
    “啊!!”愉贵人忽然尖叫一声,猛然抱住了身旁魏璎珞的胳膊,一个劲儿往对方身后躲,“别过来,别咬我,别咬我!”
    她喊得这样撕心裂肺,就仿佛那狗儿的牙齿已经扎进她的喉咙之中,咬嚼着她的血肉一样。
    弘历看了她一眼:“来人,抓住那条狗。”
    太监们扑了上去,七手八脚,终于逮住了那毛团,那毛团显是娇生惯养惯了的,鲜少被人如此粗暴对待,立刻委屈的呜咽几声,然后朝着一个方向汪汪大叫起来。
    “你们手脚轻些……”慧贵妃脸色难看的望向弘历,“皇上……”
    不等她为毛团求情,愉贵人已经失声痛哭:“慧贵妃,一次不够还有第二次,你是一定要嫔妾的命吗?”
    弘历眉头一皱:“这是怎么回事?”
    “回禀皇上。”魏璎珞一边拍着愉贵人的背,一边恭顺的回道,“一个月前在御花园,这只名叫雪球的狗儿突然闯出来,惊吓了愉贵人。因当时无人受伤,皇后娘娘宽宏大量,便没有追究,只是苦了贵人,每日要喝压惊汤才能入眠,不想今日精神才刚好了些,又撞上了!”
    “大胆奴才!”慧贵妃厉声道,“你这么说什么意思,难道怀疑本宫指使那畜生吓人!”
    为保全自己,她已不再喊雪球小乖乖,改口喊它小畜生了。
    “奴婢不敢。”魏璎珞垂下头,“奴婢只是实话实说。”
    愉贵人忽然挣开她的怀抱,扑在弘历脚下哽咽着:“皇上救命,皇上救救嫔妾吧!再这样下去,嫔妾撑不下去,也要落个一尸两命的下场!”
    弘历垂眸看了她一眼,宛如庙堂上的神佛俯瞰跪俯在地的凡人。
    “来人,扶贵人起来。”他缓缓道,“放心,此事朕会为你做主。”

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