“我没有!”慧贵妃的声音忽然冷了下来,“皇上,您可知我娘是怎么死的?”
    黄河水患,水匪成群,慧贵妃之父高斌主力剿匪治河,两岸百姓因此受惠,朝廷因此受惠,苦的只有一人——慧贵妃之母。
    “水匪前来报复,我父亲逃了,我叔叔也逃了,只有我跟我娘没能逃脱。”慧贵妃喃喃道,“那年,我五岁……”
    治水的船被人凿穿了,四面八方传来喊打喊杀声,那些早已埋伏在四周的水匪如同蝗虫般,成片成片的飞上船来。
    在护卫的死力护卫下,高斌与其弟险中逃生,却将妻儿落在了船上。
    年仅五岁的慧贵妃只知道哭。
    “别哭,别怕。”陈氏将女儿藏进木桶,然后用力一推,推进了黄河之中。
    “娘亲!”慧贵妃趴在木桶边沿,眼睁睁看着一只一只男人的手从母亲背后伸出来,抓住她的胳膊,捂住她的嘴……
    等到陈氏再出现在她面前的时候,已是一具衣衫不整的残尸。
    “一个女人,落到水匪手中会发生什么?这是众人皆知的事,所以,高家不准娘入坟地,不准她入宗祠!我娘为爹生儿育女,孝顺父母,落得身首异处,无处可依。”慧贵妃面无表情道,“不到一年,我爹就续弦了,您可知他前些日子过来找我,对我说了什么?”
    慧贵妃惨笑一声,模仿着高斌的语气,重复他那日说过的话:“他对我说: 宁馨儿,你可以任性妄为,颓废不振,但你别忘了,我可有四个 女儿!除去嫁给鄂容实的二女,你还有三妹四妹,个个正直青春妙龄,美貌出众!”
    说着说着,她便哽咽起来。
    一个身世可怜的人,总是容易得人同情,更何况是一个身世可怜的绝世美人。
    即便是弘历这样冷漠的如同万古不化的冰川的人,此刻也忍不住叹了口气,将她柔弱的身躯拥进怀中:“馨儿受苦了。”
    慧贵妃埋头在他怀中,眼神因回忆充满恨意,声音却非常温柔:“皇上,宁馨儿没有伤害五阿哥,我真的没有……皇上,我可以对天发誓……”
    弘历轻柔地拍了拍她的后背:“好了,朕相信你。”
    “真的?”慧贵妃小心翼翼地望着他,一副生怕他翻脸不认人的模样,“皇上没有骗我!”
    弘历失笑一声:“朕没有骗你,你喝的太多了,小心伤了身子,早点休息吧。”
    他起身要走,慧贵妃却抬手抓紧他的袖子,满脸依恋地望着他,用一种有别于平日强势的,罕见的柔弱姿态祈求他:“那皇上留下来陪我……好不好?”
    长春宫外,夜风凛冽。
    提着灯笼的宫女忍不住打了个哈欠,抬手揉了揉眼角困出的泪水。
    “咳咳。”皇后掩唇咳嗽了一声。
    “娘娘。”一顶披风落在她肩上,魏璎珞一边为她系上披风带子,一边低声道,“外面冷,您还是回宫里面等吧。”
    皇后轻轻摇摇头:“不用,皇上就快来了,本宫在这里等他。”
    魏璎珞欲言又止,天都快亮了,皇上怎可能会来?
    “看!”皇后忽然眼前一亮,“他来了!”
    薄雾中隐隐约约冒出一点光,是摇曳的灯笼火,待灯笼近了,笑容一点点从皇后脸上消失,她问:“李公公,皇上呢?”
    李玉提着灯笼,对她赔笑道:“皇后娘娘,今夜皇上来不了,您早点歇吧!”
    “皇上还在忙吗?”皇后眼中闪过一丝忧色,“都这个时候了……来人,去御膳房催一碗银耳莲子汤,本宫要亲自送去养心殿。”
    “皇上不在养心殿。”李玉无可奈何之下,只得吞吞吐吐的道出实情,“皇上……改道储秀宫了。”
    魏璎珞立刻转头看向皇后。
    夜雾之白,白不过皇后此刻的脸色。
    第五十五章 伺病
    院中生了些杂草,争夺着茉莉花的养分。
    一只女人的手垂入丛中,一把一把拔除着茉莉身旁的杂草,动作粗鲁,如有深仇大恨。
    “谁招你惹你了?要把气发泄在一堆杂草上。”男人的声音忽然响起。
    魏璎珞回过头,见傅恒笑吟吟站在她身后,一只手伸过来,似要替她捻下鬓角处粘着的一片落叶,却被她偏头避开了。
    “别跟我说话。”她闷声道,“我现在一看到男人就生气。”
    傅恒略略一想:“可是因为慧贵妃的事?”
    “……愉贵人跟五阿哥险些丢了性命,才让她得了些许报应。”魏璎珞一听这名字,便怒上心头,“没想到不过两个月,她竟再一次复起!呵,也对,一两条人命,在她的艳冠群芳面前,又算得了什么?”
    傅恒笑了起来:“她的确艳冠群芳……”
    见他竟然还笑得出来,魏璎珞心中更觉恼怒,隐隐还有些酸楚,将手中杂草往他身上一丢,冷冷道:“你可知道,皇后昨晚在夜风中苦等皇上一个时辰,等来了他改道储秀宫的消息,你是娘娘的兄弟,不为她鸣不平,怎还笑得出来?”
    “在我回答这个问题之前,你得先回答我一个问题。”被丢了一身草,傅恒却毫不在意,只是抬手拍了拍胸口,“那道血书,是你嫁祸贵妃吗?”
    魏璎珞挑了挑眉,他居然怀疑她?当下冷笑:“不是!”
    “不是就好,这件事做得太仓促,未免过于刻意,皇上何等聪明,早知有人 嫁祸,然贵妃行事过于跋扈,该给她一个教训!只不过……”傅恒无奈道,“其父高斌开河建坝,治理黄河,造福百姓,功在千秋,哪怕看在他的面上,皇上也得宽容慧贵妃,你现在明白了吗?”
    魏璎珞沉默不语。
    “怎么了?”傅恒觉得她今日有些奇怪,不由得走近一步,声音里透出关切。
    魏璎珞后退一步,嘴里嘟嘟囔囔着:“好端端的,你竟怀疑起我……”
    傅恒一听,登时哭笑不得,原来她对皇上释怀了,却对自己耿耿于怀,忙牵着她的手解释道:“我没有怀疑你,我与皇上一样,都怀疑别人……”
    魏璎珞也不去问他怀疑的是谁,事情已成了定局,再多想也没用,不如着眼于现在,着眼于以后。
    “不说这件事了。”傅恒捏了捏她的手,道,“你要我替你打听的事,我已打听到了——你姐姐出事那夜,并无宗室离开乾清宫夜宴!”
    “此话当真?”魏璎珞楞道。
    “此事我向乾清宫当值大太监确认过。”傅恒点了一下头,“当真!”
    魏璎珞盯了他好半天,才低声一叹:“我信你……既然乾清宫太监问不出,那就从皇上身边亲信下手!”
    只不过,该如何接近皇上,如何接近他身旁的亲信呢?
    魏璎珞想了许多个办法,但都一一被她自己推翻,有的太过刻意,难免被人怀疑别有用心,有的太过温吞,只怕要十年八年才能达成目标。
    该怎么办才好呢?
    花在这上头的心思多了,花在其他事上的心思就少了,故而魏璎珞几乎是长春宫里最后一个得到消息的人……
    “皇上病了?”魏璎珞楞了楞,“什么病?”
    “这么大的消息,你怎么现在才知道?”明玉瞪她一眼,“是疥疮!”
    魏璎珞对这病略有耳闻,知道患此病者,奇痒难受,多数患者会忍不住抓挠,结果常常引发感染,以至于病上加病,更加不好治疗。
    “皇后心忧皇上,打算带个人一起,搬去养心殿照顾他。”明玉一副公事公办的语气,“她选中了你,你赶紧回去收拾一下行礼。”
    尔晴原本冷眼旁观,至此再也听不下去,淡淡道:“明玉,娘娘已经吩咐了,让我留守长春宫,着你收拾行李搬去养心殿,你怎么能把活儿推给璎珞?”
    魏璎珞看了眼明玉,她心里打什么主意,魏璎珞心知肚明,多半是害怕皇帝身上的疥疮传染给她,于是想方设法要将这苦差推给别人。
    不过在魏璎珞看来,这算不得什么苦差。
    相反,能够借机接近皇上,接近他身旁的心腹……算得上是一件难能可贵的美差。
    “好呀。”魏璎珞笑道,“我这就回去收拾收拾行礼。”
    明玉与尔晴原以为她得知真相,一定慧推脱不去,如今齐齐一楞,等人走了,尔晴才面色复杂的转过头,对明玉说:“这下你满意了吗?”
    明玉别过脸去:“是她自己愿意,又不是我强迫的!”
    “明玉,你总怪皇后娘娘现在不疼爱你,疏远了你,却不想想自己都干了什 么?”尔晴用一种极陌生的目光盯着她,“娘娘不在紫禁城,你把愉嫔和五阿哥推出去挡灾!如今要你去养心殿,你又 推三阻四!主子心明眼亮,能看不见吗?别说皇后娘娘,就连长春宫众人,你看谁还信服你!”
    明玉瞠目结舌,望着尔晴拂袖而去的背影,第一次喃喃自问:“我……做错了吗?”
    信任这种东西,如水一样,总是一点一滴的积累成川,又或是一点一滴的漏成荒漠,听说明玉不肯去,皇后只淡淡一声:“本宫知道了。”也不怪责对方,只是看对方的眼神愈发淡漠起来,那目光竟与尔晴当日的目光极为相似,让明玉心中踹踹,隐约觉得自己做错了什么,却又没有反悔的机会……
    一行人很快搬进了养心殿。
    弘历发病的时候,自有皇后在一旁安慰他,同他说说话,减轻减轻痛苦,除此之外还有一些脏活累活,便都是魏璎珞等宫人的事。
    “皇上在用药之前,先要用明矾茶水清洁身体。”太医将一盒药膏放在魏璎珞掌心,“待皇上沐浴完,把硫磺膏涂遍他全身,患处要多抹两遍。”
    “是。”魏璎珞双手接过药膏。
    她从未看过男人的躯体,更何况是光着身子的男人。
    深呼吸几下,魏璎珞才收拢起有些慌乱的心思,走进养心殿寝殿。
    寝殿内温度略高,木桶刚刚被人撤去,但余温还残留在空气里,带着一丝淡淡的明矾茶水味。
    偌大的宫殿内,只坐了一个人,远远看去,形单影只,真真孤家寡人。
    “……是你?”弘历缓缓睁开眼,冷冷道,“出去!”
    魏璎珞正为如何伺候一个裸体男人而发愁呢,听他这样一说,心里登时松了口气,将药膏放在旁边桌上,应了一声:“是。”
    房门一关,又很快一开,换了李玉进来。
    “皇上,让奴才来伺候您。”李玉硬着头皮上了,动作虽然小心,却还是弄疼了破皮的伤口。
    弘历吸了口气,然后恼怒的往他身上一踢:“滚开,叫别人来!”
    魏璎珞的声音隔门传来:“皇上,养心殿撤出大半,剩下的多半是太监,皇后娘娘担心他们粗手笨脚,弄痛了龙体,才吩咐奴才来。如今您要再叫别人,也不会比李总管好多少。”
    此话听在弘历耳中,不异与毛遂自荐,借机接近,弘历也分不清自己心中的怪异感觉是什么,只似笑非笑道:“你就不粗手笨脚了?”
    魏璎珞并不想接近这个脾气差劲的男人,但仔细一想,她是来接近他身旁的心腹的,其中最关键的人物之一,就属他身旁的大太监李玉,即便不能讨他喜欢,但也不能让他讨厌,所以将本属于自己的苦活推给他的事,万万不能做,否则现在李玉不说什么,埋怨的种子却种在心里,谁知什么时候会发芽结果?
    “奴才从前是绣坊宫女,绣品都是上等绸缎,为防刮花锦缎,养成了每日精 心护养双手的习惯。”于是魏璎珞耐心的解释道,“皇上,若您不要李总管,也不让奴才来,皇后娘娘会亲自来抹药。”
    弘历沉默片刻,终是不忍让皇后到自己身旁,说说话倒还罢了,抹药这事,难免要触到他的伤口,这万一传染给她了怎么办?
    “进来!”弘历略带烦闷道,“给朕上药!”
    “是。”吱呀一声,魏璎珞重新推门而入,自李玉手中接过药膏,用早已洗干净的手指沾了少许,轻轻落在弘历的病痛处。
    弘历只觉伤口冰凉,分不清是药膏的温度,还是她手指的温度。
    身为天子,身旁绝不会少了女人,弘历原以为自己已经习惯了女子的碰触,却不知怎地,就是有些不习惯她的碰触。
    这种感觉弘历从未有过,一时之间只觉又羞又恼,忍不住又要发火,可目光触及她平静的眉眼,竟如燎原火遇上倾盆雨,皑皑白雪遇上一缕春风,火熄草生,冰雪消融。
    魏璎珞一抬头,就撞见了对方这般出神的目光。

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