“老臣叩见吾皇万岁万万岁。”
    萧慕急忙站起身,“皇叔祖不必多礼,快请起。”
    拒绝了宦官的搀扶,平南王道,“还是让老臣跪着说吧,老臣是厚着脸皮来请皇上主持公道的,便是跪死在殿前也无憾。”
    萧慕看向桃灼,眉眼间透出担忧之色。而后坐回龙椅上,和颜面善的说道,“皇叔祖有话只管说,朕必会为皇叔祖讨个公道。”
    “老臣殿前状告当今一品大将军顾煙,一告他抗先皇旨意擅自毁婚约,二告他与小女成婚后不履行夫君之责却诬陷小女无所出,三告他与宁王勾结,害我小女一条性命。”
    原本还算安静的大殿瞬间起了嘈杂的议论之声,众臣交头接耳的将目光都投向顾煙与桃灼。
    平南郡主自尽一事本就在盛京里传的纷纷扬扬,说法也是夸浮不一,原以为会随着时间的推移慢慢平淡,但桃灼忘了,平南郡主还有个疼爱她的父亲。
    桃灼静静地看着满头花白的平南王,突然觉得有些心酸,也有些羡慕平南郡主。
    “顾将军可有话说?”萧慕看向顾煙。
    顾煙上前,“平南王爱女心切,今日大殿之上告臣三宗罪。第一罪,臣领。第二罪,是臣之家事,亡者已矣臣不愿辩解。第三罪,实则无稽之谈,郡主自尽是因不堪被休之辱,若平南王竭力追究,臣也领。但此事与宁王毫无瓜葛,还请陛下明鉴。”
    “顾将军心里不中意小女,可成婚这几年来虽疏远却也算安然。怎得宁王嫁进将军府数月,小女就被以无所出之名送回平南王府?”平南王恨声道,“我倒想问问顾将军,宁王若无所出,是否也是一纸休书?”
    桃灼紧抿双唇,衣袖下的手指轻颤着。他垂目不敢四处乱看,但却感觉到周围的目光带着嘲弄之意落在脸上。平南王这话实在过于羞辱,令桃灼难堪的眼尾都泛出淡红。
    萧慕假咳了两声,“皇叔祖哪里话,宁王也是朕下旨嫁入将军府的……。”
    话未说完,平南王打断,“皇上的旨意是旨意,先皇的旨意就不是旨意么?怎么小女无所出可休,宁王无所出就不可休?”
    三言两语堵的萧慕也是无话可说,龙颜微有不悦。
    “王爷。”顾煙开口,“宁王有一子,名顾星辰,是早早就入了我顾家族谱的。当年征战之时,百万将士亲眼所见,那孩子是宁王抱到军营中,唤宁王为爹爹。宁王不能似女子生育,养子也是子。”
    顾煙的一番话算是解了桃灼在殿前的尴尬。
    桃灼深深的吸了口气,上前两步撩起衣摆亦是跪下,“陛下,人之爱子可穷尽毕生,平南王爱女之心亦是人之常情。只是情字大不过理,郡主被休不假,可郡主是死在平南王府,平南王却总是想把脏水泼到我们将军府。”
    一旁平南王气的胡子都跟着抖动,“你休要狡辩。”
    “不是狡辩,是不能由着王爷您陷害我们将军府。”桃灼继续说道,“说将军抗旨,可当年的圣旨是赐婚,将军既然娶了郡主又何来抗旨一说。说将军不履行夫君之责更是片面之词,当年郡主可是怀过孕的。说来不过是王爷心中意难平,如此,臣愿领罚三十责打,算是平了王爷心中之忿,从此将军府和平南王府互不相欠。”
    不等众人从桃灼的话里反应过来,顾炸已经跪下,“臣也愿意领罚,且前些日宁王因郡主之死伤怀染病,身体还未痊愈,臣愿代宁王受罚。”
    “不需要。”桃灼转头瞪了顾煙一眼。
    此事明摆着就是冲着他们两个来的,一并都罚了打了,免得再起怨恨。
    没给平南王说话的机会,萧慕连上就说道,“有道是清官难断家务事,好在顾将军和宁王深明大义,愿意为郡主自尽一事做出承担。既如此,罚顾将军三十仗,宁王三十仗,此事就算到此为止,不论是平南王府与将军府都休得再提。”
    “皇上……。”
    平南王自然是不满意这样的结果,萧慕打断他的话,“皇叔祖,郡主是自尽在平南王府。顾将军身为我朝的一品大将军,手握百万雄兵,征战四海讨伐外敌,乃国之重臣。”
    —句国之重臣是劝说更是警告,郡主已死但将军府不会陪葬。毕竟萧慕不是先皇,他与平南王的关系还不如与桃灼亲切。
    虽然桃灼说了不需要,可受罚之时顾蜂还是将桃灼紧紧护在身下。像是遮风避雨的港湾,将桃灼抱在怀中没留出一点空隙。
    负责刑罚的禁卫有些为难的看了看萧慕,萧慕只说了一个字,打。
    耳边的呼吸凌乱沉重,每一次板子落下,桃灼都能感觉出顾煙后背的震动与喉间隐忍的嘶声。
    汗水从顾煙的额头滴落在桃灼的头顶,后来汗水中好似掺杂了一丝丝粘稠的温热。桃灼没有回头看,才想着是顾煙吐血了。毕竟是六十板子,就算铁打的也很难扛住啊。
    不知何时,桃灼已经握住顾煙的手背,用力的收紧着。
    当宦官喊到六十,桃灼忽然觉得身上一沉,顾煙整个人的重量都压了下来。他的唇蹭过桃灼的脸颊,桃灼摸了一下,指尖上果然沾了血迹。
    “皇上。”宦官有点心慌的,“顾将军昏死过去了。”
    “赐软轿,护送顾将军回将军府。”
    此事自然是惊动了整个将军府,很快听风楼就聚满了人群。
    桃灼靠在门边,看着进进出出的奴仆,看着焦头烂额的太医,看着落泪的老夫人,看着落泪的小宝,还有落泪的陌子铿。
    抬手碰了碰眼角,没有泪,一滴也没有。只是心里很难受,压抑着令桃灼想大声嘶吼,可就是没有眼泪,哭不出来。

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