说到底,还是古代社会等级分明,农民对官府心存敬畏,多是害怕与官府打交道,宁愿吃亏私下解决,也不愿意去衙门打官司。
    “我还听说,梁虎在县衙认识人。”胡长林低声说道,“说是和县里的某个捕快很熟,根本不怕别人去告他。”
    这是有所倚仗呀,难怪这样嚣张了。
    珍珠眼神微闪,脑子转动着。
    “大伯,那梁虎是做什么营生的?”她问。
    “在镇上帮赌场看场子做打手,他功夫好,混得好像很不错,手底下有不少兄弟,这也是大家吃了亏却不敢与他敌对的原因,他那几个兄弟据说都是镇上有名的二混子,手里不知犯了多少案子呢。”胡长林说着又减低了声音,语带惊恐,“听说,还有出过人命案的呢!”
    “人,人命案?”李氏手一抖,吓得脸色煞白,“那不就是杀,杀人犯?”
    “大哥!”胡长贵见状,急忙叫了一声。
    “唔……呃……呵呵,这都是听说的,不一定是真的。”胡长林讪讪笑了笑,意识到自己不应当着女人孩子的面说这些。
    珍珠蹙着眉头,心里暗暗盘算,梁坪村与望林村离得这般近,赵虹玉如今又在娘家养伤,这梁虎迟早要到村里来要人,到时候怕是不能善了了。
    罗璟一直神色不变的切着肉,只偶尔抬眼看一眼动作缓慢眉头紧蹙的珍珠。
    两头猪的份量让整个胡家忙到了掌灯时分。
    揉着有些泛酸的手腕,珍珠接过王氏递来的篮子,篮子里有一大碗血肠、两大块猪皮、一块板油和一截猪尾巴,今天猪肉份量多,早过了张氏帮工的时辰,王氏便有心想要添补张氏一二。
    张氏推辞不过,接过篮子,喜滋滋的挥别了胡家,这一大块板油能炼出不少猪油,家里能吃上好一阵子,这么一篮子东西,至少也值二三十文钱,比她一天工钱可多多了,就多干了半个多时辰,老胡家真是实诚又大方。
    肉切完了,活却没完,李氏忙着一家人的晚饭,王氏和翠珠先回了老宅,胡长林留下帮忙腌制搅拌肉块,好几大盆肉,这可是体力活,没几分力气还真搅不动。
    平安早已下学回家,一回家就忙着去兔棚清理打扫,换水喂食,放兔子出来活动。
    晚上,劳碌了一天的胡家人沉沉睡下。
    第一百二十三章 气场相合?
    五天后,灰暗阴沉的天空飘落星星点点的小雨。
    “哎哟,这是要下雨了呀。”
    李氏急忙把晾在院子里的腊味收回堂屋里。
    闻声而出的珍珠连忙上前帮忙。
    “爷这看天气的本事没得说,真准。”珍珠双手抬起两根竹竿,毫不费力的往屋里走去,昨个她爷就说,今儿有雨。
    “呀,珍珠,很沉的,别拿太多了,小心点。”看着珍珠小小的个子,被沉沉的腊味压着,李氏担心的喊道。
    “没事,我力气大得很,娘,快些,腊味被雨淋了会变味的。”珍珠手脚麻利的把竹竿往桌面上一放,她如今的身体虽然个子不高,可力气却是不小,想她上辈子颠个炒菜锅都颠不起的力气,现在一口气从后山提水进家都不带喘气,嘿嘿,力气大了不是一点两点。
    俩母女快速的把东西挪进堂屋,最后一批腊味昨天就已经全部赶制出来了,胡家人连续忙了好几天才能赶在春雨前弄完。
    还好,北方的天气,虽然下起春雨,可温度还是挺低的,只要气温不是陡然升高,对腊味的影响不大。
    雨,淅淅沥沥的下着,带着些许冷风,珍珠把昨天才腌制好的腊味挂在屋檐下,堂屋里的门窗都敞开通风,让没有干透的腊味能风干快些。
    “呼~”珍珠坐在屋檐下的椅子上呼了口气,终于弄完了,顾不上一手的油腻,她半靠在椅子上先歇会儿。
    “珍珠,累了吧,忙了好些天了,这几天你就多歇歇。”李氏从厨房里端着碗红糖水出来,递给了她。
    “娘,这活不累,你先放着,我去洗手。”她说着跑到水缸,从角落的破瓦罐里掏了一把草木灰,揉搓起手里的油腻。
    李氏走了过来,给她舀水冲洗,一遍过后,珍珠再用香姨子洗上一道,满手的油腻才算干净。
    珍珠把手凑近鼻子闻了闻,撇了撇嘴,隐隐还是闻到了一股猪肉味。
    李氏瞧着不由一笑,摇摇头进厨房忙去了。
    珍珠坐回椅子上,端起温热的红糖水轻轻抿了起来。
    胡长林和胡长贵带着罗璟一早去十里香送货去了,三人带着蓑衣,箩筐用油纸盖着,雨下得不大,应该没有大碍。
    罗璟伤势好了些,这次跟着胡长贵他们出去,是去复诊,虽然村里有林大夫,可他毕竟不是专业正骨的大夫,还是让陈记医馆的正骨大夫看看比较好。
    这次去县里送货,一是送十里香的腊味,二是送顾五家的兔子,整个二月胡家都在忙十里香的订单,给顾五只送了三次兔子,每次两三只不定,估计是冰窖里的猪肉还剩不少,所以刘掌柜并没有催促他们,只嘱咐他们春季里播种的青菜萝卜多种些,他们少爷喜欢吃蔬菜。
    顾祺的身体断断续续又生了两次病,前次是体弱受了风寒病了几日,后一次,也就是前几日,顾祺吃坏了肚子上吐下泻,把服侍他的一干人都吓得半死。
    受了风寒倒还好,喝了药躺了几天渐渐就好了,吃坏肚子这次,却把这段时间好不容易养了点肉的顾祺折磨得又剩下一把骨头。
    福安堂后院的东厢房里,顾忠正一把眼泪一把鼻涕的捶胸顿足,“少爷……我可怜的少爷……您要是有个三长两短,老奴也不活啦!……”
    “……,顾管家,你别这样,少爷好不容易睡着了,得让他歇一会。”韦子渊低声嘱咐,神色却是暗淡无光。
    顾忠和陈鹏飞年前回京向安氏述职报告,年后返回的时候,安氏让他们带了不少珍稀滋补的药材,百年的人参灵芝,野生的鹿茸,肥大饱满的冬虫夏草,稀少罕见的天山雪莲等等,只要是养身滋补的药材,安氏都让他们带了过来。
    这些日子顾祺的胃口保持得不错,已经很久没出现吃东西会吐出来的状况了,脉相虽缓却相对平和,韦子渊便在顾祺的食材里添了一两样滋补的药材。
    一开始还好,伴着食材喝下去并无异常,可到了第三天,顾祺喝下不久便开始呕吐起来,吐完后又腹痛如绞拉起肚子。
    一番上吐下泻,顾祺虚脱得差点晕厥过去。
    现场一片兵荒马乱,所有人都被突发的情况吓得脸色大变,韦子渊更是肝胆皆颤,顾祺的病情好不容易才有了点起色,可不能再病倒了。
    熬药喂药吐出来循环往复,吐完又拉,没到两天,顾祺已经拉到连路都走不动了,脸上好不容易长出来的一丢丢圆润,立刻又凹陷了下去。
    直到第三天,上吐下泻的病情才略有好转,这时的顾祺已经拉得两眼凹陷,面色发青了。
    “呜~少爷,我可怜的少爷……”顾忠捂着嘴巴抽抽涕涕,顾祺大病了三天,顾忠也哭了三天。
    “……,顾叔,你别再哭了,你要是病倒了,少爷靠谁伺候呀?”陈鹏飞无奈的叹了口气,低声劝着。
    “呜~我也不想呀……我控制不住呀,呜~少爷的病原先好不容易好了些,这回病得这般凶险,又生生瘦了一大圈,年前我们回去的时候,还与夫人说,少爷的病有了起色,这才多久,要是少爷有个万一,我们该如何向夫人交代呀?”顾忠掏出白色的手帕擦着脸,哽咽着看着一旁的韦子渊。
    韦子渊面色铁青,忧心忡忡的看了一眼床榻上睡着的顾祺。
    “原本吃着胡家的食材,一直挺好的,这两个月,少爷的病情还算稳定,前两天在食材里添加了夫人让带来的几味滋补的药材,这才变成了这般模样。”韦子渊低头思量,几日日夜不休的看顾,他已满脸倦色,“应是……少爷如今的身体对药材不耐受,所以出现了这种状况。”
    “对,我也觉得是这样,前几天还好好的,特别是吃了那锅炖兔肉后,我陪少爷出门逛了几圈,回来的时候,少爷的精神还是挺好的。”顾祺那日精神确实很好,在南街附近走了两圈,回到屋里却没有感觉到累,陈鹏飞当时还高兴的想,少爷的病再养养,应该就能痊愈了吧。
    “那,那意思是说,少爷只能吃那胡家的食材,别的东西都不能吃了?”顾忠停止了抽泣,回想起来,“可是,不对呀,那和兔子炖的萝卜蘑菇,很多都不是胡家的东西,少爷吃了还是没事呀?”
    “少爷久病之身,虽然这阵子身体略为好转,可毕竟是沉珂旧疾,体质太过虚弱,耐受不住滋补的药材,从而克化不良。”怪自己太心急,顾祺久病体虚,脾胃不和,理应缓缓调理,不该操之过急,韦子渊嘴唇紧抿,暗暗自责。
    “扣~扣~”门外轻扣两声。
    “顾管家,胡家刚送了两只兔子一筐鸡蛋过来,刘掌柜让小的来问,要不要先宰了一只熬汤?”伙计恭敬的问道。
    “这……?先等一下。”顾忠望向韦子渊。
    韦子渊沉吟,少爷躺了三天,只勉强喝了些汤水白粥,照理是不应吃油腻的肉食,可想起上次少爷大病咳血病得严重,当时一样吃不下东西,最后还是靠着胡家的兔子萝卜汤,才把病重的身子慢慢养了回来。
    “先熬一锅汤试试,什么都别添,让厨娘撇去浮油,熬得清淡点。”韦子渊思索再三,终是点头吩咐。
    有些事情的确是不能照着常理来说的,胡家的食材,他尝试过很多次,还特意买过不少类似的食材,用同样的法子烹饪,同是兔子萝卜汤,胡家出产的,味道确实比买来的更胜一筹,可要具体说有什么特别之处,好像又说不出来。
    他还偷偷试过,把买来的兔子假装是胡家养的,让厨娘炖上一锅一样的汤,拿给少爷喝。
    结果,少爷只喝了一口,便皱着眉头发现了。
    他问过少爷,一样的食材一样的煮法,他怎么分辨出来的。
    “喝下去的感觉是不一样的,清润、温暖、沁心肺,喝完感觉很舒服。”当时的少爷,捧着重新换上的兔子汤,轻抿一口咽下,最后还舒心的呼了口气。
    韦子渊对着两碗一样的汤,左一口尝尝,右一口试试,两碗下肚,还是一脸问号,除了胡家的口感略好,他实在感受不出太大区别。
    也许……是少爷与胡家所产的食材气场相合吧。
    他想起了从前听到的一个故事:前朝,有个六旬老者病重,请了好几个大夫都摇头叹息,老者自觉时日无多,索性放任自己随心所欲,吃自己爱吃的,喝自己爱喝的,精神好的时候还四处去游玩一番。
    某日,他带着仆从游玩到一处乡下,在一户农家落脚歇息,农人亲切的招待了他一顿饭,农户家贫自然是粗茶淡饭,老者也不嫌弃,高兴的吃了这顿饭,未曾想,吃完饭后,老者因病淤堵难受的身心有了丝丝的舒畅,这微微的变化,让老者喜不自禁,他自觉与此户农家投缘,便给了银子打算在农户家住了几日,这一住却让老者大喜过望,原本不堪重负的身体竟然有了些许改善,虽然轻微,但到底是有所改善,于是,他让仆从回去报信,自己却在农家住了下来,一住就是一年。
    一年后,老者的身体却已大好,大夫看过后皆啧啧称奇,却说不出缘由。
    其后,老者每年都与这户农家银子,专门为其种植米粮蔬菜。
    老者一直活到了耄耋之年。
    想到这,韦子渊眼皮微跳。
    第一百二十四章 相似的境遇
    从前,他听人说起这个故事时,却是半点不相信的,病重的老人,靠着农户家的粗茶淡饭能把病治好?开什么玩笑,那还要他们这些医者做什么?
    他当时便嗤之以鼻,那些粗茶淡饭的农户人家就没见几个长命的,编故事也不知道编个有说服力的。
    可如今,想到胡家送的东西,又想到少爷吃东西的状态,倒还真像故事里的老者一般,靠着农户人家的食材,少爷的病才慢慢有了起色。
    他思索间,厨房已经把汤熬好,端了上来。
    清清淡淡的汤水漂着氤氲的热气,淡淡的兔肉味飘散其间。
    顾忠小心的端着碗走到了床榻前。
    “咳~咳~咳~”顾祺醒着,整个人十分虚弱,就连咳嗽声都沙哑无力。
    “少爷!少爷!这是胡家送来的兔子,刚炖了汤,老奴扶您起来喝几口?”顾忠看着脸颊凹陷瘦到脫形的少爷,强忍着没让眼泪流下。
    顾祺眨了眨泛红的眼,看着床头的白釉云纹碗,碗里温热的清汤漂着熟悉的味道,一时,竟觉口涎溢出。
    顾祺有些愕然,他上吐下泻好几天,嘴里的味觉只余干苦腥臭,任是多次漱口,还是嘴里发涩,难受得紧,此时,闻着这汤的醇香,干瘪空洞的腹部竟有种饥肠辘辘的想要进食的感觉。
    顾忠扶着他半靠在靠枕上,端起碗,小心的舀起一口汤递了过去。
    熟悉的温润感划过沙哑干涩的喉咙,落入饱受折磨的胃里,泛起一丝舒心的涟漪,顾祺眼神不由有些急切,继续看着碗里的汤。
    见少爷一口喝下,并没反胃呕吐,顾忠原本紧皱的眉头舒展开来,连忙又舀了一勺递过去。
    喝了没吐?韦子渊即惊又喜,真如故事里的老者般?胡家那样的农户人家便是少爷冥冥之中的机缘吗?这世间当真有如此奇特的事情?
    半碗热汤喝完,顾祺舒服的呼了口气,暖暖的热流温暖胸腹,乏力心悸的难受感缓和了许多。
    “胡家今天……是谁来送兔子?”声音虽然依旧有些沙哑,可相比原来的磨砺刺痛,能出声说话已经很不错了。
    “听刘平说,是胡家的两兄弟,给十里香送货,顺便送兔子过来。”顾忠见顾祺说话间有了些神气,喜得满脸笑意,自是高兴的回答。

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