虽然调料瓶只有一个,但食盐他买了好几盒,随用随补充就行。
    像这种杂七杂八、也许有用也许没用的东西他带了不少,所以背包才格外沉重。
    “飞玛斯,茶老爷子,弗拉基米尔,还有菲娜,你们要提高一些警惕了。”
    出发之后没多久,张子安见精灵们都对身后的鹿很好奇,不时回头观望,于是出言提醒道。
    “哦?”老茶一惊,“是那只新的精灵接近了?”
    张子安低头看了看手机,电子地图上显然与那只精灵的距离确实越来越近,但还不到近在咫尺的程度,他更在意的是其他事。
    “鹿还在后面?”他以问代答。
    老茶点头,“似乎比刚才靠近了一些,数量……老朽目前看到两三头。”
    张子安说道:“鹿跟在咱们身后,但这片原始森林里是有猛兽存在的,包括黑熊、美洲狮还有郊狼,鹿也是这些猛兽的主要猎物之一,所以……螳螂捕蝉,黄雀在后,咱们相当于那个蝉啊!”
    他这么一说,精灵们明白了事情的潜在危险。
    本来,游客和徒步者在这片森林里遇到猛兽是小概率事件,因为人不在猛兽的食谱里,猛兽们也知道人不好惹,所以听到人的脚步声和闻到人的气味就会远远避开……但现在情况不同了,猛兽们也是要恰饭的,肚子实在饿了,就算明知附近有人,它们也不能放过这些专注于舔盐的鹿,如果人不识相想阻拦,它们大概不介意多加一份开胃菜。
    “嘎?”理查德大惊,“本大爷这么瘦,熊和狮子什么的,应该没兴趣吧?”
    “说不准,也许人家正想换换口味呢。”张子安半开玩笑地说道。
    精灵们打起精神,不再过多地注意后面的鹿,而把视线更多地放在前方和侧方,以防有猛兽突然袭击,特别要小心的是美洲狮,这种小体型的狮子非常适合山林间的狩猎与伏击,甚至可能藏在树上,等猎物经过时纵身下扑,扑到猎物的背上咬脖子,杀对方一个措手不及。
    时近傍晚,张子安见天色已暗,不适宜继续前进,便找地方扎营。
    扎营最好要靠近水源,无论是溪是湖都可以,但在森林里,水源不是说找就能找到的,经常在不需要扎营的时候遇到小溪,又在需要扎营的时候连个水坑都找不到,实在气人。
    经过沙漠里的危机关头,他现在比普通徒步者更关注水源短缺的潜在危险,不等出现缺水的苗头就要未雨绸缪。
    正当他看着天色迅速转暗,暗自焦急能不能在天黑前找到水源时,菲娜突然提醒道:“后面那群鹿,它们不跟着了。”
    他急忙回头一看,那几头鹿确实停下了,交替地望着他以及侧面一条被动物踏出来的小径,像是在犹豫。
    片刻之后,领头的公鹿率先踏上小径,其他的鹿逐个跟在后面。
    它们是对盐失去兴趣了?还是觉得他很危险?
    或者……
    张子安猛然想到——人要喝水,鹿也要喝啊,光靠吃草无法满足身体对水分的需求,更何况它们一路舔了这么多盐,肯定会比平时更口渴!
    鹿逐水草而居,有找盐的本能,同样也有找水的本能,就像骆驼能在沙漠里找到水源一样,鹿也能在森林里找到水源。
    “飞玛斯。”
    他轻声叫住飞玛斯,向它打了个手势,暂时不去跟踪麦克的气味,转而改道,与那条动物踏出来的兽径保持平行,向同一个方向走去。
    这条路崎岖难行,地面长满茂密的蕨类植物,经常被横生的树根拦住去路,再加上周围高耸入云的参天大树和弥漫的薄雾,像是穿越到《侏罗纪公园》的世界。
    凸起于地面的树根有一米来高,遇到挡路的树根时,精灵们倒是能轻巧地跳过去,他只能摘下背包,先把背包推过去,自己再翻过去背起背包,苦不堪言。
    他把赌注押在这群鹿是去找水喝,而且很有把握自己的猜想是正确的,但他并不敢肯定水源距离他们有多远,万一离得很远……
    就这样走了二三十分钟,天色越来越暗。
    前面真的有水源吗?
    这时,听觉灵敏的精灵们几乎异口同声地说道:“前面有流水声!”
    信心越来越弱的张子安像是被打了一针强心剂,体内瞬间充满了动力。
    又走了一会儿,峰回路转,就在绕过几棵大树之后,一条潺潺的溪水突然出现在他们面前。
    那群鹿已经在溪边安静地啜饮溪水了。
    第1518章 欲走还留
    看到水,张子安就放心了。
    森林中水汽很重,实在找不到水源也可以用一些荒野求生的办法凝结露水,但那样会很耽误时间,而且仅仅勉强够维持生命,真到了那种地步,还是趁早找路离开森林吧,也别谈什么寻找失踪少女和其他事了。
    经过一下午的同行,鹿群似乎对他有几分信任了,即使看到他在溪水边出现也不害怕,仅仅与他距离二三十米左右,如果他有猎枪,一枪下去很难失手。
    这是一个由七八头鹿组成的小型鹿群,包括一头走在最前面的雄壮公鹿,还有几头活蹦乱跳不谙世间险恶的幼鹿。
    幼鹿们对人类充满好奇,居然跑到离他大约只有十几米的地方,瞪着天真无邪的眼睛看着他,仿佛在好奇这个奇怪家伙的身上哪来的这么多美味的盐?
    他认出来了,这是一群北美马鹿,区别其他鹿类最明显的特征就是它们脖子那一圈黑褐色,以及公鹿头顶那对虬枝般雄壮的鹿角。
    不仅是他,精灵们也认出来了,因为不久之前大家刚见过这样的鹿角,就在林中木屋的墙壁上,只不过鹿角下面还连着一颗制成标本的完整鹿头。
    马鹿的鹿角能长到很大,一向是猎人最喜欢的战利品之一,连鹿头一起砍下来之后制成标本摆在家里,昭示自己的狩猎本事和男子汉气势。
    鹿的种类很多,叫法也很混乱,美国和欧洲各有各的叫法,比如说同一个单词elk在北美是指马鹿,在欧洲就指驼鹿,更乱的是,不少中国游客或者美国当地的翻译把马鹿翻译成麋鹿,其实麋鹿是中国特有的鹿,现存极为稀少了,不可能在美国的野外看到。
    北美马鹿体型较大,喜欢群居,喜欢白天活动,这些特性都能对得上号。
    但是不知道这群马鹿里,是否有感染朊蛋白的个体?
    他支帐篷的时候,这群习惯于白天活动的马鹿似乎也不打算走了,交替地啜饮溪水和啃食草叶。
    它们的神色保持着警觉和戒备,但并不是针对他的,而是不时抬头盯着越来越黑的树林深处。
    “嘎嘎!本大爷帮你这个白痴找到一个茅坑,包你满意,要不要去蹲蹲试试?”理查德扑腾着翅膀飞过来,试图落在他的肩膀上,但由于夜盲症发作,落了几次才落成功。
    “茅坑?”他懒得搭理它,“你放屁崩出来的?”
    “嘎嘎!孺子可教!但可惜你小看了本大爷的威力,本大爷要是真崩能崩出一个弹坑——原子弹坑!”理查德用翅膀推搡着他,“去试试!蹲一下看看合不合适!”
    张子安被它烦得不行,支好帐篷后,反正要取水净水,拿起锅问道:“在哪?我先警告你,要是不像茅坑,我今晚就要吃骚鸡炖蘑菇!”
    理查德满不在乎地给他指引方向,带他绕过几棵粗树,来到一棵离溪水有二十来米的细树旁边——虽说是细树,但直径也跟成年男人差不多了。
    “看!这像不像个茅坑?”理查德已经基本看不清了,凭印象用翅膀往地上一指。
    张子安根本不相信它,随意往地上看了一眼,立刻愣住了。
    细树的树根下是一个椭圆形的土坑,深约二三十厘米,边缘很平滑。
    “嘎嘎!你这个白痴倒是说呀!像不像个茅坑?”理查德得意地聒噪道。它自己飞来这边方便时,发现了这个土坑,忍不住回去向张子安炫耀它的发现——它说不清为什么,但隐约觉得这个土坑跟天然形成的土坑不一样。
    寒意却悄悄涌上张子安的后背,他顾不上跟理查德扯淡,拧亮头灯,仔细查看这棵细树的树干,果然看到树干高于地面一米左右的位置,树皮剥落了不少。
    再离近了看,他用手指从树皮的缝隙间扯出一根小指那么长的黑色毛发。
    卧槽!
    他暗骂了一声,也不取溪水了,带着空锅匆匆回到刚扎起的帐篷旁边。
    “飞玛斯!跟我过来!”
    飞玛斯正趴着休息,听到他的声音立刻站起来,跟在他身后原路折返。
    不仅是飞玛斯,其他精灵也从他的声音中听出蕴含的担忧和紧迫感,纷纷跟过来,想看看发生了什么事。
    再次来到土坑旁,张子安指着土坑说道:“飞玛斯,你闻一下……”
    飞玛斯根本不用凑近了,早就闻到了那股味道,“这是什么味道?很浓烈的体臭,像是大型食肉动物留下的味道!”
    它不安地盯着愈发浓重的黑暗,血脉中留下的本能在警告它——马上离开这里。
    其他嗅觉灵敏的精灵们也都闻到了,这种味道仿佛有某种压迫感,压得它们快要喘不过气来。
    “子安,这是什么动物留下的坑?”老茶高度戒备,黄铜色的眼眸灼灼闪动。
    什么动物会挖土坑?穿山甲?食蚁兽?
    张子安深吸一口气,勉强压制住心中的恐慌,尽量保持平静地说道:“是黑熊。”
    “黑熊?”精灵们全都惊呆了,就连理查德也吓得把调侃的话咽回肚子里,“你肯定吗?”
    张子安点头,指着土坑说道:“这种坑,是熊睡觉的窝,美国这边的猎人和有经验的徒步者把这叫bear bed。”
    他又指着细树的树干,“黑熊在这里睡觉、蹭痒,它皮糙肉厚,蹭得太用力,甚至会把树皮蹭掉,树皮里还夹着黑熊的毛发。”
    他又回头凝望着溪水边的鹿群,“它们刚才走的那条小径,恐怕就是被黑熊踩出来的,所以它们才会那么不安,但是吃盐吃多了,再不安也要喝水……”
    “那现在如何是好?依老朽之见,恐怕不宜硬拼,走为上策。”老茶劝道。
    弗拉基米尔却跃跃欲试,握紧拳头说道:“什么黑熊白熊的,都是帝国主义的狗熊!”
    “飞玛斯,你能闻出黑熊离开多久了吗?”他问道。
    飞玛斯又仔细在周围闻了闻,不太确定地说道:“可能一两天吧。”
    他们很需要水,再说大晚上的深一脚浅一脚能走多远?
    张子安左右为难,斟酌良久才决定,今晚冒险留在这里。
    第1519章 夜袭
    黑熊是红木森林里的顶级食肉动物,无论是郊狼还是美洲狮都不是黑熊的对手,唯一能跟黑熊分庭抗礼的只有如今已经很少见的狼群。
    黑熊喜欢干净,不会在自己的窝里排泄,总是把窝收拾得很干净,看上去像个摇篮,但即使如此也无法骗过其他动物的嗅觉以及精明的猎人。
    马鹿群可能也察觉到有黑熊在附近出没,但天色已黑,它们夜间视力不佳,而这里又紧邻溪水,白天吃过盐之后,它们渴求水源,所以打算冒险在这里过夜。
    张子安也是同样的考虑,黑熊已经离开一两天了,未必今夜会回来,而他的帐篷已经支好,黑灯瞎火的连夜逃跑也不是个事,熬过今晚,明天再远离此处。
    不过今天晚上就要严加戒备了。
    北美黑熊是最大的黑熊,比中国很多城市动物园里常见的亚洲黑熊体型大不少,而且侵略性较强,不是动物园里那些被人养熟了的、懒洋洋的黑熊可比。
    野生黑熊一巴掌下去,无论是人是狗还是马鹿,都被钢钩般的利爪撕得皮开肉绽,失去抵抗能力,而熊的牙齿咬合力巨大,能轻易咬断人的小臂和小腿。
    张子安再三叮咛精灵们,一旦黑熊出现,千万不要上去硬碰硬,黑熊皮糙肉厚,被抓几下咬几下只当是挠痒痒,但如果被它咬中或者拍中一下,至少半条命就被没了。
    飞玛斯深有同感,它在梦境世界里与老茶曾在荒山中并肩作战,保护来往的客商免受狼群的威胁,并把狼群赶入深山,但这是因为狼很聪明,当它们认为作战的损失大于收益时,就会明智地选择撤退。熊却不一样,熊一旦受伤反而会激发野性,不顾性命地冲上来拼命,就像是脑子里长满肌肉的莽汉。
    接下来,烧水、做饭、休息,该做什么就做什么,只是要时常抬头看一眼黑暗的树林。
    飞玛斯自告奋勇睡在帐篷外面,它要负责看守篝火,如果篝火有熄灭的迹象,就要喊醒张子安添加木柴或者助燃剂。
    这注定是一个不眠之夜,即使钻进睡袋躺下,张子安也是睁着眼睛的,如果翻身侧躺,还会看到另外几双一眨一眨的晶亮眼眸。

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