这一年,谢长晏正如她自己所说的那样:“我要看看他们的风土人情;我要看看那片土壤为何会滋生邪恶之花。”她走过了很多地方,看到了很多罪恶与不公。总体来说,程国是个推崇强者、重男轻女的国家,不计其数的女婴一出生就被溺死,而等他们的男子长大后,因为无妻可娶,要从别处买,故而催化了最开始的人口贩卖。
    他国之恶,可引为本国之鉴。
    故而年初,燕王颁布了新法令,禁止民间略卖人口,一经发现,无论是否已卖,都处以磔刑,知情收买者与同罪,不知情者黥为城旦舂,举报者赏帛三匹。十岁之下孩童,不管其父母是否自愿,皆视为略。
    此令一出,临海几个洲简直成了重灾区。短短三个月,从那儿就搜捕到类似略卖人口的船只七十余条,查处诱口奸人三十余人,最令人崩溃的是还从船上找到了三大箱药丸,一审之下才知道都是用杀死的孩童的骨头炼制的。
    白生生的骨丸抄船时漏撒在地,围观百姓无不掩面痛哭。
    燕国尚且如此,更难想象其他三国。
    薄薄一本《朝海暮梧录三》,如同一记重雷,砸向了粉饰出来的清平盛世。因此,此书面世后,褒贬不一,有人拍案大骂,有人抱书哭泣,还有人嗤鼻道“写的什么玩意”。
    作为书作者的谢长晏,对于这些全不在乎。她所在意的,只有一个——如意门。
    如意门在哪里?如何运作?如何接触?如何才能端掉他们不留后患?
    “四月初七,谢姑娘收到邀请——程国大皇子麟素,在拜读了《朝海暮梧录三》后,想见一见十九郎。”风小雅看向长几。
    几上摆的第三件东西,便是麟素的请柬。
    “三位皇子中,麟素性格绵软,并不为程王所喜。但此人比涵祁和颐非要有仁善之心。邀谢姑娘,是想向她了解书中所写的那些骇人听闻之事是否属实……”
    彰华听到此处,冷笑了一声:“是否属实,他心中能不清楚?”
    风小雅笑了笑:“那便是想听听她的意见吧。毕竟,他邀请她时,不知十九郎是女子。”
    彰华听出风小雅话中另有所指,不禁愣了愣,两人目光交错,彰华垂下了眼睫。他知道自己失态了,也知道风小雅看出他失态了,更知道这失态是源谢长晏而起。
    因为她离奇失踪,遍寻不着,生死未卜,所以此刻的他其实忧心如焚。
    然而,如此忧心之下,还介意麟素邀请谢长晏见面这种小事,可见是源于不可说的嫉妒。
    彰华深吸口气,恢复了镇定之色,抬眼道:“继续。”
    “谢长晏欣然赴宴,她也想听听未来掌权者的想法——虽然,我们都知道,麟素不可能是下一代程王。”
    彰华抚摩着焦不弃新倒给他的一杯茶,没有作声。
    “但是到了地方,没见到麟素,而是见到了程国的公主——颐殊。原来,麟素临时病倒,未能赴约,只能请妹妹代劳。两人相谈甚欢。事后,颐殊公主亲自将谢姑娘送回了客栈。”
    彰华微微皱眉道:“听说若论受宠爱程度,颐殊远胜三个哥哥。”
    “是啊,一个出了名的重男轻女的国家,君王却偏爱女儿,这很有趣,不是吗?”
    彰华没回答他的话,而是转向跪在地上的孟不离:“然后长晏便失踪了?”
    答话的依旧是风小雅:“回客栈途中,谢姑娘似看见了什么,整个人显得很是震惊。跟颐殊告别后,她便跟不离说要睡了。第二天早上,不离见她未按时起床,进去看才发现她不见了,未留下只字片语。”
    彰华注视着孟不离:“以你的武功,不可能有人偷偷潜入客栈掳走她而不被你发觉。”
    孟不离的唇动了动,露出羞愧之色,最终匍匐在地。
    “你当时不在?”彰华的眼神一下子尖锐了起来,“你做什么去了?”
    “他的猫……死了。”
    彰华一怔。
    风小雅轻叹道:“他将猫葬在树下,走了一刻钟。就那么,一刻钟。”
    “猫怎么死的?”
    “病了好些天,那一夜熬不住,喘息着走了。”
    “不似人为?”
    “不像是。”
    彰华的目光闪了几下,陷入沉思。
    “自发现谢姑娘不见后,不离召集船上待命的暗卫们四下搜寻,没有发现任何蛛丝马迹,而且查证排除了麟素和颐殊的嫌疑。也就是说,如果不是谢长晏自己离开……”
    彰华打断他:“她不是那么不稳重之人,若有急事离开,必会知会一声。”
    “那么……只有一个答案——她落入如意门手中了。”
    只有如意门才能做得那么神不知鬼不觉。
    也只有他们有理由那么做。
    “咔嚓”一声,彰华第二次握碎了杯子。而这一次,流下的不止茶水,还有血。
    “陛下息怒!”吉祥连忙为他包扎伤口。
    第76章 风雨晦暝(2)
    风小雅看了孟不离几眼,才缓缓道:“不离失职,任凭处置。但他有个请求——能否在找到谢姑娘之后,再处置他。活要见人死要见尸,终是要给你一个交代。”
    “她不会死。若真是如意门的人将她掳走,那么,一个活着的谢长晏,远比死了有用。”彰华至此站起身来。
    风小雅见他要走,连忙推着轮椅跟出来:“你打算如何做?”
    此刻天已微亮,薄光从云雾间隐透出来,照着荒芜的庭院,也照着彰华的脸。他一字字道:“程王寿诞,给朕发了请柬,所以——朕决定亲自去程国走一趟。”
    华贞六年五月初九,燕王抱恙,遵医嘱前往骊山静养,政事交付李范袁三臣共理。无人知晓,他是秘密带了吉祥如意及千牛卫二十人,远赴程国。
    六月初二,彰华抵达芦湾时已入夜,直接去了谢长晏失踪时落脚的那家客栈。客栈坐落在繁华的云翔大街,就叫云翔客栈,算是芦湾最昂贵的客栈之一。昂贵,在程国,即也意味着安全,更何况,此客栈隶属于胡家所有,正是胡智仁一手为谢长晏准备的。
    客栈分上中下三层,共有伙计仆婢六十人,人眼复杂,想偷偷掳走一名客人,几不可能。谢长晏的房间在三楼的最东间,顶着头,门框上盘绕着两条蛇形雕纹,闹中取静,布置十分舒适。
    自谢长晏出事后,胡智仁第一时间封锁了房间,不允许再有客人入住。因此,当彰华来时,房间还维持着之前的样子。
    与风沙漫天的北境不同,地处南海的芦湾空气湿润,十分整洁,虽一个月没打扫也没什么灰尘。在彰华无意掀开枕头时,还在床单上发现了一根头发。
    他一眼便断定,这是谢长晏的头发,又黑又粗,还有点天然卷,因为疏于保养,跟宫里头那些油光锃亮的柔顺长发不一样。
    她的头发,曾在冰点以下的水中荡漾,曾穿梭过万里风沙,经常随随便便擦干,经常用手胡乱梳理,因此有些干涩,有些毛躁,烙印着主人的漫不经心。
    然而落在彰华眼中,这大概便是世间最美的一根头发了。
    他小心翼翼地捡起来,放在了随身携带的锦囊中。
    那边吉祥做了初步的查视后,回来禀报道:“陛下,此地共有东南两扇窗户,南窗对着客栈里面,没有打开过的痕迹。东窗外是一条死巷,人迹罕至,堆放着杂物,还有一口枯井。如果对方是带着谢姑娘从东窗离开,除了那口井,想不出其他途径。”
    “命人爬下井去看看。”
    “是。”吉祥说罢又匆匆去了。
    如意则留在房间里,睁着乌溜溜的眼睛问:“陛下,咱们不去驿站吗?”
    “今晚先住这里,看看入夜之后,会是什么情况。”彰华抚摸着东窗的窗棂,望着在死巷中探索枯井的千牛卫暗卫们,目光微闪。
    然而这一夜没有任何事情发生。房间安静极了,月光透过窗纸洒进屋中,空气里浸淫着海风的湿润气息,像一只温柔的手,令人卸下防备和疲惫。
    彰华躺在榻上,注视着那根长发,心头一片空荡荡。睡不着时,他便起身走到东窗处,外边一片深幽,月光淡淡地照着夜色中的芦湾,枯井方向全被阴影所覆盖。
    天亮时分,吉祥回来了。
    “枯井中确有密道,不过已经坍塌,挖掘许久才重新连通,密道尽头,抵达的是一处琴行的后门。”
    一夜未眠的彰华立刻起身。
    琴行就在云翔大街上,距离客栈不过百丈,布置十分奢美,却门庭冷落,并无客人。
    因此,当彰华带着吉祥如意到时,所有的伙计全都精神一振,殷勤地上前招待。
    彰华的目光从厅中依次排列的琴上掠过。
    不得不说,此琴行确实有点水准,款式众多不说,还有几具珍贵古琴。然而,彰华志不在此,因此只看了一眼,便道:“还有更好的吗?”
    “这具雷我琴,乃小店的镇店之宝……”伙计刚待介绍,吉祥打断了他:“我们公子,想要更好的。”
    伙计愣了愣,说了句“稍候”,便进内室去了。
    吉祥靠近彰华道:“隔壁的蔡家铺子,似有异样。”
    “什么异样?”
    “发现了麟素的私卫。他们似在等谁。我们进来,被盯上了。”
    彰华一笑:“所以,密道是故意通至此地,好祸水东引吗?”
    吉祥愣了愣。而这时,伙计去而复返:“公子,我们老板请您进去——”
    彰华当即带着二人走进内室。内室中,坐着一个人,光影暗淡,身形微佝,穿着极厚的衣服,还在轻轻咳嗽。
    如意不由得睁大了眼睛:“你就是这家琴行的老板?”
    彰华替那人做了回答:“是。不仅如此,他还是程国的大皇子。麟素殿下,又见面了。”
    “燕王陛下,好久不见。”那人转过头来笑了笑,眉长如画,秀美自矜,有着模糊性别的美丽。
    这下不仅如意,吉祥也很震惊——没想到坐在琴行里的人,竟是麟素!
    为什么云翔客栈东墙外的枯井,会有一条密道通至此地?为什么此地会是麟素的地盘?难道掳走谢长晏的是麟素?还是,如意门早料到会有人查,所以如陛下所说的那样祸水东引,嫁祸到麟素身上?
    一连串的疑惑在他心头浮起。相比之下,彰华却很是镇定,在麟素对面自行坐下,悠然道:“你们在等朕吗?”
    “坦白说,并不是。”麟素为他倒了杯茶。
    “那是谁?”
    “唔……”麟素说到这里,转向了外室方向,“等她。”
    话音刚落,只听外面传来伙计的招呼声,然后,一个女声轻轻道:“我要试琴。”
    如意眼睛一亮,只觉这声音如黄莺出谷,清丽婉约,好听极了。
    不久后,那女子似是坐下了,开始弹奏。第一记琴音跳起时,彰华眉心便是一动。
    她弹的是《获麟》中的第一段,名《伤时麟兮》。
    麟兮麟兮,合仁抱义,出有其时。
    不陷于阱,恢恢网罟而无所罗。
    麟兮一角五蹄,时其希,气钟两仪。今出无期,食铁产金空其奇……
    同谢长晏一样,彰华自己虽不擅弹奏,却是个一等一的听乐人。燕宫中的乐师虽不及璧国多,但也算高手云集。更有风小雅那样当世不二的音律天才,自小在他身边耳濡目染。可以说,能入彰华耳的乐,已不多矣。
    然而,这曲《获麟》实是弹得太好,悲愤若铿锵涛鼓,凄凉似叹息若虚。勾起了彰华的一些心事,不禁大为悸动。

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