郭弘磊失笑，“知道！”语毕，他留下两名亲兵，勒转马头走向官员队伍，照面一打，衙役便殷勤放行，簇拥其至姜世森马车旁。
姜玉姝一行退进附近巷内避让，耐心等候。
果然，一刻多钟后，便望见了另一队陌生车马。
邹贵一溜小跑，奔近探查，迅速返回禀告：“小的认识，头一辆车里是姜大公子！”
“好。”
亲兵把马车赶出巷子，姜玉姝深吸口气，起身下车，缓步走过去。
隔了颇远，姜明诚便眼睛一亮，急忙跳下马车，飞奔靠近，在距离三尺时止步，紧张至极，眼巴巴的，激动唤道：“大姐姐……”
暮色愈深，天色昏暗，晚风起，吹得姜玉姝衣袂飘飘。
姐弟对视，她发现异母弟弟泪花闪烁，登时一怔，不知该作何感想，定睛打量，含笑慨叹：“几年不见，明诚，你长高了，比我还高了。”
“姐姐！”姜明诚瘦高，抬袖胡乱擦了擦眼睛，涩声说：“这几年，姐姐受苦了，我、我一直想来探望，但爹娘不放心，不准我出远门。”
姜玉姝心平气静，“人生在世，总难免受苦受难，不必担心，我现在过得挺好的。”顿了顿，她盯着对面问：“母亲怎么样？”
“她、她——”
姜明诚局促杵着，犹豫数息，不自在地答：“此行路途遥远，母亲上了年纪，禁不起颠簸，水土不服。”
姜玉姝微笑道：“初到陌生地方，难免有些水土不服，待会儿让我家大夫给她看看。我去瞧瞧。”
“不，先不用。”姜明诚悬心吊胆，胡思乱想，生怕一家人当街争吵，解释道：“一进城，母亲就说头晕，正在闭目养神呢。”
姜玉姝乐得少看继母几眼，顺势说：“那让她歇会儿！走，去我家。”
“嗯。”姜明诚点头如捣蒜。
姜玉姝想了想，“对了，你姐夫刚才说，有位夏公子，他住哪儿？”
“他带着他的人，住客栈去了。”
“哦。”姜玉姝点点头，招呼道：“快天黑了，你们跟着我们，走。”
“好！”姜明诚察言观色，见姐姐毫无动怒之意，悄悄松了口气，颠颠儿跑回自家马车。
车轮辘辘，夜色降临时，一行人进入广昌巷，三辆马车停在郭府门外。
许氏母子到来，郭府上下纳闷，小厮急忙通报，姜玉姗不敢置信地赶出来，碍于礼节，王巧珍亦及时迎接，郭弘哲兄弟俩尾随。
“母亲、母亲真的来了吗？”姜玉姗步履匆匆，气喘吁吁。
姜明诚十分没好气，“岂能有假？谁有闲心哄你玩儿！”
既然来了，早晚得面对面。
姜玉姝从容不迫，走向许氏所乘的马车。
“您慢些。”
“咳咳。”许氏被长子搀下车，站定，借着几盏灯笼光，踱向小辈们。
亲事接二连三地不顺利，姜玉姗怨天尤人，对母亲亦心怀怨怼，耷拉着眼皮，听似欢喜地喊：“娘！”
“姗儿！”许氏喜笑颜开，一把搂住掌上明珠，旋即捧着她的脸，慈爱端详，疼宠之情溢于言表，无奈耳语：“你、唉，你呀！”
姜玉姝旁观须臾，一板一眼，行礼道：“女儿见过母亲，给您请安。”
“哎，无需多礼，玉姝快起来。”许氏放开亲生女儿，意欲搀扶。
姜玉姝不假思索，不露痕迹地侧身一躲，“听明诚说，您水土不服？”
“有一些，但不妨事。”许氏审视继女，却因天黑而看不清楚。
紧接着，王巧珍凑近，掩下看戏的鄙夷之色，愉快笑说：“多年不见了，难得夫人不远千里来探望，快请进屋里坐。”
随后，郭弘哲与郭弘轩客气施礼，姜明诚忙不迭还礼。
“请。”
“请进，小心脚下。”
府门口热热闹闹，许氏被亲生儿女一左一右地搀扶，边走边回应问候，期间几次瞥视：
继女仪态端庄，温和微笑，始终未流露半分怨恨之色。
但她敏锐察觉：继女的眼神变了，不再像从前那样小心翼翼，面对自己时，全无拘谨与讨好之意。
顷刻后·正房
双方见礼毕，陆续落座。
流放期间的种种艰苦，几乎磨平了王氏的锐气，致使其迅速衰弱，身体大不如昔日养尊处优时。她猜到姜府出了事，但对方不愿家丑外扬，便索性装糊涂，懒得费神，唏嘘说：“唉，我离开都城几年了，一直想回家乡看看，身体却比不上亲家硬朗，心有余而力不足，遗憾至极。”
虽说是平辈，但许氏下意识仍敬着对方是侯夫人，坐在下手，扬起笑脸，“哪里？您的气色，明明比我好多了！”
“好什么？我是真的老喽，瞧，头发全白了，岁月不饶人啊。”王氏和颜悦色，“万万没想到，今生竟能再见面，千里迢迢，来一趟不容易，你们可得多住一阵子！”
许氏眼尾遍布细皱纹，但发丝未白，笑吟吟，庆幸于对方绝口不问自己的家务事，歉意说：“唉，要不是千里迢迢，早该来探望了。当时一听见玉姝父亲领了钦差，我们娘儿几个立马收拾行李，跟上就出远门了，一则看望亲家，二则瞧瞧外孙。”
“多谢，你实在太有心了。”王氏赞叹。
姜玉姝暗忖：睁着眼睛说瞎话！
祖母的矮塌上，婴儿正酣眠。王氏乐呵呵，扭头，细心为孙子掖了掖薄被，“烨儿刚巧玩累了，睡着了，等他醒来，再拜见外祖母和大舅舅。”
“无妨无妨，让孩子睡，睡不饱该哭闹了。”许氏眯起眼睛，打量白白胖胖的外孙，内心万分不是滋味。
姜明诚与郭弘哲、郭弘轩并排，伸长脖子，兴致勃勃地端详，夸道：“外甥长得像极了大姐夫，将来想必也是一个文武双全的俊杰！”
姜玉姗咬牙浅笑，尖利指甲深陷掌心，险些把自己掐出血。
“哈哈哈～”王氏眉开眼笑，“俊杰不俊杰的，长大后才知道。但性子确实像他父亲，除非饿了或者磕碰疼了，否则很少哭闹，一天到晚好动，特别淘气。”
姜玉姝挨着嫂子坐，目光越过异母妹妹，望向榻上的孩子，笑道：“今天收了外祖母和大舅舅的见面礼，等烨儿醒了，我一定教他谢过长辈。”
“谢什么？应该的！”姜明诚心痒痒，很想抱抱外甥。
寒暄片刻，王氏尽了礼数，便吩咐：“玉姝，你母亲和弟弟远道而来，路途劳顿，必定十分疲惫，你快侍奉她歇息，养足精神再细聊。巧珍，你去安排晚饭，要清淡些。”
“哎。”两个儿媳起身，分头忙碌。
姜玉姝原本以为自己会烦恼，谁知一忙起来，不知不觉至夜深，沐浴坐下后，时已近三更。
深夜的赫钦县城，万籁俱寂。
突然，府门口响起一阵马嘶，随即响起下人相迎的动静。
少顷，郭弘磊带着一身酒气，推门而入，“还没歇呢？”
“婆婆明天过寿，我和嫂子刚忙完不久。”姜玉姝给他倒了杯茶，关切问：“喝了多少？没醉？”
“户部的那位沈大人，简直海量，我差点儿醉倒了。”
郭弘磊喝了口茶，“寿宴一事，辛苦夫人和嫂子了。”
“应该的，此乃做媳妇的本分。接风宴热闹吗？”水声哗啦，姜玉姝在拧帕子。
“满打满算，不足十人。毕竟是钦差，县令不敢草率邀人作陪。”郭弘磊接过帕子擦脸，“你的同僚，魏旭也作陪了。”
“父亲还好吗？”
郭弘磊醉醺醺，俊脸微红，“岳父身体倒还硬朗，但为了玉姗的亲事，老人家心烦气闷，宴毕拉着我聊了半个时辰。”
“唉，不烦恼才奇怪了！”
“对了，那个夏公子，他究竟为什么来赫钦？”姜玉姝猜测问：“莫非不满玉姗逃亲，千里迢迢兴师问罪？”
“非也。”
郭弘磊仰脖饮尽温茶，“据岳父说，夏振昀不仅没生气，还十分担忧，带人追赶而来，对岳父岳母毕恭毕敬。”
“他居然不怪玉姗？”
郭弘磊把空杯子一推，“据说毫无责怪之意，并主动提议推迟，改为十月成亲。”
“什么？”姜玉姝一惊，茶水倒得溢出。
郭弘磊接过茶壶并放好，“总之，听岳父说起来，夏振昀对玉姗非常满意，甘愿包容她。”
“这、这真是够大度的。”姜玉姝无言以对。
郭弘磊继续说：“既然商定十月成亲，岳母她们便无暇久留，岳父的意思是三五日后，就叫岳母带领玉姗和明诚，与东勤伯府的人结伴回都城。”
“三五天？太着急了？”瞬间，姜玉姝暗中松口气，委实无法与许氏母女久处。
郭弘磊安慰道：“两家都有头有脸，喜事总不能一推再推，路途遥远，必须尽早启程。你放心，夏振昀带了不少护卫，会一路平安的。”
作者有话要说： 天凉了，该发便当了……
第161章 酒后真言
寂静深夜， 夫妻对坐。
“奇怪。”姜玉姝百思不得其解，纳闷问：“好歹是伯府公子， 应该不愁娶妻的，玉姗为了逃避亲事冒险出走，胆大任性， 夏公子竟然愿意谅解？简直匪夷所思！”
“总之，他甘愿的，岳父岳母已经同意改为十月成亲。”
“那伯府长辈的意思呢？”
“自然是同意了。否则， 岳父不会允许他带人护送妻儿。”醉意上头， 郭弘磊重重往后一靠，脸颈泛红，鬓角冒汗。
姜玉姝顺手拿起帕子为他擦汗，好奇问：“夏公子似乎格外着急成亲，他多大年纪了？”
郭弘磊略一思索，“比我年长几岁， 二十五六。”
“二十五六？”
“二十五六， 尚未成亲？”在前世正年轻，但在普遍早成家的乾朝， 却算“老”了。姜玉姝蹙眉，凑近耳语问：“咳， 他是不是有、有什么……怪癖？或者隐疾？”
“怎么突然问这个？”郭弘磊挑眉。
“他的举动， 近似委曲求全，令人不得不怀疑其身患严重隐疾，亦或有见不得光的怪癖。”
郭弘磊摇摇头， “不可能。”
“你和他只是点头之交，怎知对方底细呢？”姜玉姝托腮提问。
姜玉姝一行退进附近巷内避让，耐心等候。
果然，一刻多钟后，便望见了另一队陌生车马。
邹贵一溜小跑，奔近探查，迅速返回禀告：“小的认识，头一辆车里是姜大公子！”
“好。”
亲兵把马车赶出巷子，姜玉姝深吸口气，起身下车，缓步走过去。
隔了颇远，姜明诚便眼睛一亮，急忙跳下马车，飞奔靠近，在距离三尺时止步，紧张至极，眼巴巴的，激动唤道：“大姐姐……”
暮色愈深，天色昏暗，晚风起，吹得姜玉姝衣袂飘飘。
姐弟对视，她发现异母弟弟泪花闪烁，登时一怔，不知该作何感想，定睛打量，含笑慨叹：“几年不见，明诚，你长高了，比我还高了。”
“姐姐！”姜明诚瘦高，抬袖胡乱擦了擦眼睛，涩声说：“这几年，姐姐受苦了，我、我一直想来探望，但爹娘不放心，不准我出远门。”
姜玉姝心平气静，“人生在世，总难免受苦受难，不必担心，我现在过得挺好的。”顿了顿，她盯着对面问：“母亲怎么样？”
“她、她——”
姜明诚局促杵着，犹豫数息，不自在地答：“此行路途遥远，母亲上了年纪，禁不起颠簸，水土不服。”
姜玉姝微笑道：“初到陌生地方，难免有些水土不服，待会儿让我家大夫给她看看。我去瞧瞧。”
“不，先不用。”姜明诚悬心吊胆，胡思乱想，生怕一家人当街争吵，解释道：“一进城，母亲就说头晕，正在闭目养神呢。”
姜玉姝乐得少看继母几眼，顺势说：“那让她歇会儿！走，去我家。”
“嗯。”姜明诚点头如捣蒜。
姜玉姝想了想，“对了，你姐夫刚才说，有位夏公子，他住哪儿？”
“他带着他的人，住客栈去了。”
“哦。”姜玉姝点点头，招呼道：“快天黑了，你们跟着我们，走。”
“好！”姜明诚察言观色，见姐姐毫无动怒之意，悄悄松了口气，颠颠儿跑回自家马车。
车轮辘辘，夜色降临时，一行人进入广昌巷，三辆马车停在郭府门外。
许氏母子到来，郭府上下纳闷，小厮急忙通报，姜玉姗不敢置信地赶出来，碍于礼节，王巧珍亦及时迎接，郭弘哲兄弟俩尾随。
“母亲、母亲真的来了吗？”姜玉姗步履匆匆，气喘吁吁。
姜明诚十分没好气，“岂能有假？谁有闲心哄你玩儿！”
既然来了，早晚得面对面。
姜玉姝从容不迫，走向许氏所乘的马车。
“您慢些。”
“咳咳。”许氏被长子搀下车，站定，借着几盏灯笼光，踱向小辈们。
亲事接二连三地不顺利，姜玉姗怨天尤人，对母亲亦心怀怨怼，耷拉着眼皮，听似欢喜地喊：“娘！”
“姗儿！”许氏喜笑颜开，一把搂住掌上明珠，旋即捧着她的脸，慈爱端详，疼宠之情溢于言表，无奈耳语：“你、唉，你呀！”
姜玉姝旁观须臾，一板一眼，行礼道：“女儿见过母亲，给您请安。”
“哎，无需多礼，玉姝快起来。”许氏放开亲生女儿，意欲搀扶。
姜玉姝不假思索，不露痕迹地侧身一躲，“听明诚说，您水土不服？”
“有一些，但不妨事。”许氏审视继女，却因天黑而看不清楚。
紧接着，王巧珍凑近，掩下看戏的鄙夷之色，愉快笑说：“多年不见了，难得夫人不远千里来探望，快请进屋里坐。”
随后，郭弘哲与郭弘轩客气施礼，姜明诚忙不迭还礼。
“请。”
“请进，小心脚下。”
府门口热热闹闹，许氏被亲生儿女一左一右地搀扶，边走边回应问候，期间几次瞥视：
继女仪态端庄，温和微笑，始终未流露半分怨恨之色。
但她敏锐察觉：继女的眼神变了，不再像从前那样小心翼翼，面对自己时，全无拘谨与讨好之意。
顷刻后·正房
双方见礼毕，陆续落座。
流放期间的种种艰苦，几乎磨平了王氏的锐气，致使其迅速衰弱，身体大不如昔日养尊处优时。她猜到姜府出了事，但对方不愿家丑外扬，便索性装糊涂，懒得费神，唏嘘说：“唉，我离开都城几年了，一直想回家乡看看，身体却比不上亲家硬朗，心有余而力不足，遗憾至极。”
虽说是平辈，但许氏下意识仍敬着对方是侯夫人，坐在下手，扬起笑脸，“哪里？您的气色，明明比我好多了！”
“好什么？我是真的老喽，瞧，头发全白了，岁月不饶人啊。”王氏和颜悦色，“万万没想到，今生竟能再见面，千里迢迢，来一趟不容易，你们可得多住一阵子！”
许氏眼尾遍布细皱纹，但发丝未白，笑吟吟，庆幸于对方绝口不问自己的家务事，歉意说：“唉，要不是千里迢迢，早该来探望了。当时一听见玉姝父亲领了钦差，我们娘儿几个立马收拾行李，跟上就出远门了，一则看望亲家，二则瞧瞧外孙。”
“多谢，你实在太有心了。”王氏赞叹。
姜玉姝暗忖：睁着眼睛说瞎话！
祖母的矮塌上，婴儿正酣眠。王氏乐呵呵，扭头，细心为孙子掖了掖薄被，“烨儿刚巧玩累了，睡着了，等他醒来，再拜见外祖母和大舅舅。”
“无妨无妨，让孩子睡，睡不饱该哭闹了。”许氏眯起眼睛，打量白白胖胖的外孙，内心万分不是滋味。
姜明诚与郭弘哲、郭弘轩并排，伸长脖子，兴致勃勃地端详，夸道：“外甥长得像极了大姐夫，将来想必也是一个文武双全的俊杰！”
姜玉姗咬牙浅笑，尖利指甲深陷掌心，险些把自己掐出血。
“哈哈哈～”王氏眉开眼笑，“俊杰不俊杰的，长大后才知道。但性子确实像他父亲，除非饿了或者磕碰疼了，否则很少哭闹，一天到晚好动，特别淘气。”
姜玉姝挨着嫂子坐，目光越过异母妹妹，望向榻上的孩子，笑道：“今天收了外祖母和大舅舅的见面礼，等烨儿醒了，我一定教他谢过长辈。”
“谢什么？应该的！”姜明诚心痒痒，很想抱抱外甥。
寒暄片刻，王氏尽了礼数，便吩咐：“玉姝，你母亲和弟弟远道而来，路途劳顿，必定十分疲惫，你快侍奉她歇息，养足精神再细聊。巧珍，你去安排晚饭，要清淡些。”
“哎。”两个儿媳起身，分头忙碌。
姜玉姝原本以为自己会烦恼，谁知一忙起来，不知不觉至夜深，沐浴坐下后，时已近三更。
深夜的赫钦县城，万籁俱寂。
突然，府门口响起一阵马嘶，随即响起下人相迎的动静。
少顷，郭弘磊带着一身酒气，推门而入，“还没歇呢？”
“婆婆明天过寿，我和嫂子刚忙完不久。”姜玉姝给他倒了杯茶，关切问：“喝了多少？没醉？”
“户部的那位沈大人，简直海量，我差点儿醉倒了。”
郭弘磊喝了口茶，“寿宴一事，辛苦夫人和嫂子了。”
“应该的，此乃做媳妇的本分。接风宴热闹吗？”水声哗啦，姜玉姝在拧帕子。
“满打满算，不足十人。毕竟是钦差，县令不敢草率邀人作陪。”郭弘磊接过帕子擦脸，“你的同僚，魏旭也作陪了。”
“父亲还好吗？”
郭弘磊醉醺醺，俊脸微红，“岳父身体倒还硬朗，但为了玉姗的亲事，老人家心烦气闷，宴毕拉着我聊了半个时辰。”
“唉，不烦恼才奇怪了！”
“对了，那个夏公子，他究竟为什么来赫钦？”姜玉姝猜测问：“莫非不满玉姗逃亲，千里迢迢兴师问罪？”
“非也。”
郭弘磊仰脖饮尽温茶，“据岳父说，夏振昀不仅没生气，还十分担忧，带人追赶而来，对岳父岳母毕恭毕敬。”
“他居然不怪玉姗？”
郭弘磊把空杯子一推，“据说毫无责怪之意，并主动提议推迟，改为十月成亲。”
“什么？”姜玉姝一惊，茶水倒得溢出。
郭弘磊接过茶壶并放好，“总之，听岳父说起来，夏振昀对玉姗非常满意，甘愿包容她。”
“这、这真是够大度的。”姜玉姝无言以对。
郭弘磊继续说：“既然商定十月成亲，岳母她们便无暇久留，岳父的意思是三五日后，就叫岳母带领玉姗和明诚，与东勤伯府的人结伴回都城。”
“三五天？太着急了？”瞬间，姜玉姝暗中松口气，委实无法与许氏母女久处。
郭弘磊安慰道：“两家都有头有脸，喜事总不能一推再推，路途遥远，必须尽早启程。你放心，夏振昀带了不少护卫，会一路平安的。”
作者有话要说： 天凉了，该发便当了……
第161章 酒后真言
寂静深夜， 夫妻对坐。
“奇怪。”姜玉姝百思不得其解，纳闷问：“好歹是伯府公子， 应该不愁娶妻的，玉姗为了逃避亲事冒险出走，胆大任性， 夏公子竟然愿意谅解？简直匪夷所思！”
“总之，他甘愿的，岳父岳母已经同意改为十月成亲。”
“那伯府长辈的意思呢？”
“自然是同意了。否则， 岳父不会允许他带人护送妻儿。”醉意上头， 郭弘磊重重往后一靠，脸颈泛红，鬓角冒汗。
姜玉姝顺手拿起帕子为他擦汗，好奇问：“夏公子似乎格外着急成亲，他多大年纪了？”
郭弘磊略一思索，“比我年长几岁， 二十五六。”
“二十五六？”
“二十五六， 尚未成亲？”在前世正年轻，但在普遍早成家的乾朝， 却算“老”了。姜玉姝蹙眉，凑近耳语问：“咳， 他是不是有、有什么……怪癖？或者隐疾？”
“怎么突然问这个？”郭弘磊挑眉。
“他的举动， 近似委曲求全，令人不得不怀疑其身患严重隐疾，亦或有见不得光的怪癖。”
郭弘磊摇摇头， “不可能。”
“你和他只是点头之交，怎知对方底细呢？”姜玉姝托腮提问。