这时候，张家院子里已经彻底安静了。张氏母女约好洗三的时候再过来，接着便告辞了。
第30章 洗三还愿
到得洗三那一天，沈家果然阖家都一同来庆贺，沈洛也带了夫婿前来。
张清皎让张五家的按京师的传统张罗着，准备了数十样零零碎碎的玩意儿。她已经经历过一回张鹤龄洗三了，自是不觉得有多稀奇。倒是张鹤龄见了，眼睛都瞪大了，完全不知这些八竿子打不着的零碎都是作什么用的。
“这些零碎准备起来可不容易，回头等洗三结束再给你仔细瞧。”张清皎含笑道，取了一块特意准备的饴糖给他，打发他去寻隔壁小伙伴们顽耍，“今儿给你放一天假，好好地玩儿去罢，别错过了洗三便可。”
张鹤龄舔着甜甜的饴糖，囫囵着答应了，转身就带着平安奔出了大门。他可得问问其他人，知不知道这洗三到底是做什么用的。等稍稍学会自我约束的熊孩子走了，张清皎便让仆婢们将洗三的东西都细细摆出来，放在正房堂屋里。
张氏带着沈洛去产房里陪金氏说话，直到午饭的时候才出来。因男女客有别，正房里也坐不下，张峦便带着姐夫沈禄与外甥沈`、张鹤龄去了书房。张清皎则请了稳婆坐在上首，又让张氏、沈洛都坐了，自己在旁边陪客。
“京城里近亲少，到底冷清了些。”张氏笑叹道，“若是在兴济，怕是来的族人连几间屋子都挤不下呢。”张家是兴济的大族，尽管嫡脉人口不算兴旺，周围却几乎都是未出五服的族亲。像这样的喜事，必定能办得热热闹闹的。
“已经派人快马回兴济报喜了。”张清皎道，“或许这两天就有回信了。”
以伯祖父张缙对自家爹的看重，必定不会让他们等得太久。更何况，张家嫡脉人丁颇有些艰难。张缙拢共就张岐一个儿子，张岐也只有张忱一个儿子，张忱只有张纯一个儿子，三代单传。张峦、张岳倒是哥俩，但也各自都只有一个儿子张鹤龄、张伦。而今有了添丁进口这样的喜事，必定连伯祖母何氏都会觉得欢喜。
午饭后，稳婆便开始主持洗三。诸位神女娘娘的神像已经在堂屋的香案上供起来了，上头画了十三位大同小异的娘娘神像，摆出了各种慈悲姿态。张清皎只认识为首的碧霞元君，其余的娘娘皆是陌生极了，也不知她们都是保佑什么的。不过，万物皆有灵，宁可信其有，不可信其无。按照习俗规矩来，总不会有大错。
稳婆熟稔地将贡品都摆上，心底藏着疑惑的张清皎上香叩首，又跟着嘀嘀咕咕的稳婆拜了三拜。而后，玛瑙与水云往长榻上摆了盛着槐枝艾叶汤的盆。张氏往盆里倒了些温水，又添了五个一两的银锞子；沈洛也照着倒了些温水，添了一两散碎银并数百个钱；张清皎这个亲姐姐也很是豪爽，给了两个二两的银锞子并一贯大钱。
稳婆说着吉祥话，看着盆里那些黄白财物，盆边缘险些要溢出来的水，脸上的皱纹都笑成了一朵花儿。她的动作也利落，拿着棒槌搅了搅后，就开始给二哥儿洗澡了。二哥儿如今还没有大名，家里只叫着“哥儿”，等着张峦来取名。原本皱巴巴的小猴子，如今已经变成一个光滑白胖虎头虎脑的大小子，怎么瞧都觉得可爱。
因着如今时令还未至仲秋，温水洗浴并不难受，二哥儿竟然坚持着没有哭。只在最后被稳婆拿艾叶球点了点后，才呜咽着掉起眼泪来。稳婆笑嘻嘻地又说了一串吉祥话，做完最后的仪式，给他戴上家里特地准备的长命锁。
许是不习惯身上挂了个沉甸甸的玩意儿，二哥儿放声大哭，小爪子努力地往长命锁上够。张氏用襁褓将他包裹起来，抱着哇哇大哭的小家伙进了产房，与金氏一同哄着他。沈洛看着稳婆利落地将添盆里的银钱都收起来，禁不住低声与张清皎道：“她倒是甚么也没有落下。走这一趟，少说也赚了有十二三两银子，够家里一年嚼用了。”
“还不是姑母与洛姐姐大方？”张清皎笑道。大家明明都知道，添盆的这些银钱最终都会是稳婆的囊中之物，却还是心怀祝愿。总觉得若是添盆的时候给得多些，就能保佑孩子平安健康地长大。她亦是入乡随俗，渐渐习惯了。
让水云去送稳婆离开，表姊妹俩便也进了产房。却不想金氏正在与张氏嘀咕着什么，回头见到她们，便是一笑：“洛姐儿成婚也已经有半年了，也该着急些了，不然等婆母催起来，可不是那么好熬的。”
饶是沈洛这样爽快的性情，听了这种话也不由得脸红了，只顾着羞涩地捏着绣帕，一句话也不说。金氏便又道：“皎姐儿也该学着些了，这话我也不避着你。你们俩须得知道，成亲之后最要紧的，便是生个大胖儿子站稳脚跟。一个完全不够，两个不嫌多，三个倒是能松口气了，但还是越多越好。”
“……”张清皎无言以对，再看她一向敬佩的姑母，竟同样是一脸戚戚焉地颔首点头——看起来，她应该是想起了自己多年的心理阴影，所以也十分认同。
说着，金氏越发难掩话中的些微得意之色，仿佛顷刻间从奴仆翻身做了主人：“想当年我生了皎姐儿之后，整整七年没有开怀，别人是怎么当着面笑话我的，拿眼角斜着我阴阳怪气地说我肚皮不争气的，我至今还记得清清楚楚呢。后来有了鹤哥儿，总算没有人戳我的脊梁骨说话了。如今又有了二哥儿，我总算能挺直腰杆了。”
“可不是么？”这番话想是唤起了张氏的记忆，连她都有些出神，苦笑道，“我一连生了两个姑娘，又好几年没有消息，当时沈家人连纳妾的主意都给相公出了……好不容易才有了`哥儿，逢年过节家宴的时候，他们总算才不提甚么纳妾、过继之类的浑话了。”
沈洛听得心中微微一紧，想起自己这几个月始终没有消息，略有些忐忑起来。张清皎察觉了她的不安，轻轻地捏了捏她的手：“才半年，你还早着呢。”她不喜欢如今这个话题，也不喜欢产房内现在弥漫着的“我生儿子我自豪”的气氛，于是便转移话题道：“前几天刚去崇福寺，在佛菩萨前许愿保佑娘亲一切顺利。如今应了愿，是不是该去还愿才是？”
“这倒是。”张氏道，回过神来，“二哥儿满月之后，咱们一同去罢。等你娘出了月子，也该带着她一同去上香，这才显得虔诚呢。”
自从来了京师，金氏便没出过棉花胡同，一直待在家里养胎，什么热闹都不曾经历过。此时听得张氏提起进香，她立即热烈地响应：“早便听皎姐儿提起崇福寺了，我可得好好地与大姐一同去逛逛，顺带着去吃点素斋才好。”肚子里已经卸了货，她便无须再小心翼翼了，哪里能不向往棉花胡同之外繁华热闹的京城生活呢？
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半个月后，兴济派来的人终是到了，同时带来了整整五车的各式礼物以及二百两银票并一个健壮的乳母。张峦读了张缙的信，宣布二哥儿有了学名——“张延龄”。两个哥儿显然取了“松鹤延年”之意，寓意很是吉祥。
又半个月，张家给张延龄办了满月宴，广邀亲朋好友以及左邻右舍。来的客人实在不少，张清皎便让人在院子里摆开七八桌专门招待女客，又在外头的道路边摆开十几桌用来招待男客。整个满月宴热热闹闹，被乳母抱出去走了一圈的张延龄收获了不少祝福，再度大哭一场回来了。
待到金氏出了月子，便迫不及待地派人去邀张氏母女一同去崇福寺进香还愿。张氏自是满口答应，沈洛那边婆母一听是进香也很痛快地放了她出来。张清皎亦觉得无妨，什么时候去都无所谓，只要将家里的事安排妥当即可。只是金氏与她都耐不过张鹤龄的歪缠，又一次捎带上了他。
金氏尚是头回出门逛京城，自是看了什么都觉得新鲜。一路上，她隔三差五地便要掀开马车窗帘往外瞧，到了崇福寺后，更是一双眼睛止不住地左看右看。张氏挽着她的手臂，亲热地与她说起了崇福寺最负盛名的香雪海，这才转移了她的注意力。
“只可惜，我没能赶上今年的海棠与丁香开放。等明年得了空，咱们也都过来好好赏一赏花，在这寺里走动走动。”金氏道，转念又想起当时张清皎与她说过的事，“哎哟，我想起来了，那会儿你们还遇上了御驾，是也不是？”
“可不是么？皎姐儿运气好，捎带着我也见识了一回御驾，也算是个见过龙颜的了。”张氏笑道，“我记得最清楚的便是那骑马的贵妃娘娘，好不神气，比起那些个军爷也丝毫不差呢。皎姐儿，你可还记得么？”
“自然记得。”张清皎回道，本想说印象最深刻的也是万贵妃，脑海里却不期然地浮现出一位瘦弱而又俊美的少年，“除了太后老娘娘之外，其他三位贵人的面孔我都记得清清楚楚呢。”对于自己脑海里那些不听话的记忆，她只能这样解释：爱美之心人皆有之，难得遇到一个各方面都符合她审美的少年郎，自然便记住了。
几人谈笑着去了天王殿，又穿过院落去大雄宝殿，前头斜刺里忽然疾步行来一个女眷，挡住了她们的去路。寻常人若是不慎挡了别人的路，必定会致歉礼让。此人却是一直站在原地，不言不语地望着她们，就仿佛是特意在这里等着她们一般。
张氏笑着抬起首，只一眼脸色便瞬间变得铁青。金氏不知就里，皱眉望了望她，又看了看沈洛。沈洛也没见过这个中年妇人，却从张氏的反应中推测出了对方的身份。张清皎也定睛一瞧，一时间竟是不知该露出什么表情，才能勉强维持住自己常年戴着的“温顺”面具。
原来，这个女眷不是别人，正是周秀才的母亲，曾经见过的那位周家的举人娘子。
第31章 梦中伴侣
“周家太太，此举究竟是何意？”张氏毫不客气地问，不着痕迹地挪了一步，正好挡在自家侄女前头。金氏也反应过来，挑起眉打量着眼前这位清瘦高挑的妇人，目光在她那些精致的金银首饰上略停了停，方道：“原来这位便是大姐曾经提过的周家太太。”
周家太太定定地望着她们，眉目间隐约可见焦躁：“二位，可否借一步说话？”
“该说的早便已经说清楚了，咱们如今也没有甚么可说的了。”张氏道，“不过，我略有些好奇。咱们这回相遇，究竟是巧合，还是周家太太刻意为之？若是前者，便只当是一场偶遇便罢；若是后者，大约就是‘有其子便有其母’了。”
她说得无比直接，周家太太脸色越发难看了，辩解道：“这不是不方便打搅么？我实在是没有法子，只能出此下策了。至于那个不成器的儿子，当时也不过是一时心切罢了。若有冒犯之处，还请两位太太与张姑娘原谅则个。他是无心之失，只是觉得许久不见，想多看几眼而已，并没有别的意图。”
张氏冷冷一笑，并不答话。金氏眉头锁得更紧，看了看身边的大姑姐，似是有些拿不准究竟该用什么态度。毕竟，她虽然知道此事，却并未经历过相看时的场景，更不知其中究竟有什么缘由，便是跟着生了一场气也转头就忘了。
周家太太似是察觉了什么，自然而然地转向了她，神情放柔了些：“也罢，既然二位不愿意私下商量，那我便在这里说明白。当时我因有事赶得有些急，礼数不太周到，许是让沈家太太误会了，这才闹出了后头那些不愉快。张家太太，令嫒不仅生得好，性子也好，其实我初见时心里便喜欢上了，不若……”
张氏哪里容得金氏回应，就怕她说出什么不该说的话，立即打断道：“原来你们周家所说的‘喜欢’，便是如此毫无礼数地转身就走？哎哟，那我们张家的姑娘还真不稀罕这样的‘喜欢’。周家太太还是尽管留着这些‘喜欢’，给未来的儿媳妇去罢。”
周家太太眉头一动，想不到她竟然公然讽刺自家，心里的怒火“腾”地涨了起来，冷笑道：“我这是在与张家太太说话，想听的也是张家太太的回应，沈家太太很不必抢着说话，免得教人误会。”
张氏脸色微沉，瞥了瞥金氏。金氏只觉得后背一寒，哪里还敢说什么别的话？“大姐的意思，便是我们家的意思。我家姑娘与令郎无缘，周家太太还是另寻合适的姻缘罢。”她难得很清醒——明白即使自己有些心生动摇，觉得这桩婚事不似想象中那般差，张峦也绝不可能同意。
周家太太犹自不肯死心：“那些不愉快之事，何不就让它们随风而去呢？咱们能认识，也是难得的缘分。这样的缘分，若不好好珍惜，委实是可惜了。”以她的性情，显然不可能一直向人低声下气。说过了这些话后，她便再也没有别的话可说了，表情也越发僵硬起来。
“说得倒是轻巧。那可不是甚么‘不愉快之事’，而是一次无礼的‘羞辱’。”张氏满面嘲弄，“周家太太，咱们两家之间知根知底，完全不必玩拐弯抹角那一套。我很清楚，你当初之所以没瞧上我家侄女，并非因为她有甚么不足，不过是瞧着你的宝贝儿子太在意她，全然忘了你这个当娘的，心里有所不满罢了。”
周家太太愣住了，脸色一阵青一阵白，一时不知该如何反应是好。在后头听着的张清皎也有些感叹，想不到自家姑母对于这一类“婆婆”的心理变化了解得如此深刻。不必多想，她也能替张氏继续剖析补充——
如周家太太所愿，这场相看之事没有了下文。她又赶紧替儿子张罗下一门亲事，却没想到，她那儿子却莫名地情根深种，反倒是执拗起来，坚持非张家女不娶。周家所有长辈齐上阵，也没有令他回心转意，反而让他折腾得家里鸡犬不宁。周家太太实在无计可施，只能暂时妥协，答应他一定会将人娶进来。
儿子越是在意的人，周家太太反而越是警惕、越是厌恶。瞧她如今的模样，眼底满满的都是嫌弃，不过是勉强忍住才不曾流露出来而已。张清皎丝毫不怀疑，假如她真的嫁过去，等待她的必定是备受磋磨的日子。婆母对不喜欢的儿媳妇，一向有许多杀人不见血的磋磨法子。周家太太想必并不介意在她身上好好试一试。
话已至此，周家太太也没什么可说的了。她沉着脸，有些敷衍地行了个礼，转身便头也不回地离开了。
张氏倏地轻声唤住了她：“周家太太，此事到此为止。你们若不再纠缠，我们也必定不会追究。我只希望，不会听见甚么奇奇怪怪的话传出来。否则，日后苦恼的便不是我们，而是你们了。”有周秀才在，周家能抓的把柄可多得很。周家太太若是敢颠倒是非黑白，坏侄女的名声，她们并不介意替周秀才也好好宣扬一番。
周家太太的背影一僵，勉强回首一笑：“沈家太太将我当成甚么人了？”
“我不过是稍作提醒而已。”张氏似笑非笑道，“莫要欺侮张家不是京师本地人士，没有多少亲朋好友。我们沈家若论起人丁与出息来，也半点不输周家。我们当家的与你家族兄相交多年，更是极好的朋友。彼此之间若是因些许不谨慎之事交恶，未免也太可惜了。”
“沈家太太想得太多了。”周家太太淡淡地道，目光落在张清皎那张秀美白嫩的脸庞上，眼底的心绪不禁微微一变，竟是有些控制不住情绪了。随后，她也没有再逗留，匆匆地便带着仆婢走开了。
因着这一插曲，张氏与金氏都有些失了兴致。拜完所有的佛菩萨后，张氏便问小沙弥要了两间静室休息，拉着金氏私下嘀咕去了。沈洛原打算赏一赏即将盛开的菊花，张清皎也早已答应陪着她去。但姊妹俩到底有些顾虑周秀才一家，不想在寺庙内再遇见周家人，便只得作罢，去了另一间静室歇息。
张鹤龄口里说不累，眼珠子转了转，便带上平安满寺闲逛去了。张清皎担心他忽然犯了熊性，自不量力地去寻周秀才的麻烦，就派了水云跟着他。水云性情活泼，便是张鹤龄有意甩开她，凭着她打听八卦的本事，也能将小家伙挖地三尺给找出来。
静室内，张清皎侧卧在长榻上，合上眼睛闭目养神。忽听得旁边传来一阵衣裳摩擦的细碎响声，紧接着便感觉到沈洛拿手指头戳了戳她：“我想问问你……你究竟想要甚么样的夫婿？若是能够，我也替你仔细看看，打听些知根知底的适龄人，总比某些空有虚名的陌生人更强些。”
张清皎勾起唇，依旧闭着眼，随口笑道：“生得高挑俊俏，颇有才学，能够与我谈论古今，也不介意与我议论国事家事；琴棋书画样样都能通些，平日能够与我一同在书房里消磨时光；懂得尊我敬我维护我，更愿意好好地宠爱我；便是我生不出儿子，只有女儿，也会与我一样疼爱女儿；没有甚么通房丫头，更不会纳妾，真正与我相知相守、白头偕老。”
“呵呵，上哪里找这样的人？若是世上真有这样的人物，谁能不爱？谁不想立刻就嫁了？”沈洛不轻不重地掐了她一把，“我是认真问的！”刚开始时，她确实听得极为认真，一面分析着表妹的喜好，一面细细回想夫家可认得这般品貌的少年郎。但听到后头，她却觉得表妹不像是说真的，反倒像是说梦中遇到的情郎一般虚无缥缈。
张清皎张开眼，笑意盈盈：“我也是认真答的。”是啊，连后世都未必能寻得这样完美的男人，又何况是此世呢？视传宗接代为一切，不需要控制自己，稍有些钱财便会纳妾……此世九成九的男人，一点也不值得她投入整颗心。顶多只能当作协议结婚，只能将主母当作一份职业，好好经营罢了。
“可别做白日梦了。”沈洛轻轻地弹了弹她的额头，“说些实在的罢。你们好不容易来到京城，我希望你能长长久久地留下来陪我。可惜我家小叔的年纪实在小了些，才十一岁呢，否则，我就想方设法让你当我的妯娌了。”
闻言，张清皎不由得失笑：“洛姐姐这才是白日梦呢？不必替我担忧，姻缘亦是看缘分。该是我的缘分，迟早会是我的，不必着急。至于究竟是着落在京师，还是兴济或者旁的地方，其实都无妨。只要不离兴济太远，我都不在意。”
沈洛怔了怔，总觉得有些无法理解——为何自家表妹在面对婚姻大事时，依旧这般从容淡定？就仿佛对未来的婚姻毫无期待似的。
在崇福寺用过了素斋后，两家人便打算离开了。临出山门时，正好遇见那位自带圣光的主持大师。张氏忙不迭地带着金氏向他行礼，张清皎与沈洛、张鹤龄也跟着行礼。
大师扫了扫他们，扶须笑了：“女施主不必着急，小施主的缘分还未至呢。”
张氏皱了皱眉，金氏双眸发亮：“大师，小女的姻缘甚么时候才到？是否着落在京城？”
大师呵呵笑了起来：“天机不可泄露。老衲只能提示一句：回到来处，必有收获。”
金氏听得半懂不懂，张氏也皱起了眉。主持大师却并不打算细细解释，而是飘然走开了。他才迈开几步，空中便忽然一片暗沉，黑压压的乌云猛地压了下来，伴随着隐约的电闪雷鸣。
一场秋雨，不期而至。
只顾着赶紧躲雨的张清皎等人并没有发现，主持大师一面加快脚步回寺中，一面低声嘀咕道：老衲知道，老衲知道，这已经是第二回 了。放心，老衲一定记得，事不过三！
第32章 波澜又起
归家之后，见张峦正好在书房，金氏便迫不及待地拉着他到正房，絮絮叨叨地说起了今日在崇福寺的见闻。最后，她半是兴奋半是失落地道：“大师说，‘回到来处，必有收获’，是不是说咱们女儿的姻缘着落在兴济？”
“主持大师？”张峦对神佛心存敬畏，却并不全然信任这种所谓的高人，“除此之外，他可还说了些什么？”照他的想法，既然已经来了繁华热闹的京师，他便不想让女儿再回兴济去。在皇城根底下生活，见识全然不同，总比数十年不变的小小兴济县更适合女儿。
“说完这句他就走了。”金氏道，有些忧心忡忡，“我瞧着京师里的人眼光都高，咱们恐怕寻不上合适的。总不能只顾着左找右找，反倒耽误了皎姐儿。她转年就十六了，到了三月可就十七了，再拖下去可怎么办哪！”
张峦沉默片刻，方回道：“虚岁十七算甚么？皎姐儿明年才刚及笄呢。且不急，这两三个月我在国子监里好好找找，托姐姐姐夫也帮着多相看几个。若是实在没有合适的，过年回兴济的时候，就将皎姐儿与鹤哥儿都留在家里，托伯母与嫂子好好照顾他们，也帮着仔细寻一寻罢。”
金氏听了，不禁微微瞪大眼睛：“你要将他们姐弟俩留在兴济？那我和延哥儿呢？再说了，我才是皎姐儿的娘。皎姐儿的婚事，为何要交给她们？怎么也得我来做主吧？！”
张峦不想与她吵起来，也不说自己实在是信不过她的眼光，便只道：“你和延哥儿自然也回家。延哥儿年纪小，你光是顾着他还顾不过来呢，哪里得空四处去相看？伯母威信高，眼光又好，何况也是咱们的长辈。皎姐儿的亲事交给她，咱们便可放心了。”
“她家两个孙女与咱们皎姐儿年纪相当！便是有好的，肯定也留给自家孙女了！！”金氏低声抱怨道，“谁不知道瑜姐儿和璧姐儿就是她的心头宝呢？咱们皎姐儿算甚么？她哪里会为隔房的侄孙女好好打算？”
“住口！随意议论长辈，你倒还有理了？”张峦脸色一沉，满面阴云密布，“伯母虽然性情直率，但待我们兄弟一直尽职尽责。若不是伯父与伯母悉心教养，你以为我张峦能有今日？你以为大姐能嫁到甚么好人家？我和二弟能成家立业？我真没想到，你竟然能说出这种白眼狼才会撂出来的话！！”
金氏被他的反应惊了一跳，哪里还敢再说什么，只能将满腹的抱怨都吞了回去。
张峦见她闭口不语，神色略微松了松，不得不耐着性子解释道：“瑜姐儿早就定了婚事，定的是咱们兴济县县令之子，出了年便会成婚。璧姐儿比皎姐儿小一岁，无须太过着急，伯母自然心里有数。再者，瑜姐儿和璧姐儿都是堂兄嫡女。堂堂进士之女，相看的婚事自是更高一筹，怎么说也得是官宦之家，与咱们皎姐儿也没甚么干系。”
说到此，他忽然觉得心底有些酸涩。若不是自己这个当爹的无能，样样都好的女儿怎么会连合适的婚事都寻不上？高不成低不就，若是真耽误了她的花期，他又如何能过意得去呢？“总而言之，你带着姐弟几个回去，万事只管听伯母的便是了。”
“……”金氏心里格外不舒服，却也不敢再多言了。出来这一年，她尽管也不管事，但日子过得很是随意自在。毕竟管家的是女儿，她又怀着身孕，想要什么便有什么，还能短缺了她的东西不成？可若是回到兴济，她哪里还能像以前那般自在？只要想到兴济县张府，想起经常拿眼角余光瞥她的伯母何氏与堂嫂钱氏，她的嘴角便不自禁往下拉，怎么也控制不住。
张峦见状，便道：“等到皎姐儿成婚，你便带着两个哥儿来京城。咱们烦劳了伯父伯母这么些年，也总该学着自己过日子了。”
他也知道伯母何氏觉得金氏愚钝，怎么教都是一块朽木，自然看她不上。金氏在兴济过得不舒适，又是个只会溺爱儿子的，没有他看着，还不知会闹出什么事来。到了京城，有他在，又有大姐张氏时时照看，好歹不会让她糊里糊涂地带着孩子们过日子。
金氏闻言，总算觉得有了个盼头，便应了一声。这时，隔壁张延龄忽然哭闹起来，奶娘怎么哄也哄不住。她觉得心疼，忙不迭地起身哄孩子去了。
张峦想了想，转身离开正房，又将女儿也叫到了书房，与她提起今日之事：“我仔细想过了，实在不成咱们便家去。兴济县里那些合适的才俊，我倒是认得不少。你伯祖母也能帮你相看，她老人家眼光不差，必定不会出甚么差错。”
“女儿明白。”张清皎温和一笑，点点头，“爹爹放心，便是回了兴济，女儿也不会懈怠。必会好好管教鹤哥儿，帮着母亲打理咱们院子中的事。只是担忧爹爹一个人在京里孤孤单单，身边也没有人好好照料爹爹。”
张峦表情一软，心里暗想：这样好的女儿，他又哪里舍得让她嫁出去呢？若不是北直隶不时兴招赘，家里有了儿子也不适合招赘，他早便打定主意让女儿找个赘婿了。想到此，他轻轻一叹，亦真亦假道：“你娘回去了，于我而言便轻松多了。更何况，有张五和张五家的在，周大我也会带在身边，又有你姑母姑父帮衬着，应该无妨。”
张清皎不由得抿唇笑了起来，知道自家爹爹说的确实是真话。杀伤力最高的金氏离开，恐怕他心里是松了口气的。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。女儿一切都听爹爹的，爹爹总不会亏待女儿的。”
张峦笑了笑，又不免喟叹乖女儿到底在身边留不长：“好孩子……我知道你聪敏伶俐，其实比谁都更明白事理。这到底是你的婚事，你若是不提，我这当爹的也不知道你的喜好。就怕乱点鸳鸯，反而让你日后过得不顺。那可是终身大事，女子一辈子的兴衰荣辱都在这婚姻上头了。你若有甚么想法与念头，不妨与我直说。”
张清皎怔了怔，想不到自家爹竟然越来越开明了。难不成，就因为他太过开明，一点也不像是这个时代许许多多的酸腐文人，所以老天才见不得他中举么？即便是几百年后，也有些爹娘只顾着自己的想法，根本不问儿女到底喜欢什么样的人呢！
第30章 洗三还愿
到得洗三那一天，沈家果然阖家都一同来庆贺，沈洛也带了夫婿前来。
张清皎让张五家的按京师的传统张罗着，准备了数十样零零碎碎的玩意儿。她已经经历过一回张鹤龄洗三了，自是不觉得有多稀奇。倒是张鹤龄见了，眼睛都瞪大了，完全不知这些八竿子打不着的零碎都是作什么用的。
“这些零碎准备起来可不容易，回头等洗三结束再给你仔细瞧。”张清皎含笑道，取了一块特意准备的饴糖给他，打发他去寻隔壁小伙伴们顽耍，“今儿给你放一天假，好好地玩儿去罢，别错过了洗三便可。”
张鹤龄舔着甜甜的饴糖，囫囵着答应了，转身就带着平安奔出了大门。他可得问问其他人，知不知道这洗三到底是做什么用的。等稍稍学会自我约束的熊孩子走了，张清皎便让仆婢们将洗三的东西都细细摆出来，放在正房堂屋里。
张氏带着沈洛去产房里陪金氏说话，直到午饭的时候才出来。因男女客有别，正房里也坐不下，张峦便带着姐夫沈禄与外甥沈`、张鹤龄去了书房。张清皎则请了稳婆坐在上首，又让张氏、沈洛都坐了，自己在旁边陪客。
“京城里近亲少，到底冷清了些。”张氏笑叹道，“若是在兴济，怕是来的族人连几间屋子都挤不下呢。”张家是兴济的大族，尽管嫡脉人口不算兴旺，周围却几乎都是未出五服的族亲。像这样的喜事，必定能办得热热闹闹的。
“已经派人快马回兴济报喜了。”张清皎道，“或许这两天就有回信了。”
以伯祖父张缙对自家爹的看重，必定不会让他们等得太久。更何况，张家嫡脉人丁颇有些艰难。张缙拢共就张岐一个儿子，张岐也只有张忱一个儿子，张忱只有张纯一个儿子，三代单传。张峦、张岳倒是哥俩，但也各自都只有一个儿子张鹤龄、张伦。而今有了添丁进口这样的喜事，必定连伯祖母何氏都会觉得欢喜。
午饭后，稳婆便开始主持洗三。诸位神女娘娘的神像已经在堂屋的香案上供起来了，上头画了十三位大同小异的娘娘神像，摆出了各种慈悲姿态。张清皎只认识为首的碧霞元君，其余的娘娘皆是陌生极了，也不知她们都是保佑什么的。不过，万物皆有灵，宁可信其有，不可信其无。按照习俗规矩来，总不会有大错。
稳婆熟稔地将贡品都摆上，心底藏着疑惑的张清皎上香叩首，又跟着嘀嘀咕咕的稳婆拜了三拜。而后，玛瑙与水云往长榻上摆了盛着槐枝艾叶汤的盆。张氏往盆里倒了些温水，又添了五个一两的银锞子；沈洛也照着倒了些温水，添了一两散碎银并数百个钱；张清皎这个亲姐姐也很是豪爽，给了两个二两的银锞子并一贯大钱。
稳婆说着吉祥话，看着盆里那些黄白财物，盆边缘险些要溢出来的水，脸上的皱纹都笑成了一朵花儿。她的动作也利落，拿着棒槌搅了搅后，就开始给二哥儿洗澡了。二哥儿如今还没有大名，家里只叫着“哥儿”，等着张峦来取名。原本皱巴巴的小猴子，如今已经变成一个光滑白胖虎头虎脑的大小子，怎么瞧都觉得可爱。
因着如今时令还未至仲秋，温水洗浴并不难受，二哥儿竟然坚持着没有哭。只在最后被稳婆拿艾叶球点了点后，才呜咽着掉起眼泪来。稳婆笑嘻嘻地又说了一串吉祥话，做完最后的仪式，给他戴上家里特地准备的长命锁。
许是不习惯身上挂了个沉甸甸的玩意儿，二哥儿放声大哭，小爪子努力地往长命锁上够。张氏用襁褓将他包裹起来，抱着哇哇大哭的小家伙进了产房，与金氏一同哄着他。沈洛看着稳婆利落地将添盆里的银钱都收起来，禁不住低声与张清皎道：“她倒是甚么也没有落下。走这一趟，少说也赚了有十二三两银子，够家里一年嚼用了。”
“还不是姑母与洛姐姐大方？”张清皎笑道。大家明明都知道，添盆的这些银钱最终都会是稳婆的囊中之物，却还是心怀祝愿。总觉得若是添盆的时候给得多些，就能保佑孩子平安健康地长大。她亦是入乡随俗，渐渐习惯了。
让水云去送稳婆离开，表姊妹俩便也进了产房。却不想金氏正在与张氏嘀咕着什么，回头见到她们，便是一笑：“洛姐儿成婚也已经有半年了，也该着急些了，不然等婆母催起来，可不是那么好熬的。”
饶是沈洛这样爽快的性情，听了这种话也不由得脸红了，只顾着羞涩地捏着绣帕，一句话也不说。金氏便又道：“皎姐儿也该学着些了，这话我也不避着你。你们俩须得知道，成亲之后最要紧的，便是生个大胖儿子站稳脚跟。一个完全不够，两个不嫌多，三个倒是能松口气了，但还是越多越好。”
“……”张清皎无言以对，再看她一向敬佩的姑母，竟同样是一脸戚戚焉地颔首点头——看起来，她应该是想起了自己多年的心理阴影，所以也十分认同。
说着，金氏越发难掩话中的些微得意之色，仿佛顷刻间从奴仆翻身做了主人：“想当年我生了皎姐儿之后，整整七年没有开怀，别人是怎么当着面笑话我的，拿眼角斜着我阴阳怪气地说我肚皮不争气的，我至今还记得清清楚楚呢。后来有了鹤哥儿，总算没有人戳我的脊梁骨说话了。如今又有了二哥儿，我总算能挺直腰杆了。”
“可不是么？”这番话想是唤起了张氏的记忆，连她都有些出神，苦笑道，“我一连生了两个姑娘，又好几年没有消息，当时沈家人连纳妾的主意都给相公出了……好不容易才有了`哥儿，逢年过节家宴的时候，他们总算才不提甚么纳妾、过继之类的浑话了。”
沈洛听得心中微微一紧，想起自己这几个月始终没有消息，略有些忐忑起来。张清皎察觉了她的不安，轻轻地捏了捏她的手：“才半年，你还早着呢。”她不喜欢如今这个话题，也不喜欢产房内现在弥漫着的“我生儿子我自豪”的气氛，于是便转移话题道：“前几天刚去崇福寺，在佛菩萨前许愿保佑娘亲一切顺利。如今应了愿，是不是该去还愿才是？”
“这倒是。”张氏道，回过神来，“二哥儿满月之后，咱们一同去罢。等你娘出了月子，也该带着她一同去上香，这才显得虔诚呢。”
自从来了京师，金氏便没出过棉花胡同，一直待在家里养胎，什么热闹都不曾经历过。此时听得张氏提起进香，她立即热烈地响应：“早便听皎姐儿提起崇福寺了，我可得好好地与大姐一同去逛逛，顺带着去吃点素斋才好。”肚子里已经卸了货，她便无须再小心翼翼了，哪里能不向往棉花胡同之外繁华热闹的京城生活呢？
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半个月后，兴济派来的人终是到了，同时带来了整整五车的各式礼物以及二百两银票并一个健壮的乳母。张峦读了张缙的信，宣布二哥儿有了学名——“张延龄”。两个哥儿显然取了“松鹤延年”之意，寓意很是吉祥。
又半个月，张家给张延龄办了满月宴，广邀亲朋好友以及左邻右舍。来的客人实在不少，张清皎便让人在院子里摆开七八桌专门招待女客，又在外头的道路边摆开十几桌用来招待男客。整个满月宴热热闹闹，被乳母抱出去走了一圈的张延龄收获了不少祝福，再度大哭一场回来了。
待到金氏出了月子，便迫不及待地派人去邀张氏母女一同去崇福寺进香还愿。张氏自是满口答应，沈洛那边婆母一听是进香也很痛快地放了她出来。张清皎亦觉得无妨，什么时候去都无所谓，只要将家里的事安排妥当即可。只是金氏与她都耐不过张鹤龄的歪缠，又一次捎带上了他。
金氏尚是头回出门逛京城，自是看了什么都觉得新鲜。一路上，她隔三差五地便要掀开马车窗帘往外瞧，到了崇福寺后，更是一双眼睛止不住地左看右看。张氏挽着她的手臂，亲热地与她说起了崇福寺最负盛名的香雪海，这才转移了她的注意力。
“只可惜，我没能赶上今年的海棠与丁香开放。等明年得了空，咱们也都过来好好赏一赏花，在这寺里走动走动。”金氏道，转念又想起当时张清皎与她说过的事，“哎哟，我想起来了，那会儿你们还遇上了御驾，是也不是？”
“可不是么？皎姐儿运气好，捎带着我也见识了一回御驾，也算是个见过龙颜的了。”张氏笑道，“我记得最清楚的便是那骑马的贵妃娘娘，好不神气，比起那些个军爷也丝毫不差呢。皎姐儿，你可还记得么？”
“自然记得。”张清皎回道，本想说印象最深刻的也是万贵妃，脑海里却不期然地浮现出一位瘦弱而又俊美的少年，“除了太后老娘娘之外，其他三位贵人的面孔我都记得清清楚楚呢。”对于自己脑海里那些不听话的记忆，她只能这样解释：爱美之心人皆有之，难得遇到一个各方面都符合她审美的少年郎，自然便记住了。
几人谈笑着去了天王殿，又穿过院落去大雄宝殿，前头斜刺里忽然疾步行来一个女眷，挡住了她们的去路。寻常人若是不慎挡了别人的路，必定会致歉礼让。此人却是一直站在原地，不言不语地望着她们，就仿佛是特意在这里等着她们一般。
张氏笑着抬起首，只一眼脸色便瞬间变得铁青。金氏不知就里，皱眉望了望她，又看了看沈洛。沈洛也没见过这个中年妇人，却从张氏的反应中推测出了对方的身份。张清皎也定睛一瞧，一时间竟是不知该露出什么表情，才能勉强维持住自己常年戴着的“温顺”面具。
原来，这个女眷不是别人，正是周秀才的母亲，曾经见过的那位周家的举人娘子。
第31章 梦中伴侣
“周家太太，此举究竟是何意？”张氏毫不客气地问，不着痕迹地挪了一步，正好挡在自家侄女前头。金氏也反应过来，挑起眉打量着眼前这位清瘦高挑的妇人，目光在她那些精致的金银首饰上略停了停，方道：“原来这位便是大姐曾经提过的周家太太。”
周家太太定定地望着她们，眉目间隐约可见焦躁：“二位，可否借一步说话？”
“该说的早便已经说清楚了，咱们如今也没有甚么可说的了。”张氏道，“不过，我略有些好奇。咱们这回相遇，究竟是巧合，还是周家太太刻意为之？若是前者，便只当是一场偶遇便罢；若是后者，大约就是‘有其子便有其母’了。”
她说得无比直接，周家太太脸色越发难看了，辩解道：“这不是不方便打搅么？我实在是没有法子，只能出此下策了。至于那个不成器的儿子，当时也不过是一时心切罢了。若有冒犯之处，还请两位太太与张姑娘原谅则个。他是无心之失，只是觉得许久不见，想多看几眼而已，并没有别的意图。”
张氏冷冷一笑，并不答话。金氏眉头锁得更紧，看了看身边的大姑姐，似是有些拿不准究竟该用什么态度。毕竟，她虽然知道此事，却并未经历过相看时的场景，更不知其中究竟有什么缘由，便是跟着生了一场气也转头就忘了。
周家太太似是察觉了什么，自然而然地转向了她，神情放柔了些：“也罢，既然二位不愿意私下商量，那我便在这里说明白。当时我因有事赶得有些急，礼数不太周到，许是让沈家太太误会了，这才闹出了后头那些不愉快。张家太太，令嫒不仅生得好，性子也好，其实我初见时心里便喜欢上了，不若……”
张氏哪里容得金氏回应，就怕她说出什么不该说的话，立即打断道：“原来你们周家所说的‘喜欢’，便是如此毫无礼数地转身就走？哎哟，那我们张家的姑娘还真不稀罕这样的‘喜欢’。周家太太还是尽管留着这些‘喜欢’，给未来的儿媳妇去罢。”
周家太太眉头一动，想不到她竟然公然讽刺自家，心里的怒火“腾”地涨了起来，冷笑道：“我这是在与张家太太说话，想听的也是张家太太的回应，沈家太太很不必抢着说话，免得教人误会。”
张氏脸色微沉，瞥了瞥金氏。金氏只觉得后背一寒，哪里还敢说什么别的话？“大姐的意思，便是我们家的意思。我家姑娘与令郎无缘，周家太太还是另寻合适的姻缘罢。”她难得很清醒——明白即使自己有些心生动摇，觉得这桩婚事不似想象中那般差，张峦也绝不可能同意。
周家太太犹自不肯死心：“那些不愉快之事，何不就让它们随风而去呢？咱们能认识，也是难得的缘分。这样的缘分，若不好好珍惜，委实是可惜了。”以她的性情，显然不可能一直向人低声下气。说过了这些话后，她便再也没有别的话可说了，表情也越发僵硬起来。
“说得倒是轻巧。那可不是甚么‘不愉快之事’，而是一次无礼的‘羞辱’。”张氏满面嘲弄，“周家太太，咱们两家之间知根知底，完全不必玩拐弯抹角那一套。我很清楚，你当初之所以没瞧上我家侄女，并非因为她有甚么不足，不过是瞧着你的宝贝儿子太在意她，全然忘了你这个当娘的，心里有所不满罢了。”
周家太太愣住了，脸色一阵青一阵白，一时不知该如何反应是好。在后头听着的张清皎也有些感叹，想不到自家姑母对于这一类“婆婆”的心理变化了解得如此深刻。不必多想，她也能替张氏继续剖析补充——
如周家太太所愿，这场相看之事没有了下文。她又赶紧替儿子张罗下一门亲事，却没想到，她那儿子却莫名地情根深种，反倒是执拗起来，坚持非张家女不娶。周家所有长辈齐上阵，也没有令他回心转意，反而让他折腾得家里鸡犬不宁。周家太太实在无计可施，只能暂时妥协，答应他一定会将人娶进来。
儿子越是在意的人，周家太太反而越是警惕、越是厌恶。瞧她如今的模样，眼底满满的都是嫌弃，不过是勉强忍住才不曾流露出来而已。张清皎丝毫不怀疑，假如她真的嫁过去，等待她的必定是备受磋磨的日子。婆母对不喜欢的儿媳妇，一向有许多杀人不见血的磋磨法子。周家太太想必并不介意在她身上好好试一试。
话已至此，周家太太也没什么可说的了。她沉着脸，有些敷衍地行了个礼，转身便头也不回地离开了。
张氏倏地轻声唤住了她：“周家太太，此事到此为止。你们若不再纠缠，我们也必定不会追究。我只希望，不会听见甚么奇奇怪怪的话传出来。否则，日后苦恼的便不是我们，而是你们了。”有周秀才在，周家能抓的把柄可多得很。周家太太若是敢颠倒是非黑白，坏侄女的名声，她们并不介意替周秀才也好好宣扬一番。
周家太太的背影一僵，勉强回首一笑：“沈家太太将我当成甚么人了？”
“我不过是稍作提醒而已。”张氏似笑非笑道，“莫要欺侮张家不是京师本地人士，没有多少亲朋好友。我们沈家若论起人丁与出息来，也半点不输周家。我们当家的与你家族兄相交多年，更是极好的朋友。彼此之间若是因些许不谨慎之事交恶，未免也太可惜了。”
“沈家太太想得太多了。”周家太太淡淡地道，目光落在张清皎那张秀美白嫩的脸庞上，眼底的心绪不禁微微一变，竟是有些控制不住情绪了。随后，她也没有再逗留，匆匆地便带着仆婢走开了。
因着这一插曲，张氏与金氏都有些失了兴致。拜完所有的佛菩萨后，张氏便问小沙弥要了两间静室休息，拉着金氏私下嘀咕去了。沈洛原打算赏一赏即将盛开的菊花，张清皎也早已答应陪着她去。但姊妹俩到底有些顾虑周秀才一家，不想在寺庙内再遇见周家人，便只得作罢，去了另一间静室歇息。
张鹤龄口里说不累，眼珠子转了转，便带上平安满寺闲逛去了。张清皎担心他忽然犯了熊性，自不量力地去寻周秀才的麻烦，就派了水云跟着他。水云性情活泼，便是张鹤龄有意甩开她，凭着她打听八卦的本事，也能将小家伙挖地三尺给找出来。
静室内，张清皎侧卧在长榻上，合上眼睛闭目养神。忽听得旁边传来一阵衣裳摩擦的细碎响声，紧接着便感觉到沈洛拿手指头戳了戳她：“我想问问你……你究竟想要甚么样的夫婿？若是能够，我也替你仔细看看，打听些知根知底的适龄人，总比某些空有虚名的陌生人更强些。”
张清皎勾起唇，依旧闭着眼，随口笑道：“生得高挑俊俏，颇有才学，能够与我谈论古今，也不介意与我议论国事家事；琴棋书画样样都能通些，平日能够与我一同在书房里消磨时光；懂得尊我敬我维护我，更愿意好好地宠爱我；便是我生不出儿子，只有女儿，也会与我一样疼爱女儿；没有甚么通房丫头，更不会纳妾，真正与我相知相守、白头偕老。”
“呵呵，上哪里找这样的人？若是世上真有这样的人物，谁能不爱？谁不想立刻就嫁了？”沈洛不轻不重地掐了她一把，“我是认真问的！”刚开始时，她确实听得极为认真，一面分析着表妹的喜好，一面细细回想夫家可认得这般品貌的少年郎。但听到后头，她却觉得表妹不像是说真的，反倒像是说梦中遇到的情郎一般虚无缥缈。
张清皎张开眼，笑意盈盈：“我也是认真答的。”是啊，连后世都未必能寻得这样完美的男人，又何况是此世呢？视传宗接代为一切，不需要控制自己，稍有些钱财便会纳妾……此世九成九的男人，一点也不值得她投入整颗心。顶多只能当作协议结婚，只能将主母当作一份职业，好好经营罢了。
“可别做白日梦了。”沈洛轻轻地弹了弹她的额头，“说些实在的罢。你们好不容易来到京城，我希望你能长长久久地留下来陪我。可惜我家小叔的年纪实在小了些，才十一岁呢，否则，我就想方设法让你当我的妯娌了。”
闻言，张清皎不由得失笑：“洛姐姐这才是白日梦呢？不必替我担忧，姻缘亦是看缘分。该是我的缘分，迟早会是我的，不必着急。至于究竟是着落在京师，还是兴济或者旁的地方，其实都无妨。只要不离兴济太远，我都不在意。”
沈洛怔了怔，总觉得有些无法理解——为何自家表妹在面对婚姻大事时，依旧这般从容淡定？就仿佛对未来的婚姻毫无期待似的。
在崇福寺用过了素斋后，两家人便打算离开了。临出山门时，正好遇见那位自带圣光的主持大师。张氏忙不迭地带着金氏向他行礼，张清皎与沈洛、张鹤龄也跟着行礼。
大师扫了扫他们，扶须笑了：“女施主不必着急，小施主的缘分还未至呢。”
张氏皱了皱眉，金氏双眸发亮：“大师，小女的姻缘甚么时候才到？是否着落在京城？”
大师呵呵笑了起来：“天机不可泄露。老衲只能提示一句：回到来处，必有收获。”
金氏听得半懂不懂，张氏也皱起了眉。主持大师却并不打算细细解释，而是飘然走开了。他才迈开几步，空中便忽然一片暗沉，黑压压的乌云猛地压了下来，伴随着隐约的电闪雷鸣。
一场秋雨，不期而至。
只顾着赶紧躲雨的张清皎等人并没有发现，主持大师一面加快脚步回寺中，一面低声嘀咕道：老衲知道，老衲知道，这已经是第二回 了。放心，老衲一定记得，事不过三！
第32章 波澜又起
归家之后，见张峦正好在书房，金氏便迫不及待地拉着他到正房，絮絮叨叨地说起了今日在崇福寺的见闻。最后，她半是兴奋半是失落地道：“大师说，‘回到来处，必有收获’，是不是说咱们女儿的姻缘着落在兴济？”
“主持大师？”张峦对神佛心存敬畏，却并不全然信任这种所谓的高人，“除此之外，他可还说了些什么？”照他的想法，既然已经来了繁华热闹的京师，他便不想让女儿再回兴济去。在皇城根底下生活，见识全然不同，总比数十年不变的小小兴济县更适合女儿。
“说完这句他就走了。”金氏道，有些忧心忡忡，“我瞧着京师里的人眼光都高，咱们恐怕寻不上合适的。总不能只顾着左找右找，反倒耽误了皎姐儿。她转年就十六了，到了三月可就十七了，再拖下去可怎么办哪！”
张峦沉默片刻，方回道：“虚岁十七算甚么？皎姐儿明年才刚及笄呢。且不急，这两三个月我在国子监里好好找找，托姐姐姐夫也帮着多相看几个。若是实在没有合适的，过年回兴济的时候，就将皎姐儿与鹤哥儿都留在家里，托伯母与嫂子好好照顾他们，也帮着仔细寻一寻罢。”
金氏听了，不禁微微瞪大眼睛：“你要将他们姐弟俩留在兴济？那我和延哥儿呢？再说了，我才是皎姐儿的娘。皎姐儿的婚事，为何要交给她们？怎么也得我来做主吧？！”
张峦不想与她吵起来，也不说自己实在是信不过她的眼光，便只道：“你和延哥儿自然也回家。延哥儿年纪小，你光是顾着他还顾不过来呢，哪里得空四处去相看？伯母威信高，眼光又好，何况也是咱们的长辈。皎姐儿的亲事交给她，咱们便可放心了。”
“她家两个孙女与咱们皎姐儿年纪相当！便是有好的，肯定也留给自家孙女了！！”金氏低声抱怨道，“谁不知道瑜姐儿和璧姐儿就是她的心头宝呢？咱们皎姐儿算甚么？她哪里会为隔房的侄孙女好好打算？”
“住口！随意议论长辈，你倒还有理了？”张峦脸色一沉，满面阴云密布，“伯母虽然性情直率，但待我们兄弟一直尽职尽责。若不是伯父与伯母悉心教养，你以为我张峦能有今日？你以为大姐能嫁到甚么好人家？我和二弟能成家立业？我真没想到，你竟然能说出这种白眼狼才会撂出来的话！！”
金氏被他的反应惊了一跳，哪里还敢再说什么，只能将满腹的抱怨都吞了回去。
张峦见她闭口不语，神色略微松了松，不得不耐着性子解释道：“瑜姐儿早就定了婚事，定的是咱们兴济县县令之子，出了年便会成婚。璧姐儿比皎姐儿小一岁，无须太过着急，伯母自然心里有数。再者，瑜姐儿和璧姐儿都是堂兄嫡女。堂堂进士之女，相看的婚事自是更高一筹，怎么说也得是官宦之家，与咱们皎姐儿也没甚么干系。”
说到此，他忽然觉得心底有些酸涩。若不是自己这个当爹的无能，样样都好的女儿怎么会连合适的婚事都寻不上？高不成低不就，若是真耽误了她的花期，他又如何能过意得去呢？“总而言之，你带着姐弟几个回去，万事只管听伯母的便是了。”
“……”金氏心里格外不舒服，却也不敢再多言了。出来这一年，她尽管也不管事，但日子过得很是随意自在。毕竟管家的是女儿，她又怀着身孕，想要什么便有什么，还能短缺了她的东西不成？可若是回到兴济，她哪里还能像以前那般自在？只要想到兴济县张府，想起经常拿眼角余光瞥她的伯母何氏与堂嫂钱氏，她的嘴角便不自禁往下拉，怎么也控制不住。
张峦见状，便道：“等到皎姐儿成婚，你便带着两个哥儿来京城。咱们烦劳了伯父伯母这么些年，也总该学着自己过日子了。”
他也知道伯母何氏觉得金氏愚钝，怎么教都是一块朽木，自然看她不上。金氏在兴济过得不舒适，又是个只会溺爱儿子的，没有他看着，还不知会闹出什么事来。到了京城，有他在，又有大姐张氏时时照看，好歹不会让她糊里糊涂地带着孩子们过日子。
金氏闻言，总算觉得有了个盼头，便应了一声。这时，隔壁张延龄忽然哭闹起来，奶娘怎么哄也哄不住。她觉得心疼，忙不迭地起身哄孩子去了。
张峦想了想，转身离开正房，又将女儿也叫到了书房，与她提起今日之事：“我仔细想过了，实在不成咱们便家去。兴济县里那些合适的才俊，我倒是认得不少。你伯祖母也能帮你相看，她老人家眼光不差，必定不会出甚么差错。”
“女儿明白。”张清皎温和一笑，点点头，“爹爹放心，便是回了兴济，女儿也不会懈怠。必会好好管教鹤哥儿，帮着母亲打理咱们院子中的事。只是担忧爹爹一个人在京里孤孤单单，身边也没有人好好照料爹爹。”
张峦表情一软，心里暗想：这样好的女儿，他又哪里舍得让她嫁出去呢？若不是北直隶不时兴招赘，家里有了儿子也不适合招赘，他早便打定主意让女儿找个赘婿了。想到此，他轻轻一叹，亦真亦假道：“你娘回去了，于我而言便轻松多了。更何况，有张五和张五家的在，周大我也会带在身边，又有你姑母姑父帮衬着，应该无妨。”
张清皎不由得抿唇笑了起来，知道自家爹爹说的确实是真话。杀伤力最高的金氏离开，恐怕他心里是松了口气的。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。女儿一切都听爹爹的，爹爹总不会亏待女儿的。”
张峦笑了笑，又不免喟叹乖女儿到底在身边留不长：“好孩子……我知道你聪敏伶俐，其实比谁都更明白事理。这到底是你的婚事，你若是不提，我这当爹的也不知道你的喜好。就怕乱点鸳鸯，反而让你日后过得不顺。那可是终身大事，女子一辈子的兴衰荣辱都在这婚姻上头了。你若有甚么想法与念头，不妨与我直说。”
张清皎怔了怔，想不到自家爹竟然越来越开明了。难不成，就因为他太过开明，一点也不像是这个时代许许多多的酸腐文人，所以老天才见不得他中举么？即便是几百年后，也有些爹娘只顾着自己的想法，根本不问儿女到底喜欢什么样的人呢！