然后窸窸窣窣声音响起，胡黎在屏这边儿适时叫了一声：“皇上，裴大人来了。”
屏后咳声忽因此一顿，姜湛沙哑道：“等等，先别进——”
可他话没说完，裴钧已经绕过屏风走进去，只见里间正烧着滚热的兽脚铜炉，宽大木床上铺了厚毡软衾，而床上的姜湛重重华服早已褪下，此时只穿了裤子趴在重叠的方枕上，冰白的后背整个都露出来，瘦削肩头上扎的银针在烛灯下泛着冷光，而脊骨两侧也已被砭石刮出两道紫红的细砂了。此时姜湛闻声迅速回头，见裴钧还是进来了，细秀的羽眉便倏地一蹙，一张咳到通红的脸又略狼狈地转回去，终于忍不住地趴在枕上，再度猛咳起来。
姜湛当年是早产的，打小身上就有寒病，咳得经年累月、日日都喘，冬春最爱大病。今年宫中还喜庆他没发病就过了年，大家都清净，却未料长途跋涉这么一激，却叫这一场病还是无可避免。
胡黎抬了椅子进来，裴钧却没坐下，只谨身站在一旁看太医收了针砭，再服侍姜湛口服了顺气的丹药，叫姜湛终于止住了大咳。可大抵是方才咳得厉害叫他头昏，一时就只是气喘着没力气说话。胡黎赶紧上前将他衣物都穿好，扶他翻身躺下又盖上厚被，而此时姜湛终于得以斜靠在枕上看向一旁站立的裴钧，哪怕气息还急，都还是止不住说起来：“怎么办，明、明日开猎……朕还要射第一箭，午后各部赛马击鞠，朕，也要在场……连承平也……”
“好了，皇上勿忧，明日一早不定就好些了。”裴钧低声说了一句，走到姜湛床边坐下，把他金丝绸被上雪白的羊毛毡子往上拉了些，“眼下心急反而养不好了，岂不亏？”
这原本只是两句没用的安慰话，可姜湛听了，起伏的鼻息竟也微微平稳些。一旁太医见状，与胡黎对了个眼神点点头，便放下心来出去寻人熬制汤药。
姜湛斜躺在高枕上再看了裴钧一会儿，虚弱问道：“方才宴上，朕见你走得早，累了么？”
裴钧顺着他的话点头：“是累了，就溜回去睡一觉。”
“可他们……”姜湛又止不住轻咳两声，缓息片刻，才再度看向他：“他们，有人看见……晋皇叔从你帐里出来……”
裴钧听言，脑中登时一跳，神色却不变，此时也不知姜湛所说的“出来”是指姜越在帐中叫醒他那次，还是后来他们打完老虎姜越送他回去那次，便只能笼统敷衍道：“你还不知道你那皇叔呀？怕他是被和亲的事儿吓得够呛，等回京开印了京兆司事务也杂乱，这来找我麻烦撒撒气呗，只还好方明珏这户部的在帐里，他后来没能多说什么就走了。”
姜湛一听，片刻眯眼笑了，“……原来你这回同方侍郎住啊。”口中这话竟忽而就从晋王头上顺着裴钧说去了同帐之人，挽起的唇角也在平静后恢复苍白的面容上牵起个柔软的弧度，喃喃道：“你从前不都是和闫尚书一道睡么……”
可姜湛话虽如此，此时裴钧却轻易就能察觉——姜湛还继续细细观察着他的神色，显然只是随口说了两句别的把方才说晋王的话给绕开，表面上看是对晋王之事点到为止，可实际上，定还依旧是忌惮裴钧和晋王越走越近。
其实姜湛是个皮面无害却暗中阴鸷的性子，几乎从小就是，可前世的裴钧面对这一张脸十六年，一切又先起于冬雪中的一场美人落泪，其后先看见的便总只是其美貌了，从不多想想姜湛每一句话是否都算计他。而今他被砍了一次头，人就长教训了，他知道这时候他如果顺着姜湛的话就去说闫玉亮、方明珏了，那姜湛就会暗中默认他裴钧是刻意回避谈起晋王，则一定是私下有染，再加之早前晋王从宫里揭了邓准作那眼线的事儿他与姜湛从未挑明，日后这其中的猜忌指不定会像雪球越滚越大，如若不理，最终就会酿成大患，那他和姜越就都麻烦了。
想到此，裴钧便展眉向姜湛笑了笑，干脆把话头径直转回去：“晋王爷不就是把邓准戳来我跟前儿了么，值得你记恨那么久？”
姜湛睫羽一颤，是没想到自己旁敲侧击的话就这样被裴钧一言道破，一时笑都凝了，气息略略慌起来：“裴钧，我只是……”
“我和晋王爷，”裴钧打断了他，半真半假道，“是因五城兵马司的囤粮上闹了些不痛快，王爷他报复我，这才拿了邓准打我巴掌的。”
“……原来如此。”姜湛听完，气息终于平顺下来，垂眼看着裴钧，少时静静从被子下伸出手来，语气也更软下一些，“也都怪我，是我不该瞒着你找邓准，我那时只是怕新政的事情……”
“我知道，你怕我不痛快。”裴钧把手放在他掌心里由着他轻轻握住，徐徐道：“没事的，往后皇上别再找我身边儿的人进宫了，想知道什么就问我，这不就成了？”
说着又勾起唇角，偏头补上一句：“除非皇上连我都不信了。”
姜湛赶忙摇头，轻轻喘了一下，于裴钧之前那问却没反应，只是眼睫轻敛起来，长舒口气，也不知是调息还是叹息。
“困了？”裴钧看他神志已是强撑着，心下不禁松了松，“那皇上睡吧，先休息。”
“那……你也回去睡。”姜湛垂眸慢慢松开手，正要收回被子里，手却被裴钧捏住了，回眼看，是裴钧弯眉笑道：“你睡就是，不用管我。”
此举带得姜湛整个手臂都一顿，看向裴钧的双眼忽而就有些泛红。他几不可见地点点头，这才更放心地反握住裴钧手指，终于闭上了眼睛，过一会儿，裴钧察觉这手指渐渐松了些，是睡着了，心间紧绷的弦才完全松下。他不露声色地挣出手来探了探姜湛额头，又颇心烦地叹了口气，皱眉看向一旁的胡黎。
胡黎上来给姜湛额头敷上冷帕，惯然息声道：“发烧是常事儿，明早能退就好。”
可裴钧眼下关心的不是姜湛，而是姜湛这一病下，会不会给他礼部带来什么麻烦，而一般在这种担忧下，他需要做的只是问问他友党宦官的头领胡黎：“皇上病下的事儿，鸿胪寺知道么？”
胡黎摇头，“外边儿都还没说呢，您看这该告诉他们么？”
裴钧冲他摆手：“算了，这事儿先别外传，咱熬到后半夜瞧瞧再说。若烧不退，到时候也只得把他们都叫起来重新拾掇事务了，那这几日就谁都别想睡，一起耗着吧。”说罢想着做戏做全套，又起身对胡黎笑着嘱托道：“备些清粥，怕夜里皇上会饿。”然后就与胡黎一起往屏外走。
“早备下了，裴大人还是一样有心哪。”胡黎点头微笑，“裴大人今儿一夜眼看得待在这儿了，咱这就去给您寻个木床来。”说着就要吩咐人，却被裴钧拦下。
“甭麻烦了。”裴钧冲屏内的竹榻扬了扬下巴，“那就行，寻大件儿的还惊动守军，没得又要叫人知道皇上病了，还是算了吧，您取两张毡子给我对付一晚上就成。”
“您哪儿能跟咱们做奴才的一样对付呢。”胡黎哎哟哟地直皱眉，一脸挺不落忍的模样，却倒也认裴钧话中的理，又见裴钧已然在竹榻上坐了，当然也不再自己没事儿找事儿，转脸就叫人拿来个腰枕给裴钧靠背，又拿了毛毡、沏了热茶给他奉上。
裴钧把毛毡往腿上一搭，捧杯喝茶间，瞧着胡黎给姜湛再换了额上纱布，暂且消停了，便也靠在竹榻上闭了眼休息，静下来，就不免又想起了他先时在林中听姜越说起的先父旧事，以及蔡飏和秋源智的对话。
实则他那时忽而蹲下挖野参并非一时兴起，而只是为了暂时岔开姜越的注意，叫姜越不要立即问起承平的打算罢了，因为他的猜测是基于他知道承平三年后会攻打沙燕，而眼下却没有任何线索能证明承平有此野心，他认为姜越不仅不会信他，若就此细问下去，他忧心日后姜越甚至会察觉他的预知和图谋——
可之后发生的事却叫他困惑了。
姜越若有夺位之心、想做个明君，那会关心他裴钧的民学、私学之说倒算正常，可就算他讲的事情根本只是无关的花草和一些童年过往，姜越居然也听得极耐心、回应极坦诚，最可怕的是，姜越还向他首度说出了那句话——
“要是换个人呢？”
这话换言之就是说要江山易主，在裴钧的前世，任凭朝中将姜越要反之事传得有鼻子有眼，姜越是连默认都没有过，今夜却唯独因裴钧饮恨自己跟错了主子，竟就说出来了？
裴钧不禁把回魂后迄今为止姜越的所有举动联系起来，想姜越因他去青云监而“顺路”一道，姜越因他说持票而跟他的票，姜越因认为他为姜湛愚忠表票故揭发邓准，姜越将小时候随口问过他的一句话记了十年，姜越被刺杀还留他喝茶只为道歉，姜越会单独优待忠义侯府送信的下人，姜越因为他的变数被提出和亲，姜越关注他提出的民学私学而不遗余力查询寺子屋之策，到今夜，姜越因他饮恨埋没而主动向他说出江山易主……
所有事情都关乎他，几乎只关乎他。
甚至在二人忽然遇虎的时候，姜越所做的第一件事，也是先把他护在身后。
裴钧闭目长舒口浊气，心里浮现了一个很荒唐的念头：
他几乎觉得姜越想要的并不只是他的万民之策和治世之见，而只是想要他裴钧本人。
如果不是姜越忽而说出那句换人的话，他根本不愿去意识到：他的存在竟然影响着姜越的所有运道——而这一世，影响他自己运道的人，也正是姜越。
这真是一场阴差阳错才让他惊然察觉的天命，这一切甚至叫他开始怀疑：莫非老天让他重生一世，所为的并不是属于他自己的那局棋，而或许只是为了让姜越这个日后的真龙天子、上天宠儿因了他的变数而早日登基？或无法登基？或得到他本该得到却未曾得到的东西？那他于姜越又究竟该是什么人？姜越为何对他百般留意长达十载？
——姜越是欣赏他，一心求贤若渴要他当谋士帮他造反，还是……
之前那花茶之事叫他已经不知该如何作想姜越了，经过今晚，他几乎有些更怕想下去。
前世的姜越要杀他，趁着他被砍了的时候杀进皇城，这样的人会对他有什么好心？他是真觉得太过荒谬。
而一切未验证前，反复作想只会徒增烦恼，他眼下若想知道姜越对他究竟安了什么心，倒不如直接去试探姜越。
如此打定了主意，裴钧心中便也渐渐平静，在竹榻上半睡半醒一会儿，等到太医熬了药来喂姜湛服下，守着胡黎与一众小太监用酒为姜湛擦了身子，这样熬到了下半夜时，姜湛昏睡多时终于清醒，说想吃些东西，此时太医闻讯匆匆为他把脉探额，喜报皇上高烧开始有退转的迹象了，立时整个帐中都松下口气。
胡黎端来温热清粥要喂姜湛，裴钧心想要全然打消姜湛的顾虑，便强打精神接过来代劳，待众人终于伺候姜湛再度睡下没有多久，天际便破晓翻白，山谷草野间的清晨很快便点染了整个围场营地。
姜湛的高烧所幸退了，精神比昨夜好了许多，虽还有些低喘嘶哑，却也勉强能支撑一日事务，于是起身由胡黎拾掇衣衫用度，拉了拉裴钧的手，叫他也回去洗漱一番稍后从驾行猎。于是裴钧便大功告成地从窝坐了一夜的竹榻上起得身来，掀开了大帐的帘子就一步踏到外面，岂知此时右手刚伸直了懒腰一抬头，却正巧和刚从对面营帐出来的人打了个颇尴尬的照面——
这人清俊挺拔、一身雅骨，并不是别人，而就是他那不知如何去想的晋王爷姜越。
姜越是皇室宗亲的管事人，独住的帐篷就在天子对面十步远，安帐的图纸早就在裴钧眼前落过印，他这时一将此事想起，再看看面前神情僵住的姜越，几乎立时就有种被捉奸在床的心虚——他头天晚上才跟姜越说了他早已不再出入崇宁殿，这一早却被事主看见他正从皇上帐子里伸着最惬意的懒腰走出来……
而此时的姜越看见裴钧，先是一愣，抬眼却果然看向了裴钧身后的天子大帐，面上的神情凝滞一时渐渐也恢复常然，片刻便将手中的小药瓶掩入袖下，双手负去了背后，这才笑得清淡又和煦道：
“裴大人早。裴大人深夜代伤辅佐皇上治国，真是忠心可鉴哪。”
第29章 其罪二十八 · 行凶
一听姜越这笑中带讽的话，裴钧心里原本的那点儿心虚忽而就被气没了。
——想他自己为了安抚姜湛那疑心，一晚上熬更守夜躺在小竹榻上连腰都打不直，拼着伤口开裂还要为那前世杀他的人端茶送水，究其溯源，还不是因了他晋王爷当初一高兴就揭了邓准那眼线，这才引姜湛怀疑？
二人原该是一条船上的人，可他裴钧受了一夜的罪终于出来，这姜越舒舒服服睡了一晚上什么好话不说就算了，想来头夜都是虎口下过命的交情了，这人一早撞上来开了口，却还是这么尖刀尖枪往人心窝子扎——敢情他裴钧现在胳膊上这一爪子伤是替鬼挨的吧？
想到这儿裴钧更气笑了，干脆放下手来捶起了后腰，摇着身子对姜越悠哉哉道：“哎哟，晋王爷过誉了，为了朝廷、为了皇上，臣鄙薄之身，再苦点儿又有什么关系呢？”
姜越听言，但笑不语，只当即转身回帐，脚下没半分停留。
裴钧一见这出口伤人的居然还先生气，直觉是没天理了，立时举了步子就要追上去继续膈应他，岂知此时落目一瞧，却见姜越负在身后的手里正捏着个小瓷瓶。
这时姜越已在前抬手捞起帘子，裴钧趁他不备，右手一探就从他手中抠过那小瓶儿来看，顺带人也跟在姜越身后溜进了帐子，旁边侍卫见他是跟着姜越进账，倒也不作阻拦，却是姜越手中一空不免惊愣，回过头竟见是裴钧跟进帐来抢走了小药瓶，还正揭了塞子放在鼻尖嗅，当即劈手便夺回来，冷冷下了逐客令：“裴大人，为朝廷出力的路在对面儿，你这可是走错了帐子了。”
裴钧却装作没听见，喜笑颜开地指指他手里的瓶儿：“王爷，那是什么呀？闻着像是伤药啊。”
可姜越更把小瓶又背去身后，不看他，也不说话。
裴钧见此便更向他踱过去两步，偏偏头眨眼笑问：“王爷这大清早的，该不是带着药去看臣的吧？”
姜越看了裴钧一眼，笑一声又扭回头去：“那孤是要叫裴大人笑话了。裴大人日日行走御前，又岂会缺这小小一瓶药？”
——哎哟，瞧这话酸的。裴钧只怕再说下去这晋王爷是又要气得抽兵器戳他了，于是连连无奈松口道：“缺的缺的，王爷给的都是好东西，臣哪儿有福气上别处领去呢？”说着还赶忙拿右手往前一捧，笑着央求道：“王爷既有上好的药，您就赏了臣罢。昨儿皇上咳疾发了，病了一夜，臣一晚上端茶送水都俩手往头顶举呢，伤该是老早就裂了七八回了，又哪儿敢叫皇上知道呀？”
姜越听言一顿，皱眉回身便一把捞起了裴钧左袖，一看，果然见包裹伤口的纱布还是头晚他离开前见到的样子，此时浸染而出血色里已见得一些流脓，却全然没被重新包扎。他这才始知自己多虑，不免垂眸低声道：“原来是皇上病了……那时孤错怪裴大人了。”
“可不是么，”裴钧十分无辜地盯着姜越看，一得了理，还更凑近问：“哎？不然王爷以为臣与皇上在做什么？”接着还想再说，却被姜越淡淡一眼看过来，赶忙及时见好就收免得挨打，听姜越又道：“你这伤是开裂了，又捂在袖中遭了湿汗，眼下一定要清理换药。”
他让裴钧坐在帐中屏风前的椅子上，再度将裴钧左臂的袖子挽起来，起手就要揭那染血的纱布。裴钧一看他这竟是要亲自来换药，连忙抬手止他：“哎哎哎，王爷可使不得！您把药给臣就行了，臣回去让方明珏弄。”
可姜越却已经趁他说话的功夫，抓住纱布就是一扯，疼得裴钧倒嘶口凉气，直觉就快赶上那老虎爪子刚扎进来的时候了，不禁龇牙咧嘴看向姜越，还没叫出一声来，就听姜越皱眉叫他“再忍忍”，又抽出后腰的短剑，小心而准确挑起了他结痂附近的脓皮。
这一下下疼得裴钧更是背脊都直跳，待全数挑完了，姜越才将短剑放去一旁，取了桌上茶壶倒出一杯热茶，又转身到屏后去取出一叠纱布来，割下一截作帕，沾了茶水，竟拂开袍摆就半跪在裴钧身前，低头专注地替裴钧轻轻擦去了手臂上的血污，这时才答裴钧上一句道：“……昨夜这泥点子都没擦干净，你还敢叫方明珏替你挑脓？”
“……”裴钧老老实实不再说话，目光见姜越素白手指上已沾了他的血，而姜越此时都还半跪着英眉紧蹙，这景象一时叫他有那么点儿不好意思起来，心尖直如被一张扎人的毛毯裹得烘热而刺痒，窜得他喉头一紧，便轻咳一声闲扯道：“嗐，臣不也只有方明珏能使唤么，这没的选呀。”
姜越听了，抬头看他一眼，又继续低头揭开瓷瓶，将伤药均匀地撒在他伤口上，就着跪姿拿纱布裹好了他胳膊，才站起来收剑道：“那今夜你再过来，我替你换。”
裴钧连忙摇头：“王爷这——”
“你该叫我姜越。”此时消了气的姜越倒又捡起头一晚二人的约定来了，低声嘱咐裴钧道：“你今日切勿拉弓射箭动弹伤口了，最好是开猎后无事便回去休息，不然伤口反复流脓终会溃烂，到时候，怕是不叫御医也不行了。”说着便顺手而熟练地收起了药，完全没有要赏给裴钧的意思。
裴钧瘪嘴吭了声算作答应，斜眼见姜越又把余下的纱布拿回屏后去，其身影透着帐顶洒下的清冷晨光摇曳在二人相隔的远山小月屏风上，化作一片沉默却轻柔的薄灰色淡影，几乎像极了屏画上远山之后还有的远山，随着他动作前后又时隐时现，仿似被风拉扯着雾气挪移。
裴钧看着看着，忽而收回目光低下头来，寻思片刻，兀地出声叫道：“姜越。”
屏另侧细碎的摩擦声忽而一停，屏风上遥遥飘忽的山色亦不再动了，下刻，姜越的音色透屏传来，仿似是那屏中远山里隐匿的幽泉终发了声响：“怎么了？”
裴钧再度回眼看向屏上凝滞的影子，沉声道：“姜越，承平要打沙燕。”
屏风上的遥远山影经言一摇，忽飘向屏边凝似人形，终化作挺拔健秀的姜越从屏后走出，锁眉看向他问：“你何处得来的消息？”
“……我只是猜的。”裴钧简短笑道，瞥了姜越一眼，“你仔细想一想，如果承平是想要打下沙燕，那么一切就都说得通了。”
姜越垂眉细思片刻，眉宇便舒开：“是了，承平远在海岛，国土也不甚广袤，近年来多有侵占周边岛屿之事……想来并非没有开疆拓土之野心，而现今沙燕饱受内乱折磨，他们若等沙燕南北二军两败俱伤时猛然发兵，胜算确然是有的。可从海上进犯，势必耗费官资、物力，却依旧无法避免海上风浪，可若是他们能与我结成盟亲，便可暗中驻军江北，从内陆取道东线前往沙燕……这不仅可以节省物资、规避风险，还更可拿江北重镇为其添补军需，到时候他们用我朝军粮去打下沙燕来，又已沙燕为营，还可借道再杀回——”
“哎哟，晋王爷妙思，妙思。”裴钧听他分析得头头是道，便连忙拍腿一赞先把自己给摘出来，“我不过是想到承平可能攻打沙燕罢了，可王爷却已预见其吞并二国、取道中原之狼子野心，真叫人佩服。”
可此时姜越却再度目露疑惑，似是想要刨根问底，于是裴钧赶紧就接着说了下一句话：
“蔡氏若想与承平牟利，不外乎也得拿什么与秋源智交易，可如若他们所求是承平国姬嫁给瑞王，那按秋源智昨夜的说法，我姐姐裴妍那瑞王妃的位置可就岌岌可危了……说不定蔡飏那最后一句耳语，便是问秋源智裴妍若死又会怎样，你说呢？”
姜越点点头，少时又看向裴钧微微凝眉，似是在思索这人日前还在行路中尖酸刻薄嘲讽了裴妍贪慕虚荣、活该受罪，那言语就像是奚落一个世代为敌的仇人，可今日，却怎又忧心起这仇人的安危来了？
裴钧被他这目光审度着，却只弯了眉眼迎向他笑，于此是全然没有要解释的意思，而眼下换好了药，解释清了留宿皇帐的误会，该说的不该说的也都说了太多，裴钧只觉自己早该走了，如此便起身掸了掸袍子，最后向姜越提了个不情之请：“姜越，晋王爷，这营中人杂、多是军将，万事定有我这文官力不能及处，我恐怕就无法顾家姐万全，如此就还请你搭把手，替我留意留意裴妍的安危，我这厢就先谢过了。”
“你客气了。”姜越很轻易就应承下来，又因裴钧开口所求是为家事，他神色就比适才说国事时柔和一些，更肯定作保道：“你放心，裴钧，有我在，你姐姐不会有事的。”
姜越在军中势力根深，这话裴钧倒也信得，于是便向他微微一笑，再度道谢，这就告辞打帘出帐去了。
一夜未阖眼，裴钧只觉整个后脑都抽着疼，干脆就不再着意掌管清早入围场前的狩猎仪典，只与各族头领打过交道，便任由冯己如和鸿胪寺去拾掇余下事务。捡着天子引射第一箭后的间隙，他禀了姜湛他精力不支，又与一身姜越打了个招呼，再度叮嘱看顾裴妍之事，接着就暂且回帐补觉去了。
或许是因太累，这一觉终于沉沉无梦，裴钧直睡到过午才醒，起来见营中仍旧空空，出去一问，才知是马球还未赛完。于是他起身穿戴停当，用了些简单饭菜，念在马球尚算部族结盟间的大事，便也慢慢踱去了围场西侧用作马球赛地的雪原，想姑且看上一看。毕竟从前还年轻的时候，他也不是不爱同人赌球的，于这男儿赛事，就倒还有些意趣。
一路暖阳盛烈，是寒峭早春里难得的好天，半化的雪地踩起来又滑又响，一步一印，裴钧数着步子走到雪原时，只见雪原中早已扫出一片平整草场，当中北部各族与朝中派出的两队共十二道英姿正飞马扬棍、击球作斗，场边的沙漏过了半，而旁观战果，对面各族王子组成的队伍竟已得了五球，朝廷这边儿却仅仅只得了一球。
裴钧挑眉摇了摇头，心知如此惨烈的胜负悬殊，合该叫场外的气氛都微妙而紧绷起来，而他举目一望，果然见赛地北围搭着的大小帷帐中，各族头领与朝中公卿坐在一丛丛木石篝火边，面上虽还零散闲谈或平稳商议着，可一双双眼睛却都紧盯着场中马球的交锋。
天子姜湛被他们围坐在正中，手里抱着个厚毡暖炉，目光却并不如朝臣一般留意着场中赛事，反倒是不作声色打量着留意赛事的这些朝臣，似无意，却有心。他此时也看到裴钧来了，轻摇的眼神便微微一凝，下刻又被身旁言语拉去注意，就与陪驾席上暂且坐着的秋源智有说有笑起来，二人间似乎全无半分因和亲之事引起的不快。
裴钧再往姜湛身后看去，那一片是亲王与家眷所占的席位，可人群中却不见瑞王，也不见瑞王妃裴妍和小世子姜煊。这叫裴钧眉心一紧，第一时刻便下意识去寻姜越，倒见姜越正陪着泰王与几位部落贵族低声说话，旁边陪着几个鸿胪寺的伺候，多半是谈着开年的战马与边防事务。
屏后咳声忽因此一顿，姜湛沙哑道：“等等，先别进——”
可他话没说完，裴钧已经绕过屏风走进去，只见里间正烧着滚热的兽脚铜炉，宽大木床上铺了厚毡软衾，而床上的姜湛重重华服早已褪下，此时只穿了裤子趴在重叠的方枕上，冰白的后背整个都露出来，瘦削肩头上扎的银针在烛灯下泛着冷光，而脊骨两侧也已被砭石刮出两道紫红的细砂了。此时姜湛闻声迅速回头，见裴钧还是进来了，细秀的羽眉便倏地一蹙，一张咳到通红的脸又略狼狈地转回去，终于忍不住地趴在枕上，再度猛咳起来。
姜湛当年是早产的，打小身上就有寒病，咳得经年累月、日日都喘，冬春最爱大病。今年宫中还喜庆他没发病就过了年，大家都清净，却未料长途跋涉这么一激，却叫这一场病还是无可避免。
胡黎抬了椅子进来，裴钧却没坐下，只谨身站在一旁看太医收了针砭，再服侍姜湛口服了顺气的丹药，叫姜湛终于止住了大咳。可大抵是方才咳得厉害叫他头昏，一时就只是气喘着没力气说话。胡黎赶紧上前将他衣物都穿好，扶他翻身躺下又盖上厚被，而此时姜湛终于得以斜靠在枕上看向一旁站立的裴钧，哪怕气息还急，都还是止不住说起来：“怎么办，明、明日开猎……朕还要射第一箭，午后各部赛马击鞠，朕，也要在场……连承平也……”
“好了，皇上勿忧，明日一早不定就好些了。”裴钧低声说了一句，走到姜湛床边坐下，把他金丝绸被上雪白的羊毛毡子往上拉了些，“眼下心急反而养不好了，岂不亏？”
这原本只是两句没用的安慰话，可姜湛听了，起伏的鼻息竟也微微平稳些。一旁太医见状，与胡黎对了个眼神点点头，便放下心来出去寻人熬制汤药。
姜湛斜躺在高枕上再看了裴钧一会儿，虚弱问道：“方才宴上，朕见你走得早，累了么？”
裴钧顺着他的话点头：“是累了，就溜回去睡一觉。”
“可他们……”姜湛又止不住轻咳两声，缓息片刻，才再度看向他：“他们，有人看见……晋皇叔从你帐里出来……”
裴钧听言，脑中登时一跳，神色却不变，此时也不知姜湛所说的“出来”是指姜越在帐中叫醒他那次，还是后来他们打完老虎姜越送他回去那次，便只能笼统敷衍道：“你还不知道你那皇叔呀？怕他是被和亲的事儿吓得够呛，等回京开印了京兆司事务也杂乱，这来找我麻烦撒撒气呗，只还好方明珏这户部的在帐里，他后来没能多说什么就走了。”
姜湛一听，片刻眯眼笑了，“……原来你这回同方侍郎住啊。”口中这话竟忽而就从晋王头上顺着裴钧说去了同帐之人，挽起的唇角也在平静后恢复苍白的面容上牵起个柔软的弧度，喃喃道：“你从前不都是和闫尚书一道睡么……”
可姜湛话虽如此，此时裴钧却轻易就能察觉——姜湛还继续细细观察着他的神色，显然只是随口说了两句别的把方才说晋王的话给绕开，表面上看是对晋王之事点到为止，可实际上，定还依旧是忌惮裴钧和晋王越走越近。
其实姜湛是个皮面无害却暗中阴鸷的性子，几乎从小就是，可前世的裴钧面对这一张脸十六年，一切又先起于冬雪中的一场美人落泪，其后先看见的便总只是其美貌了，从不多想想姜湛每一句话是否都算计他。而今他被砍了一次头，人就长教训了，他知道这时候他如果顺着姜湛的话就去说闫玉亮、方明珏了，那姜湛就会暗中默认他裴钧是刻意回避谈起晋王，则一定是私下有染，再加之早前晋王从宫里揭了邓准作那眼线的事儿他与姜湛从未挑明，日后这其中的猜忌指不定会像雪球越滚越大，如若不理，最终就会酿成大患，那他和姜越就都麻烦了。
想到此，裴钧便展眉向姜湛笑了笑，干脆把话头径直转回去：“晋王爷不就是把邓准戳来我跟前儿了么，值得你记恨那么久？”
姜湛睫羽一颤，是没想到自己旁敲侧击的话就这样被裴钧一言道破，一时笑都凝了，气息略略慌起来：“裴钧，我只是……”
“我和晋王爷，”裴钧打断了他，半真半假道，“是因五城兵马司的囤粮上闹了些不痛快，王爷他报复我，这才拿了邓准打我巴掌的。”
“……原来如此。”姜湛听完，气息终于平顺下来，垂眼看着裴钧，少时静静从被子下伸出手来，语气也更软下一些，“也都怪我，是我不该瞒着你找邓准，我那时只是怕新政的事情……”
“我知道，你怕我不痛快。”裴钧把手放在他掌心里由着他轻轻握住，徐徐道：“没事的，往后皇上别再找我身边儿的人进宫了，想知道什么就问我，这不就成了？”
说着又勾起唇角，偏头补上一句：“除非皇上连我都不信了。”
姜湛赶忙摇头，轻轻喘了一下，于裴钧之前那问却没反应，只是眼睫轻敛起来，长舒口气，也不知是调息还是叹息。
“困了？”裴钧看他神志已是强撑着，心下不禁松了松，“那皇上睡吧，先休息。”
“那……你也回去睡。”姜湛垂眸慢慢松开手，正要收回被子里，手却被裴钧捏住了，回眼看，是裴钧弯眉笑道：“你睡就是，不用管我。”
此举带得姜湛整个手臂都一顿，看向裴钧的双眼忽而就有些泛红。他几不可见地点点头，这才更放心地反握住裴钧手指，终于闭上了眼睛，过一会儿，裴钧察觉这手指渐渐松了些，是睡着了，心间紧绷的弦才完全松下。他不露声色地挣出手来探了探姜湛额头，又颇心烦地叹了口气，皱眉看向一旁的胡黎。
胡黎上来给姜湛额头敷上冷帕，惯然息声道：“发烧是常事儿，明早能退就好。”
可裴钧眼下关心的不是姜湛，而是姜湛这一病下，会不会给他礼部带来什么麻烦，而一般在这种担忧下，他需要做的只是问问他友党宦官的头领胡黎：“皇上病下的事儿，鸿胪寺知道么？”
胡黎摇头，“外边儿都还没说呢，您看这该告诉他们么？”
裴钧冲他摆手：“算了，这事儿先别外传，咱熬到后半夜瞧瞧再说。若烧不退，到时候也只得把他们都叫起来重新拾掇事务了，那这几日就谁都别想睡，一起耗着吧。”说罢想着做戏做全套，又起身对胡黎笑着嘱托道：“备些清粥，怕夜里皇上会饿。”然后就与胡黎一起往屏外走。
“早备下了，裴大人还是一样有心哪。”胡黎点头微笑，“裴大人今儿一夜眼看得待在这儿了，咱这就去给您寻个木床来。”说着就要吩咐人，却被裴钧拦下。
“甭麻烦了。”裴钧冲屏内的竹榻扬了扬下巴，“那就行，寻大件儿的还惊动守军，没得又要叫人知道皇上病了，还是算了吧，您取两张毡子给我对付一晚上就成。”
“您哪儿能跟咱们做奴才的一样对付呢。”胡黎哎哟哟地直皱眉，一脸挺不落忍的模样，却倒也认裴钧话中的理，又见裴钧已然在竹榻上坐了，当然也不再自己没事儿找事儿，转脸就叫人拿来个腰枕给裴钧靠背，又拿了毛毡、沏了热茶给他奉上。
裴钧把毛毡往腿上一搭，捧杯喝茶间，瞧着胡黎给姜湛再换了额上纱布，暂且消停了，便也靠在竹榻上闭了眼休息，静下来，就不免又想起了他先时在林中听姜越说起的先父旧事，以及蔡飏和秋源智的对话。
实则他那时忽而蹲下挖野参并非一时兴起，而只是为了暂时岔开姜越的注意，叫姜越不要立即问起承平的打算罢了，因为他的猜测是基于他知道承平三年后会攻打沙燕，而眼下却没有任何线索能证明承平有此野心，他认为姜越不仅不会信他，若就此细问下去，他忧心日后姜越甚至会察觉他的预知和图谋——
可之后发生的事却叫他困惑了。
姜越若有夺位之心、想做个明君，那会关心他裴钧的民学、私学之说倒算正常，可就算他讲的事情根本只是无关的花草和一些童年过往，姜越居然也听得极耐心、回应极坦诚，最可怕的是，姜越还向他首度说出了那句话——
“要是换个人呢？”
这话换言之就是说要江山易主，在裴钧的前世，任凭朝中将姜越要反之事传得有鼻子有眼，姜越是连默认都没有过，今夜却唯独因裴钧饮恨自己跟错了主子，竟就说出来了？
裴钧不禁把回魂后迄今为止姜越的所有举动联系起来，想姜越因他去青云监而“顺路”一道，姜越因他说持票而跟他的票，姜越因认为他为姜湛愚忠表票故揭发邓准，姜越将小时候随口问过他的一句话记了十年，姜越被刺杀还留他喝茶只为道歉，姜越会单独优待忠义侯府送信的下人，姜越因为他的变数被提出和亲，姜越关注他提出的民学私学而不遗余力查询寺子屋之策，到今夜，姜越因他饮恨埋没而主动向他说出江山易主……
所有事情都关乎他，几乎只关乎他。
甚至在二人忽然遇虎的时候，姜越所做的第一件事，也是先把他护在身后。
裴钧闭目长舒口浊气，心里浮现了一个很荒唐的念头：
他几乎觉得姜越想要的并不只是他的万民之策和治世之见，而只是想要他裴钧本人。
如果不是姜越忽而说出那句换人的话，他根本不愿去意识到：他的存在竟然影响着姜越的所有运道——而这一世，影响他自己运道的人，也正是姜越。
这真是一场阴差阳错才让他惊然察觉的天命，这一切甚至叫他开始怀疑：莫非老天让他重生一世，所为的并不是属于他自己的那局棋，而或许只是为了让姜越这个日后的真龙天子、上天宠儿因了他的变数而早日登基？或无法登基？或得到他本该得到却未曾得到的东西？那他于姜越又究竟该是什么人？姜越为何对他百般留意长达十载？
——姜越是欣赏他，一心求贤若渴要他当谋士帮他造反，还是……
之前那花茶之事叫他已经不知该如何作想姜越了，经过今晚，他几乎有些更怕想下去。
前世的姜越要杀他，趁着他被砍了的时候杀进皇城，这样的人会对他有什么好心？他是真觉得太过荒谬。
而一切未验证前，反复作想只会徒增烦恼，他眼下若想知道姜越对他究竟安了什么心，倒不如直接去试探姜越。
如此打定了主意，裴钧心中便也渐渐平静，在竹榻上半睡半醒一会儿，等到太医熬了药来喂姜湛服下，守着胡黎与一众小太监用酒为姜湛擦了身子，这样熬到了下半夜时，姜湛昏睡多时终于清醒，说想吃些东西，此时太医闻讯匆匆为他把脉探额，喜报皇上高烧开始有退转的迹象了，立时整个帐中都松下口气。
胡黎端来温热清粥要喂姜湛，裴钧心想要全然打消姜湛的顾虑，便强打精神接过来代劳，待众人终于伺候姜湛再度睡下没有多久，天际便破晓翻白，山谷草野间的清晨很快便点染了整个围场营地。
姜湛的高烧所幸退了，精神比昨夜好了许多，虽还有些低喘嘶哑，却也勉强能支撑一日事务，于是起身由胡黎拾掇衣衫用度，拉了拉裴钧的手，叫他也回去洗漱一番稍后从驾行猎。于是裴钧便大功告成地从窝坐了一夜的竹榻上起得身来，掀开了大帐的帘子就一步踏到外面，岂知此时右手刚伸直了懒腰一抬头，却正巧和刚从对面营帐出来的人打了个颇尴尬的照面——
这人清俊挺拔、一身雅骨，并不是别人，而就是他那不知如何去想的晋王爷姜越。
姜越是皇室宗亲的管事人，独住的帐篷就在天子对面十步远，安帐的图纸早就在裴钧眼前落过印，他这时一将此事想起，再看看面前神情僵住的姜越，几乎立时就有种被捉奸在床的心虚——他头天晚上才跟姜越说了他早已不再出入崇宁殿，这一早却被事主看见他正从皇上帐子里伸着最惬意的懒腰走出来……
而此时的姜越看见裴钧，先是一愣，抬眼却果然看向了裴钧身后的天子大帐，面上的神情凝滞一时渐渐也恢复常然，片刻便将手中的小药瓶掩入袖下，双手负去了背后，这才笑得清淡又和煦道：
“裴大人早。裴大人深夜代伤辅佐皇上治国，真是忠心可鉴哪。”
第29章 其罪二十八 · 行凶
一听姜越这笑中带讽的话，裴钧心里原本的那点儿心虚忽而就被气没了。
——想他自己为了安抚姜湛那疑心，一晚上熬更守夜躺在小竹榻上连腰都打不直，拼着伤口开裂还要为那前世杀他的人端茶送水，究其溯源，还不是因了他晋王爷当初一高兴就揭了邓准那眼线，这才引姜湛怀疑？
二人原该是一条船上的人，可他裴钧受了一夜的罪终于出来，这姜越舒舒服服睡了一晚上什么好话不说就算了，想来头夜都是虎口下过命的交情了，这人一早撞上来开了口，却还是这么尖刀尖枪往人心窝子扎——敢情他裴钧现在胳膊上这一爪子伤是替鬼挨的吧？
想到这儿裴钧更气笑了，干脆放下手来捶起了后腰，摇着身子对姜越悠哉哉道：“哎哟，晋王爷过誉了，为了朝廷、为了皇上，臣鄙薄之身，再苦点儿又有什么关系呢？”
姜越听言，但笑不语，只当即转身回帐，脚下没半分停留。
裴钧一见这出口伤人的居然还先生气，直觉是没天理了，立时举了步子就要追上去继续膈应他，岂知此时落目一瞧，却见姜越负在身后的手里正捏着个小瓷瓶。
这时姜越已在前抬手捞起帘子，裴钧趁他不备，右手一探就从他手中抠过那小瓶儿来看，顺带人也跟在姜越身后溜进了帐子，旁边侍卫见他是跟着姜越进账，倒也不作阻拦，却是姜越手中一空不免惊愣，回过头竟见是裴钧跟进帐来抢走了小药瓶，还正揭了塞子放在鼻尖嗅，当即劈手便夺回来，冷冷下了逐客令：“裴大人，为朝廷出力的路在对面儿，你这可是走错了帐子了。”
裴钧却装作没听见，喜笑颜开地指指他手里的瓶儿：“王爷，那是什么呀？闻着像是伤药啊。”
可姜越更把小瓶又背去身后，不看他，也不说话。
裴钧见此便更向他踱过去两步，偏偏头眨眼笑问：“王爷这大清早的，该不是带着药去看臣的吧？”
姜越看了裴钧一眼，笑一声又扭回头去：“那孤是要叫裴大人笑话了。裴大人日日行走御前，又岂会缺这小小一瓶药？”
——哎哟，瞧这话酸的。裴钧只怕再说下去这晋王爷是又要气得抽兵器戳他了，于是连连无奈松口道：“缺的缺的，王爷给的都是好东西，臣哪儿有福气上别处领去呢？”说着还赶忙拿右手往前一捧，笑着央求道：“王爷既有上好的药，您就赏了臣罢。昨儿皇上咳疾发了，病了一夜，臣一晚上端茶送水都俩手往头顶举呢，伤该是老早就裂了七八回了，又哪儿敢叫皇上知道呀？”
姜越听言一顿，皱眉回身便一把捞起了裴钧左袖，一看，果然见包裹伤口的纱布还是头晚他离开前见到的样子，此时浸染而出血色里已见得一些流脓，却全然没被重新包扎。他这才始知自己多虑，不免垂眸低声道：“原来是皇上病了……那时孤错怪裴大人了。”
“可不是么，”裴钧十分无辜地盯着姜越看，一得了理，还更凑近问：“哎？不然王爷以为臣与皇上在做什么？”接着还想再说，却被姜越淡淡一眼看过来，赶忙及时见好就收免得挨打，听姜越又道：“你这伤是开裂了，又捂在袖中遭了湿汗，眼下一定要清理换药。”
他让裴钧坐在帐中屏风前的椅子上，再度将裴钧左臂的袖子挽起来，起手就要揭那染血的纱布。裴钧一看他这竟是要亲自来换药，连忙抬手止他：“哎哎哎，王爷可使不得！您把药给臣就行了，臣回去让方明珏弄。”
可姜越却已经趁他说话的功夫，抓住纱布就是一扯，疼得裴钧倒嘶口凉气，直觉就快赶上那老虎爪子刚扎进来的时候了，不禁龇牙咧嘴看向姜越，还没叫出一声来，就听姜越皱眉叫他“再忍忍”，又抽出后腰的短剑，小心而准确挑起了他结痂附近的脓皮。
这一下下疼得裴钧更是背脊都直跳，待全数挑完了，姜越才将短剑放去一旁，取了桌上茶壶倒出一杯热茶，又转身到屏后去取出一叠纱布来，割下一截作帕，沾了茶水，竟拂开袍摆就半跪在裴钧身前，低头专注地替裴钧轻轻擦去了手臂上的血污，这时才答裴钧上一句道：“……昨夜这泥点子都没擦干净，你还敢叫方明珏替你挑脓？”
“……”裴钧老老实实不再说话，目光见姜越素白手指上已沾了他的血，而姜越此时都还半跪着英眉紧蹙，这景象一时叫他有那么点儿不好意思起来，心尖直如被一张扎人的毛毯裹得烘热而刺痒，窜得他喉头一紧，便轻咳一声闲扯道：“嗐，臣不也只有方明珏能使唤么，这没的选呀。”
姜越听了，抬头看他一眼，又继续低头揭开瓷瓶，将伤药均匀地撒在他伤口上，就着跪姿拿纱布裹好了他胳膊，才站起来收剑道：“那今夜你再过来，我替你换。”
裴钧连忙摇头：“王爷这——”
“你该叫我姜越。”此时消了气的姜越倒又捡起头一晚二人的约定来了，低声嘱咐裴钧道：“你今日切勿拉弓射箭动弹伤口了，最好是开猎后无事便回去休息，不然伤口反复流脓终会溃烂，到时候，怕是不叫御医也不行了。”说着便顺手而熟练地收起了药，完全没有要赏给裴钧的意思。
裴钧瘪嘴吭了声算作答应，斜眼见姜越又把余下的纱布拿回屏后去，其身影透着帐顶洒下的清冷晨光摇曳在二人相隔的远山小月屏风上，化作一片沉默却轻柔的薄灰色淡影，几乎像极了屏画上远山之后还有的远山，随着他动作前后又时隐时现，仿似被风拉扯着雾气挪移。
裴钧看着看着，忽而收回目光低下头来，寻思片刻，兀地出声叫道：“姜越。”
屏另侧细碎的摩擦声忽而一停，屏风上遥遥飘忽的山色亦不再动了，下刻，姜越的音色透屏传来，仿似是那屏中远山里隐匿的幽泉终发了声响：“怎么了？”
裴钧再度回眼看向屏上凝滞的影子，沉声道：“姜越，承平要打沙燕。”
屏风上的遥远山影经言一摇，忽飘向屏边凝似人形，终化作挺拔健秀的姜越从屏后走出，锁眉看向他问：“你何处得来的消息？”
“……我只是猜的。”裴钧简短笑道，瞥了姜越一眼，“你仔细想一想，如果承平是想要打下沙燕，那么一切就都说得通了。”
姜越垂眉细思片刻，眉宇便舒开：“是了，承平远在海岛，国土也不甚广袤，近年来多有侵占周边岛屿之事……想来并非没有开疆拓土之野心，而现今沙燕饱受内乱折磨，他们若等沙燕南北二军两败俱伤时猛然发兵，胜算确然是有的。可从海上进犯，势必耗费官资、物力，却依旧无法避免海上风浪，可若是他们能与我结成盟亲，便可暗中驻军江北，从内陆取道东线前往沙燕……这不仅可以节省物资、规避风险，还更可拿江北重镇为其添补军需，到时候他们用我朝军粮去打下沙燕来，又已沙燕为营，还可借道再杀回——”
“哎哟，晋王爷妙思，妙思。”裴钧听他分析得头头是道，便连忙拍腿一赞先把自己给摘出来，“我不过是想到承平可能攻打沙燕罢了，可王爷却已预见其吞并二国、取道中原之狼子野心，真叫人佩服。”
可此时姜越却再度目露疑惑，似是想要刨根问底，于是裴钧赶紧就接着说了下一句话：
“蔡氏若想与承平牟利，不外乎也得拿什么与秋源智交易，可如若他们所求是承平国姬嫁给瑞王，那按秋源智昨夜的说法，我姐姐裴妍那瑞王妃的位置可就岌岌可危了……说不定蔡飏那最后一句耳语，便是问秋源智裴妍若死又会怎样，你说呢？”
姜越点点头，少时又看向裴钧微微凝眉，似是在思索这人日前还在行路中尖酸刻薄嘲讽了裴妍贪慕虚荣、活该受罪，那言语就像是奚落一个世代为敌的仇人，可今日，却怎又忧心起这仇人的安危来了？
裴钧被他这目光审度着，却只弯了眉眼迎向他笑，于此是全然没有要解释的意思，而眼下换好了药，解释清了留宿皇帐的误会，该说的不该说的也都说了太多，裴钧只觉自己早该走了，如此便起身掸了掸袍子，最后向姜越提了个不情之请：“姜越，晋王爷，这营中人杂、多是军将，万事定有我这文官力不能及处，我恐怕就无法顾家姐万全，如此就还请你搭把手，替我留意留意裴妍的安危，我这厢就先谢过了。”
“你客气了。”姜越很轻易就应承下来，又因裴钧开口所求是为家事，他神色就比适才说国事时柔和一些，更肯定作保道：“你放心，裴钧，有我在，你姐姐不会有事的。”
姜越在军中势力根深，这话裴钧倒也信得，于是便向他微微一笑，再度道谢，这就告辞打帘出帐去了。
一夜未阖眼，裴钧只觉整个后脑都抽着疼，干脆就不再着意掌管清早入围场前的狩猎仪典，只与各族头领打过交道，便任由冯己如和鸿胪寺去拾掇余下事务。捡着天子引射第一箭后的间隙，他禀了姜湛他精力不支，又与一身姜越打了个招呼，再度叮嘱看顾裴妍之事，接着就暂且回帐补觉去了。
或许是因太累，这一觉终于沉沉无梦，裴钧直睡到过午才醒，起来见营中仍旧空空，出去一问，才知是马球还未赛完。于是他起身穿戴停当，用了些简单饭菜，念在马球尚算部族结盟间的大事，便也慢慢踱去了围场西侧用作马球赛地的雪原，想姑且看上一看。毕竟从前还年轻的时候，他也不是不爱同人赌球的，于这男儿赛事，就倒还有些意趣。
一路暖阳盛烈，是寒峭早春里难得的好天，半化的雪地踩起来又滑又响，一步一印，裴钧数着步子走到雪原时，只见雪原中早已扫出一片平整草场，当中北部各族与朝中派出的两队共十二道英姿正飞马扬棍、击球作斗，场边的沙漏过了半，而旁观战果，对面各族王子组成的队伍竟已得了五球，朝廷这边儿却仅仅只得了一球。
裴钧挑眉摇了摇头，心知如此惨烈的胜负悬殊，合该叫场外的气氛都微妙而紧绷起来，而他举目一望，果然见赛地北围搭着的大小帷帐中，各族头领与朝中公卿坐在一丛丛木石篝火边，面上虽还零散闲谈或平稳商议着，可一双双眼睛却都紧盯着场中马球的交锋。
天子姜湛被他们围坐在正中，手里抱着个厚毡暖炉，目光却并不如朝臣一般留意着场中赛事，反倒是不作声色打量着留意赛事的这些朝臣，似无意，却有心。他此时也看到裴钧来了，轻摇的眼神便微微一凝，下刻又被身旁言语拉去注意，就与陪驾席上暂且坐着的秋源智有说有笑起来，二人间似乎全无半分因和亲之事引起的不快。
裴钧再往姜湛身后看去，那一片是亲王与家眷所占的席位，可人群中却不见瑞王，也不见瑞王妃裴妍和小世子姜煊。这叫裴钧眉心一紧，第一时刻便下意识去寻姜越，倒见姜越正陪着泰王与几位部落贵族低声说话，旁边陪着几个鸿胪寺的伺候，多半是谈着开年的战马与边防事务。