贾宝玉率先回过神来说道：“宝姐姐和姨妈在这住的好好的，怎么说走就要走了！”
宝钗说道：“宝兄弟，天下没有不散的宴席，你们家毕竟不是我们家，薛家汇报事务的人每日进进出出园子毕竟不方便。何况又有亲人来投奔，搬家也是早就计划好的。”
贾母见她们母女不像作伪，而是真的要搬走，面上作不舍之状：“突然就说要搬走，这谁受得了啊。”心中却不由得思量起来，难道是她以为的错了？这几次贾政媳妇去宫中与娘娘不知都说了什么，一到节日期间宫中赏赐宝钗的东西几次都与宝玉的一样。薛宝钗这几年来在贾府中又极得人心，她们母女俩在这儿过得比在自己家都自在。
以上种种，由不得贾老太太不多想，否则的话，她也不会一见到这个宝琴，就表现出极为喜爱的样子，就是想让她们姐妹之间互相比较，若是都对宝玉有觊觎那她们姐妹必然要先闹起来。
贾老太太虽然说了很多不舍的话，但是也没说不让搬走留她们继续住下。王夫人，邢夫人，还有王熙凤等人一向都是根据贾老太太的态度行事，她老人家才是这府中的掌权人，自然也不敢多留。
林黛玉自从认了干娘之后，薛夫人待她更好了，真的如她所说，对黛玉就如对宝钗一般。林黛玉自然舍不得他们，可是在这里她也只是客居，哪有她说话留人的份儿，就算是不舍，也是躲起来偷偷的哭。
薛夫人说道：“我们家也有一个圆子，虽然不及这里的，但是也有看的去处，改日就请老太太和她们姐妹到我府中花园而去逛逛。”
贾老太太一叠声的说好：“姨太太的家，你就是不下帖子请我，我必然也是要厚着脸皮去看看的！”又嘱咐她们搬走之后也要常来常往，否则她们小姐妹间都会十分想念。
第128章 钗在奁中22
东西早就放到箱柜中收拢好了，当天向老太太及众人说完, 第二日宝钗她们便搬家, 先是将一些随身的东西运过去, 其他在金陵搬来的物件，早就送过去了, 几人便轻车简从上了马车，贾府中人上至贾母，下至与宝钗交好的小丫鬟都来相送, 众人依依惜别了好久, 探春黛玉等几个姑娘舍不得宝钗, 拽着她的手不让上车，好容易都安抚下了, 薛夫人在车上向众人挥手, 马车已经轱辘的慢慢向前走了, 薛夫人拿着手帕拭着眼泪对宝钗说道：“早知如此兴师动众的来相送, 还不如我们悄悄的走了。”
宝钗说道：“这就是所谓的人间有情，在一起一住就是三四年时间, 忽然是要离开都有些不习惯, 不过母亲不必伤怀, 若是想姨娘他们了，随时可以去看。其实跟以前没有什么分别，还是在自己家中比在别人家中自在。”
一边儿的宝琴说道：“不错, 还是要搬回自家的好，我在她们那儿, 说话做事都要小心翼翼，怕那块不对了再惹得她们府里的人笑话呢。”
薛夫人摸摸宝琴的头说：“好孩子，马上就要到家了，家中还有好几处轩馆空着，你去了好好挑一挑在哪住。”
宝琴说道：“我也要一个人住一处吗，我与姐姐一起住不行吗？”
宝钗说道：“家里地方大，若是不宽敞的住下来，难道要空着好多屋子，再说不是我不愿意与你同住，而是我每日的事情多，起得早，单就这一样，恐怕你就不能够吧！”
宝琴吐了吐舌头道：“睡懒觉是我唯一的爱好，姐姐也要剥夺不成，看样子我还是最适合和贾府的老太君住，我们的时辰能睡到一起去。”
宝钗她们那边呼呼啦啦的就走了，黛玉探春她们没精打采的回了园子。贾宝玉倒是不觉得如何，只是伤感了一会儿，因宝钗平时也不喜欢与他玩闹。这园子里还有好多围着他的人，只是有些疑惑的说道：“咦，你们说，老祖宗一向那么喜欢那个宝琴，怎么今日人家都走了，却没见她舍不得。”
探春看了看宝玉，说道：“就你这么个呆子，才能问出这句话来，在我们面前说说也就罢了，可别当面问老太太去。”
林黛玉更是一甩手帕子，自顾自的回了潇湘馆，任凭宝玉在后面怎么叫嚷，她也不答言不回头。
且不说宝钗与薛夫人，还有婶娘宋氏如何收拾箱笼细软，搬的新家也是由工匠精雕细琢而成，住着自然是舒心无比。
她们搬过来没几天，就接到了内务府的传召。薛蟠不在家薛蝌自然代替他去，回来之后不由得喜形于色。
原来竟是内务府派给薛家采办的差事又添了几项，除了药材之外，还有丝帛布匹，金银器皿等几项肥差。本来薛蟠已经任了武官，之前的采办是从祖上传下的不用动之外，是不应该再派给他这种买办任务的，可是上面就像是知道薛家的情况一样，知道薛蟠在不在家对这项差事都没有影响。如此薛家皇商的差事算是更加坐实了，不仅得到皇家如此信任，而且因此能赚到的银子也足够让人眼红了。
薛夫人在家直念：“阿弥陀佛，真是皇恩浩荡。”
宝钗宽慰薛夫人道：“必是上官看在哥哥在西北劳苦功高的份上，才有的这份恩赐。”
宋氏说道：“再没想到蟠哥能有这个能耐，战场杀敌这是多大的荣耀，也是祖宗保佑这孩子建功立业，好几代了，我们薛家总算又出了一个官身。”
前段日子薛蟠还有书信来，说西北的战事已经接近尾声，过不了多久就可以回京了，薛夫人这下更是心里有底。
薛宝钗猜这次内务府的采办估计跟上次的捐款有关系，至于为什么偏偏赶在年后，等家中薛蝌来了再传旨，这京城之中的事，全发生在上位者的眼皮底下，岂有不知道的。
既然多了这几宗事物，当然马上就要忙起来，薛蝌之前一直帮着父亲经商，现在手中还有些产业，所以对这些事情的流程倒是不陌生，宝钗有了他这个帮手，性情处事上又是从小相处惯了的，宝钗一抬眼，薛蝌就知道她的意思，姐弟两人配合默契，也是省心省力。而且说实在的，薛蝌在商业方面比薛蟠有头脑多了，又肯往这上头悟，别的杂事一概分不了他的心。
这次搬回府中，娘几个住的地方也大了，之前那些丫鬟仆人分散到府中就显得不太够用，虽然没有贾府那么多讲究，又是粗使的婆子又是有体面的丫头分得那么清楚，人口看起来还是稀薄了些，薛夫人和宋氏闲着无事便再物色几个本分伶俐的丫鬟仆人，充实到府中各处。
而且，宝钗打算从一直跟着的旧人之中选出一个管家专管府中的事儿，这样便不用事事亲为了。
在那贾府中临走之时，宝钗向王熙凤把小红要了过来，王熙凤惯会做人情，见小红也十分乐意，连她的父母也同意，便将小红的身契直接给了宝钗，从此，她不再算是贾家的丫鬟。
宝钗安顿好了前面的事，便把小红叫来将身契给她道：“我答应过你的，若你跟着我好好办差，我就成全你和你的有情人，现在咱们也离了贾府，你若是想直接去找他，我便把卖身契给你，让你脱了奴籍，自由自在嫁人，你若是还想在我这做工，我也照常用你，我很欣赏你的办事能力，即便是你嫁了人，也可以回到我身边。”
小红跪下道：“姑娘，我不走，琏二奶奶已经把我的身契给了姑娘，我就是跟着你的人了，无论什么时候，嫁人不嫁人，我都在你身边伺候。”
宝钗说道：“既然你如此坚定，有没有这张卖身契也无所谓的。”说着，她就将那张卖身契投到一旁的炭盆之中。
小红吃了一惊，看着碳火的温度瞬间点燃那张将要腐朽的纸。她从出生之时就是哪家的奴才，生来是奴籍，这卖身契一烧，还有些无所适从。
薛宝钗说道：“我看好你的办事能力，你先跟在管家的身边帮忙，日后那就是你的位置。”
全国各省正被西北军的战事，闹得四处筹银子做军饷粮饷，雍正帝受尽朝廷上下的舆论，眼看也要支持不住了，忽然传来西北军大捷的消息，便命人在紫禁城外的大街上四处高喊：“西北大捷了！”
于是不到天黑，西北大捷的消息已经传遍京中，薛家人也得了这个消息，薛夫人与宋氏高兴得跟什么似的，妯娌两个商量要去皇觉寺进香还愿。
薛夫人说道：“蟠儿可算是要回来了，当官的日子也不短了，又去了这军中历练，且看看他有没有长进吧。”
薛宝钗让人打听到大军进京的日子，她知道薛夫人思子心切，于是便在那条必经之路的大街上的茶楼中留了位置，当天请了薛夫人宋氏等一同去看大军进京。
薛夫人与宋氏是典型的深宅妇人，除了到别人家做客，一共也没出过几回门儿，听到有这样一个机会，都是极为兴奋，当日早早的就起来收拾好了，连出门的衣裳都穿好了。
薛宝钗不由得好笑道：“娘和婶娘这也太早了，离那大军入城，还有三四个时辰呢。
薛夫人说道：“我们也知道还有好几个时辰，可是心里总当回事儿，就是睡不着了。”
薛宝钗说道：“待会儿入城的兵可多了，你们还得花精力去找哥哥在哪个队伍中，若是到那时就累了或者是因没睡好犯困，不就找不到人了。”
薛宝钗便对跟着薛夫人的同喜同乐说：“服侍两位奶奶回房，把她们的外裳都去了，还是先穿家常的衣裳，若是能再睡一会儿就更好了。”
宝钗又对薛宋二人说：“二位先回去等着，等到可以出门了，我再派人去叫你们。”
等又过了几个钟头，薛宝钗命人备了几顶轿子，因为这天的街上的人特别多，用马车很不方便，可以说是寸步难行，街上贩夫走卒，王公贵渭都有，都等着看大军进城的热闹。
薛宝钗她们的轿子刚到茶楼门口，掌柜的已经亲自迎了过来，恭恭敬敬的亲自接薛夫人和薛宝钗下轿，口中称薛夫人奶奶，说：“楼上的雅间位置都给奶奶们和姑娘们留好了，这就请上楼吧。”
薛夫人却都有些意外，向宝钗悄声说道：“这也是咱们家的产业，我倒是还不知道这条大街上还有一个茶楼。”
薛宝钗说道：“母亲不管外面的事儿，不知道也是有的，这是年前才兑下来的。”
茶楼今日的生意火爆，楼下几十张桌子已经座无虚席，等到了楼上，进了雅间儿，耳中便安静了下来，也不是外面那么喧哗了。推窗就可见她们来时的那条大街。到时候入城的西北军，正是要从她们眼皮子底下经过。
宋氏好不羡慕，说道：“还是嫂子有福气，宝钗这么能干，万事不用你操心，还时不时有惊喜。今天街上这样人多，就是提前订怕都没有位置。还是因为是东家，才能给咱们留了一个这样宽敞的雅间儿。怪道你这样疼她，若是她托生在我肚子里，我也要把她当宝贝一样疼！”
薛夫人喜滋滋的合不拢嘴，说道：“我这一辈子算是得了宝钗的济了，我常开玩笑说，若是以后蟠儿和他老婆不孝顺我，我就跟着宝钗过去。”
这话把一向斯文的宋氏逗得大笑，“没见过姑娘出阁还要带个丈母娘的，除非呀，你找个可心的人让他入赘进来。”
一时间，门外掌柜的又敲门道：“奶奶，姑娘，客人到了。”薛夫人和宋氏都极为意外，没想到宝钗还请了别人。
薛宝钗含笑站了起来，亲自去开门。
薛夫人正纳闷儿，她请的是谁呢。定眼一看，进来的竟然是宝玉，黛玉，还有探春，湘云四人，还有跟着他们的小厮丫头！几个人一进门就极为兴奋的拉着宝钗又蹦又跳的说话，又到薛夫人和宋氏面前又是姨妈又是干娘，婶娘的一顿乱叫，薛夫人极为惊喜：“我的儿，竟然是你们！”手牵了这个就搂不过来那一个。
宝钗知道薛夫人与贾家的这帮孩子们相处久了感情很深，过去的两三年中几乎是日日都见，这骤然离开她倒是有些郁郁寡欢。所以这次宝钗派人到贾府去接宝玉，还有姑娘们出来到这茶楼坐坐，顺便看看大将军回京的热闹。
这段时间以来，关于年大将军的传说，是闹的沸沸扬扬，甚嚣尘上。便是在闺阁之中都有耳闻，所以有这样的机会，能见到这位大将军的庐山真面目，谁不想一睹为快。今天，连家里不需要上朝的贾政贾赦等人都被府衙招去了，是百官要在。
老太太也是喜欢热闹的，便放他们出来，还说：“谁愿意去看这场热闹，就跟宝玉一起去吧，你们姨妈是最妥当不过的人，跟着她我放心，让你们宝姐姐好生照料着，别让人挤到了就好。”
所以他们几个爱热闹的就来了。其他几个女孩家是没有家里的大人跟着就不好意思出门的，要不就是在贾府客居的。只有林黛玉到不是为了看什么将军，而是顺道可以见见宝钗和薛夫人。
薛夫人拉着宝玉问长问短，问他的母亲和老太太可好，将他家中人挨个问了一遍。
宝钗拉着三个姑娘坐在一张圆桌旁，问她们最近的情形怎么样，问黛玉：“身子可好些了，还有没有夜里再咳嗽？”
黛玉说道：“姐姐给我开的药膳，我每日都吃，又有干娘给的那些滋补之品，燕窝阿胶海参之多都能当饭吃了，凭是得了什么病，再没有不好的！”
史湘云仔细看了看林黛玉的气色，“林姐姐姐最近果然是白里透红，打趣消遣我们都有力气多了，原来是背着我们偷吃了这么多好东西！”
探春笑道：“这些东西若是给别人吃，不定要养胖成什么样了，云儿还觉得羡慕，每日少了你的东西吃不成！”
宝钗说道：“你们若是爱吃，我那里还有，使人给你们送过去，只是咱们这些身体好的，确实不要吃太多滋补品，免的补得过旺，真像探春说的，不知道胖成什么样了！而且对身体反倒不好。”
史湘云说道：“我就是开林姐姐一个的玩笑，谁让她平时又总打趣我，没有宝姐姐在给我们拆解，都快要真结了仇了。”
林黛玉啐了一口道：“好你个云儿，跑到宝姐姐面前你就恶人先告状……”
史湘云又说道：“我向来很爱和宝姐姐住在蘅芜院，自你走了之后，我也没让人另收拾别处，还在那里住着，从此以后我是要继承蘅芜这个雅号了。”说着还吟宝钗不在时，她们诗社做出来的新诗给她听。
把宝玉急的，一边跟薛夫人说话，还能一边兼顾这边：“你就只念你们几个做的，我做的一会儿我自己念给她听。”
闹了一会儿，外面已经传来大军进城的礼炮声响，薛夫人说道：“你们先别玩儿了，咱们出来这一遭，就为了看这一眼，还不快到窗口来看看大将军，不然等你们回去了，老太太问起来又怎么答！”
于是将两扇窗都推开闩住，公子少爷奶奶姑娘还有丫头们都挤在窗口向下看，不止他们这样，两边的楼上都是如此，无论是何身份，今日也都顾不得避忌了，毕竟大家都是去看那入成的将军，谁也没工夫去看那些不相干的人。
这条大街本来极为宽敞，足够四辆马车并排而行，现在街上挤满了人，都想先一睹西北大军的风采，大将军要路过，当然有一队士兵在前面指挥路上的人分到两侧，不要向前。外面人声鼎沸，黛玉探春她们何时看过这等热闹，从来不曾见过这么多的人，都觉得极为新奇有趣。
薛夫人也在窗边，不错眼的盯着，宋氏还在一旁宽慰着：“嫂子找蟠哥儿要紧，不过也别累着了，那个年大将军自然是坐在高头大马上极为显眼，一起回来的大军有几万人众，还穿着一样的军服，若是一时没看见蟠哥儿，可别着急，咱们已经收到了他的书信，等他那边复了职，必然第一时间会回家里来的。”
宝钗眼尖，觉得在前面指挥众兵将将两侧百姓排的那个身形就极为眼熟，再听见他呼喝军士，更是确认就是薛蟠无疑了。
宝钗对薛夫人说道：“娘，你看那个不就是我哥嘛！”
薛夫人顺着她的手指看去，宝钗清脆的喊了一声：“哥哥！”那个马上的将军闻声抬头，正见到薛夫人，宝钗等人在茶楼的三楼上向他挥手呢！
见到许久不见的母亲和妹子，薛蟠不由得也露出一个极为灿烂的笑容。不过军令如山，这时便是面对面他也不能和她们说话，只得多看两眼，继续指挥军士们向前开路。
探春也是一怔，这位薛家大哥哥，她是见过的，本身长相不赖，但是总觉得没什么气质，反倒把不错的长相给压下去了，这一回，只觉得他整个人都凌厉了很多，穿着铠甲身佩长刀，整个人如一把出鞘的利剑，给人的感觉已经完全不一样了。那一眼，探春不由得胸口砰砰直跳，脸颊也已烧红。还好众人都只顾着看后面的重头戏那位年大将军，没人多看她一眼。
岂不知她的情状被薛宝钗看在了眼里，薛宝钗与薛夫人一样，已经见过薛蟠之后，剩下的人到全没放在眼里，什么大将军经过她全都没留意，一抬头，刚好看到探春脸红彤彤的模样，盯着薛蟠的背影发呆。
等大军过后，女孩们则叽叽喳喳的讨论起来，史湘云说道：“年大将军看起来也有四五十岁了，不过可真威武，他身后那些好几十个穿黄马褂的走在一起也真显眼，我还从没见过这么多黄马褂凑在一起呢，今天可真是开了眼界。”
林黛玉说道：“若是来到这儿，看到的还是园子里的景，怎么能叫是来开眼界的呢！”
宝玉也说道：“看那大将军多威风，所过之地百姓无不叩首，好在咱们是在楼上，没人管咱们，若是也在楼下，少不得也得向人家磕头。一将功成万骨枯，这大将军的头衔不知道是多少的血换来的呢！”
探春说道：“男子汉大丈夫，就应当这样，我若是男子，我也早就走了，不再园子里呆着，出去另立一番事业，也自有我的道理。”
史湘云说道：“就是啊，就算这个不做将军，还会有另外的将军，西北那边的外族屡屡犯边，难道要我们忍辱偷生不成！自然要有人去把他们打得落花流水！”
宝琴说：“可见这屋里的巾帼不让须眉，宝玉哥哥倒是显得仁弱了。”
宝琴长得漂亮乖巧，这样说宝玉，也不与她生气，反而给她解释道：“你还小，不懂这里边的龌龊，当兵当官哪有不贪的，这个大将军不知道喝了多少兵响！我才不要做这个腌臜位子呢，整天与姐妹们在一处多清爽多好啊！”
探春和黛玉等人深知宝玉的，知道他的呆劲儿又犯了，根本不去与他辩驳。
宝琴被他这似有理实则没理的歪话弄得有些晕头，黛玉拉走宝琴道：“琴妹妹，别理他，他是我们这里有名的富贵闲人，那些经济仕途都是不能向他说的，越说他越要上纲上线儿的了。”
宝钗见他们说得热闹，明显对刚才的盛况还意犹未尽，肯定舍不得就回家去，说道：“天儿也已经晌午了，你们都饿了吧，既然出来了，咱们就好好聚上一天，我让人去松鹤楼外带过来一桌酒菜，我们今天就在这吃吧。把你们平时都爱吃的菜都写出来，凑在一起，好让伙计去点单！”
几人都赞成道：“好啊，太好了！”
宝钗随口问道：“对了，凤姐，姐那么爱热闹，她怎么不来？”
探春悄悄拉了宝钗，到一边说道：“你还不知道，你们走了之后，琏二嫂子受了不少气，有那东府里的大嫂子的，还有家里大太太和太太的，她之前管家得罪了不少人，所以最近心情都不太好，躲在家中不出来。”
宝钗说道：“这是怎么说的，凤姐姐就算平时张扬了些，再有错处也不至于惹了众怒，怎么就合起伙来让她不好过呢？”
宝钗说道：“宝兄弟，天下没有不散的宴席，你们家毕竟不是我们家，薛家汇报事务的人每日进进出出园子毕竟不方便。何况又有亲人来投奔，搬家也是早就计划好的。”
贾母见她们母女不像作伪，而是真的要搬走，面上作不舍之状：“突然就说要搬走，这谁受得了啊。”心中却不由得思量起来，难道是她以为的错了？这几次贾政媳妇去宫中与娘娘不知都说了什么，一到节日期间宫中赏赐宝钗的东西几次都与宝玉的一样。薛宝钗这几年来在贾府中又极得人心，她们母女俩在这儿过得比在自己家都自在。
以上种种，由不得贾老太太不多想，否则的话，她也不会一见到这个宝琴，就表现出极为喜爱的样子，就是想让她们姐妹之间互相比较，若是都对宝玉有觊觎那她们姐妹必然要先闹起来。
贾老太太虽然说了很多不舍的话，但是也没说不让搬走留她们继续住下。王夫人，邢夫人，还有王熙凤等人一向都是根据贾老太太的态度行事，她老人家才是这府中的掌权人，自然也不敢多留。
林黛玉自从认了干娘之后，薛夫人待她更好了，真的如她所说，对黛玉就如对宝钗一般。林黛玉自然舍不得他们，可是在这里她也只是客居，哪有她说话留人的份儿，就算是不舍，也是躲起来偷偷的哭。
薛夫人说道：“我们家也有一个圆子，虽然不及这里的，但是也有看的去处，改日就请老太太和她们姐妹到我府中花园而去逛逛。”
贾老太太一叠声的说好：“姨太太的家，你就是不下帖子请我，我必然也是要厚着脸皮去看看的！”又嘱咐她们搬走之后也要常来常往，否则她们小姐妹间都会十分想念。
第128章 钗在奁中22
东西早就放到箱柜中收拢好了，当天向老太太及众人说完, 第二日宝钗她们便搬家, 先是将一些随身的东西运过去, 其他在金陵搬来的物件，早就送过去了, 几人便轻车简从上了马车，贾府中人上至贾母，下至与宝钗交好的小丫鬟都来相送, 众人依依惜别了好久, 探春黛玉等几个姑娘舍不得宝钗, 拽着她的手不让上车，好容易都安抚下了, 薛夫人在车上向众人挥手, 马车已经轱辘的慢慢向前走了, 薛夫人拿着手帕拭着眼泪对宝钗说道：“早知如此兴师动众的来相送, 还不如我们悄悄的走了。”
宝钗说道：“这就是所谓的人间有情，在一起一住就是三四年时间, 忽然是要离开都有些不习惯, 不过母亲不必伤怀, 若是想姨娘他们了，随时可以去看。其实跟以前没有什么分别，还是在自己家中比在别人家中自在。”
一边儿的宝琴说道：“不错, 还是要搬回自家的好，我在她们那儿, 说话做事都要小心翼翼，怕那块不对了再惹得她们府里的人笑话呢。”
薛夫人摸摸宝琴的头说：“好孩子，马上就要到家了，家中还有好几处轩馆空着，你去了好好挑一挑在哪住。”
宝琴说道：“我也要一个人住一处吗，我与姐姐一起住不行吗？”
宝钗说道：“家里地方大，若是不宽敞的住下来，难道要空着好多屋子，再说不是我不愿意与你同住，而是我每日的事情多，起得早，单就这一样，恐怕你就不能够吧！”
宝琴吐了吐舌头道：“睡懒觉是我唯一的爱好，姐姐也要剥夺不成，看样子我还是最适合和贾府的老太君住，我们的时辰能睡到一起去。”
宝钗她们那边呼呼啦啦的就走了，黛玉探春她们没精打采的回了园子。贾宝玉倒是不觉得如何，只是伤感了一会儿，因宝钗平时也不喜欢与他玩闹。这园子里还有好多围着他的人，只是有些疑惑的说道：“咦，你们说，老祖宗一向那么喜欢那个宝琴，怎么今日人家都走了，却没见她舍不得。”
探春看了看宝玉，说道：“就你这么个呆子，才能问出这句话来，在我们面前说说也就罢了，可别当面问老太太去。”
林黛玉更是一甩手帕子，自顾自的回了潇湘馆，任凭宝玉在后面怎么叫嚷，她也不答言不回头。
且不说宝钗与薛夫人，还有婶娘宋氏如何收拾箱笼细软，搬的新家也是由工匠精雕细琢而成，住着自然是舒心无比。
她们搬过来没几天，就接到了内务府的传召。薛蟠不在家薛蝌自然代替他去，回来之后不由得喜形于色。
原来竟是内务府派给薛家采办的差事又添了几项，除了药材之外，还有丝帛布匹，金银器皿等几项肥差。本来薛蟠已经任了武官，之前的采办是从祖上传下的不用动之外，是不应该再派给他这种买办任务的，可是上面就像是知道薛家的情况一样，知道薛蟠在不在家对这项差事都没有影响。如此薛家皇商的差事算是更加坐实了，不仅得到皇家如此信任，而且因此能赚到的银子也足够让人眼红了。
薛夫人在家直念：“阿弥陀佛，真是皇恩浩荡。”
宝钗宽慰薛夫人道：“必是上官看在哥哥在西北劳苦功高的份上，才有的这份恩赐。”
宋氏说道：“再没想到蟠哥能有这个能耐，战场杀敌这是多大的荣耀，也是祖宗保佑这孩子建功立业，好几代了，我们薛家总算又出了一个官身。”
前段日子薛蟠还有书信来，说西北的战事已经接近尾声，过不了多久就可以回京了，薛夫人这下更是心里有底。
薛宝钗猜这次内务府的采办估计跟上次的捐款有关系，至于为什么偏偏赶在年后，等家中薛蝌来了再传旨，这京城之中的事，全发生在上位者的眼皮底下，岂有不知道的。
既然多了这几宗事物，当然马上就要忙起来，薛蝌之前一直帮着父亲经商，现在手中还有些产业，所以对这些事情的流程倒是不陌生，宝钗有了他这个帮手，性情处事上又是从小相处惯了的，宝钗一抬眼，薛蝌就知道她的意思，姐弟两人配合默契，也是省心省力。而且说实在的，薛蝌在商业方面比薛蟠有头脑多了，又肯往这上头悟，别的杂事一概分不了他的心。
这次搬回府中，娘几个住的地方也大了，之前那些丫鬟仆人分散到府中就显得不太够用，虽然没有贾府那么多讲究，又是粗使的婆子又是有体面的丫头分得那么清楚，人口看起来还是稀薄了些，薛夫人和宋氏闲着无事便再物色几个本分伶俐的丫鬟仆人，充实到府中各处。
而且，宝钗打算从一直跟着的旧人之中选出一个管家专管府中的事儿，这样便不用事事亲为了。
在那贾府中临走之时，宝钗向王熙凤把小红要了过来，王熙凤惯会做人情，见小红也十分乐意，连她的父母也同意，便将小红的身契直接给了宝钗，从此，她不再算是贾家的丫鬟。
宝钗安顿好了前面的事，便把小红叫来将身契给她道：“我答应过你的，若你跟着我好好办差，我就成全你和你的有情人，现在咱们也离了贾府，你若是想直接去找他，我便把卖身契给你，让你脱了奴籍，自由自在嫁人，你若是还想在我这做工，我也照常用你，我很欣赏你的办事能力，即便是你嫁了人，也可以回到我身边。”
小红跪下道：“姑娘，我不走，琏二奶奶已经把我的身契给了姑娘，我就是跟着你的人了，无论什么时候，嫁人不嫁人，我都在你身边伺候。”
宝钗说道：“既然你如此坚定，有没有这张卖身契也无所谓的。”说着，她就将那张卖身契投到一旁的炭盆之中。
小红吃了一惊，看着碳火的温度瞬间点燃那张将要腐朽的纸。她从出生之时就是哪家的奴才，生来是奴籍，这卖身契一烧，还有些无所适从。
薛宝钗说道：“我看好你的办事能力，你先跟在管家的身边帮忙，日后那就是你的位置。”
全国各省正被西北军的战事，闹得四处筹银子做军饷粮饷，雍正帝受尽朝廷上下的舆论，眼看也要支持不住了，忽然传来西北军大捷的消息，便命人在紫禁城外的大街上四处高喊：“西北大捷了！”
于是不到天黑，西北大捷的消息已经传遍京中，薛家人也得了这个消息，薛夫人与宋氏高兴得跟什么似的，妯娌两个商量要去皇觉寺进香还愿。
薛夫人说道：“蟠儿可算是要回来了，当官的日子也不短了，又去了这军中历练，且看看他有没有长进吧。”
薛宝钗让人打听到大军进京的日子，她知道薛夫人思子心切，于是便在那条必经之路的大街上的茶楼中留了位置，当天请了薛夫人宋氏等一同去看大军进京。
薛夫人与宋氏是典型的深宅妇人，除了到别人家做客，一共也没出过几回门儿，听到有这样一个机会，都是极为兴奋，当日早早的就起来收拾好了，连出门的衣裳都穿好了。
薛宝钗不由得好笑道：“娘和婶娘这也太早了，离那大军入城，还有三四个时辰呢。
薛夫人说道：“我们也知道还有好几个时辰，可是心里总当回事儿，就是睡不着了。”
薛宝钗说道：“待会儿入城的兵可多了，你们还得花精力去找哥哥在哪个队伍中，若是到那时就累了或者是因没睡好犯困，不就找不到人了。”
薛宝钗便对跟着薛夫人的同喜同乐说：“服侍两位奶奶回房，把她们的外裳都去了，还是先穿家常的衣裳，若是能再睡一会儿就更好了。”
宝钗又对薛宋二人说：“二位先回去等着，等到可以出门了，我再派人去叫你们。”
等又过了几个钟头，薛宝钗命人备了几顶轿子，因为这天的街上的人特别多，用马车很不方便，可以说是寸步难行，街上贩夫走卒，王公贵渭都有，都等着看大军进城的热闹。
薛宝钗她们的轿子刚到茶楼门口，掌柜的已经亲自迎了过来，恭恭敬敬的亲自接薛夫人和薛宝钗下轿，口中称薛夫人奶奶，说：“楼上的雅间位置都给奶奶们和姑娘们留好了，这就请上楼吧。”
薛夫人却都有些意外，向宝钗悄声说道：“这也是咱们家的产业，我倒是还不知道这条大街上还有一个茶楼。”
薛宝钗说道：“母亲不管外面的事儿，不知道也是有的，这是年前才兑下来的。”
茶楼今日的生意火爆，楼下几十张桌子已经座无虚席，等到了楼上，进了雅间儿，耳中便安静了下来，也不是外面那么喧哗了。推窗就可见她们来时的那条大街。到时候入城的西北军，正是要从她们眼皮子底下经过。
宋氏好不羡慕，说道：“还是嫂子有福气，宝钗这么能干，万事不用你操心，还时不时有惊喜。今天街上这样人多，就是提前订怕都没有位置。还是因为是东家，才能给咱们留了一个这样宽敞的雅间儿。怪道你这样疼她，若是她托生在我肚子里，我也要把她当宝贝一样疼！”
薛夫人喜滋滋的合不拢嘴，说道：“我这一辈子算是得了宝钗的济了，我常开玩笑说，若是以后蟠儿和他老婆不孝顺我，我就跟着宝钗过去。”
这话把一向斯文的宋氏逗得大笑，“没见过姑娘出阁还要带个丈母娘的，除非呀，你找个可心的人让他入赘进来。”
一时间，门外掌柜的又敲门道：“奶奶，姑娘，客人到了。”薛夫人和宋氏都极为意外，没想到宝钗还请了别人。
薛宝钗含笑站了起来，亲自去开门。
薛夫人正纳闷儿，她请的是谁呢。定眼一看，进来的竟然是宝玉，黛玉，还有探春，湘云四人，还有跟着他们的小厮丫头！几个人一进门就极为兴奋的拉着宝钗又蹦又跳的说话，又到薛夫人和宋氏面前又是姨妈又是干娘，婶娘的一顿乱叫，薛夫人极为惊喜：“我的儿，竟然是你们！”手牵了这个就搂不过来那一个。
宝钗知道薛夫人与贾家的这帮孩子们相处久了感情很深，过去的两三年中几乎是日日都见，这骤然离开她倒是有些郁郁寡欢。所以这次宝钗派人到贾府去接宝玉，还有姑娘们出来到这茶楼坐坐，顺便看看大将军回京的热闹。
这段时间以来，关于年大将军的传说，是闹的沸沸扬扬，甚嚣尘上。便是在闺阁之中都有耳闻，所以有这样的机会，能见到这位大将军的庐山真面目，谁不想一睹为快。今天，连家里不需要上朝的贾政贾赦等人都被府衙招去了，是百官要在。
老太太也是喜欢热闹的，便放他们出来，还说：“谁愿意去看这场热闹，就跟宝玉一起去吧，你们姨妈是最妥当不过的人，跟着她我放心，让你们宝姐姐好生照料着，别让人挤到了就好。”
所以他们几个爱热闹的就来了。其他几个女孩家是没有家里的大人跟着就不好意思出门的，要不就是在贾府客居的。只有林黛玉到不是为了看什么将军，而是顺道可以见见宝钗和薛夫人。
薛夫人拉着宝玉问长问短，问他的母亲和老太太可好，将他家中人挨个问了一遍。
宝钗拉着三个姑娘坐在一张圆桌旁，问她们最近的情形怎么样，问黛玉：“身子可好些了，还有没有夜里再咳嗽？”
黛玉说道：“姐姐给我开的药膳，我每日都吃，又有干娘给的那些滋补之品，燕窝阿胶海参之多都能当饭吃了，凭是得了什么病，再没有不好的！”
史湘云仔细看了看林黛玉的气色，“林姐姐姐最近果然是白里透红，打趣消遣我们都有力气多了，原来是背着我们偷吃了这么多好东西！”
探春笑道：“这些东西若是给别人吃，不定要养胖成什么样了，云儿还觉得羡慕，每日少了你的东西吃不成！”
宝钗说道：“你们若是爱吃，我那里还有，使人给你们送过去，只是咱们这些身体好的，确实不要吃太多滋补品，免的补得过旺，真像探春说的，不知道胖成什么样了！而且对身体反倒不好。”
史湘云说道：“我就是开林姐姐一个的玩笑，谁让她平时又总打趣我，没有宝姐姐在给我们拆解，都快要真结了仇了。”
林黛玉啐了一口道：“好你个云儿，跑到宝姐姐面前你就恶人先告状……”
史湘云又说道：“我向来很爱和宝姐姐住在蘅芜院，自你走了之后，我也没让人另收拾别处，还在那里住着，从此以后我是要继承蘅芜这个雅号了。”说着还吟宝钗不在时，她们诗社做出来的新诗给她听。
把宝玉急的，一边跟薛夫人说话，还能一边兼顾这边：“你就只念你们几个做的，我做的一会儿我自己念给她听。”
闹了一会儿，外面已经传来大军进城的礼炮声响，薛夫人说道：“你们先别玩儿了，咱们出来这一遭，就为了看这一眼，还不快到窗口来看看大将军，不然等你们回去了，老太太问起来又怎么答！”
于是将两扇窗都推开闩住，公子少爷奶奶姑娘还有丫头们都挤在窗口向下看，不止他们这样，两边的楼上都是如此，无论是何身份，今日也都顾不得避忌了，毕竟大家都是去看那入成的将军，谁也没工夫去看那些不相干的人。
这条大街本来极为宽敞，足够四辆马车并排而行，现在街上挤满了人，都想先一睹西北大军的风采，大将军要路过，当然有一队士兵在前面指挥路上的人分到两侧，不要向前。外面人声鼎沸，黛玉探春她们何时看过这等热闹，从来不曾见过这么多的人，都觉得极为新奇有趣。
薛夫人也在窗边，不错眼的盯着，宋氏还在一旁宽慰着：“嫂子找蟠哥儿要紧，不过也别累着了，那个年大将军自然是坐在高头大马上极为显眼，一起回来的大军有几万人众，还穿着一样的军服，若是一时没看见蟠哥儿，可别着急，咱们已经收到了他的书信，等他那边复了职，必然第一时间会回家里来的。”
宝钗眼尖，觉得在前面指挥众兵将将两侧百姓排的那个身形就极为眼熟，再听见他呼喝军士，更是确认就是薛蟠无疑了。
宝钗对薛夫人说道：“娘，你看那个不就是我哥嘛！”
薛夫人顺着她的手指看去，宝钗清脆的喊了一声：“哥哥！”那个马上的将军闻声抬头，正见到薛夫人，宝钗等人在茶楼的三楼上向他挥手呢！
见到许久不见的母亲和妹子，薛蟠不由得也露出一个极为灿烂的笑容。不过军令如山，这时便是面对面他也不能和她们说话，只得多看两眼，继续指挥军士们向前开路。
探春也是一怔，这位薛家大哥哥，她是见过的，本身长相不赖，但是总觉得没什么气质，反倒把不错的长相给压下去了，这一回，只觉得他整个人都凌厉了很多，穿着铠甲身佩长刀，整个人如一把出鞘的利剑，给人的感觉已经完全不一样了。那一眼，探春不由得胸口砰砰直跳，脸颊也已烧红。还好众人都只顾着看后面的重头戏那位年大将军，没人多看她一眼。
岂不知她的情状被薛宝钗看在了眼里，薛宝钗与薛夫人一样，已经见过薛蟠之后，剩下的人到全没放在眼里，什么大将军经过她全都没留意，一抬头，刚好看到探春脸红彤彤的模样，盯着薛蟠的背影发呆。
等大军过后，女孩们则叽叽喳喳的讨论起来，史湘云说道：“年大将军看起来也有四五十岁了，不过可真威武，他身后那些好几十个穿黄马褂的走在一起也真显眼，我还从没见过这么多黄马褂凑在一起呢，今天可真是开了眼界。”
林黛玉说道：“若是来到这儿，看到的还是园子里的景，怎么能叫是来开眼界的呢！”
宝玉也说道：“看那大将军多威风，所过之地百姓无不叩首，好在咱们是在楼上，没人管咱们，若是也在楼下，少不得也得向人家磕头。一将功成万骨枯，这大将军的头衔不知道是多少的血换来的呢！”
探春说道：“男子汉大丈夫，就应当这样，我若是男子，我也早就走了，不再园子里呆着，出去另立一番事业，也自有我的道理。”
史湘云说道：“就是啊，就算这个不做将军，还会有另外的将军，西北那边的外族屡屡犯边，难道要我们忍辱偷生不成！自然要有人去把他们打得落花流水！”
宝琴说：“可见这屋里的巾帼不让须眉，宝玉哥哥倒是显得仁弱了。”
宝琴长得漂亮乖巧，这样说宝玉，也不与她生气，反而给她解释道：“你还小，不懂这里边的龌龊，当兵当官哪有不贪的，这个大将军不知道喝了多少兵响！我才不要做这个腌臜位子呢，整天与姐妹们在一处多清爽多好啊！”
探春和黛玉等人深知宝玉的，知道他的呆劲儿又犯了，根本不去与他辩驳。
宝琴被他这似有理实则没理的歪话弄得有些晕头，黛玉拉走宝琴道：“琴妹妹，别理他，他是我们这里有名的富贵闲人，那些经济仕途都是不能向他说的，越说他越要上纲上线儿的了。”
宝钗见他们说得热闹，明显对刚才的盛况还意犹未尽，肯定舍不得就回家去，说道：“天儿也已经晌午了，你们都饿了吧，既然出来了，咱们就好好聚上一天，我让人去松鹤楼外带过来一桌酒菜，我们今天就在这吃吧。把你们平时都爱吃的菜都写出来，凑在一起，好让伙计去点单！”
几人都赞成道：“好啊，太好了！”
宝钗随口问道：“对了，凤姐，姐那么爱热闹，她怎么不来？”
探春悄悄拉了宝钗，到一边说道：“你还不知道，你们走了之后，琏二嫂子受了不少气，有那东府里的大嫂子的，还有家里大太太和太太的，她之前管家得罪了不少人，所以最近心情都不太好，躲在家中不出来。”
宝钗说道：“这是怎么说的，凤姐姐就算平时张扬了些，再有错处也不至于惹了众怒，怎么就合起伙来让她不好过呢？”