宁端冷冷淡淡扫了眼席向晚手中哭得可怜巴巴的小姑娘,虽不作声,但仍大步上前,伸手不由分说地将席向晚怀中手炉没收,用自己的手代替了汤婆子的功效。
    “十四、十五……”见宁端几乎是走一步停一步地迁就她们二人的步速,席向晚声音中笑意更浓。
    她朝外头扬了扬下巴,用眼神询问宁端外头走水情况如何了。
    宁端手上稍用了两分力气捏捏席向晚的手,又摇摇头。
    这也就是说外头情况不严重,甚至都没什么火势了。那走水的动静,为何又闹得这么大?
    想到刚才樊承洲提起樊子期就在灯会的某处,席向晚心中有些不太安稳,可她还是关注着后头小姑娘的脚步,慢悠悠数到了二十,才停下步子,笑道,“咱们出来啦。”
    小姑娘心有余悸地缓缓睁开眼睛,见到眼前点缀着各色花灯的街道上已经空无一人,瘪瘪嘴差点又再哭一次,“谢……谢谢姑娘。”
    知道外头火势不严重,席向晚便问道,“你是哪家的姑娘?同谁一道来的?走散了吗?”
    “我是苕溪朱家的姑娘……同我阿兄一道来的,他说他不想游九曲,我就赌气一个人进来了。”小姑娘有些不好意思地揉揉眼睛,声如蚊呐地答道,“让你见笑了。”
    听见苕溪朱家四个字,席向晚不由得扬了扬眉。
    这天底下的事,难道真能有这么巧?朱家的姑娘,什么时候进了汴京城?
    她正要细想的时候,一旁有个青年人气喘吁吁地跑了过来,见到小姑娘安然无恙,松了口气,对宁端和席向晚行礼道谢,“多谢二位,舍妹劳烦二位照顾了。”
    “不碍事,快将她领回去吧。她年纪小,以后不要让她一个人落单了。”席向晚笑盈盈道。
    “姑娘说得是……”朱家公子说着,一抬头,这才发现眼前站的竟是汴京城里两位名人,顿时有些瞠目结舌,“副都御使,席大姑娘?”
    “朱公子。”席向晚笑着还礼,“也不知是什么地方走水,带令妹去寻处开阔地吧。我和宁端也该走了。”
    “有理,有理。”朱家公子似乎有些无措,并不敢看席向晚的眼睛,更不敢看宁端的眼睛,视线乱飞地低头再度致谢,“二位今日恩惠,改日必定登门亲谢,就此别过。”
    等朱公子扶着朱家的小姑娘迅速离开,席向晚脸上的笑容才淡了下来,她回头问宁端道,“既然不是灯会,那走水在什么地方?”
    “四平巷。”宁端果然立刻给出答案。
    四平巷,正是席向晚安置了宅子让卢兰兰和念好暂住的巷子。
    猜想被证实,席向晚捉紧宁端的手,急切道,“先带我去四平巷!”
    宁端没动弹,他摇头否决席向晚的提议,“那处火势还没灭,现在过去还有危险。我去看看,你在这儿等着。”
    “我不。”席向晚更急了,她两只手都握住了宁端手掌,盯着他古井无波的眼睛,“有你在,我不会碰到危险的。而且……我也不想一个人孤零零在这儿等着你回来。”
    宁端:“……”
    好生厉害!这就是钱伯仲说的,他媳妇一双眼睛瞪过来,他就一个屁都不敢多放只敢点头的意思?
    第135章
    席向晚最终当然还是如愿了。
    她被宁端裹在怀里带着去了四平巷, 那头果然火光冲天, 木头被焚烧的难闻气味隔着一二里地都嗅得清清楚楚。
    席向晚在夜色中寻找着念好和卢兰兰所住的院子, 却一时因为光线和混乱有些辨别不清方位,只好向宁端求助,“你有没有看见一颗柿子树。”
    宁端沉默了几息, 像是在搜寻。
    而后他道, “抓稳了。”
    席向晚下意识抱住宁端的腰, 被他带着往火势的一侧而去, 不一小会儿果然就看到了夜色中安好无损的柿子树, 不由得长出一口气,甫一落地便往院子正门跑去,叩响门板。
    门没有关上, 她敲了两下便直接推开, 一抬眼正好撞见从里头走出来、想要应门的念好。
    乍见到席向晚时,念好下意识地笑了笑,可望见席向晚身后的陌生男人, 念好又警惕地站住了脚步。
    “这是我定亲的未婚夫。”席向晚立刻介绍道,“不用怕他,他向着我的。”
    宁端没应声, 上前两步将席向晚护进了院中,将院门给带上了。
    即使隔着院子的墙,也能看得见隔了两个胡同的地方那噼噼啪啪烧得极高的火焰。
    卢兰兰提着两个包裹出来,“念好姐姐,外头是谁敲门——大姑娘!姑娘怎的这么晚来了?”
    “听说这附近走水, 我来看看你们。”席向晚见到两人都安然无恙,心中安定不少,笑道,“好在,你们没受灾。”
    “我刚收拾细软呢,”卢兰兰举举手中的包裹,脆生生道,“想着要是火势蔓延过来,我就带着值钱的东西和年号姐姐先出去避一避。”
    “火烧不过来。”宁端道,“为防走火,灯会周围人手不少。”
    仿佛是应和他的话,随着几人说话的功夫,那头的火不但没有越烧越旺,反倒看着矮了一些。
    卢兰兰放心道,“那便好,我还心疼我的柿子树呢——大姑娘,我早听说你有个玉树临风、样貌连樊大公子都不能及的未婚夫,是不是就是这位呀?二位刚刚结伴游灯会吗?”
    席向晚眨眨眼睛,笑得坦然,“是呀,就是他。”
    卢兰兰和念好脸上都露出了笑意来,倒是被提到的本人立在原地有了那么三两分的不自在。
    天地良心,永惠帝在他面前摔书摔碗破口大骂时,宁端也没这么不自在过。
    “见你们没事就好。”席向晚摆摆手道,“刚刚走水,附近官吏应当要忙上一夜,你们早些歇着,不会有不长眼的人过来趁乱打家劫舍。”
    “姑娘还担心这个!”卢兰兰轻哼道,“要有不长眼的小毛贼,我先把他们打一顿!”
    席向晚轻笑,“好了,知道你厉害,将手里东西都放回去吧。”
    念好却道,“姑娘要走了么?您且稍等一会儿。”
    她匆匆进了屋,捧着两枚元宝形状的花灯出来,另有一支提在手中的牡丹花灯,笑着送到席向晚面前。
    席向晚垂眼瞧了瞧,顿时就笑了,“这可送早了些。”
    “不早,姑娘早晚要用得上,明年这时候或许就迟了。送晚不如送早。”念好有些不好意思地说道,“只是我不常做,有些手生,姑娘见谅。”
    “这和外头卖的一样精致漂亮,你可真谦虚。”席向晚笑着接过两只花灯,朝念好和卢兰兰点头道,“我和宁端便先走了,你们二人夜间注意些安全,若有什么,就立刻报官。”
    “姑娘放心!”
    “明白了,姑娘。”
    见二人将自己的话都听了进去,席向晚才和她们告了别,缓步离开院子。
    宁端对席向晚自己买院子藏了两个大活人的事情绝口不提,而是在巷中接过她的花灯,又将手炉塞到她怀中。
    席向晚抱着手炉缓了会儿神,又回头望向只剩下浓烟的走水处,才开口慢慢道,“你别恼我。原是想迟些时候,有了头绪,再一口气告诉你的。”
    “不恼。”宁端低声道。
    “走水的地方,我知道是哪儿。”席向晚的声音极轻,“等明日一查,你就会知道,那处着火的院子、或是邻居隔壁的附近,有一处是购置在我名下的。”
    宁端没说话,他只垂眼将席向晚的斗篷拢了拢,道,“边走边说。”
    席向晚缓缓吸了口气,同宁端并肩往巷子外走去,“我早就有些担心会不会有人暗中对她们出手,因此特意购置了两处院落,一处是我名下的,另一处却是用了府中管家的名字。”
    还真不是白担心,用来当挡箭牌的那处,果然就被烧了。
    “那处住的两个姑娘,年纪小的是皇贵妃高氏宫中女官银环的妹妹,叫卢兰兰。”席向晚一点一点地细讲过来,“宫宴之前,我为了对付高氏,将她身边的老人都摸了个底,正好找到了银环的妹妹,将她从青楼中赎了回来,安置在此处。”
    柿子树就是特地为了卢兰兰挑选的。
    宁端走在席向晚身旁,默不作声地将她说的每一句话记进心里。
    “而另一人……”席向晚迟疑片刻,道,“她曾经差点和樊承洲成了亲,在岭南出了意外,阴差阳错被人拐卖,竟一路发卖来了汴京城,我也是不久前才找到她——宁端,你可知我为什么将这两人安置在一起,秘密保护,却又暂时按着不告诉你?”
    “你自然有你的道理。”宁端道,“你想说的时候,便会说。”
    “……譬如现在。”席向晚失笑,她紧绷的神经终于到这时才稍稍放松了一些,“我觉得,她们两个,都能帮你查出东蜀那件案子更深处的秘密。”
    那是永惠帝遗留下来、没有排查完的大案了。
    从汴京城到大庆各地,只要是六品以上的官员,家中姬妾都要接受检查,一旦卖身契查出来是假的,即刻抓走投入牢中。到现在为止,也没全忙完。
    即便这些美貌女子看迹象全都不约而同是从东蜀而来,四皇子和宁端私底下说起时,却都以为这只是一种背后之人隐藏自己的手段,且这手段十分高明,查到现在一根狐狸尾巴都没有抓着。
    “高氏曾经从苕溪朱家手中保下银环,此事各中内情我尚不了解,但若是银环愿意开口,我想……应当能和什么联系得上。”席向晚沉吟片刻,又接着道,“再者,念好从岭南被拐走,却正正巧走的也是朱家的路子来了汴京,这其中必然有某种牵连。更何况,在几日之前,我竟从没听说过朱家还碰人肉生意,他们藏得也太隐秘了些,秘而不宣,必然是其中有猫腻。”
    更甚者,她今日在灯会里又见到了朱家的子弟姑娘,却不知道这对兄妹是来做什么的。
    宁端仔仔细细听完,点头道,“我明日将银环从牢中提出来问话。”
    “她若愿意配合就好了……”席向晚将大致的前因后果都给宁端讲了个清清楚楚,心头却是轻松不少,呵了口气才半开玩笑道,“不若我去见见她?”
    重活一辈子,她去牢里的次数倒是已经比上辈子多了。
    “好。”宁端顿了顿,又道,“今日我原本也有事情要告诉你。”
    “什么事?”席向晚仰脸问,眼里重新又有了笑模样。
    “你的二哥,席元清,不日就要从胡杨大漠回京师了。”宁端的语气轻描淡写,席向晚的眼睛却随着他的话语不自觉地睁大了。
    “二哥要回来了?”她惊喜道,“我都有好久没见到二哥了!他被调职回京了吗?”
    宁端见她从方才沉稳得有些冷凝的神情里抽身出来,又有了平日里的样子,也跟着柔和了眉梢眼角,“他是来查东蜀案的。”
    席向晚怔了怔,转念一想确实是这个理。
    她家二哥长袖善舞,是个和谁都能聊上两句称兄道弟的角色,在胡杨大漠那块自然也不会例外。
    而涉嫌往大庆使了美人计的,可不是正是胡杨大漠那头的东蜀国么!找个又在那头生活过、又了解各方弯弯道道的人回京来协助调查的话,席元清确实是个不错的人选。
    想到一家人眼看着就要能团圆,席向晚心中喜意就抑制不住。她抱着暖腾腾的手炉走出狭长幽暗的巷子,在街道上远远眺望了灯会方向一眼,隐约还能见到那头的各色光芒,便转头问宁端,“走水了,灯会要中止么?”
    “火已灭了,灯会离得远,时间尚早,不会中止。”
    “那虽有些意外,九曲也算是走完了,百病消除,咱们可以去做下一项了。”席向晚望向宁端一手捧住的那两盏小小的花灯,道,“咱们去河上将花灯放了吧。”
    宁端没想到席向晚这会儿还没忘记灯会的事情。他垂眼看向念好方才送给席向晚的元宝和牡丹灯,又想起了方才她们二人打哑谜似的话。
    什么叫这会儿送早了,又怕明年送迟了?区区上元节,有这么多需要讲究的?
    这个也得回头问清楚王虎是什么意思。
    “虽说在桥上也许了愿,可既是灯会,许愿的花灯总是要放到水里的,说是河神若是听见了你虔诚许愿的声音,便愿意将你的灯带到远方,此后必定就会实现。”席向晚讲解道,“正巧这会儿人都被吓走了,河边人应该不多,我们紧着些,正好不用和人抢位置。”
    事实上,他们两人走到一道,别人都是不自觉绕着他们两人走的,哪里有被抢位置的烦恼。
    但宁端却很以为然地捧着花灯点头,“我们走快一些。”
    二人就这么一路沿着晋江河一路往上游走,果然因着先前走水的消息,许多富贵人家都受惊回府,河道旁倒显得没先前那么拥挤了,好走许多。
    席向晚边走边往河里看,里面已经稀稀拉拉地有几盏河灯被放在其中沿着水流缓缓飘动了。
    那些是特制的花灯,能在水中浮起来,又只要不碰见大风大浪,又不至于在水里翻倒,运气好的话,能沿着晋江河飘许远。

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