他们对扶苏没多感恩戴德,只觉得扶苏年纪小,才比其他人心肠好点,等扶苏年纪大些肯定没这么好心了。
    谁会给刑徒吃饱穿暖?
    傍晚衙役们把冬衣送回别庄,又押送刑徒们回牢里。
    这天寒地冻的天气,寻常人连门都不想出,刑徒们更是不想去干活。
    往年这种日子被带去上工,回来的时候往往会比出去的时候少几个人。
    天太冷了,他们吃不饱穿不暖,还得卖力干活,死在外头实在不是什么叫人意外的事。
    今天出去的这批人都算身强体壮,一些百无聊赖的刑徒们还是纷纷打赌起他们第几天会开始死人,很多人都觉得顶多三天,他们之中有些人都回不来了!
    傍晚出去的那批人被赶回牢里,其他人见他们脸色不仅没想象中的青一片白一片,反而还能看见点红润,都觉得很稀奇。
    同一个囚室的纷纷围过去问他们这次上工怎么样,外面天气这么冷,他们怎么一点事都没有?
    健谈些的人就开始绘声绘色地说起这一整天的遭遇:“我们去了没多久,就有人给我们送饭,脸那么大碗的饭管饱,还有热汤!那汤热乎乎的,我喝着还有肉味!”
    其他人明显不信:“骗人的吧?怎么可能给你们喝肉汤?”
    “骗你们作甚?我偷偷和来送饭的人聊上了,他们说这是他们平时吃的,”那人说得眉飞色舞,“到我们回来时,还给吃了第二顿!而且你们不知道,那地方风刮不过去,比别的地方暖和不说,我们干活时还有厚衣服发哩!”
    坐牢的日子单调乏味,不少人都支起耳朵在听这人说话。
    听了这人的说辞,有人不信,有人羡慕,有人追问这样或那样的问题,一时间好不热闹。
    角落里坐着个年过半百的老者,因为年纪大,平时也不用他去干活。
    据说他曾经当过官,但是因为得罪了大王被关到云阳县来,一晃就是六年过去,大王估计已经把他忘了。
    不过因为老者挺有学问,姚县令对他颇为优待,他要竹简和刀笔时都大方地给了他。
    周围讨论得那么热烈,老者不由也搁下手里的笔聆听起来。
    得知扶苏果真给工匠送衣送饭,老者心中微讶。
    若这些人说的是真的,他们这位大公子扶苏倒算有点仁心,只是不知长大后是不是还能如此。
    作者有话要说:
    嬴政:我好奇,我不问,我就静静地看着你!
    *
    注:
    工匠相关,参考论文《从_睡虎地秦墓竹简_管窥秦代工匠文化》by邹其昌
    第3章 收粪
    扶苏自然不知道自己的一举一动落入了许多人眼中。
    他是嬴政长子,手里根本不差钱,人也不是差遣不动,想做这么点小事实在没必要用人命去堆。
    由于管吃饱管穿暖,这次的刑徒干活很利索,没过几日扶苏要的房舍便初见雏形。与其说是房子,倒不如说是个堪堪能遮风挡雨的大棚子,里头空荡荡的什么都没有。
    接下来扶苏乖乖在别庄看了几天书,很快有人找了过来:“公子,监工的说您要的棚舍建好了。”
    扶苏搁下手里的书简,接过左右递来的手炉抱着出了门。
    不一会,扶苏便瞧见一座巨大的棚舍仿佛原地拔起,静静伫立在原来的荒地上,瞧着颇有气势。
    寒冬腊月里能有这样的效率,大概还是得归功于扶苏叫人熬的热乎肉汤。
    人一旦吃久了苦头,一点好处都能叫他们精神大振。
    一干被衙役盯着干了几天苦力活的刑徒们这次见了扶苏,终于给扶苏行了个参差不齐地礼,起来后眼睛大都好奇地往扶苏身上瞟。
    这屁大点的小孩,兴许一句话就能改变他们的未来。
    真是同人不同命!
    人家怎么就这么会投胎?
    扶苏并不知晓刑徒们心中的感慨。他对这座棚舍很满意,留下衙役和工匠叫人去准备酒菜,给帮忙干活的人都斟了满碗的酒,还给他们一人割了块巴掌大的烤肉当下酒菜。
    有酒有肉,气氛顿时热闹起来,有胆子大的人还招呼扶苏:“公子,您也喝一碗吧!这酒忒好喝了!”
    扶苏随他们一起坐在干草上,脸上带着轻浅的笑容,拒绝了他们的喝酒邀请:“我年纪太小,喝不得。”
    见扶苏说话和气,其他人胆子也大了,七嘴八舌地和扶苏扯淡起来,有问扶苏怎么会来云阳县的,有问扶苏这么大方会不会败光家产的,也有问题扶苏要在这边待多久的。
    扶苏好脾气地一一答了,又反问他们家在何方、从前做什么营生、怎么被逮进牢里了。
    衙役们虽觉得扶苏没必要好声好气地和这些刑徒说话,但也不敢对扶苏指手画脚,只能在旁边盯着那些家伙让他们别太放肆。
    许是扶苏的语气太平和,一个中年壮汉答了几句,心中有所触动,竟径自哭了出来,说自己家中有老有小,本该勤勤恳恳养家,没想到一时动了贪念偷了别人东西,把自己害进了牢里。周围乡里乡亲的都知道他干了什么,等他刑满释放了,怕也没脸见人了。
    有人开了头,其他人也七嘴八舌地说了起来。
    其实这批刑徒都不算大奸大恶之徒,劳作个一年半载也就出去了。那些当真罪大恶极的人姚县令可不敢往这边送,既怕他们绕过监工的衙役寻机跑了,又怕他们破罐子破摔对扶苏下手。
    这可是要命的事!
    扶苏耐心地听着他们倾诉对家人的思念。
    他不会因为这些人说得可怜就将他们释放,但也不会因为他们有过错就不把他们当人看。
    他们触犯律法合该受到惩处,可惩罚并不是目的,而是手段,朝廷还是希望能通过关押和劳作让他们走回正道,毕竟人丁兴旺对每个地方都重要得很。
    扶苏待他们一一说完,宽慰道:“勤快些干活,你们很快可以回家了。”
    大家知道扶苏年纪小,又一个人过来云阳县养病,给他们吃饱穿暖还行,想让扶苏捞他们出大牢却是不可能的,倒也没为难扶苏。
    饭饱酒足,衙役们押送着人回去,这批人自又和其他人吹嘘了一番,有人还打了个嗝给其他人闻肉味,气得那些没被选上的人要围殴他。
    到半夜,还有人在睡梦里嘀咕:“大王不愧是大王,生的儿子都这么好,再想想我家那皮猴子,唉,人比人气死人啊……”
    与他同一囚室的老者没睡着,听他这么嘟囔,心中对扶苏更为好奇。不过他如今是阶下囚,再好奇也没用,他想了想,起身挪到有月光的地方,拿起竹简在上面一笔一划地写了起来,神色专注而认真。
    第二日,扶苏早早让人到周围的村庄跑一趟,招了一批踏实肯干的脚夫。
    扶苏请人干活管吃管穿的事早传开了,又听扶苏给的工钱很公道,他派出去的人只跑了一个村庄就招来了十几个人。入冬后年关就近了,许多人都想攒些工钱买点年货过年,再说了,走亲戚、送人情,哪样不要钱?
    眼看还有很多人跃跃欲试,跑腿的人不好擅自做主,只先把扶苏说的人数招满就领着回去复命。
    扶苏不在意人都是哪个村子招来了,扫了一圈,感觉都是老实人,便领着他们入了避风的堂屋。
    堂屋中央摆着个方形沙盘,里面盛着平整的沙子,右侧还摆着个木制推筒,书写过后可以把沙子重新推平。这种沙盘有不少人用来练字,只是扶苏这个比一般沙盘大,瞧着很有气势,其他人见了都觉得十分新奇。
    扶苏用一根长长的竹枝画出一条细长的河流,对招来的十几人说:“这是附近的小河。”
    见其他人还有些迷茫,扶苏又在沙盘上标出别庄和他们村子的位置。
    这下不少人都恍然了解了,认真地看着扶苏,等着扶苏往下说。扶苏又把小河沿岸的村庄都标记出来,让他们自己认领比较熟悉的村庄。
    村民们都是云阳县人,嫁娶也大多在县内找,很多村子可能就是他们媳妇儿的娘家。
    扶苏耐心地听他们七嘴八舌指出自己媳妇是哪个村子的人,含笑把他们分派下去,叫他们分头负责一个村子。
    有个面孔黝黑的村民壮着胆子问出口:“公子,那我们要做什么?”
    扶苏微微地一笑,对他们说道:“收粪。”
    所有人都愣住了,毕竟扶苏长得秀秀气气,像天上下凡来的小仙童,没想到他居然想……收集粪便?
    收集这玩意有什么用?
    扶苏没解释太多,只让他们直接挑着粪桶到村子里去收粪,干的湿的都可以。收满一桶可以给他们一个大钱。
    他们口中的大钱其实是半两钱,顾名思义就是半两重的铜钱,外圆内方,厚实得很,拿在手里就叫人安心。
    按照如今的米价,三个半两钱就能买到一斗米,足够一家老小吃几天了,村里村头村尾都有牛粪羊粪,收集起来不算难,揣几颗炒豆子说不定都能骗小孩子去捡来。
    若是多跑几趟,说不准能赚上几十大钱,他们忙上一整年都见不着这么多!
    想到这里,所有人都振奋不已,趁着天色还早急匆匆地挑着空空的粪桶出发了。过了这个村就没这个店了,赶明儿别人知道这能换钱,一准抢着送来!
    头一天,脚夫们的收粪工作进行得非常顺利,一担担的牛马粪便被挑回了棚舍那边。不过收了一轮,周围村子散落在各处的牛马粪便都收完了,后面每天能收的数量就非常有限,反倒让不少人注意上了,都问起他们为什么要去捡粪。
    都是相熟的,不可能一直瞒着,有人没憋住把棚舍那边一个大钱收一桶的事说了出去。一个人说了,一个村子的人都知道了,不少人都跑去棚舍那儿问:“人粪收不收?”“狗粪收不收?”“猪粪收不收?”
    负责这件事的是个年轻的小内侍,叫怀才。他算数不错,在扶苏面前露了把脸,扶苏马上对他委以重任,让他负责棚舍这边的收粪工作。
    一开始怀才还欢喜不已,等得知自己要干什么事,整个人都不好了。偏偏其他人还拿他打趣,说他现在也是个官儿了,是粪官!
    怀才也感觉自己已经一身粪味。
    虽说这差使听着不太体面,怀才还是老老实实地给来送粪的脚夫们发钱。面对其他人的询问,怀才也按照扶苏的吩咐一一答了:统统都收,可以送来,不过不要零零散散的,最好攒多些再送来,到时候他稍微掂量一下,就按照分量给钱。
    收粪之事如火如荼地进行着,并且逐渐往更远的地方蔓延开。县里的人家许多都在家里备个大缸,人蹲在上面如厕,满了再拉出城去倒掉,有脑筋灵活的人早早便赶着驴车进城,挨家挨户收粪去。
    左右都是要去处理掉的,有人上门收当然更好,一车车粪尿便从县城运往棚舍那边。
    这棚舍自然是简易的堆肥舍,它构造虽然简单,里头却也分了几个堆肥池,人畜粪便简单地分流到不同的堆肥池中,短短几日已经堆积如山,看着有些吓人。
    幸好堆肥舍选址很不错,味道传不出去,而怀才在堆肥舍里待久了,渐渐也麻木了,已经对这味道习以为常。
    虽然还是不太明白扶苏为什么收集这么多人畜粪便,怀才还是兢兢业业地管理着堆肥舍。
    转眼就到了腊月,年关近了,县里出了件大事:有个收粪工去清粪缸时竟撞上主人家的客人栽粪缸里了,那粪缸口宽一米,里头深得很,要不是刚好收粪工来了,这人怕就要淹死在粪水里!
    哪怕捡回一命,这事也够丢脸的,当时那人受了惊吓,一时忘了封口,很快这事就在县里传开了。
    这大缸几乎家家都有,以前就有过掉进粪缸的事儿,许多人听了这事先是觉得好笑,而后上厕所都战战兢兢。
    这事传到别庄,扶苏想了想,在绢帛上画了张图叫人送去给姚县令。他平日里的大事小事都有人伺候,不必为如厕之事烦恼,一时都忘了此时的茅厕十分简陋,不仅不适合采集粪尿,更是容易让人栽粪缸里头。
    姚县令最近也提着一颗心上厕所,听人说扶苏送了份图样来,惊讶之余忙叫人呈上来细看。
    乍一摊开,姚县令先是被扶苏的字和图吸引,有点不相信这是六岁小孩画出来的。等仔细看清楚,姚县令既惊又喜地叫来县司空,让人挑几个机灵点的工匠过来县衙干活,这样好的茅厕,他要先在县衙修一个!
    咳,这不叫先己后人,这叫试验试验。不建一个试试看,怎么晓得它是不是真的好用?
    几日后,姚县令在后衙请了批客人吃酒,饭饱酒足以后他一脸得意地领着客人们去参观新落成的茅厕,还捋着胡子说道:“这可是公子命人送来的图样,我问过了,还是公子亲自画的!”
    其他人都关起门感受了一下茅厕。
    茅厕里头干净整洁就不说了,供人蹲着的地方设计得非常舒适,再不必站在大缸上担惊受怕。要是身体不便,旁边还摆着张舒适的便凳,可以供人坐在上面方便!
    绕到茅厕后方一看,只见茅厕底下放着的仍是两个方便收粪供清粪的大缸,只是上头建了个悬空的茅厕罢了。
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