“我可以进去看看先生吗？”沈玦低声问他。
“可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌，忽然明白了什么，吃了一惊，什么也没说，转身跑回了屋子，过了一会儿才出来，站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道，“先生叫你们进去！”
沈玦深吸了一口气，一步一步走过去，跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后，寸步不离。
这里是堂屋，两边开着门，通往厢房。屋子里空空荡荡，除了桌椅什么都没，可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子，底下的黄木桌上搁了一方香炉，一盘瓜果。方才的谢惊澜画像，大约便是从那上面取下来的。
戴圣言已经穿戴好了，坐在上首。
沈玦和夏侯潋跪下来，叩首在地。
“好了，人都走了，现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气，缓声道，“小潋，一会儿你不要说话。”
夏侯潋紧了紧双拳，低声道：“是。”
“谢惊澜！”戴圣言蓦然一喝，字字含厉，“你口口声声说谢惊澜已死，那如今跪在此地的又是何人？难道改个名姓，你就不是你么！”
沈玦浑身一震，闭上双眼。
“我且问你，”戴圣言厉声道，“乾元二十九年，魏德构陷礼部尚书姜达姜大人，流放二千里，路上被匪徒斩断手脚，不治而亡。彼时你已是东厂提督，可是魏德命你派东厂所为？”
沈玦咬牙道：“是！”
“乾元三十年，给事中周存周大人遭谗入狱，琵琶骨俱穿，出狱之时，已不成人形。是不是你经的手！？”
“是！”
“同年六月，魏德为泄私愤，矫旨杀先帝忠奴王全于南苑，是不是你所为？”
“是！”
“以上诸人，魏德下令杀人之时，你可曾为他们求过一句情？说过一句话？”
沈玦指尖在地上压得青白，他深深吸了一口气，答道：“不曾！”
戴圣言注视着地上的沈玦，缓缓问出最后一个问题，“那日我行于门头沟，魏德纠集匪徒欲打我，忽然有一群江湖义士出手相救，我问其姓名，却皆缄口不言，潜行而去。他们，可是你派来的人？”
屋子里一片寂静，门外童子呆呆地看着屋里的三个人。静谧之中，他听见地上那个青年轻声道：
“是。”
戴圣言闭上眼，一滴浊泪从耷拉的眼皮下流下来，反射着清冷的光，逼人的亮。
他长叹一声，道：“昔年在望青阁，我收你为徒之时，曾告诉你，世道多艰，心贵存善，便是看你身世孤苦，又遭人践踏，担心你误入歧途，一去不返。你父亲糊涂，嫡母跋扈，你在谢府举步维艰，我怜你孤弱，想将你带走，可惜终未成行。造化弄人，我当日曾言，你心志坚忍，心肠太硬，不为大善，必为大奸，没想到竟然一语成谶！”他低下头，望着地上的沈玦，沉声道，“谢惊澜，方才在午门前，都是小潋帮你说。现在，我要听你自己说，你为何要这么做？”
“为了握住我自己的命！”沈玦字字句句仿佛刻入骨髓，“萧夫人，不过是一个官宦人家的主母，却可以任意打杀我的下人，将我逼入死角。魏德，不过是帝王家奴，却可以灭谢府满门，没有人可以和他抗衡！先生，仁义救不了我，忠孝护不住我，唯有挟刀在手，唯有大权在握，才可以报仇，才可以握住我自己的命！”
“小潋，你也这么想么？”戴圣言问道。
“是，”夏侯潋道，“我也这么想。”
“所以你助纣为虐，跟着惊澜沆瀣一气，狼狈为奸！我知你忠心护主，可你这是愚忠啊！”戴圣言沉沉叹道，“孩子们啊，你们说你们要握住自己的命，可你们当真握住了吗？结交你们从前所厌弃的，躬行你们从前所不耻的，这就是你们握住的命么？惊澜，倘若这就是你要的命，那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里，从未逃出来过！”
沈玦的心像被狠狠敲了一下，剧烈地疼痛。
他没有说话，外面的风穿堂吹进来，吹得他冷，心头像卧了一团冰雪，从里到外都是凉的。他没有话要说，这是他自己选择的路，是他自己选的命，所有苛责，所有报应，都要他自己承担。
戴圣言慢吞吞地站起来，艰难地挪着步子到沈玦跟前，忽然扑通一声，竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈玦身前，他惊愕地抬起头，看见老人苍凉的目光。
沈玦惊道：“先生！”
夏侯潋也抬起头，目露惊讶。
“我的几句教训不是煌煌天语，不是金科玉律，什么也改变不了。小潋之前问我，这世间有没有纯善，有没有极正，我回答不了，回答不了啊！你这个孩子，命这样苦，你走上这条路，我又岂能怪你！”戴圣言扶上沈玦的肩头，青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖，他落泪道，“可是你若不死，我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊！”戴圣言吸了一口气，沉声道，“如今，唯有一法！戴某厚颜，恳请厂公答应戴某一件事！”
沈玦涩声道：“先生请讲。”
戴圣言深深吸了一口气，枯瘦的脸颊肃穆森然，他一字一句地说道：“只要厂公在位一日，便尽你所能，辅佐幼主，肃清朝纲，还大岐海晏河清，天下太平！千难莫阻，万死以赴！”
他字字咬牙，字字入骨，那一刻，仿佛整个天地之间，只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈玦艰难地抬起眼睛看着他，他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。
沈玦扶着戴圣言的手臂，垂下眼眸，惨然一笑，道：“好。”
“你可知你身为中宫内监，帝王家奴，不与圣上同心，而与诸臣同德，会有何后果？”
“我知道。”
“你可知若有朝一日，皇上厌倦你的劝谏，再有奸宦从中作梗，你蒙主厌弃，为主驱逐，你会如何？”
“我知道。”
“你可知道无论你做何努力，或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名，为百姓所唾，天下共弃？”
“我知道。”
夏侯潋听着沈玦清冷的声音，忽然觉得很难过，可他没有法子，谁都没有。
“好，好。”戴圣言哀戚地笑了笑，伸出手掌，道：“三击掌为誓。”
沈玦抿着唇，击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下，清脆的掌声在窄小的屋子里回响，每一声都坚决而果断，遥遥传出去，一直传到他生命的尽头。
三下击完了，戴圣言看着眼前两个青年，露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来，天光忽然变得明亮又眩目，在那一刻，戴圣言忽然预感到了天命将近。
他伸出手，抚摸沈玦苍白的脸颊，这个孩子遭了太多苦，他明白，他一直都明白。所以他藏着私心，他犯了这辈子最大的错，他本该秉公执法，审他死罪，可他终于被私情裹挟，顺从了他的私心。
他怎么能送他去死？这孩子有这样倔强的眼睛啊！从小到大，一直都是。即使埋身在尘泥里，也要拼了命抬起头。他的心如此高傲，旁人可以践踏他的身躯，却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来，撑着沈玦的手臂站起身子，把他往门外推：“去吧，去吧孩子，去做你该做的事。”
沈玦和夏侯潋再次磕头，出了小院。回头望去，老人立在深深庭院之中，慢慢变成一个黑不溜秋的影子。
沈玦转回头，扶着墙壁，一步一步往马车那走。夏侯潋默默看着他的背影，忽然觉得这条窄窄的胡同长得没有尽头，一直绵延，到无穷无绝，而沈玦独自走在那里，形单影只。夏侯潋很想赶上去，说少爷你不要一个人走啊，有我陪着你。
“夏侯，”原本侯在门外的司徒谨忽然走过来，低声道，“宗人府那边说太后秽乱宫帏，按例当赐鸩酒，前来向督主报备一声。督主这个模样…现在方便说么？”
夏侯潋停了步子，却仍然望着沈玦。
他攒起眉，眉宇之间忽然就冷峻了起来，“不必说，直接赐吧。”
司徒谨沉默了一会儿，又问：“还有太后的贴身大宫女朱夏，当如何处置？”
夏侯潋想起那个女人，在广灵寺的时候，她一个人坐在观音殿前落眼泪，大概是在为沈玦难过吧。
“她在哪？”夏侯潋问。
“宗人府。”
第83章 长夜未明
宗人府。
夕阳在金龙和玺上点染，一点点扩大，慢慢移上飞檐翘角，最后到屋顶的脊兽，鲜红如血。司徒谨为夏侯潋推开宗人府的红漆大门，露出黑洞洞的里间。
“我在这里等你，府衙快要落钥了，你快点。”司徒谨道。
夏侯潋点点头，提步跨过门槛。司徒谨站在夕阳底下，注视着他一步步没入黑暗。
朱夏面对墙壁坐在牢房里，她穿着白色的囚衣，长发披在肩头，远远看过去，像一个被遗弃的女鬼。夏侯潋走过去，跪坐在栅栏外面，将雁翎刀放在地上。
“你来了。”朱夏幽幽叹着气，仿佛早已知道今天的结局。
“是，我来了。”夏侯潋低声道。
“是厂臣派你来杀我的么？”
“不，是我自己来的。”夏侯潋垂着眼眸道，“我不信任你。李太后尚未出阁的时候你便是她的贴身丫鬟，你们相伴多年，情深义重。太后所知道的督主的秘辛，你也一清二楚，很抱歉，我必须杀了你。”
朱夏怔了怔，半晌之后，吃吃笑了起来，“情深义重……是呀，我陪着娘娘，从闺阁里的小姐到乾西五所的才人，我看着娘娘一步一步登顶，成了这紫禁城最尊贵的女人。可是她最后还是骗了我，她说她会放厂臣一条生路，她说她不舍得我做寡妇。可是后来呢，广灵寺进香是请君入瓮，厂臣便是那瓮中之鳖！她要杀厂臣，竟一点儿生机都不留！”
夏侯潋静静看着她。
朱夏慢慢站起来，木偶一般走到栅栏边上，看着空荡荡的黑暗，“可是厂臣便是真的么？什么情分呀，都是骗人的。他送我胭脂，关心我照顾我，都是骗我的，他只是想从我这儿探听娘娘的虚实罢了。他们都门儿清着呢，只有我脑子糊涂，摸不清真假，还以为娘娘待我情同姐妹，还以为厂臣真心爱我。”她低头看夏侯潋，凄然笑道，“你说，我说的对不对？”
夏侯潋看着朱夏，昏暗的烛光里，她的眼睛里跃动着盈盈的光芒，凄楚又哀伤。他不知道怎么回答，沈玦欠她，这是事实。
夏侯潋默然半晌，道：“我无意替督主辩护，我只希望你记住，杀你的人是我夏侯潋。你去阎罗王那里告状不要告错了人，督主未曾下令要杀你，是我夏侯潋自作主张。”
朱夏嘲讽地笑起来，“哦？你就不怕遭报应么？你要背他的孽债，你就不怕阎王小鬼来拿你么！”
“朱夏姑娘，”夏侯潋低头看着自己布满细碎伤痕和老茧的手掌，那是多年拿刀磨出来的，“我们这种走夜路的人，迟早是要见鬼的。我早已做好了准备，督主的罪，我来偿，督主的报应，我来担。什么正邪善恶，我已经管不了那么多了，走夜路的人，只问好恶，不管是非。”
“你为什么要这样待他？是为了你们小时候的交情么？”朱夏额头抵着栅栏，望着夏侯潋，“你也和我一样傻啊……夏侯兄弟，他也不过是在利用你罢了，他待你好，是因为你身手出众，将来还能再为他挡刀。”
“朱夏姑娘，你不明白，他是别人的地狱，却是我的极乐。”夏侯潋不欲多说，拿起雁翎刀，从地上站起来，推开牢门，“姑娘，时辰到了，该上路了。”
朱夏直勾勾地看着夏侯潋，忽然明白了什么，轻声道：“你同我一样，你也爱他么？”
夏侯潋没说话。
朱夏笑起来，“我猜对了。是啊，他那样的人儿，谁不爱呢？我第一眼看见他的时候，他在天街上走，浩浩荡荡一群人，只他最显眼，鸦青色的团领也遮不住他的光彩，像从天边儿走下来的。要我说呀，紫禁城那些自诩天仙妃子的后妃，全都比不过他。”
她是真的很喜欢他呀！偌大的宫里，只他待她最好。她家里人只当她是摇钱树，寄来信十有八九是要银子。主子们只当她是奴婢，便是太后娘娘，于她而言也是高高在上的主子，分毫不能僭越。只有他，他和她一样，他们都是深深宫禁里的两个孤单的人儿。她以为他们可以互相温暖，可谁能料到，原来她从来不曾走进他的心。
她含着泪望着夏侯潋，“瞧，你是个男人，可你也爱他。”
“喜欢一个人是什么样的感觉？”夏侯潋问她。
朱夏侧着头笑道：“大约是欢喜的感觉吧。总觉得这辈子吃了那么多苦，受了那么多伤，都是为了遇见他。遇见他，苦不苦了，伤不痛了，这辈子都欢喜了。”
这一次夏侯潋沉默了很久。他一直分不清亲人和爱人的区别，司徒谨说喜欢是温暖，朱夏说是欢喜，可是和亲人相守难道就没有这些感觉么？沈玦于他到底是什么人呢？他想这份欢喜他也尝到了的，可他不一样，他觉得他不止吃了一辈子的苦，他一定吃了很多辈子的苦，才能遇见沈玦这样好的人儿。
他按住自己的心口，他的心在腔子里一下一下地跳动，那里藏了一个哀霜般的少年的影子，是他密不可说的珍宝。
他忽然明白了，沈玦于他是亲人也是爱人。他爱他，所以他想和他成为亲人，这一辈子永不分离。那一瞬间，他忽然尝到了爱的滋味，那是他二十四年来头一回，心口酸酸痒痒，说不出是甜还是麻，可这滋味令人甘愿沉溺，永不回头。
朱夏惨淡地笑了笑，“可惜我遇错了人，我的欢喜里含着刀子，我吞下去，是自寻死路。”
夏侯潋收敛了心神，低声道：“你是个好姑娘，希望下辈子，你不要再看错人。”
她低下头擦了擦眼泪，“杀了我吧，夏侯兄弟。你说得对，你不能信我。娘娘说到底是我的主子，若我活着，定然要替娘娘讨一个公道。杀了我，一切就都结束了。”
夏侯潋没再言声，垂下眼睫缓缓抽刀，刀身反射着烛光，在阴暗的牢房中闪烁不定。夏侯潋道：“姑娘，一路好走。”
朱夏凄惨地笑起来，“娘娘已经仙去了么？”
“嗯，半个时辰前走的。”
“好，若我脚程快一些，说不定还能赶上娘娘一道儿走。”朱夏整了整仪容，将散乱的发丝拨到耳后，深吸了一口气，面朝夏侯潋跪直身体，仰起脖子闭起眼睛。灯火勾勒出她的眉眼，那一刻，她忽然有一种惊心动魄的美感。
夏侯潋双手举起刀，墙上映着他们的影子，一人举刀一人跪立，尔后刀影一闪，殷红的鲜血溅上石墙，女人的头颅滚落在地，发髻依然一丝不苟，金钗的光芒在光下闪闪烁烁，像一个精致的傀儡。
他望着朱夏的头颅呆了一阵，收刀离开牢房，带着满身血走出宗人府，司徒谨立在斜阳下等他，他默不吭声地走过去，司徒谨把自己的披风借给他。
“你打算如何和督主说？”司徒谨道，“因戴先生的缘故，督主或许并不会同意杀她。”
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“可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌，忽然明白了什么，吃了一惊，什么也没说，转身跑回了屋子，过了一会儿才出来，站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道，“先生叫你们进去！”
沈玦深吸了一口气，一步一步走过去，跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后，寸步不离。
这里是堂屋，两边开着门，通往厢房。屋子里空空荡荡，除了桌椅什么都没，可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子，底下的黄木桌上搁了一方香炉，一盘瓜果。方才的谢惊澜画像，大约便是从那上面取下来的。
戴圣言已经穿戴好了，坐在上首。
沈玦和夏侯潋跪下来，叩首在地。
“好了，人都走了，现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气，缓声道，“小潋，一会儿你不要说话。”
夏侯潋紧了紧双拳，低声道：“是。”
“谢惊澜！”戴圣言蓦然一喝，字字含厉，“你口口声声说谢惊澜已死，那如今跪在此地的又是何人？难道改个名姓，你就不是你么！”
沈玦浑身一震，闭上双眼。
“我且问你，”戴圣言厉声道，“乾元二十九年，魏德构陷礼部尚书姜达姜大人，流放二千里，路上被匪徒斩断手脚，不治而亡。彼时你已是东厂提督，可是魏德命你派东厂所为？”
沈玦咬牙道：“是！”
“乾元三十年，给事中周存周大人遭谗入狱，琵琶骨俱穿，出狱之时，已不成人形。是不是你经的手！？”
“是！”
“同年六月，魏德为泄私愤，矫旨杀先帝忠奴王全于南苑，是不是你所为？”
“是！”
“以上诸人，魏德下令杀人之时，你可曾为他们求过一句情？说过一句话？”
沈玦指尖在地上压得青白，他深深吸了一口气，答道：“不曾！”
戴圣言注视着地上的沈玦，缓缓问出最后一个问题，“那日我行于门头沟，魏德纠集匪徒欲打我，忽然有一群江湖义士出手相救，我问其姓名，却皆缄口不言，潜行而去。他们，可是你派来的人？”
屋子里一片寂静，门外童子呆呆地看着屋里的三个人。静谧之中，他听见地上那个青年轻声道：
“是。”
戴圣言闭上眼，一滴浊泪从耷拉的眼皮下流下来，反射着清冷的光，逼人的亮。
他长叹一声，道：“昔年在望青阁，我收你为徒之时，曾告诉你，世道多艰，心贵存善，便是看你身世孤苦，又遭人践踏，担心你误入歧途，一去不返。你父亲糊涂，嫡母跋扈，你在谢府举步维艰，我怜你孤弱，想将你带走，可惜终未成行。造化弄人，我当日曾言，你心志坚忍，心肠太硬，不为大善，必为大奸，没想到竟然一语成谶！”他低下头，望着地上的沈玦，沉声道，“谢惊澜，方才在午门前，都是小潋帮你说。现在，我要听你自己说，你为何要这么做？”
“为了握住我自己的命！”沈玦字字句句仿佛刻入骨髓，“萧夫人，不过是一个官宦人家的主母，却可以任意打杀我的下人，将我逼入死角。魏德，不过是帝王家奴，却可以灭谢府满门，没有人可以和他抗衡！先生，仁义救不了我，忠孝护不住我，唯有挟刀在手，唯有大权在握，才可以报仇，才可以握住我自己的命！”
“小潋，你也这么想么？”戴圣言问道。
“是，”夏侯潋道，“我也这么想。”
“所以你助纣为虐，跟着惊澜沆瀣一气，狼狈为奸！我知你忠心护主，可你这是愚忠啊！”戴圣言沉沉叹道，“孩子们啊，你们说你们要握住自己的命，可你们当真握住了吗？结交你们从前所厌弃的，躬行你们从前所不耻的，这就是你们握住的命么？惊澜，倘若这就是你要的命，那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里，从未逃出来过！”
沈玦的心像被狠狠敲了一下，剧烈地疼痛。
他没有说话，外面的风穿堂吹进来，吹得他冷，心头像卧了一团冰雪，从里到外都是凉的。他没有话要说，这是他自己选择的路，是他自己选的命，所有苛责，所有报应，都要他自己承担。
戴圣言慢吞吞地站起来，艰难地挪着步子到沈玦跟前，忽然扑通一声，竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈玦身前，他惊愕地抬起头，看见老人苍凉的目光。
沈玦惊道：“先生！”
夏侯潋也抬起头，目露惊讶。
“我的几句教训不是煌煌天语，不是金科玉律，什么也改变不了。小潋之前问我，这世间有没有纯善，有没有极正，我回答不了，回答不了啊！你这个孩子，命这样苦，你走上这条路，我又岂能怪你！”戴圣言扶上沈玦的肩头，青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖，他落泪道，“可是你若不死，我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊！”戴圣言吸了一口气，沉声道，“如今，唯有一法！戴某厚颜，恳请厂公答应戴某一件事！”
沈玦涩声道：“先生请讲。”
戴圣言深深吸了一口气，枯瘦的脸颊肃穆森然，他一字一句地说道：“只要厂公在位一日，便尽你所能，辅佐幼主，肃清朝纲，还大岐海晏河清，天下太平！千难莫阻，万死以赴！”
他字字咬牙，字字入骨，那一刻，仿佛整个天地之间，只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈玦艰难地抬起眼睛看着他，他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。
沈玦扶着戴圣言的手臂，垂下眼眸，惨然一笑，道：“好。”
“你可知你身为中宫内监，帝王家奴，不与圣上同心，而与诸臣同德，会有何后果？”
“我知道。”
“你可知若有朝一日，皇上厌倦你的劝谏，再有奸宦从中作梗，你蒙主厌弃，为主驱逐，你会如何？”
“我知道。”
“你可知道无论你做何努力，或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名，为百姓所唾，天下共弃？”
“我知道。”
夏侯潋听着沈玦清冷的声音，忽然觉得很难过，可他没有法子，谁都没有。
“好，好。”戴圣言哀戚地笑了笑，伸出手掌，道：“三击掌为誓。”
沈玦抿着唇，击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下，清脆的掌声在窄小的屋子里回响，每一声都坚决而果断，遥遥传出去，一直传到他生命的尽头。
三下击完了，戴圣言看着眼前两个青年，露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来，天光忽然变得明亮又眩目，在那一刻，戴圣言忽然预感到了天命将近。
他伸出手，抚摸沈玦苍白的脸颊，这个孩子遭了太多苦，他明白，他一直都明白。所以他藏着私心，他犯了这辈子最大的错，他本该秉公执法，审他死罪，可他终于被私情裹挟，顺从了他的私心。
他怎么能送他去死？这孩子有这样倔强的眼睛啊！从小到大，一直都是。即使埋身在尘泥里，也要拼了命抬起头。他的心如此高傲，旁人可以践踏他的身躯，却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来，撑着沈玦的手臂站起身子，把他往门外推：“去吧，去吧孩子，去做你该做的事。”
沈玦和夏侯潋再次磕头，出了小院。回头望去，老人立在深深庭院之中，慢慢变成一个黑不溜秋的影子。
沈玦转回头，扶着墙壁，一步一步往马车那走。夏侯潋默默看着他的背影，忽然觉得这条窄窄的胡同长得没有尽头，一直绵延，到无穷无绝，而沈玦独自走在那里，形单影只。夏侯潋很想赶上去，说少爷你不要一个人走啊，有我陪着你。
“夏侯，”原本侯在门外的司徒谨忽然走过来，低声道，“宗人府那边说太后秽乱宫帏，按例当赐鸩酒，前来向督主报备一声。督主这个模样…现在方便说么？”
夏侯潋停了步子，却仍然望着沈玦。
他攒起眉，眉宇之间忽然就冷峻了起来，“不必说，直接赐吧。”
司徒谨沉默了一会儿，又问：“还有太后的贴身大宫女朱夏，当如何处置？”
夏侯潋想起那个女人，在广灵寺的时候，她一个人坐在观音殿前落眼泪，大概是在为沈玦难过吧。
“她在哪？”夏侯潋问。
“宗人府。”
第83章 长夜未明
宗人府。
夕阳在金龙和玺上点染，一点点扩大，慢慢移上飞檐翘角，最后到屋顶的脊兽，鲜红如血。司徒谨为夏侯潋推开宗人府的红漆大门，露出黑洞洞的里间。
“我在这里等你，府衙快要落钥了，你快点。”司徒谨道。
夏侯潋点点头，提步跨过门槛。司徒谨站在夕阳底下，注视着他一步步没入黑暗。
朱夏面对墙壁坐在牢房里，她穿着白色的囚衣，长发披在肩头，远远看过去，像一个被遗弃的女鬼。夏侯潋走过去，跪坐在栅栏外面，将雁翎刀放在地上。
“你来了。”朱夏幽幽叹着气，仿佛早已知道今天的结局。
“是，我来了。”夏侯潋低声道。
“是厂臣派你来杀我的么？”
“不，是我自己来的。”夏侯潋垂着眼眸道，“我不信任你。李太后尚未出阁的时候你便是她的贴身丫鬟，你们相伴多年，情深义重。太后所知道的督主的秘辛，你也一清二楚，很抱歉，我必须杀了你。”
朱夏怔了怔，半晌之后，吃吃笑了起来，“情深义重……是呀，我陪着娘娘，从闺阁里的小姐到乾西五所的才人，我看着娘娘一步一步登顶，成了这紫禁城最尊贵的女人。可是她最后还是骗了我，她说她会放厂臣一条生路，她说她不舍得我做寡妇。可是后来呢，广灵寺进香是请君入瓮，厂臣便是那瓮中之鳖！她要杀厂臣，竟一点儿生机都不留！”
夏侯潋静静看着她。
朱夏慢慢站起来，木偶一般走到栅栏边上，看着空荡荡的黑暗，“可是厂臣便是真的么？什么情分呀，都是骗人的。他送我胭脂，关心我照顾我，都是骗我的，他只是想从我这儿探听娘娘的虚实罢了。他们都门儿清着呢，只有我脑子糊涂，摸不清真假，还以为娘娘待我情同姐妹，还以为厂臣真心爱我。”她低头看夏侯潋，凄然笑道，“你说，我说的对不对？”
夏侯潋看着朱夏，昏暗的烛光里，她的眼睛里跃动着盈盈的光芒，凄楚又哀伤。他不知道怎么回答，沈玦欠她，这是事实。
夏侯潋默然半晌，道：“我无意替督主辩护，我只希望你记住，杀你的人是我夏侯潋。你去阎罗王那里告状不要告错了人，督主未曾下令要杀你，是我夏侯潋自作主张。”
朱夏嘲讽地笑起来，“哦？你就不怕遭报应么？你要背他的孽债，你就不怕阎王小鬼来拿你么！”
“朱夏姑娘，”夏侯潋低头看着自己布满细碎伤痕和老茧的手掌，那是多年拿刀磨出来的，“我们这种走夜路的人，迟早是要见鬼的。我早已做好了准备，督主的罪，我来偿，督主的报应，我来担。什么正邪善恶，我已经管不了那么多了，走夜路的人，只问好恶，不管是非。”
“你为什么要这样待他？是为了你们小时候的交情么？”朱夏额头抵着栅栏，望着夏侯潋，“你也和我一样傻啊……夏侯兄弟，他也不过是在利用你罢了，他待你好，是因为你身手出众，将来还能再为他挡刀。”
“朱夏姑娘，你不明白，他是别人的地狱，却是我的极乐。”夏侯潋不欲多说，拿起雁翎刀，从地上站起来，推开牢门，“姑娘，时辰到了，该上路了。”
朱夏直勾勾地看着夏侯潋，忽然明白了什么，轻声道：“你同我一样，你也爱他么？”
夏侯潋没说话。
朱夏笑起来，“我猜对了。是啊，他那样的人儿，谁不爱呢？我第一眼看见他的时候，他在天街上走，浩浩荡荡一群人，只他最显眼，鸦青色的团领也遮不住他的光彩，像从天边儿走下来的。要我说呀，紫禁城那些自诩天仙妃子的后妃，全都比不过他。”
她是真的很喜欢他呀！偌大的宫里，只他待她最好。她家里人只当她是摇钱树，寄来信十有八九是要银子。主子们只当她是奴婢，便是太后娘娘，于她而言也是高高在上的主子，分毫不能僭越。只有他，他和她一样，他们都是深深宫禁里的两个孤单的人儿。她以为他们可以互相温暖，可谁能料到，原来她从来不曾走进他的心。
她含着泪望着夏侯潋，“瞧，你是个男人，可你也爱他。”
“喜欢一个人是什么样的感觉？”夏侯潋问她。
朱夏侧着头笑道：“大约是欢喜的感觉吧。总觉得这辈子吃了那么多苦，受了那么多伤，都是为了遇见他。遇见他，苦不苦了，伤不痛了，这辈子都欢喜了。”
这一次夏侯潋沉默了很久。他一直分不清亲人和爱人的区别，司徒谨说喜欢是温暖，朱夏说是欢喜，可是和亲人相守难道就没有这些感觉么？沈玦于他到底是什么人呢？他想这份欢喜他也尝到了的，可他不一样，他觉得他不止吃了一辈子的苦，他一定吃了很多辈子的苦，才能遇见沈玦这样好的人儿。
他按住自己的心口，他的心在腔子里一下一下地跳动，那里藏了一个哀霜般的少年的影子，是他密不可说的珍宝。
他忽然明白了，沈玦于他是亲人也是爱人。他爱他，所以他想和他成为亲人，这一辈子永不分离。那一瞬间，他忽然尝到了爱的滋味，那是他二十四年来头一回，心口酸酸痒痒，说不出是甜还是麻，可这滋味令人甘愿沉溺，永不回头。
朱夏惨淡地笑了笑，“可惜我遇错了人，我的欢喜里含着刀子，我吞下去，是自寻死路。”
夏侯潋收敛了心神，低声道：“你是个好姑娘，希望下辈子，你不要再看错人。”
她低下头擦了擦眼泪，“杀了我吧，夏侯兄弟。你说得对，你不能信我。娘娘说到底是我的主子，若我活着，定然要替娘娘讨一个公道。杀了我，一切就都结束了。”
夏侯潋没再言声，垂下眼睫缓缓抽刀，刀身反射着烛光，在阴暗的牢房中闪烁不定。夏侯潋道：“姑娘，一路好走。”
朱夏凄惨地笑起来，“娘娘已经仙去了么？”
“嗯，半个时辰前走的。”
“好，若我脚程快一些，说不定还能赶上娘娘一道儿走。”朱夏整了整仪容，将散乱的发丝拨到耳后，深吸了一口气，面朝夏侯潋跪直身体，仰起脖子闭起眼睛。灯火勾勒出她的眉眼，那一刻，她忽然有一种惊心动魄的美感。
夏侯潋双手举起刀，墙上映着他们的影子，一人举刀一人跪立，尔后刀影一闪，殷红的鲜血溅上石墙，女人的头颅滚落在地，发髻依然一丝不苟，金钗的光芒在光下闪闪烁烁，像一个精致的傀儡。
他望着朱夏的头颅呆了一阵，收刀离开牢房，带着满身血走出宗人府，司徒谨立在斜阳下等他，他默不吭声地走过去，司徒谨把自己的披风借给他。
“你打算如何和督主说？”司徒谨道，“因戴先生的缘故，督主或许并不会同意杀她。”
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