唐慎道:“多谢子丰师兄。”
    管家道:“唐小公子言重了。公子说,祝小公子桂榜提名。”
    第二次听到“桂榜”两个字,唐慎脑中灵光一闪,恍然大悟:“竟然是如此!”
    乡试每次都是八月考,又称秋闱。放榜时,可闻见桂花飘香,所以又叫桂榜。桂花,即为木樨。王溱说“倚樨问商汤”,竟然又是在祝贺他桂榜提名!
    唐慎压力很大,他拿着考篮,深吸一口气,进了考场。
    姚三和奉笔在外头等着,两人十分着急,唐慎刚进去一刻钟,他们便伸长了头在外面看。
    王府管家道:“二位莫急,唐小公子过几日才能出考场,我们耐心等着便是。”
    天还未亮,漫天星子。
    考院外,官差手拿铜锣,重重一敲,高声道:“秋闱关门!”
    大门吱呀一声关上。
    开平二十六年,乡试正式开始。
    作者有话要说:  隔壁老王:我想起一个词,红袖添香。
    第37章
    本朝科举沿袭前朝制度, 各省的贡院只收纳本地考生, 然而盛京贡院全天下秀才都可来进考。北直隶的学生按籍贯分配, 都在盛京贡院。再加上从全国各地仰慕而来的学子,今年乡试盛京贡院共有一万一千零二十九个考生!
    无怪乎其他,只因“天子门生”!
    在盛京贡院进考的秀才, 都是皇城进考,如果脸皮够厚,就可以吹嘘自己是“天子门生”。在天子眼皮子底下考试, 从某种意义上也算是天子门生了。除此以外, 一些颇有才名的学子,只要在北直隶附近, 也会来盛京进考。
    在贫寒的贡院考上解元,不如来盛京贡院, 因为这儿的主考官是翰林大学士。解元每次乡试都有几十人,可主考官只有一个。主考官便是师, 未来进入官场有个强大的主考官,可比有个其他的主考官更好!
    乡试的检查制度比童试严格太多,唐慎几乎要把衣服脱光, 给官差检查。每个考生检查完了还不能立即进考场, 要在考场外排队,等检查完一百个学子再一起进去。
    集齐了一百个学子后,官差高声喊道:“放行!”
    唐慎跟在人群中,挤挤攘攘地一起进去。
    一百个秀才,有如同唐慎这样年轻气盛的少年郎, 也有耄耋老矣的老丈。更多的是蓄了胡子,早已成家立业的中年男子。这只是一百人而已,便是人间百相。众人一起跨进外帘门,数千名等候在内帘门外的考生映入眼帘。
    乍一看到这么多人,唐慎都心中一震。
    等这些人排好队再进入内帘门,真正进入贡院考场,人群中发出一声惊呼,学子们望着这番壮阔的景象,谁都不能抑制惊叹。
    一进内帘门,正对着是一条宽大的甬道。再看这甬道的两侧,浩浩荡荡、一望无垠的,是一万多个号房!
    唐慎抽签抽到的号房号是“岳丁”,“岳”取自《千字文》中的“岳宗泰岱”,“丁”取自天干地支。贡院的号房以《千字文》和天干为编号,方便考生寻找。
    唐慎很快找到属于自己的号房。
    巡场的官差从他身后走过,狠狠一敲锣:“快进去,莫要啰嗦!”
    唐慎看着眼前这个小到最多一平米半的号房,无奈地笑了笑,走了进去。
    这就是他未来三天要待的地方了!
    一万多个考生要进入考场,都要费上许多时间。然而这还没开考。
    考生们直到下午,才全部被检查完毕,进入自己的号房。唐慎坐在号房里,随便吃了点东西,实在没事可干,只能倒头睡觉。等到了半夜子时,主考官突然敲响锣鼓,考生们睡得迷迷糊糊的从梦中惊醒。官差们从甬道各自分开,鱼贯而入地进入一条条小道,将试卷发给号房里的考生。
    唐慎拿起试卷,立刻翻开一看。
    第一题:“吾十有五而志于学。”
    和王溱猜的一样,这次盛京贡院的乡试主考官正是杨大学士。杨大学士喜欢读《周易》,但是乡试第一场并不考五经,只考四书和一首五言八韵试帖诗。
    这第一题就出自《论语·为政》,原句是“子曰:‘吾十有五而志于学,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳顺,七十而从心所欲,不逾矩。’”这句话哪怕在后世,也几乎家喻户晓,耳熟能详。讲的是孔子对自己的批语,是孔子回顾一生,给自己的一个评价,以此来激励他人。
    孔子说:“我十五岁决定立志学习。”
    唐慎仔细审视这句话,在草稿纸上涂涂画画。
    破题的方式很多,可以从整句话入手,谈及孔子的一生,如何激励后人,如何勉励后人,后人该如何像孔子学习。但是这样难度极大,且容易跑题。
    唐慎坐在小小的号房内,他面前是一堵墙,两侧是其他学生。他看不到任何人,可他知道这个考场里有一万多人。
    想要从一万多人中脱颖而出,谈何容易!但一旦第一道题就写跑题,阅卷官极有可能根本不看他后面的文章和试帖诗,直接将他圈了蓝名,扔进落榜卷子里。
    “嗯,就从第一句话入手,不写多了。”
    孔子十五岁决定刻苦学习,从此勤勤恳恳,温故知新。这是孔子治学的态度,唐慎决定从求学态度上入手。他思索许久,写了四五个破题点。
    想着想着,肚子就叫了起来。王溱给唐慎送的考篮里放了几个点心,还有一些干粮。点心是放不了多久的,唐慎先吃了这几个点心。
    等用完饭,他仔细想了很久,提笔在草稿纸上写下。
    “时人以孔圣之道入学,先有志后成学。夫志者无穷尽也,然学者百殚而涸。虽圣人所以成道也,亦曰其生也有涯,而知也无涯矣!”
    每个人启蒙发学时,都是以孔圣之道开始自己的学习之路,向孔圣学习,要立志而求学。然而百年下来,志向不断在变、无穷无尽,却忘了学习。哪怕是圣人,都会说上一句生命有尽时,知识却是无尽的。
    没错,唐慎便是要以立志为切入口,破题劝学!
    有了一个开头,文章接下去就好写了。唐慎认真揣摩每一个字,在草稿纸上画出了结构。他在结构树杈图上,先写好自己即将要写的论点论据,要引用的文章词句。然后才开始写文。
    直到烈日悬空,唐慎终于写完第一篇八股制艺。一写完,他根本没誊抄,直接倒头就睡。睡了两个时辰才起来,检查没有错漏后,认认真真地誊抄上去。
    到这时,唐慎才注意到自己晚上点燃的那根蜡烛。他惊奇地发现王溱给他准备的蜡烛竟然很少有烟,一点都不熏眼睛!
    唐慎听说过金陵府有这种蜡烛,价格极其昂贵,一寸一金,他没想到王溱居然会给自己准备这个。
    王子丰……
    此时此刻,被唐慎心心念念的子丰师兄,正在家中作画。
    管家进入书房,给王溱汇报今日府上情况后,王溱这才想起:“乡试已经正式开始了吧。”
    管家道:“是。”
    “东西给他送过去了罢。”
    “按公子的吩咐,都送了。”
    王溱蘸了蘸朱砂,声音温和悦耳:“那便等两日后,再去看看我那小师弟如何了。”
    乡试一共考三场,每场考三天。进场算一天,正式考试只有两天。
    和童试一样,最重要的仍旧是第一场,其次是第二场,第三场等于是去打酱油的。
    第一道题做完,唐慎再看第二题。这次题目是“我亦欲正人心”,出自《孟子·滕文公》,原句是“我亦欲正人心,息邪说,距诐行,放淫辞,以承三圣者。”
    公都子问孟子:“别人都说老师喜欢与人辩论,这是为什么呢?”
    孟子回答公都子,便有这句话。
    孟子之所以喜欢与人辩论,都是不得已而为之。他是看到了时代社稷的糟粕之处,想要端正人心,破除歪理邪说,抵制偏颇的行为,批判荒谬的言论,以此来继承三位圣人的事业。
    “我亦欲正人心”,这是孟子是抱负。
    孟子是性本善论的提倡者。
    唐慎思索再三,决定从“教化”入手,写一篇端正社会风气、弘扬教化向善的制艺。
    写完第二篇制艺,唐慎仔细誊抄结束后,再也没了力气,倒头就睡。到了晚上,他点燃蜡烛,起来看第三篇制艺,耐心思索许久,开始破题写文章。
    三篇制艺全部写完,已然是最后一天的下午。
    再铁打的人,再年轻的少年郎,整整三天被困在小小的号房里,都快没了人形。
    唐慎强打精神,点燃王溱送的熏香。幸好乡试不像童试,最难熬的味道不是屎尿臭味(考场有专门的茅厕),而是是男人们三天不洗澡的汗臭味,用熏香大概能熏走一些。
    唐慎看着这篇试帖诗的题目,只见考卷上头大字写着“今古凡花”四个大字。
    唐慎心头一震,顿时神清目明。
    今古凡花?
    杨大学士真敢出题目,也不怕题目太大折着腰!
    这个题目出自前朝一位词人,原词写的是什么已经不再重要,就这一句“今古凡花”,直接囊括了华夏九州、古往今来,所有花!
    这时,唐慎听到身边传来一道骂娘声。隔壁考生操着一口地道的盛京话,就差把杨大学士骂死了。官差巡逻过来,顿时又没了声音。只是到了乡试第一场的最后时刻,大家几乎不约而同地开始写试帖诗,一个个倒吸凉气的声音止都止不住。
    唐慎苦着脸,心想自己虽然是个理工生,但是咏花的名诗那么多,他随随便便都能想到两首。然而乡试要写的是五言八韵试帖诗,唐慎就算有贼心,决定再抄一首,帮着自己考上解元,他也找不到格式结构对的诗。
    普普通通咏花,固然不出错,要是写得才华横溢,说不定还能得高分。但杨大学士既然出了这个题目,自然不是想考生老老实实咏花的。
    而且吧……以唐慎的文采,得高分有可能,老实咏花考上前几名难度太高。
    唐慎忽然想起一首诗:“落红不是无情物,化作春泥更护花!”他双眼一亮。
    对,后人喜欢用蜡烛、园丁来比如老师,其实古人就曾经做过类似的事,用落花来描述花叶的反哺之情。他完全可以从这方面入手,好好写一首“花情”诗。
    打定主意,唐慎打了打腹稿,开始写诗。
    雷动虺虺听,晴定滟滟生。
    草漫连独枝,雨打落群芳。
    ……
    落花人去也,花自更伤心。
    不堪碾做泥,春来与君倾。
    唐慎下笔有神,一气呵成,顷刻间一首五言八韵的试帖诗便出现纸上。写完后他誊抄在卷子上,吹了吹墨汁,再回过头来检查自己写的三篇八股制艺。
    想拿解元有多难,唐慎叹了口气,心里清楚。
    但他这次至少要拿前三!
    终于,三日结束,考生们得到一晚上的功夫回家睡觉,第二天再来继续考试。
    官差收完试卷,唐慎拎起自己的考篮,跟着考生们一起出门。刚站起身,他就觉得脑子里一沉,三天积累下来的浑浑噩噩之意,一时间全部涌上心头。唐慎脚步虚浮地跟着人流走出贡院,他隐隐地好像听到有人在喊自己名字。
    唐慎转过头,愣愣地看向来人。
    不知被谁撞了一下,他一个踉跄,倒在了来人的怀里。
    王溱微微一怔,抬起手在唐慎的脸上轻轻拍了两下,笑道:“小师弟?”
    唐慎脑海里闪过一个念头“不许拍我脸”,事实上他也说出口了。然而下一秒,在王溱失笑的表情中,唐慎直接呼呼大睡。王溱赶紧抱住他的腰身,这才没让人滑落下去。
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