施婉琬认真地点了点头,说:“阿褚,你对自己的认识非常准确。”
    褚玉瑭本想从施婉琬那里求得些鼓励跟安慰,没想到施婉琬竟一反常态,也像她那般耿直起来。一句话说得她,平躺着都觉得快要被气给噎住了。
    “不过,你有你自己的优点和长处。你的心思比很多人都要简单纯粹,所以你活得轻松,活得自在。不像一些人,终日都要与自己的贪念,杂念还有私心做搏斗,即便这些人的魄力和胆量都比你大,却不代表这些人比你厉害,比你好。你若让我选,我会毫不犹豫选择你这样胆子小的人。”
    褚玉瑭听得有些懵,等到她回味过来,此乃施婉琬变着法子在夸她时,忍不住咧开嘴笑了。
    “婉琬,你知道吗?你是我长这么大以来,唯一一个肯毫无保留夸我的人,我每次听你这么说,我心里就会增加许许多多的自信心。你觉得我能战胜贺明宣吗?利用烟药之事将他彻底赶出商号。”
    虽然施婉琬不曾直接参与商号经营,但是褚玉瑭每日都会及时将最新的进展告诉给她。而施婉琬也会替她出谋划策,就像这次烟药一事,也是施婉琬建议她兵行险招,刺激贺明宣主动出手反击。只有这样,才能让贺明宣更快地露出马脚,而不是靠褚玉瑭没日没夜地四处寻找蛛丝马迹。
    “你不用那么紧张,既然你找过刘管事之后,贺明宣就有所行动,说明这烟药的确是他所在意的。只要他肯动,就不怕找不出他的马脚。你且再耐心等几日,几日之后就该有结果了。”
    褚玉瑭额头的汗已经差不多全干了。刚才那浑浑噩噩的梦境,她似乎已经记不清了,现在跟施婉琬讨论起这萦绕在心头上的烦恼,一下子就来了精神。
    她侧过身,用手撑住头,像个充满问题的宝宝般发问:“婉琬,你是怎么确定贺明宣几日之后就会自投罗网的?他在商号里做了这么久的总管事,在江南商界也是响当当的人物,他又不是我,会这么容易沉不住气。”
    施婉琬却轻笑了一下,想了想,说:“其实,他还真不是你。如果他是你,你还真就可能输了。”
    褚玉瑭更加晕了,说:“婉琬,你说的好深奥啊,就像绕口令。我怎么有些不明白了呢。他的经商本领真地比我强很多,直到现在,商号里还有不少人,暗地里是支持他的,不怎么肯听我的呢。”
    施婉琬听出了褚玉瑭内心的胆怯,这也许就是褚玉瑭不自信的源头。事实也的确如褚玉瑭所说,贺明宣的人脉根基比她强太多,所以这一次如果不能一次性扳倒,日后恐怕会更加艰难。
    “因为他不是你,他没有你与生俱来的这些背景和优势,所以他输不起。你这次不成功,无非就是给了他更多的应对时间,但是你依旧还是褚家商号的掌门人,商号还是你的。但是他不同,他手里所有的筹码,都是失去后无法快速补充的。所以你比他更有退路,这就是你能赢的前提。”
    “听你这么一说,我倒好像挺有把握了。”褚玉瑭心里的压力减去了一些。
    “况且烟药之事一旦查实,就是铁定的牢狱之灾,贺明宣在江南并没什么官府人脉,自然无法疏通。加上大哥还在这里坐镇,如果出现朝廷命官包庇之罪,我爹是不会同意的。”
    褚玉瑭听完这话,总算是放心了。现在她变得更加期盼贺明宣快些有所行动了,因为她已经迫不及待地想要将贺明宣收拾干净。
    施婉琬是福星,也是巧将。她那番话说完之后,果然只过了几日便应验了。因为刘管事无故失踪,令贺明宣暴跳如雷。这下他不得不亲自出马去接洽出售烟药的商贩,却给了褚玉瑭按图索骥的最佳机会。
    几番接触,褚玉瑭算是摸清了烟药的主要来源和销售渠道,令她大感意外的是,不仅是贺明宣一个人这么做,牵涉其中的竟然还有几位其他老字号的老板。
    “真是无商不奸啊,为了钱,他们什么缺德的事情都可以做!”按着眉心,褚玉瑭有些失落地说。
    施婉琬却在心中冷笑,这些商人只不过是看重钱,比起京城那些为了官位与权势的人,似乎还多了那么几分人味。可是她不愿意过多地将这些肮脏不堪的事情透露给褚玉瑭,她不愿意让褚玉瑭知道自己的内心曾经积压了这么多的黑暗。
    “好在你及时出手,阻止了贺明宣的阴谋。否则不仅毁了褚家商号的声誉,更加会祸害了江南的百姓。”施婉琬笑着鼓励褚玉瑭。
    这次褚玉瑭却笑得无力,虽然她是做了一件好事,本该有很大的成就感。可是她却渐渐发现,商界似乎与她之前想象的很不一样,而这段日子以来,自己接手的褚家商号,似乎也并不如自己从前设想的那样。
    就在贺明宣约见山东最大的烟药商贩时,江州知府率兵当场就将人给拿下了。加上褚玉瑭亲自出面作证,贺明宣的所有行径都被算在他自己头上,与褚家商号划清了界限。
    这一次能够如此顺利,褚玉瑭知道,施婉琬在背后出了不少力。虽然施琅云提前联络了江州知府,但是也要施婉琬的妙招运用恰当,将这时机把握得正正好,才能毫不费力地将贺明宣给逮个正着。
    看到贺明宣毫无悬念地被押进大牢,而褚家商号并未受到任何牵连,褚玉瑭不得不承认:朝廷有人好办事。
    “婉琬,你真是厉害!佩服佩服!”朝施婉琬竖起大拇指,褚玉瑭将这次成功拿下贺明宣的功劳全部算在了施婉琬身上。
    施婉琬盈盈一笑,也不客气,坦然地接受了这份夸赞与崇拜。她本就知道,对付贺明宣这样狡诈的人,光凭褚玉瑭暗地里发力是难有成效的。对于奸诈之徒,只有用比他更狡猾的办法才能奏效。可是褚玉瑭那个心思,恐怕得要十个贺明宣落网,才能教会她开窍。
    “其实江州知府已经关注烟药一事很久了,从山东境内流入少量后,就已经有密报揭发此事。只不过当时还只是两家比较小的商号在运作此事,所以才会按兵不动,等待时机。”
    施婉琬也是在施琅云回来后才知道此事的,原来在离开京城前,施起然特意交代的,便是这个。多年来,褚家商号刻意与官府保持距离,导致褚家商号并没有得到官府的特别照顾,既安全也危险。施起然也想借此行,为褚玉瑭在江州知府那里打点一下人脉,毕竟将来自己的女儿可不能跟着这个傻小子一同吃亏。
    “可是,岳父大人不是向来也不喜欢跟商人走得太近吗?”褚玉瑭记得在京城时,施起然听到糖挽阁开张时的表情,到现在还令她背后出汗呢。
    “那是因为爹知道你的性子,也知道你不会借着跟江州知府的关系去贿、赂。换做别人,他定然是不会这样做的。”施婉琬坦然解释,令褚玉瑭有些尴尬地挠了挠脸。
    刚才的确是她多心了。岳父大人那么正直的人,要不是为了她跟婉琬,才不会做这样的事。
    “不过商号往后的事情,还得靠你自己。与知府知会一声,只是为了确保贺明宣能接受公正的审判。”施婉琬生怕褚玉瑭误会江州知府成为靠山,连忙补充。
    烟药一事,因为一次性捉拿了好几位知名的老板,还有贺明宣,在江南商界引起巨大的轰动。褚家商号的茶楼和酒肆免不了受到了波及影响,生意更加惨淡。但是褚玉瑭却不心疼这钱,而且还主动向官府缴纳了一笔数额不菲的罚金,说是虽然乃贺明宣个人行为,但仍是褚家商号管理不善才有了漏洞让他可钻。
    此举自然是受到了江州知府的赏识,对褚玉瑭另眼相待。
    严氏听闻此事,并未发表意见,只是将季叔叫了过去。
    “夫人,事情经过就是这样。”
    “少爷捐出去了多少银两?”
    “五千两。”季叔的声音毫无波澜。
    严氏的眉头皱起了些,道:“胆子倒是练出来不少。是她自己的主意吗?”
    季叔顿了下,说:“应该是的。听说此事没与其他管事们商量。”
    严氏冷笑道:“那些管事现在也没有心思商议这些,不跟他们商量是对的。只不过,我看这五千两,是大少爷房里那位出的主意才是!”
    季叔没出声,对于这位大少奶奶,他并不熟悉,也不敢妄下评论。
    作者有话要说:  差点以为今天巴西也要爆冷~~
    第88章
    季叔沉默不答,严氏也不追问, 她并不是真心在问季叔的意见。贺明宣存有二心, 这也是严氏听了柳瑜安的话之后才开始关注, 之前她对贺明宣是十分信任的。只是, 没想到贺明宣落马这么快, 而且还是借了褚玉瑭之手。一直都笃定的严氏, 似乎也有些坐不住了。
    “官府那边去打点过了吗?”
    季叔将身子躬得更低了些, 答道:“去过。但是那边回复说,银两是绝对不收的, 但也请我们放心,一定不会让犯事之人有机会逃脱的。”
    严氏眼中的疑虑更深了, 低语着:“看来有人比我们快了一步,已经打点过了。”
    不过这个人,会是谁呢?难道真是施家兄妹?严氏心里的猜测在一点一点地朝着自己不愿意证实的方面走去。如果仅仅是施婉琬, 或许还说得过去,毕竟她是为了帮助褚玉瑭。但是施琅云也插了一脚的话,事情就远没有那么简单了。

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