天乾帝轻叹了一声,幸好这雅间内只有谢阁老跟黄公公,否则丢人真是丢大发了。
    他瞪了儿子一眼,后者还一脸无辜。
    “吃饱了?”
    萧弘连连点头,伸出两根手指说:“两大碗饭,两根鸡腿,总算是活过来了。”说完,又疑惑道,“爹,谢老,你俩都不饿吗,没见你们动几筷子。”
    这胃口是当真好,怪不得能长这么高,天乾帝没好气地说:“看你吃都吃饱了。”
    “殿下正是长身体的时候,的确该多吃一点。”谢阁老倒是挺喜欢萧弘这能吃的模样,心宽体胖嘛,老了可就没这么好的饭量。
    “幸好是长在皇家,否则吃都吃垮了。谢卿可别夸他,这小子不懂什么叫谦虚。”
    萧弘不乐意地撇了撇嘴,不过没反驳。
    谢阁老笑起来,“皇上与殿下的感情如此深厚,老臣羡慕。”
    “就这一个最头疼,精怪的很。”
    这年头当父亲的,甭管是谁,喜欢将自己的儿子批得一无是处,却让别人可劲地快。
    天乾帝自然也一样。
    萧弘听着抽着嘴角,将话题从自己身上扯开,“能不能不说我了呀,下面都开始了,对了,啥题目?”
    刚光顾着吃饭,他没听到。
    谢阁老于是将题目重复了一声,天乾帝于是问道:“弘儿,若此事交由你来,当如何抉择?”
    然而他话音刚落,此时底下已有第一人起身,此人三十的年纪,穿着一身书生素袍,落落大方地行了一礼,然后道:“在下苏南锦州杨素,愿抛砖引玉,率先一试。”
    “请讲。”
    “两县贫困,首要之事便是使百姓吃饱穿暖,能得以生存。贪县令能够做到这一点,便是大功一件,可他贪腐成性,又有罪名在身,私以为功过相抵,不惩不赏。清县令能与百姓同甘共苦,此人之品性高洁令人敬佩,可为官者当务之急并非同受苦难,而是使治下百姓富足,可见清县令能力稍显逊色。”
    杨素一边说着,一边暗暗观测周围乃至楼上的雅间动静,他定了定心神,扬声道,“在下以为接下去的任期,两位县令可做交换。令贪县令去往清县令的贫困之县,使其富足;而清县令则往贪县令的富县,避免贪腐。至此,两县百姓可一同安居乐业,无需再受饥寒交迫之苦。在下谬论,还请诸位海涵。”
    杨素说完,便抬手朝四周叩了叩,安然坐下。
    他的嘴角是微微上扬的,可见自己对此次作答很有信心。
    事实上,周围的举子考生的确有不少叫好,特别是坐在身边的同乡,更是连连称赞。
    杨素乃苏南地区的解元,在当地才名远播,很受追捧。
    如此短的时间内能想出这个安排方式已实属不易。
    谢阁老微微点头道:“皇上,此子应答得体,此法……也较为妥当,且反应迅速,可见才思敏捷,当是有用之才。”
    天乾帝早已舍了萧弘,不免往下多看了两眼,见此人年纪尚轻,更是带着欣赏。
    “两县调换,取之长补彼之短,倒也可行。”
    杨素一落座,等叫好之声一过,便立刻有举子站起来:“在下江东江州胡之远,敢问杨兄台,贪县令贪赃枉法,难道只是因为使贫县富足便可既往不咎吗?如此这般,曾经战场上保家卫国的将军是否也拥有了蔑视国法的权力?”
    “是啊,若是所有人都拿功绩说话,律法岂不是名存实亡?”
    “名存实亡倒不至于,至少于手无寸铁的百姓却是有效的。”
    这话说得讽刺,对寒门出身的学子最有共鸣,不少人纷纷颔首叹息。
    有人道:“王子犯法与庶民同罪,难不成区区一个县令还能免于惩戒?”
    杨素听着不同声响,倒也不恼,只是继续说道:“法理不外乎人情,若是法办贪县令,那置贫县百姓于何地?明明他们有机会脱离贫寒,却因此只能继续食不果腹,忍饥挨饿,生活无望,诸位于心何忍?其实贪县令按照政绩本可高升,可因为贪腐,被罚入贫县,也算小惩大诫。”
    这话倒也有些道理,毕竟人命关天,百姓为重。
    “治世能臣有个格外开恩倒也罢了,可清县令除了清廉却做不出任何政绩,如何能升入富县?难道治国天下靠的是两袖清风,不是才能?”
    此时又有一位留着两撇小胡的举子站了起来,他同样拱了拱手道:“在下徽州许昌,不吝赐教。”
    “此话有理,若是靠品格修养选官,这平庸之辈岂不是也能为朝为官,如此一来,朝廷科举又有何意义?天下如何能够治理?”
    “的确如此……”

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