三娘喜欢桂花，屋子前后都种满了桂花树，中秋时节，丹桂飘香，蔓延十里。还没走进，便闻到浓郁的清香。
“忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁。惕寤觉而无见兮，魂迋迋若有亡。众鸡鸣而愁予兮，起视月之精光。观众星之行列兮，毕昴出于东方。望中庭之蔼蔼兮，若季秋之降霜。夜曼曼其若岁兮，怀郁郁其不可再更。澹偃蹇而待曙兮，荒亭亭而复明。妾人窃自悲兮，究年岁而不敢忘。”三娘的声音凄婉缠绵，穿破墙阙而出。
媜儿哽咽道：“母亲天天诵读《长门赋》，感怀父亲宠爱，也深悔自己言行有失。”我心下不屑，不过十来天而已，若说三娘改了性子，我是决计不信的。但此时此刻，就算我有心阻止父亲进去，也无济于事了。
父亲神色感慨，已有七分动容。待我们进去，三娘已早早恭迎，她一改往日华丽颜色，只着一件素色如意云纹衫，家常绣衫罗裙，反绾髻上一根簪子也无，只手腕上戴着绞丝银镯。脂粉不施，低眉顺眼，越发显得楚楚可怜，柔弱无依。
媜儿顺势跪下道：“爹爹，娘亲已经知道错了，请爹爹看在她赤胆一片的份儿上，就饶了娘亲吧！”父亲沉吟不语，婶娘缓缓说：“舌头和牙齿还打架呢，一家子哪有不拌嘴的。”她转向我：“婉儿是个识大体的孩子，一定不会计恨长辈的无心之失吧？”
此时此刻，当着全家人的面，我还能计较什么？若是不顺水推舟，必然让众人认为我小肚鸡肠故意为难，但要我主动为三娘说项，那又未免显得我软弱可欺。打定主意，我开口道：“婶娘、爹爹明鉴，孩儿从无计较之心，只是母亲走得早，爹爹疼惜孩儿，必然有那起小人胡说八道。三娘那日举措突然，孩儿也始料未及。”说完我便低头做出泫然欲泣之色，再不肯多说半句。
父亲携了我的手说：“婉儿并无一句怨言，是我要给玉萼一点教训。”婶娘闻言笑说：“既是如此，就更无需责罚太过了。玉萼禁足已久，又深悔知错，哥哥就饶了她吧。”父亲本就极宠三娘，现在看到她敛容低眉的温顺样子，早已心房动摇道：“你可知道错了？”三娘飞快回道：“妾身愚钝，错怪了婉儿，妾身知错了。
父亲走进搀起媜儿，踱步到一幅九子贺寿图前说：“弟妹难得过府一叙，不如试试玉萼煮的好茶。”婶娘抿嘴一笑道：“很是很是，我也许久没喝过玉萼煮的茶了。”
我听棠璃说过，三娘煮的一手好茶，但自恃身份尊贵，很少亲自动手。父亲这样说，明是找个台阶原谅三娘了。三娘欢快的应一声，吩咐冬熙取小风炉烹茶，自己则去准备茶叶。
父亲和婶娘说笑着落座，我无意瞟见二娘，她眼里满蓄着浓浓的怨愤和不甘，但随即上前侍奉父亲，将情绪掩饰的很好。
三娘禁足的日子，府里大小事务由二娘料理。自三娘解禁后，府里又重新由她执掌。父亲每日在其房里过夜，恩宠更胜从前。
正所谓江山易改本性难移，三娘辛苦装了几日淡定，便一如往常嚣张跋扈，对二娘长姐挖苦讽刺，对下人颐指气使，只是对我，碍着父亲的恩威忌惮三分。她对我怎样，我是不以为然的，拜她所赐我凭空得了个“火德圣人”的歪名，父亲又宠爱我，不怕她背后说什么闲言碎语。
时间一晃便是深秋，父亲整日忙忙碌碌，二娘长姐深居简出。三娘媜儿素来与我没有来往，二哥又寡言少语，偌大的府里，除了房里几个丫头，我连个说话的人都没有，只有每日里拿着柳宗元的帖子临摹度日。
父亲见我整日怏怏不乐，便差人在外面买了个会杂耍的男孩给我取乐。说是孩子，其实也有十四五岁，裴婉虽然刚过十五，但我毕竟是个二十多岁的成年人，所在他在我眼里只是个孩子。
那孩子初来之时瘦骨嶙峋，想是长期困顿窘迫之故，后来由初蕊锦心调理之后，渐渐显出骨骼清奇，容貌俊美的底子来。
棠璃细细问过，他从小被家人丢弃在死人堆里，靠挖野菜过活，后来家乡大旱，他跟着逃荒的人沿途讨饭来到西京城，幸而遇见个会杂耍的昆仑奴，看他可怜教了他三招两式，他便靠这个过上了饱一顿饥一顿的日子。
他跪在我面前，不敢抬头，我问道：“你叫什么名字？”他吞吞吐吐道：“小的没有名字，别人，别人都叫小的，叫小的野狗子……”初蕊扑哧笑出声，他更加面红耳赤，我柔声说：“你别怪她，她不是有心笑话你。”他忙点头道：“小的不敢。”
锦心端上一碗冰糖炖梨羹说：“小姐给他起个名字吧，总不能咱们府里也跟着叫他野狗子，这算什么名字？”我吹了吹银勺子说：“你喜欢什么就叫什么好了。”锦心嗔道：“小姐又说笑，哪有我们下人给下人取名字的道理。”棠璃笑说：“小姐快别托懒了，就给他想个名字吧，不然平日里大家啊呀喂的，外人听见了笑话。”
我还从来没有给别人取过名字，正思忖着，门帘掀开，一股冷风涌来，绛珠打着帘子，长姐搓着手道：“好大的风。”棠璃忙上前帮着摘下她的大红羽缎披风，我含笑让座。
长姐坐定后说：“你们这里好生热闹。”她瞥见杂耍小孩，问我道：“这就是爹爹买回来的人？”我点头道：“正是呢，他从小一个人讨生活，连个正经名字都没有，我这会子正犯愁取名字呢。”长姐微微一笑：“不过是个下人，有什么费脑子的，不拘什么顺口就好，倒把你难住了。”我听她言下之意容易之极，便向前微微俯身道：“长姐比我聪明，帮我一解燃眉之急吧。”
长姐用手指在我额头轻轻一戳：“往日你那么多鬼机灵，当真是吃仙丹吃没了。”她略一思考便说：“今日是十月初十，就唤他做双成吧，太过讲究了反而让人笑话咱们在底下人身上下功夫。”双成十分聪颖，听长姐如此说，早磕头谢恩了。
他即已见过主家，锦心便差人带了他下去。长姐将一双青葱玉手在小烘笼上罩着，我使个眼色，棠璃会意，旋身去内庭拿出一盒花钿，我接过递与长姐道：“姐姐别嫌弃，这盒子花钿是进上的，我从来没用过。”长姐诧异道：“这是做什么？”我诚恳道：“长姐对我好，我心里是知道的。以前我未免有许多对不住二娘和长姐的地方，姐姐不但不计较，反而多次从旁周旋帮扶，若是没有姐姐解围，我也没有今日。”
长姐看定我，微微叹气道：“虽然你行事不免乖戾刻毒，但说到底仍是我的亲妹，我怎么可能再次眼睁睁看着别人折辱你？”我心下感慨道：“但我对二娘和姐姐不敬之处甚矣，姐姐心底纯厚，包容至此，叫妹妹怎生过意的去？”长姐默然不语，半晌含泪道：“自从你发狂昏死，我就深深痛悔。虽则你着实可恼，但你我到底是一父所生的亲姐妹，夫人在时对母亲和我又极好，于情于理我们都该互相扶持。”她拿出一方丝帕拭泪，棠璃拿眼看我，我稍稍努嘴，她便找了个由头带着初蕊到庭前侍弄茶水。
长姐缓了缓又说：“也是我当初太淡漠，又听了些不该听的闲言碎语，事前事后都作壁上观，没有对你警示援手，才让你差点魂归地府……你醒来之后，对我和母亲不但不怨恨，反而恭顺亲近礼遇有加，真真让我羞愧不已。从那时我便起誓，虽不能助妹妹什么，但凭一颗真心对妹妹，也就罢了。”
我暗暗看她神情，倒不像是装出来的煽情，可见是肺腑之言。这倒与我之前设想的用些小恩小惠拉拢她有了出入，一时心里有鬼，便也语塞。
第十二章 肺腑（二）
长姐歇了一歇，拭尽了泪道：“你是家里嫡亲的女儿，吃穿用度从小便于我们不同，但我从无妒忌之心。”我握住她一只手说：“姐姐蕙质兰心，自然不会计较这些俗套。”她轻叹一声道：“虽是俗套，但架不住有心人从中挑拨。”她抬头想遣散丫鬟们，一抬眼才发现屋里只剩我们两人，一时又笑了：“你是怕她们笑话我吗，忙忙的就支走了？”我正色道：“姐姐既然对我赤心以对，我也自然一片肺腑。怕只怕隔墙有耳，被人听得三两句就胡编乱造了去，反而对姐姐不利。”
她眼圈又是一红道：“我只说你现在对我们好，没想到又添了几分细心，真是处处为我们想。”她咬了咬下唇，下定决心道：“三娘为人凌厉，媜儿心思多变，你平日里多留心提防着，莫要再起争执。”我笑道：“只要我不去招惹她们，料想她们母女也没那闲工夫算计我。”长姐冷笑道：“话虽如此，然则当初你为何会发狂濒死？阖府上下无人与你亲近，连你房里丫鬟也事不关己，妖印之说为何偏偏在家宴上出现？又是怎么散布出去的？妹妹细想想，这些怕不是一朝一夕的巧合吧？”我仔细回味她的话，倒有八分道理。
“你昏死时，三娘本想让媜儿入宫，没想到宫里下诏，说甄选之女年须及笄，媜儿不满十五，三娘无奈才让汪若琴顶替了去。”
我突然想起一事问道：“姐姐十八年华，爹爹为何不让姐姐参加遴选？”
长姐嘴角泛起一丝苦笑：“我本来对皇室无意，何况三娘精心布局才得了这个机会，怎么舍得让我抢了汪家人的风头？”
我听出这话里的味儿不对：“姐姐说‘精心布局’？莫非三娘正是为了让媜儿李代桃僵，我才……”我不敢猜下去，若是为了一个进宫待选的机会不惜抹杀一条人命，那三娘的狠毒，恐怕就超出我的想象了。
长姐点头低语：“三娘这些年来凡事不论对错一味偏袒骄纵于你，媜儿又从旁揶揄教唆，才让你沉迷修仙刻薄蛮横。汪若琴资质平庸尚且得封宝林，妹妹清雅脱俗，正值华年，又该得到什么样的荣宠呢？若不是你突然发狂，那宫里的位置就是你的！你以为三娘和媜儿没想到这些吗？”
我低头拨弄烘笼里的无烟墨碳：“媜儿知书达理，又貌美无俦，若是她进宫得到宠幸，对爹爹何尝不是好事，我也没有怨言。”长姐一把按住我的手道：“你好糊涂！媜儿年龄虽小，却冷血淡漠，心机深沉，决断狠辣尤胜三娘！若不是她为虎作伥帮着三娘下药，你怎么会在自己家中无故垂死？！”
我直觉脑子里砰地一声炸开，手底的烘笼都差点掉到地上。之前我本来或多或少猜到裴婉出事与三娘母女有关，平日棠璃也说过一些三娘所谓，但今日从长姐这不问世事的人嘴里说出来，让我亲耳听到真相，还是异常震撼。
我腾的起身，深深呼吸道：“姐姐这话从哪里听来的？”长姐也站起身道：“绛珠和冬熙本是乡党，中秋那日冬熙喝醉了……”后面的话她没有说，我也猜到是绛珠套了冬熙的话。她掰过我的肩膀望着我说：“婉儿，不要小看了媜儿，她要是起心害人，便有一千一万个主意，让人防不胜防。”
我反手捏住她的手臂道：“姐姐略略说细些，让我琢磨琢磨。”她牵着我坐下：“不知道三娘从哪里弄来的丹药，说是永生不老之物。明知道你沉溺修道，还堪堪让媜儿故意放话给你知道。你脑子单纯，自己在她们屋子里翻出那丹药服下，爹爹问起，到不关她们的事了。”我听得心惊胆战，便问道：“姐姐既然知道，为何不禀报爹爹还我公道？”
长姐脸上突显赧色：“妹妹之前与我甚少来往感情疏离，三娘做事滴水不漏，淫威又甚。况且时过境迁，只怕报知爹爹也无济于事。”
说起父亲对三娘的宠爱，我也深以为然。以父亲对三娘宠爱的程度，没有真凭实据单凭我们几个人一面之词。只怕父亲也未必肯信。
我怔怔坐着出神，长姐也只管把玩烘笼上的竹制提手，铜嵌琉璃金兽香炉缓缓溢出香蜜引的味道，屋内一时鸦雀不闻。呆坐半日，确想不出什么办法指证三娘，反倒弄得我自己六神无主。一时对长姐说：“姐姐说的话，今日我都记在心里，以后定当多留几个心眼。。姐姐回去嘱咐绛珠，切不可告知其他人知道，以免给姐姐引火烧身”
长姐慢慢掀动茶盏道：“那是自然，我们在明她在暗，少不得打落牙齿往肚里吞。”我知道，无论是谁遭人谋害侥幸逃生之后必定会想方设法反戈一击报仇雪恨，可是裴婉已经死了，我自己尚且借尸还魂自顾不暇，又该想什么样的办法去对付她的家人？照此看来，三娘和媜儿都不是等闲之辈，除了钟承昭，还不知道有多少爪牙心腹潜伏，单凭我一己之力，在这危机四伏的古代扮演好一个深闺小姐已属不易，又如何替裴婉讨回公道？
想来想去，少不得对长姐说：“姐姐说的是，我们都是闺中小姐，势单力薄，就算明知她居心叵测又如何与之抗衡？只有平日规行矩步，不要被她抓了把柄。长姐点头，脸色黯淡下去。我知道我这样说显是对三娘服了软，也许让长姐失望了，她何尝不想在府里有个强硬的依靠？
我伸手拉住她道：“姐姐不用担心，虽然我并不能扳倒三娘，但姐姐信我，若有折难，妹妹必定全力保得二娘姐姐周全！”长姐勉强笑着：“前日你为了母亲不惜屡屡忤逆三娘，我自然是信你的。”
话已至此，多说也无益。
我拿过桌上的花钿塞进长姐手中：“姐姐在宴席上为我说清解围，我一直找不到合适的时机感谢姐姐大恩。”她正欲推迟，我按住她的手道：“金银玉器姐姐也有，衣裳首饰想来你也不稀罕，想来想去，唯有这府里没有的冬熙才配姐姐。这盒花钿是吐谷浑进贡的，三哥转赠于我，从没用过。姐姐若是不嫌弃，就拿着顽吧！”
长姐见我坚持，也就顺水推舟收了起来。
棠璃拿捏的好时间，正当我和长姐闲话家常时，她和初蕊端着点心进来。有关三娘的事也就放过一边了。
第十三章 云深不知处
冬月二十一便是二娘生辰，我让棠璃准备了一件上好的貂毛披风作为寿礼。二娘在府里地位低微，又长年受三娘压制，好东西从来没到过手，也轮不上。那披风由棠璃精心挑选，大气华贵，纯玄无杂，二娘拿到便爱不释手。“快坐快坐！春熙倒茶来！”二娘忙着让座，又吩咐春熙夏熙上茶拿果子。我环视二娘房里陈设简单，连我房里尚且不如，更遑论三娘那金碧辉煌的屋子。
春熙捧上一个雕花果盘，放眼看去只有贡梨苹果红枣等平常人家的普通果子，并没有其他稍稍珍罕的水果。
二娘欢喜的端详那件披风道：“这么贵重的皮毛，叫我可怎么受得起？”棠璃在我身后笑道：“我们小姐特意贺二夫人生辰，寿星若是受不起，还有谁受得起？”二娘笑道：“话虽如此，还是太奢靡了！”我捻起一颗红枣笑道：“既是生辰寿礼，奢靡一些也是理所应当的。”
二娘闻言笑的舒畅，她本就姿容俏丽，此时开怀一笑，更显无限风韵。
正寒暄着，二哥一掀帘子走了进来：“这么巧，妹妹也在？”他上身伤势几乎痊愈，只是腿伤迟迟不好，今年冬天又特别寒冷，皇上体恤，特意下旨恩准他开年回春后再返程。
春熙夏熙忙布座看差，二娘笑说：“我说今天喜鹊一早就叫唤上了。二爷贵脚踏贱地，让我们怎么过意的去？”二哥忙摆手：“二娘休要如此说。”他摸出一支香囊道，“我在吐谷浑得了一块玉佩，不是什么贵重东西，二娘生辰，若是不嫌粗鄙，就留着玩吧。”说完将香囊递上，春熙早恭恭敬敬接了去。
二娘打开香囊抽出玉佩，我歪过身子看去，乃是一块光洁无瑕的和田美玉，但看精细的雕工，也应价值不菲。二娘眉开眼笑，命夏熙拿进内堂收好，又让茶说：“二爷试试这茶，这是今年新摘的墨雨银毫，这茶要趁热喝，凉了就苦。老爷昨日赏的，我还没舍得沏过。”
我看着她殷勤的动作，热诚的眼神，心下顿觉凄凉感伤。这墨雨银毫早在一个月前我屋里就有了，父亲居然在昨日才当做生辰贺礼赏给了二娘。虽是好茶，平日里我还嫌涩不愿喝，但在二娘这里就成了待客的珍品。二娘为了父亲任劳任怨，父亲却这样待她。二哥扫了我一眼，我看见他眼里也尽是悲悯之色，想是不愿揭穿父亲的把戏，可见於我心有戚戚焉。
正想着，锦心来报：“海宁沈老爷来了，老爷说请小姐出去见见沈家大小姐。”我正在努力回想棠璃是否跟我讲过那位沈家大小姐时，长姐走进来笑道：“怎么还在这里，沈小姐是你的手帕至交，你也不急着去看看。
二娘笑说：“婉儿大了，自然不似从前毛躁——不过你也该去了，毕竟是远客，久等不好。”二哥起身道：“我也有事要办，正好与妹妹同行。”
我们二人辞了二娘出来，并排走着，锦心走在我们后面。自从上次共用酒杯那事情之后，我只要单独和二哥一起就心下慌张，尤其是这种无话可说的场合。二哥因为腿伤走得慢，我便比他更慢；他放慢脚步，我也放慢脚步；他终于停住，我下意识的也驻步不前。
他虽未靠近一分，但看一眼他那深邃冷峻的面容，我就觉得心跳如鼓口干舌燥。他站定道：“你就这么怕我吗？”我咬住下唇不说话，他叹口气：“三弟都跟我说了，前些日子是我错怪了你。我一贯笨嘴拙舌，说话不中听，你莫要往心里去。”
我悄悄拿眼看他，他也正看向我，一时眼神交汇碰撞，又都各自慌张失措的扭过头。我心中暗叫不好，这种小鹿乱撞的心情算什么？他是裴婉的亲哥哥啊，总不该因为他长得好看就动了心，这跟明知是悬崖还往下跳有什么区别？
他走出几步，又回头道：“妹妹，我母亲她性格浮躁，前日里多有得罪，她不是有心要害妹妹，还望妹妹不要往心里去。”果然是母子连心，虽然平时看起来二哥跟三娘关系淡淡的，甚至有些疏远，但关键时刻，替她求情说话的还是最亲的儿子。
他似乎一定要我立即回复，我只有敷衍的说好。见我应了，他如释重负道：“多谢妹妹，那我先行一步。”我心中异常不爽，开始还撒谎说有事要办结伴而行，转眼就先走一步，分明是卸磨杀驴。我怔怔望着他一瘸一拐的身影，锦心在一旁轻声提醒：“小姐，老爷等很久了。”
我回过神，整整衣襟，随锦心前去书房。
在父亲书房我第一次见到沈云意，此刻她正笑着与父亲谈论一幅画卷。我未进门就听见她乳燕出谷的声音：“叔父听了又要不高兴，这分明是假的。”父亲说：“若说是假的，总要有个缘由。”
沈云意笑吟吟说：“周昉所画的仕女图衣裳简劲，彩色柔丽，以丰厚为体，叔父这幅笔触腻滞胶着，哪有平常的灵气在？何况这衬纸也不对。”她身边还有一个中年男子，一身商贾打扮，想必就是沈老爷了。沈老爷出言阻止道：“云儿，你才学了几年书画，竟然在你叔父面前卖弄，还不给你叔父赔罪！”父亲摆手，又拿起那副画细看，须臾叹道：“云儿说的没错，是我老眼昏花了。”
沈云意转身笑道：“叔父快别笑话我了，想我虽然与爹爹南来北往顽了几年，但毕竟是一介女孩儿，能有多少见识？若不是叔父故意考我，我怎么敢班门弄斧？”她这番话说得好像真是父亲故意拿赝品考验她的鉴画功夫一样，在裴府住着的几个月，我冷眼看父亲经常被外人蒙骗拿着高价买赝品，府里懂行的人也不敢说，父亲便常常当冤大头。沈云意声音软糯，说话不徐不疾，父亲闻言笑逐颜开，我也见识了她的圆滑玲珑。
沈老爷不经意瞟到我，我忙进去欠身施礼。父亲对沈云意说：“云儿，你们也有七八年没见了，可还认得？”她俏生生站到我面前，一袭夹袄蓝色襦裙，外罩一件月白短衣，蛮腰盈盈一握，看起来清淡素雅，却从衣服领边、袖口、摆角的绣工花纹等细节处显出华贵。头发用一根嵌绿松石花形金簪绾住，一双明眸顾盼生辉，眉不画而翠，唇不点而红，活力四溢，比媜儿还要娇俏几分。
她望定我似笑不笑道：“叔父又考我，虽则七八年不见，但大样子是不会变的。况且妹妹弱柳扶风，一颗泪痣又独特出众，便是人堆里见了也不会错认的。”
沈老爷笑嗔：“就你能耐，少说几句吧！”父亲看着我俩说：“我就喜欢云儿这性子，快人快语。我白养了三个女儿一个儿子，个个都是闷嘴的葫芦。现在也就婉儿在人面前还能说上几句——也不能跟云儿相比。”话虽如此说，父亲看我仍是一脸慈爱。
我只管抿嘴微笑，沈云意拉着我说：“听闻妹妹前日病了，可好多了？”我说：“多谢沈姐姐关爱，早大愈了。”沈老爷对父亲说：“说起这养病的东西，还是人参最好。我给世兄带了十只东北野参，个顶个有婴孩胳膊那么粗，全根全须，已经差人送到内院去了。”父亲连忙推托谦道：“世兄这是做什么，你们经商也不容易，来到西京，不说我没招待，反而给我们送这些贵重的东西。”沈老爷说：“世兄过谦了，不过是吃的玩意儿，又值什么？只要吃得惯，我再找去！”父亲忙道谢，我也朝沈老爷盈盈一拜。
眼看着寒暄的话说的差不多了，父亲便让我带着沈云意到府里各处转转。我们一同走出来，沈云意笑说：“可算是到了咱们东秦自己的地方了，这些日子鞑靼边境上风沙漫天的，简直要命。”我问：“姐姐才从鞑靼回来？”她说：“可不是，爹爹拿我们的茶叶丝绸和鞑靼人换皮草羊脂，那些蛮子，可把我熏坏了。
我听她说话有趣，忍不住暗笑。她和我走到西面鱼池旁，找了块干净石头坐下，又从腰间的小绣袋里掏出一小块奶白色的东西塞进我嘴里，酸甜适口，浓郁的奶香在味蕾间绽放，“奶豆腐？”我脱口而出，她笑说：“可不就是鞑靼的奶豆腐，原来妹妹吃过，我还当宝贝一样带回来给你呢。”
照理说这鞑靼并未与东秦有大型的商贸往来，吃穿用品一应没有在京城普及，只有边境处有两国牧民以物易物。这奶豆腐原是我在超市里经常爱买着吃的，穿越到东秦后并没见过吃过，可是这一切我又从何说起呢。
好在沈云意的注意力并不在我身上，她看着鱼池对面对我说：“婉儿快看，那人是谁？”我顺着她手指方向看去，鱼池对面有座小小的假山，假山下曲廊旁面朝我们的正是双成，他正在仰着脸变戏法，阳光透过树叶间隙洒在他脸上，显得他轮廓分明，清秀俊美。
另一个人背朝着我们，在花荫遮掩下只能看出是个女子，她不时抬手让双成向东向西，间或低低发笑。云意转向我道：“莫不是什么丫鬟侍婢哄情郎开心？”我忙说：“双成是爹爹买给我解闷的杂耍小子，才来多久呢，哪里就那么快谈情说爱了？”
云意用手指轻轻在我手背一捻道：“你呀，未免对底下人宽容太过了，哪有让他随意给人取乐的？何况既是叔父买来给你的，就不能让别人使唤了去。”她说完，蹑手蹑脚绕过鱼池，朝双成那边走去。我四顾无人，也只有跟了上去。
越是走近，越是听的清楚，那把清甜的声音可不正是媜儿？云意也停住脚步，伏在假山上，对跟在身后的我说：“看这穿着好像不是丫鬟，莫非也是你们家的小姐？你看她和那小子顽的倒是开心的紧。”媜儿虽然捂着嘴笑，但声音并不低，我遥遥望见，不禁汗颜道：“是媜儿。”
第十四章 采薇调
云意扭头问道：“是裴媜？”我默默点头，只见媜儿掏出丝帕示意双成走近，极其亲昵的为双成擦汗。
我俩面面相觑，云意脸上笑意渐浓：“男女授受不亲，这妮子越发胆子大了。”我极力想挽回颜面，分辨说：“媜儿还小，她不懂这个。”云意冷笑：“这话错了，有什么是裴媜不懂的？”
她这话说的极为轻蔑，我不知道她和媜儿又是什么时候结下的梁子。只见双成低下头，媜儿附耳轻语，两人靠的极近。我害怕再这么下去，这两人会做出什么更加意想不到的事来让沈云意看笑话，便故意踢动一块石子。
小石子踢踢踏踏的向前，滚进一片枯叶里，顿起一阵悉悉索索声。媜儿醒觉，一把推开双成朝我们这边高声喝道：“谁在那里？”我和云意躲的及时，她并未看到。
我拉着云意从背后的假山洞中七绕八绕转了出去，离的远了，云意甩开我的手道：“几年不见，你倒护着她了！”我看她脸上有恼怒之色，便赔笑道：“媜儿年幼不懂事，也没别的，你别恼了。”她冷笑道：“我恼什么？你倒是把往日的事都忘得一干二净了。你也别笑，人心隔肚皮，裴媜那蹄子总有一天让你哭！”
她说完起身就走，这花园的路她原是极熟悉的，倒把我一个人撂在原地进退不得。恰好棠璃半日不见我回去，循着碎石子路找了过来。
“花园子里寒风霜冻的，小姐在这里傻站着做什么？”她忙忙的跑拢，我缓过神来问她：“你来做什么？”棠璃递给我一个暖手的袖珍镶银小汤婆子说：“还说呢，沈老爷都要走了，还不见小姐和沈大小姐的影子，老爷让婢子出来找找。刚才看到沈小姐一个人走了，婢子猜想小姐大概在她后面。要变天了，小姐快走吧。”
“棠璃，沈姐姐跟媜儿是不是有什么过节？”我扶着棠璃的手慢慢走着，棠璃笑说：“能有什么过节，不过是小时候争吵打闹罢了。沈小姐家的老宅子离咱们府近，主母和沈夫人又是金兰之交，沈小姐从小就爱在咱们这边顽。”我默默听了又问道：“依你说，沈姐姐这个人怎么样？”棠璃莞尔道：“沈小姐小时候就敢说敢为，是个性情中人。主母在的时候很喜欢她，还让小姐多与她亲近呢。”我总觉不是那么简单，沈云意既然性格豪爽敢作敢当，就不会无端端为了小时候的间隙记恨媜儿。但究竟原因何在，恐怕也只有云意自己知道
过了两三日，天色昏暗了下来，朔风四起，不一时居然下起鹅毛大雪。这是入冬后第一场雪，既猛且急。棠璃吩咐初蕊翻出过冬的各色被盖来，又嘱咐锦心烧旺屋中央的龙凤呈祥大宣德炉，自己则抽空去里间收拾出我的过冬衣服。
她们三个像勤快的工蜂，在屋里穿梭不停，我一时口渴又不好意思叫她们，于是自己起身去倒茶，过了好几个月的舒逸生活，居然连茶壶放哪里都不知道了。我正摸摸索索的找着，绛珠三步并两步走了进来，行罢礼后她顺手从多宝格上拿下茶壶给我倒茶，嘴上说：“棠璃越来越托大了，小姐要什么只管叫她们，犯不着自己动手。”
绛珠二十四五，稳重内敛，在府里地位与四熙比肩，是长姐身边第一得力的人。棠璃听见说话忙撂了衣服出来，见绛珠正伺候着，笑说：“我们刚说背着小姐偷会儿懒呢，姐姐就来抓现行来了。”绛珠知道她在说笑，因说道：“别胡闹，这雪越发大了，你们赶紧弄完让小姐进里间坐，冬日里受了凉可不是玩的。”又对我说：“我们小姐说今日下雪，晚上就不过来下棋了。让小姐早点歇着。”
我这才记起之前与长姐有约，便吩咐初蕊上茶笑说：“这么大的雪，叫个小厮来说声就完了，何必让你特意来跑一趟？”绛珠笑着推让：“我们小姐还等着婢子回话呢，婢子这就走了。”
她走后，我觉得眼皮打架困乏无力，遂伏案小睡，这一觉酣然无梦，醒时我们这边的忙乱也结束了，父亲早差人来说：风急雪猛，不必去偏厅用晚膳，想吃什么只管叫厨娘做了送来，各自便宜行事。
初蕊倒了茶，我只觉口苦，摆手让她换了清水。走至窗前，我推开一扇窗棂，外面已是一片白茫茫的雪域。寒风顺着窗户缝钻进来，立时让我清醒。锦心端了个软凳给内庭换上厚厚的布帘子，因为个子不够，站在上面踮着脚也够不到竹划子，反而摇摇晃晃差点跌倒。
棠璃笑说：“这可麻烦了，你就是我们几个中最高的，你都够不着，谁还行呢？”初蕊眼睛骨碌碌一转拍手道：“我有主意，你们等着！”说罢把门一开，一头扎进风雪里。锦心跟在后边嚷：“这么大的风雪，你也不披件衣服！”话犹未完，便被大风夹杂着雪粒兜头带脸的呛了回来。
屋里的金珐琅自鸣钟发出沉闷的一声响，戌时正了，有厨娘顶着风雪来送膳食，“也亏你们想的周全，这么冷的天还送了来，难为你了。”我对那中年厨娘说，“棠璃拿一吊钱来。”棠璃应一声儿打开妆奁拿钱说：“小姐赏你的，回去吃杯热酒。”那厨娘千恩万谢而去。
锦心提着那篮子说：“也不知道小纯弄的什么，沉甸甸的。”打开一看，却是一个小涮锅并风炉，还有各色荤腥时蔬，锦心翻了翻，最里面还夹着一瓶烧酒。棠璃帮忙把东西一件件放到桌上说：“这大冷的天在屋里吃围炉，正好不过了，只是初蕊那妮子怎么去了那么久？”
“忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁。惕寤觉而无见兮，魂迋迋若有亡。众鸡鸣而愁予兮，起视月之精光。观众星之行列兮，毕昴出于东方。望中庭之蔼蔼兮，若季秋之降霜。夜曼曼其若岁兮，怀郁郁其不可再更。澹偃蹇而待曙兮，荒亭亭而复明。妾人窃自悲兮，究年岁而不敢忘。”三娘的声音凄婉缠绵，穿破墙阙而出。
媜儿哽咽道：“母亲天天诵读《长门赋》，感怀父亲宠爱，也深悔自己言行有失。”我心下不屑，不过十来天而已，若说三娘改了性子，我是决计不信的。但此时此刻，就算我有心阻止父亲进去，也无济于事了。
父亲神色感慨，已有七分动容。待我们进去，三娘已早早恭迎，她一改往日华丽颜色，只着一件素色如意云纹衫，家常绣衫罗裙，反绾髻上一根簪子也无，只手腕上戴着绞丝银镯。脂粉不施，低眉顺眼，越发显得楚楚可怜，柔弱无依。
媜儿顺势跪下道：“爹爹，娘亲已经知道错了，请爹爹看在她赤胆一片的份儿上，就饶了娘亲吧！”父亲沉吟不语，婶娘缓缓说：“舌头和牙齿还打架呢，一家子哪有不拌嘴的。”她转向我：“婉儿是个识大体的孩子，一定不会计恨长辈的无心之失吧？”
此时此刻，当着全家人的面，我还能计较什么？若是不顺水推舟，必然让众人认为我小肚鸡肠故意为难，但要我主动为三娘说项，那又未免显得我软弱可欺。打定主意，我开口道：“婶娘、爹爹明鉴，孩儿从无计较之心，只是母亲走得早，爹爹疼惜孩儿，必然有那起小人胡说八道。三娘那日举措突然，孩儿也始料未及。”说完我便低头做出泫然欲泣之色，再不肯多说半句。
父亲携了我的手说：“婉儿并无一句怨言，是我要给玉萼一点教训。”婶娘闻言笑说：“既是如此，就更无需责罚太过了。玉萼禁足已久，又深悔知错，哥哥就饶了她吧。”父亲本就极宠三娘，现在看到她敛容低眉的温顺样子，早已心房动摇道：“你可知道错了？”三娘飞快回道：“妾身愚钝，错怪了婉儿，妾身知错了。
父亲走进搀起媜儿，踱步到一幅九子贺寿图前说：“弟妹难得过府一叙，不如试试玉萼煮的好茶。”婶娘抿嘴一笑道：“很是很是，我也许久没喝过玉萼煮的茶了。”
我听棠璃说过，三娘煮的一手好茶，但自恃身份尊贵，很少亲自动手。父亲这样说，明是找个台阶原谅三娘了。三娘欢快的应一声，吩咐冬熙取小风炉烹茶，自己则去准备茶叶。
父亲和婶娘说笑着落座，我无意瞟见二娘，她眼里满蓄着浓浓的怨愤和不甘，但随即上前侍奉父亲，将情绪掩饰的很好。
三娘禁足的日子，府里大小事务由二娘料理。自三娘解禁后，府里又重新由她执掌。父亲每日在其房里过夜，恩宠更胜从前。
正所谓江山易改本性难移，三娘辛苦装了几日淡定，便一如往常嚣张跋扈，对二娘长姐挖苦讽刺，对下人颐指气使，只是对我，碍着父亲的恩威忌惮三分。她对我怎样，我是不以为然的，拜她所赐我凭空得了个“火德圣人”的歪名，父亲又宠爱我，不怕她背后说什么闲言碎语。
时间一晃便是深秋，父亲整日忙忙碌碌，二娘长姐深居简出。三娘媜儿素来与我没有来往，二哥又寡言少语，偌大的府里，除了房里几个丫头，我连个说话的人都没有，只有每日里拿着柳宗元的帖子临摹度日。
父亲见我整日怏怏不乐，便差人在外面买了个会杂耍的男孩给我取乐。说是孩子，其实也有十四五岁，裴婉虽然刚过十五，但我毕竟是个二十多岁的成年人，所在他在我眼里只是个孩子。
那孩子初来之时瘦骨嶙峋，想是长期困顿窘迫之故，后来由初蕊锦心调理之后，渐渐显出骨骼清奇，容貌俊美的底子来。
棠璃细细问过，他从小被家人丢弃在死人堆里，靠挖野菜过活，后来家乡大旱，他跟着逃荒的人沿途讨饭来到西京城，幸而遇见个会杂耍的昆仑奴，看他可怜教了他三招两式，他便靠这个过上了饱一顿饥一顿的日子。
他跪在我面前，不敢抬头，我问道：“你叫什么名字？”他吞吞吐吐道：“小的没有名字，别人，别人都叫小的，叫小的野狗子……”初蕊扑哧笑出声，他更加面红耳赤，我柔声说：“你别怪她，她不是有心笑话你。”他忙点头道：“小的不敢。”
锦心端上一碗冰糖炖梨羹说：“小姐给他起个名字吧，总不能咱们府里也跟着叫他野狗子，这算什么名字？”我吹了吹银勺子说：“你喜欢什么就叫什么好了。”锦心嗔道：“小姐又说笑，哪有我们下人给下人取名字的道理。”棠璃笑说：“小姐快别托懒了，就给他想个名字吧，不然平日里大家啊呀喂的，外人听见了笑话。”
我还从来没有给别人取过名字，正思忖着，门帘掀开，一股冷风涌来，绛珠打着帘子，长姐搓着手道：“好大的风。”棠璃忙上前帮着摘下她的大红羽缎披风，我含笑让座。
长姐坐定后说：“你们这里好生热闹。”她瞥见杂耍小孩，问我道：“这就是爹爹买回来的人？”我点头道：“正是呢，他从小一个人讨生活，连个正经名字都没有，我这会子正犯愁取名字呢。”长姐微微一笑：“不过是个下人，有什么费脑子的，不拘什么顺口就好，倒把你难住了。”我听她言下之意容易之极，便向前微微俯身道：“长姐比我聪明，帮我一解燃眉之急吧。”
长姐用手指在我额头轻轻一戳：“往日你那么多鬼机灵，当真是吃仙丹吃没了。”她略一思考便说：“今日是十月初十，就唤他做双成吧，太过讲究了反而让人笑话咱们在底下人身上下功夫。”双成十分聪颖，听长姐如此说，早磕头谢恩了。
他即已见过主家，锦心便差人带了他下去。长姐将一双青葱玉手在小烘笼上罩着，我使个眼色，棠璃会意，旋身去内庭拿出一盒花钿，我接过递与长姐道：“姐姐别嫌弃，这盒子花钿是进上的，我从来没用过。”长姐诧异道：“这是做什么？”我诚恳道：“长姐对我好，我心里是知道的。以前我未免有许多对不住二娘和长姐的地方，姐姐不但不计较，反而多次从旁周旋帮扶，若是没有姐姐解围，我也没有今日。”
长姐看定我，微微叹气道：“虽然你行事不免乖戾刻毒，但说到底仍是我的亲妹，我怎么可能再次眼睁睁看着别人折辱你？”我心下感慨道：“但我对二娘和姐姐不敬之处甚矣，姐姐心底纯厚，包容至此，叫妹妹怎生过意的去？”长姐默然不语，半晌含泪道：“自从你发狂昏死，我就深深痛悔。虽则你着实可恼，但你我到底是一父所生的亲姐妹，夫人在时对母亲和我又极好，于情于理我们都该互相扶持。”她拿出一方丝帕拭泪，棠璃拿眼看我，我稍稍努嘴，她便找了个由头带着初蕊到庭前侍弄茶水。
长姐缓了缓又说：“也是我当初太淡漠，又听了些不该听的闲言碎语，事前事后都作壁上观，没有对你警示援手，才让你差点魂归地府……你醒来之后，对我和母亲不但不怨恨，反而恭顺亲近礼遇有加，真真让我羞愧不已。从那时我便起誓，虽不能助妹妹什么，但凭一颗真心对妹妹，也就罢了。”
我暗暗看她神情，倒不像是装出来的煽情，可见是肺腑之言。这倒与我之前设想的用些小恩小惠拉拢她有了出入，一时心里有鬼，便也语塞。
第十二章 肺腑（二）
长姐歇了一歇，拭尽了泪道：“你是家里嫡亲的女儿，吃穿用度从小便于我们不同，但我从无妒忌之心。”我握住她一只手说：“姐姐蕙质兰心，自然不会计较这些俗套。”她轻叹一声道：“虽是俗套，但架不住有心人从中挑拨。”她抬头想遣散丫鬟们，一抬眼才发现屋里只剩我们两人，一时又笑了：“你是怕她们笑话我吗，忙忙的就支走了？”我正色道：“姐姐既然对我赤心以对，我也自然一片肺腑。怕只怕隔墙有耳，被人听得三两句就胡编乱造了去，反而对姐姐不利。”
她眼圈又是一红道：“我只说你现在对我们好，没想到又添了几分细心，真是处处为我们想。”她咬了咬下唇，下定决心道：“三娘为人凌厉，媜儿心思多变，你平日里多留心提防着，莫要再起争执。”我笑道：“只要我不去招惹她们，料想她们母女也没那闲工夫算计我。”长姐冷笑道：“话虽如此，然则当初你为何会发狂濒死？阖府上下无人与你亲近，连你房里丫鬟也事不关己，妖印之说为何偏偏在家宴上出现？又是怎么散布出去的？妹妹细想想，这些怕不是一朝一夕的巧合吧？”我仔细回味她的话，倒有八分道理。
“你昏死时，三娘本想让媜儿入宫，没想到宫里下诏，说甄选之女年须及笄，媜儿不满十五，三娘无奈才让汪若琴顶替了去。”
我突然想起一事问道：“姐姐十八年华，爹爹为何不让姐姐参加遴选？”
长姐嘴角泛起一丝苦笑：“我本来对皇室无意，何况三娘精心布局才得了这个机会，怎么舍得让我抢了汪家人的风头？”
我听出这话里的味儿不对：“姐姐说‘精心布局’？莫非三娘正是为了让媜儿李代桃僵，我才……”我不敢猜下去，若是为了一个进宫待选的机会不惜抹杀一条人命，那三娘的狠毒，恐怕就超出我的想象了。
长姐点头低语：“三娘这些年来凡事不论对错一味偏袒骄纵于你，媜儿又从旁揶揄教唆，才让你沉迷修仙刻薄蛮横。汪若琴资质平庸尚且得封宝林，妹妹清雅脱俗，正值华年，又该得到什么样的荣宠呢？若不是你突然发狂，那宫里的位置就是你的！你以为三娘和媜儿没想到这些吗？”
我低头拨弄烘笼里的无烟墨碳：“媜儿知书达理，又貌美无俦，若是她进宫得到宠幸，对爹爹何尝不是好事，我也没有怨言。”长姐一把按住我的手道：“你好糊涂！媜儿年龄虽小，却冷血淡漠，心机深沉，决断狠辣尤胜三娘！若不是她为虎作伥帮着三娘下药，你怎么会在自己家中无故垂死？！”
我直觉脑子里砰地一声炸开，手底的烘笼都差点掉到地上。之前我本来或多或少猜到裴婉出事与三娘母女有关，平日棠璃也说过一些三娘所谓，但今日从长姐这不问世事的人嘴里说出来，让我亲耳听到真相，还是异常震撼。
我腾的起身，深深呼吸道：“姐姐这话从哪里听来的？”长姐也站起身道：“绛珠和冬熙本是乡党，中秋那日冬熙喝醉了……”后面的话她没有说，我也猜到是绛珠套了冬熙的话。她掰过我的肩膀望着我说：“婉儿，不要小看了媜儿，她要是起心害人，便有一千一万个主意，让人防不胜防。”
我反手捏住她的手臂道：“姐姐略略说细些，让我琢磨琢磨。”她牵着我坐下：“不知道三娘从哪里弄来的丹药，说是永生不老之物。明知道你沉溺修道，还堪堪让媜儿故意放话给你知道。你脑子单纯，自己在她们屋子里翻出那丹药服下，爹爹问起，到不关她们的事了。”我听得心惊胆战，便问道：“姐姐既然知道，为何不禀报爹爹还我公道？”
长姐脸上突显赧色：“妹妹之前与我甚少来往感情疏离，三娘做事滴水不漏，淫威又甚。况且时过境迁，只怕报知爹爹也无济于事。”
说起父亲对三娘的宠爱，我也深以为然。以父亲对三娘宠爱的程度，没有真凭实据单凭我们几个人一面之词。只怕父亲也未必肯信。
我怔怔坐着出神，长姐也只管把玩烘笼上的竹制提手，铜嵌琉璃金兽香炉缓缓溢出香蜜引的味道，屋内一时鸦雀不闻。呆坐半日，确想不出什么办法指证三娘，反倒弄得我自己六神无主。一时对长姐说：“姐姐说的话，今日我都记在心里，以后定当多留几个心眼。。姐姐回去嘱咐绛珠，切不可告知其他人知道，以免给姐姐引火烧身”
长姐慢慢掀动茶盏道：“那是自然，我们在明她在暗，少不得打落牙齿往肚里吞。”我知道，无论是谁遭人谋害侥幸逃生之后必定会想方设法反戈一击报仇雪恨，可是裴婉已经死了，我自己尚且借尸还魂自顾不暇，又该想什么样的办法去对付她的家人？照此看来，三娘和媜儿都不是等闲之辈，除了钟承昭，还不知道有多少爪牙心腹潜伏，单凭我一己之力，在这危机四伏的古代扮演好一个深闺小姐已属不易，又如何替裴婉讨回公道？
想来想去，少不得对长姐说：“姐姐说的是，我们都是闺中小姐，势单力薄，就算明知她居心叵测又如何与之抗衡？只有平日规行矩步，不要被她抓了把柄。长姐点头，脸色黯淡下去。我知道我这样说显是对三娘服了软，也许让长姐失望了，她何尝不想在府里有个强硬的依靠？
我伸手拉住她道：“姐姐不用担心，虽然我并不能扳倒三娘，但姐姐信我，若有折难，妹妹必定全力保得二娘姐姐周全！”长姐勉强笑着：“前日你为了母亲不惜屡屡忤逆三娘，我自然是信你的。”
话已至此，多说也无益。
我拿过桌上的花钿塞进长姐手中：“姐姐在宴席上为我说清解围，我一直找不到合适的时机感谢姐姐大恩。”她正欲推迟，我按住她的手道：“金银玉器姐姐也有，衣裳首饰想来你也不稀罕，想来想去，唯有这府里没有的冬熙才配姐姐。这盒花钿是吐谷浑进贡的，三哥转赠于我，从没用过。姐姐若是不嫌弃，就拿着顽吧！”
长姐见我坚持，也就顺水推舟收了起来。
棠璃拿捏的好时间，正当我和长姐闲话家常时，她和初蕊端着点心进来。有关三娘的事也就放过一边了。
第十三章 云深不知处
冬月二十一便是二娘生辰，我让棠璃准备了一件上好的貂毛披风作为寿礼。二娘在府里地位低微，又长年受三娘压制，好东西从来没到过手，也轮不上。那披风由棠璃精心挑选，大气华贵，纯玄无杂，二娘拿到便爱不释手。“快坐快坐！春熙倒茶来！”二娘忙着让座，又吩咐春熙夏熙上茶拿果子。我环视二娘房里陈设简单，连我房里尚且不如，更遑论三娘那金碧辉煌的屋子。
春熙捧上一个雕花果盘，放眼看去只有贡梨苹果红枣等平常人家的普通果子，并没有其他稍稍珍罕的水果。
二娘欢喜的端详那件披风道：“这么贵重的皮毛，叫我可怎么受得起？”棠璃在我身后笑道：“我们小姐特意贺二夫人生辰，寿星若是受不起，还有谁受得起？”二娘笑道：“话虽如此，还是太奢靡了！”我捻起一颗红枣笑道：“既是生辰寿礼，奢靡一些也是理所应当的。”
二娘闻言笑的舒畅，她本就姿容俏丽，此时开怀一笑，更显无限风韵。
正寒暄着，二哥一掀帘子走了进来：“这么巧，妹妹也在？”他上身伤势几乎痊愈，只是腿伤迟迟不好，今年冬天又特别寒冷，皇上体恤，特意下旨恩准他开年回春后再返程。
春熙夏熙忙布座看差，二娘笑说：“我说今天喜鹊一早就叫唤上了。二爷贵脚踏贱地，让我们怎么过意的去？”二哥忙摆手：“二娘休要如此说。”他摸出一支香囊道，“我在吐谷浑得了一块玉佩，不是什么贵重东西，二娘生辰，若是不嫌粗鄙，就留着玩吧。”说完将香囊递上，春熙早恭恭敬敬接了去。
二娘打开香囊抽出玉佩，我歪过身子看去，乃是一块光洁无瑕的和田美玉，但看精细的雕工，也应价值不菲。二娘眉开眼笑，命夏熙拿进内堂收好，又让茶说：“二爷试试这茶，这是今年新摘的墨雨银毫，这茶要趁热喝，凉了就苦。老爷昨日赏的，我还没舍得沏过。”
我看着她殷勤的动作，热诚的眼神，心下顿觉凄凉感伤。这墨雨银毫早在一个月前我屋里就有了，父亲居然在昨日才当做生辰贺礼赏给了二娘。虽是好茶，平日里我还嫌涩不愿喝，但在二娘这里就成了待客的珍品。二娘为了父亲任劳任怨，父亲却这样待她。二哥扫了我一眼，我看见他眼里也尽是悲悯之色，想是不愿揭穿父亲的把戏，可见於我心有戚戚焉。
正想着，锦心来报：“海宁沈老爷来了，老爷说请小姐出去见见沈家大小姐。”我正在努力回想棠璃是否跟我讲过那位沈家大小姐时，长姐走进来笑道：“怎么还在这里，沈小姐是你的手帕至交，你也不急着去看看。
二娘笑说：“婉儿大了，自然不似从前毛躁——不过你也该去了，毕竟是远客，久等不好。”二哥起身道：“我也有事要办，正好与妹妹同行。”
我们二人辞了二娘出来，并排走着，锦心走在我们后面。自从上次共用酒杯那事情之后，我只要单独和二哥一起就心下慌张，尤其是这种无话可说的场合。二哥因为腿伤走得慢，我便比他更慢；他放慢脚步，我也放慢脚步；他终于停住，我下意识的也驻步不前。
他虽未靠近一分，但看一眼他那深邃冷峻的面容，我就觉得心跳如鼓口干舌燥。他站定道：“你就这么怕我吗？”我咬住下唇不说话，他叹口气：“三弟都跟我说了，前些日子是我错怪了你。我一贯笨嘴拙舌，说话不中听，你莫要往心里去。”
我悄悄拿眼看他，他也正看向我，一时眼神交汇碰撞，又都各自慌张失措的扭过头。我心中暗叫不好，这种小鹿乱撞的心情算什么？他是裴婉的亲哥哥啊，总不该因为他长得好看就动了心，这跟明知是悬崖还往下跳有什么区别？
他走出几步，又回头道：“妹妹，我母亲她性格浮躁，前日里多有得罪，她不是有心要害妹妹，还望妹妹不要往心里去。”果然是母子连心，虽然平时看起来二哥跟三娘关系淡淡的，甚至有些疏远，但关键时刻，替她求情说话的还是最亲的儿子。
他似乎一定要我立即回复，我只有敷衍的说好。见我应了，他如释重负道：“多谢妹妹，那我先行一步。”我心中异常不爽，开始还撒谎说有事要办结伴而行，转眼就先走一步，分明是卸磨杀驴。我怔怔望着他一瘸一拐的身影，锦心在一旁轻声提醒：“小姐，老爷等很久了。”
我回过神，整整衣襟，随锦心前去书房。
在父亲书房我第一次见到沈云意，此刻她正笑着与父亲谈论一幅画卷。我未进门就听见她乳燕出谷的声音：“叔父听了又要不高兴，这分明是假的。”父亲说：“若说是假的，总要有个缘由。”
沈云意笑吟吟说：“周昉所画的仕女图衣裳简劲，彩色柔丽，以丰厚为体，叔父这幅笔触腻滞胶着，哪有平常的灵气在？何况这衬纸也不对。”她身边还有一个中年男子，一身商贾打扮，想必就是沈老爷了。沈老爷出言阻止道：“云儿，你才学了几年书画，竟然在你叔父面前卖弄，还不给你叔父赔罪！”父亲摆手，又拿起那副画细看，须臾叹道：“云儿说的没错，是我老眼昏花了。”
沈云意转身笑道：“叔父快别笑话我了，想我虽然与爹爹南来北往顽了几年，但毕竟是一介女孩儿，能有多少见识？若不是叔父故意考我，我怎么敢班门弄斧？”她这番话说得好像真是父亲故意拿赝品考验她的鉴画功夫一样，在裴府住着的几个月，我冷眼看父亲经常被外人蒙骗拿着高价买赝品，府里懂行的人也不敢说，父亲便常常当冤大头。沈云意声音软糯，说话不徐不疾，父亲闻言笑逐颜开，我也见识了她的圆滑玲珑。
沈老爷不经意瞟到我，我忙进去欠身施礼。父亲对沈云意说：“云儿，你们也有七八年没见了，可还认得？”她俏生生站到我面前，一袭夹袄蓝色襦裙，外罩一件月白短衣，蛮腰盈盈一握，看起来清淡素雅，却从衣服领边、袖口、摆角的绣工花纹等细节处显出华贵。头发用一根嵌绿松石花形金簪绾住，一双明眸顾盼生辉，眉不画而翠，唇不点而红，活力四溢，比媜儿还要娇俏几分。
她望定我似笑不笑道：“叔父又考我，虽则七八年不见，但大样子是不会变的。况且妹妹弱柳扶风，一颗泪痣又独特出众，便是人堆里见了也不会错认的。”
沈老爷笑嗔：“就你能耐，少说几句吧！”父亲看着我俩说：“我就喜欢云儿这性子，快人快语。我白养了三个女儿一个儿子，个个都是闷嘴的葫芦。现在也就婉儿在人面前还能说上几句——也不能跟云儿相比。”话虽如此说，父亲看我仍是一脸慈爱。
我只管抿嘴微笑，沈云意拉着我说：“听闻妹妹前日病了，可好多了？”我说：“多谢沈姐姐关爱，早大愈了。”沈老爷对父亲说：“说起这养病的东西，还是人参最好。我给世兄带了十只东北野参，个顶个有婴孩胳膊那么粗，全根全须，已经差人送到内院去了。”父亲连忙推托谦道：“世兄这是做什么，你们经商也不容易，来到西京，不说我没招待，反而给我们送这些贵重的东西。”沈老爷说：“世兄过谦了，不过是吃的玩意儿，又值什么？只要吃得惯，我再找去！”父亲忙道谢，我也朝沈老爷盈盈一拜。
眼看着寒暄的话说的差不多了，父亲便让我带着沈云意到府里各处转转。我们一同走出来，沈云意笑说：“可算是到了咱们东秦自己的地方了，这些日子鞑靼边境上风沙漫天的，简直要命。”我问：“姐姐才从鞑靼回来？”她说：“可不是，爹爹拿我们的茶叶丝绸和鞑靼人换皮草羊脂，那些蛮子，可把我熏坏了。
我听她说话有趣，忍不住暗笑。她和我走到西面鱼池旁，找了块干净石头坐下，又从腰间的小绣袋里掏出一小块奶白色的东西塞进我嘴里，酸甜适口，浓郁的奶香在味蕾间绽放，“奶豆腐？”我脱口而出，她笑说：“可不就是鞑靼的奶豆腐，原来妹妹吃过，我还当宝贝一样带回来给你呢。”
照理说这鞑靼并未与东秦有大型的商贸往来，吃穿用品一应没有在京城普及，只有边境处有两国牧民以物易物。这奶豆腐原是我在超市里经常爱买着吃的，穿越到东秦后并没见过吃过，可是这一切我又从何说起呢。
好在沈云意的注意力并不在我身上，她看着鱼池对面对我说：“婉儿快看，那人是谁？”我顺着她手指方向看去，鱼池对面有座小小的假山，假山下曲廊旁面朝我们的正是双成，他正在仰着脸变戏法，阳光透过树叶间隙洒在他脸上，显得他轮廓分明，清秀俊美。
另一个人背朝着我们，在花荫遮掩下只能看出是个女子，她不时抬手让双成向东向西，间或低低发笑。云意转向我道：“莫不是什么丫鬟侍婢哄情郎开心？”我忙说：“双成是爹爹买给我解闷的杂耍小子，才来多久呢，哪里就那么快谈情说爱了？”
云意用手指轻轻在我手背一捻道：“你呀，未免对底下人宽容太过了，哪有让他随意给人取乐的？何况既是叔父买来给你的，就不能让别人使唤了去。”她说完，蹑手蹑脚绕过鱼池，朝双成那边走去。我四顾无人，也只有跟了上去。
越是走近，越是听的清楚，那把清甜的声音可不正是媜儿？云意也停住脚步，伏在假山上，对跟在身后的我说：“看这穿着好像不是丫鬟，莫非也是你们家的小姐？你看她和那小子顽的倒是开心的紧。”媜儿虽然捂着嘴笑，但声音并不低，我遥遥望见，不禁汗颜道：“是媜儿。”
第十四章 采薇调
云意扭头问道：“是裴媜？”我默默点头，只见媜儿掏出丝帕示意双成走近，极其亲昵的为双成擦汗。
我俩面面相觑，云意脸上笑意渐浓：“男女授受不亲，这妮子越发胆子大了。”我极力想挽回颜面，分辨说：“媜儿还小，她不懂这个。”云意冷笑：“这话错了，有什么是裴媜不懂的？”
她这话说的极为轻蔑，我不知道她和媜儿又是什么时候结下的梁子。只见双成低下头，媜儿附耳轻语，两人靠的极近。我害怕再这么下去，这两人会做出什么更加意想不到的事来让沈云意看笑话，便故意踢动一块石子。
小石子踢踢踏踏的向前，滚进一片枯叶里，顿起一阵悉悉索索声。媜儿醒觉，一把推开双成朝我们这边高声喝道：“谁在那里？”我和云意躲的及时，她并未看到。
我拉着云意从背后的假山洞中七绕八绕转了出去，离的远了，云意甩开我的手道：“几年不见，你倒护着她了！”我看她脸上有恼怒之色，便赔笑道：“媜儿年幼不懂事，也没别的，你别恼了。”她冷笑道：“我恼什么？你倒是把往日的事都忘得一干二净了。你也别笑，人心隔肚皮，裴媜那蹄子总有一天让你哭！”
她说完起身就走，这花园的路她原是极熟悉的，倒把我一个人撂在原地进退不得。恰好棠璃半日不见我回去，循着碎石子路找了过来。
“花园子里寒风霜冻的，小姐在这里傻站着做什么？”她忙忙的跑拢，我缓过神来问她：“你来做什么？”棠璃递给我一个暖手的袖珍镶银小汤婆子说：“还说呢，沈老爷都要走了，还不见小姐和沈大小姐的影子，老爷让婢子出来找找。刚才看到沈小姐一个人走了，婢子猜想小姐大概在她后面。要变天了，小姐快走吧。”
“棠璃，沈姐姐跟媜儿是不是有什么过节？”我扶着棠璃的手慢慢走着，棠璃笑说：“能有什么过节，不过是小时候争吵打闹罢了。沈小姐家的老宅子离咱们府近，主母和沈夫人又是金兰之交，沈小姐从小就爱在咱们这边顽。”我默默听了又问道：“依你说，沈姐姐这个人怎么样？”棠璃莞尔道：“沈小姐小时候就敢说敢为，是个性情中人。主母在的时候很喜欢她，还让小姐多与她亲近呢。”我总觉不是那么简单，沈云意既然性格豪爽敢作敢当，就不会无端端为了小时候的间隙记恨媜儿。但究竟原因何在，恐怕也只有云意自己知道
过了两三日，天色昏暗了下来，朔风四起，不一时居然下起鹅毛大雪。这是入冬后第一场雪，既猛且急。棠璃吩咐初蕊翻出过冬的各色被盖来，又嘱咐锦心烧旺屋中央的龙凤呈祥大宣德炉，自己则抽空去里间收拾出我的过冬衣服。
她们三个像勤快的工蜂，在屋里穿梭不停，我一时口渴又不好意思叫她们，于是自己起身去倒茶，过了好几个月的舒逸生活，居然连茶壶放哪里都不知道了。我正摸摸索索的找着，绛珠三步并两步走了进来，行罢礼后她顺手从多宝格上拿下茶壶给我倒茶，嘴上说：“棠璃越来越托大了，小姐要什么只管叫她们，犯不着自己动手。”
绛珠二十四五，稳重内敛，在府里地位与四熙比肩，是长姐身边第一得力的人。棠璃听见说话忙撂了衣服出来，见绛珠正伺候着，笑说：“我们刚说背着小姐偷会儿懒呢，姐姐就来抓现行来了。”绛珠知道她在说笑，因说道：“别胡闹，这雪越发大了，你们赶紧弄完让小姐进里间坐，冬日里受了凉可不是玩的。”又对我说：“我们小姐说今日下雪，晚上就不过来下棋了。让小姐早点歇着。”
我这才记起之前与长姐有约，便吩咐初蕊上茶笑说：“这么大的雪，叫个小厮来说声就完了，何必让你特意来跑一趟？”绛珠笑着推让：“我们小姐还等着婢子回话呢，婢子这就走了。”
她走后，我觉得眼皮打架困乏无力，遂伏案小睡，这一觉酣然无梦，醒时我们这边的忙乱也结束了，父亲早差人来说：风急雪猛，不必去偏厅用晚膳，想吃什么只管叫厨娘做了送来，各自便宜行事。
初蕊倒了茶，我只觉口苦，摆手让她换了清水。走至窗前，我推开一扇窗棂，外面已是一片白茫茫的雪域。寒风顺着窗户缝钻进来，立时让我清醒。锦心端了个软凳给内庭换上厚厚的布帘子，因为个子不够，站在上面踮着脚也够不到竹划子，反而摇摇晃晃差点跌倒。
棠璃笑说：“这可麻烦了，你就是我们几个中最高的，你都够不着，谁还行呢？”初蕊眼睛骨碌碌一转拍手道：“我有主意，你们等着！”说罢把门一开，一头扎进风雪里。锦心跟在后边嚷：“这么大的风雪，你也不披件衣服！”话犹未完，便被大风夹杂着雪粒兜头带脸的呛了回来。
屋里的金珐琅自鸣钟发出沉闷的一声响，戌时正了，有厨娘顶着风雪来送膳食，“也亏你们想的周全，这么冷的天还送了来，难为你了。”我对那中年厨娘说，“棠璃拿一吊钱来。”棠璃应一声儿打开妆奁拿钱说：“小姐赏你的，回去吃杯热酒。”那厨娘千恩万谢而去。
锦心提着那篮子说：“也不知道小纯弄的什么，沉甸甸的。”打开一看，却是一个小涮锅并风炉，还有各色荤腥时蔬，锦心翻了翻，最里面还夹着一瓶烧酒。棠璃帮忙把东西一件件放到桌上说：“这大冷的天在屋里吃围炉，正好不过了，只是初蕊那妮子怎么去了那么久？”