话语间，两人走过一段游廊，前方是一片紫薇花林，紫薇花林的尽头就是花园。
这个时间正是紫薇花期，青石板小径两边的紫薇花开得正盛，那紫色、玫红、大红、深粉的紫薇花开遍了枝头，娇艳欲滴。
风一吹，无数花瓣如雨般落下。
许三姑娘随意地一抬手，一片紫色的花瓣落在她掌心，指甲盖大小的花瓣是那么柔嫩。
“花落花开自有时，总赖东君主。”许三姑娘面露几分感慨，叹道，“我好些年没回京，京里的几个故友几乎都远嫁了，这辈子也不知道还有没有机会再相逢。”
端木绯随手掸了去落在肩头的落花，道：“原来许三姑娘以前也来过京城，我从前倒是没见过姑娘。”
“也是正常。七八年前，大舅父去了秦州任，我就跟着外祖母、大舅府一家离京去了秦州。”许三姑娘含笑道，“三年前，因为我年岁大了，就回了许家。”
端木绯听出了对方的言下之意，看来这位许三姑娘是在外祖家长大的，因为到了谈婚论嫁的年纪，外祖家不好决定她的亲事，这才回了许家。
“秦州曾是几朝古都之所在，留有不少古都遗址，有机会我也想去那里看看。”端木绯道。
许三姑娘浅笑不语。
两人很快穿过紫薇花林，进入了花园中。
许三姑娘抬手指着右前方，又道：“端木四姑娘，我们去花厅里小坐如何？那边临着池塘，正好可以赏荷喂鱼？”
端木绯点头应下，随口赞道：“这池荷花开得真好。”
两人走过一条拱形小石桥，然后进入了小花厅，许府的婆子们在厅内的四个角落里放好了冰盆，丫鬟们给两位姑娘了茶点和鱼食。
清雅的荷香随风拂入小花厅中，端木绯陶醉地眯了眯眼。
许三姑娘浅啜了口茶，然后惋惜地说道：“真是可惜了。要是我在京里多留几年，早早和端木四姑娘相识就好了，那么姑娘与炎表哥订婚时，我还能来道贺。”
端木绯随口道：“现在也不迟。”
许三姑娘眸光一闪，唇角扬得更高了，那温婉的面孔多了一分生动，“端木四姑娘说得是，现在也不迟。”
说着，她话锋一转，好奇地看着端木绯问道：“端木四姑娘，你和炎表哥是怎么认识的？我听说是皇下旨给你们赐的婚，当时就有些担心，哎，姑娘也知道，炎表哥他……”
许三姑娘微咬下唇，眸光荡漾，一副欲言又止的样子。
端木绯脸的笑容更浓了，当作没听懂。
这位许三姑娘倒是有意思，这话里话外好像她早就知道慕炎的身世，却又半遮半掩的不说明白，许是想套自己的话吧？
若是这位许三姑娘坦然些，直接点，端木绯倒也不一定不答，但是对方这样弯弯绕绕的，端木绯可懒得惯着她。
端木绯笑眯眯地说道：“是皇上赐的婚。”
许三姑娘一脸期待地看着端木绯，指望她继续往下说，但都是端木绯已经端起茶盅，开始饮茶。
许三姑娘唇畔的笑意僵了一瞬，实在拿不准端木绯是真不明白自己的意思，还是装的。
第746章 自缢
许三姑娘用打量的目光地看着端木绯。
端木绯优雅地以茶盖拂去茶汤上的浮叶，每一个动作都是说不出的漂亮，带着一种气定神闲的气度，仿佛优雅已经铭刻在她骨子里。
有一瞬间，许三姑娘几乎以为这是一个世家贵女，而非端木府这等寒门养出来的姑娘。
许三姑娘纤长浓密的眼睫颤了颤，随手从匣子里抓了把鱼食撒向窗外的池塘，立刻就有几十尾金色的鲤鱼被吸引了过来，你争我抢地吃起鱼食来，那一条条甩动的鱼尾巴在池塘中荡起一圈圈的涟漪……
许三姑娘柔柔地又道：“端木四姑娘，其实这几年，祖父祖母一直都很担心炎表哥，怕他一个人在京城受委屈。有些话他们不好问，我才大胆多说了几句。”
她一本正经地看着端木绯，目光清澈，言下之意是，她知道自己交浅言深了，不过都是因为孝顺。
端木绯微微一笑，“幸好，都过去了。”
她也抓了把鱼食，朝池塘撒了下去，池塘里的那些鲤鱼更激动了，纷纷朝鱼食围了过来，有的甚至从水中飞跃而起……
见端木绯不接自己的话，许三姑娘也就不再说这个话题了。
她抬手做了个手势，大丫鬟就递来了一方月白色的帕子。
许三姑娘把这方帕子放在了两人之间的小方几上，道：“端木四姑娘，你上次送我的珠花精致漂亮，一看就是江南那边的贡品，可是贵妃娘娘赐的？比起我赠与姑娘那个荷包，实在是太珍贵了，让我实在有些受之有愧。”
“这帕子是我在老家的四喜坊买的，小小心意。”
许三姑娘之后也进宫去拜见过她的表姑母钟嫔，连钟嫔赏她的见面礼都不如端木绯那日送的蝴蝶珠花。
有了比较，许三姑娘才确信，这位端木四姑娘确实十分受宠，不仅用的东西是最好的，比如她身上的熏香是江南品香记澧兰香，连她送人的东西也同样是最好的。
既然许三姑娘把帕子作为回礼，端木绯也就收了，赞道：“这帕子的双面绣可真精致。”
这方帕子素雅大方，帕子边缘绣着一圈湖蓝色的云纹，其中一角绣着朵粉色的并蒂莲，另一面则是一只活泼的喜鹊，两者皆是惟妙惟肖。
端木绯将那方帕子赏玩了一番，就把它递给绿萝让她收好。
“……”许三姑娘又是笑容一僵，帕子攥得更紧了。端木绯并没有正面回答自己关于珠花的那个问题。
一次遗漏也许是无意，两次三次那就显然是敷衍了，对方在敷衍自己。
许三姑娘眼圈微微一红，有委屈，也有不悦，抿了抿樱唇。
许三姑娘不过是十五岁的小姑娘，还远远没到喜怒不形于色的地步，端木绯自然察觉到了对方的不悦，不过，她根本不在意许三姑娘高兴与否。
端木绯继续往池塘里撒着鱼食，自得其乐。在她看来，这池塘里的鲤鱼也比某些心眼太多的人要有趣多了。
这一池鲤鱼养得不错，且运气也好，这要是在楚家，那些鲤鱼时不时就会落入白猫雪玉的魔爪。
许三姑娘垂首抿了几口茶，当她放下茶盅时，脸上又露出了笑容，温温柔柔地继续与端木绯闲聊：
“端木四姑娘喜欢这池子里的鲤鱼？”
“听祖父祖母说，这些鲤鱼二十几年前就在这里了，以前大姑母也喜欢来这里喂鱼。”
“祖母也没想到这些鲤鱼居然还活着，也是这宅子里的下人照顾得好。”
“……”
许三姑娘说个不停，端木绯有一句没一句地应着，说的基本上都是“哦”、“嗯”之类的词，有些心不在焉，她的注意力基本上在池塘里的荷花、蜻蜓与鲤鱼上，短短一盏茶功夫，倒是在心中勾勒了好几幅绣样，琢磨着待会回府后可以画下来。
许三姑娘也看出端木绯的漫不经心，但是面不改色，笑语盈盈，若是不听两人在说什么，只是远远地看着，倒让人觉得她们相谈甚欢。
很快，那鱼食匣子就空了，许府的丫鬟本来想再去取一匣鱼食，却被端木绯拦下了：“不必。鱼食喂多了，过犹不及。”
“还是端木四姑娘细心，炎表哥真是好福气。”许三姑娘嫣然一笑，柔声赞道，“我有个京中的故友也像姑娘这般很喜欢这池鲤鱼呢，前几天，她来府中与我叙旧，我还听她提起了端木四姑娘和炎表哥，她说，炎表哥为了姑娘，拒绝了泰郡王送的美人。”
“愿得一心人，白头不相离。真是让人羡慕！”
许三姑娘一脸艳羡地看着端木绯，一双杏眸显得格外明亮，格外澄净。
“是啊。”端木绯微微一笑，眉眼弯弯，笑得十分得意的样子。
端木绯的反应又一次超出了许三姑娘的预料，让她再次语结，接不下话。
许三姑娘的眼圈又开始泛红，启唇道：“端木四姑娘……”
她还想说什么，但是，端木绯已经不想听了。
跟这位许三姑娘说话实在是太累了，对方说一句藏三句，十句话有九句是在打探什么，听得人烦。
端木绯霍地站起身来，也懒得勉强自己继续应付这位心思太重的许三姑娘，淡淡道：“许三姑娘，我自己随便逛逛吧。”
说完，她也不等许三姑娘反应，就自顾自地走了。
端木绯这句话等于是当着许府下人的面直接打许三姑娘的脸了，花厅内的丫鬟婆子们目瞪口呆。
端木绯走了，绿萝自然也不会留着，亦步亦趋地跟着自家姑娘离开了，一副云淡风轻、习以为常的样子，与周围的许府下人形成了鲜明的对比。
绿萝在心里默默叹气，觉得自家姑娘这些年真是被老太爷、大姑娘、岑督主还有未来姑爷给宠坏了，做什么事都随性得很。
不过，姑娘本来也不需要勉强自己，反正她有这么多人宠着，又何必忍气吞声地委屈自己！
绿萝昂首挺胸地跟在端木绯身后，保持三四步的距离。
“……”许三姑娘微微睁大眼，也站起身来，樱唇微张，想唤住端木绯，但终究没唤出口。
小花厅里，寂静无声。
风一吹，窗外的梧桐叶微微摇曳，阳光透过枝叶的缝隙在她脸上投下斑驳的光影，那藏在斑驳光影中的眼眸幽深如一汪深潭，深不见底。
一旁服侍的大丫鬟默默地垂眸，不敢直视许三姑娘的脸庞。
端木绯可不在意许三姑娘怎么想，径直地走出了小花厅，带着绿萝在许府的花园中随意地逛着。
许府的丫鬟也不敢由着客人在府中乱走，不远不近地跟在后方。
端木绯沿着池塘一路往东在花园中逛了一圈，赏赏花，散散步。
花园中的花木最近应该都修剪过，但是园子毕竟荒废了十几年，亭台略显老旧，花木也有些单薄，但是格局雅致。
假山，崎岖有致；凉亭，高低错落；石桥，曲径通幽。
以水为镜，水中现景，景内有景，很有几分江南水乡的韵味。
也不知道是谁为这花园设计的格局。端木绯一边走，一边在心里描绘着花园的格局图，兴味盎然。
要不要干脆问问这府中还有没有别的花园？端木绯正迟疑着，一个着铁锈色褙子的老嬷嬷朝她这边走来，笑眯眯地屈膝禀道：“端木四姑娘，长公主殿下请您过去。”
说话的同时，老嬷嬷不动声色地朝周围看了看，似乎有些惊讶，对着一个青衣小丫鬟使了一个眼色。
“劳烦嬷嬷带路。”端木绯笑道。
在那老嬷嬷的指引下，端木绯从花园返回了正厅。
端木绯是独自回的正厅，厅堂里只有许明祯夫妇和安平，很显然，许大公子应该也是被二老随意寻了个借口打发了。
端木绯并不意外，她早就猜到了二老应该是有话和安平说，这才打发了自己和许三姑娘。
许明祯夫妇见许三姑娘没和她一起回来，心里也都有几分惊讶，几分意外。
二老彼此交换了一个眼神。
许太夫人正想问一句，安平已经招呼端木绯到她身旁坐下。
这时，许三姑娘也跟着一个青衣小丫鬟回来了，与她一起的还有许大公子。
“玉姐儿，”许太夫人疑惑地问道，“你怎么没有好好陪绯姐儿逛逛？”
许三姑娘朝端木绯看了一眼，眸子里泛着若有似无的水光，低低地说道：“祖母，是我不会说话，才……才会……”
她微咬下唇，一副欲言又止的样子，然后又委屈巴巴地看了端木绯一眼，好似一只受惊的白兔般，令人浮想联翩。
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这个时间正是紫薇花期，青石板小径两边的紫薇花开得正盛，那紫色、玫红、大红、深粉的紫薇花开遍了枝头，娇艳欲滴。
风一吹，无数花瓣如雨般落下。
许三姑娘随意地一抬手，一片紫色的花瓣落在她掌心，指甲盖大小的花瓣是那么柔嫩。
“花落花开自有时，总赖东君主。”许三姑娘面露几分感慨，叹道，“我好些年没回京，京里的几个故友几乎都远嫁了，这辈子也不知道还有没有机会再相逢。”
端木绯随手掸了去落在肩头的落花，道：“原来许三姑娘以前也来过京城，我从前倒是没见过姑娘。”
“也是正常。七八年前，大舅父去了秦州任，我就跟着外祖母、大舅府一家离京去了秦州。”许三姑娘含笑道，“三年前，因为我年岁大了，就回了许家。”
端木绯听出了对方的言下之意，看来这位许三姑娘是在外祖家长大的，因为到了谈婚论嫁的年纪，外祖家不好决定她的亲事，这才回了许家。
“秦州曾是几朝古都之所在，留有不少古都遗址，有机会我也想去那里看看。”端木绯道。
许三姑娘浅笑不语。
两人很快穿过紫薇花林，进入了花园中。
许三姑娘抬手指着右前方，又道：“端木四姑娘，我们去花厅里小坐如何？那边临着池塘，正好可以赏荷喂鱼？”
端木绯点头应下，随口赞道：“这池荷花开得真好。”
两人走过一条拱形小石桥，然后进入了小花厅，许府的婆子们在厅内的四个角落里放好了冰盆，丫鬟们给两位姑娘了茶点和鱼食。
清雅的荷香随风拂入小花厅中，端木绯陶醉地眯了眯眼。
许三姑娘浅啜了口茶，然后惋惜地说道：“真是可惜了。要是我在京里多留几年，早早和端木四姑娘相识就好了，那么姑娘与炎表哥订婚时，我还能来道贺。”
端木绯随口道：“现在也不迟。”
许三姑娘眸光一闪，唇角扬得更高了，那温婉的面孔多了一分生动，“端木四姑娘说得是，现在也不迟。”
说着，她话锋一转，好奇地看着端木绯问道：“端木四姑娘，你和炎表哥是怎么认识的？我听说是皇下旨给你们赐的婚，当时就有些担心，哎，姑娘也知道，炎表哥他……”
许三姑娘微咬下唇，眸光荡漾，一副欲言又止的样子。
端木绯脸的笑容更浓了，当作没听懂。
这位许三姑娘倒是有意思，这话里话外好像她早就知道慕炎的身世，却又半遮半掩的不说明白，许是想套自己的话吧？
若是这位许三姑娘坦然些，直接点，端木绯倒也不一定不答，但是对方这样弯弯绕绕的，端木绯可懒得惯着她。
端木绯笑眯眯地说道：“是皇上赐的婚。”
许三姑娘一脸期待地看着端木绯，指望她继续往下说，但都是端木绯已经端起茶盅，开始饮茶。
许三姑娘唇畔的笑意僵了一瞬，实在拿不准端木绯是真不明白自己的意思，还是装的。
第746章 自缢
许三姑娘用打量的目光地看着端木绯。
端木绯优雅地以茶盖拂去茶汤上的浮叶，每一个动作都是说不出的漂亮，带着一种气定神闲的气度，仿佛优雅已经铭刻在她骨子里。
有一瞬间，许三姑娘几乎以为这是一个世家贵女，而非端木府这等寒门养出来的姑娘。
许三姑娘纤长浓密的眼睫颤了颤，随手从匣子里抓了把鱼食撒向窗外的池塘，立刻就有几十尾金色的鲤鱼被吸引了过来，你争我抢地吃起鱼食来，那一条条甩动的鱼尾巴在池塘中荡起一圈圈的涟漪……
许三姑娘柔柔地又道：“端木四姑娘，其实这几年，祖父祖母一直都很担心炎表哥，怕他一个人在京城受委屈。有些话他们不好问，我才大胆多说了几句。”
她一本正经地看着端木绯，目光清澈，言下之意是，她知道自己交浅言深了，不过都是因为孝顺。
端木绯微微一笑，“幸好，都过去了。”
她也抓了把鱼食，朝池塘撒了下去，池塘里的那些鲤鱼更激动了，纷纷朝鱼食围了过来，有的甚至从水中飞跃而起……
见端木绯不接自己的话，许三姑娘也就不再说这个话题了。
她抬手做了个手势，大丫鬟就递来了一方月白色的帕子。
许三姑娘把这方帕子放在了两人之间的小方几上，道：“端木四姑娘，你上次送我的珠花精致漂亮，一看就是江南那边的贡品，可是贵妃娘娘赐的？比起我赠与姑娘那个荷包，实在是太珍贵了，让我实在有些受之有愧。”
“这帕子是我在老家的四喜坊买的，小小心意。”
许三姑娘之后也进宫去拜见过她的表姑母钟嫔，连钟嫔赏她的见面礼都不如端木绯那日送的蝴蝶珠花。
有了比较，许三姑娘才确信，这位端木四姑娘确实十分受宠，不仅用的东西是最好的，比如她身上的熏香是江南品香记澧兰香，连她送人的东西也同样是最好的。
既然许三姑娘把帕子作为回礼，端木绯也就收了，赞道：“这帕子的双面绣可真精致。”
这方帕子素雅大方，帕子边缘绣着一圈湖蓝色的云纹，其中一角绣着朵粉色的并蒂莲，另一面则是一只活泼的喜鹊，两者皆是惟妙惟肖。
端木绯将那方帕子赏玩了一番，就把它递给绿萝让她收好。
“……”许三姑娘又是笑容一僵，帕子攥得更紧了。端木绯并没有正面回答自己关于珠花的那个问题。
一次遗漏也许是无意，两次三次那就显然是敷衍了，对方在敷衍自己。
许三姑娘眼圈微微一红，有委屈，也有不悦，抿了抿樱唇。
许三姑娘不过是十五岁的小姑娘，还远远没到喜怒不形于色的地步，端木绯自然察觉到了对方的不悦，不过，她根本不在意许三姑娘高兴与否。
端木绯继续往池塘里撒着鱼食，自得其乐。在她看来，这池塘里的鲤鱼也比某些心眼太多的人要有趣多了。
这一池鲤鱼养得不错，且运气也好，这要是在楚家，那些鲤鱼时不时就会落入白猫雪玉的魔爪。
许三姑娘垂首抿了几口茶，当她放下茶盅时，脸上又露出了笑容，温温柔柔地继续与端木绯闲聊：
“端木四姑娘喜欢这池子里的鲤鱼？”
“听祖父祖母说，这些鲤鱼二十几年前就在这里了，以前大姑母也喜欢来这里喂鱼。”
“祖母也没想到这些鲤鱼居然还活着，也是这宅子里的下人照顾得好。”
“……”
许三姑娘说个不停，端木绯有一句没一句地应着，说的基本上都是“哦”、“嗯”之类的词，有些心不在焉，她的注意力基本上在池塘里的荷花、蜻蜓与鲤鱼上，短短一盏茶功夫，倒是在心中勾勒了好几幅绣样，琢磨着待会回府后可以画下来。
许三姑娘也看出端木绯的漫不经心，但是面不改色，笑语盈盈，若是不听两人在说什么，只是远远地看着，倒让人觉得她们相谈甚欢。
很快，那鱼食匣子就空了，许府的丫鬟本来想再去取一匣鱼食，却被端木绯拦下了：“不必。鱼食喂多了，过犹不及。”
“还是端木四姑娘细心，炎表哥真是好福气。”许三姑娘嫣然一笑，柔声赞道，“我有个京中的故友也像姑娘这般很喜欢这池鲤鱼呢，前几天，她来府中与我叙旧，我还听她提起了端木四姑娘和炎表哥，她说，炎表哥为了姑娘，拒绝了泰郡王送的美人。”
“愿得一心人，白头不相离。真是让人羡慕！”
许三姑娘一脸艳羡地看着端木绯，一双杏眸显得格外明亮，格外澄净。
“是啊。”端木绯微微一笑，眉眼弯弯，笑得十分得意的样子。
端木绯的反应又一次超出了许三姑娘的预料，让她再次语结，接不下话。
许三姑娘的眼圈又开始泛红，启唇道：“端木四姑娘……”
她还想说什么，但是，端木绯已经不想听了。
跟这位许三姑娘说话实在是太累了，对方说一句藏三句，十句话有九句是在打探什么，听得人烦。
端木绯霍地站起身来，也懒得勉强自己继续应付这位心思太重的许三姑娘，淡淡道：“许三姑娘，我自己随便逛逛吧。”
说完，她也不等许三姑娘反应，就自顾自地走了。
端木绯这句话等于是当着许府下人的面直接打许三姑娘的脸了，花厅内的丫鬟婆子们目瞪口呆。
端木绯走了，绿萝自然也不会留着，亦步亦趋地跟着自家姑娘离开了，一副云淡风轻、习以为常的样子，与周围的许府下人形成了鲜明的对比。
绿萝在心里默默叹气，觉得自家姑娘这些年真是被老太爷、大姑娘、岑督主还有未来姑爷给宠坏了，做什么事都随性得很。
不过，姑娘本来也不需要勉强自己，反正她有这么多人宠着，又何必忍气吞声地委屈自己！
绿萝昂首挺胸地跟在端木绯身后，保持三四步的距离。
“……”许三姑娘微微睁大眼，也站起身来，樱唇微张，想唤住端木绯，但终究没唤出口。
小花厅里，寂静无声。
风一吹，窗外的梧桐叶微微摇曳，阳光透过枝叶的缝隙在她脸上投下斑驳的光影，那藏在斑驳光影中的眼眸幽深如一汪深潭，深不见底。
一旁服侍的大丫鬟默默地垂眸，不敢直视许三姑娘的脸庞。
端木绯可不在意许三姑娘怎么想，径直地走出了小花厅，带着绿萝在许府的花园中随意地逛着。
许府的丫鬟也不敢由着客人在府中乱走，不远不近地跟在后方。
端木绯沿着池塘一路往东在花园中逛了一圈，赏赏花，散散步。
花园中的花木最近应该都修剪过，但是园子毕竟荒废了十几年，亭台略显老旧，花木也有些单薄，但是格局雅致。
假山，崎岖有致；凉亭，高低错落；石桥，曲径通幽。
以水为镜，水中现景，景内有景，很有几分江南水乡的韵味。
也不知道是谁为这花园设计的格局。端木绯一边走，一边在心里描绘着花园的格局图，兴味盎然。
要不要干脆问问这府中还有没有别的花园？端木绯正迟疑着，一个着铁锈色褙子的老嬷嬷朝她这边走来，笑眯眯地屈膝禀道：“端木四姑娘，长公主殿下请您过去。”
说话的同时，老嬷嬷不动声色地朝周围看了看，似乎有些惊讶，对着一个青衣小丫鬟使了一个眼色。
“劳烦嬷嬷带路。”端木绯笑道。
在那老嬷嬷的指引下，端木绯从花园返回了正厅。
端木绯是独自回的正厅，厅堂里只有许明祯夫妇和安平，很显然，许大公子应该也是被二老随意寻了个借口打发了。
端木绯并不意外，她早就猜到了二老应该是有话和安平说，这才打发了自己和许三姑娘。
许明祯夫妇见许三姑娘没和她一起回来，心里也都有几分惊讶，几分意外。
二老彼此交换了一个眼神。
许太夫人正想问一句，安平已经招呼端木绯到她身旁坐下。
这时，许三姑娘也跟着一个青衣小丫鬟回来了，与她一起的还有许大公子。
“玉姐儿，”许太夫人疑惑地问道，“你怎么没有好好陪绯姐儿逛逛？”
许三姑娘朝端木绯看了一眼，眸子里泛着若有似无的水光，低低地说道：“祖母，是我不会说话，才……才会……”
她微咬下唇，一副欲言又止的样子，然后又委屈巴巴地看了端木绯一眼，好似一只受惊的白兔般，令人浮想联翩。
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