左二老爷亲自去了几个县城收粮食,不到十天,便凑够了二十船米粮,这一次连崔炯也不得不承认左二老爷在这方面真是天才,如果不是太过急功近利,他倒真能替左家向赵宥美言几句,以后这筹备粮草的事就交给左家了。
    可是看左二老爷这副德性,连那些船的来历都不肯告诉他,若是以后让左家得了这好处,还不知会嚣张成什么样子。
    不过左二老爷毕竟是大宅门里长大的,从小就会察言观色,看到崔炯的言不由衷,他便猜到崔炯定是嫉妒他的功劳,赵宥远在西北,他和赵宥之间还隔着这个崔炯,所以一时半刻,他还不能把崔炯得罪透了。
    崔炯是读书人,但凡是读书人没有几个不喜欢小情小意的,左二老爷便采办了两个扬州瘦马,送到了崔炯面前。
    崔炯立刻拒绝,说了一大通道理,左二老爷嘿嘿笑着,借口还有急事便抽身走了。
    次日,崔炯让人送回了一个瘦马,说是另一个性子太弱,怕她被送回去以后,会被养她的人家刁难,便暂且留下了。
    左二老爷笑得前仰后合,到秦淮河上看看就知道了,十个花船里有八个招待的都是江南才子,读书人若是不好|色了,那些昳丽婉艳的诗词又是怎么写出来的?
    这个崔炯可也真是够酸的,分明是看上了其中一个,却还要装出一副救苦救难的模样,真是虚伪。
    不过接下来的事情,倒是真的顺利了,崔炯亲笔给赵宥写信,盛赞左二老爷审时度势,精明强干。
    而左二老爷那边,亲眼看着四十条大船装得满满的,船工个个身强体壮,从那满脸的风霜就能看出来,这些都是经年累月在水上的人,说起江上的那几家水寨,这些船工们哈哈大笑,道:“咱们和他们虽然没有称兄道弟,但也是老熟人了,别说是四十船粮食,就是四十船盐,他们也不会动一下。”
    左二老爷非常满意,漕帮的那些人也不过如此,难怪有这么多船,听起来倒像是专门给扬州盐商们运盐的。
    他留了心,便存心去试探,很快就肯定下来,这些人每次从北直隶运货过来,走的时候绕道去扬州,给盐商们运盐。盐商们用他们的船运盐,远比自己养船养人还要合适,这几年路上不太平,张家和李家、董家,全都不约而同地卖了不少船只,转而雇用他们的船。
    左二老爷彻底放下心来,崔炯这个笨蛋,居然还跑到扬州找盐商借船,盐商们都已经不用自家船了,好在自己的运气好,竟然遇到这些人。
    崔炯带着左二老爷送来的瘦马也跟船一起回去,跟着崔炯来的十几个人,有四个跟在崔炯身边,另外几个则分别上了其他船上,他们人手不多,不能监督所有船只,只能按照首、中、尾的布局各司其职。
    左二老爷亲自把崔炯连同四十条船送走,看着那浩浩荡荡排成一列的船队,左二老爷深深地吸了一口气,只觉这江风都是甜的。
    他仰头看向蔚蓝的天空,一股豪情油然而生。生逢乱世,重要的便是认清立场,先下手为强。如果左家都按照老祖宗的吩咐,那就只能是眼睁睁看着别的人家出人头地,如果像自己大哥那样便就更惨,到时就只有任人鱼肉的份儿了。
    好在左家还有他,他终于带领左家走上了一条康庄大道。
    左二老爷心潮澎拜,他告诫自己不能浮燥,接下来还有更坚巨的重任在等着他,有了这四十船粮食,赵宥一定会把在江南筹集军粮的差使交给他的。
    这在什么时候都是肥缺中的肥缺。
    纵观整个江南,除了他还有谁能把这差使做得如此漂亮?
    因此,这差使一定是他的。
    这真是一个好差使啊,不但现在有银子可赚,待到日后赵宥登基,他就是肱骨之臣,他再努把力,即使不能做到户部堂官、当朝计相,也能弄个户部侍郎。
    到那个时候,他也就不会把在清水衙门里苦熬的秦烑放在眼里了。左家出了秦烑这个做了小九卿的女婿,他那笨得猪一样的大哥也跟着硬气了,看看到时候改朝换代了,左家还要靠谁?
    左二老爷捋着胡子,意犹未尽地看着孤帆远影,畅想着美好的未来,他的前程便如这铺满阳光的江面一样,光明闪亮。
    正在这时,身后传来一个沉闷的声音:“左二老爷,江风太大,你还是回去吧。”
    左二老爷的美好畅想被硬生生打断了,他不耐烦地皱起眉头,这声音很陌生,不像是自己的随从啊。
    他转过身来,便看到身后不知何时站了两个人,都是古铜色的皮肤,浓眉大眼,他吃了一惊,东张西望,这才发现,自己的随从全都不见了。
    “你们是什么人?”左二老爷喝道,可声音里却没有了底气。
    其中一个人笑道:“我们能是什么人,当然是来抓你的人了,陪着你吹了半天江风了,早就等得烦了,二老爷,别磨蹭了,快点跟着我们走吧。”
    “你们是......”左二老爷硬撑着不让自己脚软,他真的是遇到强盗了,强盗啊,金陵竟然有强盗?强盗不是都在江上吗?什么时候上岸了?
    ......
    秦珏接到展二鹏的书信时,那四十船粮食连同崔炯和他的美人儿,都已经乘风破浪往湖北方向去了。
    秦烑下衙回家时遇到惊马,撞翻了他的官轿,秦烑的腿也摔断了,无奈之下,他只好告了病假。
    没过几日,秦家几个房头二十多个尚未束发的孩子,连同年轻女眷,便陆续出城,有的从通州上船,还有的从天津卫上船,分头去了安徽。
    秦烑在炕上安排了各房的事情之后,便听到一个他很不想听到的消息。
    秦烨要在广济寺正式出家。
    大周重佛教,世家子弟出家也不是什么新鲜事,能够拜高僧为师潜心修行也是一件幸事。
    可是秦烑心里清楚,秦烨并非是看破红尘,也并非是要好好修行,他在这个时候出家,怕是不想面对叶氏吧。
    若是赵奕夺回龙位,叶氏便是长公主,可是在秦家的宗谱上,叶氏早已是个死人了。当然,皇室想要把这件事重新改写,并非难事,难的只是夹在其中的秦烨。
    叶氏既然不是秦烨的亡妻了,赵奕会认回亲外甥,也会感激秦家的仗义,却不会让叶氏和秦烨再续夫妻之情,与其那样,秦烨也就只有出家这一条路了。

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