丁桂香的三舅,叫何志毅,在三木镇上做着点小生意。她外公和外祖母已经过世,一共三个舅舅,其他两家日子一般,也早就在自己妹子没了后,和丁家断了往来。只有这个三舅,隔几年会来看看她,给她些钱。
    原本,三舅想把她接去的,可是奈何舅妈是个小心眼的,加上家里孩子也好几个,死活不让。且丁桂香的爹也说了,想接走可以,放下三十两银子,以后丁桂香再也不用回来了。
    三舅无奈,只好作罢。他是个小本生意人,没那么多钱啊!
    丁桂香听了三舅的话,郑重的点头,低声道:“我知道的,三舅。大郎很好,他们家人也都善良,对我很好。上次小定时,小弟提出了一个无理的要求,杜家也答应了。我知道,他们都是为了我。”
    三舅点了点头,“那就好,成亲的日子你爹定在啥时候了?”
    “杜家想腊月十八成亲,我爹不想,说要留我过个大年,定在了正月初八。”丁桂香羞涩的说道。
    三舅冷哼了一声,“哼,卑鄙的东西,不就是贪人家那点年礼么!”这个便宜姐夫什么心思,他太明白了,人心不足蛇吞象,相信,这点,杜家也能看的出来。
    三舅有点担心,今日定这个成亲的日子时,杜家会刁难。
    正在两个人说话的空档,丁桂香的几个好姐妹来了,三舅只好站起来,说去外面转转。
    这些小姐妹们平日间也不敢和丁桂香往来,家里人总是告诫少来丁家,生怕被那后娘使坏心眼子。
    而今日不同了,因着他们听说杜家三个儿子都会来,都想把闺女们打发来,让看看这杜家的二郎和三郎,适不适合自家闺女。
    几个小姑娘看到丁桂香今日的打扮,羡慕不已,纷纷的夸赞丁桂香命好,遇到了好婆家。
    这可是锦缎啊,她们长这么大,还没穿过呢!
    丁桂香笑眯眯的招待着几个小姐妹,今日家里也买了些瓜子和糖,为了面子上好看,丁桂香这屋里也各样摆了一盘。不过,弟妹还一人进来拿了两颗糖,丁桂香看着剩下了一半的糖,只能低声叹气。
    此时,姐妹们都来了,她一人给剥了一颗糖,盘子里就没糖了,只剩下了些瓜子。
    几个小姑娘倒是没注意这些,只是一边心里忐忑的期待着杜家来,一边不走心的夸赞着丁桂香。
    就在这档口,丁氏进来了,满脸的喜色,“香儿,杜家的队伍来了,十八抬聘礼啊,后面满村子的人都跟着来看热闹呢!”
    这丁家滩最近几年嫁出去的姑娘,收到的聘礼,也没有这么体面的。
    丁桂香一听,脸瞬间就红了,既开心,也有些忐忑。
    几个小姑娘着急的想出去看,丁氏笑了笑,倒是猜到了她们的心思,“去吧,你们去看看,难得一见的盛景呢,香儿这里我陪着吧!”
    等六个小姑娘都出去了,丁氏的脸色冷了下来,“香儿,这几个什么心思,你应该明白,小心点,别被别人利用了,害了那几个小叔子,二郎三郎可都不是普通的小子,如今人都在镇上,那眼界高的很,除非是他们自己看上了哪个,不然,你不能做那种让他们讨厌的事情。上次杜家一下子拒绝了十几家提亲的事,你还记得吧?”
    丁桂香乖巧点头,“姑姑,我明白的,二郎三郎我也不熟,不敢跟他们说话的。您放心吧!”
    “嗯,即便以后你成亲了,她们要去你家里,留着吃中饭可以,但绝不能留这些小姑娘过夜,不然小心你会被杜家人讨厌,那个家里的人,都聪明着呢,看个别人的眼色,就知道别人有什么目的了。”丁氏依旧低声嘱咐。
    “嗯,我知道了,姑姑!”丁桂香心里一惊,这一茬,她还真没想到,觉得不可能吧?不过,既然姑姑这么说了,记在心上就是了。
    丁家滩的人们彻底的沸腾了,十八抬啊,这丁家真是走了狗屎运了,都十九的老姑娘了,还能遇到杜家这么一门好亲事,不过,也多亏了她姑姑了。
    杜家一行人带来的,除了十八抬聘礼,媒婆手里,可是还提着一篮子喜饼的,看到长辈的,给一块,甜甜嘴。二郎手里也提着一个篮子,则是一篮子喜糖,看到大人孩子们,都发。
    进了村子到丁家的院子里,这一路上,跟着走的人越来越多,都是接到了杜家给的喜糖的。
    喜糖甜不甜不说,这粘点喜气,却是个好事情,人人喜欢。
    丁桂香的爹和后娘今日也穿的崭新,见到杜家这阵势,是彻底的笑的合不拢嘴了。
    众人在院子里一番热闹,丁氏的男人给众人和丁桂香的爹介绍了二郎和三郎,小弟藏在人群里,也被揪了出来介绍了一番。
    兄弟几个跟众人礼貌的行礼,打招呼,更是叫丁老爹伯伯,喜的丁老爹眉开眼笑,赶紧招呼众人进屋。
    大郎扫视了一圈,没看到丁桂香,知道可能是害羞,藏起来了,不过,一会肯定得出来的。按照俗礼,丁桂香是要出来敬茶的。
    而那几个小姑娘看到二郎和三郎那英俊的面庞,挺拔的身姿时,已经暗暗激动的心里怦怦直跳了。没想到这杜家的儿子,一个比一个长的好看。
    那个二郎长的最好看,个子也最高。三郎则是长的眉清目秀,书卷气很浓,不过,三郎看人时,那双眼睛,让人有些胆颤,很是锐利。这样,倒是更加增添了他的聪慧之气。
    丁家这些亲戚们,也没想到杜家这些儿子,竟然一个比一个出挑,有女儿年龄合适的丁家本家叔伯们,已经暗暗的动上了心思,想着完了找丁氏说说话。
    媒婆让丁老爹把丁桂香请来,要交代聘礼了。
    后娘一听,赶紧亲自去请。
    丁氏虽诧异这后娘怎么这么积极,也没说什么,陪着丁桂香进了主屋里。
    一进门,丁桂香第一眼就先看到了人群中坐在那里的大郎,两个人对视了一眼,大郎冲着她笑了笑,点了点头,她则是快速的红了脸颊,赶紧害羞的低下了头。
    人们吃吃的偷笑着,弄的大郎耳根子也红了。
    二郎和三郎看到丁桂香如今气色佳,今日打扮的也不错,心里松了一口气,好在这丁家,还算优待大嫂。
    丁桂香跟着女眷们站在一边,媒婆刘婶就开始唱聘礼单了,三张礼单,三郎的字写的龙飞凤舞,很是好看,也亏了媒婆能都认识这些字,不然,还得三郎亲自念。
    “全羊一只,锦鲤一条,凤凰一只......纹银二十八两,纯银首饰四套,白玉簪子两只......翠鸟鸣春粉地细棉两匹,锦鲤戏水蓝地细棉两匹......外加纯银手镯四对。聘礼合计总价值五十八两。”
    在刘婶念的空档,人们认真的听着,听着听着,都瞪大了眼,竟然给了二十八两银子?首饰还给了那么多?最后这四对银镯子又是怎么回事?这聘礼,简直就是一个字,好。总价值五十八两的聘礼,村里的姑娘们里,丁桂香这是独一份的。
    丁老爹和后娘也没想到杜家会给这么多东西,这么值钱,看来,人家就是比照五十八两来办的聘礼。
    人们听完,心思活泛了,一个儿子,五十八两的聘礼,那老二老三以后也不会低于这个了......
    一时间,家里有闺女的人家,看向二郎和三郎的眼神,都带上了火热,直看的二郎和三郎悄悄的低下了头喝茶,不敢再去看周围的人,好可怕。
    就连小弟,也有好几个人家把眼神放在了他身上打转,不知道这杜家四郎可定下了娃娃亲?小弟更是被看的毛毛的,悄悄的往三郎跟前凑了凑。
    要说最意外,最震惊的,就要数丁桂香。
    她是真的没想到,杜家会给这么多聘礼。光四生四色四米四物那些,杜家给的,也和别人家的不一样,都用的是好东西,这些东西加起来,她猜,就价值小二十两银子了。另外还有那些布匹,银子和首饰了,更加的值钱,相信,五十八两,也是少估的吧?
    不由的,她去看大郎,恰好大郎也在看她,丁桂香咬了咬唇,默默的低下了头,心里有些开心,有心疼,杜家为了自己,真的用心了。
    刘婶笑眯眯的道:“桂香姑娘,你可听清了?”
    丁桂香赶紧点头,轻声道:“听清了!”
    她回答了,表示就同意并接受了,一下子,人们欢呼了起来,丁桂香的脸色再次红了。
    大郎则是望着她,温柔的笑了。
    “大嫂,那四对银镯子,是娘额外给的,不在五十八两里边,那是给你的弟弟妹妹的。”二郎这时说话了,声音清朗,铿锵有力。
    “好,我知道了,谢谢婆婆了。”丁桂香冲着二郎点了点头。
    该交代的交代完了,刘婶笑眯眯的道:“丁老爹,这礼单,我可就交代给你了,你看看安排谁去点聘礼呢,这礼箱,是得过一遍的。”
    丁老爹赶紧站起来接了,转手又递给了站在丁桂香身边的丁氏,“大妹去吧,香儿的事情,一直都是她在操心的。”他对丁氏,倒是放心的。
    后娘那眼神顿时就不善了,狠狠的瞪了丁老爹一眼,低下了头。自己这边来了这么多亲戚,竟然一个都不用?
    丁氏接过,眼角余光扫了后娘一眼,冲着丁老爹笑了笑,“大哥放心我点?”
    “嗯,去吧!”丁老爹点头。
    丁氏向外走去,二郎三郎也跟了出去,还有丁氏的男人,都得出去帮忙。
    另外丁家的几个本家长辈也一起跟了出去帮忙。
    这聘礼,送来的,女方家也不是全留下的,四生来单回双,是要选一生回一对的,这叫求娶。这个,两家之前已经商量好了的,回鸡,也就是礼单上所说的凤凰。其他的,按常理,也是要折一半回礼的。但是今早丁老爹和后娘就交代了丁氏,除了回一只鸡以外,别的都不回了,算是他们收了对丁桂香养育这么多年的回报了。原本,他们以为杜家只会给上次小定时说好的十两,没想到人家给过来的,还是二十八两。
    点到银子时,丁氏拿不定主意了,就对二郎和三郎道:“回礼一会订好叫你们。”
    二郎和三郎都是了一眼,点头。
    其实,他们也没奢望丁家会回银子,只要把那只鸡回成两只就行了,意义不同嘛!
    他们在点聘礼的过程中,村里的人们也是眼巴巴的跟着看的。光听名有五十八两的东西,人们都还没亲眼看到呢!
    这会跟着一一的看过后,人们信了,这些东西,杜家准备的,都是同类东西里顶好的东西,放首饰的盒子,都是五木镇上姜家铺子的标记。
    四套首饰,可不是一两二两能买到的。在二郎他们跟着细数首饰时,跟前那些姑娘们脸红红的,看一眼二郎,看一眼首饰。还别说,二郎的手指细长白皙,那些首饰放在他手心里,竟然显的那些首饰更加的贵气有档次了很多。
    屋内,丁桂香也没跟着出去,只是在长辈们的盯着下,给自己的姑父和大郎敬了茶水。之后,就跟着后娘去厨房那边做饭去了,她还得自己做盘菜给大郎吃,这也是俗礼,意思是要对方家的长辈和自己男人看看自己做饭的手艺。当然,这种俗礼,在镇上的大户人家里,是不时新的,因为大户人家都有专门的厨娘,娶回来的媳妇,就是传宗接代,相夫教子,管理好整个内宅的,做饭这种事,是用不上媳妇的。
    两人走在僻静处人少的地方时,后娘低声道:“桂香,别忘记了,你后面还有四个弟弟妹妹呢!”
    丁桂香一顿,什么意思?
    后娘见丁桂香没说话,继续道:“算是杜家有良心,我们当初要一对银手镯,他们给了四对。这应该怕是我们反悔吧?”说完,后娘还得意一笑。
    丁桂香心里冷了冷,怕她要作妖,淡淡的道:“那是因为婆婆那个人很是善良。那加的三对,怕也是二郎三郎和凌沙几个给加的。他们如今自己都手里能赚到钱。你别忘记了,三郎如今是案首,是在县令大人眼前受过接待的人。以后考好了,也有可能走到京城的。”她觉得,得敲打一下这后娘。
    后娘听了一顿,想起了三郎的身份来了,张了张嘴,话音改了,“我也没说别的,就是我和你爹的意思,还是早晨那个意思,二十八两银子,我们一分不回。其他的,回一半也无所谓。”
    丁桂香听了,浑身冷了冷,原本以为的十两,不回就不回了,可是如今这时二十八两啊,谁家的钱也不是刮风逮的,怎么能一分不给回呢?
    可是,最终,她忍住了,一会偷偷问问大郎的意思吧,唉!
    见丁桂香没出声,后娘嘴角勾了勾,算她识相。
    “还有,你那四套首饰,也戴不了那么多吧,给你大妹一套吧,她也十二了,过几年也该说亲事了......”
    “不行!”后娘话还没说完,丁桂香就急忙打断了她的话,那些首饰,都是杜家给自己的,怎么能留给大妹呢?那一套怎么也得值二三两银子,她给了大妹,回了杜家,怎么交代?
    “丁桂香,别忘了是谁把你养大的?如今你还没进杜家的门呢,就翅膀硬了?别忘了,你可是还在我们丁家呢!你信不信我现在就回去把这亲事给退了?”后娘一听丁桂香不听自己的话,噌的一下站住,抓进了她的胳膊,咬牙切齿的威胁她。
    丁桂香愣住了,随即急的眼泪都出来了,“你怎么可以这样?你,你,你......”丁桂香气的说不出话来了,急的哭了。
    后娘冷笑了一声,毫无怜悯之心的又问了一句,“说,给不给?”
    “呜呜......”丁桂香彻底被气到了,平日间,她也不是个爱哭的性子,今日这样的日子,本以为会顺顺利利的,不想这后娘却还是要作妖。
    “桂香......”突然,她们俩身后传来了大郎的声音。
    两个人匆忙间抬头,就见到大郎正面色冷凝的站在他们身后不远处,死死的瞪着后娘死抓着丁桂香胳膊的手。
    后娘吓的脸色白了白,赶紧放开了丁桂香,冲着她阴狠的咬了咬牙。
    大郎一步步的走了过来,心疼的看了丁桂香好几眼,才冷冷的看向了这后娘,“你想退亲?”
    后娘脸色一白,“没有,绝对没有,你听错了!”
    “我听力好的很,既然丁家这么不喜欢我们杜家,我们......”后面的话,大郎直直的看着丁桂香,见她的脸色因为自己的话开始变的惨白,心里更加的疼惜,却不得不把话说完,这后娘,如果不把她拿捏住了,她在自己离开后,还会找香儿的茬的。
    后娘一听大郎这话,瞬间浑身软了,赶紧求饶道:“大郎,你真的听叉了,婶子没有那个意思,就是想让香儿把那首饰给她大妹一套,毕竟兰儿也快说亲了,既然香儿不想给,那就算了。”后娘给大郎陪着笑。
    大郎听了,嗤笑了一声,“一套首饰而已,香儿不答应你,那是因为她过门后,不好跟我爹娘交代。不过既然话说到这里了,给一套就是了。但是,记住,在我们成亲前,如果你再敢给香儿气受,我不介意把你送到府衙的公堂上,告你一个虐待继女的罪名。”
    这后娘听到大郎说给一套,目的达到,心里很开心了,哪管大郎后面的话的意思,赶紧点头答应了。
    “我说什么了?你可听清了?”大郎一看她的态度,就知道她没听到心里去。这种人,如何为长辈?
    后娘仔细的回忆了一下,“你放心,香儿在出嫁前,我不会再让她不开心的,保准让她快快乐乐的待嫁。”
    “各位长辈都听到了吗?希望大家能替我们杜家监督一下,保香儿在丁家时,不受虐待。”尤其最后两个字,大郎说的声音最重。
    后娘一听大郎这话,向周围看去,才发现人很多,都围了一圈,责备的看着她。她顿时羞的恨不得找个地缝钻进去。
    丁桂香却是彻底的被大郎的话震惊了,抬起头,还是满脸泪水的小脸,怔怔的看着大郎。
    人们看到丁桂香脸上的泪痕,也有些无奈,这后娘,今日这样的日子,还为难这孩子,真不叫个东西。
    后娘再也待不下去了,一扭头跑走了。
    大郎叹了口气,伸手给丁桂香擦了一下眼泪,“今天是我们的好日子,别哭了,一会我们争取一下看看能不能年前成亲。”
    谁知,丁桂香的眼泪却越擦越多,这么温柔的大郎,这么好的大郎,她差一点就错过了。

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