哪怕是荒废的村落,断壁残垣也总能遮阳,好过这黄沙遍地的沙丘。
    这条路钟韶已经走过许多次了,哪怕不问向导,她自己也能寻见方位。当然,这并没有什么了不得的,只要方向感不太差,又在这条路上走过许多年的有心人大多都能做到。
    不过显然也有例外的,比如身旁陪着钟韶在沙漠里蹉跎了好几年的吴长钧,他就永远也学不会认路。因为所有的戈壁沙丘在他眼中都是一样的,更何况还有沙漠里还有风,那风一吹,下一回再从这里走的时候,沙丘什么的,就完全不同了。他至今也不明白,钟韶到底是凭借什么判断方位的。
    习惯性的扭头四顾了一番,然而入目的金黄沙丘还是和他记忆中几个月前的完全不同,吴长钧终于放弃了认路,转而问识路的人:前面那村子还有多远啊?再走下去到了正午可不成。
    钟韶扭头看了他一眼,没有多说什么,只给了个明确的时间:走得快些,一刻钟便到了。
    吴长钧一听就来了精神,他拨转了马头就冲着身后的商队喊道:大家都走快些,再走一刻钟到了荒村就可以休息了。
    喊声闷在布巾里,闷声闷气的,再加上耳边风沙不小,根本传不出多远去。不过也没关系,只要他身后那赶着第一头骆驼的人听见了便成,他加快了速度,之后的骆驼马匹便都会随之加速。
    一刻钟后,众人果然便到了钟韶所说的那个荒废村落——入目一片断壁残垣,村口还屹立着几棵枯死的胡杨树,看上去一派萧瑟凄凉。
    这样的场景在沙漠中比比皆是,更何况这个村落他们也不是第一回落脚了,众人自然没有更多的感慨。入村后,众人利索的将骆驼马匹安置好,然后便携带者毛毯食物和清水,在这破败的荒村里各自寻了地方落脚遮阳。
    钟韶将自己的马栓在了一块残壁后面,这时候太阳还能直晃晃的照射着,黑色的马背上反射出一片白色的光,却都是马儿流出的汗,再沾上那风中的沙尘,显得很是狼狈。不过还好,再等半个时辰,这块残壁便能投下阴影,届时多少会好过一些。
    取下马鞍上挂着的水囊,饮过几口后又喂了马儿一些,钟韶刚把水囊塞起,一旁吴长钧便迎了过来:走吧,去寻个阴凉的地方,这鬼天气都快要热死了。
    钟韶答应了一声,又取了马鞍上挂着的包袱,便跟着吴长钧一起走了。
    两人寻了个破屋落脚,其实这破屋比起那些断壁残垣也好不了多少。整个屋子都是土夯的,在主人离去之后无人维护修葺,被这沙漠的风侵蚀,用不了两年便能破败得不成样子。如今这整个村子寻下来,都找不到几个还带着屋顶的,勉勉强强留下四壁便算是不错的了。
    吴长钧随手将带来的毯子往墙角一铺,便是一屁股坐了下去,整个人都放松了不少。
    那毯子不小,钟韶也没客气,挨着他便是坐在了同一张毯子上,她呼出一口气,将面上的帷帽和布巾都解了下来,说道:傍晚出发,今晚应当便能到石城镇了。
    吴长钧偏过头看了她一眼,当年安阳城中少年俊俏的小郡公如今已是大不同了。她白皙的皮肤被沙漠的风沙吹成了小麦色,个头又蹿高了一节,已经和寻常男子差不多高了,筋骨也更结实了些,只是看上去单薄依旧。而除了这些外貌的变化之外,她的性子也变了,沉稳了些,也寡言了些。
    察觉到了吴长钧久久落在脸上的视线,钟韶转过头看他:先生在看什么?
    恍惚间吴长钧又想起了那年在昭文堂,小小的钟韶对着他和徐文锦行拜师礼,到如今,已是十余年过去了。稚童已是弱冠,他下意识的便感慨了一句:时间过得真快。
    钟韶闻言目光微闪,恍惚了一瞬,便也应了句:是啊,时间过得真快。
    她感慨的和吴长钧感慨的显然不同,她只是在感慨这离开安阳后的三四年光景。长吗?其实不算长,可是经历过的事,长过的见识却是那些年在安阳城里永远也比不了的。
    吴长钧见着钟韶神色也知道她在想些什么,便是道:在西域跑了这么多年,这趟回去就快四年了,你还是不准备入关吗?
    钟韶闻言微微敛眸,低低道:梁国境内的通缉令还没撤,我回去做什么?
    吴长钧抬手拍了拍身上的沙尘,那沙扑了钟韶一脸,他没好气的道:你看看你如今这模样,和那通缉令上的画像还有几分像啊?你还真以为那劳什子通缉令有用不曾?!
    本来就不怎么传神的画像,如今又过了三四年,怕是连那些贴通缉令的差役都不觉得能抓着人了吧?只是年年上头都要旧事重提,于是年年都有通缉令送来,也只能年年往那告示栏上贴了。
    钟韶闻言却是下意识的摸了摸脸……比起当年是有些糙了,可是也没到面目全非的地步吧?!心头略腹诽,面上倒还平静,她淡淡道:认识的人总还能认得。
    吴长钧无言以对,因为他知道,若是钟韶入关,她想去的地方也只有安阳而已。可是安阳却并不是她该去的地方,有太多旧人在那里等着她了,除了依旧守在公主府中的苏墨之外,还有如今已经登基却不忘继续通缉她的景元帝萧乾。
    承平帝自那回从京郊行宫回去后,便是缠绵病榻了两年多,最后终于还是驾崩了——徐文锦当年关于梁国二世而亡的预言到底告破了,去年初萧乾就登基了,改元景元,如今已是景元二年。
    想起萧乾,吴长钧也是一阵心塞,其实大家都是攻略者,可就因为投放的身份不同,那货也是太能作了。他有些郁郁,因为这些年吃沙子吃得太多了:不回去就不回去吧,可你就不能休息一阵子吗?总在这沙漠戈壁里跑,这不是找罪受吗?
    那年跟着贺家的商队出了安阳,钟韶没有去福王的封地,也没有随贺铭去贺家,而是在贺铭的牵线下跟着贺家的商队去了西域走商。刚开始时只是充作护卫,后来见着其中利润巨大,便也跟着采买一些,渐渐地便有了她自己的商队和护卫队。
    如今这一支人马全是钟韶的,由她在西域各地买进卖出,然后与贺家商队在阳关交接。梁国内的销售和采买全由贺家来做,获取的收益双方五五分——这五五分还是贺铭为钟韶争取来的,虽然利益被分割了一半,但西域走商的利润实在高,不过几年光景,便也让她积累下了很多财富。
    钟韶闻言便是看了吴长钧一眼,说道:我准备再将商队再扩充一些,护卫还得仰仗先生训练。若是先生觉得累了,便在阳关休息个一年半载吧。
    吴长钧行伍出身,训练人马自然是一把好手,就如今钟韶她们这一支商队的护卫队而言,战斗力比起梁国的正规军还要强上许多。再加上人数已经过千,行走在这西域商路上,寻常的马贼沙盗还真不敢打她们的主意,不过一旦遇上了,也就意味着是个大.麻烦。
    护卫队的训练吴长钧自然不会推辞,不过他听了钟韶的话之后却是翻了个白眼,说道:得了吧,你自己一个人跑这么远,而且一去就是几个月音讯全无的,我哪里能放心?!
    钟韶闻言沉默,一点儿也不想提醒吴长钧,这几年她跟着七公学了内家功夫后,他就打不过自己了!更别说到了沙漠中这人就是两眼一抹黑,连路都不认识……
    不过吴长钧的心意钟韶自然也能理解,所以她并没有说出这些伤人的话,便是随手递过去一袋肉干:这事儿日后再说,今日也赶了半天路了,先生也吃些东西果腹吧。
    吴长钧一边接过一边嫌弃:这肉干又硬又干的,回头吃了更渴。
    钟韶已经将一条肉干放进嘴里了,她用力咀嚼一阵咽下,然后不在意道:晚上就能到石城镇,你还省着那么多水做什么?
    吴长钧一愣,然后眨眨眼,道了句:也是哦。
    作者有话要说:
    嗯,跳时间段了,跳了大概三年半将近四年的样子,小钟终于彻底成年了。。。
    第128章 故人偶遇
    商队到达石城镇时已是半夜,好在沙漠中多是半夜赶路的人,所以这小镇的城门半夜是从来不会关闭的,只是为了防备那些肆无忌惮的马贼沙盗,值守的人会多些。
    石城镇不大,却是众多商人往来汇集之处,是以有了一种别样的繁华。哪怕钟韶等人入城时已是半夜,这城中依然是一派的灯火通明,各种各样的店铺都还开着,卖吃食,卖兵器,卖马匹,甚至还有牙人在吆喝叫卖着从西域某地带来的美人。
    大多数人已是见怪不怪了,对周遭的热闹都是视而不见,不过也有第一次跟着出来的,见状便忍不住问道:这大半夜的,他们都不休息的吗?尤其是那些卖西域美人的,这大半夜真能有人来买?那是得急色到何等程度啊!
    旁人便有人斥道:你管这许多作甚?赶了这整日路,不累吗?赶紧找客栈歇脚才是。
    钟韶这一行人实在不少,商队加上护卫,差不多有一千五百来人,想要在一家客栈里安置是不可能的,哪怕这些人都睡大通铺呢,寻常客栈也没那么多空铺可以安置,更何况还有马匹和骆驼。于是众人只能分散开来,然后在一条街上的五家客栈分别安置了。
    没错,就是一条街上的五家客栈,这石城镇虽然不大,但往来的行商多了,旁的不提,客栈却是开了不少。别说钟韶这一支超过千人的大商队,就算是再来两支队伍,石城镇里的客栈也能安置下。
    或许也是因此,这位于沙漠戈壁中的一座寻常小镇,才能引得各方商队前来落脚。然后落脚的商人多了,小镇也就越发繁华,对于沙漠旅客的接待也就越发的周全,再由此吸引来更多的客商,如此周而复始,便使得这个小镇长盛不衰。
    钟韶等人并不是第一次来石城镇,她们一年要来往好几次,因此在这小镇中也有了相熟的客栈。偌大的商队很快便是安置好了,之后简单用过饭,大多数人便是就此休息了——在沙漠行商,这种机会可不多,哪怕还有其他绿洲城镇,他们也的防着马贼沙盗,便是睡觉也得睁着一只眼睛。
    安置好了其他人,钟韶和吴长钧是最后回去休息的,客栈的小二显然认得两人,见面便是笑嘻嘻的招呼道:钟公子,吴爷,许久不见了,这是又往西域发财回来了?

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